Долгая дорога домой (джен)

А если вы думаете, что история с путешествием во времени — это самое странное, что случалось с нашей мамой Ви, то вы точно не правы! Бывали с ней и такие приключения, в реальность которых очень трудно поверить. Да ещё и такие, на которые мама пошла добровольно. Ну… почти.

Эта история как раз из таких.

Куро.

Вельвет Ремеди

В этот раз мои приключения начались уже после того, как я основательно прикипела к Понивиллю, завела семью, родила дочку и думать не думала ни о каких приключениях. Помнится, в то утро я думала о том, что приготовить моим родным на обед. Сама я взяла на работе небольшой выходной, потому что не отдыхала уже два месяца, полностью занятая делами медцентра — у нас тогда завал был, из-за того, что с планеты прибывала целая толпа новых колонистов. Приходилось буквально ночевать на рабочем месте, чтобы всё успеть и со всеми справиться — та ещё была работёнка. Хорошо, что закончилась.

Зато сегодня я решила хорошенько отдохнуть от работы и порадовать своих близких чем-нибудь вкусненьким. Это, если что, у нас негласное соревнование с Лёхой — любим мы временами удивить близких своей готовкой. Задача, кстати, не совсем тривиальная, если учесть то, что в нашей семье есть как мясоеды, так и вегетарианцы. Так что мне пришлось хорошенько подумать, чтобы приготовить что-то новенькое и подходящее под вкусы всех членов семьи.

Но только я начала готовить, как прямо у меня на кухне раздался хлопок, и передо мной появилась взволнованная Твайлайт Спаркл. И видок у неё был такой, что я сразу поняла — что-то случилось! Ну а как ещё можно интерпретировать то, что всегда аккуратная Принцесса Дружбы выглядела сейчас так, словно неделю не обращала на свою внешность внимания, при этом трудясь от зари до зари на лесопилке или шляясь по древним подземельям. Куда вообще Спайк смотрел? Как он допустил, что она довела себя до такого состояния?

— Пойдём со мной! — Твайлайт не тратя слов на объяснения, подхватила меня своим телекинезом, и я тут же увидела вспышку телепорта.

Последнее, о чём я подумала — успела ли я выключить плиту или принцесса только что попала на покупку для нас нового дома?

* * *

Очутились мы с Твайлайт… в нашем доме. Правда, был уже вечер и за столом сидели все члены нашей большой семьи.

— Я перенесла нас во времени, — шепнула мне принцесса, когда я повернулась к ней, чтобы задать вопрос. — Дело не терпит отлагательств, да и в том времени, когда я забрала тебя, было уже поздно. Так что мы в прошлом.

Хм-м-м… что-то я не помню, чтобы принцесса вот так приходила к нам домой, удачно попав к ужину. Хотя… Я глянула на висящие на стене кухни электронные часы, на которых был и календарь, и убедилась, что мы перенеслись на неделю назад, в то время, когда я безвылазно торчала на Лунной Базе.

Мои родные никак не удивились с того, что к нам в дом прилетела сама Принцесса Дружбы Твайлайт Спаркл! Впрочем, вы, наверное, скажете, что в этом нет ничего такого — она нас довольно часто навещает. Тут я с вами полностью согласна. Что поделать — дела у неё с моим мужем. Да и с Чикой она постоянно о чём-то там шепчется. Даже с Трикси у них что-то такое происходит — то ли дружба, то ли вооружённый нейтралитет. Я, честно и откровенно говоря, так и не поняла, чего между ними больше. Только лезть выяснять — я же не совсем дура! Я ещё слишком молода для того, чтобы кончать жизнь таким изощрённым способом!

— Привет, Вельвет! — поздоровалась со мной Трикси, первая увидевшая нас с принцессой. — Ты уже закончила возиться с беженцами?

Я отрицательно помотала головой, незаметно скосив глаза на стоящую рядом Принцессу Дружбы. Трикси на секунду понятливо прикрыла глаза, и больше не задавала вопросов. Потому что заметила, что Твайлайт Спаркл, требовательно смотрящая на Лёху, действительно очень хочет пообщаться с нашим мужем. Особенно, если обратить внимание на те коленца, что в это время выделывали её ноги. Её подданные знают это, как «Знаменитый Бег На Месте Принцессы Дружбы». Так что тут всё становилось ясно и понятно без подсказок.

— Нам надо поговорить! — выпалила она, как только Лёха обратил на неё внимание. — И как можно скорее!

— Что, принцесса, даже чаю с нами не попьёте? — чуть привстал из-за стола муж, указывая рукой на стол. — А Трикси сегодня пирожков напекла — ваших любимых.

Щёчки Твайлайт тут же покраснели, и она как-то уж совсем по-принцессовски отвела глаза в сторону, в смущении водя копытом по полу.

— Ну-у-у… я не хотела бы вам докучать… — протянула она, но я заметила, как она с надеждой косится на большую тарелку с пирожками, что румяной горкой возвышались у нас над столом.

