Логика ситхов (джен)

Двери сомкнулись за спиной с гулким лязгом. Мол прошёл дозволенные четыре шага вперёд и с облегчением рухнул на колено, склоняя голову. Вязкая тьма пригибала к полу и в то же время странным образом успокаивала.

Мол чувствовал себя так, словно оказался… дома.

— Говори, — прошелестело сверху.

— Задание выполнено, Учитель. Одарёный мальчик, Энакин Скайуокер, и его мать находятся на базе-3, Квай-Гон введён в искусственную кому и содержится в медотсеке. Физически он полностью здоров.

— Превосходно, — в глубоком голосе отчётливо слышалась нотка удовлетворения.

Мол гордо расправил плечи. Учитель доволен!

— Ты славно потрудился, мой ученик, — мягко проговорил Сидиус. Послышался шорох одежд и неспешные шаги. — Покажи мне бой.

Тот с готовностью распахнул сознание. Прохладные касания Силы Учителя гипнотизировали, погружали в блаженное состояние, тягучее и обволакивающее.

Мол поймал себя на мысли, что готов стоять так вечно. Он прикрыл глаза, растворяясь в ощущении абсолютной принадлежности.

Дом. Безопасность. Уверенность.

Учитель.

Мол не смог бы объяснить своих смутных чувств, но твёрдо знал: вонзи сейчас Сидиус кинжал в его сердце — отношение бы не изменилось. Безопасность далеко не всегда есть банальное отсутствие угрозы здоровью.

Это кое-что большее.

Вера в надёжный щит, сотканный из мудрости и силы.

Если Учитель перережет горло ученику или оставит в подвалах под пытками на неделю — он будет прав. Он — Учитель.

Мол разочарованно вздохнул, когда Сидиус отстранился. Но тут же потянулся за ним в Силе, осторожно и деликатно. Впитывая нотки одобрения всей кожей, всем существом.

— Славно, славно, мой ученик, — бархатно проговорил Сидиус.

Подошёл вплотную, так, что шёлковая ткань длинного набуанского одеяния скользнула по чувствительным рожкам. Мол окаменел: яркое воспоминание о невыносимой боли вонзилось в мозг. Сидиус когда-то наказывал его, заодно демонстрируя слабое место расы забраков.

Но сейчас…

Мягкие душистые пальцы пробежали по вискам, невесомо обвели основание рожек. Острое удовольствие пронзило тело, Мол еле сдержался, чтобы не всхлипнуть. Ощущения обрушились лавиной, живот налился жаром. От смеси наслаждения и памятной боли бросило в пот.

Пальцы Сидиуса легонько двинулись вверх. Ласка была обжигающей-приятной, словно кожа превратилась в сплошной оголённый нерв. От тонкого, чуть горьковатого аромата холеных рук кружилась голова.

Забрак порывисто вздохнул, силясь держать себя в руках. Он и представить себе не мог, что нежное прикосновение к рожкам окажется столь восхитительным.

Что происходит? Что задумал Учитель?

Награда была слишком велика. Слишком необыкновенна. Мол подобрался в ожидании неминуемой боли. Очередного испытания.

Это стоило ему невероятных усилий, потому что внутри всё плавилось от неведомых ранее ощущений. От сладкого тепла в каждой клеточке тела и явственного одобрения Учителя в Силе.

Его пальцы вдруг сдавили кончики рожек, и Мол покачнулся, подавив стон. Живот скрутила судорога болезненного удовольствия.

Сидиус убрал руки и невозмутимо заключил:

— Самообладание, достойное ситха. Ты усвоил урок.

Забрак снова чуть не застонал, на этот раз от разочарования и радости одновременно. Шквал эмоций душил его.

«Я справился с очередным испытанием. Учитель доволен. Но, Тьма, я готов на что угодно, лишь бы он не отпускал меня подольше… Проклятье. Что со мной?»

…

Сидиус сузил глаза, вглядываясь в подрагивающую спину перед ним, прислушиваясь к вихрю мыслей и чувств в ученической связи.

Мол, безусловно, делает успехи. Пора ему привыкать справляться с эмоциями самых разных видов… Ха! Мальчишка даже не представляет, что ему уготовано.

