Хорошие дети плачут молча (джен)

Ээээ… Это всё Муз и чудо-трава. Все претензии к ним.

Ясен кивнул и накинул на плечи дементорский плащ. И тут же почувствовал, что теряет вес. Ноги его оторвались от пола, но оба дементора аккуратно подхватили его под руки и провели сквозь решётку. Несколько минут занял полёт по коридору, а потом Ясен со своими странными спутниками плавно провалился куда-то вниз…

Весь полёт занял не больше минуты, но ощущения были не самые комфортные. Ясена затошнило, в виске заворочалась тупая игла. Хорошо хоть, что всё закончилось достаточно быстро.

Ясен вместе со своими загадочными спутниками оказался в очень странном помещении. Довольно просторное, правильной восьмиугольной формы, со слегка отсвечивающими синевато-серым металлом стенами. Это помещение было бы абсолютно пустым, если бы не странное сооружение в центре. Более всего оно напоминало стеклянную пирамиду, установленную у входа в Лувр, но гораздо меньшего масштаба. А внутри этой пирамиды светились и подмигивали разноцветные огоньки — синие, красные, зелёные… Мелькание огоньков завораживало, хотелось смотреть на них ещё и ещё… Ясен встряхнул головой, отгоняя наваждение. Сразу стало легче, тошнота прошла, исчезла головная боль.

Оба дементора отодвинулись от Ясена, издав тонкий переливчатый свист, и тут же прямо из пола выросло белое круглое кресло на тонкой ножке, выглядевшее, как реквизит к какому-то фантастическому фильму. Да и само помещение вызывало какие угодно ассоциации, но не средневековые, как Азкабан.

— Что это такое? — удивлённо спросил Ясен. — Где я?

Один из дементоров махнул рукой — мол, подожди, человек, и приник к стеклянной пирамиде, распластавшись по её поверхности. Второй последовал примеру коллеги, и Ясен с удивлением отметил, что эта процедура напоминает ему… подзарядку. Вот тебе и раз, но ведь дементоры питаются душами заключённых? Или… тут что-то другое?

Распластавшиеся по пирамиде фигуры дементоров окутала сеть тонких сиреневых молний, огоньки замигали в другом ритме, который всё ускорялся и ускорялся, так что больно было смотреть. Ясен прикрыл глаза, в это время раздался тонкий треск… и всё стихло.

— Можешь открыть глаза, человек, — раздался вполне себе нормальный мужской голос. — Источник разряжен на ближайшие десять ваших стандартных единиц. Мы приняли решение временно вернуть обычный облик, чтобы тебе было легче общаться с нами.

— Обычный облик? — удивился Ясен, открывая глаза, и замер. Перед ним стояли два… робота? Киборга? В общем, двое существ, более всего похожих на С3ПИО из «Звёздных войн».

— Офигеть! — вырвалось у Ясена. — Вы кто такие вообще?

— Это долгая история, — сказало одно из непонятных существ, призывая второе кресло. — Но мы расскажем её тебе. И нет, не бойся, ты не будешь отсутствовать слишком долго. Здесь, возле нашего Источника Энергии, время течёт по-другому. Для остальных твоё отсутствие продлится не более одной шестой вашей стандартной единицы времени.

— Десять минут, что ли? — поинтересовался Ясен.

— Именно так, — кивнул дементор. Его спутник, кстати, никакой активности не проявлял, неподвижно замерев рядом с креслом коллеги.

— Но у нас не так много времени. А я должен тебе многое рассказать. Ты ведь сможешь вылечить нас?

— Не знаю, — честно ответил Ясен. — Могу, конечно, попробовать… Но вы же… вы же…

— Сможешь… — с удовлетворением в голосе заявил дементор. — Ты — целитель. Я чувствую. Ты уже не тот мальчик, к которому нас так тянуло… Его сила была скована, а твоя свободна. Ты сможешь.

«Вот так профессор Плейшнер и понял, что явка провалена, — со вздохом подумал Ясен. — Хотелось бы знать, куда я на сей раз вляпался…»

— Понятно. Раз вы так считаете, то я согласен попробовать, — сказал Ясен. — Но для начала мне хотелось бы знать, с кем я имею дело.