— Да кончай ты эти церемонии, Твай! — махнула рукой Чика, ногой выдвигая из-под стола ещё одну табуретку и левитируя на свободное место чашку, с тарелкой. — Вот, покушай пирожки! Эти — с черникой, эти — с крольчатиной, а эти — со свежими одуванчиками!

Принцесса не заставила себя долго уламывать и тут же принялась за пирожки с мясом, до которых, как я заметила, все аликорны были очень охочи. Сама же я, как-то попробовав такое блюдо, желая произвести впечатление на Лёху, впредь зареклась есть их. На веки вечные!

— Интересно… как бы отреагировала на это Флаттершай? — в своей обычной ехидной манере спросила Трикси, как всегда, начиная пикироваться с Твайлайт. — Она бы, наверное, в обморок упала? И навсегда вычеркнула тебя из своих подруг?

— Вот только не надо держать Флатти за какую-то изнеженную кисейную пони! — усмехнулась Твайлайт, аккуратно слизывая с губ мясной сок. — Она же подкармливает своих животных, а среди них есть и хищники! Так что она точно знает, что они едят. И что временами, едят аликорны. Разве что… — тут аликорна как-то помедлила, но потом продолжила, с какой-то, как мне показалось, затаённой надеждой. — Вот если бы эти пирожки были сделаны из Энджела…

Эк чего она захотела! Неужели этот наглый кроль достал и её?

— Ну что вы, принцесса! — излишне возмущённо, явно напоказ, возмутился Лёха. — Как вы могли такое подумать?!

— Ну-у-у… я так и подумала, что эта крольчатина из мира людей, — хмыкнула Твайлайт, и… неужели я уловила в её голосе сожаление?

— И снова не угадали, Ваше Высочество, — озорно усмехнулся муж. — Это мясо произведено в пищевых синтезаторах Лунной Базы, и вообще не имеет никакого отношения к живым существам. Мы совсем недавно смогли запустить эти очень полезные устройства, так что никаких животных! Только полезное сочетание белков, жиров и углеводов!

Я увидела, как принцесса с интересом посмотрела на пирожок, что держала в копыте, потом понюхала его, явно находясь в каком-то сомнении, но потом решительно запихала пирожок в рот и даже зажмурилась от удовольствия.

— Давно я так вкусно не ела! — пояснила она, отвечая на мой взгляд. — С той посольской миссии в Алмазное Королевство. Какую вкусную там подавали свинину под кисло-сладким соусом — копыта оближешь!

— Так вы видели их короля, принцесса?! — невольно восхитилась я. — И какой он?!

— Нет, не видела, — помотала головой Твайлайт, отпивая из висящей перед ней чашки. — Да и не могла увидеть — на самом деле у них никакого короля нет.

— Как это? — натурально удивился муж.

— А вот так! — усмехнулась аликорна. — Алмазное Королевство уже почти два века перестало быть монархией… в привычном нам смысле.

— Кто же тогда там правит? — поинтересовалась я.

— Всё Алмазное Королевство поделили между собой кланы, — пояснила Твайлайт Спаркл. — Так что можно сказать, что там сейчас какой-то дикий синтез родоплеменной анархии. Правда, общие для страны вопросы решаются на Конклаве Лордов, заседания которого, как правило, заканчиваются поединками — победитель и проталкивает своё решение.

— Надо же, как интересно, — с явным сарказмом протянула Трикси.

— И не говори, подруга! — улыбнулась Твайлайт, явно не замечая сарказма в голосе единорожки, решительно отодвигая от себя пустую чашку. — Я об этом могла бы рассказывать очень долго, но сейчас у меня и Вельвет есть более срочные дела. Так что, если вы не против, то я украду её у вас… ненадолго…

И почему мне послышалась некоторая неуверенность в её голосе?

* * *

Разумеется, мои родные не стали препятствовать принцессе, прекрасно зная, что та не будет что-то просить из-за пустяка. Лёха только поинтересовался, не опасно ли то дело, на которое она хочет меня подрядить? И та, отрицательно замотав головой, поспешила уверить, что для меня всё будет более чем безопасно — она лично за этим проследит. После чего мы обе ушли в детскую, что сейчас пустовала, потому что дети были на Лунной Базе.

Когда мы с принцессой остались наедине, то Твайлайт Спаркл стала вдруг очень и очень серьёзной. Я была буквально ошарашена тем, как резко она изменилась.

— Вельвет! — начала она, смотря на меня очень серьёзным взглядом. — Всё что я сейчас расскажу, является конфиденциальной информацией, и я запрещаю оглашать её кому бы то ни было! Особенно, твоей семье!

«Вот те раз!» — как говорит мой любимый муж. Это с какого это перепугу я не могу поговорить об этом со своими родными?! Похоже, мой недовольный взгляд без всяких слов дал понять принцессе о том, что я думаю о её заявлении.

— Бывают такие случаи, когда лишняя болтовня только вредит делу, — строго проговорила принцесса, продолжая давить на меня очень серьёзным взглядом.

