Повелитель Тайн (джен)

В величественном дворце, поддерживаемом каменными колоннами, Клейн сидел в кресле с высокой спинкой и легко постукивал по углу длинного пятнистого стола. Первым делом он исключил метод поиска Неомрачённого Последовательности 4 с Пути Солнца.

Во-первых, у него почти не было контактов с Церковью Вечного Палящего Солнца. Найти там чью-либо помощь было очень трудно. Во-вторых, он подозревал, что Неомрачённый вряд ли сможет очистить ментальную порчу во Всечёрном Глазе. В конце концов, предложение Отшельника Каттлеи было направлено на остаточное влияние обычного потерявшего контроль, а не на Истинного Творца!

«Обращение к силе ангела или истинного бога тоже нереалистично. В теории я могу использовать загадочное пространство над Серым Туманом, провести гадание на Вечное Палящее Солнце и с Его помощью раздробить Всечёрный Глаз, испарив ментальную порчу, но проблема в том, что более опытный „Он“ может воспользоваться этой возможностью, чтобы вторгнуться сюда и захватить Серый Туман. Если так случится, оно того не стоит…

А когда сила, неизвестно во сколько раз превосходящая мой уровень, мгновенно вступает в действие, задержки не будет. Она нацелится на меня, и я не успею перенаправить её на Всечёрный Глаз. Мне не хватит способности контролировать ситуацию.

К тому же я не могу гадать на это как угодно. Нужен посредник. В прошлый раз я использовал мутировавшую Священную Эмблему Солнца с божественной кровью Вечного Палящего Солнца, а также ухо, осквернённое Истинным Творцом.

Сейчас у меня есть посредники, связанные с мистером Дверью и Скрытым Мудрецом. Я могу попытаться использовать бред, который мисс Маг слышит в полнолуние, а также преследование знаниями Адмирала Звёзд. Но здесь та же проблема: ответная атака не будет направлена на Всечёрный Глаз, а у меня нет способа перенаправить её.

Мистер Азик ещё не восстановился. Змей Судьбы Уилл Осептин ещё не родился. Похоже, я не смогу найти ангела, который мне поможет. Эх, я всё ещё знаю слишком мало высокопоставленных фигур… Верно, есть ещё нечто вроде ангела — злой дух в руинах под Баклундом, предположительно Король Ангелов Медичи! Но у этого парня неизвестные планы и злые намерения. Если не останется другого способа, я не буду его рассматривать.

Да, так рисковать совсем не стоит. Тогда лучше уж отказаться от Всечёрного Глаза и искать основные ингредиенты Кукловода. Это всего лишь пыль древних призраков и кристалл-ядро шестикрылой горгульи. Первую даже, возможно, можно найти в Подземном мире!

В таком случае новый поиск — жизнеспособный вариант, а поиск мистического предмета, похожего на Похитителя Кровеносных Сосудов, — другой вариант. Под защитой Серого Тумана я смогу использовать его способность к похищению во всей полноте. Я наверняка смогу отделить ментальную порчу Истинного Творца от Всечёрного Глаза и не буду бояться, что она вернётся.

Самый простой метод — после завершения похищения выбросить осквернённый мистический предмет как можно дальше. Затем я верну чистый Всечёрный Глаз в реальный мир, осуществив „физическое“ разделение двух предметов.

Хм… Как мне найти похожий мистический предмет? Мистер Повешенный ничего не сказал, увидев методы, а значит, он тоже не знает. Но можно спросить на следующем Собрании Таро. У мадам Отшельник, мисс Маг, мисс Справедливость, Маленького Солнца и Эмлина Уайта у каждого есть соответствующие информационные и ресурсные каналы…

На этой неделе я могу попробовать поискать сам. Начну с Вице-Адмирала Айсберг. Её третий помощник, Цветочный Галстук-бабочка Джодсон, обладает Потусторонними силами похищения. Возможно, он знает, где могут быть похожие мистические предметы.»

Мысли Клейна постепенно прояснились, и у него оформился начальный план.