— Разумеется, я всё расскажу, — как-то очень по-человечески вздохнул дементор. — Для этого я и потратил энергию, столь ценную для нас. Слушай же, человек…

И дементор начал свой рассказ. Ясен выпал в осадок уже на второй минуте, но слушал внимательно. И запоминал самую суть.

А суть была в следующем. Дементоры не были порождениями этого мира. Более того, к человеческой цивилизации они не имели ни малейшего отношения. Они были пришельцами из какой-то параллельной ветки реальности, и породила их весьма развитая техногенная цивилизация. Этакая галактическая империя. И нет, в той реальности не бушевали Звёздные войны. Тамошняя цивилизация развивалась по мирному пути, её представители имели облик, похожий на человеческий, с некоторым отличием. Жизнь на Земле имела в своей основе четыре химических элемента — кислород, водород, углерод и азот, а вот в той реальности эволюция пошла по другому пути. Основой жизни вместо кислорода стал фтор*. То есть тамошние разумные дышали двуокисью фтора и купались в озёрах плавиковой кислоты.

Большая редкость, на самом деле. Именно поэтому возможность развиваться у империи была ограничена планетами тамошней звёздной системы, а смысла в экспансии особого не было. Но цивилизация развивалась, с нею росло и население, и учёные-футурологи предсказали, что через пару веков жизненного пространства у империи не останется совсем.

Поэтому был запущен проект «Новая Родина». Десять космических кораблей были специально построены и должны были отыскать одну или несколько планет с подходящей атмосферой и жизнью, чтобы начать планомерное переселение. Экипажи кораблей состояли из разумных… но это были искусственно созданные разумные. Их можно было назвать киборгами** или биороботами, поскольку в них органично сочеталось механическое и биологическое. Помимо поиска планет с фторной жизнью перед экипажем была поставлена задача исследования миров и накапливания информации о разнообразных разумных существах.

Киборги — то есть это и были будущие дементоры, хоть и были разумны, но подчинялись записанной программе и обойти её не могли. Отчего в экипаж не включили живых? Поиск предполагал долгое и опасное путешествие, казалось бы — вот она, возможность отправить в неизвестность избыток беспокойных авантюристов. Но нет, видимо, та цивилизация имела совершенно другие принципы и логику. Кроме того, киборги не болели, не старели, не уставали, не нуждались в еде и питье, только в регулярной подзарядке энергией, они обладали высокой регенерацией собственной биоплоти и могли оказать сами себе и другим помощь в ремонте собственной искусственной составляющей. И они не ссорились, не портили отношений друг с другом и чётко выполняли указания Программы. А Программа, написанная лучшими специалистами, казалось, предусматривала всё.

Увы, нехитрую истину, гласящую, что всё предусмотреть невозможно, беднягам дементорам пришлось познать на собственной шкуре.

Первое время всё шло по плану. Космический корабль посетил несколько звёздных систем, нашёл четыре обитаемые планеты, увы, с жизнью кислородного типа. Но экипаж, строго следуя Программе, собирал сведения об этих мирах и слепки памяти нескольких местных разумных.

— То есть, — спросил обалдевший Ясен, — ваша способность выпивать души изначально была просто научной деятельностью?

— Именно так, — ответил дементор. — Мы просто записывали память разумного существа, а для этого нужно было её стимулировать, вызывая воспоминания. Но никакого ущерба для разумного при этом не было! Программа исключала принесение вреда разумным!

— Понятно, — кивнул Ясен. — А как вы тогда докатились до жизни такой?

Дементор снова вздохнул совершенно по-человечески и продолжил рассказ.

Итак, бравые покорители Галактики двигались по заданному маршруту, выполняя задачи, заложенные в них Программой. Но во время приближения к очередной планете корабль угодил в странную аномалию… Это был гигантский разрушительный катаклизм. Все навигационные системы корабля ослепли и оглохли, вокруг творилось нечто непонятное, не предусмотренное Программой, экипаж был в растерянности, чувствуя, что их жизнедеятельности приходит конец… Киборг, исполнявший роль Координатора (всего таких было пятеро), велел экипажу разместиться в особых камерах-саркофагах, позволявших выдержать большие перегрузки, непереносимые даже для киборгов.

Он вовремя это сделал. Когда экипаж занял места в саркофагах, раздался глухой удар… и что-то вроде взрыва. Жизнедеятельность экипажа временно отключилась.

