Повелитель Тайн (джен)

В лесу на острове Голубой Горы, где находилась база Сопротивления.

Сидя в инвалидной коляске, Калат приподнял лысую голову и посмотрел к входу в пещеру, туда, где рассыпался солнечный свет, но его глаза не смогли скрыть радости. Калат остро чувствовал, что с тех самых пор, как Бог вновь явился на земле и объявил Свои десять заповедей, Он переломил прежние кровопролитие и хаос. Время от времени Он направлял их мудрыми откровениями. Более того, Бог наблюдал за всеми живыми существами и сам вмешивался в происходящее на море, помогая Сопротивлению и всем в Рорстеде. Бог позволял им идти по трудному, тернистому пути, всё ещё видя надежду.

«Может быть, это и есть истинный смысл Его возвращения на землю…» Вспомнив только что полученное откровение, Калат предположил, что рыжеволосая женщина по имени Элен была своего рода точкой опоры для Вице-Адмирала Болезней Трейси и морских сил. Она была ключом к тому, чтобы нарушить равновесие между странами, а только сделав обстановку в мире более хаотичной, жители Рорстеда получат возможность освободиться!

Втянув воздух, Калат торопливо совершил ритуал, помолился Морскому Богу и вызвал образ Элен. Закончив, он инстинктивно повернул голову в сторону со смешанным выражением на лице. В том направлении жил верховный жрец Церкви Морского Бога, священник, занимавший высокий пост в Сопротивлении.

«Хотя они не посмели выступить против откровений и уже сильно изменились, во многом всё ещё погружены в прошлое. Упрямые, консервативные, отсталые и дикие, они отказываются принять более цивилизованную Церковь… Если так и дальше продолжится, однажды Бог их покинет…» Калат не смог скрыть улыбку в сердце, но вместе с тем ощутил сильную тоску.

* * *

Просмотрев молитвы верующих и выбрав несколько, чтобы на них ответить, Клейн вернулся в реальный мир. Он планировал выйти и поискать возможность по-настоящему применить Метод Действия.

Когда правая рука уже легла на дверную ручку, ему в голову пришла нелепая, но, может быть, даже исполнимая мысль.

«Моя истинная цель не в том, чтобы найти рыжеволосую Элен, а в том, чтобы, воспользовавшись этой возможностью, добраться до Вице-Адмирала Болезней Трейси и, узнав, что произошло с магнатом Джимми Никером, выяснить местоположение древних хроник Смерти.

То есть мне нужно лишь выманить Вице-Адмирала Болезней Трейси с помощью рыжеволосой Элен. А будет ли она настоящей или нет — уже не важно. Можно самому стать рыжеволосой Элен и попросить Даница отвести меня к Озилу, получить награду и без труда встретиться с Вице-Адмиралом Болезней Трейси.

Впечатляюще…»

Покачав головой, Клейн нашёл причину отказаться от этой идеи.

«Хотя я и Безликий, но не могу принять переодевание женщиной! …Хм, может, преодоление внутреннего сопротивления тоже один из принципов Метода Действия?

К тому же я не знаю рыжеволосую Элен. Сыграть её не получится. Я буду похож на неё только внешне и не смогу обмануть людей, которые с ней знакомы. Так я не смогу встретиться с Вице-Адмиралом Болезней Трейси.

Да, человека, который ищет рыжеволосую Элен, могла послать не Трейси, а её враг. Я не знаю происхождения Вице-Адмирала Болезней Трейси. Если действовать опрометчиво, опасность окажется неизмеримой. Лучше соблюдать осторожность и не идти против собственных желаний. Сначала найду рыжеволосую Элен, а после выяснения подробностей подумаю о следующих действиях.»

В этот момент Клейн вдруг почувствовал, что в гостиной что-то не так. Храп Даница стал тише, а промежутки между всхрапами сократились.

«Вице-Адмирал Айсберг здесь?» Повернув ручку, Клейн открыл дверь спальни.

Даниц вскочил в кресле с открытыми глазами. Он очень пытался скрыть улыбку:

— Капитан приходила. Она сказала, что людей Адмирала Крови заметили у острова Лонгтейл и они продолжают идти на юг. Похоже, их пункт назначения — Бушующее море. Источник новости заслуживает доверия!

