Темный маг (джен)

Новый день начался с того, что Твайлайт получали от курьера письмо. Поблагодарив пони за посылку, она забрала письмо, и только сейчас увидела королевскую печать на нем.

Грива встала дыбом. Страх заполнил мысли Твайлайт. Неужели принцесса Селестия уже все знает?! Но... Как! Твайлайт уже вся вспотела, Но тем не мение она наконец сломала печать на конверте и достала из него письмо.

Дорогая моя ученица, Твайлайт. Прошу тебя прибыть ко мне в ратушу, как можно скорее. На сегодня я отменяю твои занятия. Нам надо с тобой поговорить наедине. Прошу отнестись к этому очень серьезно.

Принцесса Селестия

Копыта Твайлайт задрожали. Ей придется нести ответ перед принцессой за то, что она утаила темного мага от нее. И она не сомневалась, выговор будет очень строгим. Твайлайт сама в душе прекрасно понимала, что прилетит ей за ее выходку вполне заслуженно. Но... Как же второй шанс? Мысли в голове перемешались.

Принцесса Селестия так же покинула свои владения в Кантрилоте оставив там за главную свою сестру, принцессу Луну. Ведь на ярмарку слетались гости с всей Эквестии, и принцесса Селестия должна была улаживать все дипломатические вопросы с которыми бы не справилась ее ученица.

И тот факт, что она не может взять с собой на аудиенцию даже своего верного друга Спайка ее очень пугал. Но тем не мение, выхода другого нет, придется идти, как бы не хотелось этого делать.

По пути во дворец Твайлайт всяческий пыталась предугадать диалог и зарание продумать все свои оправдания чтобы хоть как то смягчить наказание которое она неизбежно понесет.

Однако вместо этого в голову лез всего один единственный вопрос. Как? Как принцесса Селестия узнала о темном маге? Кто ей сказал об этом? Ведь об этом знает только она и... Спайк!

Твайлайт припомнила что говорил ей пони в черном дорогом наряде, кажется его звали Аутел. Что Спайк не умеет держать язык за зубами. А она наивно надеялась что Спайку можно доверить свои тайны, видимо, она ошибалась.

Чем ближе Твайлайт подходила к ратуше, в которой сейчас находилась принцесса. Тем сильнее было желание повернутся назад и поскакать галопом подальше из Пониввиля.

Однако угомонив свой страх, Твайлайт все же подошла к двери и поздоровалась с двумя стражниками которые охраняли вход в ратушу.

— Принцесса ждет вас — Произнес один из стражников равнодушным голосом.

Это был серый пони в позолоченной броне и вооруженный стандартным длинным копьем.

Обычный стражник. Видимо королевская гвардия осталась при Кантрилоте в распоряжении принцессы Луны.

Твайлайт Открыла дверь и зашла наконец в ратушу. Судя по звукам доносящимся откуда то сверху, принцесса ее ожидала где-то на втором этаже.

— Вы... Хотели меня видеть... Принцесса С-селсестия. — Крайне неуверенным и боязливым тоном спросила Твайлайт поднимаясь по ступеням на второй этаж.

— А, вот и моя ученица. — Голос Селестии был слишком жизнерадостным для пони царских кровей, который узнал о проявлениях темной магии в своих землях.

— Итак. Твайлайт. Перед тем как мы перейдем к самому делу, не хочешь мне ничего рассказать?

— Например... — Тянула Твайлайт.

— Например про пожар на Ярмарке. — небрежно ответила принцесса тут же откусывая кусок пирога который лежал на столе рядом с ней.

— Ах это. — С облегчением выдохнула Твайлайт. И тут же поняла что она понятия не имеет что там произошло.

— Это было опасно. Гости могли пострадать, или еще хуже погибнуть. Мне много стоило уговорить совет устроить ярмарку именно в Пониввиле, а не как обычно в Кантрилоте.

Все таки у меня большие планы на этот провинциальный городок.

— Простите принцесса — Твайлайт поклонилась принцессе склоняя свою голову к полу.

— Что-ж, нам повезло что никто не пострадал кроме нашей репутации. — Принцесса Селестия вновь посмотрела на свою нерадивую ученицу и смягчила тон.

— Все ошибаются и допускают ошибки Твайлайт. Я надеюсь ты вынесла для себя урок из этого. — уже более дружелюбно произнесла Селесия слегка улыбнувшись.

— Будешь? Селесия копытом подвинула второй кусок пирога своей ученице

— Нет, спасибо. — Твайлайт сильно перенервничала, весь ее желудок связался в узел и она совершенно сейчас не хотела есть.

— А теперь к делу. Моя сестра, принцесса Луна, попросила меня о помощи. Ей нужен кто-то. Кто сможет решить пару деликатных проблем в Кантрилоте. И я думаю, на эту кандидатуру идеально подходишь ты!

