It's might be escapism (джен)

Now it's time to start the super show.

Russian roulette,

You can feel with your skin

Chance is not great,

Six bullets are in.

Now it's time to start the super show.

Roller-coaster with no seat belts.

Hold on to your partner

And never get bent.

The Hatters — Russian Style

Осень медленно вступала в свои права, изредка сменяя теплые и светлые деньки пасмурными и холодными. Гулявший по основной территории ветер активно гонял по дорожкам различный бумажный мусор и пыль, издали напоминавший своеобразное перекати-поле.

Несмотря на то, что автомобильный гоночный сезон давным-давно закончился, вернувшийся несколько дней назад с Гран-При Фон Клатч решил организовать проведение мото-соревнований на местных парковых трассах. На удивление звание «самого опасного парка развлечений» оказалось достаточно завлекательным, чтобы в него вновь потянулись люди, заинтересованные в гонках. Гонщики, их команды и болельщики наводнили территорию, даже за воротами был развернут палаточный городок для участников соревнований. Все это привело к тому, что сотрудникам парка прибавилось работы, которую нужно было выполнить в кратчайшие сроки.

Тем же временем парк постепенно готовился к Хэллоуину, как и положено, за месяц начав обустройство территорий к данному событию по утвержденному расписанию, лишь загоревшийся идеей Фон Клатч не вписывался в запланированный порядок. За украшения, как всегда, отвечал Вилли, но не вовремя вернувшийся начальник не выпускал его из офиса. Пасадена, со слов киборга, была где-то по его поручению, поэтому в ближайшее время ее ждать не стоит, а это означало, что Вилли придется помогать ему с накопившимися делами и организацией мото-гонок. Мутант был не в восторге от настойчивого желания Фон Клатча провести до конца осени гоночный фестиваль вместе с Днем всех Святых, но деваться ему было некуда. Да и возможная премия маячила на горизонте, так что он впрягался со всем рвением и упорством. И как никогда Чикс был благодарен, что у него был тот кто смог прикрыть его с подготовкой к празднику, потому что Эбенейзер не переставал надоедать мутанту по этому поводу.

Рипто хоть и кривился поначалу, но видя что Вилли в действительности не вытягивает два геморроя одновременно, смиренно делал что просили. Колдун, наделенный временными полномочиями от Вилли, резво носился по парку с рулонами планов наперевес, насильно впихивая то коллегам-уборщикам, то сонным ремонтникам коробки с украшениями и гоняя их по парковским дорогам в заданном направлении. Процесс шел медленно, потому что самому Рипто приходилось работать на своей основной должности и лишь параллельно заниматься праздничными делами. Но главным мешающим фактором оказался Росс, который с каждым днем старался унизить, оштрафовать и уволить любого работника замеченного в неисполнительности, халатности и отлынивании от работы. С чего появилась такая агрессия — было неизвестно, однако в стане уборщиков происходил раскол и кипения. Рипто оказался убедительнее и хитрее неповоротливого толстяка, переманивая на свою сторону всех оказавшихся неугодными Россу и подкидывая им непыльную работу за соответствующие вознаграждения.

Так что с его подачи центральная часть парка обрастала гирляндами и праздничными лентами, соответствующие баннеры и объявления пестрили со столбов и досок объявления. Декоративные тыквы и тематические скульптуры появлялись на улочках, составляя вместе единую композицию. Не до каждого угла добрался праздник, но Рипто старался по-максимуму.

Тем же временем остальной штат занимался своими проблемами. Ремонтникам приходилось работать в более интенсивных темпах, ибо множество трасс и соответствующей аппаратуры необходимо было подготовить, помимо проведения стандартного ремонта. Магазины и прилавки не справлялись с наплывом людей и, вытекающим из-за этого, дефицитом продуктов, который никак не ликвидировался из-за задержки в доставке. Медпункт ощутил нехватку рук и такой же дефицит средств, что и магазины. Контролеры в тематических зонах не контролировали толпу и загруженность аттракционов, очереди разрастались со скоростью света. Приглашенные комментаторы и видеооператоры никак не могли согласовать прайс с руководством и отказывались приезжать. Охрана по-прежнему делала что хотела, лишь малая ее часть занималась своими обязанностями и помогала остальным. В офисе же тоже бурлила деятельность, но в основном со стороны Вилли и административного отдела учета жалоб.