— Так мы и попали в этот мир, — заключил дементор. — Вероятно, катаклизм, в который мы угодили, был разломом между отдельными ветвями реальности. Так что вернуться не получится. Надеюсь, что другие корабли выполнили свою задачу и спасли наш родной мир от перенаселения. А для нас лучшим выходом было бы прекращение функционирования… Но не вышло.

Из дальнейшего рассказа Ясен понял следующее. Корабль дементоров со всей дури врезался в Землю именно на этом проклятом островке. Дементоры пребывали в саркофагах не живые и не мёртвые, хотя и до этого были живыми лишь условно, Источник, питавший их энергией, был практически пуст. Собственно говоря, этих Источников было два — большой — тот самый в виде Пирамиды, и малый, резервный, на случай внештатной ситуации — переносной, напоминавший огромный искусно огранённый бриллиант.

Ясен так и не понял, что за принцип был заложен неведомой цивилизацией в Источники энергии. Одно ему было ясно — дементоры могли пользоваться этой энергией неограниченное количество времени. Более того, повреждённый Источник обладал способностью к самовосстановлению, пользуясь при этом той энергией, что была ближе. Природной для того мира, в котором оказывался корабль с повреждённым Источником.

Только вот в случае с дементорами этой энергией оказалась Магия, а умники, писавшие Программу, этакого пассажа не предусмотрели. Дело в том, что на острове Азкабан находился магический Источник с ярко выраженной Тёмной направленностью. И когда корабельный Источник энергии стал усваивать Магию для самовосстановления, началось чёрт знает что. В смысле, произошёл кардинальный сбой Программы. Но пока дементоры мирно лежали в своих саркофагах и никого не трогали, это было не критично.

Но тут до скалистого островка добрался один весьма нехороший Тёмный маг по имени Экриздис, отличавшийся мизантропичным и злобным характером. Родни у него не было, друзей тоже, а большинство знакомых мечтало окоротить эту нехорошую личность как минимум на голову. Поэтому он решил покинуть магический мир и поселиться отшельником. Неуютный скалистый островок в Северном море подходил для этого как нельзя лучше. К тому же на нём имелся Тёмный Источник.

К несчастью, Экриздис был достаточно сильным магом, чтобы не испугаться бушующих на острове магических эманаций и подчинить Источник себе. Но так как в этот момент корабельный Источник тянул энергию из магического… то Экриздис подчинил себе оба. И принялся исследовать, что же он, собственно, наделал.

Дело было в пятнадцатом веке, ни о космических кораблях, ни о кибернетических организмах никто на Земле ещё и понятия не имел. Так что вполне понятно, что Экриздис принял дементоров за демонов, изгнанных из Ада, впечатлился и захотел себе такую игрушку.

Более того, этот деятель от Тёмной Магии сумел каким-то образом подчинить себе Программу, то есть то, что от неё осталось. Так что разбуженные дементоры очень мало напоминали киборгов-исследователей.

Во-первых, то, что они оказались на планете с кислородной жизнью, очень сильно воздействовало на их плоть. Нет, киборги — существа выносливые, но обмен веществ не та вещь, которую можно просто взять и переключить. Поэтому остатки их живой плоти покрылись жуткими язвами, что подтвердило для Экриздиса их демоническое происхождение.

Во-вторых, сильно пострадал интеллект. Остатки программы предписывали им продолжать научную деятельность, то есть собирать слепки личностей разумных, но теперь дементоры не просто делали слепок личности. Они эту самую личность уничтожали. То есть, как было принято говорить в Магическом мире, «высасывали душу». Остатками интеллекта дементоры понимали, что творят нечто неправильное, но искалеченная Программа требовала от них действий, а исправить её было невозможно. Почему же они не поступили так с Экриздисом? А он был далеко не дурак, и когда нашёл резервный Источник, то держал при себе постоянно. У малого Источника не было возможности исправить Программу, зато сохранились контролирующие функции. А маг с его средневековым мышлением подчинил себе резервный Источник походя, даже не понимая, что это такое. Так появился «амулет, позволяющий управлять дементорами».

Таким образом, несчастные киборги со съехавшей крышей стали слугами злобного Тёмного мага, тоже не слишком нормального психически. Иначе как объяснить то, что ради развлечения он заманивал к островку корабли, грабил их и пытал моряков?

