В твоих самых диких фантазиях (гет)

Блейк совсем не понравилось быть подручной Жона.

Еще меньше ей нравилось, когда он ее так называл, хотя короткие упоминания о "страданиях Руби" и невыносимое чувство вины очень быстро сломили любое сопротивление.

Жон никогда не казался ей опасным человеком, и только сейчас Блейк начала понимать, насколько сильно его недооценила. Он давил на ее болевые точки с той же сноровкой, с которой Вайсс колола своей рапирой, мгновенно пробивая всяческую защиту и заставляя истекать кровью от тысячи порезов.

Ну, не кровью, как в случае с Вайсс, а ненавистью к самой себе. Блейк была вынуждена уступать и соглашаться со всеми его предложениями, чтобы помочь Жону помочь Руби.

С другой стороны, помочь Руби она бы и сама не отказалась, поскольку слишком уж сильно той задолжала: за поддержку после признания в своем террористическом прошлом, за содействие в поисках Белого Клыка, за защиту от многочисленных ссор Вайсс и Янг...

Блейк не желала быть плохой подругой.

И всё же она ей была, потому что Жон заметил неладное гораздо раньше нее. Да, он дружил с Руби. Их связывали вместе "кошмары должности лидера команды" или, например, "полная социальная неадаптированность". Но Блейк ведь жила с Руби в одной комнате и, несмотря на всё свое неумение разбираться в людях, отсутствием наблюдательности никогда не страдала.

Впрочем, что толку было от этой наблюдательности без умения разбираться в людях? А таким умением она абсолютно точно не обладала, иначе бы не посвятила несколько лет своей жизни Адаму. После подобного аргумента Блейк первой бы заявила, что хуже нее в чужих характерах не разбирался вообще никто.

Если немного подумать, то она считала Вайсс расисткой, Янг — тупой блондинкой, Руби — незрелой идиоткой, Жона — бесполезным слабаком, Сиенну — отличным лидером, Адама — идеальным парнем, а собственных родителей — предателями фавнов. Если бы существовала награда для тех, кто совершил в своей жизни наибольшее число ошибок такого рода, то Блейк наверняка бы попала в число ее номинантов.

Но расстраиваться не стоило, поскольку она постепенно становилась лучше — ну, просто потому, что хуже было уже некуда. Наверное, именно по этой причине ее настолько сильно задевал тот факт, что Жон обо всём догадался раньше.

"Я чересчур много времени провожу за чтением? Или с излишней готовностью списываю моменты, когда Руби внезапно замолкает, на ее мечтания об оружии?"

Вероятно, правильным был все-таки первый вариант, поскольку к нему прилагалась привычка исчезать, чтобы найти себе для чтения какое-нибудь уединенное место. Из тишины библиотеки или с ветки дерева не так-то и просто оказалось бы заметить неладное в своей подруге.

— Не стоит начинать анализировать собственные эмоции, — произнес Жон, так и не оторвавшись от книги. — Подожди с этим до тех пор, пока мы не разберемся с проблемами Руби. Тогда можно будет с чистой совестью заняться твоими.

— У меня нет проблем, — проворчала Блейк. — Я в полном порядке.

— Ты — целый пучок того, что уж точно никак нельзя назвать "в порядке", — ответил ей Жон, довольно грубо, но в то же время предельно доходчиво охарактеризовав ее состояние. — Впрочем, так можно сказать практически о ком угодно. Если у тебя в моем присутствии не случится вдруг нервный срыв, то я постараюсь закрыть глаза на то, что происходит.

— Как это мило, — буркнула Блейк. — Итак, с чего начнем?

— Не знаю.

— Разве не ты у нас психолог?

— Нет, — вздохнул Жон.

— Но ведь именно ты всегда читаешь книги по психологии, — напомнила ему Блейк.

— А разве не ты у нас самая большая шлюха Бикона? — внезапно поинтересовался Жон.

Блейк даже отшатнулась от неожиданности.

— Что, прости?! — возмутилась она. — Нет!

— Но ведь именно ты всегда читаешь порнографию, — заметил Жон.

Блейк прищурилась, мрачно уставившись на него.

"Отличный контраргумент, Жон Арк. Просто замечательный. Впрочем, техническая правота никак тебе не поможет, когда наступит очередь нашего спарринга в классе боевой подготовки".