— И что, это дело как раз из таких? — иронично произнесла я, показав, что я ничуть не впечатлилась тоном аликорны. — С чего вы вообще решили, что это моё дело?

— Карта показала, — просто ответила принцесса.

Мда-а-а… тут не поспоришь — для принцессы этот артефакт является неоспоримым авторитетом. Хотя, как по мне, так слишком уж она доверяет карте. Ну да ладно, мне и самой стало любопытно, что там такое случилось. Было в этом что-то такое, ностальгическое — напомнило о прежних деньках. А сообщать об этом своим родным или нет… посмотрим. Ну а что? С какого это перепугу я не могу поделиться информацией со своими близкими? У меня от них тайн нет. Впрочем, говорить об этом принцессе я не стала. Подумав, что позже решу, что мне делать, а сейчас можно выслушать, что именно от меня хочет Твайлайт.

* * *

Только ничего конкретного я от принцессы так и не услышала. На все мои вопросы она делала загадочный вид и отвечала:

— Сама всё узнаешь!

— И куда мне идти, что делать? — не унималась я, пытаясь выяснить подробности.

— Я тебя доставлю телепортом прямо туда, а там сама поймёшь или тебе объяснят, — и это всё, что сказала мне принцесса.

Спросить что-то ещё я попросту не успела — рог Твайлайт засиял, и я тут же почувствовала знакомые ощущения от телепорта, привычные мне по множеству моих путешествий с короной. А ещё, в самый последний момент, когда я взглянула на принцессу, то мне показалось, что у неё почему-то был очень изумлённый вид.

* * *

Мгновением позже я очутилась в каком-то коридоре, очень футуристического вида, с серым, металлическими полом, стенами и потолком. Я инстинктивно сразу же преобразилась в человека, потому что тут явно всё было приспособлено для них. К моему счастью, коридор был пуст, освещённый редкими светильниками раздражающе-белого света, оставляя большую часть коридора в тусклом полумраке. Похоже, они тут экономят даже на свете, что очень давило на психику. Надо сказать, что я уже не раз сталкивалась с подобной обстановкой и всё, что происходило в таких случаях мне сильно не нравилось. В этот момент я засомневалась, стоило ли мне соглашаться на просьбу принцессы? Только она была так напориста, что я очень сомневаюсь, что Твайлайт приняла бы мой отказ. Тем более… хм… Карта же сказала.

Оглядевшись, я ощутила, что нужная мне дверь находится прямо передо мной. Вот просто уверена была на все сто процентов. А моя нейросеть сообщила, что за дверью есть человек. И ещё, что она уже подключилась к местной информационной сети. И анализ её данных заставил меня восторженно чертыхнуться, вспомнив некоторые не очень приличные выражения мужа. Ну а как иначе, если снова сработало пресловутое «Проклятие Лёхи»? Знаете, где я оказалась? На космической станции «Вавилон-5»! А за дверью сидел, судя по информации из сети, сам Шеф Безопасности Станции «Вавилон-5» Майкл Гарибальди!

Ну да делать нечего, предчувствие у меня такое, что дело моё с ним и связано. А своим предчувствиям я доверяю. Потому быстро подойдя к нужной двери, я нажала сенсор звонка и принялась ждать. Ничего не происходило, и можно было бы подумать, что внутри нет никого, но я-то точно знала, что он там! Поэтому нажала на сенсор ещё раз, но в этот раз не отрывая палец от него. Минуты через две ожил экран на двери и опухшее с перепоя лицо Гарибальди, подслеповато щурясь на меня с экрана, спросила:

— Кто ты ещё такая? И перестань уже трезвонить — раздражаешь!

— Мистер Гарибальди, я пришла к вам по очень важному, и очень конфиденциальному делу, — кротко ответила я, отпуская звонок, и лихорадочно пытаясь придумать это дело.

Тот посмотрел на меня как Ленин на буржуазию — опять одно из крылатых выражений моего мужа, но не стал отключаться, а открыл дверь. Я вошла внутрь и тут же помахала рукой перед носом, стараясь развеять резкий запах алкогольного перегара, что густо заполнял комнату. Только толку от этого было никакого — словно тушить вулкан стаканом воды. Пожалуй, здесь бы помогли противопожарные системы, что моментально вытягивают весь воздух наружу, в космос. Но и то, у меня были некоторые сомнения, что это поможет избавиться от едкого запаха. Зато сразу поняла, что попала в то время, когда Гарибальди уже ушёл с поста Шефа Безопасности Станции и топил свои проблемы на дне бутылки.

Гарибальди сидел за столом, на котором стояла пустая бутылка. Под столом я заметила ещё несколько её товарок. Вообще в комнате был тот ещё бардак.

— Странные дела творятся, — неожиданно пожаловался мне бывший начальник охраны, страдальчески обхватив голову руками, — глюки… они везде! Они буквально окружают меня! Ползают вокруг! Светят синими глазами! Гремят своими дырчатыми костями! Убеждают! Но ты… Ты ещё ничего — довольно милый глюк. Хоть и тоже чёрная и рогатая. Другие гораздо… гора-а-а-аздо хуже!

