Вместо Ночного дозора (джен)

12-19.12.301.

На двадцать седьмой день экспедиции, ушедшей так далеко на север, что даже самые опытные дозорные не знали местности, Джон вдруг заявили, что они почти у цели, и он просит всех остановиться и ждать здесь, разжечь костры, достать оружие с обсидиановыми наконечниками и внимательно наблюдать за всеми возможными опасностями. После этого он на драконе по одному перевез куда-то Брана, Жойена и Миру, а затем вернулся назад и сказал всем, включая их таинственного провожатого, отойти еще лигу назад и ждать примерно неделю его возвращения с Мирой и Жойеном, сохраняя готовность к нападениям вихтов и Белых ходоков. Странная компания из короля, придурковатого Ходора и лютоволка в сопровождении летящего над ними дракона отправилась пешком в то таинственное место, куда он раньше отвез Брана и Ридов. На пути в пещеру Джону удалось отбиться от вихтов, окружающих вход в нее, как с помощью драконьего пламени, так и с помощью факелов той женщины из числа Детей леса, которая помогла им в первое посещение.

На этот раз древовидец был настолько вежлив, что даже выразил удовлетворение, что Арья жива и не очень переломана. Джон же был в другом настроении, он был зол и очень зол из-за потерянных недель на дорогу, из-за Крастера, чьих жертв Иным не видел древовидец, из-за реальной возможности нападения Иных и вихтов через Ледовый залив и сомнительной эффективности всех имеющихся средств борьбы с этим, из-за того, что древовидец не использует обещанных стай и еще каких-то тайных средств для борьбы с вихтами на Стылом берегу.

— Лорд Бринден, как ты видишь, твое желание исполнено, Бран здесь, с ним его помощник Ходор, умеющий говорить только одно слово, Жойен и Мира здесь останутся на неделю, пока Бран не освоится. Но я хочу с тобой поговорить на другие темы.

— Я тебе никогда не отказывал в беседах.

— В Зачарованном лесу довольно близко к Стене жил некто Крастер, человек, который женился на своих дочерях и имел девятнадцать жен, а своих сыновей в течение двадцати лет, а, может быть, и дольше он отдавал Иными. По словам его жен Иные делали из них новых Иных. Как ты мог этого не видеть?

— А как ты можешь не видеть, что я живу из последних сил лишь затем, чтобы передать свои умения новому древовидцу. Я ждал Брана много лет и поддерживал свою жизнь, хотя мне давно пора полностью перейти в деревья. Я видел рождение Брандона, видел, как он рос, как он упал, я ждал и дождался тогда, когда уже стал совсем слаб. Не обвиняй меня, король Джон, что я не увидел Иных у Стены, белых Иных вообще трудно увидеть на белом снегу, и чем меньше сил у меня остается, тем труднее мне это сделать. Ты видишь, я сделал все, чтобы Брандон пришел сюда, я послал с вами провожатого, которых показывал дорогу и отгонял вихтов от вашего пути.

— Ну а Бран сможет их видеть на белом снегу? Ибо, судя по тому, что я наблюдал, Иные решили обойти Стену и продвигаться через Стылый берег и Ледовый залив. Там у кромки льда множество птиц, о которых ты говорил в прошлый раз.

— Когда научится, сможет. Не знаю, когда это будет — через год или три, или десять. Пока об этом очень рано говорить.

— Но к тому времени уже Иные давно будут на Севере.

— Я тебе говорил, что Бран родился очень поздно, а других людей со способностями древовидца я не смог разглядеть, а сейчас уже подавно не смогу. Еще и ты задержал на полтора года его появление. Может быть, этого времени как раз и не хватит.

— Значит, помощи от вас не будет, я сам должен изыскивать средства для борьбы с Иными и вихтами в Ледовом заливе. Зачем нужно было делать такую великую тайну из вашего служения. Все было бы иначе, если бы весь Север давно знал, что есть избранные древовидцы, что они следят за миром и охраняют его от Иных, если были бы жрецы старых богов, которые рассказывали людям об их вере и прославляли избранных. Только в прошлый раз ты мне сказал рассказывать людям о древовидцах, каким-то образом скрывая при этом место, где они находятся.

