Темный маг (джен)

В провинциальном городке

Был праздник, музыка звучала,

Но вот в ликующей толпе

Возник зловещий лик бродяги...

Он шел, как будто бы один,

Толпа его не замечала.

И как-то странно на него

Смотрели местные поняши...

— Спайк! Смени пластинку! — выкрикнула Пинки Пай.

—Но... Это же классический рок, — попытался оправдаться Спайк.

— Выруби! — заверещала пони, не желая слушать какие-либо объяснения.

Спайк с грустным лицом повиновался и поменял пластинку на музыкальном центре.

В Понивилле проводилась ежегодная летняя ярмарка, на которую слетались все народы Эквестрии: грифоны, драконы, жители Клуджтауна, царские особы из Кристальной империи и Карнелота, и множество прочих гостей. И организация этого довольно крупного события, была вверена шести героиням Эквестрии, в ком принцесса Селестия не сомневалась.

Летняя ярмарка была знаменательным событием, на котором можно было набрать всяких интересных вещей с всех уголков Эквестрии: от пары обычных сувениров до весьма редких товаров.

— Эй, смотри куда прешь! — выкрикнула Пинки Пай, когда какой-то незнакомец в капюшоне слегка оттолкнул ее, чтобы пройти. Однако незнакомец никак не отреагировал. Он просто прошел дальше, не обращая внимания на суетившихся пони.

Незнакомца полностью скрывал его балахон, за которым не было видно ни его лица, ни его знака отличия на крупе.

— Эй, уважаемый! В культурном обществе принято извинятся! — вскричала Пинки Пай

— Успокойся. Пускай идет. Наверное, у него был тяжелый день, — Твайлайт успела остановить свою подругу прежде, чем та опять наломала дров.

— Погоди-ка, — встряла на этот раз уже Рарити. — Какой-то у него подозрительно мрачный наряд. Думаю, стоит проследить за ним. Всегда какая-нибудь злая сила хочет испортить наш праздник.

— Так. Вам совсем нечем заняться? — угрюмо посмотрела на них обеих Твайлайт. — Займитесь своими делами, а я пойду разузнаю, что это за пони.

— Чтобы все веселье досталось тебе? Ну уж нет! — Пинки Пай так просто сдаваться не захотела.

— Пинки. Тебе припомнить, какие были у нас неприятности, когда ты в прошлый раз подняла ложную тревогу?

Пинки Пай отскочила и тут же скрылась из виду. Все-таки разум победил задор, ибо она прекрасно помнила, как ее отчитывала Селестия перед всей Академией волшебников круга за то, что она спутала адепта академика с черным магом.

Спустя пару минут Твайлайт все же смогла найти в огромной толпе разноцветных нарядов черный балахон. На фоне всеобщего веселья он словно создавал ауру уныния, тем самым сильно выделяясь из толпы.

— Простите, я могу вам чем-то помочь? — обратилась Твайлайт к незнакомцу.

— Нет, — резко отозвался он.

— Кто вы? — с опаской спросила Твайлайт.

Проходимец поднял взгляд. Его глаза словно пылали ядовитым огнем. Казалось он пытался прошипеть какое то заклинание, а все его лицо исказила злоба. Но он смог взять себя в руки, и отвернутся прежде, чем темное заклинание соскочило с его языка.

Твайлайт успела запомнить лицо странника, прежде чем он вновь скрылся от нее. Это был относительно молодой и стройный пони с мертвенно-бледноватым оттенком кожи, но с одной отличительной чертой — зеленые глаза. Вернее, ядовито-зеленые глаза. К сожалению, его знака отличия Твайлайт так и не смогла увидеть. А значит не могла и узнать, кто это был, с помощью книги в библиотеке, где хранились все знаки.

Твайлайт вновь бросилась в погоню. Но от странника уже и след простыл. Теперь, когда он знал, что его обнаружили, он видимо стал вести себя намного аккуратнее, чтобы лишний раз не попадаться на глаза героям. Возможно, Пинки Пай была права. И их грандиозному мероприятию действительно грозила опасность. Однако Твайлайт проявила чудеса благоразумия и не стала рассказывать о своих подозрениях своим подругам, прекрасно понимая, что им только дай повод, и они сами успешно сорвут весь праздник.