Что?! Рогатая?! Я оглядела себя, убеждаясь, что точно приняла человеческую форму. Но, тогда как?! Как он узнал?!

— Вообще-то, — возмутилась я, — я никакой не глюк! Я пришла вам помочь!

— Все вы так говорите, — горестно вздохнул Гарибальди, устало уронив голову на сложенные на столе руки, — а потом исчезаете неизвестно куда, хорошенько пошарившись в моей голове!

Человек резко поднял голову, уставившись на меня безумным взглядом. При этом мне показалось, что его глаза сверкнули каким-то безумным, синим цветом, и было в этом всём что-то такое жуткое, что я невольно попятилась, сделав пару шагов назад.

— А я не хочу, чтобы всякие мерзкие твари топтали мои мысли своими грязными копытами! — неожиданно зло закричал Гарибальди. — Прочь из моей головы, демон!

Брошенная им бутылка просвистела совсем рядом с моей головой. А в следующий миг я буквально вылетела из его каюты, даже сама не заметив, как это у меня получилось. Единственное, что я сообразила, что сейчас была очень и очень близко от края, буквально чудом разминувшись со смертью.

* * *

Я потопталась немного на месте, оглядывая пустой коридор, желая определиться, что же мне сейчас делать, но каких-то определённых мыслей так и не пришло в голову. Пришлось просто пойти куда глаза глядят. Сделав несколько случайных поворотов на перекрёстках, поднявшись на встреченном мной лифте на пару уровней вверх, я неожиданно очутилась в толпе разнообразного вида существ, среди шума, огней неоновых реклам и громкой музыки. Ресторан «Зоколо», прочитала я на одной из самых больших вывесок. Приглядевшись, я поняла, что это была голограмма, стилизованная под неоновые лампы. В растерянности я села за ближайший свободный столик, желая оглядеться и разобраться в этом бедламе, однако, мне не дали и минуты покоя, чтобы прийти в себя.

— Не часто можно встретить тут такую красавицу! — прокричал, стараясь пересилить окружающий шум, высокий мужчина, одетый в форму охраны станции. — Милая дама, вы не сильно обидитесь, если я захочу угостить вас коктейлем?

— Зачем? — спросила я, его форма заставила меня напрячься, хотя улыбка у этого человека была какая-то искренняя и… располагающая, что ли?

— Вас удивляет, что я хочу познакомиться с прекрасной незнакомкой? — задорно хмыкнул человек. — Кстати, меня зовут Зак.

— Вельвет Ремеди, — в свою очередь представилась я. — Очень жаль, Зак, но я замужем, — слегка развожу руками. — Так что ваши старания пропадут втуне.

— Ну, что ж… видимо не судьба, — протянул Зак, присаживаясь рядом. — Тогда давайте поговорим о то, что вы делали в каюте у шефа Гарибальди и почему ваши данные отсутствуют среди гостей станции?

Вавилон-5. Таможенный пост

На таможенном посту пассажирского порта царила тихая паника. Охранники старались не показывать этого, но всё же явно нервничали, кидая напряжённые взгляды на одного человека в очереди прибывших с очередным кораблём.

— Надо доложить шефу и, возможно, командору Ивановой или капитану Шеридану, — предложил молодой охранник более опытному.

— И с чего такая паника? — с насмешкой поинтересовался более старый охранник. — Не спорю, доложить надо, но с чего ты так суетишься?

— Но…, но это же… телепат! С Земли! Из Пси-Корпуса! — громким шёпотом пояснил молодой охранник, кивая в сторону приближающегося пассажира. — Он может влезть к нам в головы! Прочитать наши планы! Раскрыть… раскрыть…

— Раскрыть что? — усмехнулся опытный охранник. — Что такого мы с тобой знаем, что могло бы повредить станции? И вообще, если ты так беспокоишься об этом, то знаешь, что нужно делать.

— Точно! — хлопнул себя по голове младший охранник, и тут же принялся зачитывать стишок:

— Где ты была сегодня, киска?

— У королевы у английской.

— Что ты видала при дворе?!

— Видала мышку на ковре!

— Очень хорошо, — похлопал старший по плечу младшего, — только читай его про себя.

Младший кивнул и замолк, а в это время…

В это время к ним подошёл мрачноватый человек, затянутый в чёрный мундир. Греческая буква «пси» как-то зловеще сверкнула на его нарукавном шевроне.

— Мистер Бестер, — приветствовал его старший охранник, — чего гадкого вы задумали у нас на этот раз?

— Неужели вы предвзяты ко мне, мистер?.. — вопросительно уставился на охранника Бестер.

— Клайв, — ответил на невысказанный вопрос охранник. — К сожалению я не могу вас просто пустить на станцию, так что вам придётся немного подождать. А ещё это! — охранник достал из компактного холодильника инъектор. — Закатайте рукав, мистер Бестер.