Впоследствии дементоры по приказу Экриздиса выстроили замок на скале, и Азкабан приобрёл свой нынешний вид. Дементоры окончательно приобрели свой нынешний, пугающий облик, энергия Пирамиды стала неправильной, и хоть они могли усваивать её, но всё равно ощущали вечный голод и тоску. Они ещё не утратили остатков интеллекта, но понимали, что выхода из этого положения нет. Программа разрушена, Источник больше не даёт чистой энергии, мир вокруг не подходит для жизни настолько, насколько это возможно вообще, а разумный, считающий себя их хозяином, постоянно требует жестких и безумных вещей. И они вынуждены подчиняться его требованиям.

Если бы киборги могли окончательно и бесповоротно сойти с ума от отчаяния или покончить с собой, они бы уже это сделали. Но ошмётки Программы таких вещей не допускали, и несчастные продолжали своё существование.

Сто лет спустя Экриздис умер, и у островка появился новый хозяин. Британское Министерство Магии. Для дементоров не изменилось ничего, разве что теперь они превратились в охранников и палачей большого количества заключённых. Малый Источник, попавший в руки Министерства, не допускал неподчинения, Пирамида так и не восстановилась до конца. Ослушаться приказов или улететь с острова, на котором находилась единственная возможность, позволявшая им продолжать существование и надеяться на освобождение, дементоры не могли.

Но потом кое-что стало меняться. Трое дементоров, ранее игравших роль Координаторов (двое получили необратимые повреждения при проникновении в этот мир), сумели восстановить разум и решили, что раз уж в прежний мир вернуться не получится — попробовать найти своё место в этом. Подальше от тех, кто их поработил и заставляет творить безумные вещи. Трое бывших Координаторов попробовали отладить Пирамиду. Двое при этом погибли, но они сумели почти восстановить Программу. Почти — потому что они решили её изменить. Сделать дементоров свободными саморазвивающимися существами, не причиняющими вреда другим разумным, кроме как в целях самозащиты. Изменить метаболизм, сделав свою жизненную форму более пригодной для кислородного мира.

Троим Координаторам удалось воплотить всё, что они хотели, но тут выскочила последняя подлянка Программы. При попытке перезагрузить Пирамиду выяснилось, что сделать это можно только с помощью Ключа. В данном случае Ключом был маг человеческой (как преобладающей в данном мире) расы, обладавший ещё целым рядом способностей.

За это знание пришлось заплатить жизнями двух Координаторов, оставшийся последним отдал своим собратьям приказ: искать Ключ. Поиски очень долгое время были безуспешными… до тех пор, пока часть дементоров не получила приказ охранять Школу Хогвартс.

Вот тогда-то они и почувствовали в поезде ребёнка, который мог быть Ключом. Ну да, по закону подлости это был бедный Гарька… Увы, но большая часть способностей Гарри была заблокирована, и он отреагировал на появление дементоров ровно так, как описано в каноне. Вторая попытка была сделана на матче… и тоже не увенчалась успехом.

Понятное дело, что дементоры были в отчаянии. Найти Ключ… и выяснить, что он не подходит к замку, фигурально выражаясь.

Дементоры — существа упёртые. Они сделали третью попытку, попытавшись войти в контакт с Гарри в то время, когда он был с Сириусом Блэком у озера. Но тот ни в какой контакт входить не пожелал, разогнав дементоров заклинанием Патронуса.

— Кстати, — не выдержал Ясен. — А Патронус-то как на вас воздействует? Раз вы киборги? Где киборги — и где Магия?

— Мы слишком долго пробыли в этом мире… — вздохнул Координатор (Ясен не сомневался, что это был последний из экспериментаторов). — Наша Пирамида находилась и находится под воздействием Тёмного Источника Магии. Таким образом мы начали перерождаться из существ биомеханических в существа магические. Тёмные существа. А заклинание Патронуса — квинтэссенция светлой магии. Патронус нас не убивает… Но он нам неприятен. Настолько неприятен, что мы покидаем зону его действия.

— Всё понятно, — вздохнул Ясен. — А как так вышло, что вы меня чуть не угробили? Раз уж я так вам необходим.