— Карета скоро должна будет подъехать к твоему дому. Бери с собой только самое необходимое, остальное тебе уже предоставить моя сестра, выделив одну из комнат в дворце в Кантрилоте.

Такого поворота событий Твайлайт явно не ожидала. Она даже не знала, плохо это или хорошо. Ведь она планировала вести тщательное наблюдение за темным магом который останется тут. А теперь... Вот кто все это теперь проконтролирует? Спайк? Ну да... Конечно.

— Я... одна поеду в Кантрилот?

— Можешь взять своего друга, Спайка. А вот твои друзья мне еще какое то время будут нужны. — Принцесса на миг задумалась о чем-то — Хм. Подскажи, кто из них более всего ответственен? Я даже не знаю кого из пятерки поставить за главного в твое отсутствие.

— Эмм... Твайлайт не знала что сказать, ибо по правде говоря, никого из них нельзя ставить за главного. Ну кого в самом деле? Пинки-пай? И от Пониввиля ничего не останется уже спустя пять минут ее управления. Флаттершай? Это худший кандидат на выбор лидера.

Рейнбоу Деш? Тоже не очень идея?

— Твайлайт? — Видя задумчивость Своей ученицы, принцесса решила напомнить ей о своем вопросе.

— Эпплджек! — Выпалила Твайлайт. Это был единственный более мение ответственный пони которого она знала. Все таки не зря она носит на себе элемент честности и трудолюбия. Это конечно не показатель, но хотя бы хоть что-то.

Твайлайт прекрасно понимала, что принцесса Селестия сама не будет вникать во все эти дела и так и скажет ее друзьям, что это именно Твайлайт назначила Эпплджек за главную. Сбросит на ее друзей кучу дел и уйдет обратно в свои владения, пить чай с тортами.

Ее друзья будут ненавидеть ее за то, что она выбрала кого-то из ее друзей выше остальных. Но зато хотя бы город останется цел. Твайлайт как будущей принцессе все же стоит мыслить более масштабно, как бы это не было грустно и противно.

Однако Твайлайт пугало еще и то, что принцессе Луне понадобилась ее помощь. И если Принцесса солнца обычно занимается дипломатией и мирными делами. То с принцессой Луной все намного сложнее. У Твайлайт было плохое предчувствие по поводу ее будущих заданий.

Что-ж, все что ей остается, это пойти и поднять с кровати болтливую ящерицу, которую она гордо называет своим другом. Как все таки хорошо, что Спайк хоть на этот раз не стал рассказывать всем правду. Хотя Твайлайт была уверена, Спайку это молчание давалось неимоверными усилиями.

* * *

Тем временем Аутел помог Териону собрать все свои вещи. Так как ни у кого из них личной кареты не было, и судя по всему еще долго не будет. Длинный путь от Пониввиля до Кантрилота придется проделать пешком.

— Итак, твой план? — Спросил Терион у своего нового друга.

— У меня в Кантрилоте есть пара своих знакомых, не переживай, мы добудем нам дом.

— Добудем? То-есть, — Теорин проговаривал медленно, что не упустить ни одной важной детали. — Хм. Я почему то рассчитывал что мы будем жить в доме одного из твоих друзей.

— Это... Сложно объяснить, когда мы прибудем на место, ты все поймешь сам.

Терион тяжело вздохнул. Его вовсе не устраивало то, что Аутел предпочитает держать его в неведении. К тому же, сам Аутел сильно изменился, его поведение, его привычки, все это не было похоже на настоящего него. Возможно он изменился, но скорее всего он просто что-то скрывает.

Чем дольше Терион находился в его обществе тем больше мелочей он замечал. Аутел никогда не владел магией. Но он завалился к нему домой с горящими от темной магии глазами. Использовал телекинез неоднократно. Вел себя крайне неестественно.

С каких пор его вобще вдруг стала заботить его судьба. Кому как не Териону знать, что если начинаются трудные времена, то добрые герои обедняются, темные же личности, где каждый сам за себя, никогда не помогут ближнему своему без собственной выгоды.

И последняя деталь. Где тот фамильный меч Аутела которым он так дорожил? Это была его гордость. Он таскался с ним везде. Огромный двуручный меч зачарованный темной магией. Единственное что вобще связывало этого дурака с темным искусством был его зачарованный клинок. Он бы скорее погиб чем расстался с ним.

Терион не стал задавать вопросов про любимое оружие Аутела. Судя по всему, ему настолько память отшибло, что он даже не помнит о нем. Или не знает... Или врет Териону без конца обо всем подряд.

Увы, так как самый короткий и цивилизованный путь был под охраной, было принято решение пробираться через вечнозеленый лес, который таил в себе множество опасностей.