* * *

Тем временем незнакомец смог затеряться в толпе. Он еще не собрал все нужные ему артефакты. Как уже упоминалось, на ярмарку прибыло множество торговцев. И такое крупное событие не могли пропустить темные дельцы, а именно, черный рынок. Под шум ярмарки в одном из неприметных караванов продавались запрещенные артефакты и реагенты. Разумеется как и полагается черному рынку, товары на нем стоили раз в десять дороже своих "Добрых аналогов". Но и по мощности они не уступали даже великим артефактам.

Как это не иронично. Но, как оказалось в Эквестии нет однозначно злых или добрых рас. В караване нашлось место и контрабандисту грифону, дракону и хитрецам из кристальной империи. Ну и разумеется мастерам изготовления темных побрякушек из Клуджтауна. После правления короля Шторма в Клуджтауне осталось множество темных артефактов которые жители Клуджтауна активно продавали остальным.

Разумеется самые мощные и самые дорогие артефакты были созданы драконами. Тайные знания магии и древняя природная мощь позволяли им создавать величайшие артефакты в всей Эквестрии, однако из за их чрезмерной любви к золоту они заламывали такие ценники, что на эту сумму можно отгрохать целый особняк.

У драконов можно было прикупить шикарное вооружение. Чего только стоил топор с гордым названием "Draconis". Огромный двуручный топор обитый золотом и переливающейся магией.

Грифоны соблюдали некий баланс. Их артефакты не были настолько мощными как артефакты драконов, но и не стоили как целое королевство. Конкретно на этот раз, грифон контрабандист привез осадный арбалет окованный черным железом. У грифона или дракона хватит сил его хотя бы поднять. Остальным же придется использовать магию телекинеза, которой к счастью владеют большинство пони. Пробивающая мощь этой махины огромна а самозарядный магазин позволяет вести непрерывный огонь. Скорее всего арбалет был украден у королевской стражи империи грифона, не иначе.

У ремесленников Клуджтауна Ассортимент был побогаче. Тут тебе и посохи, и темные гримуары, медальоны, кольца. Клинки, пара трезубцев оставшихся от стражи короля Шторма. И даже комплект брони любезно подогнанный под круп пони. Так как в Эквестии все же преобладают пони. И вовсе не важно что одни из них оборотни, а другие практикуют друидизм. Пони в Эквестии преобладали. А значит Клуджтауну подстраиваться под этот факт если они хотят вести успешную торговую деятельность.

Незнакомец был достаточно богат, что в принципе логично. Иначе нет никакого смысла идти на черный рынок. Однако не настолько чтобы купить даже самый из дешевых артефактов драконов. Поэтому пришлось обойтись тем что подешевле. Например: Стальные рунные браслеты были очень неплохой магической защитой надеваемой на копыта. Медальон который помогал преобразовывать магию владельца в магический щит...

— Эй парень! Я вижу ты новичок в этом плане. Тебе эти артефакты особой пользы не принесут. Ты все равно не знаешь как ими пользоваться. — Огромный черный дракон навис над странником.

— Что ты хочешь этим сказать? — Пони совершенно не испытывал страха перед превосходящим его по размерам оппонента.

— Дорогие и могущественные побрякушки это конечно круто. Но кто ты без них? Что будет если они сломаются? Например мы, драконы, сильны даже будучи невооруженными. — Дракон явно гордился собой демонстрируя свою мощь.

— Уж прости меня, ничтожного пони. Но у меня нет ни когтей, ни крыльев, ни огненного дыхания, поэтому я все эти недостатки компенсирую парой магических артефактов чтобы не спасовать перед такими как ты.

— Ха! Глупый. Я вовсе не о физической силе говорил. Главное твое оружие это голова. — С этими словами он притронулся когтем к голове странника.

— К чему я все это клоню. Тебе самому нужно понять как использовать темную магию. Без посредников в виде артефактов. И я могу помочь тебе в этом. — С этими словами у него в лапе оказалась книга которую он протянул страннику.

— С чего вдруг такие подарки? — Незнакомец нахмурился. Может быть в Эквестии и мир, дружба и жвачка, но только не на теневом рынке.

— Ты уже не первый раз посещаешь рынок. Я вижу тут тебя далеко не первый раз, честно то говоря.

— Эту книгу все равно продать у меня вы выходит по одной простой причине. Почему то большинство пони хочет развлекаться, пускать магические фейерверки. Но никак не открывать огромный магический том. Ты-же. Ты особенный. К тому же, не буду лукавить. Эту книгу я написал сам. И мне интересно будет узнать, смогут ли аколиты на подобии тебя обучатся по нему.

— То-есть... Ты мне ее даришь? — С недоверием переспросил странник.