В общем, от приезда Фон Клатча всем стало очень весело…

Сегодняшнее утро Чикса в очередной раз началось с телефонного звонка в его скромную хибару, именно в тот момент когда он и Рипто заканчивали завтракать. Поначалу трель звонка постоянно пугала Рипто своей внезапностью, один раз заставив колдуна подпрыгнуть до потолка и, словно напуганный кот, повиснуть на когтях, вцепившихся в потолочную балку. После истерического хохота, Вилли торопливо пришлось объяснять «что за чертова птица истерично верещит у него в доме с утра пораньше» прежде чем раздраженный ящер добрался до источника звука с молотком. И на свою голову Вилли рассказал как пользоваться данным устройством. Поэтому если мутант задерживался в офисе, то по вечерам там раздавался звонок с требованием позвать к телефону «Мерзкого ублюдка» или «Икающего Идиота». Рипто удачливо попадал на не самого умного офисного планктона, который не сразу понимал, что его разыгрывают. Местный дурачок кричал на все помещение: «Яничто по фамилии Жество, здесь? Эй! Тебя к телефону! Я ничтожество, отзовись?». В общем Рипто развлекался и своеобразно сообщал Чиксу, что он дома, а не бухает как черт в баре, и за это Вилли прощал ему его баловство.

В это утро Рипто проказливо схватил трубку первым и ответил на звонок вместо Вилли.

— Похоронное бюро «Гвозди и доски». Мы крепко заколотим ваше бренное тело в ящике и закопаем на глубине пять метров, даже если вы еще живы. Чем могу помочь?

Судорожное заикание стало ему ответом, после чего послышались гудки. Громко смеясь Рипто выпустил из рук трубку, которую все это время настоятельно пытался отнять Вилли.

— Ну вот зачем? — не без улыбки спросил фрукточеловек. — Тебе самому не надоело?

— Ни капли! Я все надеюсь заставить этого парня заикаться на постоянной основе, — вставая из-за стола и забирая всю посуду чтобы помыть, ответил Рипто. — Нечего звонить так рано! Нормальные существа еще спят в это время!

— Надеюсь я когда-нибудь встречу этих нормальных существ, которые спят в семь утра, и безбожно разбужу их.

— Чтобы жизнь малиной не казалась, — согласно покивал ящер.

— Почему похоронное бюро?

— Потому что хочу сдохнуть и чтобы меня кремировали. А так как стану порошочком, то наконец-то буду высыпаться.

— Опять кошмары? — сочувственно спросил Вилли, широко улыбаясь из-за словесного каламбура.

— Нет. Долго не мог уснуть, — коротко пожал плечами Рипто, не отрываясь от мытья посуды. — Столько дел навалилось, я немного отвык от такой суеты.

В помещении раздался повторный звонок, на который ответил уже Вилли.

— Алло?

Рипто не вслушивался в разговор, потому что давно понял с какой целью звонят в этот дом: чтобы вызвать Чикса в офис к Фон Клатчу. Скорость, с которой вызов был завершен, подтвердила его мысль.

— Я опять туда, — тяжело вздыхая и вставая из-за стола, проговорил мутант.

— Не поверишь, я догадался. Обедать-то сегодня будешь?

— Постараюсь, но не могу обещать.

С тех пор как Фон Клатч вернулся, Вилли перестал ходить на обеды, ибо наглухо застревал в кабинете и возвращался домой только поздно ночью. Это, конечно, позволило колдуну дорваться до кухни и до телефонной доставки еды, но он все равно был жутко недоволен изнеможенным усталым лицом друга со стонущим от голода животом.

— Честное слово, я набью рожи всем в вашем сраном офисе и силком выволоку тебя оттуда, если не увижу твоей фруктовой физиономии в час дня возле палаток с едой.

Угроза могла быть шуточной, но видя горящий злобой взгляд и слыша агрессивный рык в голосе, Вилли ясно понял, что Рипто отнюдь не шутит и действительно воплотит угрозу в жизнь.