Сначала он провёл гадание, затем быстро вернулся в реальный мир. Он выбрался из разваленного состояния, в котором лежал в кресле с откидной спинкой, пил напитки и читал газеты, и быстро подготовил ритуал.

Свечей по-прежнему было три, но отличался нарисованный символ. Это была Священная Эмблема Бога Знаний и Мудрости — всеведущее око на раскрытой книге. Серебряный кинжал для ритуала тоже сменился латунным ножом. В мистицизме Голубая Планета соответствовала Богу Знаний и Мудрости, а металлами, принадлежавшими домену Голубой Планеты, были ртуть и латунь.

Клейн давно обдумывал проблему связи с Вице-Адмиралом Айсберг Эдвиной Эдвардс. Поэтому он подготовил набор материалов для Ритуала Ниспадения Души. После ряда действий он сжёг соответствующий травяной порошок и капнул экстракты лаванды и мяты.

Среди лёгкого, чистого и таинственного аромата Клейн отступил на шаг и на древнем гермесе произнёс заклинание.

— Молю о силе знания;

— Молю о силе рациональности;

— Молю о милости Бога Знаний и Мудрости;

— Молю, чтобы Ты позволил мне связаться с духом Эдвины Эдвардс, наставницы, стремящейся к знаниям, исследовательницы существ Мира духов, Вице-Адмирала Айсберг морей, родом из Ленбурга.

…

Голос Клейна отозвался эхом, и алтарь мгновенно стал мрачным и холодным. И латунный нож, и металлические флаконы — всё поднялось в воздух.

«Получилось. „Золотая Мечта“ всё ещё в пределах пятисот морских миль…» Сначала Клейн ощутил радость, а потом увидел, как пламя трёх свечей вытягивается. Оно окрасилось бледно-белым с оттенком тёмно-зелёного.

Он знал, что Ритуал Ниспадения Души по сути освобождает его тело, позволяя Астральной Проекции цели вселиться в него и установить эффективный канал общения. При этом он лишался необходимой защиты, и цель Ритуала Ниспадения Души легко могла напасть на него. Поэтому он заранее провёл гадание, чтобы определить опасность этого дела. К тому же, встретившись и поговорив с ней, он считал, что Вице-Адмирал Айсберг Эдвина не человек со злыми намерениями. Временно он счёл её достойной доверия.

В этот момент ветер внутри стены духовности издал скорбный звук. Клейн ощутил, как из пустоты на него нисходит ледяная сила и пытается войти в его тело.

Затем он с удивлением обнаружил, что всё не так, как он ожидал. У него была необходимая сила, чтобы сопротивляться и управлять собой, а не быть одержимым ею!

«Что происходит?» Едва эта мысль возникла, он увидел вокруг себя слабый, бесформенный Серый Туман.

Это была особенность, появившаяся после продвижения до Безликого. Сила Серого Тумана могла слегка просачиваться в реальность!

Мысли быстро понеслись, но Клейн без колебаний взмахнул рукой. Он указал на пальто, висевшее на вешалке, и бросил ледяную силу на него.

Чёрное твидовое пальто на вешалке странно всплыло, его рукава поднялись и выглядели немного неуклюже.

Словно невидимый человек надел его пальто!

Чёрное пальто проплыло вперёд на два метра и остановилось.

Два рукава поднялись и сложились крестом.

«Что это значит?» Клейн опешил, а затем понял, что имела в виду Вице-Адмирал Айсберг.

«Без рта я не могу говорить! Без рук я не могу писать!»

«Как неловко…» Клейн немного подумал и прямо сказал:

— Мне нужен мистический предмет, способный похищать Потусторонние силы других. Мадам, могу ли я узнать, есть ли у вас такой?

— Если нет, можете ли вы спросить за меня своего третьего помощника? Цветочного Галстука-бабочку Джодсона?

— Соответствующий ответ можно написать в письме. Призовите моего посланника и передайте через него.

Рукава чёрного пальто развелись в стороны и сделали опускающийся жест.

Затем оно потеряло душу и упало на пол, больше не выглядя таким прямым, как прежде.

