Повелитель Тайн (джен)

«Какое отношение имеет то, что я получил задание позавчера, к тому, когда я его нашёл? Если бы мне не пришлось целый день ждать, пока Змей Судьбы Уилл Осептин найдёт меня, я мог бы сделать это на двадцать четыре часа раньше… Вот что значит профессионализм!» Клейн спокойно ответил:

— Вы можете не слушать то, что я собираюсь сказать.

Дарквилл подавился заготовленными словами; мышцы его лица дёрнулись.

— Говорите.

Клейн ровным тоном описал ситуацию:

— Я получил сведения, что Роя Кинга схватили военные и сейчас держат в управлении генерал-губернатора.

«Информация, полученная от Арродеса…» добавил он про себя.

— Правда? — Дарквилл снова не сдержался, широко раскрыл глаза и выпалил возражение.

Клейн едва заметно кивнул и сказал:

— Мой источник сведений достаточно надёжен.

— Но я никак не могу это подтвердить… — с сомнением сказал Дарквилл.

— Потому что дело связано с важным Запечатанным Артефактом Школы Мысли Жизни, — прямо сказал Клейн.

Дарквилл тут же подскочил от испуга, отступил на два шага и настороженно огляделся, боясь, что слова Клейна кто-нибудь услышал.

«Разве такое можно говорить прямо на улице? Он знает, что мы из Школы Мысли Жизни, знает, что Старик связан с важным Запечатанным Артефактом… Я узнал об этом только из последней связи с ним…» Дарквилл постепенно начал верить стоящему перед ним искателю приключений.

Клейн скользнул взглядом по сове, которая спикировала вниз и уселась на плечо пухлого Аптекаря.

— Можете платить.

— Я не могу подтвердить это. Не могу же я просто поверить вам на слово, верно… — упрямо сказал Дарквилл.

И тут он увидел, что глаза стоящего перед ним искателя приключений стали ненормально холодными.

Он задрожал и поспешно сказал:

— Хорошо. Я с натяжкой засчитаю вам выполнение задания.

Неохотно он достал из потайного кармана в одежде лекаря-колдуна пачку наличных и передал Клейну сто фунтов мелкими купюрами.

Хотя Дарквилл был Потусторонним, физических улучшений, которые он получил как Аптекарь и Укротитель Зверей, было недостаточно для прямого боя. Он не обязательно смог бы победить даже обычного человека с револьвером. Что до выращенного им Потустороннего питомца, тот тоже был существом без всякой боевой силы. Перед опытным и находчивым искателем приключений, к тому же, скорее всего, Потусторонним, Дарквилл даже вместе с совой не обязательно был бы противником. Ему оставалось лишь сделать как сказано.

«Нелегко было накопить такую сумму…» пожаловался он про себя.

Аптекарям действительно было выгодно работать, особенно в колониях. Здесь были пираты, моряки, искатели приключений, самые разные люди, а официальные организации слабее следили за исполнением правил. Он мог продавать некоторые запрещённые лекарства, не опасаясь, что однажды к нему постучат в дверь. За последние два месяца одни только клиенты из Красного Театра принесли ему больше, чем раньше он зарабатывал за год.

Однако как Потусторонний он и тратил очень много. Прежние сбережения в основном ушли на продвижение до Укротителя Зверей. Позже он вырастил питомца, с большим трудом купил для него формулу зелья и ингредиенты, а ещё приобрёл защитные амулеты для себя. В итоге от накоплений у него осталось всего несколько сотен фунтов.

Клейн принял деньги, пересчитал их, проверил подлинность, положил в карман и ушёл.

Увидев, как фигура Клейна исчезает в переулке, Дарквилл помрачнел.

«Слишком опасно… Слишком опасно… Мне нужно уехать как можно скорее!» бормотал он, возвращаясь в лавку трав. Оказавшись внутри, он вытащил коричневый чемодан и быстро запихнул туда одежду и аккуратно сложенные деньги.