«Угробили, — подумал он. — Гарри — так точно. Исследователи, мать их за ногу…»

— Увы… — вздохнул Координатор. — После смерти других Координаторов я остался единственным. Остальные — Исполнители. Это была неудачная попытка снять ограничители. Я виноват. Исполнители были слишком рады избавлению от многолетнего рабства. Перестарались. Это моя вина. Готов искупить.

Ясен вздохнул. Вот что прикажешь делать с этой братией? С одной стороны, людей они погубили немерено. С другой, это была не их инициатива. И не они виноваты, что вложенное в них свойство собирать как можно более полную и полезную информацию, не причиняя вреда разумным, превратилось в жуткий способ казни.

И да — вроде бы они и разумные. Но логика какая-то… нечеловеческая… Освобождать таких существ, толком не зная, что им в голову взбредёт — это просто мину замедленного действия под Магический мир подкладывать. Подчинить себе? Ну да, в процессе разгребания завалов и устрашения врагов дементоры могут быть незаменимы… а что с ними делать потом? И вообще — в каноне дементоры выступали на стороне Волдеморта — а значит, Малый Источник, хранившийся в Министерстве, попал к нему в руки… Где гарантия, что сейчас не попадёт?

— Мы хотим покоя, — прошелестел дементор. — Мы больше никому не хотим причинять вред. Мы получим свободу воли и перестанем подчиняться приказам, которые заставляют нас уничтожать разумных. Но для этого нам нужен Ключ.

— Я должен подумать, — сказал Ясен. — Всё-таки я опасаюсь.

— Да, я понимаю, — кивнул дементор. — Нет оснований доверять кому-либо из нас. Но мы… Мы можем помочь…

— В чём? — спросил Ясен.

— Ты осуждён несправедливо, человек. Мы можем помочь исправить эту несправедливость. Мы будем верными союзниками… даже слугами… Мы доверим тебе Малый Источник — с его помощью ты сможешь прервать наше существование, если мы нарушим заключённый с тобой договор. Мы готовы на это. Я говорю сейчас от имени всех, как единственный оставшийся Координатор.

— Хорошо. Я дам ответ через сутки, — сказал Ясен. Увы, но времени было слишком мало. Посоветоваться с Пожирателями? Возможно. Обдумать всё? Само собой. И выскользнуть из ловушки, в которую загнал Гарри Светлейший — это уж всенепременно.

А как хорошо всё начиналось… Он же целитель, он должен помогать, а не ввязываться в политическое противостояние с неясными целями. Но Смерть сказала — выжить и продолжить Род. А значит… Значит, ввязываться придётся по-любому, и не всегда будет возможность проявить благородство, присущее канонному Гарри. Он со своим благородством где в итоге оказался? То-то и оно… Взрослые дяди втянули четырнадцатилетнего пацана в свои взрослые игры? Так пусть тогда не удивляются, если что-то прилетит в обратку…

— Я дам ответ через сутки, — повторил Ясен. — Но сначала стоит объясниться, Координатор, что я должен сделать?

И Координатор объяснил — что. Действительно, всё оказалось довольно просто, даже примитивно. Всё понятно — цивилизация развитая, «защита от дурака» в наличии… Но на этом Координатор не закончил:

— Если это возможно… потом, после того, как Пирамида будет перезапущена… Наша плоть причиняет нам сильные страдания… Возможно будет излечить хотя бы самых ослабевших? Иначе они могут не выдержать перестройки…

— Надеюсь, — кивнул Ясен. — Но только если я решу помочь вам с этой вашей… Пирамидой… А сейчас я хотел бы вернуться. Буду думать.

— Понимаю, — кивнул Координатор. — Мы можем помочь?

— Можете, — вздохнул Ясен. — Но не только мне. Хорошо?

Координатор задумчиво кивнул.

*Желающих поругаться отправляю к рассказу «Сердце Змеи» советского фантаста Ивана Ефремова. Идея свистнута оттуда, в чём автор сознаётся добровольно и чистосердечно… стоя у стены в ожидании расстрела.

** Автор вместе с Ясеном не смог подобрать подходящее определение. Искусственно созданное разумное существо, биомеханическое, способное к саморазвитию, но в рамках искусственно же внедрённой в него целевой Программы.

Итак, мои дорогие, внимание, вопрос: как Ясен поступит с такими своеобразными союзничками?

Следующая глава в понедельник, но если автор успеет, то может выйти и в воскресенье.

Здоровья вам, мои дорогие!