Чтобы стать Лордом ситхов, а не просто убийцей, мало контролировать гнев и страх. Мало обладать большим потенциалом Силы, знать тактику и стратегию, ориентироваться в политике и экономике. Нужно ещё уметь погрузиться в наслаждение и сохранить трезвый ум. Но при этом всё же получить удовольствие. По-максимуму.

Сложно? Да, но реально.

На первый раз Мол справился неплохо.

Он на данный момент удовлетворял только первым трём пунктам. Что ж… забрак умён и старателен. Справится.

А сейчас следует довести до конца одно дело. Сидиус поморщился. Он терпеть этого не мог: работать с застарелыми страхами ученика. Хотя здесь, скорее, ярчайшее впечатление, которое до сих пор на него влияет.

Недопустимо.

Любопытно, сообразит забрак доложить об этом сам или награда вскружила ему голову?

Хотя, пожалуй, следует проявить снисхождение. Всё-таки первый опыт новых сокрушительных эмоций…

Сидиус усмехнулся и сказал:

— Есть ли ещё что-то, о чём ты хотел бы мне доложить, ученик?

Сидиус усмехнулся и сказал:

— Есть ли ещё что-то, о чём ты хотел бы мне доложить, ученик?

В Силе мгновенно похолодало.

Забрак замер, тяжело дыша. Внутренняя борьба отчётливо отражалась в ученической связи. Он сразу понял, о чём речь, и даже не сомневался, что должен сообщить все подробности Учителю. Сидиус едва заметно кивнул.

Прекрасно.

Но теперь метался, пытаясь самостоятельно найти выход из ловушки. Ему отчаянно не хотелось терять одобрение Учителя, с таким трудом завоёванное.

Глупец. Знает же, что ничего не выйдет без помощи… Иначе бы давно разобрался.

Сидиус терпеливо молчал. Его ждали сотни дел, и хотелось поглядеть на нового ученика и Квай-Гона.

Но Мол был в приоритете. Он заслужил это право.

— Да, есть, Мастер, — наконец решился тот.

— Слушаю тебя.

— Тот давний случай на орбитальной станции. Гибель двух сотен разумных одновременно по моей вине. — Мол сглотнул, ниже пригнул голову. — Я не могу справиться с воспоминанием. Простите, Мастер.

Кажется, он ожидал наказания. В качестве начала беседы. Сидиус неслышно вздохнул и спросил только:

— Что ты испытываешь?

— Ужас. Оцепенение. Беспомощность, — Мол говорил часто и быстро, словно желал объясниться прежде, чем Учитель разгневается. Или давно хотел выговориться. — Тьма поглощает меня, я не в силах совладать с ней. Её слишком много, и она голодна.

— Голодная тьма… — со вкусом протянул Сидиус. Отличный образ!

Привычно вложил ладони в рукава, мимолётно насладился мягкостью ткани.

— Что ты пытаешься сделать с ней, чтобы побороть?

Мол на секунду задумался. Он уже понял, что наказание откладывается, и сначала ему помогут. Его благодарность ощущалась физически.

— Закрываюсь, Мастер. — Забрак тяжело оперся на вжатые в пол кулаки. — Я помню, что нельзя отрицать то, что имеет над тобой власть. Но принять и подчинить у меня не получается.

Он вскинул голову, карие глаза вспыхнули желтизной.

— Умоляю вас о помощи, Мастер!

Сидиус заглянул прямо в расширенные зрачки. Ученик сегодня определённо радовал его. Верно понял момент и решился сам попросить помочь ему. В другое время за такое его ждало бы суровое наказание. Почему?

Учитель сам решает, когда и что объяснять.

Но в данном случае всё правильно. Чтобы справиться с проблемой, необходимо желание ученика. Осознанное. Горячее.

— Славно, славно, — вполголоса протянул Сидиус. И неожиданно добавил:

— Тебе необходимо размяться. В упор лёжа, ученик. Начинай упражнение.

Мол кинулся на пол, не позволив себе и секундного удивления.

— Считай про себя, — Сидиус подошёл вплотную, разглядывая молодого забрака. Отжимался тот легко, сильные мышцы перекатывались под кожей, татуировки змеились по рукам. Очевидно, он легко мог продержаться так часов пять. Минимум. Сидиус хмыкнул про себя: ему бы это тоже не составило труда. Но пора переходить к основному блюду.

