P.S., P.P.S., или Пожиратели Смерти Пишут Письмо Скримджеру. (джен)

Малфой-Мэнор, 01 августа 1997 года.

В противоположность оживлению, царившему в замке неделю назад, дух в Малфой-Мэноре витал самый мрачный. Гибель трёх соратников, несколько тяжело раненных и гнев Тёмного Лорда за неудачный исход операции настраивали Пожирателей Смерти на похоронный лад.

Люциус Малфой постучался в покои Родольфуса и вошёл, не дожидаясь ответа. Сквозь плотную дверь он бы всё равно ничего не расслышал. Родольфус полулежал на кровати, до подбородка укрытый простынёй.

— А, родич, — произнёс он вполголоса.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Малфой.

— Паршиво чувствую, — ответил Родольфус. — Пальцы едва слушаются. Знал бы ты, как это отвратительно — когда на собственную волшебную палочку можешь только смотреть.

Малфой взглянул искоса на волшебную палочку Родольфуса, лежащую на тумбочке у кровати. Лишний раз смотреть на это длинное грубоватое изделие у него желания не было, и он перевёл взгляд на горящий камин. От его собственной волшебной палочки не осталось даже горсточки праха, и Люциус с трудом привыкал к запасной.

— Мне жаль, что так вышло с Рабастаном, — умерено скорбным голосом произнёс Малфой. — Прими мои соболезнования.

— Можешь не притворяться! — отозвался Родольфус. — Ты его всё равно терпеть не мог.

— Теперь это уже не важно. О мёртвых — или хорошо, или ничего.

— Магловский вздор! — тихо, но твёрдо ответил Лестрейндж. — О погибших — только правду. Всё иное оскорбляет и их, и нас.

Люциус не стал продолжать дискуссию.

— Что там нового? — спросил Родольфус. — От Яксли что слыхать?

— Отряд ушёл в Министерство в полдень. Через три часа всё должно решиться.

— Никогда не думал, что захват Министерства Магии пройдёт без меня.

— Ты рано или поздно вернёшься. А меня, похоже, отстранили навсегда.

— Не говори глупостей, родич, — в голосе Родольфуса мелькнул прежний металл. — Тёмный Лорд отстраняет по-другому. Ты ещё нами покомандуешь. Белла не вернулась?

— Ещё нет. Во всяком случае, меня она не поставила в известность.

— Не возьму в толк, что вы с ней не поделили.

— Признаться, Родольфус, я тоже этого не пойму.

Возникла неловкая пауза.

— Тёмный Лорд послал наблюдателей на Прайвет Драйв, — нарушил тишину Малфой. Час назад они вернулись с докладом.

— И что там? — заинтересованно спросил Родольфус.

— Маглы ремонт делают, почти уже всё замазали. Даже странно — обычно твоя жена успевает сделать намного больше.

— У неё было мало времени, — равнодушно ответил Родольфус.

— Наблюдатели обнаружили там волшебное письмо. Под маскировкой напротив дома висело вот это, — Люциус развернул перед Родольфусом пергаментный свиток. На желтоватом фоне тёмно-зелёными чернилами было аккуратно, с помощью магии, выведено:

«Люциусу Малфою со всем товариществом и свояченицей.

А что же вы тридцатого не пришли? Обещали же.

За министра магии — Кингсли Шеклболт.

1997 июля 31 дня».

— Вот хам! За министра расписался, шут гороховый.

— Я его помню. Из него министр вышел бы куда пристойнее, чем из Скримджера.

— Им обоим осталось недолго прыгать, — заключил Малфой.

Снова повисла тишина.

— Не хочешь партию в шахматы? — спросил Люциус. — Моим набором можно управлять словами.

Родольфус немного подумал.

— Расставляй! — сказал он слегка повеселевшим голосом.

Люциус взмахнул непривычной короткой палочкой. В спальню медленно вплыла шахматная доска с искусно вырезанными фигурами в доспехах.

Фигуры застыли в ожидании сражения.