— Хорошо, там и увидимся, — ободряюще улыбнулся ящеру Чикс, мысленно попросив всех ему известных богов, чтобы у него получилось исполнить обещанное, и чуть-чуть порадовавшись перспективе избавиться от работодателя.

Через полчаса Вилли уже стучал в дверь начальства и, получив разрешение, быстро вошел.

— Ах, Вилли, моя wunderbare Frucht Junge. Рад что ты так быстро прийти, — поприветствовал его Фон Клатч, оторвавшись от какого-то чертежа.

Мутант раздраженно закатил глаза, но натянул на лицо притворную улыбку.

— Тоже рад вас видеть. Старый мудак.

— Ja ja ja. Давай приступать к дела! У нас пополнение в коллектив, так что нужно помочь новичку разобраться в работа, — огорошил его киборг, сворачивая чертеж и убирая его в один из ящиков.

— Но, сэр, у нас куча других важных дел…

— Unsinn! Успеется все. Новый сотрудник вот-вот должен прибыть, так что собрать все документы по охране парка в один стопка. Вот сюда, — коротко ткнув на маленький чистый участок стола, Эбенейзер продолжил греметь ящиками стола, явно что-то выискивая и бурча на немецком.

Коротко ругнувшись, Вилли старательно принялся выискивать в горе макулатуры нужные документы. Оказывается жалобами на патрульных была забита целая коробка, а листами с требованиями возместить ущерб или потерянное имущество можно укрыть половину парка. Из собранных вместе папок с досье на патрульных можно было бы собрать толстенный роман. Продолжая сортировать бумаги и проклинать безалаберность начальства, Вилли настолько ушел в свои мысли, что громкий четкий стук в дверь напугал его, заставляя подпрыгнуть на месте.

Фон Клатч бодро и радостно пригласил в кабинет гостя, буквально подскочив на ноги от нетерпения. Дверь неспешно открылась, впуская неизвестное Вилли существо. Оно явно могло сойти за жилистого бледного мужчину в строгом темно-синем костюме, но желтые глаза рептилии, зелена кожи и редкая чешуя на лице выдавали его не совсем человеческое происхождение.

— Доброе утро, Herr Клатч, — голос у незнакомца был сладким и тягучим словно патока, оседая в сознании еще на первых его звуках. — Прошу прощения за задержку. В парке достаточно сложно ориентироваться, а дорогу подсказать может не каждый.

— Ну что ты! Ты прибыть точно в назначенное время, а я уважать пунктуальных существ.

— Мне приятно слышать, что я вас не подвел.

Начальник и гость обменялись рукопожатием, казалось бы, забыв о присутствии третьего лица. Вилли вновь закатил глаза в раздражении. От всех этих расшаркиваний перед Фон Клатчем ему хотелось сблевать прямо на начищенные до блеска ботинки новоприбывшего. Тот вроде бы не заметил его недовольства, продолжая вежливо улыбаться краешком губ, однако на присутствие в кабинете тактично обратил внимание.

— Не представите нас? — поинтересовался мужчина, подходя ближе к столу возле которого сидел Вилли.

— Ох, natürlich! — спохватился Фон Клатч, восторженно взмахивая руками. — Позволь представить тебе Алана Трекса — нового начальника охраны.

"А вот это уже даже не смешно!" — запальчиво мелькнуло в голове маскота.

Вилли вряд ли смог скрыть удивление от данного заявления, к видимому удовольствию киборга. Взглядом он вновь изучающе посмотрел на нового сотрудника. Средний рост, широк в плечах, но худ и даже изящен. Почему-то в воображении Вилли появился образ королевской кобры, угрожающе раскрывшей свой внушительный капюшон. Мистер Трекс, казалось, безразлично смотрел в ответ неизменно холодными глазами, однако поспешно приблизился к Вилли, протягивая руку для рукопожатия, что было странно. Обычно люди игнорировали его и руки точно не подавали.

— Как сказал наш босс, я — Алан Трекс. Можно просто мистер Трекс, — быстро очертил границы мужчина, при этом не изменившись в лице и сохраняя вежливо-приветливый тон голоса. — Приятно познакомиться с коллегой.

— Ага. Вилли Вумпа Чикс — маскот, ответственный за развлечения в парке.