«Лонгтейл? Остров у южной оконечности моря Рорстед? Судя по всему, Адмирал Крови раньше планировал прийти в Баям, но схватка между Калветуа и Морским Королём Яном Коттманом его отпугнула. Он обогнул этот район и направился прямо к Бушующему морю… Да, вероятно, дело в том, что его разведчик Старый Куинн не отправил телеграмму с предупреждением…» Почувствовав сожаление, Клейн мог лишь посетовать, что реальность меняется быстрее его планов.

Он планировал сделать охоту на Адмирала Крови венчающей битвой безумного авантюриста и охотника за головами Германа Спэрроу.

«Убийству одного Стального Мавети всё-таки недостаёт потрясающего эффекта…» Не сказав ни слова, Клейн спокойно посмотрел на Даница.

Почувствовав себя неуютно, Даниц сухо усмехнулся:

— Адмирал Крови сбежал. Ваше сотрудничество с Капитаном подошло к концу, верно? Я же могу вернуться на «Золотую Мечту»? Дальше можно общаться через вашего посланника!

Задумавшись, Клейн достал из кармана клочок бумаги и написал способ призыва своего посланника. Затем он дёрнул запястьем, отправив листок в полёт, словно металлическую пластинку. Даниц был Охотником Последовательности 9, поэтому легко протянул руку и поймал бумагу.

Быстро прочитав текст, Даниц поднял в ладони алое пламя и испепелил записку:

— Ха-ха, даже если я всё забуду, Капитан поможет мне вспомнить.

Выдавив из себя улыбку, Даниц снова спросил:

— Я же могу вернуться на борт «Золотой Мечты», верно?

Клейн слегка кивнул:

— Да.

«Я… я могу!» Даниц едва сдержал желание вскинуть кулак, опасаясь разозлить безумца Германа Спэрроу.

Вместо этого пират улыбнулся:

— Сперва я заплачу за номер и куплю билет. Как Вы знаете, в Баяме сейчас неспокойно. Капитан не хотела бы здесь причаливать.

«По крайней мере, ты знаешь, как оплатить комнату…» Не сказав ни слова, Клейн поддерживал свой строгий вид. Накинув пальто и взяв цилиндр, он направился в свой роскошный номер.

Стоило ему завернуть на лестницу и скрыться из виду, как Даниц проскользнул в комнату и вскинул кулаки:

— Чудесно! Великолепно! Я свободен!

Ни секунды не медля, он надел свою фуражку и направился к стойке гостиницы «Лазурный Ветер», чтобы оплатить счёт. При этом он сообщил, что это ни в коем случае не означает, будто он выселяется.

Даниц быстро вышел на улицу и направился прямо в бар «Морские водоросли». Воздух казался ему свежим и бодрящим. Но через несколько шагов он вдруг заметил расклеенные на стене за поворотом розыскные плакаты.

«…Пламенный Даниц, 5 500 фунтов!»

Плакаты были буквально в двух шагах от Даница, и знакомое лицо на них можно было ясно сравнить с его лицом под фуражкой.

Стиснув зубы, Даниц горестно улыбнулся. Он поспешно надвинул фуражку, почти закрыв себе обзор. Но даже после этого он всё ещё чувствовал себя неуверенно, поэтому зашёл в ближайший универмаг и купил серый шарф. Он обернул его вокруг шеи, скрыв нос и рот. Только тогда Даниц немного расслабился, ускорил шаг и бросился к месту назначения.

В баре «Морские водоросли» собирались банды. Появление печально известных пиратов там было обычным делом. Хотя это место не походило на бары «Рыба-меч» или «Лист амириса», где можно было получить множество сведений и ресурсов, у него была своя ниша — множество находчивых тайных каналов!

Даниц собирался купить с рук билет до Галагоса, так ему не пришлось бы предъявлять удостоверение личности. Он прекрасно знал, что и раньше, и сейчас его розыскной плакат висел у всех билетных касс. Билеты первого класса на Белый Агат он в своё время купил тем же способом.

