Повелитель Тайн (джен)

Воспоминания о бумажном журавлике всё ещё были свежи у Клейна в памяти. Тогда Уилл Осептин с помощью этой вещи определил местонахождение Астральной Проекции доктора Аллена и, пока тот видел во сне Мир духов, вложил в него сведения, создав откровение, которое развилось в конкретное сновидение.

Позже Клейн обменял сложенного им самим бумажного журавлика на журавлика Уилла Осептина и поднялся над Серым Туманом, чтобы провести гадание. Он не получил никаких действенных выводов, пока жена доктора Аллена не забеременела. По времени и с учётом своего понимания положения между Последовательностями 1 и 0 он догадался, что Уилл Осептин проводит циклический перезапуск, а также предположил, что Уилл ведёт ожесточённую битву с другим Змеем Судьбы за место Последовательности 0. Кошмар, связанный с бумажным журавликом, был лишь вспомогательным результатом. Его настоящая цель заключалась в том, чтобы помочь Уиллу Осептину тайно стать плодом.

Самым забавным было то, что журавлика, сложенного Клейном, в итоге приняли за оригинал Уилла Осептина, и Ночные Стражи ещё более грубым способом изготовили подделку для подмены.

«Бумажный журавлик Уилла Осептина всё это время оставался над Серым Туманом после того, как я его туда забросил. Я чуть о нём не забыл… Гадание на него даёт только крайне расплывчатое откровение. Если бы не другие события, было бы трудно вывести, что ребёнок, которого носит жена доктора Аллена, и есть Уилл Осептин. Зато Уилл Осептин может использовать журавлика, чтобы подтвердить местонахождение в Мире духов, подобно тому как Арродес может опираться на ауру Серого Тумана и через Мир духов соединяться с радиопередатчиком…»

«Хм, здесь, кажется, есть определённая возможность…» Клейн внезапно выпрямился. У него появилась чрезвычайно творческая идея.

Он хотел с помощью бумажного журавлика связаться с Уиллом Осептином во сне.

«Возможно, для нынешнего меня это бесполезно. Возможно, в этом даже есть скрытые опасности, но если Уилл Осептин действительно Змей Судьбы из Школы Мысли Жизни, то, передав ему сведения, я определённо произведу благоприятное впечатление… В существо уровня Короля Ангелов нужно вкладываться заранее. Если я дождусь его настоящего рождения, возможно, он отплатит мне в десятки раз больше. В конце концов, от попытки я не умру, эм… даже если умру, я всё ещё могу воскреснуть…»

Хотя Клейн думал так, на деле он оставался очень осторожен. Он собирался сначала погадать об опасности над Серым Туманом и только потом решить, стоит ли выполнять план.

Повозившись и убедившись, что опасность приемлема, он с помощью ритуала вернул бумажного журавлика из пространства над Серым Туманом в реальный мир.

Возможно, потому что журавлик происходил от Змея Судьбы Последовательности 1, он не проявил никаких странностей после долгого пребывания над Серым Туманом. Он оставался совершенно обычным.

«Надеюсь, аура Серого Тумана не нейтрализовала его особые свойства, иначе Уилл Осептин не сможет его найти. Хм, Последовательность перед Змеем Судьбы — Прорицатель. Может, это уже входит в ожидания Уилла Осептина?»

«Он выбрал доктора Аллена потому, что тот мой друг, и таким образом смог установить связь со мной? Или я слишком самовлюблён?..»

«Однако этот вопрос действительно заслуживает подозрений. После того как Уилл Осептин с помощью бумажного журавлика определил местонахождение доктора Аллена, он мог бы сразу „переродиться“. Зачем ему снова и снова заставлять Аллена видеть кошмары? Более того, сон ещё и указывал на борьбу между Змеями Судьбы. Обычный человек ничего бы не понял и не сыграл бы в этом деле значимой роли. Разве это не похоже на попытку соблазнить слепого взглядом?»

«Уилл Осептин создал сон для меня?»

Клейн слегка нахмурился. У него появились некоторые догадки.

Подавив недоумение, он взял перьевую ручку. Заправляя её чернилами, он обдумывал, какую фразу оставить на бумажном журавлике, чтобы привлечь внимание Уилла Осептина.

«Что написать?» Клейн вспомнил, что Арродес рассказал ему о положении Школы Мысли Жизни, и ему пришла в голову фраза, которая могла охватить всё сразу, звучала предельно свежо и была наполнена эмоциями.

Фраза была такой:

«Твой дом взорвался!»

«Слишком грубо и прямолинейно, да ещё и невежливо. К тому же Уилл Осептин может и не быть председателем Школы Мысли Жизни…» Клейн поразмыслил, слегка раскрыл бумажного журавлика и на разных сторонах написал разные слова, сложив их в очень короткое предложение:

«Роя Кинга схватили».

Закончив, Клейн положил перьевую ручку и убрал бумажного журавлика в кошелёк, как прежде делал доктор Аллен.

* * *

На окраине моря Рорстед, на огромном укрытом туманом острове, далеко от главных морских путей.

С пронзительным криком синяя хищная птица, похожая на тень, рухнула с неба и тяжело врезалась в землю. Почва разлетелась, кровь брызнула во все стороны.

Элджер Уилсон не утратил осторожности. Он стоял далеко в стороне и поднял левую руку, на большом пальце которой было железно-чёрное кольцо. Он указывал им на ужасающее Потустороннее существо, известное как Синий Теневой Сокол.

На вершине кольца выступал шипообразный нарост. Он был покрыт старой кровью и выглядел древним и зловещим.