— Все это было бы возможно, если бы сперва Первые люди, а потом андалы не вырубали чардрева, если бы люди не боролись так с Детьми леса. Если бы их не осталось так мало, лишь несколько десятков в одной пещере вдали от людей. Как мне говорят мои друзья, они медленно вымирают. Великаны тоже почти исчезли, великих львов западных холмов истребили, единороги почти все исчезли, мамонтов осталось несколько сотен. Лютоволки оказались живучей других, но придёт и их час. В том мире, который создали люди, для них места нет, как и для Детей леса, да и для древовидцев. А ты спрашиваешь, почему мы прячемся.

— Я варг и король Семи королевств. Я могу многое изменить, если ты мне поможешь вернуть Иных в Земли Вечной Зимы, в первую очередь выгнать их из Ледового залива и со Стылого берега.

— Не думай, что я сам не хочу тебе помочь, но у меня очень мало сил, и мне надо разделить оставшиеся силы между обучением Брандона и помощью тебе. Потому я так горюю о потерянных полутора годах. Как много я мог бы успеть за это время! Но не переоценивай свои возможности как короля, ты живешь среди людей и правишь людьми, ты не сделаешь их другими. Большая часть твоих подданных лишь смеется над верой в деревья, да и те, кто поклоняются старым богам, не многим лучше. Ты сделаешь ошибочные шаги, и тебя свергнут, а если раскроешь нашу пещеру перед этим, то люди могут уничтожить и древовидцев, и Детей леса. Я много лет правил Семью королевствами, хотя и не был королем, и знаю, как обманчива власть и как изменчиво преклонение людей. Пока ты одерживал победу за победой, люди охотно шли за тобой, но что будет, если ты будешь проигрывать, король-бастард.

— Если ты не будешь мне помогать, то я действительно проиграю, Иные доберутся до Темнолесья, а затем до Винтерфелла и пойдут дальше. Но проиграю не только я, проиграет весь Вестерос, все люди, которых ты так низко ценишь, и все звери, предполагаю, что и вам самим будет трудно уцелеть в этой пещере. И никакое искусство Брана не поможет, когда холод и Долгая Ночь охватят весь мир, и за пределами пещеры не останется Последнего героя, чтобы спасти мир.

— Еще раз говорю тебе, что в том мире, который существует, я делаю все, что могу. Это ты сломал мои планы, предвидения и даже зеленые сны, и Брандон появился здесь только сейчас, хотя должен был уже полтора года учиться. Теперь я вижу разные образы будущего и не могу сказать, какое из них сбудется. Старайся исправить свою ошибку, в ближайший год исход войны с Иными от тебя зависит больше, чем от меня.

Такие разговоры продолжались всю неделю, пока Джон жил в пещере с Браном, Мирой и Жойеном. Наконец наступил момент прощания, Джон повторил свою просьбу древовидцу оставить провожатого на лосе дозорным до самой Стены, обнял Брана, сказав, что будет его навещать. Древовидец еще раз повторил ему, что тайна пещеры не может стать известной людям, и Джон, и Мира должны об этом помнить сегодня, завтра и всю жизнь, какой бы длинной она не была, ибо только эта пещера сохраняет Детей леса и древовидцев. Тем не менее, Джон тепло попрощался с той из Детей леса, что знала общий язык, она сказала, что уже привыкла к Джону, и если все людские короли, лорды и рыцари были такими, то отношения людей и Детей леса сложились бы иначе. После этого Джон перевозит на драконе Жойена, а затем и Миру к их спутникам, ждавших их в лиге от пещеры.

Джону не понравились взгляды, которые кидали на него и друг на друга Джейме и их странный провожатый, но он решил не придавать этому значению. Он попрощался со всеми и отправился в путь, еще раз посмотреть на Стылый берег и Ледовый залив, коротко побывать в Винтерфелле, и далее вернуться в Королевскую гавань, где его ждали три жены, двое детей, Малый совет и множество разных проблем, а также распространение веры в старых богов, которое толстый верховный септон наверняка сочтет обманом и предательством.