Повелитель Тайн (джен)

«Способ отделить ментальную порчу потерявшего контроль от Потусторонней характеристики…» Каттлея, Отшельник, бросила взгляд на Мира и предположила, что тот, возможно, получил одну-две Потусторонние характеристики, оставленные потерявшим контроль. Более того, одна из них, скорее всего, была характеристикой для продвижения самого Мира или кого-то близкого ему.

Это был очень простой вывод: если не использовать Потустороннюю характеристику как главный ингредиент зелья, то при изготовлении мистического предмета ментальная порча потерявшего контроль уже не так важна. В худшем случае негативные эффекты окажутся чрезвычайно сильными, и предмет станет почти равен Запечатанному Артефакту, но это не значит, что его совсем невозможно использовать.

Справившись с эмоциями, Клейн заставил Мира хрипло ответить:

— Запишите это на листе бумаги и передайте мне.

Сказав это, Клейн поначалу хотел похвалить Маленькое Солнце за надёжность, но, вспомнив, что образ Мира — мрачный и замкнутый человек, который не говорит ничего без скрытой цели, тут же оказался в лёгком затруднении.

«Нет, скрытая цель есть… Если Маленькое Солнце сохранит свои принципы, в будущем многое станет проще. Проще говоря, его будет удобнее стричь… Конечно, мне придётся терпеть ущерб от его честности и прямоты… В глазах мисс Справедливость, мистера Повешенного и остальных Мир — опытный и проницательный Потусторонний. Они, вероятно, не заметят ничего странного…» Мысли Клейна быстро завертелись, и он заставил Мира низко рассмеяться.

— Вы действительно надёжный человек. Ваш характер достоин похвалы.

Повешенный приподнял брови и сам обратился к Деррику:

— Меня тоже интересует это знание. Что я могу предложить в обмен?

Он планировал совершить сделку, если цена окажется не слишком высокой, и отказаться, если она превзойдёт ожидания. В конце концов, сейчас ему это знание было ни к чему.

После похвалы Деррик всё ещё пребывал в радости. Подумав две секунды, он с необычайной искренностью сказал:

— Мистер Повешенный, в этом нет необходимости. В прошлом вы часто давали мне советы, когда я сталкивался с испытаниями. Считайте это моей благодарностью.

…Если бы Мир был настоящим человеком и сейчас что-нибудь пил, он точно выплюнул бы всю воду изо рта. К счастью, он и не пил, и настоящим не был. Клейн напряг все Потусторонние силы Клоуна, чтобы сохранить неизменное выражение лица.

— …

Повешенный на мгновение лишился слов. Ответ Солнца совершенно превзошёл его ожидания.

Он много лет бороздил моря и пережил множество встреч. Его взгляд на вещи уже давно не был чёрно-белым; в основном он видел оттенки серого. И всё же в этот миг он испытал непонятное чувство вины.

— Ваш характер действительно достоин похвалы, — Элджер быстро взял себя в руки и тоже похвалил Маленькое Солнце.

«Не повторяй мои слова! Неужели нельзя сказать что-нибудь другое…» Мир взглянул на Повешенного, а Шут посетовал, что старые лисы все одинаковы.

«Идиот! Нет, он тупее осла! Тупая овца!» Луна Эмлин молча осуждал Солнце.

С самого утра он был полон ожиданий перед этим Собранием Таро, потому что уже продвинулся до Барона и хотел найти возможность незаметно похвастаться.

«Они могут и не заметить, кроме мистера Шута… Мистер Повешенный, скорее всего, догадается… Позже нужно что-нибудь сделать, чтобы все узнали, что я почтенный лорд-Барон…» думал Эмлин, прислушиваясь к разговору.

Справедливость Одри не испытывала ни вины, ни раздражения от слов Маленького Солнца, потому что отлично знала: каждый раз его в основном направлял именно мистер Повешенный. Остальные лишь иногда давали советы.

«Это естественный результат того, что он хороший человек… Надеюсь, мистер Повешенный в будущем станет добрее…» Она с удовольствием наблюдала за происходящим и не испытывала желания тратить деньги на способ отделить ментальную порчу от Потусторонней характеристики.

Деррик быстро повернулся, получил одобрение мистера Шута и создал два желтовато-коричневых пергамента из козьей кожи.

Клейн, управляя Миром, взял один лист и нетерпеливо пробежал его взглядом.

«Есть два метода. Первый — использовать предмет, способный похищать Потусторонние силы других. С его помощью извлечь ментальную порчу, оставленную потерявшим контроль, и сварить Потустороннюю характеристику в зелье до того, как действие похищения исчезнет. Тогда ментальной порче некуда будет деваться, и она рассеется сама.

«Второй — провести ритуал и обратиться к одному из двух мистических предметов нашего Города Серебра. Использовать его отклик, чтобы раздробить Потустороннюю характеристику и дать ментальной порче истечь. После этого Потусторонняя характеристика медленно соберётся обратно сама.

«Мне удалось получить только процедуру соответствующего ритуала, но не точное описание предмета. Только старейшины совета из шести человек имеют право знать это и возглавлять такой ритуал.

«Процедура ритуала…»

«Хм…» мысли промелькнули в голове Клейна, и он почти забыл управлять марионеткой-Миром.

«Первый метод и правда то, о чём я раньше не думал… Запечатанный Артефакт „Похититель Кровеносных Сосудов“ за Вратами Чаниса в Тингене способен похищать Потусторонние силы цели. Если считать ментальную порчу одной из них, логика вполне работает…

Но тут возникает проблема. Ментальная порча во Всечёрном Глазе принадлежит не обычному Потустороннему, а злому богу, Истинному Творцу. Будь то Потусторонний, который похищает силу, или мистический предмет со сходной особенностью, они не выдержат такую ментальную порчу. Первый со стопроцентной вероятностью потеряет контроль, а второй будет напрямую осквернён…

В теории я могу пожертвовать похожим мистическим предметом и заменить им порчу во Всечёрном Глазе. Но момент нужно выбрать идеально, без единой ошибки, иначе оба предмета могут оказаться осквернены.»

