Повелитель Тайн (джен)

«Э? Почему она смотрит на мистера Шута…» Одри остро заметила едва уловимое движение Мисс Отшельник, и это вызвало у неё подозрения.

С её точки зрения, такая реакция была нетипичной. Мистер Повешенный явно упоминал дело, которое почти не имело отношения к присутствующим. Он говорил о так называемом Морском Боге Калветуа, который, несмотря на очевидную смерть, иногда отвечает верующим. Так почему Мисс Отшельник посмотрела на мистера Шута?

«Смерть Калветуа… Иногда отвечает верующим… Мисс Отшельник смотрит на мистера Шута… Неужели…» Глаза Одри вспыхнули, когда она пришла к выводу.

«Неужели именно мистер Шут отвечает верующим Калветуа?

Мисс Отшельник знает об этом? Но откуда?»

Мысли пронеслись в её голове, и Одри уже наполовину повернулась, с ожиданием глядя на мистера Шута, который неторопливо сидел в конце длинного бронзового стола.

Тем временем неожиданная реакция Мисс Отшельник тоже удивила и встревожила Элджера.

«Я лишь пытался прощупать её связь с членом Аскетического Ордена Моисея, Летицией. Почему же она вдруг повернулась к мистеру Шуту?

Неужели она знает, что нынешний „Морской Бог“ — воплощение мистера Шута?

Её реакция говорит, что это весьма вероятно!»

«До того как её приняли в Клуб Таро, она много тайно общалась с мистером Шутом и уже работала на „Него“?»

Чем больше Элджер думал, тем больше внимания уделял Мисс Отшельник. Затем он подсознательно присоединился к ней и посмотрел на мистера Шута, окутанного серовато-белым туманом.

Он, Мисс Отшельник и Справедливость повернулись в разное время, но их почти единодушные действия заставили Мисс Маг Форс и остальных заметить неладное.

«Почему они смотрят на мистера Шута? Смерть Морского Бога Калветуа связана с мистером Шутом?» Форс и Эмлин, считавшие себя умными, начали гадать о причине и тоже перевели взгляды в конец длинного бронзового стола.

Деррик не знал, кто такой Морской Бог Калветуа, и не понимал, что значит отвечать верующим даже после смерти. Однако раз все смотрели на мистера Шута, он, естественно, тоже посмотрел туда.

Мир опоздал на секунду, словно что-то обдумывал.

Сначала он оглядел Повешенного, заставив того содрогнуться от страха. Затем изменил направление взгляда.

К этому моменту Клейн уже понял, по какой детали Мисс Отшельник догадалась, что именно он отвечает верующим Морского Бога Калветуа вместо самого Калветуа. Он всё ещё не знал, какую позицию занять.

«Притвориться, что это пустяк, который я не принял близко к сердцу, но раз уж вы упомянули, можно мимоходом признать? Или занять позицию бога, которому нет нужды перед вами объясняться, и потому не надо ни признавать, ни отрицать…» Клейн вспомнил образ Шута и быстро принял решение.

Выбор состоял в том, чтобы ничего не признавать и не отрицать, не теряя божественного положения. Но он добавит одну фразу по конкретному поводу: те, кто не догадался, запутаются ещё сильнее, а подозревающие получат просветление, но всё равно останутся окутаны туманом, глубоко осознав, насколько непостижим мистер Шут.

С этой мыслью Клейн, откинувшийся на спинку кресла, тихо рассмеялся. Неторопливо и безразлично он сказал:

— Калветуа стал полубогом благодаря реликвии, оставленной Кохинем, Королевой Бедствий.

«Значит, они советуются с мистером Шутом о ситуации с „Морским Богом“… Но меня это не убеждает. Такое чувство, будто за этим скрывается более глубокая истина… Может быть… Да нет, не может быть, правда?» Форс нахмурилась, строя всевозможные догадки.

«Как я и ожидала!» Каттлея решила, что мистер Шут дал прямой ответ и одновременно сообщил им часть тайн.

«Этот скипетр полубога — Потусторонняя характеристика Калветуа или реликвия Кохинем? Или он подходит под оба определения? Кто такая Кохинем, Королева Бедствий? Имя звучит по-эльфийски. Да, Повешенный упоминал, что Летиция нашла древние эльфийские руины… Резиденция высшего эльфа?

Как мистер Шут получил этот скипетр? Он полагался на Повешенного или на кого-то ещё? Нет, на Повешенного не похоже, иначе тот не стал бы сам упоминать это дело… Какие мотивы у мистера Шута, когда он отвечает верующим Морского Бога? Это нужно для „Его“ пробуждения, для чего-то, что может по-настоящему повлиять на реальность?»

Чем больше Каттлея думала, тем более непостижимым казался ей мистер Шут. Словно «Его» тело скрывал густой Серый Туман. Чем яснее она «Его» видела, тем более растерянной, испуганной и настороженной становилась.

«Это может быть борьба между богами…» Каттлея внутренне вздохнула, не справляясь с эмоциями.

«Я угадал!» Элджер наконец убедился, что нынешний «Морской Бог» — воплощение Шута. Его прежние тревоги и нерешительность мгновенно получили награду.

