Повелитель Тайн (джен)

Увидев гигантский чёрный парусник, Клейн сразу перепугался, насторожился. Стал подозревать, что это за ним явился полубог Король Пяти Морей Наст.

Но он быстро отмёл это предположение. С тех пор как Клейн вышел в море, он почти не позволял Карте Чёрного Императора появляться в реальном мире, если не считать двух-трёх раз, когда она проявлялась из-за призыва и затем быстро возвращалась в Мир духов. В основном он пользовался ею только в Мире духов.

«При защитных способностях Серого Тумана и противогадательных, противопророческих свойствах Карты Богохульства Наст не может на меня нацелиться!» Клейн успокоился, встал и подошёл к окну. Вместе с Даницем он смотрел на корабль «Чёрный Император», бросавший вызов логике парусников.

Гигантский корабль медленно приближался в массивной тени, и происходящее на палубе становилось всё яснее. Одни моряки мыли палубу, другие хвастались у борта. Никто из них не доставал ни кортиков, ни ружей. Не было никаких признаков, что они собираются грабить лайнер.

Возле каюты стояло пятнистое каменное кресло высотой в два-три метра. На нём сидел колосс, сопоставимый с великаном.

Не успев разглядеть внешность Наста, Даниц невольно склонил голову, а тело его онемело и задрожало, так, что он чуть не простёрся в земном поклоне.

Клейн тоже ощутил необъяснимое чувство мощи и трепета.

Он не стал силой сопротивляться, поднимать голову и продолжать смотреть на Наста. Это с высокой вероятностью привлекло бы внимание и принесло ненужные неприятности.

«Клейну, как человеку, у которого немало тайн, следовало склонить голову, когда это необходимо!»

Он отвёл взгляд и стал восхищённо рассматривать коврики на палубе.

Прошло неизвестно сколько времени, и он увидел, что всё вокруг снова осветило солнце, а тень исчезла.

Он поднял глаза — гигантского смоляно-чёрного парусника уже не было. Ветер и море были спокойны, а небо ясно.

— С чего вдруг он сюда пожаловал? Не говорилось ли недавно, что он ещё в Туманном море? — нахмурившись, бормотал под нос озадаченный Даниц.

«Корабль „Чёрный Император“ может ходить через Мир духов, так что вполне нормально, что он проделал путь из Туманного моря за несколько дней… Вероятно, это одна из причин, почему Наст — величайший из Четырёх Королей…» — подумал Клейн.

Он считал, что Наста приманила Карта Чёрного Императора, но, скорее всего, тот мог определить лишь примерную область.

Клейн отвёл взгляд, снова сел, как ни в чём не бывало.

Прямое расстояние между Баямом и Дилиниусом было невелико, но достаточно безопасный морской путь был весьма извилист, а потому лайнер только к закату достиг причала.

После этого Клейн изменил внешность и под чужим именем купил два ранних билета, чтобы отправиться до наступления темноты. На рассвете они прибыли на архипелаг Гаргас.

Даниц не пошёл в город, а повёл Клейна окольными путями в частную гавань. А затем они на простой рыбацкой лодке пустились в плавание по морю.

Почти два часа спустя Клейн увидел парусник длиной в несколько десятков метров — безупречно-чистый, отливающий золотым на солнце.

В сравнении с другими парусниками этот казался очень особенным. По центру шла основная пушка, испещрённая символами и узорами. Вокруг неё вился слабоватый, но чистый свет.

— Это Пушка Очищения. Её можно использовать только десять раз, а затем шесть Священников света должны провести ритуал и помолиться соответствующему божеству, чтобы наполнить её духовностью, — гордо разъяснил Даниц.

«Гигантская версия амулета? По истечении какого-то времени она, вероятно, автоматически теряет духовность… За Вице-Адмиралом Айсберг стоит Церковь Вечного Палящего Солнца? Или какая-то сила, способная взращивать Священников света?» — внутренне пробормотал Клейн, сохраняя стоически-невозмутимый вид.

Когда он впервые увидел «Золотую Мечту» во сне Даница, главная пушка его не особенно удивила: всё-таки сны не обязаны подчиняться логике. Возможно, Даниц когда-то раньше видел броненосец, и его главная пушка оставила на нём глубокое впечатление, поэтому он воспроизвёл её во сне.

К удивлению Клейна, на «Золотой Мечте» действительно имелось нечто, требовавшее чрезвычайно обширных познаний в мистицизме. Обычная фракция не могла бы это создать.

Вскоре «Золотая Мечта» спустила шлюпку, и та быстро направилась к рыбацкой лодке.

Даниц развёл руки, крепко сжал кулаки и прыгнул вниз, приземлившись в шлюпку так, что та даже не качнулась.

Присвистнул и приветствовал пирата за её штурвалом, хлопнув ладонью о его ладонь. Снова почувствовал себя хозяином океанских просторов.

Но недолго длилась его взволнованная радость — шлюпка позади него вдруг опустилась чуть глубже. К пассажирам присоединился кое-кто ещё.

«… Забыл я про этого сумасшедшего…» Улыбка улетучилась с лица Даница, он присел.

Клейн оглядел пиратов и прижал к голове цилиндр. Спокойно сел, не сказав ни слова.

И уже очень скоро он ступил на палубу «Золотой Мечты» и увидел стоящую в тишине Вице-Адмирала Айсберг Эдвину Эдвардс.

Пиратский адмирал выглядела почти так же, как при встрече во сне. В её причёске и внешности ничего не изменилось; только теперь вместо платья она носила тёмные брюки и кожаные ботинки. К её мудрой красоте добавилась ещё и бравая стать.

«В этот раз она больше похожа на пирата, чем на учительницу…» Клейн легонько кивнул и учтиво улыбнулся.

