Явление проблемного бедствия (гет)

Пока Изаёя Джин, ведомый любопытством и странным стечением обстоятельств, ступал по огненным землям клана Феникс, жизнь в городе Куо и за его пределами не стояла на месте. Мир, лишь недавно вздохнувший после турнирных баталий и закулисных интриг, продолжал своё движение, сплетая новые нити судеб и готовя почву для будущих событий.

Часть 1: Новый Путь Азии Ардженто

В старом здании клуба Оккультных Исследований царила необычная, торжественная тишина. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь высокие окна, освещали центр комнаты, где на мягком ковре стояла Азия Ардженто. Она была бледна, её зелёные глаза широко раскрыты, а руки слегка дрожали, но во взгляде читалась не только нервозность, но и твёрдая решимость.

Перед ней стояла Риас Гремори. В её руках покоилась небольшая бархатная коробочка, открытая, внутри которой на шёлковой подушечке лежала одна-единственная фигура — Слон (♝). Она выглядела изящно, выточенная из тёмного, почти чёрного материала, и слабо пульсировала демонической энергией.

Рядом стояли остальные члены клуба: Иссэй, Акэно, Киба и Конэко. Они молча наблюдали за происходящим, их лица выражали поддержку и лёгкое волнение.

— Азия, — голос Риас звучал мягко, но твёрдо. — Ты уверена в своём решении? Пути назад не будет. Став демоном, ты навсегда свяжешь свою судьбу с нами, с Преисподней. Твоя прежняя вера… она может вступить в конфликт с твоей новой сущностью.

Азия глубоко вздохнула, её взгляд на мгновение метнулся к Иссэю, который ободряюще ей улыбнулся, а затем снова остановился на Риас.

— Я… я уверена, Риас-сан, — прошептала она, её голос дрожал, но не от страха, а от волнения. — Я много думала после всего, что случилось… после того, как Церковь отреклась от меня, после нападений падших… Вы, Иссэй-сан, все вы… вы стали моей семьёй. Вы защитили меня, приняли такой, какая я есть, даже с моей силой, которую другие считали греховной. Я хочу быть с вами. Хочу быть полезной. Хочу иметь возможность защищать тех, кто мне дорог. Если для этого нужно стать демоном… я готова. Моя вера в Бога… она останется в моём сердце, но мой путь теперь — рядом с вами.

В её голосе звучала искренность, которая тронула всех присутствующих. Риас тепло улыбнулась.

— Хорошо, Азия. Твоя решимость достойна уважения. Ты уже доказала свою доброту и преданность. Мы будем рады принять тебя не просто как спасённую, а как полноправного члена нашей семьи Гремори.

Она взяла фигуру Слона из коробочки.

— Эта фигура — символ твоей новой жизни. Слон в нашей системе олицетворяет магический потенциал, поддержку, исцеление. Твой дар, Сумеречное исцеление, идеально соответствует этой роли. Прими её. И знай, что отныне ты — Азия Ардженто, Слон Риас Гремори.

Фигура в руке Риас засветилась ярче. Она медленно поднесла её к груди Азии. В момент соприкосновения тело девушки окутало мягкое ало-чёрное сияние. Азия вздрогнула, её глаза на мгновение закрылись, а затем распахнулись снова. В них больше не было прежней неуверенности. Была сила. Новая, демоническая, смешанная с её врождённой святой аурой.

— Я… я чувствую это… — прошептала она, глядя на свои руки.

— Поздравляю, Азия-тян! — первым воскликнул Иссэй, подбегая к ней. — Теперь ты официально одна из нас! Это так круто!

Акэно подошла следом, её улыбка была тёплой и искренней.

— Ара-ара, добро пожаловать в семью, Азия-тян. Теперь ты наш драгоценный целитель.

Киба и Конэко тоже подошли, выражая своё одобрение кивками и сдержанными улыбками. Конэко даже протянула Азии кусочек шоколадки:

— Держи. Заслужила.