Наконец он высыпал из кассы банкноты и монеты разного достоинства, набил ими карманы и забрал поддельные удостоверения личности, на которые потратил целое состояние. С коричневым чемоданом он вышел из своей лавки народных трав.

Обернувшись на различные лекарственные ингредиенты, которые он ещё не успел продать, Дарквилл заметно дёрнул пухлым лицом.

Он вдохнул и, превозмогая боль в сердце, запер дверь. Затем нанял карету и отправился прямо в гавань, к байамской кассе пассажирских лайнеров.

«Слишком опасно, слишком уж опасно. Старика поймали… Его поймали…» сидя в карете, он молча повторял это, весь дрожа.

В таком состоянии он наконец добрался до кассы, расплатился за карету, бросился в зал и встал в очередь за билетом на лайнер до Восточного Балама.

Уф… Уф… Дарквилл несколько раз глубоко вдохнул, вплотную следуя за стоящим перед ним покупателем и понемногу продвигаясь вперёд.

«Куплю билет на первый же корабль отсюда», твёрдо сказал он себе.

По мере того как очередь рывками двигалась вперёд, Дарквилл наконец успокоился.

Его лицо время от времени перекашивалось, а затем быстро снова разглаживалось. Так повторилось множество раз.

Когда перед ним остался только один покупатель, Дарквилл замер на месте.

«Идиот! Ну и идиот же ты!» обругал он себя и тут же развернулся, подхватил чемодан и с удостоверениями вышел из билетного зала.

* * *

Клейна не заботило, как именно Дарквилл будет спасать своего учителя Роя Кинга. Он считал, что это не то дело, о котором ему нужно беспокоиться.

«За ними стоит Школа Мысли Жизни. Пусть она недавно раскололась, но это древняя организация, возникшая в начале Пятой Эпохи и насчитывающая сотни лет истории. У неё должно быть серьёзное наследие. Пухлый Аптекарь, естественно, сможет найти кого-то, кто поможет… Если даже Школа Мысли Жизни не справится, то не будет смысла звать на помощь весь Клуб Таро. Значит, мне не нужно за него тревожиться. У байамских военных есть полубог… Конечно, он может быть не в управлении генерал-губернатора, а на военной базе.» В карете Клейн достал бумажник, посмотрел на лежащего в нём бумажного журавлика и задумался, не забросить ли его сразу над Серым Туманом.

«Подожду ещё. Возможно, Змей Судьбы Уилл Осептин захочет дать мне какую-нибудь выгоду… В следующий раз нужно подготовить карандаш. Я упустил одну проблему: бумажный журавлик совсем маленький. Если писать перьевой ручкой, на нём быстро не останется места… Тогда я не смогу связаться с Уиллом Осептином и в итоге буду только пассивно ждать. И нельзя постоянно носить бумажного журавлика с собой. Через несколько дней отправлю его обратно в кучу хлама над Серым Туманом. В конце концов, я не могу всё время позволять Уиллу Осептину отслеживать меня. Нужно быть осторожным…» Клейн быстро принял решение, вернулся в гостиницу «Лазурный Ветер», собрал чемодан и выселился из роскошного номера.

К его радости, во второй раз, когда Даниц останавливался здесь, тот внёс предоплату, так что Клейну осталось заплатить только пять соли.

Вскоре Клейн сменил район и пришёл на улицу Отум, рядом с баром «Лист Амириса». Он остановился в гостинице под названием «Тиана» и взял чистый простой номер за два соли два пенса в день. К нему бесплатно полагался стакан сока, выжатого из гигантского фрукта, который тоже назывался тиана.

Попивая слегка сладкий молочный фруктовый сок, Клейн больше не заботился о своём облике. Он развалился в кресле с откидной спинкой и решил следующие два часа бездумно подремать, а затем подняться над Серым Туманом, просмотреть молитвы верующих и прочувствовать разные человеческие личины.

* * *

Баклунд, семья Уайт.

Эмлин смотрел на кроваво-красную «драгоценность», появившуюся перед ним на алтаре, и, казалось, слышал, как она резонирует с его кровью.