Впрочем, темному ли магу боятся? Любую преграду из корней и лоз можно легко преодолеть всего одним фаерболом. С деревянными волками разговор так же будет коротким. Хотя тут уже стоило бы и поостеречься, догорающий и тлеющий волк способен перекусить Териона пополам прежде, чем окончательно сгорит и обратится в пепел.

— Ты не боишься? — Спросил Терион — Ты ведь даже без оружия. А если волки придут по наши души? Я один с ними не справлюсь.

— Тут нет никого опасного, кроме одного безумного лесника. Но мы обходим лес по краю, мы не будем соваться в самую гущу леса.

Темнело, с каждой минутой лес становился все мрачнее и зловеще.

— А как ты... — Терион запнулся об небольшой корень и чуть не рухнул, но тут же выставив копыта вперед сохранил равновесие — вобще отличаешь гущу леса и окраину? Как по мне, тут уже глушь которая напрочь заросла всякой дрянью.

— Хах, В сердце этого леса стоит замок который уже давно зарос лозами и покрылся мхом, Так что, если ты не видишь на своей пути развалин и руин от которых осталась лишь пара камней, у тебя нет повода для паники.

— Например вот этих? — Терион резко дернул Аутела показал копытом куда то вправо на остатки башни. Вот теперь на лице Аутела читался неподдельный страх.

— Погоди. — Аутел выхватил из сумки на крупе карту и развернул ее. Терион так же присмотрелся к карте.

—Я не понимаю... Как такое возможно! Аутел крутил карту на все 360 градусов, но это не помогало.

— Может карта неправильная, или старая? — Хотя стоит признать, сама карта была хорошо и детально прорисована. Все тропинки, все пути, даже местоположение редких трав которые нужны для зелий были прорисованы на этой карте. Любой бы алхимик или травник душу бы продал за эту карту.

В центре карты был нарисован замок, рядом с ним была нарисована пещера, которая почему то обозначалась фиолетовым цветом. Где то поодаль, ближе к понивиллю было обозначение небольшой хижины, над хижиной была нарисована голова какой то зебры. Возможно это и есть тот самый лесник.

Однако беда была в том, что Герои как раз вышли к самому замку, от которого судя по карте вело три дороги. Теорин огляделся, и с ужасом осознал что тут не просто нескольких тропинок не хватает. Их тут вобще нет! Даже той по которой они пришли!

— Лес заколдован... Неужели кто-то пробудил магию в нем. Проклятье! — Выругался Аутел.

Терион же не стал терять времени и уже удерживал телекинезом прямо перед собой огромный огненный шар.

Где-то из темноты раздался рык. Красные глаза замаячили в темноте. Терион не стал ждать когда волк появится полностью, Огненный шар врезался в темноту и из кустов тут же послышался протяжный и полный боли вой. В этом полумраке было прекрасно видно как горит древесный волк.

Поджав свой деревянный хвост он бросился прочь искать ближайшее озеро чтобы хоть как то потушить пламя которое пожирало его.

— Ха, — Терион был явно доволен собой — Это не просто пламя. Его не потушить водой. — Злорадствовал темный маг. Фаербол Териона слегка отличался от обычного огня, в нем клубился не только огонь, но и что то темное. Словно в горящий шар запихали частицу тьмы.

— Магия. Лес ожил благодаря магии. Теперь понятно почему мы заблудились. Надо лишить лес магии! Терион! Тут рядом есть магический источник, огромное кристальное древо! За мной!

Аутел помчался галопом. Териону ничего не оставалась как последовать за ним, но если Аутел отлично ориентировался в темноте, то Терион же замедлил шаг постоянно освещая себе путь вперед еще одним созданным огненным шаром.

— Стой! Я не успеваю за тобой! — Выкрикивал Терион в темноту, Но вскоре понял что остался совсем один, глубокой ночью, в окружении хищников. Кольцо ночи все сильнее сужалось около Териона, и вскоре, все что он мог видеть, это яркие всполохи от его фаербола и множество кроваво красных глаз в темноте.

— Я так просто не сдамся, даже не надейтесь!

Артефакты на Терионе засияли энергией, показывая что они готовы к бою. Сам же Терион разделил свой фаербол на 4 огненных сферы, которые теперь вращались вокруг него с огромной скоростью, образуя огненное кольцо вокруг крупа пони.

И все же, от оглушительного и грозного рыка волков, уверенность Териона пошатнулась. Неуверенный в себе маг, слабый маг. Копыта мага задрожали, огненное кольцо тут же рассеялось оставляя Териона почти беззащитным перед деревянными клыками грозных хищников.

— Аутел... — Испуганно, почти шепотом проговорил Терион. Судя по всему, конец темного мага был близок.