— Ладно, — тоже вздохнула она. — Но хоть что-нибудь полезное в плане помощи Руби ты вычитал?

— Буду считать твой вопрос риторическим. Иначе придется предположить, что ты действительно думаешь, будто я искал в книгах что-нибудь другое, — ответил ей Жон, перелистнув страницу, а заодно в очередной раз продемонстрировав новую и — чего уж тут скрывать — едва ли не приятную язвительную и остроумную грань своего характера. — Помочь кому-либо с его проблемой не так-то и просто, особенно когда объект помощи отказывается признавать наличие у себя каких-либо проблем.

— Хм-м... — протянула Блейк, припомнив вчерашние слова Руби. — Я не понимаю, почему она не замечает неладное. Постоянно сравнивать себя с Янг и делать выводы не в свою пользу — это же явно плохо.

— Согласен. Но достаточно вспомнить, как я шел на поводу у Кардина с его шантажом и практически не общался с собственной командой. Для окружающих всё было очевидно. То же самое, кстати, касается и тебя с Белым Клыком. Легко не заметить или проигнорировать происходящее, когда ты находишься в самом центре урагана.

"Скорее всего, так и есть..."

Очень многие не одобряли ее связь с Адамом, а некоторые, включая Сиенну, даже открыто об этом говорили. Но Блейк не обращала внимания на их слова. Истинная любовь должна была восторжествовать.

Сейчас, оглядываясь на свое прошлое, ей очень хотелось ухватить ту Блейк за волосы, затянуть за какой-нибудь сарай и как следует избить.

"Надеюсь, Руби будет чувствовать себя точно так же, когда мы ей поможем".

— Не стоит ли подключить к делу Вайсс? — вслух поинтересовалась Блейк. — Знаю, что Янг своей излишней прямолинейностью всё испортит и только навредит Руби еще сильнее, чем уже есть, но Вайсс не такая, и на собственную напарницу ей вовсе не наплевать.

"Пусть признавать это вслух она не станет, даже если солнце будет грозить поглотить Ремнант".

— Не знаю, — прикусив губу, ответил ей Жон.

Не так уж и давно он обеими руками ухватился бы за шанс привлечь к делу Вайсс и тем самым получить возможность и дальше неуклюже с ней флиртовать. Хоть что-то в нем изменилось в лучшую сторону.

— Ты права в том, что Вайсс либо поможет, либо хотя бы не помешает, — продолжил Жон. — Но меня беспокоит, что именно подумает Руби, когда обо всём узнает. Обо мне ей уже известно, у тебя есть оправдание — ты подслушала наш разговор. Но если мы подключим Вайсс, то Руби может показаться, что мы объединили против нее практически всю вашу команду, включая ее собственную напарницу.

"Проклятье..."

Таким образом, Блейк могла попрощаться с надеждой перевалить часть груза вины и ответственности на плечи Вайсс.

Но Жон был прав.

Руби требовался хоть кто-то, к кому ничего бы не помешало прийти и пожаловаться на них. Янг отпадала по тем же самым причинам, по которым они не могли подключить ее к решению проблемы. Оставалась только Вайсс.

Блейк с глухим стуком опустила голову на стол.

— Психология — это та-а-ак сложно, — простонала она. — Почему мы не можем решить проблему, просто посильнее ее ударив?

— Ты начала говорить прямо как Янг, — заметил Жон.

— И хорошо. Янг умная. Янг ерунды не скажет, — проворчала Блейк.

— У Янг есть свой клубок проблем, так что-... — начал было Жон.

— Мне об этом не говори! — перебила его Блейк, на всякий случай зажав ему ладонью рот. — Ты регулярно выдаешь слишком много информации, Жон. Не нужно мне ни о чем знать, чтобы не испытывать чувство вины еще и из-за нее. Ты ведь потом всё равно попытаешься заставить меня помогать Янг, да?

Жон ухмыльнулся.

— Нет, — отрезала Блейк.

— Но это же твоя напарница, — пробормотал Жон прямо через ее ладонь.

— И твоя девушка, — возразила ему Блейк. — Так что пойди и займись с ней... романтикой.

Она убрала руку от его рта и вытерла ее о свои шорты, после чего добавила:

— Не надо тут сбрасывать на меня новые бомбы только потому, что у тебя появился фетиш на обнаружение чужих психологических травм. И о моих травмах кому-либо рассказывать тоже не смей!