— Доброе утро, мадам Капитан.

— Доброе утро, мистер Герман, — отвечала Эдвина с улыбкой.

Она повернулась и прошла к тому месту, где сушились рыболовные сети. Затем дала пиратам знак уйти и заняться своими делами.

«Рыболовные сети… Неудивительно для пиратской команды, которая больше похожа на охотников за сокровищами… Это чтобы разнообразить рацион?» Клейн молча последовал за Эдвиной. Даниц, естественно, отыскал нескольких самых близких товарищей и стал с ними выпивать и хвастаться своими подвигами.

Бдительности, конечно, он не ослаблял. Время от времени поглядывал, боялся, что разговор у его капитана с Германом закончится рукопашной. И был готов в любую минуту, подняв товарищей, присоединиться к потасовке.

На этот раз Клейн не стал ждать, пока Эдвина объяснит, почему пригласила его. После двух секунд молчания он спросил:

— Что вам известно о Трейси?

Он намерен был задать все свои вопросы, а затем выслушать, какие мотивы у Эдвины. Хотел избежать неловкости дальнейших расспросов после отказа от неприемлемого для него предложения.

— Трейси? — глаза Эдвины слегка дрогнули. — Она Демонесса. Демонесса Недугов Последовательности 5.

«Демонесса?» Клейн едва не потерял самообладание. Он почувствовал, что его судьба словно переплелась с Демонессами. Сначала была Ведьма Трисси, затем Демонесса Наслаждения мадам Шарон, потом Демонесса Наслаждения Трисси Чик и высокоранговая Демонесса, от которой он слышал только голос. А теперь появилась ещё одна — Демонесса Недугов Трейси.

Эдвина, не ощущая его внутреннего метания, продолжала:

— Она отличается от обычных Демонесс. У неё свои идеалы, стремления и цели. Она этакая белая ворона в Секте Демонессы. Однако же она всё равно соглашается выполнять для организации такую работу, как похищение людей или тому подобное.

«Отличается от обычных Демонесс? Она не отказывается от себя и выбирает дарить наслаждение женщинам?» Клейн вдруг вспомнил рыжеволосую Элен.

Но в точности уверен он быть не мог, поскольку не каждая Демонесса становилась таковой в результате превращения мужчины в женщину. Были и настоящие женщины, которые желали стать Убийцей.

Расспросив подробности, Клейн подумал и проговорил:

— По пути сюда мы встретили Наста и его корабль «Чёрный Император».

За последние месяцы в этих водах произошли события, в которых участвовали вы, Сеньор, Трейси и Наст. Это довольно необычно.

Четверо из числа Четырёх Королей и Семи Адмиралов за короткое время оказались вовлечены в события на море Рорстед, не говоря уже о недавно принятой в Клуб Таро Адмирале Звёзд Каттлее. С точки зрения вероятности, это действительно было довольно странно.

Разумеется, у Клейна были кое-какие предположения, но он хотел узнать, сможет ли Вице-Адмирал Айсберг дать ему свежие идеи.

Эдвина слушала, не говоря ни слова. Вдруг потянула за край рыболовной сети и подняла её перед собой.

Она достала из карманов и внутренних отделений пояса перьевую ручку, латунный кинжал, металлические флаконы и другие вещи и уложила их на растянутую сеть.

Они прочно лежали на месте и не двигались. Казалось, между ними не могло быть никакого взаимодействия.

Тут Эдвина наклонилась, подняла камень, которым была прижата сеть, и положила его в середину раскрытой сети.

Сеть тотчас провисла, заставив края стянуться. Ручка, кинжал и флаконы покатились к центру и собрались рядом с камнем.

— Вероятно, всё примерно так. Какая-то неизвестная сущность появилась в сети судьбы и тянет нас к себе, — просто объяснила Эдвина.

«Это похоже на реальную модель закона схождения Потусторонних характеристик…» — подумал Клейн и кивнул.

Это одновременно и проясняло для Клейна положение вещей, и озадачивало его. Проясняло, поскольку то, что поведала Эдвина, почти сходилось с его догадкой, а озадачивало, что это не помогало разобраться в проблеме.

«Король Пяти Морей Наст появился из-за меня… Вице-Адмирала Болезней Трейси тоже ещё можно с трудом объяснить, ведь я контактировал с Трисси Чик… А вот для Вице-Адмирала Айсберг и Адмирала Крови я не вижу причины… Может, это просто совпадение? Кроме того, последнего выманила первая…» Клейн отвёл взгляд и заговорил о другом.

— Мадам Капитан, вы пригласили меня сюда с какой-то целью?

Эдвина глубоко посмотрела на него и ответила:

— Ваша личность указывает, что вы прибыли из Баклунда. Насколько мне известно, эта личность недостаточно подлинна. В Баклунде нет могущественного охотника за головами по имени Герман Спэрроу.

«Фракция, стоящая за вами, очень могущественна. К тому же у неё довольно обширная сеть в Баклунде. Вы так быстро заметили проблему с моей личностью…» Клейн не запаниковал и спокойно улыбнулся:

— У каждого обязательно найдутся какие-нибудь тайны.

Эдвина какие-то мгновения помолчала, не настаивала. А затем сказала:

— Незадолго до того, как умер Калветуа, вы что-то ему пожертвовали.

Клейн чуть повернул голову, скользнул взглядом по Даницу, что пил пиво.

— Кхе! Кхе!.. — Даниц поперхнулся и всего себя облил пивом.

Клейн отвёл взгляд, не подтвердил и не опроверг эти слова, а просто посмотрел на Вице-Адмирала Айсберг Эдвину.

Та, не изменившись в лице, продолжала:

— После смерти Калветуа «Морской Бог» всё ещё отвечает верующим.