Повелитель Тайн (джен)

Элен чуть подняла глаза, словно полностью погрузилась в воспоминания:

— Вначале я перевозила железо и уголь из Мидсшира в Фейнапоттер, а обратно в Интис доставляла табак, кофе, какао и другие местные товары. Этот маршрут шёл вдоль побережья, поэтому был относительно безопасным. Но и конкуренция на нём была очень сильной. Чтобы поскорее выбраться из своего положения и накопить денег, я усердно повышала Последовательность, надеясь получить возможность торговать в колониях.

— К несчастью, едва я освоилась на морском маршруте и немного заработала, во время второго рейса в Западный Балам я столкнулась с Демонессой Недугов Трейси, которая тогда ещё не была Вице-Адмиралом Болезней. У неё был всего один корабль, но она была очень сильна. Мы с партнёром сопротивлялись до конца, но всё оказалось напрасно.

— У неё не было привычки бессмысленно убивать. Она просто забрала товар, а вместе с ним и меня…

«Как и ожидалось от необычной Демонессы…» Молчаливо слушавший Клейн воспользовался силами Клоуна, чтобы подавить смущение, и бесстрастно спросил:

— Как далеко зашли ваши отношения?

— Мы не… — Элен инстинктивно всё отрицала. — Она меня вынудила! Я-я не хотела умирать. У меня был только один в-выбор — принять это. К-кроме того, она женщина!

«Леди, не нужно так волноваться. Если бы я спросил, были ли ваши отношения больше чем дружбой, вы бы подпрыгнули? Я ведь был достаточно добр и, учитывая вашу стыдливость, не стал спрашивать настолько прямо… Вздох. За фасадом безумца Германа Спэрроу скрывается джентльмен… Истинный я…» Не изменившись в лице, Клейн сменил тему:

— Какая еда вам нравится? Есть блюда, которые вы особенно любите? Вы предпочитаете сладкое, солёное или что-то среднее?

— Какую еду вы не любите? Есть ли у вас аллергия?

— Есть ли у вас ограничения в питании? Если да, то какие?

— …

Эти вопросы заставили Элен почувствовать себя как во сне, словно всё вокруг было нереальным.

Она никогда не думала, что этот мужчина станет спрашивать её о подобном. Словно поклонник, который расспрашивает предмет своей симпатии об увлечениях.

«Нет! Да ни один поклонник не задаёт такие вопросы! Всё это узнают косвенно, за множеством разговоров, или получают другими способами! Ни одной женщине не понравится такой допрос! Э-это похоже на анкету, придуманную Императором Розелем… Чего он хочет? Он задаёт эти вопросы с совершенно безразличным лицом. Мне так страшно…» Помолчав несколько секунд, Элен под холодным неподвижным взглядом Клейна начала отвечать на них один за другим.

Клейн всё так же сидел, наклонившись вперёд, и продолжал спрашивать:

— Как вы обычно сидите? Есть ли у вас привычные жесты…

Чем больше Элен отвечала, тем сильнее пугалась. У неё появилось необъяснимое чувство: стоит ей ответить на эти вопросы, и она исчезнет.

К тому времени, когда это непонятное и пугающее «анкетирование» закончилось, у неё на душе стало тяжело, и она всё сильнее подозревала, что её ждёт ужасный исход.

«Может, рискнуть и выпрыгнуть из кареты, пока он не обращает внимания?» Элен всерьёз обдумала такую возможность.

Однако мужчина, похоже, не собирался нападать, и это заставляло её колебаться. Ей казалось, что дело ещё можно уладить мирно.

Разобравшись в характере, привычках и предпочтениях Элен, Клейн сменил тему и заговорил о Вице-Адмирале Болезней:

— Что Вы о ней знаете?

Элен замолчала, её губы несколько раз дрогнули. Она никак не могла заставить себя говорить. Лишь после того как карета проехала ещё довольно долго, девушка наконец горько улыбнулась:

— Она отлично сражается. Хорошо умеет проникать незаметно и накладывать проклятия, может становиться невидимой и лёгкой.