Мутант неохотно подал руку и сразу же пожалел об этом. Ладонь весьма очевидно сжали слегка сильнее чем требуется, пытаясь вывести на эмоции. Вилли мужественно удержал лицо и зрительный контакт с Трексом. Последний довольно быстро отпустил его ладонь, видимо удовлетворив свое первичное любопытство, и отступил на несколько шагов, складывая руки за спиной.

— Что ж! — хлопнул по рукам Эбенейзер, привлекая внимание к себе. — Теперь пожалуй займемся тем, за чем мы собственно здесь собраться! Заступление Алана на должность!

— Сэр, для этого думаю нужно собрать весь штат охраны, но они все уже ушли патрулировать территории, — тут Вилли немного покривил душой, ибо патрульные занимались чем угодно, но только не работой. В то же время он не смог подавить желание немного осадить директора парка.

— Так собрать всех по громкой связи! Делов-то! — не унывал Фон Клатч.

— И устроить хаос, — глухо проговорил Вилли, устало потирая висок.

Еще чуть-чуть и у него вновь разболится голова. Ему все чаще хотелось взвыть от избирательной глухоты киборга на его слова. Однако его неразборчивый шепот кажется услышал Алан, задумчиво стрельнув глазами в его сторону.

— Не думаю, что это оптимальный вариант, сэр. Лучше сегодня заняться бумажными условностями, а завтра утром я заступлю на должность и познакомлюсь с вверенными мне людьми, — попытался урезонить киборга мужчина, на что тот, к большому удивлению Вилли, прислушался и согласно покивал.

— Ja… Ты пожалуй прав. Тогда действительно займемся бумагами и Вилли введет тебя в курс наших проблемс.

— Как скажете, сэр.

Пока мужчины чинно рассаживались по своим местам, Вилли пытался собрать с пола челюсть. Однако удивление быстро сменилось злостью и разочарованием. Опять старик выделяет кого-то, а не его! Снова прислушивается к совершенно посторонним людям! Из раза в раз своим брезгливым безразличием разжигает в душе маскота желание размозжить голову киборга огромной кувалдой и сжечь это место, чтобы потом станцевать в пьяном угаре на пепелище!

Молчаливо закусывая губы, Чикс в пол уха слушал как Фон Клатч обсуждает с Трексом его контракт, который последний все же подписывает, и зачитывает вслух должностные обязанности. Адвокат внутри мутанта негодовал: это все должно быть прописано в контракте, а не вручаться работнику в виде отдельной стопки бумаг! Но Трекс лишь коротко поднял брови в картинном удивлении и невозмутимо дослушал все требования начальства, даже согласно покивав в некоторых местах. Наконец, директор парка обратился к Вилли и тому пришлось в течение нескольких долгих часов настойчиво и сдержанно перечислять все проблемы, что творились с парковой охраной, и предлагать варианты решения. Эбенейзер часто прерывал его, ненавязчиво пытаясь сгладить углы и выставить все в более лучшем свете, но Алан вежливо обрывал его поток и просил Вилли продолжить. Или во время небольших пауз, когда Вилли искал подходящий документ, Трекс просил уточнить тот или иной пункт. Фон Клатч кривился от вежливых просьб не перебивать, но слушался, замолкая на несколько минут, чтобы вновь прервать отчет очередным возмущением или объяснением.

В какой-то момент даже у невозмутимого Трекса стали сдавать нервы, об этом говорила дергающаяся бровь мужчины. Именно поэтому он предложил прерваться на обед, что было благосклонно принято Фон Клатчем.

Чикс облегченно вздохнул, ибо помня угрозу с утра, начинал побаиваться собственной фантазии о том, как Рипто с ноги выбивает дверь и устраивает кровавый геноцид администрации парка. За несколько месяцев совместного проживания фрукто-человек достаточно хорошо изучил соседа и даже не сомневался что такое по силу пусть и не крупному, но все же весьма опасному хищнику. Однако из розовых мечтаний, его вновь выдернул Фон Клатч.

— Вилли, дружок, проведи для Алана экскурсию. Покажи где теперь его место и помоги найти общий язык с другими сотрудниками!

— Но как же… — попытался отказаться мутант, но его настойчиво выперли из кабинета вместе с Трексом.