— Нет проблем, — пожал плечами телепат, послушно закатывая рукав. — Только… — Бестер как-то странно, с насмешкой посмотрел на младшего охранника. — Удовлетворите моё любопытство, мистер Клайв.

— Если это в моих силах, — ответил охранник, прикладывая инъектор к предплечью телепата.

— У меня довольно простой вопрос, — мотнул головой Бестер. — Почему всегда, когда я прибываю на «Вавилон-5», я словно бы попадаю на фестиваль английской детской поэзии?

Вельвет Ремеди

Я усилием воли подавила приступ паники, заметив, что пока этот человек не делает попыток меня поймать или арестовать, да и других охранников рядом я тоже не вижу. В конце концов я и сама не так безобидна, как можно было бы судить по моему виду, так почему бы и не поговорить?

— Вы задаёте слишком непростые вопросы, — нахально ухмыльнулась я, копируя самую ехидную улыбку Трикси. — Даже не знаю, как мне отвечать на них. Да и надо ли делать это?

— И всё же я настаиваю, — нахмурился Зак. — Как шеф безопасности станции, я должен следить тут за порядком. А вы… — тут он наклонился к моему уху и прошептал, — я не арестовал вас лишь потому, что чувствую в вас кое-что.

— И что же это? — усмехнулась я, заинтересовавшись течением нашего разговора.

— Вы явно знаете королеву чейнджлингов, — поразил меня Зак. — Вы не просто достаточно долго общались с ней, но и… гораздо ближе к ней — я чувствую это в вашей ауре. И нам очень нужна её помощь!

Я закашлялась, сбитая с толку тем, что услышала от Зака. Что это за станция такая? То Гарибальди увидел во мне другое существо, несмотря на то, что сейчас я стопроцентный человек, до самой последней клетки. А тут ещё и его заместитель увидел во мне такое, что никак не укладывалось в моей голове.

Что ж, Твайлайт… Не говорить родным, говоришь? Как бы не так! В этот раз твоя Карта точно ошиблась и тут нужна не я, а Чика! Ну, или мы обе, и лучше при поддержке Лёхи и Трикси.

Я тут же связалась по нейросети с мужем и подругами, выдавая им всю собранную мной информацию. Ответ не заставил себя долго ждать:

— Вылетаем! — коротко выдал муж.

Лёха. Рейдер «Призрак»

Мы подходили к «Вавилону-5», демонстративно выключив маскировку и сбавив скорость до минимума. Вскоре нас заметили и в нашу сторону вылетело два истребителя.

— Обнаружены два примитивных летающих устройства, быстро приближающиеся к нам, — доложила Рита.

Технологии у местных землян, конечно, не сравнить с арийскими, но гораздо круче, чем в нашем веке, так что зря она так. Впрочем, сегодня ИскИн корабля разыгрывала из себя отважную воительницу, опытного космического волка. Хотя, если учесть срок её функционирования, то это недалеко от истины.

Рита стояла на мостике, рядом с моим креслом, затянутая в шикарный парадный мундир арийских ВКС. И надо признать, что белый ей очень идёт. Как и фуражка с высокой тульей. Только вместо арийского герба, на кокарде красовался герб Эквестрии. Не так давно принцессы официально включили наш корабль в состав вооружённых сил страны, чтобы избежать некоторые бюрократические казусы, и теперь Рита всячески демонстрировала это.

— Неизвестный корабль, назовите себя! — надрывался диспетчер «Вавилона-5». — Неизвестный корабль, назовите себя или мы откроем огонь!

— Здесь малый рейдер «Призрак» королевства Эквестрия, — отвечаю я, включая видеоканал. — У нас мирные намеренья. Дипломатическая, ознакомительная миссия.

За моей спиной стояли Чика, Трикси и Фаринкс с ещё одним чейнджлингом, принявшие образ людей. Их Чика взяла для солидности, а если честно, то Фаринкс буквально напросился на эту миссию. Я так думаю, что он хотел ненадолго убежать из дома, отдохнув от жены и детей, но, когда это он мог избавится от общества Найт Стар? Так что его прекрасная бэт-пони стояла чуть в стороне, не попадая в объектив камеры — мы пока решили не светить присутствие у нас на борту нечеловеческих существ. Да и стоит только людям увидеть Найти, как у них от её милоты крышу сорвёт, вызвав дипломатический конфуз. Если что, я такое уже видел, когда мы посетили один из вариантов Земли. Впрочем, тогда это сыграло нам на руку.

— Следуйте к гейту номер три, — тут же приказал диспетчер. — Он будет подсвечен зелёно-красными огнями. Попытка активировать оружие будет пресечена самым решительным образом. И… добро пожаловать на «Вавилон-5».

— Пфе! — фыркнула Рита. — Кого он пытался напугать своими пукалками?

— Успокойся, Рита, — строго приказал я. — Помни — мы мирные и пушистые.

Вельвет Ремеди

Я стояла чуть в стороне от основной группы встречающих, что собралась для встречи моего мужа и подруг — это было довольно забавно, наблюдать всю это возню со стороны. Но когда Лёха и остальные появились, то я не могла не признать, что в этой форме они выглядят просто великолепно.