— Она владеет способом менять тела при помощи зеркала или магического посоха, а ещё чёрным пламенем и инеем. Она может заставить врагов в определённой области внезапно заболеть: простудой, пневмонией, гастроэнтеритом и другими болезнями. Чем дольше с ней длится бой, тем тяжелее становятся наложенные недуги. Некоторые Потусторонние даже могут умереть от сердечного приступа.

— Ещё она м-может создавать невидимые нити, чтобы контролировать врагов. Она прекрасно знает человеческую анатомию. Одним прикосновением может легко доставить людям удовольствие — т-то самое удовольствие.

— У неё есть активная способность очарования, из-за которой многие пираты отказываются сопротивляться, едва оказываются рядом с ней.

— Ч-часто она дружелюбна, но с врагами жестока. Ей нравится разрушать совершенство, которое другие хотели бы защитить, и причинять им невыносимую боль и мучения…

Элен не стала подробно рассказывать, как именно Трейси разрушала чужое совершенство. Историй о ней хватало — и жестоких, и нелепых. Эта Демонесса Недугов однажды заставила врагов, отца и сына, убить друг друга, а ещё подговорила жену врага предать его и позволила ему увидеть эту сцену.

«Как и ожидалось от Демонессы. Она Демонесса Последовательности 5, на одну ступень выше Демонессы Наслаждения…» Получив общее представление о боевом стиле Трейси, Клейн спокойно спросил снова:

— Есть ли у неё мистические предметы?

— …Да. Браслет, инкрустированный бриллиантами. Пока она его носит, Трейси очень трудно ранить, — поколебавшись, Элен раскрыла секрет Вице-Адмирала Болезней.

Задав ещё несколько уточняющих вопросов, Клейн немного выпрямился.

— Трейси помогает Секте Демонессы заниматься торговлей людьми?

Именно на это он обратил особое внимание, когда услышал об этом от Вице-Адмирала Айсберг Эдвины.

Секта Демонессы сотрудничала с Инсом Зангвиллом, имела связи с королевской семьёй и была причастна к подземным руинам, местоположение которых оставалось неизвестным.

Трейси помогала им в торговле людьми.

Бэйлен, на которого указал Повешенный, организовывал многочисленные исчезновения рабов и исчезновение первобытных племён на Южном континенте. Раз он появлялся в подземных руинах, значит, занимал высокое положение.

Самого крупного торговца людьми, Капима, защищали Потусторонние Пути Арбитра. А этот Путь контролируется королевскими семьями Лоэна и Фейнапоттера, а также их армиями…

Все известные Клейну события складывались в одну линию, но он не был уверен, что именно она раскрывает. Вице-Адмирал Болезней Трейси была точкой прорыва.

— О какой секте Демонессы Вы говорите? — Элен пришла в полное недоумение.

— Вы не должны этого знать, — голос Клейна был всё таким же спокойным.

«Если вы не знаете, кто такие Демонессы, и начнёте подозревать, что очаровательная Вице-Адмирал Болезней, подарившая вам столько удовольствия, на самом деле грязный и дикий мужчина, боюсь, вы потеряете контроль прямо на месте… Можете не благодарить. Я хороший человек…» Клейн снова мысленно пошутил.

Элен подавила собственное недоумение и принялась вспоминать:

— В последние годы она занята перевозкой рабов. Другой стороной этой торговли был Безумный Капитан Коннорс Виктор. По слухам, он тесно связан со многими торговцами людьми и работорговцами в Лоэне.

«Безумный Капитан Коннорс Виктор…» Клейн запомнил прозвище и имя.

Он кивнул и больше не говорил тяжёлым голосом. Вместо этого его тон стал сравнительно мягким:

— Вы принимали участие в подобных делах? Например, подрабатывали пираткой?