— У тебя же их нет, — напомнил ей Жон.

Блейк сердито уставилась на него.

— Ладно-ладно. О твоей ненависти к самой себе и всесокрушающем чувстве вины и без меня все знают.

Легкомысленный тон Жона заставил Блейк вздрогнуть.

— Ик!

— Как и о чтении, которое ты используешь для того, чтобы спрятаться от мыслей и воспоминаний, что преследуют тебя и днем, и ночью.

— Кха!

— Не говоря уже о самоубийственном походе против Белого Клыка, где ты собираешься либо остановить их, либо умереть, пытаясь это сделать, дабы успокоить грызущую тебя совесть. О таких вещах даже преподаватели в курсе.

— Пхе!

— Но не беспокойся, — улыбнулся ей Жон. — Я сохраню твою тайну.

Блейк беспомощно булькнула, вновь положив голову на стол и дико вращая глазами.

Жон Арк...

Он оказался самым настоящим чудовищем!

* * *

 

— Знаешь, — сказала Янг. — Что-то ты проводишь с Блейк подозрительно много времени.

— Просто я тебе с ней изменяю, — ответил ей Жон, внимательно наблюдая за спаррингом на ринге.

Блейк откровенно сдерживала удары, явно не желая причинять Руби еще больше боли. Последней такое ее поведение ничуть не понравилось, что довольно быстро превратило ее из привычной Руби в настоящую Мясоруби. Проявление скорости и коса в качестве оружия в этом ей серьезно помогали.

Как будто кто-то снял мотор и лезвия с блендера, поставил их на юлу и как следует раскрутил получившуюся машину убийства и разрушения.

— Поверить не могу, что ты мне это говоришь, — покачала головой Янг.

— И в то, что я говорю правду, ты тоже поверить не можешь, — хмыкнул Жон.

Янг ухмыльнулась.

— Ага, — кивнула она. — Представить себе вас с Блейк вместе вообще невозможно. Вы оба любите читать и проводите рядом друг с другом немало времени, но я даже не знаю, кто из вас первым не выдержит и попытается придушить второго. К тому же куда вы пойдете на свидание?

— На собрание Белого Клыка, разумеется, — пожал плечами Жон.

Сидевшая рядом с ними Вайсс фыркнула.

— Как же я сама не догадалась? — рассмеялась Янг. — Веди ее туда, где есть Белый Клык, и бурная ночка вам точно обеспечена.

Она некоторое время молчала, после чего неуверенно добавила:

— Итак... эм... Ты...

— Руби мной недовольна? — предположил Жон.

— Ага, — с откровенным облегчением кивнула Янг. — Можно и так сказать. Я тебя избивать, конечно, не собираюсь, поскольку знаю, что размолвки между друзьями иногда случаются, но... хотелось бы заметить, насколько сильно тебе повезло, что ты сейчас находишься не там.

Она кивнула в сторону помоста.

— Что ты успел натворить, Арк? — грозно спросила Вайсс. — И почему моя напарница упорно пытается превратить Блейк в смузи?

— Наше с Руби обсуждение кое-каких вопросов вчерашним вечером прошло не слишком удачно. Блейк подслушала, сидя на ветке дерева. Но не могу сказать, о чем конкретно мы говорили, иначе Руби меня никогда не простит, а ее дружбой я все-таки дорожу.

Янг кивнула, тут же оставив попытки что-либо выяснить. Будучи сестрой Руби и его девушкой, она верила в то, что им удастся самостоятельно уладить любые разногласия. Наверняка у нее самой имелся подобный опыт. Возможно, даже с Руби.

В отличие от Янг, Вайсс не обладала ни соответствующим опытом, ни желанием оставлять в покое данную тему.

— Правда? — спросила она. — Потому что Руби вчера вернулась в нашу комнату в ярости и заявила, что либо мы утром завтракаем без вашей команды, либо она завтракает без нас. Поскольку Пирра не способна оскорбить даже дохлую муху, Рен не стал бы ее обижать, а Нора не замечает ничего, пока оно не встанет между ней и Реном, остаешься только ты.

Янг хихикнула.

— Ты оскорбил мою напарницу, Арк, — продолжила Вайсс. — И я требую справедливости.

— Ну, похоже, следующий спарринг всё равно будет между нами, — пожал плечами Жон.