— Идти, идти, идти. После обеда возвращаться и мы продолжим нашу работу!

— Как скажете, босс, — слегка кивнув, согласился Алан, в ответ получив лишь громкий хлопок дверью перед лицом.

Переглянувшись, Вилли молчаливо зашагал прочь, надеясь что за ним не последуют, но размеренные шаги за спиной разбили надежды вдребезги. Алан словно послушная собачка следовал за Чиксом, не останавливаясь и не разговаривая. Тяжело вздохнув, Вилли все же стал рассказывать где и что находилось, монотонно и без эмоционально цедя слова.

Уже после того как они покинули административный корпус и вышли на основную улицу парка, Трекс вклинился в его речь.

— Тебе противен Фон Клатч? — поинтересовался мужчина, вызвав ироничный смех у Вилли.

— Что ты! Обожаю его всей душой!

— Мне он показался слегка… не сосредоточенным и весьма нетерпеливым.

Мутант обратил внимание на то, как осторожно подбирает слова Алан, будто сам киборг мог его услышать. Слегка прищурившись, он ответил:

— Не без этого. Но вы кажется поладили.

— Элементарная вежливость. Не более.

— Ясно.

Разговор у них не клеился, оба были не заинтересованы в диалоге и в компании друг друга. Затянувшееся молчание прервал мужской голос выкрикивающий поток нецензурной брани на повышенных тонах. Вилли сразу догадался, кто является обладателем голоса и нервно поправил перчатки на руках. Кричал Росс. Мужчина надрывно орал на какого-то худощавого уборщика, который чуть ли не в слезах смотрел в багровое от злости лицо своего начальника, судорожно сжимая пальцами щетку. Прямо под их ногами лежала опрокинутая коробка с украшениями, по которой видимо несколько раз прошелся ногами Росс. Вокруг этих двоих уже начала собираться толпа, которая создавала пробку.

Выплюнув напоследок в лицо уборщика то, что тот уволен, Росс, расталкивая всех на своем пути и оставляя уже плачущего парня на попечение его друзей, суетливо прячущихся за спинами толпящихся людей, решительно удалился. Уборщика быстро увели, а все улики конфликта быстро собрали в пакет и унесли прочь.

— Не хило он его размандил, а? — раздался рядом с Вилли знакомый голос.

Сдержать испуг удалось с трудом, вместо крика вырвался невразумительный писк. Выругавшись, Вилли резко развернулся к довольно скалящемуся Рипто.

— Ты меня напугал! Не делай так! — несильно ударяя друга по плечу, прикрикнул мутант.

— Оно того стоило, — посмеиваясь ответил Рипто, даже не пытаясь увернуться.

— Что ты здесь делаешь?

— Тебя забирать собирался, а тут такая драма посреди улицы. Как видишь, парню не повезло, — довольная улыбка быстро сошла с лица колдуна, сменившись напряженностью. — Росс уже все границы переходит. Заебал всех. Так скоро уборщиков вообще не останется. Мне кое-как удается их удерживать от ухода, но и до меня очередь может очень быстро дойти.

— Подозреваю, что за муха его укусила, — коротко стрельнув глазами в сторону молчавшего Трекса, произнес Вилли.

Рипто, проследив за его взглядом, критично посмотрел на удивленно смотрящего на него Алана, мгновенно ощетиниваясь.

— Чего вылупился? — прорычал он, заставляя Трекса выйти из ступора. — Какие-то проблемы, змей?

Вилли не без удовольствия наблюдал хоть какие-то живые эмоции на беспристрастном лице Алана. Он явно впал в ступор от появления рядом с маскотом Рипто, но помимо банального удивления, поведение этого новичка едва заметно изменилось в неожиданную сторону.

— Прошу прощения! — мужчина казалось бы искренне сожалел о неблагоприятном впечатлении о себе. — Не ожидал просто встретить собрата рептилию в таких не милостивых климатических условиях.

— Аналогично, чешуйчатый.

— Это новый начальник охраны, — быстро вставил Вилли, наблюдая за этим небольшим столкновением не без слабой тревоги.

— Алан Трекс, — представился мужчина, протягивая руку. — Приятно познакомиться.