Это был мистический предмет, который Элджер купил у Ремесленника на награду за Стального Мавети. Всем он объявил, что предмет стоил 5200 фунтов, хотя на самом деле заплатил за него всего 3100.

Кольцо называлось «Хлыст Разума». Оно могло наносить врагу неотразимый, мощный ментальный урон. Кроме того, оно усиливало владение Элджера разным оружием, поэтому стоило не так уж дорого.

Тогда у Ремесленника и его друга было два мистических предмета. Один — «Хлыст Разума», другой — «Перстень Колдовства». У второго было больше способностей и высокая приспособляемость, а стоил он почти столько же, так что казался лучшим выбором. Но, серьёзно всё обдумав, Элджер всё равно выбрал «Хлыст Разума». Он считал, что без такого предмета охота на Синего Теневого Сокола стала бы в несколько раз сложнее: это было летающее Потустороннее существо. Реальность доказала, что его суждение было верным.

Ради этого Элджер был готов терпеть постоянную головную боль и навязчивое желание удариться головой о стену.

Подождав несколько минут, он увидел, как от Синего Теневого Сокола поднимаются точки света. Вокруг его крыла сгустились шесть кристальных перьев. Элджер облегчённо выдохнул и подошёл ближе.

На лбу у него была повязана льняная ткань, а внутри неё был закреплён кроваво-красный камень, излучающий свет, похожий на лунный.

Это была Потусторонняя характеристика сангвина-барона, предназначенная для Эмлина Уайта. Однако, получив её, Элджер не спешил завершать сделку. Вместо этого он воспользовался характеристикой, которой мог в некоторой степени управлять, чтобы добавить страховки в охоте на Синего Теневого Сокола.

«Иногда быть посредником довольно приятно…» Элджер убрал шесть кристальных перьев и молча вздохнул.

Он выпрямился и посмотрел на высокий горный пик и густой лес вокруг него на первобытном острове. Ему казалось, что там скрывается множество неописуемых опасностей.

«Моих сил недостаточно, чтобы исследовать это место…» Элджер отвёл взгляд и направился к краю острова, постоянно опасаясь возможных «хищников» поблизости.

Вскоре он прыгнул в море и с помощью сил Морехода легко поплыл вдаль. Там стоял на якоре его корабль-призрак, а матросы всё ещё спали под действием сангвинского анестезирующего газа.

Чтобы добраться до этого первобытного острова, кораблю нужно было уйти от главных морских путей. Там, где таились морские чудовища и не утихали бури, переход занимал не меньше шести часов, а опасность затонуть могла возникнуть в любой миг. Только Мореход, знакомый с маршрутом, мог подвести корабль близко к острову.

* * *

Глубокой ночью Клейн, отдыхавший весь день, отложил газеты и забрался в постель.

Он уже почти уснул, когда внезапно подумал об одной проблеме.

«Теперь, когда Даниц вернулся на „Золотую Мечту“, не слишком ли расточительно одному жить в большом люксе?» Клейн едва заметно кивнул и решил на рассвете выселиться и перейти в другую гостиницу.

Приняв решение, он быстро заснул. Внезапно его прежде туманный разум прояснился.

Он понял, что какая-то сила вторглась в его сон.

«Я впечатляющ, раз способен почувствовать вторжение Змея Судьбы в сон. Нет, впечатляет Серый Туман…» Клейн огляделся и обнаружил, что находится на чёрной, пустынной равнине. Неподалёку стояла чёрная башня со шпилем.

Эту сцену он уже видел в сновидении доктора Аллена, но теперь на шпиле не было загадочной серебряной гигантской змеи.

Клейн задумчиво кивнул, ускорил шаг и вошёл в чёрную башню. Она по-прежнему была древней и ветхой. Планировка оставалась хаотичной: лестница то спиралью уходила вверх, то наискось опускалась вниз. Одни комнаты выглядели нормально, другие были перевёрнуты, третьи встраивались в чужие части.

Проходя через дверь за дверью и стену за стеной, Клейн вновь добрался до глубины чёрной башни.

Здесь по полу были разбросаны карты Таро, сходясь к слегка выступавшему участку в центре.

Там была строка серебряных слов и портрет.

На портрете был пухлый Аптекарь, а серебряные слова складывались в предложение:

«Сообщи Дарквиллу».

«Значит, пухлого Аптекаря зовут Дарквилл… Уилл Осептин действительно Змей Судьбы из Школы Мысли Жизни. И я действительно могу использовать бумажного журавлика, чтобы общаться с ним во сне…» Клейн немного подождал. Не увидев других откровений, он вышел из сна и снова уснул.

* * *

На рассвете Клейн спросил, не будет ли доплаты, если он выедет в полдень, затем надел цилиндр и на карете отправился ко входу в «Красный Театр».

В это время знаменитый бордель был в самом тихом периоде дня и напоминал дом с привидениями.

Клейн бросил на него взгляд, затем пошёл по диагонали через переулок и оказался перед лавкой народных трав Дарквилла.

Внезапно он что-то ощутил, поднял голову к крыше и увидел толстую сову, которая сидела там и смотрела на него.

«Похоже, пухлый Аптекарь раньше пытался приручить Потустороннее животное…» Клейн задумчиво отвёл взгляд и постучал в дверь.

Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!

Подождав немного, он увидел, как Дарквилл открыл дверь, едва разлепив глаза.

— …Вы не больны, — сказал Дарквилл, осмотрев его.

Клейн сохранил холодное выражение Германа Спэрроу и вежливо чуть растянул уголки губ.

— Доброе утро, мистер Аптекарь.

— Я нашёл вашего учителя.

— Правда? — недоверчиво спросил Дарквилл. — Вы же получили задание только позавчера…