Войдя в бар, Даниц не снял ни фуражки, ни шарфа. Осторожно оглядевшись, он заметил Дениэла, который продавал перекупленные билеты. Он не стал сразу к нему подходить и вместо этого отвёл взгляд от худощавого, немного смуглого мужчины лет тридцати, начав искать кого-нибудь незнакомого.

Осмотрев присутствующих несколько раз, Даниц протиснулся сквозь толпу и остановился рядом с пьющим парнем у барной стойки. Похлопав его по плечу, пират попросил, понизив голос:

— Помоги мне немного.

— Чего? — парень развернулся и увидел перед собой подозрительного типа. Нижнюю часть его лица прикрывал шарф, а фуражка была надвинута по самые глаза. Его лицо было почти незаметно.

Одна только эта манера одеваться означала, что он подозрителен! Ведь даже зимой самая низкая температура на архипелаге Рорстед была около 10 градусов Цельсия!

Даниц указал на Дениэла:

— Видишь того парня? Купи мне билет до Галагоса на завтра.

Передав три однофунтовых банкноты, он усмехнулся:

— Остальное тебе.

Хотя билет с рук был намного дороже обычного, Галагос находился не так далеко, поэтому трёх фунтов было более чем достаточно. Конечно, дело было ещё и в том, что путь сравнительно короткий, а значит, нет нужды покупать билет первого класса.

Даниц не покупал билет сам, потому что боялся, что Дениэл узнает его и принесёт ненужные неприятности. Раньше, когда награда за его голову составляла всего 3 000 фунтов, пиратам и авантюристам его уровня или ниже приходилось думать, сколько людей понадобится, чтобы с ним справиться. Такой награды было недостаточно, чтобы заставить их забыть о страхе перед Вице-Адмиралом Айсберг и риске потерять жизнь. Поэтому лишь немногие решались первыми напасть на Даница, и его безопасность на подобных чёрных рынках была, в общем-то, гарантирована.

Но теперь награда уже достигала 5 500 фунтов. Даже объединившись, пираты могли посчитать её достаточной, чтобы каждый получил приличную сумму. Более того, в море всегда хватало отчаявшихся!

Помимо этого, находились люди, считавшие собственные награды слишком низкими и желавшие доказать свою силу. Они наверняка бросили бы вызов такой цели, как Даниц: знаменитой, но не слишком опасной. Именно поэтому Даниц боялся, что Дениэл его предаст, и нанял случайного человека купить билет от его имени.

Взяв деньги, парень ещё раз посмотрел на Даница, поднялся со стула и пошёл к Дениэлу. Но проходя мимо нескольких пьяниц, он нарочно замедлил шаг и что-то им прошептал. Увидев это, Даниц насторожился. Только сейчас он задумался: раз он ведёт себя так подозрительно, сразу ясно, что с ним что-то не так. Идеальная цель для предательства.

«Хе, думаешь, мою репутацию Пламенного купили за деньги?» Даниц планировал преподать парню урок, как только тот достанет билет.

В этот момент Даниц заметил знакомую фигуру, вошедшую в бар. Это был печально известный пират Голубоглазый Мэт с наградой 2 800 фунтов. И этот пират явно знал, что эта группа людей собирается его предать.

«У Голубоглазого Мэта неплохая команда…» Не колеблясь, Даниц встал и пошёл к чёрному ходу.

Даниц ускорился, ловко протиснулся между пьяницами и выбежал из бара. Затем, применив богатые навыки противодействия слежке, окончательно ушёл от этой группы людей.

Даниц не осмелился оставаться на улицах, ведь уже стемнело, а патрульных полицейских и солдат становилось больше. Он отправился прямо в гостиницу «Лазурный Ветер» и, открыв дверь роскошного номера, увидел Германа Спэрроу, любующегося сумерками.

Задумавшись, что сказать, Даниц выдавил из себя улыбку:

— Есть кое-что, о чём я забыл сказать. Капитан желает знать, заинтересованы ли Вы встретиться с ней в Галагосе?

Этот вопрос он раньше держал в тайне. Он планировал вернуться и сказать Капитану, что Герман Спэрроу не заинтересован. Но теперь он понял, что, отделившись от безумного авантюриста, имеет мало шансов выжить в Баяме.