«Это значит „да“?» Клейн беззвучно вздохнул и быстро завершил ритуал. Он повесил чёрное пальто обратно и почистил его щёткой и носовым платком.

Затем он написал письмо с похожим вопросом мистеру Азику.

Он призвал посланника, дунув в медный свисток. После того как письмо забрали, Клейн с огромным воодушевлением попробовал третий метод.

Он достал из бумажника бумажного журавлика и аккуратно развернул его. Карандашом он написал на нём: «Могу ли я спросить, где мне достать мистический предмет, способный похищать Потусторонние силы других?»

Отложив карандаш, Клейн по линиям снова сложил бумажного журавлика. Он был весьма доволен тем, как улучшились его навыки ручной работы.

* * *

Вечером, просмотрев молитвы верующих, Клейн вернулся в реальный мир и отправился в ванную, чтобы насладиться довольно приятной горячей ванной.

Благодаря этому, оказавшись в постели, он быстро заснул. Так продолжалось, пока он внезапно не почувствовал, что внешняя сила вторгается в его сон.

Это были всё те же пустынные равнины с возвышающимся угольно-чёрным шпилем. Уже знакомым путём Клейн прошёл сквозь двери и стены, пока не оказался глубоко внутри башни.

Здесь всё ещё была разбросана колода карт Таро. Они окружали центральный выступ, словно делали некое заявление. Однако как Провидец Клейн мог истолковать это только как хаотичное и противоречивое.

На выступе текст уже изменился. Серебряные слова сложились в три предложения.

Первая строка гласила: «Я всего лишь ребёнок, который ещё не родился».

Выражение лица Клейна застыло, словно он услышал плач младенца: «Пожалуйста, умоляю вас. Не усложняйте мне жизнь. Такое общение очень утомляет…»

Вторая строка была такой же лаконичной.

«Зацепка находится в тебе».

Третья строка гласила: «Не спрашивай меня, что это за зацепка, потому что я тоже понятия не имею».

«То есть Змей Судьбы Уилл Осептин может предвидеть, что зацепка находится во мне, но не способен предвидеть, что именно это такое… Похоже на гадание шарлатана. Нет, нельзя так говорить. Нельзя включать себя в такую критику…» Клейн запомнил информацию, вышел из сна и снова заснул до рассвета.

После завтрака он начал вспоминать предметы и дела, с которыми сталкивался прежде, чтобы найти так называемую зацепку.

В этот момент его духовное восприятие было задето, и он быстро активировал Духовное Зрение.

Скелет-посланник всё ещё оставался огромным, но, в отличие от прошлого раза, его голова не прошла сквозь потолок.

Это было потому, что он выплыл из пола, и половина головы осталась на нижнем этаже.

В таком положении он смотрел на Клейна на уровне глаз и положил ответное письмо ему на ладонь.

Увидев, как посланник рассыпается, будто падающий водопад, Клейн опешил. Он пробормотал, одновременно сердясь и веселясь: Значит, ты всё-таки знаешь манеры!

Всё-таки становишься внимательнее!

Ты сильно изменился, после того как узнал, что тебя не переведут ко мне…

Клейн быстро отвёл взгляд, раскрыл письмо и прочитал ответ мистера Азика.

«…Похищение Потусторонних сил других относится к Пути Вора. В Четвёртую Эпоху он принадлежал семье Амон, семье Зороаст и семье Иаков… После Войны Четырёх Императоров они редко появлялись. Ходят слухи, что некоторые их члены образовали союз и называют себя Отшельниками Судьбы.

«Дальше я не помню. Можете попробовать подойти со стороны потомков этих трёх семей».

«Амон… Значит, Богохульник относится к этому Пути? Семья Иаков была одной из пяти Ангельских семей династии Тюдор. Она стояла наравне с Авраам, Амон, Антигон и Тамара. Что до семьи Зороаст, она из Империи Соломона… Отшельники Судьбы. Судьба, Отшельник… Зацепка находится во мне…» Клейн внезапно сел прямо и вспомнил один предмет.

Это был загадочный значок Ланевуса. Символы на нём как раз означали судьбу и сокрытие!