От такого вежливого и дружелюбного тона Даниц по непонятной причине вздрогнул. Ему казалось, что в таком состоянии Герман Спэрроу куда страшнее, чем когда он холоден и бесстрастен.

— Нет, — Элен отрицательно покачала головой. — В моих жилах течёт кровь семьи Саурон. Я не стану позорить семью. К-кроме того, Трейси всегда говорила, что не позволит мне запятнать себя кровью и тьмой. Со всем этим она будет сталкиваться сама.

«Должно быть, она прочитала слишком много любовных романов…» Клейн достал золотую монету и позволил ей заплясать между пальцами.

Он не скрывал своих действий от Элен, проводя перед ней гадание, чтобы убедиться, что она не лжёт.

Результат показал, что она была довольно честна.

«Это ещё потому, что я не спрашивал подробно о её эмоциональной связи с Трейси. Иначе она не была бы настолько честна…» Клейн мысленно сделал вывод и убрал золотую монету.

К тому моменту карета уже объехала гавань и больше не направлялась к кораблю, на который должна была сесть Элен.

Клейн посмотрел на пейзаж за окном, достал небольшой металлический флакон, передал его Элен и сказал:

— Смойте макияж.

— Зачем? — Элен ничего не понимала.

— Это не то, о чём вам следует спрашивать, — Клейн снова наклонился вперёд и бесстрастно ответил.

Несмотря на обиду и злость, в такой критический момент Элен не хотела раздражать этого человека и навлекать на себя его гнев. Она могла только снять крышку флакона и принюхаться, проверяя, не отравлен ли он.

— Можно использовать прямо так? — спросила она.

Клейн коротко подтвердил.

Элен достала белый платок, смочила его жидкостью из флакона, затем начала протирать лицо и быстро смыла прежнюю маскировку.

Её эстетичная мужественность исчезла, черты лица стали мягче, и перед Клейном предстала настоящая Элен.

Внимательно её осмотрев, Клейн сказал девушке:

— Снимите цилиндр и распустите волосы.

Элен нахмурилась. У неё появилось смутное ощущение, что следующими будут неприемлемые указания, например снять одежду.

Глубоко вдохнув, она сняла цилиндр и распустила собранные рыжие волосы. Элен сразу стала выглядеть предельно женственно.

Выпрямившись и откинувшись на спинку сиденья, Клейн спокойно сказал:

— Можете снова замаскироваться.

«Он что, безумец? После всего этого он хочет, чтобы я вернулась к прежнему виду?» Но Элен не посмела высказать недовольство, опасаясь, что мужчина потребует чего-то совсем неприемлемого. Она поспешно открыла чемодан и достала зеркальце.

«Макияж смыт так чисто…» Она на мгновение застыла, а затем быстро снова нанесла грим и уложила волосы.

Когда карета остановилась, Элен уже выглядела как красивый молодой человек.

Клейн едва заметно кивнул, посмотрел в окно и снова перевёл взгляд обратно.

— Последний вопрос.

— Что? — Элен начала нервничать.

Клейн чуть поднял взгляд, мышцы на его лице шевельнулись.

— Какой у Вас размер груди?

— … — опешив, Элен сразу же покраснела.

Но это была краснота не смущения, а злости и желания ударить мужчину прямо в подбородок.

Не отводя взгляд, мужчина продолжил спокойным голосом:

— Это академический вопрос.

— … — не заметив какого-либо сексуального подтекста, Элен глубоко вздохнула и, прикрыв глаза, ответила на вопрос.

Клейн втайне облегчённо выдохнул и достал билет на корабль с пачкой документов:

— Новые документы и билеты в порт Тиана.

— Когда доберётесь туда, купите билеты до Притц-Харбора.

Элен настороженно взглянула на него, а затем взяла билеты и документы. Взяв чемодан, она осторожно сошла с кареты и увидела корабль, на котором ей предстояло плыть.

Клейн последовал за ней и смотрел, как она уходит. Краем глаза он заметил Даница, который изо всех сил сдерживал смех.