Изменение (джен)

Жара стояла такая, что сперва вышедшему из ангара парню показалось, что его норовят сварить заживо. Ослепительное сияние двух солнц резало непривычные к такому глаза.

— Люк! Я тебя освежую, — простонал Зев, прикрывая глаза ладонью.

— Вообще-то я тебя не приглашал, ты сам вызвался сопроводить меня до дома!

— Тебе денег не хватало! — оправдывался Вирс.

— И тем не менее ты мог бы не сопровождать меня сюда… А! Вон и дядя. Дядя Оуэн! — крикнул во всю мощь Люк, помахав рукой и привлекая внимание Ларса к себе. Зев пришёл к выводу, что к окончанию этого отпуска он станет не только слеп, но ещё и глух.

Они бодро пробежались через улицу, Скайуокер бросил свою сумку на заднее сидение, туда же отправился и скарб друга, когда Оуэн кивнул Люку:

— Ты ещё не позабыл свои навыки выбирать нужную и надёжную технику?

Голубые глаза парня воззрились на родственника.

— Да нет вообще-то, можно сказать, что даже обновил их. А в чём дело?

— Тёте Беру требуется робот-секретарь, да впрочем, и мне он пригодится. Влагосборники надо порой проверять. Да что я тебе объясняю? Сам будто не знаешь!

— А надёжный продавец на примете есть? — улыбнулся Люк, глянув на Зева, лицо которого покрылось испариной. Вирс несчастно скривился: приятель сел на своего конька и теперь не слезет, пока не приведёт всё к логическому окончанию. А порой Люк был привередливый, словно богач, капризы которого требовалось исполнять.

— Зев? Ты с нами?

— А можно мне в бар какой-нибудь? Пока вы тут заняты? — бедный кадет уже мысленно склонял свою эскападу на все склонения.

— В бар, парень, тебе лучше одному не ходить, — авторитетно произнёс Ларс, глянув на Вирса из-под кустистых бровей. — Туда мы после сделки заглянем. А пока глотни-ка вот это, — и протянул фляжку. Зев сразу покосился на Люка, избравшего именно этот момент, чтобы посмотреть куда-то в сторону. — Пей, сразу полегчает.

Отказываться было бы невежливо, но была и доля опаски. Всё же жажда уже предъявляла свои права.

Пока приятель стоял перед дилеммой, Люк глянул в другой конец улицы, нахмурившись, когда увидел, что въезжающий кар проверяли солдаты в белой броне.

— Дядя, как давно солдаты гарнизона столь активно действуют?

— Неделю. Их тут погоняли немного, кто-то из высших чинов решил проверкой заняться. Идете?

Зев оживился, сделав вывод, что питьё из фляжки и в самом деле освежало, но на мрачный взгляд Люка ответил с беспечностью и ткнул в форму Каридской Академии, что ещё красовалась на нём и Скайуокере.

— Если что, покажем пропуска. Да я уверен, что они не привяжутся!

Зев скучая зевнул, пока Люк топтался возле покорёженного корпуса какого-то дроида.

— Вот этот совсем даже ничего, дядя. Да, думаю, он будет как раз к месту.

Вирс облегчённо вздохнул, когда над дверью прозвенел звоночек, оповещая о прибытии нового посетителя. От нечего делать Зевулон начал рассматривать вошедшего, пользуясь тем, что глаза уже привыкли к полумраку, тогда как молодой мужчина в куртке щурился, привыкая.

В выправке сразу же чувствовался военный: два года в Академии уже выработали привычку вычленять тех, кто принадлежал к этому сословию, чтобы, не дай Сила, не проштрафиться! Вот и эта уверенная осанка и внимательный взгляд по углам. Точно военный! И не меньше, чем офицер. Только в штатском.

— Люк? Люк Скайуокер — это ты? — голос у прибывшего окрасился неприкрытой радостью. Зев остался наблюдателем при встрече, видимо, старых друзей. Люк вроде бы упоминал однажды, что у него есть друг, который тоже окончил военную Академию Кариды.

— Биггс? — сразу же повернулся к нему Скайуокер, шагнув навстречу Дарклайтеру. — Каким ветром?

— На побывку отпустили. Впрочем, смотрю, ты тоже на месте не сидишь! — более старший товарищ крепко сжал руку Люка, подцепил значок, бывший на отвороте рубашки татуинца.

