Императрица (джен)

Герцог Серконоса Лука Абеле смотрел на Диану с недоверием. И узнав о том, что Далиле нездоровится, первым делом заявил, что хотел бы её навестить.

Диана не возражала. Ей удавалось держать мать под контролем даже несмотря на расстояние от Дануолла до Карнаки. С любым другим человеком подобного бы не вышло. А ей сейчас очень хотелось подчинить и самого Луку.

Карнака казалось солнечной и беззаботной, но Диана чувствовала скрытую на свету гниль. И пока ещё не знала, что с ней делать.

А ещё она чувствовала присутствие своей кузины Эмили — прямо в роскошном и безвкусном герцогском дворце. Метку Чужого на её руке. Мысли о двойнике герцога в её голове. Яркое удивление в её эмоциях.

Мысли о двойнике Диане особенно понравились. Она лёгким принуждением убедила Луку Абеле остаться в своих покоях, поставив ей в сопровождение только нескольких доверенных офицеров. И, вернувшись из сокровищницы с душой Далилы, обнаружила на его месте другого человека. Пусть и идентичного внешне.

Новоявленный герцог внимательно смотрел на Диану, а где-то наверху, совсем недалеко, Эмили Колдуин напряжённо следила за происходящим.

— Сожалею о случившемся с вашим двойником. Полагаю, найти второго такого же уже не удастся, — вежливо произнесла Диана и добавила, улыбнувшись: — Вы уже не едете со мной, навестить мою дражайшую матушку, не так ли?

Герцог понял её намёк. Его глаза смеялись, когда он, покачав головой, ответил:

— Передайте ей мои пожелания скорейшего выздоровления.

— Непременно, — Диана подала руку в знак прощания. — А вы передайте Императрице Эмили, что она может в любое время вернуться в Башню Дануолла. Я не враг ей. А моя дражайшая матушка уже ничего не решает.

Законная Императрица и кузина проводила её взглядом, где любопытства было уже больше, чем подозрения.

Этой ночью Чужой рассказал ей об Эмили Колдуин. Всё, что он наблюдал последние полтора месяца. Наблюдал с особой тщательностью. И таким живым интересом, что Диана впервые в своей жизни ощутила ревность.

Эмили сильно выросла в Карнаке. Её поступки начали менять город. И менять в лучшую сторону. Теперь, когда герцог тоже стал частью этих изменений, Диана могла быть спокойна. При поддержке Арамиса Стилтона, он быстро вернёт Серконосу величие времен правления Теоданиса Абеле.

Теперь Диана была уверена в том, что Эмили справилась бы и без её помощи. И заслужила бы своё право называться Императрицей.

Императрица Эмили Мудрая — ей бы подошло.

Корабль до Дануолла из Карнаки идёт в среднем полторы недели. Корабль временной Императрицы Дианы Колдуин шёл ровно три дня. Все и так знали, что она ведьма, Диана не видела смысла теперь это скрывать. У неё ещё было немного времени, чтобы подправить дела в Дануолле, раз уж она вмешалась во всё это, а после она всё равно оставит трон. И вернётся к своим любимым платьям.

Как и планировала с самого начала.