Вообще моя семья выглядела очень представительно, вышагивая в ногу на встречу с руководством станции, что всем составом вышло встречать гостей. Даже Фаринкс с напарником очень гармонично смотрелись за спиной Чики. Да и сама Чика вышагивала словно настоящая королева, хоть и держалась на шаг позади мужа. Рядом с ней, стараясь действовать так же, маршировали Трикси и Рита.

Наконец процессия остановилась рядом с капитаном Шериданом и командором Ивановой. И тут я заметила, как расширились глаза Зака, стоящего рядом с Ивановой, когда он увидел Чику и стоящих за ней чейнджлингов. Похоже, он действительно мог узнавать чейнджлингов, даже если они изменили вид.

Ну а Лёха уже обменивался рукопожатием с Шериданом, пока Чика передавала Ивановой верительные грамоты. Как по мне, то не очень они и важны — всё равно наши государства достаточно далеки друг от друга. Да и контакты поддерживать смысла особого нет.

После официальной части, представители обеих сторон смешались и пошли в банкетный зал. Ну а я, улучив минутку, применила магию невидимости и пробралась поближе к Трикси, удачно встроившись в группку моей семьи.

Чика

Мы почти дошли до банкетного зала, когда я почувствовала давление на мой разум — словно липкое, холодное щупальце пыталось проникнуть в мой мозг. Весьма дилетантские, надо сказать, попытки. Я резко развернулась туда, откуда лезло это щупальце и увидела смотрящего на меня Бестера. Этот урод даже не отвёл взгляд, также нагло пытаясь проникнуть в мой мозг.

— Прочь из моей головы! — крикнула я, и Бестер отшатнулся, сморщив в гримасе боли лицо.

— Ты… телепат! — прошипел он зло. — Полагаю, не зарегистрированный. Как… интересно. Будет забавно вскр… познакомиться с тобой, когда тебя доставят в Корпус.

— Но, как такое возможно? — спросил Зак. — Ему же поставили укол!

— Значит он не подействовал. — парировала я, с гневом смотря на Бестера.

— Бестер, а ты ничего не забыл? — с ехидцей произнесла Иванова. — Мы больше не подчиняемся Земле. У нас свои законы! Ты никого отсюда не заберёшь!

Бестер глянул на неё и Сьюзан побледнев, отшатнулась от него, безуспешно пытаясь дотянутся рукой до бластера. Рядом замерли и остальные служащие станции — Бестер держал их всех своей силой. Но больше всего меня возмутило то, что этот гад напал и на мою семью. Я прекрасно видела, как морщился от боли мой муж и подруги. Разве что Рита стояла как ни в чём не бывало, не зная как ей поступить.

— Довольно! — крикнула я, отбивая его атаку.

— Вышвырните его со станции! — тут же скомандовал Шеридан охранникам, но я задержала их взмахом руки.

— Очень жаль, что меня выгоняют, а то бы я обязательно проверил, кто из нас сильнее, юная леди, — прошипел Бестер, глядя на меня так, словно смотрел через прицел бластера.

— Ты вызываешь меня на поединок? — удивилась я, в свою очередь глядя на Бестера словно на какое-то противное насекомое. — Похоже, человечек, ты очень уверен в себе.

— Не попробуешь — не узнаешь, — с ехидцей ответил Бестер. — Я преподам тебе урок!

Его тонкие губы не растянулись в улыбке, его лицо вообще не изменилось, только в глазах на краткий миг блеснул огонёк торжества:

— Я всегда хотел проверить себя в бою с сильным противником. Надеюсь, леди, ваша сила так же велика, как и самомнение.

Ха, что ещё возомнил о себе этот человечек?! Моему возмущению не было предела, когда я услышала его слова, да ещё и сказанные эдаким снисходительным тоном.

— Урок? И какая же тема урока? — спросила я, слегка надавив на него малой частью своей мощи.

— Знай своё место — вот его тема! — выкрикнул Бестер, взбешённый моими действиями.

— Замечательно, — улыбнулась я, демонстрируя свою фирменную улыбку. — Я принимаю вызов! Очень надеюсь, что ты сделаешь правильные выводы из этого урока, — и тут же Бестер впился в меня взглядом, напав сразу же после моих слов, без предупреждения.

Бестер

Наивная дурочка! Я с едва заметным торжеством смотрел на эту сумасшедшую, что посмела кинуть вызов мне, самому Бестеру! Эта самоуверенная пигалица даже не знает, что благодаря тайным экспериментам в лабораториях Корпуса, я давно уже вышел за пределы официального ранга телепатов, и легко побеждал в поединке даже двух телепатов ранга П12. Ну и что может сделать мне одна самоуверенная соплюшка?