Вайсс фыркнула.

— Это не справедливость, — сказала она. — Это неизбежность.

— А вот сейчас было обидно, — проворчал Жон.

— Говори, что ты сказал Руби! — потребовала Вайсс.

— Нет, — покачал головой Жон.

Вайсс прищурилась.

— Арк...

— Не могу, — вздохнул он. — Правда не могу. Если расскажу, то Руби меня возненавидит. Угрожай сколько хочешь, но мой ответ не изменится.

Вайсс выглядела так, словно была готова силой выбивать из него нужную информацию, но тут на ее плечо опустилась ладонь Янг.

— Успокойся, Вайсс, — сказала та. — Знаю, что у тебя было не так уж и много друзей, но... подобные вещи случаются. Я тоже ссорилась даже с самыми лучшими подругами. Да и вы с Руби далеко не всегда ладили. Не стоит туда лезть. Пусть Жон самостоятельно исправляет ситуацию, особенно если считает, что Руби наше вмешательство не оценит.

Вайсс поджала губы, нахмурилась, но всё же промолчала. А вот ее взгляд дал понять, что с мнением Янг она была не согласна и на Жона в такого рода вещах полагаться не собиралась.

К его огромному сожалению, посвящать ее в суть проблемы ни в коем случае не стоило. Кому-то всё же следовало оставаться на стороне Руби, чтобы та не ощущала себя в изоляции и полном одиночестве.

В этот момент Блейк рухнула на помост.

— Победила Руби Роуз, — объявила преподававшая у них сегодня мисс Гудвитч.

Взмах стеком наглядно продемонстрировал, что в мире не существовало такой проблемы, которую нельзя было решить Проявлением телекинеза. По крайней мере, смертельно опасная мясорубка, в которую превратилась Руби, оказалась без каких-либо сложностей утихомирена.

— Гениальное применение оружия и Проявления, мисс Роуз. Но пожалуйста, не забывайте о том, что у нас здесь проходят дружеские спарринги.

— Я знала, что она выдержит, — радостно заявила Руби.

— Ох... — застонала Блейк.

— Давайте еще один раунд, — попросила Руби. — И можно мне самой выбрать соперника?

Жон постарался спрятаться за спину Янг.

— Нет, — ответила мисс Гудвитч.

— Ну-у-у... — недовольно протянула Руби.

Затем она спрыгнула с помоста и подбежала к ним.

— Так держать, сестренка, — похвалила ее Янг. — Ты была невероятно крутой!

Обычно Руби отреагировала бы на похвалу румянцем, но сейчас лишь прищурилась и с яростью уставилась на Жона, наверняка подозревая его в том, что именно он заставил Янг это сказать.

— Руби! — рявкнула Вайсс. — Арк не хочет говорить, чем тебя обидел. Я требую, чтобы ты сама нам всё рассказала, и я смогла бы наказать его на ринге.

"Старая добрая мстительная Вайсс".

Всего одной фразой ей удалось убедить Руби в том, что Жон ни с кем не делился ее секретами.

— Что?.. — недоуменно пробормотала та, моментально утратив значительную часть своей ярости.

— Он нам ничего не захотел говорить, — повторила Вайсс. — Утверждает, что твоя дружба для него важнее.

— Правда? — переспросила Руби, уже совсем иначе посмотрев на Жона. — Ну, тогда ладно. И извини, Вайсс. Пусть тот разговор останется между ним и мной.

— Но...

— Можешь его побить, если хочешь. Меня это всё равно порадует.

— Да ладно тебе! — возмутился Жон. — Я же никому ничего не сказал!

— И потому к завтрашнему утру я тебя прощу. Возможно, — улыбнулась Руби, давая понять, что до сих пор на него злилась, хотя и не хотела этого делать. — И ты сказал Блейк.

— Не сказал, — покачал головой Жон. — Блейк подслушала.

— Что?.. — удивленно переспросила Руби, посмотрев в сторону подходившей к ним прихрамывающей Блейк. — И внезапно я испытываю куда меньше угрызений совести за то, что опробовала на ней мои новые приемы.

— Ничего я не подслушивала, — простонала Блейк. — Вы сами из всех деревьев в саду Бикона выбрали именно то, на котором я спокойно читала книгу.