— Сказал бы взаимно, но не буду, — демонстративно складывая руки на груди и игнорируя приветствие, ответил Рипто.

Алан стал вести себя так, будто действительно заинтересован в общении. Но судя по оборонительной позе и сощуренным глазам, колдун связываться с Трексом не желал, что последнего явно расстраивало. Вилли же радостно думал, что очаровать всех и вся у скользкого выпендрежника не выйдет.

— Не нужно так подозрительно на меня смотреть, мой некрупный коллега, — Алану явно не нравилось предвзятое отношение Рипто к его персоне. — Я здесь чтобы осмотреть мои будущие территории и удостовериться, что другие начальники подразделений в курсе моего нового назначения.

— Как видишь, Росс на перекуре и он прекрасно осведомлен о вашем прибытии, — съязвил Рипто, после чего повернулся к Чиксу. — Вилли, я думал мы пойдем пообедать, но ты занят, подрабатывая нянькой.

— К сожалению, — неловко развел руками мутант, сдерживая улыбку от шпильки друга. — Я бы не отказался.

— Тогда почему бы нам не отобедать втроем и вы расскажете мне об обстановке в этом… увлекательном месте?

Произнеся это Алан мило улыбнулся обоим, заставив их лица скривиться в гримасе отвращения, однако во взгляде широко распахнувшихся желтых глаз они оба прочитали скрытую угрозу. Рипто набрал воздуха чтобы послать этого щегла к черту, но Вилли коротко и как можно незаметнее потянул его за край куртки, обращая внимание на себя. Ящер недовольно взглянул на Вилли, который выразительно на него посмотрел, после тот взглянул на все еще улыбающегося Алана.

Диалог без слов, но зато они друг друга поняли.

— Блять! Хрен с тобой! — резко разворачиваясь и быстро шагая прочь, выдал колдун. — Пойдемте уже! Жрать хочу, а обед не резиновый.

— Чудесно! — убирая руки за спину, Трекс бодро последовал вслед за Рипто.

Вилли пришлось как можно быстрее их нагонять, чтобы не потерять в толпе. Идя в ногу с другом, мутант не без удивления слушал поток вопросов, которыми сыпал Алан на голову Рипто. Тот раздраженно отвечал что-то односложное или полностью пропускал слова мужчины мимо ушей. Но от внимательных глаз Чикса не укрылось то как смотрел на Рипто новый начальник охраны, и именно гипнотизирующий взгляд напрягал сильнее всего. Читать Трекса по глазам оказалось очень сложно.

На торговой площади прибавилось лавок с едой и, несмотря на обеденное время, им удалось достаточно быстро отстоять в очереди за желаемыми блюдами. Больше всех о потерянном в очереди времени возмущался Рипто, начавший поглощать еду как только он заполучил ее в руки, то есть на ходу, пока Алан и Вилли искали место для того чтобы присесть. Каким-то чудом, им удалось найти свободную скамью, согнав лениво развалившихся на ней ремонтников. Тут Алан показал себя во всей красе, он сел ровно по середине скамьи. Словно клин встрявший в землю, он, казалось бы, нарочно хотел отделить соседей друг от друга. Вилли чуть не подавился воздухом от возмущения. Бледный мужчина напрочь игнорировал присутствие Вилли и старался завладеть как можно большим вниманием Рипто, который наоборот старался игнорировать Алана. Именно поэтому ящер, вручив Вилли свою еду на хранение, схватил двумя руками один край скамейки и резко приподнял ее, заставляя Трекса соскользнуть на противоположенный край. Зависшие в воздухе металлические ножки с грохотом встали на землю. Вытерев грязь об собственные брюки, Рипто тактично усадил сперва Вилли, ровно на то место где секунды назад сидел Алан, а потом сел сам.

Вилли не без улыбки смотрел как колдун забирает обратно свою еду и безразлично возобновляет процесс ее поедания, шепнув ему короткое «Ешь пока не остыло». Такое поведение не давало никаких плюсов для карьеры Рипто, ведь у него сейчас был самый настоящий шанс заполучить в приятели начальника патрульных, но именно этот шанс ящер демонстративно послал туда, откуда он пришел. Вилли было очень важно и приятно знать, что Рипто все же ставит его выше каких-либо должностей. Теплая улыбка никак не желала исчезать с лица Чикса, а искрящиеся пузырьки счастья щекотали грудь, из-за чего голод уже не чувствовался так ярко. Трекс же, наконец-то, замолчал и все еще переваривал момент с изменением сидячих мест, застыв словно статуя.