— Продолжай считать. Сила течёт сквозь тебя, найди ритм... Что ты ощущаешь?

Мол ответил не сразу, и Сидиус удовлетворённо прищурился. Ученик стал задумываться над неоднозначными заданиями, не бросаясь на амбразуры — лишь бы угодить Мастеру. Прекрасно.

— Тьма пульсирует в такт, — отчитался Мол. Он прикрыл глаза, мерно отжимаясь на кулаках. Одежды шуршали, дыхание было глубоким и ровным.

— Хорошо. Она послушна тебе?

— Она подчиняется ритму, — после паузы сказал Мол. В Силе отпечаталось слабое удивление, смешанное с догадкой — ученик начал рассуждать.

Сидиус усмехнулся и одним движением вспрыгнул ему на спину. Забрак лишь вздохнул резче, не сбиваясь со счёта. Сквозь мягкие, но очень прочные подошвы туфель Сидиус чувствовал, как пульсирует кровь и двигаются мощные жилы.

Он аккуратно выпустил свою Тьму, накрывая ученика медленно падающим водопадом. Угрожающим. Голодным.

— Что изменилось?

Спина под его ногами дрогнула, напряглась.

— Мощность… но, ритм… остался, — просипел Мол. Сидиус хищно улыбнулся: по ученической связи он отлично ощущал, с каким трудом забрак преодолел первый приступ паники от накрывающего его катка. Но заданный счёт сделал своё дело — совладать с ним оказалось гораздо легче. Сидиус переступил с ноги на ногу, больно ткнув ученика окованным металлом носком между лопаток. Тот дёрнулся, на мгновение сбился. В Силе отразилась новая вспышка паники, но через пару секунд Мол взял себя в руки.

Сидиус чётко видел, что ученик уже проанализировал происходящее и осознаёт свои действия и Мастера.

«Всё-таки не зря я решил оставить его в живых. Из него ещё получится Лорд Ситхов», — довольно подытожил Сидиус и снова потоптался на спине забрака, в очередной раз нарушая ритм. Потом хлестнул Тьмой, не сильно, а так… обидно. Мол справился уже шустрее. А если посильнее, и добавить жажды разрушения?

Мда, заминочка. Как, уже разобрался? Прелесть, а не ученик.

Через час ухмыляющийся Сидиус спрыгнул со спины Мола и велел прекратить упражнение. Мокрый от пота забрак рухнул на живот, измотанный не физическим, а нервным напряжением.

Что, решил, урок окончен? Как бы не так!

Сидиус оскалился и швырнул в ученика то самое видение — его главный страх, воспоминание о гибели станции и сотен разумных. Яркое, даже слишком насыщенное ужасом и болью.

Мол вскинулся и захрипел, карие глаза полыхнули золотом. Хрипы перешли в глухой рык, Силу затопило яростью. Сидиус с интересом наблюдал. Вот сквозь душную смесь гнева и страха пробилась первая осознанная мысль, даже не мысль, а отзвук чувства. Потом ещё. Что ж… неплохо.

Мол постепенно выстраивал недавно заданный ритм, принимая и в то же время подчиняя Тьму. Наконец он задышал ровнее, во взгляде появилось осмысленное выражение. Забрак поднялся на колени, отёр пот со лба подрагивающими руками. И прошептал:

— Благодарю вас, Мастер.

Сидиусу внезапно стало весело. Он представил, как отвечает ученику в духе вежливых сенаторов: «Да не за что, уважаемый», и с трудом подавил смех.

— Свободен. Отдыхай, я позову тебя, когда понадобишься.

— Слушаюсь, Мастер, — несколько удивлённо поклонился Мол и, почти не шатаясь, двинулся к выходу. Он всё ещё не верил, что так легко отделался.

Сидиус фыркнул. Ему не терпелось познакомиться поближе с Квай-Гоном, да и одарённым мальчишкой пора заняться. А Мол уже большой... забрак, повоспитывали, и хватит. На сегодня.

Сидиус отдал мысленный приказ Алым — сопровождение будет не лишним, и предвкушающе потёр ладони. Остаток дня обещает быть увлекательным.