— Но ты о своем присутствии не объявила и не дала нам понять, что у нашего разговора есть лишние свидетели, — заметила Руби.

Блейк вздрогнула.

— Эм... ну... — пробормотала она.

— Любопытство сгубило кошку, — произнес Жон.

Блейк продемонстрировала ему средний палец.

— Как уже было сказано, она не может винить нас в том, что мы не знали о ее присутствии, — продолжил он.

"Извини, Блейк, но сейчас мне нужно выступить на стороне Руби, чтобы заслужить ее прощение".

Руби согласно кивнула.

— Если кто-то общается, и их разговор не предназначен для чужих ушей, то существует всего два варианта дальнейших действий: тихо уйти или объявить, что они не одни, — добавил Жон. — Остальное считается подслушиванием.

— Ага, — подтвердила Руби. — А подслушивать нехорошо.

— Я даже не хочу знать то, что в итоге узнала! — возмутилась Блейк.

— Но всё равно знаешь, причем без разрешения, — сложив руки под грудью, возразила ей Руби. — Фу такой быть.

— Знаете, мне теперь еще любопытнее, о чем же идет речь, — сказала Янг.

Руби моментально побледнела.

— Нет, — поспешил вмешаться Жон. — Ты точно не хочешь знать, о чем идет речь. Это останется между мной и Руби, Янг. Ну, между мной, Руби и Блейк, раз уж она нас подслушала.

Блейк вновь продемонстрировала ему средний палец.

— Мы с Руби сами во всём разберемся, — добавил Жон.

— Или не будем ни в чем разбираться, потому что ничего неправильного там нет, — с нажимом произнесла Руби. — Жон просто сказал кое-что тупое, я доказала его неправоту, и теперь ему нужно всего лишь принять это, чтобы мы могли опять быть лучшими друзьями.

— Или все-таки разберемся, если Руби соизволит подойти к делу непредвзято... — возразил ей Жон.

— Нет-нет-нет, — заявила вставшая между ними Янг. — Не здесь. Если вы действительно намерены не посвящать нас с Вайсс в подробности, то не стоит вести такие разговоры в нашем присутствии. Найдите себе укромный уголок и целуйтесь в нем. Да, я знаю, насколько неправильно это звучит, особенно учитывая тот факт, что мы с Жоном встречаемся. Но если я и готова с кем-либо поделиться, то только со своей сестрой.

— Фу, — скривилась Руби. — Не хочу подбирать за тобой объедки, Янг.

— Но насчет укромного уголка идея здравая, — сказал Жон, ухватив Руби за руку. — Пойдем поговорим?

И, не дожидаясь ответа, он потащил ее за собой, на ходу попросив у Янг:

— Прикроешь нас, ладно?

— Конечно, — кивнула та.

Вскоре они оба покинули помещение.

— Хм-м, — хмуро протянула Вайсс. — Ты считаешь, что стоило отпускать ее с ним?

— Несомненно, — ответила Янг. — Друзья иногда ссорятся, Вайсс. А потом мирятся. Всё будет хорошо.

Она улыбнулась и добавила:

— Но какой же Жон все-таки хитрец.

— Ты сейчас о чем? — недоуменно поинтересовалась Вайсс.

— А ты до сих пор не поняла? — усмехнулась Янг. — Хе-хе. Ничего, скоро поймешь.

Вайсс открыла было рот, чтобы задать вопрос, но мисс Гудвитч ее опередила, объявив участников следующего спарринга:

— Вайсс Шни против Жона Арка.

Янг откашлялась.

— Жон повел Руби в медпункт, мисс Джи! — крикнула она. — Руби подвернула лодыжку.

Мисс Гудвитч устало потерла переносицу.

— Еще раз назовете меня "мисс Джи", и после уроков вам придется оставаться до самого утра, мисс Сяо-Лонг. Ладно. Тогда Вайсс Шни против Кардина Винчестера.

Вайсс пораженно уставилась на дверь, за которой скрылись Жон с Руби.

— Теперь дошло? — ухмыльнулась Янг.

— Этот трус сбежал от заслуженного наказания!

— Ага. Я же говорю — хитрец.

* * *

 

— Я ничего не сказал ни Янг с Вайсс, ни моей команде.

— Хм-м... — протянула Руби, опершись спиной о стену. — Спасибо. Честно говоря, не думала, что ты удержишься, особенно после того, как Блейк стала мне поддаваться... Я ожидала худшего. Она действительно нас подслушала?