— Да, именно. Дарю. Уж прости мое тщеславие, но мне обидно что я потратил столько времени на этот том и его даже никто не прочтет. А ты, как по мне, достойный кандидат.

— Благодарю тебя. Но я все же не привык просто так принимать подарки. — С этими словами странник с помощью телекинеза достал из за балахона увесистый кошель с золотом.

— Поверь, я уже давно не нуждаюсь в золоте. Я преследую иные цели. А мое присутствие здесь как контрабандиста это только для вида, или ты всерьез веришь что у кого-то хватит золота купить этот топор? — Черный дракон усмехнулся.

Странник смотрел на него непонимающим взглядом.

— Да, Терион. Даже среди контрабандистов есть крайне интересные и благородные личности.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Я древний черный дракон, обладающий могущественными артефактами и написавший учебник по темной магии. Неужели ты думаешь я не в состоянии узнать твое имя? Терион, я вобще-то за тобой давно наблюдал. Хорош валять дурака.

— Простите мою недальновидность. — Терион аккуратно поклонился черному дракону.

— Я надеюсь ты чему нибудь научишься благодаря моей книге, а теперь ступай. Надеюсь при следующей встрече ты меня порадуешь хотя бы парой захудалых фокусов. — Дракон широко улыбнулся.

Терион спрятал под своим балахоном увесистый том. Теперь осталось вернутся домой и не попасться никому на глаза. Ему вовсе не хотелось вновь встречаться с Твайлайт, иначе он от нее явно так просто не отделается. Вобще, он не хотел к себе привлекать никакого внимания, ведь если принцесса Селестия узнает что он еще жив. За ним немедленно явится королевская стража.

Терион вспомнил, почему его смогли найти среди толпы. Вновь взглянув на свою прохудившуюся мантию у него промелькнула мысль, что возможно стоит подобрать другой наряд.

Погрузившись в раздумья, он и не заметил как напоролся на маленького фиолетового дракона.

— Прости. — Сухо бросил Терион. Вот сейчас ему совершенно не хочется кому либо грубить и привлекать этим внимание.

— Да, ничего. Слушай. Ты не видел Твайлайт? Она погналась за каким то парнем и после мы ее не видели.

— Понятия не имею кто это. — Соврал Терион. Ему хотелось поскорее уйти от диалога.

— Да ладно?! Ты не знаешь Твайлайт и ее знаменитую команду? Не может быть! Эти крутые девчонки столько раз спасали Эквестию. Ну, разумеется не без моей помощи.

— Слушай, я немного спешу. Можно я пойду? — Териону совершенно не хотелось слушать подвиги о тех, кто вместе с принцессой Селестией подставили его.

— Да, конечно! — Не буду вас больше задерживать.

Фиолетовый дракон неуклюже откланялся и Терион смог пройти дальше.

— Пустой треп! — Выругался Терион отойдя немного подальше от юного дракона чтобы он не услышал. Почему сегодня каждый норовит с мной поболтать? Проклятый праздник.

Наконец Терион достиг своего дома. Он находился на окраине Понивилля. Хоть его дом находился далеко от центра городка, но тем не мение это был весьма внушительный особняк.

Войдя в дом он первым же делом подошел к первому же столу и с помощью телекинеза положил на него том, ему не терпелось узнать, что же там написано такого важного.

Тогда в караване контрабандистов он не успел даже рассмотреть обложку тома. А зря. На удивление Териона она была искусно выполнена. По краям обложки виднелись всевозможные узоры, а в центре красовалось с изображение черного Аликорна.

Не теряя не минуты Терион открыл том. Однако то что он там увидел, его повергло в ужас. Тонны страниц текста и не одной картинки! Не удивительно что дракон не смог продать эту книжку.

— Терион, соберись, это том черной магии а не журнал с комиксами. Какие к черту картинки? — Проговаривал про себя Терион пытаясь сосредоточится на тексте.

Пони резко захлопнул том, осознав что тут дело пятью минутами не обойдется он потащил книгу в свою комнату. Хотя по правде сказать в этом полу заброшенном особняке все комнаты принадлежали ему, но в них не было нужды. Поэтому обжиты были всего три комнаты из семи. В остальных царил бардак и разруха. В них настолько давно не ступало копыто пони, что эти комнаты начали покрываться паутиной.

Наконец, положив том на свой рабочий стол, он подвинул свечу поближе и вновь раскрыл его. Перед его взором мелькали незнакомые ему символы.

— Что-за? На каком языке написан этот мануал? — И тут внезапно на Териона снизошло озарение, и он с грустью уперся мордой в книгу, и заныл.