Поблагодарив мистера Шута, он взял драгоценность и ощутил текущую в ней неповторимую силу, подтверждая, что это наследие сангвина-барона.

«Стоит мне подготовить соответствующий ритуал наследования и вспомогательные ингредиенты, и я стану Бароном. На этом этапе это нетрудно, с ожиданием и радостью подумал Эмлин. По человеческой системе я буду Потусторонним Последовательности 6. Соответствующее название — Профессор Зельеварения!»

* * *

В мгновение ока снова наступил понедельник. Над Туманным морем флотилия рассекала тонкий туман и синее море.

Её флагманом был гигантский парусник с особым флагом: на нём был изображён глаз без ресниц, окружённый десятью звёздами.

Адмирал Звёзд Каттлея стояла у окна капитанской каюты и молча смотрела на солнечный свет, пробивающийся сквозь тонкий туман, пока в настенных часах не подала голос кукушка.

Она взглянула на время, быстро перевела его в лоэнское, затем задёрнула занавески и села за письменный стол.

На красном деревянном столе лежали медный секстант и светло-голубой небесный глобус. На поверхности последнего были большие пустые участки — области, которые ещё не исследовали или которые было невозможно исследовать.

Каттлея протянула пальцы, поиграла небесным глобусом, затем закрыла глаза и стала ждать призыва Шута.

Вскоре багровый свет залил ей глаза, полностью поглотив уже готовую к этому Каттлею.

Когда она привыкла к перемене, то обнаружила себя в священном дворце, поддерживаемом каменными колоннами, перед длинным пятнистым бронзовым столом.

Пока мисс Справедливость энергично приветствовала всех, Каттлея тоже выразила почтение мистеру Шуту, всё ещё окутанному серовато-белым туманом.

Она бегло огляделась, и её чёрные глаза с лёгким фиолетовым оттенком внезапно сузились.

Она поняла, что у сидевших напротив Повешенного, Луны и Солнца были небольшие изменения во внешней духовности. Это отличалось от прежнего!

Это указывало, что они продвинулись!

Это означало, что они продвинулись за последние несколько дней!

«За одну неделю продвинулись трое членов Клуба Таро. Вероятно, Повешенный и Луна уже достигли Последовательности 6… Это совпадение? Так вышло, что они приняли зелья именно на этой неделе? С точки зрения вероятности такое возможно. Луна и Солнце на прошлой неделе покупали ингредиенты, но это также показывает, что члены Клуба Таро продвигаются очень быстро. Иначе такого совпадения бы не произошло…

Конечно, ниже Последовательности 5 быстро продвигаться не странно, если Потусторонний овладел Методом Действия и не испытывает недостатка в ресурсах… А вот от Последовательности 6 к Последовательности 5 уже нужен ритуал, и переваривание становится всё труднее. Такое вряд ли будет повторяться постоянно…» Каттлея отвела взгляд.

Затем Одри извинилась перед мистером Шутом и сказала, что в последнее время не связывалась с Психологическими Алхимиками и не может предоставить страницы дневника Розеля. Форс была в похожей ситуации: её наставник медленно отвечал на письма, а из-за холодной погоды снаружи ей совсем не хотелось выходить.

Деррик только что продвинулся и должен был уладить множество дел, поэтому тоже не мог предоставить новые древние мифы. Клейн мог лишь спокойно кивнуть.

Увидев это, Деррик с облегчением выдохнул и повернул голову к другому концу длинного бронзового стола.

— Мистер Мир, я получил способ отделить Потустороннюю характеристику от ментальной порчи, оставленной тем, кто потерял контроль.

«Не говори так прямо…» На другом конце бронзового стола выражение лица Клейна едва не застыло.

«Маленькое Солнце, хотя ты уже несколько раз обещал это раньше, так что мисс Справедливость и мистер Повешенный знают об этом деле, разве ты не видишь, что мадам Отшельник только что присоединилась к нам?» Клейн сдержал желание закрыть лицо рукой.