«В некоторых случаях я как ложный верующий Морского Бога могу открыто молиться… Интересно, насколько мистер Шут восстановился? Сколько силы „Он“ может выпустить из печати? Как минимум уровень полубога. В море это даст огромную защиту…

Спокойная реакция Мисс Отшельник означает, что она давно взаимодействовала с мистером Шутом и заранее знала определённые вещи. Значит, её Последовательность не низка. Она действительно может быть сильной фигурой уровня пиратского адмирала… Для меня это и хорошая, и плохая новость.

Хорошая новость в том, что у меня появляется поддержка ещё одной могущественной силы в море. Иногда мы сможем негласно сотрудничать и завершать дела, которые раньше казались невероятными. Плохая новость в том, что многие мои каналы новостей и ресурсов окажутся в её тени. Моё значение в Клубе Таро резко снизится. Конечно, при условии, что она действительно Адмирал Звёзд.

Да, мне придётся перенести фокус со сбора новостей и ресурсов на Церковь. Здесь она не сможет меня заменить,» — с радостью и настороженностью подумал Элджер.

«Морской Бог действительно мистер Шут! Нет, нет, нет, правильнее сказать: нынешний Морской Бог — воплощение мистера Шута! „Он“ действительно начал вмешиваться в реальный мир? Прекрасно! В будущем, когда я буду путешествовать по морю, я смогу напрямую молиться Морскому Богу и получать ответ?» Одри была удивлена, обрадована и горда.

Насколько ей было известно, внутри Церквей не проводили фиксированную ритуальную магию. Ответы на одни лишь молитвы божествам в основном получали священники, либо это происходило случайно; в остальных случаях речь шла только о горстке Благословенных.

Что до получения ответа на каждую молитву, даже среди Благословенных это было крайней редкостью.

«Но я могу! Мистер Шут шаг за шагом возвращается на Свой трон. Замена Морского Бога — один из этих шагов…» Одри не стала скрывать перемены в эмоциях: она улыбнулась, сидя прямо и элегантно.

«Кохинем? Это эльфийское имя. Кажется, я раньше слышал, как кто-то его упоминал…» Эмлин попытался вспомнить, но безрезультатно.

Что до смерти Калветуа, того, что «Морской Бог» всё ещё отвечает верующим, и причины, по которой Мисс Отшельник, Справедливость и Повешенный посмотрели на мистера Шута, он слегка догадался, но не стал глубоко задумываться.

«Какое это имеет ко мне отношение? Это не влияет на спасение Сангвинов, да и интереса не представляет! В любом случае, если возникнут проблемы, я просто помолюсь мистеру Шуту!» — Эмлин пробормотал про себя, выказывая презрение к переменам эмоций у остальных.

«Бедствие? Королева Бедствий? Но нигде нет записей, что её имя Кохинем…» Деррик очень слегка повернул голову влево — это был его обычный жест, когда он что-то вспоминал.

«Судя по виду, Маленькое Солнце не уверен, что Кохинем — Королева Бедствий. Иначе он бы так не отреагировал…» Клейн разочарованно отвёл взгляд.

Он заставил Мир кашлянуть, возвращая всех из размышлений.

После этого Мир с помощью Шута сотворил изображение. Он показал его обеим сторонам стола и спросил:

— Кто-нибудь её знает?

Это было изображение рыжеволосой Элен. Клейн главным образом хотел узнать, знают ли её Адмирал Звёзд Каттлея или Повешенный Элджер. В конце концов, они были осведомлёнными людьми в море.

Элджер взглянул и уже собирался сказать, что не знает её, как вдруг услышал глубокий голос Мисс Отшельник:

— Рыжеволосая Элен. Она из павшего дворянского рода, и в её жилах течёт кровь интисской семьи Саурон.

Каттлея сделала паузу, а затем добавила:

— Когда-то она торговала в море, но позднее, по слухам, её похитила Вице-Адмирал Болезней Трейси.

«Похищена Вице-Адмиралом Болезней Трейси? Я думал, это будет какая-нибудь притянутая история про властного пирата и благородную леди… Впрочем, Трейси можно считать властным пиратом. Хе-хе…» Клейн мгновенно провёл несколько связей.

Форс всё ещё была погружена в мысли о связи Морского Бога и Шута, когда внезапно пришла в себя. Она остро заметила, что в истории рыжеволосой Элен и Вице-Адмирала Болезней кроются большие возможности, и начала мечтать.

К её сожалению, Мисс Отшельник сказала всего несколько фраз и не продолжила.

«Мисс Отшельник знает Вице-Адмирала Болезней… Впрочем, это ничего не доказывает. Потусторонние определённой Последовательности или просто эрудированные люди знают, кто такие семь пиратских адмиралов. Их розыскные плакаты повсюду… Хм, Мисс Отшельник довольно хорошо осведомлена о делах Интиса. Пока это можно установить…» Повешенного рыжеволосая Элен не интересовала; его интересовала только настоящая личность Мисс Отшельник.

Когда дело рыжеволосой Элен подошло к концу, Одри начала думать, стоит ли спросить у остальных о драконе разума.

В отличие от прошлого раза, теперь появилась Мисс Отшельник с неизвестным характером и сомнительной принадлежностью. Это заставило её колебаться.

После короткого раздумья она сказала:

— Недавно я искала следы дракона разума и отправилась в место, где существует традиция поклонения драконам.

Она скрыла точное место, поскольку подробности могли выдать её.