— Да, — кивнул Жон. — И объявила о своем присутствии уже после того, как ты ушла. У меня едва сердечный приступ не случился.

— Это на нее похоже, — ухмыльнулась Руби.

— Хочу заметить, что поддаваться тебе в бою я ее не просил и никак на это не намекал, — произнес Жон. — Если уж я поставил перед собой задачу доказать, что ты не права, когда утверждаешь, что во всём хуже Янг, то подобный ход ни за что бы не совершил.

— Хм. Это так, — согласилась с ним Руби. — Тем более, что боевой стиль Блейк мне хорошо знаком, и то, что она сдерживается, я отлично вижу. Но почему тогда Блейк поступила таким образом?

— Побоялась причинять тебе еще больше боли, чем ты сейчас испытываешь, — ответил Жон.

Руби нахмурилась.

— Я не говорю, что Блейк права, — поспешил заверить ее Жон. — Ты — Охотница, причем в этом ремесле гораздо лучше меня. К тебе не надо относиться так, будто ты сделана из стекла. Сходимся мы во мнении насчет твоего отношения к себе и Янг или нет, разве от этого ты становишься хуже как боец?

— Хм, — произнесла Руби, позволив себе немного расслабиться. — Нет, не становлюсь. И я не понимаю, почему ты настолько сильно привязался к подобной ерунде. Я не мучаюсь и не страдаю, а два года — довольно существенная разница в возрасте. Неужели так сложно поверить в то, что Янг лучше меня?

— Не сложно. Просто она не лучше.

Руби устало вздохнула.

— Только не начинай снова, ладно? Мы с тобой не сходимся в этом вопросе. Давай каждый останется при своем мнении, хорошо? Мне не нравится на тебя сердиться. Вообще не нравится.

— А мне не нравится слушать, как кто-либо принижает достижения дорогого мне человека, — сказал Жон, и Руби тут же отвела взгляд в сторону, немного при этом покраснев.

— Я не принижаю свои достижения. Янг всего лишь лучше меня. Это не значит, что я чувствую себя бесполезной, просто... что-то сродни признанию чужой силы. Почему для тебя такая обыденная вещь кажется чем-то плохим? Разве отчаянно пытаться кого-нибудь догнать и перегнать не было бы хуже?

— Несомненно, — кивнул Жон. — Точно так же, как отчаянно пытаться ни в коем случае не обгонять.

— Ох, — вздохнула Руби. — Я вовсе не пытаюсь плестись позади Янг. Просто она очень сильная.

— Тебе не кажется, что Вайсс испытывает схожие эмоции по отношению к Винтер? — поинтересовался Жон. — И всё же подобной проблемы у нее я не наблюдаю.

Руби фыркнула.

— Это потому что Вайсс — эталонный образец тех, кто стремится к самым вершинам. Меня мое нынешнее положение устраивает, она же будет упорно ползти вверх в любой ситуации. Мы практически противоположны друг другу — наверное, потому-то и поладили. К тому же ты сам хуже Пирры. Надеюсь, ума, чтобы не спорить с этим утверждением, тебе хватит?

— Хуже, — согласился с Руби Жон. — Но вечно болтаться в ее тени я не собираюсь, а потому упорно тренируюсь, чтобы когда-нибудь встать вровень. К слову, она мне в этом помогает. И Янг не отказалась бы тебе помочь, если бы ты не жаждала спрятаться в ее тени.

— Ты снова начинаешь давить, — предупредила его Руби. — Прекрати.

Жон сделал шаг назад и вздохнул.

— Извини, — произнес он. — Давить я не буду, но и бездействовать тоже не намерен. Как, кстати, и Блейк.

Потому что заставить ее совершить тот или иной поступок при помощи чувства вины особого труда не составляло.

— Ты — наша подруга, — продолжил Жон. — И никто из нас не хочет слышать, как ты плохо говоришь о самой себе.

— Опять? — спросила Руби. — Почему вообще то, что я хорошо говорю о Янг, сразу же приравнивается к принижению себя?

— Думаю, проблема тут заключается больше в том, с какими напором и убежденностью ты это делаешь, — пожал плечами Жон. — И мы оба отлично знаем, что твои слова — лишь дымовая завеса.