Азия расплакалась, но на этот раз это были слёзы радости и облегчения. Она обняла Иссэя, потом Акэно, пробормотав:

— Спасибо… спасибо вам всем…

Риас наблюдала за этой сценой с довольной улыбкой. Её семья стала больше. И сильнее.

— Что ж, раз уж Азия теперь полноправный член команды, — сказала она, когда первые эмоции улеглись, — пора подумать о следующем шаге. О фамильярах.

Иссэй тут же оживился.

— Фамильяры! Точно! Я давно хотел себе крутого фамильяра! Может, маленького дракончика? Или феникса?

— Не торопись, Иссэй, — усмехнулась Акэно. — Фамильяр сам выбирает хозяина. Или хозяин должен его заслужить. Мы отправимся в Лес Фамильяров в Преисподней через несколько дней. Нужно подготовиться. Узнать, какие существа там обитают, какие у них способности, что нужно для приручения.

— Особенно тебе, Азия, — добавил Киба, обращаясь к ней. — Твоя исцеляющая сила может привлечь определённый тип фамильяров. Возможно, что-то связанное с природой или светом.

— Я… я почитаю об этом, — кивнула Азия, вытирая слёзы. Новая цель придала ей сил.

— Отлично, — подытожила Риас. — Тогда ближайшие дни посвятим подготовке к походу за фамильярами. Изучим бестиарий, подготовим снаряжение. Это будет наше первое большое совместное приключение после недавних событий.

Команда с энтузиазмом принялась обсуждать предстоящую вылазку. Азия, хоть и нервничала немного при мысли о Преисподней, чувствовала себя частью чего-то важного, нужного. Её новый путь начинался.

Часть 2: Вечерние Размышления Королевы и Ферзя

Вечером того же дня, когда Иссэй и Азия отправились домой, а Киба с Конэко ушли на патрулирование, в клубной комнате остались только Риас и Акэно. Мягкий свет камина отбрасывал тёплые блики на их лица. Акэно разливала ароматный чай, её движения были плавными и грациозными, но в глазах читалась задумчивость.

Риас сидела в своём любимом кресле, глядя на огонь. Отмена свадьбы принесла огромное облегчение, но оставила после себя сложный клубок эмоций. Свобода была отвоёвана, но цена её оказалась высока — она была обязана своей свободой Изаёе Джину. Тому, кто ворвался в их мир, нарушил все правила и с лёгкостью сокрушил того, кто казался непобедимым.

— Наконец-то всё закончилось, Риас, — тихо сказала Акэно, ставя перед подругой чашку. — Столько лет беспокойств. Больше никакого Райзера, никакого принуждения.

— Да, Акэно, — Риас взяла чашку, её пальцы слегка дрожали. — Я свободна. Но… какой ценой? Я до сих пор не могу поверить, что Джин вмешался. И как он это сделал…

Она вспомнила бой на арене. Холодная, сокрушительная мощь Джина, его презрение к «бессмертию» Феникса, лёгкость, с которой он ломал кости и игнорировал пламя. Это одновременно восхищало и пугало.

— Ара-ара, Изаёя-кун действительно преподнёс сюрприз, — Акэно улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. — Его сила… она поразительна. И так отличается от всего, что я видела. Ни демоническая, ни святая… что-то иное.

— Иное, — повторила Риас. — Он сам — иной. Отстранённый, равнодушный ко всему, кроме скуки и… силы? Я пыталась понять его, пыталась предложить ему место в моей свите, но он отверг всё. А потом… просто вмешался и спас меня. Почему?

— Может, ему просто не понравился Райзер? — предположила Акэно с лёгкой усмешкой. — Райзер действительно умеет вызывать раздражение. Или, — её голос стал тише, — может, в нём всё-таки есть что-то… большее, чем просто скука и сила? Может, он не так равнодушен, как хочет казаться?

Риас задумалась. Она вспомнила его неловкость в доме у Иссэя, увиденные через магические экраны. Его отказ добивать Райзера, пусть и после вмешательства Сазекса. В нём были проблески чего-то… человеческого? Или это была лишь очередная игра?