Однако их молчаливый обед вновь прервал шум толпы. У торговых прилавков явно происходила какая-то возня и крик. Сквозь толпу можно было увидеть как какой-то отряд патрульных нагло забирает еду с прилавков, не реагируя на очередь и возмущения продавцов. Охранники решили в очередной раз пообедать за чужой счет и не гнушались пользоваться должностным преимуществом и силой.

Вилли и Рипто переглянулись и, безразлично пожав плечами, вернулись к еде, но Трекс резко встал на ноги, удивляя парней внезапным порывом.

— Прошу прощения, — коротко извинившись перед своими сопровождающими, Алан расправил плечи и решительно направился к толпе.

Аккуратно протиснувшись между людьми, мужчина приблизился к виновникам торжества, вставая за их спины.

— Господа, прошу предъявить знаки отличия и убрать оружие, — громко приказал он, обращая внимание охранников на себя.

Те медленно обернулись на его голос, но приказа не выполнили. Малоосмысленные взгляды лениво скользнули по жилистой фигуре Трекса.

— Ты кто такой? — сразу же выискался самый говорливый из компании. — Ушел отсюда, пока не получил.

— Вам не предстало так себя вести. Немедленно уберите оружие, — настаивал на своем Трекс.

— А то чё?

Один из самых смелых замахнулся дубиной на Алана, но тот уверенно увернулся и сделал подсечку нерадивому бойцу. Напавший глухо охнул и припал на одно колено, его ведущую руку с хрустом завели за спину.

— Для справки: с сегодняшнего дня я — ваш новый начальник, и не советую ссориться со мной в первый же день, — крепко удерживая руку охранника, объявил во всеуслышание Трекс. — А теперь быстро вернули еду на законное место и покинули очередь. Выполнять!

Эти парни оказались умнее чем ожидалось и послушно, но весьма неохотно и медленно, вернули ранее отнятую еду. Трекс отпустил парня и тот поспешно встал за спинами своих коллег. Желтые глаза строго осмотрели каждого, лицо слегка скривилось в презрении, но Алан спокойным голосом произнес:

— Завтра на построении жду в опрятном виде или полетят не только ваши достоинства, но и ваши головы. Ясно?

— Так точно! — хором вскрикнул отряд, неумело и неловко отдав честь.

— Свободны.

Провинившиеся охранники трусливо сбежали, под бурные аплодисменты продавцов и толпы. Трекс же педантично отряхнулся и поправил слегка задравшийся пиджак, после чего благодарно кивнул ликующей толпе и поспешил вернуться к занятой двумя существами скамье. Мужчина взял оставленную еду, но вместо того чтобы сесть и поесть, задумчиво посмотрел вслед убежавшим.

— Проблем действительно намного больше чем я рассчитывал, — Алан повернулся к все еще наблюдавшим за ним Вилли и Рипто. — Мистер Чикс, я пожалуй вернусь в офис пораньше и продолжу разбираться с делами. Вас прошу не опаздывать и помочь мне в этом нелегком деле. Мистер уборщик. Мое почтение.

Кивнув на прощание, Алан неспешно зашагал прочь, оставляя их наедине с давно остывшей едой.

— Ага. Помочь. Как же! — закатил глаза Вилли, раздраженно выкидывая мусор и откидываясь на скамью.

— Ты понял, что произошло? — Рипто же открыл второй пакет с едой и не спешил заканчивать перерыв и возвращаться к работе.

— Признаю, было впечатляющее.

— Именно! Это все спектакль! Скользкий змей играет на публику!

— Если честно мне тоже слабо верится в это напускное дружелюбие. От его взгляда иногда мурашки пробегали.

— Мурашечный фрукт, вот это умора!

— Да пошел ты, геккон переросток!