Хотя… надо признать, что она довольно красива. Чувствуется некоторая примесь азиатской крови, что очень хорошо сочетается с невероятно-синими глазами и волосами цвета воронова крыла. Однако, стоящая рядом с ней чернокожая блондинка куда как интереснее в плане красоты. Невероятная экзотика: сочетание европейской внешности, белоснежных волос и матово-чёрной кожи. И снова глаза, только в этот раз голубые, но очень выразительные. А в завершении образа, эдакий небольшой штришок — пара прядок, выкрашенных в золотистый и красный цвета — ошеломительная, экзотическая красавица!

Впрочем, сейчас не время думать об этом. Пусть я и уверен в победе, но расслабляться не стоит. Тем более, что эта нахалка сумела выдержать мою первую атаку. Я пригляделся к тому, что удалось увидеть в её голове — основательная такая кирпичная стена, что надёжно отгородила её разум от моих атак. Надёжно ли? Это я сейчас проверю!

Мои ментальные щупы надавили со всех сторон, атакуя стену одновременно в нескольких десятках точек, проверяя выстроенную девчонкой стену на прочность. Было видно, что сдержать меня стоит ей больших трудов — она кривилась от боли и буквально обливалась потом, судорожно сжимая кулаки. Жилы на тонкой шейке вздулись, словно она держала на себе очень тяжёлый груз. Ну, ещё немного и я проломлю твою защиту! Тебе ни за что не продержаться против телепата моего ранга, девчонка! Ну, ещё немного! Вот, уже!

Я видел, как у неё из носа побежала кровь, глаза стали красными от лопнувших капилляров. Девчонка пошатнулась, а потом стена, что защищала её разум, разлетелась на множество кирпичей, что не скреплялись больше ничем. Всё, победа! Я почувствовал, как радостная улыбка невольно исказила моё лицо в звериной радости, демонстрируя оскал хищника своей жертве.

Чика

Первый удар Бестера оказался неожиданно мощным, я даже заскрипела зубами, сдерживая желание броситься на него, но я выдержала. Да и разве могло быть иначе? А потом последовал ещё удар, более сильный, объемный, атакующий буквально со всех сторон, стараясь ослабить и пробить мою защиту. Правда, всё это было достаточно терпимо и не представляло для меня опасности. Только сколько ещё мне это терпеть? Не пора ли самой атаковать? И тут я вспомнила одну из серий фильма, в которой против Бестера выступили несколько десятков телепатов. Финал серии мне, помнится, очень понравился. Так что я решила сделать так же.

Несмотря на довольно большую мощь, этот зазнавшийся ублюдок был довольно прямолинейным и понятия не имел о том, что можно одновременно как защищаться, так и нападать. Пока он старался взломать мою защиту, я обошла его оборону и проникла в разум Бестера. Всё! Теперь он мой!

Лёха

Блин! Вот знаю, что Чика справится, но всё равно еле сдерживаю желание пристрелить этого гада, прекратив поединок. Только точно знаю, что Чика мне этого не простит. А расстраивать Чику… не-е-е… дураков нет! Лучше немного потерпеть и поаплодировать её победе. Тем более, что я уверен, что она не будет долго церемониться с этим придурком.

Что ж… я оказался прав — минуты не прошло, как Бестер рухнул на пол, пуская слюну из приоткрытого рта. И, похоже, он ещё и обгадился.

— Что вы с ним сделали? — спросил доктор Франклин, водя каким-то прибором вдоль тела телепата.

— Ничего опасного, доктор, — беспечно махнула рукой жена. — Он всего лишь заперт сейчас внутри своего разума и… празднует победу надо мной. Скоро я запишу все его новые воспоминания, тогда можно будет посадить его на корабль и отправить восвояси.

Я видел как Франклин опасливо отодвинулся от Чики, но больше доктор никак не высказал своей неприязни. Я взглянул на жену и та спокойно кивнула мне, подтверждая что опасности нет.

Чика

Под сопровождением Зака мы всей толпой подошли к каюте Гарибальди. И когда подошли, то Зак позвонил несколько раз, но никто нам не отпер дверь.

— Может он куда-то ушёл? — спросил Фаринкс.

— Он уже неделю не выходит, а выпивку и еду ему доставляют прямо в каюту, — покачал головой Зак.

— Он там, — кивнула я, прекрасно ощущая пьяное «в дрова» тело, лежащее под столом.

— Ломаем дверь? — спросил у меня Фаринкс.

— Незачем, — ухмыльнулся новый шеф безопасности и поднёс свой коммуникатор к сенсору двери.

Дверь с мягким шелестом скользнула в сторону, открывая нам доступ в каюту. Я сразу сморщила нос от того перегара, что заполнял комнату.

— Ого! — оскалился Фаринкс. — Да тут можно опьянеть, просто дыша! Кстати... у кого-нибудь найдётся маринованный огурчик?

— Тебе зачем? — удивлённо вытаращился на него его напарник, имени которого я так и не узнала.

— Закусить! — рассмеялся Фаринкс, а вслед за ним рассмеялся и его приятель.

— А ну тихо! — оборвала я их веселье. — Достаньте его из-под стола!