— Я не знаю, Акэно, — призналась она. — Он — загадка. Опасная загадка. Мой брат явно им заинтересовался, раз подарил дом и обеспечил ресурсами. Сазекс не делает таких подарков просто так. Он видит в Джине какой-то потенциал. Или угрозу.

— И то, и другое, скорее всего, — кивнула Акэно. — Такая сила не может оставаться незамеченной. И многие захотят её заполучить. Или контролировать. Ты ведь тоже этого хотела, Риас?

Риас не стала отрицать.

— Да. Я хотела видеть его силу под знаменем Гремори. Это было бы… невероятным преимуществом. Но он ясно дал понять, что не подчинится никому. И после того, как он спас меня… я не могу больше пытаться его принудить. Я обязана ему.

— Долг — опасное чувство, Риас, — заметила Акэно, её взгляд стал серьёзным. — Особенно по отношению к такому существу, как он. Мы не знаем его истинных мотивов, его пределов, да и не знаем наверняка, человек ли он. Сегодня он спас тебя, а завтра… кто знает?

— Ты права, — вздохнула Риас. — Но что мы можем сделать? Он здесь. Он силён. И он… рядом. Мы должны научиться сосуществовать. И, возможно, понять его лучше.

— Понять? — Акэно хитро улыбнулась, в её глазах мелькнул знакомый огонёк. — Ара-ара, Риас, неужели наш загадочный Изаёя-кун вызывает у тебя не только благодарность и страх, но и… интерес иного рода?

Риас вспыхнула, отводя взгляд.

— Не говори глупостей, Акэно! Я… я просто пытаюсь разобраться в ситуации! И… Иссэй…

— О, Иссэй-кун, конечно, — Акэно рассмеялась своим мягким, обволакивающим смехом. — Но согласись, Джин-кун — это совсем другой уровень. Сила, тайна, опасность… Разве это не интригует?

Риас не ответила, лишь крепче сжала чашку. Её чувства были смешанными. Облегчение от свободы, благодарность спасителю, страх перед его силой, раздражение от его независимости и… да, пожалуй, Акэно была права. Любопытство. Сильное, почти непреодолимое любопытство к этому странному парню, который перевернул её мир.

— Сейчас он у Фениксов, — сменила тему Риас. — Надеюсь, он не наломает там дров. И вернётся целым.

— Думаю, ему ничего не угрожает, — пожала плечами Акэно. — Скорее, это Фениксам стоит беспокоиться. Но да, будет интересно узнать, чем закончится его визит.

Они помолчали, глядя на огонь. Две подруги, Королева и Ферзь, связанные годами дружбы и общими испытаниями. Они прошли через многое, но появление Изаёи Джина стало для них новым, непредсказуемым вызовом. И как он повлияет на их будущее, на их отношения, на их мир — оставалось только гадать.

Часть 3: Стратегии Студсовета

В кабинете студенческого совета Академии Куо царила деловая атмосфера. Сона Ситри, президент, сидела за своим столом, просматривая отчёты о недавнем «инциденте» на территории школы (нападение Фрида) и последствиях турнира между кланами. Рядом стояла её верная вице-президент, Цубаки Шинра, с неизменной папкой в руках. Присутствовали и другие члены совета — Саджи Генширо (Пешка Соны), Томоэ Мегури (Конь) и другие.

— Итак, подведём итоги, — начала Сона своим ровным, спокойным голосом. — Визит кланов Аркена и Астароз завершён. Турнир состоялся, победитель определён — Аркена. Открытого конфликта удалось избежать, во многом благодаря вмешательству… Изаёи Джина. Угроза со стороны «Легиона тьмы», по крайней мере, в нашем регионе, нейтрализована. Ситуация стабилизировалась.

— Но ненадолго, Каичоу, — заметила Цубаки, поправляя очки. — Появление такой силы, как Изаёя Джин, не могло остаться незамеченным. Слухи о нём уже дошли до высших кругов Преисподней. И тот факт, что он остаётся независимым, делает его крайне привлекательной целью для многих кланов.

Сона кивнула.