— Так уж и оба? Я знаю только то, что разговор с тобой прошлым вечером стал самой большой ошибкой в моей жизни. Ох, как же меня всё это бесит!

Жон улыбнулся, проследив за ее попыткой перейти в наступление.

Доктор Ублек утверждал, что это было нормально. Люди отчаянно сопротивлялись любым изменениям, особенно когда требовалось начать разбираться в собственных чувствах.

Жон помнил, как вел себя во время истории с Кардином. Да и рассказать о своем Проявлении команде ему тоже оказалось очень сложно. Разум постоянно находил вполне логичные доводы в пользу решения ничего не предпринимать.

— Я ведь всё равно от тебя не отстану, — произнес он. — Так что как насчет компромисса?

— Какого еще компромисса? — с подозрением уточнила Руби.

— Мы с тобой разговариваем час в день. Каждый день. Встречаемся где-нибудь и общаемся. Не обязательно об этом — можно и о чем-нибудь другом. О каких-нибудь событиях в школе. Назовем наши встречи "обменом опытом среди лидеров команд". Объясняй это остальным как хочешь, но мы говорим наедине и без каких-либо танцев вокруг да около.

— Звучит просто ужасно, — покачала головой Руби. — С чего бы мне соглашаться?

— Потому что, — ухмыльнулся Жон, — если ты не согласишься, то продолжу добиваться того же самого, мешая тебе общаться с другими людьми. Или попрошу Блейк. Мы оба знаем, что она действует примерно с такой же незаметностью, как выстрел из дробовика в тишине ночи.

— Ох... — застонала Руби. — Полчаса.

— Тридцать минут? — переспросил Жон. — Маловато как-то.

— Минимум тридцать минут, — все-таки пошла на уступки Руби. — Если я окажусь не занята, и ты меня не взбесишь, то можно будет и продлить время. Но не на выходных. На них я предпочту обойтись без ваших с Блейк усилий.

Условия оказались далеки от идеала, но возможности заставить Руби пойти на дальнейшие уступки у Жона всё равно не имелось, а отказываться от уже достигнутого было бы крайне глупо.

— Согласен, — кивнул он, протянув ей руку, которую Руби пожала. — Как насчет сегодня вечером? Только ты, я, вчерашнее дерево и никакой Блейк на ветке.

Руби с подозрением уставилась на него.

— И о чем мы будем говорить? — поинтересовалась она.

— О Сигнале.

— Почему?..

— Потому что мне любопытно, — ответил ей Жон. — Сама знаешь, каким образом я поступил в Бикон. Интересно же, каково это — учиться в подготовительной школе.

— А у Пирры ты спросить не можешь?

— Чувствую, что у Пирры опыт обучения был крайне далек от нормального. И у Вайсс тоже.

— Ага, — в очередной раз вздохнула Руби. — В этом ты, наверное, прав. Ладно. Мы поговорим о Сигнале. Но если ты опять начнешь делать вид, будто у меня клиническая депрессия, то я достану свиток и установлю таймер, а наша встреча закончится ровно через тридцать минут и ни наносекундой больше.

— Договорились, — кивнул Жон. — Я постараюсь не задевать неприятные тебе темы. Мне действительно интересно, чему вас учили в Сигнале, потому что пока ни малейших догадок на этот счет у меня нет.

Руби хмыкнула, демонстрируя, что не поверила ему, но собиралась делать вид, будто поверила, если так требовалось для того, чтобы он от нее отстал.

Само собой, Жон вовсе не был с ней честен. Из кошмаров Руби о Сигнале он знал, что корень ее проблемы крылся именно там.

"И надо бы поблагодарить Блейк за ее сегодняшнее поведение", — подумал Жон, глядя вслед Руби.

В конце концов, план изначально предполагал выведение ее из себя с последующим компромиссом, и Блейк невольно подставилась под самую неприятную часть работы.

— Будем надеяться, что сеансов по полчаса в день мне хватит...

"А еще, пожалуй, стоит посоветоваться с доктором Ублеком".

Если так и дальше пойдет, то Жон превратится в полноценного школьного психолога. Пирре хватало знаний, чтобы следить за физическим здоровьем членов команды, но присмотреть за здоровьем ментальным оказалось попросту некому. А если учесть, сколько всего друзья сделали для Жона, то это было самое меньшее, чем он мог их отблагодарить.