— Я же говорил, что поступлю. Как твоя служба?

— Потихоньку. В битвах не бываю, а простое патрулирование — штука неинтересная. Слышал, что ты уже второй год отучился?

— Через полгода командир предсказывает мне и ещё одному человеку из нашей группы… Ах, вот же я!.. Биггс, позволь тебе представить моего друга — Зевулона Вирса.

Дарклайтер стремительно крутанулся в ту сторону, куда указал Люк. Зев выступил в круг света, открывая своё присутствие.

— Добрый день, сэр! — отдал он честь, не боясь выглядеть смешно. Карие глаза офицера цепко прошлись по сдержанным чертам кадета, на приветствие он ответил по уставу, после расплывшись в располагающей улыбке, и протянул ладонь для рукопожатия.

— Я здесь не на службе, так что оставим устав в сторонке. Друзья Люка — мои друзья. Я могу ошибаться, но не являетесь ли вы родственником майора Вирса, командира наземными войсками на корабле лорда Вейдера?

— Не знал, что мой отец столь популярен, — Зев чуть нахмурился.

— Почти легенда, если честно. А я смотрю, Люк, ты не потерял умения знакомиться с нужными людьми. Знаете, Зевулон, Люка эта черта с мальчишеского возраста отличает. Он ко всем сразу находит подход, без большого для себя ущерба.

— Преувеличиваешь, бродяга. Что привело тебя сюда?

— Ищу одного дроида. Марки Р2. Не видел?

Скайуокер окинул лавочку задумчивым взглядом.

— Не-а, астродроидов не было. Это же устаревшая модель.

— Моему братцу понадобился, отец ему после моего отлёта ни в чём не отказывает.

По лицу Люка расплылась улыбка.

— Малыш Гэвин.

— Какой уже малыш! Он и меня перегонит в росте, зуб даю! — расхохотался Биггс, но внезапно на поясе запиликал комлинк. И Вирс почувствовал внезапную настороженность: марка используемого Дарклайтером комлинка принадлежал к типу, который действовал в закрытой группе. Отец однажды указал на него, фыркнув, что повстанцы решили раскошелиться и стали использовать более совершенные модели.

— Нет, тут тоже нет этого типа дроидов к сожалению. Хорошо, — после молчания проговорил татуинец, кивнув невидимому собеседнику: — Минутку, я сейчас к вам присоединюсь.

Захлопнув крышечку аппарата, Биггс расплылся в улыбке:

— Прошу меня извинить: дела. Хотелось бы мне с тобой ещё поговорить, дружище, но это вряд ли выгорит. У меня немного времени осталось.

— Жаль. Но ладно, удачи, Биггс!

— И тебе лёгкого полёта, приятель!

Покинув лавочку, Биггс завернул за угол, избегая патруля, шедшего ему навстречу. Прислонившийся к песчаной стенке здания молодой черноволосый парень невысокого роста пыхнул сигареткой, глянув на Дарклайтера сквозь упавшую на лицо чёлку.

— Мимо?

— Мажем по всем статьям, — досада прорвалась в самой реплике Биггса. — Вроде всё обыскали.

— Командующий утверждает, что сигнал засекли где-то близко. Нам нужен этот дроид!

— Это всё равно, что искать алмаз в куче песка! Не знаю, Ведж, по мне, так Р2 — упёртый малый, мало что дроид! То, что он должен был передать — уже обязано быть передано.

Комлинк на поясе Антиллеса ожил. И лицо Веджа осветилось его скупой улыбкой:

— Получен приказ возвращаться.

Фигуру Биггса тут же оставило напряжение.

— Кстати, ты себе представить не сможешь, с кем я тут повстречался! Помнишь некоего майора Вирса, который сумел сорвать покушение на…

— Ну?

— Его сыночек здесь.

— Да ладно!

— Вот и «ладно». Может, нам проявить самоуправство и…?

Парни шли себе по пустынной улице, пока невысокий авторитетно помотал головой:

— Самоуправство — за такое по голове не погладят. А Максимилиан Вирс — военный до мозга костей. Если взять его за причинное место, то с него станется сравнять нас с землёй за такое. И тот, кто ему благоволит, ему ещё и поможет. Нет, не стоит.

Зев так никогда не узнал, как близко он был к потере свободы. А Люк ещё долгое время пребывал в уверенности, что его друг детства служил на флоте Империи.