— Именно это я и хотела обсудить. Изаёя Джин. Он — аномалия. Его сила не вписывается в известные нам рамки. Он не демон, не ангел, не падший. Он одолел Райзера Феникса играючи. Он способен противостоять магии и обладает чудовищной физической мощью. При этом он не стремится к власти, не ищет покровительства, отвергает любые попытки завербовать его. Он — «свободный агент» невероятной силы, находящийся на нашей территории.

— И что мы будем с этим делать? — спросил Саджи, почёсывая затылок. — Не можем же мы просто игнорировать его?

— Игнорировать — нет, — ответила Сона. — Это было бы глупо. Он может стать как нашим сильнейшим союзником, так и самой большой проблемой, если его спровоцировать или если он решит действовать по своему усмотрению, не считаясь с правилами.

— Клан Ситри заинтересован в установлении контакта? — уточнила Томоэ.

— Моя семья всегда ценила стабильность и сильных, но предсказуемых союзников, — Сона поджала губы. — Джин непредсказуем. Но его сила… она может стать решающим фактором в будущем. Поэтому да, клан Ситри заинтересован. Но действовать нужно крайне осторожно. Прямое предложение вступить в пэрство, как это пытались сделать другие, он отвергнет. Предлагать ему деньги или титулы — бессмысленно, учитывая, что Сазекс Люцифер уже обеспечил его всем необходимым.

— Тогда как? — спросила Цубаки.

— Нужно найти другой подход, — Сона задумчиво постучала пальцами по столу. — Не пытаться его «купить» или «приручить». А попытаться… привлечь. Вовлечь в нашу деятельность. Не как слугу, а как… партнёра? Или хотя бы как ценного независимого союзника, чьи интересы совпадают с нашими — поддержание порядка.

— Предложить ему вступить в Студсовет? — усмехнулся Саджи. — Представляю себе Джина, разбирающего бумаги или проверяющего школьную форму!

— Не буквально, — Сона и сама позволила себе лёгкую улыбку. — Но можно предложить ему… особый статус. Например, «независимого консультанта по безопасности» при Студсовете. Это не накладывает на него прямых обязательств, но даёт ему официальное положение, доступ к нашей информации и возможность действовать согласованно с нами в случае угрозы. Это польстит его самолюбию и покажет, что мы уважаем его независимость, но ценим его силу.

— Хитро, Каичоу, — кивнула Цубаки. — Это может сработать. По крайней мере, это лучше, чем просто ждать, пока его переманит кто-то другой или он сам наломает дров.

— А если он откажется? — спросила Томоэ.

— Тогда мы просто продолжим наблюдать и поддерживать дружеский нейтралитет, — ответила Сона. — Главное — не делать его своим врагом. Но я думаю, предложение официального, но необязывающего статуса может его заинтересовать. Это даст ему легитимность и доступ к ресурсам, не ущемляя его свободы.

— Хороший план, — согласился Саджи. — Когда вы собираетесь ему это предложить?

— Не сейчас, — Сона покачала головой. — Пусть всё немного уляжется. Пусть он освоится в своём новом доме, разберётся с визитом к Фениксам. А потом, в подходящий момент, я поговорю с ним. Аккуратно, без давления.

Она посмотрела на своих подчинённых.

— Наша задача — сделать так, чтобы Изаёя Джин видел в нас не очередных манипуляторов, а надёжных партнёров, уважающих его силу и свободу. Это лучший способ удержать его на нашей стороне. Или хотя бы не против нас.

Студсовет принял план к сведению. Игра за влияние на самую большую аномалию города Куо продолжалась, но клан Ситри решил избрать более тонкую стратегию.

Часть 4: Взгляд из Григори

Где-то в глубинах Преисподней, в секторе, отведённом для организации Падших Ангелов Григори, царила своя атмосфера. В отличие от помпезных дворцов демонов или сияющих чертогов ангелов, штаб-квартира Григори больше напоминала гигантскую, хаотичную лабораторию, совмещённую с военной базой. Коридоры были заставлены странными приборами, в воздухе пахло озоном и химическими реагентами, а по углам валялись разобранные механизмы и кипы бумаг.