Они коротко рассмеялись, чувствуя заметное расслабление от компании друг друга. Вилли устало прикрыл глаза, мысленно перебирая все случившееся до этого момента.

— Кстати, почему змей? — выбор данного обращения очень заинтересовал мутанта.

— А ты не понял? — прожевав, переспросил Рипто. — Он явно наг с не магическим происхождением. И судя по цвету кожи, запаху, глазам и клыкам еще молодой.

— Как ты... Ты это увидел, — догадливо произнес Вилли, однако появившееся на лице соседа удивление вынудило его объяснить свои выводы. — У тебя иногда радужка в глазах появляется. Это происходит в основном когда случается что-то… опасное или неожиданное.

— Ну надо же, — ящер неловко пожал плечами. — Это так заметно?

— Нет, просто я наблюдательный.

— Поразительно, Уилл, — похвалил Рипто, заставляя Вилли слегка покраснеть от похвалы. — Ты прав. Я действительно увидел, что в Трексе нет магии,

— Но как?!

— Даже если я и не могу ее использовать, не значит что я ее не чувствую, — пояснил для друга ящер.

— Но почему радужка появляется только на время, а не постоянно как у всех?

— Видишь ли… В моем мире наличие цветных глаз говорит о присутствии в теле магии. Это конечно не гарантия того что ты станешь великим магом, но хоть что-то. У моего вида не может быть цветных глаз. Мы в принципе не созданы для колдовства. Вообще.

Чикс нахмурился и обеспокоенно взглянул на Рипто, который меланхолично покусывал палочки которыми ел. Такого ответа Вилли не ожидал, понимание того что ему сейчас возможно доверили личную тайну, заставило его нервно прочистить горло.

— Ты как-то обманул систему? — шепотом предположил Вилли, получив в ответ не однозначное пожатие плечами.

— Частично, поэтому мои глаза иногда зеленые.

— А появление цвета вызвано чем?

— Магия очень хорошо реагирует на эмоции. Когда я злюсь или пугаюсь, то неосознанно начинаю использовать ее в качестве усилителей. Это единственная доступная мне кратковременная магия.

— Ты становишься сильнее и быстрее, — теперь инцидент со скамьей обрел логичность и обоснованность в глазах Вилли. — Обострение чувств и рефлексов. Невероятно!

— Не то чтобы я становился непобедимым… — смущенно произнес ящер, но его прервал восторженный возглас Вилли.

— Это же потрясающе! Ты феноменален, Рипс! — в порыве восторга мутант даже взял колдуна за руку, которую тот не стал вырывать. — Настоящая магия! С ума сойти!

— Ты чудила, Уилл, — мягко улыбнулся Рипто в ответ.

Обед они завершили позже обычного и поспешно разошлись по рабочим местам, только поздно вечером встретились вновь, но уже дома. Рипто взвыл в голос о том, как его «всё в этой жизни заебало» и уговорил Вилли заказать доставку ужина, тот после недолгого спора согласился. Чистые и уставшие, они лениво полусидели-полулежали на диване и неспешно ковырялись в заказной еде под гул телевизора. Тему Трекса они затронули лишь мельком, вновь высказав свои подозрения.

— Меня не покидает ощущение, что все пойдет по пизде с приходом этого слизняка к власти над охраной, — задумчиво произнес Рипто, устало тыкая вилкой несчастный помидор на своей тарелке.

— Почему?

— Не знаю. Интуиция. — ящер отставил тарелку и напряженно сел.

Упираясь локтями в колени, он положил подбородок на раскрытые ладони, утыкаясь задумчивым взглядом в какую-то точку перед собой.

— Может теперь тут станет поспокойнее? — предположил Вилли, лениво потягиваясь и зевая. — Он вроде бы знает что делает.

— Вряд ли, Уилл. Скорее начнется передел территорий и смена власти.

Произнесенная фраза тяжелым осадком осела в их головах, заставляя замереть. Голоса из телевизора превратились в белый шум, сквозь который прорывалось монотонное биение сердца.

— С чего ты это решил?

— С того, что сам бы такое устроил, если бы попал на должность змееныша, — признался Рипто, прикрывая глаза.

— Если честно, я бы тоже так поступил, — шепотом вторил ему Вилли.

В наш сарай заползла змея…