Клейн быстро проанализировал жизнеспособность первого варианта. Что до второго, он был похож на прежнюю догадку его и Эдвины. Отличались только детали.

«Два могущественных мистических предмета в Городе Серебра в лучшем случае относятся к 0-му классу. По сути, это не могут быть останки истинного бога Последовательности 0; иначе город не оказался бы в таком жалком положении на Покинутой Земле Богов. Значит ли это, что для раздробления Потусторонней характеристики не нужна сила бога? Достаточно уровня ангела? По словам Маленького Солнца, ангел равен подчинённому божеству и едва ли может считаться богом…

Да… Это можно проверить. Морской Бог Калветуа получил только часть характеристики Королевы Бедствий Кохинем. Оставшаяся часть находится в Книге Бедствий… Возможно, есть и третья часть. Интересно, где она спрятана, раз помогает этой высшей эльфийке уровня ангела сопротивляться смерти. В любом случае видно, что Потусторонняя характеристика Кохинем разделена как минимум на две части. По сути, это то же самое, что раздробление Потусторонней характеристики.

Когда все свидетельства подтверждают друг друга, я могу предварительно заключить: если ритуал верен, отклика могущественного существа уровня ангела достаточно, чтобы раздробить Потустороннюю характеристику. Тогда возникает проблема: где мне найти ангела…

Мистер Азик на пике мог быть одним из них, но сейчас он явно ещё не восстановился. Что до Святых, Змей Судьбы Уилл Осептин сейчас всего лишь плод, который ещё даже не родился.»

Клейн не стал долго размышлять и решил вернуться к поиску решения после Собрания Таро.

Тем временем Элджер быстро оглядел окружающих и в какой-то мере разобрался в ситуации.

У него появилась догадка.

«То, что Мир ищет способ отделить ментальную порчу от Потусторонней характеристики, скорее всего, испытание, которое мистер Шут дал Своему Благословенному.

Но значит ли это, что сила мистера Шута восстановилась только до уровня Святого, а не Ангела? Иначе не было бы нужды идти таким окольным путём. Он мог бы удалить её напрямую.

Сколько прошло времени? Всего семь месяцев, а мистер Шут уже восстановился до такой степени… Верно, „Он“ уже может отвечать вместо Морского Бога Калветуа!

Ещё через год-два Он, вероятно, сможет вырваться из печати. Стоя на вершине как Ангел, Он будет всего в одном шаге от конечной цели.»

Не обращая внимания на реакцию Повешенного, Каттлея посмотрела на него, подумала несколько секунд и тихо рассмеялась.

— Не уверена, входит ли в эти методы один из известных мне способов.

— Я могу предоставить его бесплатно. Неомрачённый Пути Солнца способен напрямую очистить ментальную порчу в Потусторонней характеристике.

«Мадам Отшельник куда активнее, чем в прошлый раз… Она уже приспособилась или у неё есть скрытая цель? Или она обнаружила, что остальные слишком слабы, и теперь ей не нужно быть такой осторожной…» Клейн сначала удивился отношению Каттлеи, а потом обрадовался, что получил третий метод. Он относился к Пути Солнца, которого не хватало Городу Серебра.

«Но я не могу найти помощи Неомрачённого, хотя у меня и есть неполная формула зелья Неомрачённого…» Он заставил Мира немного подумать, затем повернуться к Каттлее и низко рассмеяться.

— Благодарю за вашу щедрость, мадам Отшельник.

Затем он перешёл на тон продавца и спросил Деррика:

— Вам известна книга под названием «Путешествия Грозелля»?

Деррик серьёзно задумался, а затем честно покачал головой.

— Нет.

«Нет…» Клейн едва не потерял возможность продолжить, но, к счастью, удержался и заставил Мира объяснить:

— Это магическая книга, происходящая от драконов. Многие её владельцы исчезли.

— Происходящая от драконов? — Одри чутко уловила этот важный момент и заинтересованно спросила.

— Да, один Потусторонний собирается продать её за восемь тысяч фунтов, — хрипло сказал Мир.

Он не стал поднимать цену выше предложения Эдвины, потому что ещё не торговался с ней. Именно здесь он мог получить прибыль от сделки. Кроме того, даже если Эдвина будет настаивать на восьми тысячах фунтов, он всё равно сможет получить «Путешествия Грозелля» и изучить их. Это стоило времени, потраченного на заключение сделки.

Одри слегка поджала губы, её взгляд немного метнулся по сторонам, и она осторожно спросила:

— Что в ней магического?

— …Это требует дальнейшего изучения, — Мир предпочёл честность.

— Я подумаю, — Одри не спешила соглашаться, потому что восемь тысяч фунтов и для неё были значительной суммой. Особенно после того, как ей только что возместили расходы за «Ложь»: её отцу, графу Холлу, было бы очень трудно принять покупку книги неизвестного назначения. А если полагаться только на себя, ей потребовалось бы не меньше трёх-четырёх месяцев — и это при условии, что она уже купила Потустороннюю характеристику Психиатра для Сьюзи.

Поэтому она повернулась к Миру и спросила о Потусторонней характеристике Психиатра.

«…Эту неделю я в основном потратил на охоту за Вице-Адмиралом Болезней и потерпел неудачу. Я не нашёл цель для Выпаса, на которую можно было бы переключиться…» Клейн мгновенно почувствовал неловкость, словно проницательный образ Мира оказался повреждён.