В одном из кабинетов, заваленном отчётами, артефактами сомнительного происхождения и пустыми бутылками из-под саке, сидел он. Азазель. Генерал-губернатор Григори. Падший ангел с двенадцатью чёрными крыльями и репутацией гениального учёного, непревзойдённого пошляка и опаснейшего интригана.

Он лениво развалился в кресле, закинув ноги на стол, и с явной скукой просматривал какой-то отчёт на голографическом дисплее. Рядом суетилась молодая симпатичная исследовательница-падшая, пытаясь навести порядок на столе.

— Азазель-сама, ну сколько можно разбрасывать эти отчёты? — вздохнула она, собирая бумаги. — Шемхазай-сама снова будет ругаться.

— А-а, Шемхазай вечно ворчит, — отмахнулся Азазель, его взгляд скользнул по фигуре исследовательницы с откровенным интересом. — Лучше бы ты, Мика-тян, помогла мне расслабиться после утомительной умственной работы. Как насчёт небольшого… эксперимента по изучению аэродинамики твоих крыльев в горизонтальном положении?

Девушка покраснела и швырнула в него папкой.

— Азазель-сама! Прекратите! У нас работа!

— Скучная работа, — вздохнул он, уворачиваясь от папки. — Отчёты, анализы, опять этот Кокабиэль что-то мутит… Гораздо интереснее изучать Священные Механизмы. Или вот такие очаровательные создания, как ты.

Он подмигнул ей, но тут же посерьёзнел, возвращая взгляд к дисплею.

— Кстати, о Кокабиэле. Этот идиот совсем слетел с катушек. Мало того, что пытался развязать войну в Куо, так ещё и вёл какие-то свои тайные игры. Я тут перехватил часть его зашифрованных донесений. И знаешь, что там нашёл?

Исследовательница, всё ещё сердитая, но заинтригованная, подошла ближе.

— Что, Азазель-сама? Опять его планы по уничтожению мира?

— Хуже, — Азазель вывел на экран несколько строк непонятного кода и пару размытых изображений. — Он, похоже, заинтересовался молодыми парнями или наткнулся на что-то… или кого-то… очень странного в этом самом Куо.

Он увеличил часть текста.

— Смотри. «Неопознанный субъект. Класс угрозы — неизвестен, предположительно EX. Физические параметры — запредельные. Магическое сопротивление — абсолютное или близкое к тому. Способность — аннигиляция энергетических атак, природа неизвестна. Кодовое имя — ‘Аномалия Джин’». И дальше — отчёты о проваленных атаках его агентов, включая Рейналь и Калаварнер. Похоже, этот «Джин» играючи раскидал его лучших псов.

Азазель задумчиво потёр подбородок, его обычная игривость исчезла, сменившись острым интересом исследователя.

— «Аномалия Джин»… Светловолосый парень, судя по обрывочным описаниям. Появился недавно. Не демон, не ангел. Сила, которая нейтрализует нашу… Нейтрализует святую энергию, обладает абсурдной физической мощью… Это не похоже ни на один известный Священный Механизм. Даже Лонгины так не работают. Что же это такое?

Он увеличил одно из размытых изображений — силуэт парня, стоящего над поверженным падшим ангелом. Качество было ужасным, но общие черты угадывались.

— Интересно… Очень интересно… — пробормотал Азазель. — Кокабиэль, идиот, наткнулся на что-то действительно уникальное и даже не понял, с чем связался. А теперь эта «аномалия» разгуливает по территории Гремори и Ситри. Нужно будет присмотреться к этому парню повнимательнее. Возможно, это ключ к чему-то новому. Или просто бомба замедленного действия, которая разнесёт всё к чертям. В любом случае… — он хитро улыбнулся, снова становясь похожим на себя, — …это обещает быть чертовски увлекательным! Мика-тян, найди мне всё, что известно об этом Изаёе Джине! И принеси ещё саке! Исследования требуют вдохновения!