Чейнджлинги ухватили спящего Гарибальди за ноги и потащили на себя. Тот даже не проснулся от этого, продолжая самозабвенно храпеть.

— Вы поможете ему? — спросил Зак, явно волнуясь за бывшего шефа. — С тех пор как он побывал в лапах Пси-Корпуса, он стал… таким. Он боялся, что они что-то сделали с ним, чтобы в нужный момент использовать его во вред станции. Поэтому шеф и ушёл со своего пос…

И тут Гарибальди очнулся. В следующий миг произошло очень многое: сначала я увидела его очень трезвый взгляд, а потом ствол бластера, направленный на меня. Лёха подбил руку

Гарибальди вверх и выстрел ушёл в потолок, а потом Лёха попытался ударить Майкла, но тот легко увернулся, сбив с ног Вельвет.

— Держите его! — крикнула я чейнджлингам.

Те тут же бросились на взбесившегося Гарибальди, пытаясь зафиксировать его, но в него будто бес вселился, и он спокойно уворачивался от их атак. Наконец Вельвет и Трикси смогли вцепиться в его ногу и сильно ограничить манёвренность бывшего шефа безопасности. Вторую ногу ухватил Зак, а в руки вцепились Фаринкс с приятелем.

— Вот так и держите, — приказала я, приближаясь к зафиксированному пациенту.

— Кто вы такие? — выпалил он, глядя на меня широко открытыми глазами.

— Целители мы, — выдала я с усмешкой. — Лечим алкоголизм, снимаем порчу. — Блин! Увлечение человеческими фильмами когда-нибудь накличут на меня беду.

— Я вас не звал! Идите на!.. — выкрикнул Гарибальди, но конец фразы был несколько скомкан моей пощёчиной.

И пусть скажет спасибо, что не копытом врезала, а ладонью — конец фразы я в его голове прочитала.

— Однако, за всё заплачено, — хмыкнула я, оскалившись в улыбке. — Изыди Сотона!

Лёха

Смотреть на то, как паясничает Чика — это, знаете ли, то ещё развлечение. Меня там чуть от смеха не порвало. Вернее, от еле сдерживаемого смеха. Но всё закончилось хорошо — я выжил. Что примечательно — Гарибальди тоже. А самое неожиданное, что как только Чика закончила с ним, он засветился и… превратился в чейнджлинга! Сразу же потеряв сознание.

— К-как это?! — удивилась Вельвет и посмотрела почему-то на меня.

— А что я? — развёл руками я. — Я сам офигел!

— Палачи Корпуса так и не смогли ничего извлечь из его мозга, — как-то устало проговорила Чика. — Они так и не узнали, что он не человек. Только поставили ему блок на разум, частично заблокировав память.

— А… а что сейчас с ним? — спросил Зак, подходя к лежащему шефу.

— Сейчас он пьян, — напомнила Чика. — Как проснётся — будет в порядке, память вернётся. Разве что похмелье будет ужасным, не завидую я ему.

— Вы главного не сказали! — прервала Чику Вельвет. — Как там получилось, что он оказался чейнджлингом?!

— Я думал вы догадались, — пожал плечами Зак, превращаясь в чейнджлинга. — Вся охрана «Вавилона-5» — чейнджлинги. Когда-то давно наш корабль потерпел катастрофу рядом со станцией. К счастью, мы смогли проникнуть на неё, стать здесь своими. «Вавилон-5» стал нашим домом. Как-то так.

И тут я увидел, как Ви замерцала и исчезла.

Вельвет Ремеди

Когда я неожиданно вернулась домой, то буквально сразу же у нас появилась Твайлайт. В этот раз она была ещё взъерошеннее, чем до этого. И я даже заметила в её глазах какую-то безуменку, от чего мне сразу же стало неуютно.

— Где ты была?! — воскликнула она, почти набросившись на меня.

— Там, куда вы меня отправили, принцесса, — ответила я спокойно, однако, внимательно следя за тем, чтобы между нами стоял стол — кто знает, что ей взбредёт в голову в таком состоянии.

— Там тебя не было! — выкрикнула Твайлайт. — Ты переместилась до того, как я успела телепортировать тебя!

— Чего?! — непритворно удивилась я. — Как такое возможно?! Я же... я же выполнила задание! Вернула в строй Гарибальди! Вернее... это сделала Чика. Простите принцесса, но сама я бы не справилась, поэтому рассказала всё своей семье. Там без Чики точно было не обойтись.

— Зачем для подготовки сюрприза для Лёхи и Чики чейнджлинги? — не поняла Твайлайт. — У них же юбилей — десять лет свадьбы! Пинки просила помочь тебя, организовать концертную программу! Она всё приготовила у волшебного озера, напекла тортиков, пригласила гостей, жеребята выучили стихи, а ты!.. Вы! Вы все куда-то пропали!

Так, значит я не ошиблась и меня действительно перебросила корона. То-то я почувствовала ностальгию от всего этого — очень уж знакомые были ощущения. И что теперь — она снова будет портить мне жизнь?