— Драконий язык... Шикарно! Просто великолепно!

Териону захотелось вернутся на рынок и кинуть в черного дракона его же том по черной магии. Но в этом не было никакого смысла.

Но есть идея получше. В Понивилле есть крупная библиотека. Возможно там есть словарь по драконьему языку. Териона радовал факт что ни один пони в здравом уме не пойдет добровольно в библиотеку. А значит Териону там никто не будет мешать. Остается надеяться, что там есть нужная ему книга.

* * *

Твайлайт была сильно обеспокоена появлением таинственного незнакомца. Однако, она пока не видела нужды подключать всю свою команду.

— Эй! Спайк! Можешь пока приглядеть за ярмаркой? Я ведь могу на тебя положится?

— Да! Конечно Твайлайт! Погоди, а ты куда?

— В библиотеку! — Уже устремляясь вперед бросила через плечо Твайлайт. Она прекрасно знала что никто из ее друзей не разделяет ее интересов, и за ней в библиотеку никто не последует.

По пути в библиотеку она пыталась вспомнить все странные детали о незнакомце, его прикид. Его зеленые глаза, внешность, и разочаровано вздохнула. Свой знак отличия он скрывал под балахоном, а без него, ей придется просто напросто перерыть всю библиотеку чтобы найти хотя бы какую нибудь зацепку.

Наконец когда она ступила на порог библиотеки она облегченна вздохнула. Тут она знает каждый угол, каждую стенку. Библиотека была для нее словно вторым домом. Ни теряя ни секунды она принялась искать информацию по незнакомцу перебирая книги одну за другой.

Однако первый час поисков ничего не дал. Твайлайт оглянулась по сторонам, удивительно, но ее друзья еще не ломанулись к ней за помощью. Неужели Спайк действительно справляется с организацией праздника?

Ладно, Твайлайт потянулась к следующей стойке. Она перебрала всех жителей родного городка Понивилля. Теперь настала очередь Кристальной империи. По хорошему конечно надо было сначала проверить жителей Карнелота. Но Твайлайт прекрасно помнила, что именно при правлении короля Сомбры там балом правили темные маги на подобии таинственного незнакомца.

Второй час так же прошел безуспешно. Почему в записях не упоминаются бывшие придворные короля Сомбры? Словно кто-то специально пытался вычеркнуть их из истории. Но ведь так нельзя! История тем и ценна, что благодаря ней, можно избежать ошибок в настоящем.

Видимо шестое чувство Твайлайт ее подвело, и она потянулась к третей стойке. Как внезапно, она заметила юного пони в темно зеленой кожаной куртке. На его копытах красовались два желтых рунический браслета. А с его шеи свисал железный медальон. Сам же он носил солнцезащитные очки.

— ... Проклятье. Кто рассортировывал книги... Наконец-то, вот она. — Еле слышное недовольное бурчание исходило от него.

Твайлайт была удивлена этому гостью, не часто можно встретить пони в библиотеке, где зачастую только она и перекати поле.

— Простите, я могу вам чем то помочь?

Незнакомец подпрыгнул от испуга и выронил книгу. Тяжелый том с грохотом рухнул на мраморный пол.

— Ох простите. Мне так неловко. — Твайлайт телекинезом подняла книгу которую уронил незнакомец и хотела ее протянуть ему, но ей стало интересно, за какой именно книгой к ней пришел гость.

— Драконий язык? — Но ведь драконы уже давно говорят на всеобщем. Кому мог понадобится столь древний перевод?

Она вновь перевела взгляд на незнакомца. Его цвет кожи. Прическа. Неужели это тот самый незнакомец? Но на нем совершенно другой прикид. Не мог пони ходит сначала в столь безвкусном и древнем балахоне и резко сменить имидж, даже Рарити не умеет так часто менять свой гардероб! К тому же, очки закрывали глаза незнакомца. Глаза это то, что Твайлайт хорошо запомнила в нем.

— Могу я забрать книгу?

Незнакомец постоянно тихо постукивал копытом по каменному полу. Он нервничал.

— Да, конечно! — Твайлайт уже готова была отдать ему книгу, как вдруг отдернула ее назад.

— Простите, а не могли бы вы снять свои очки? Кажется мы уже где то встречались.

Стук копыт усилился. Незнакомец медленно попятился к выходу.

— Впрочем, я позже за ней зайду. Всего хорошего.

Незнакомец рванул к выходу. Твайлайт моментально среагировала и преградила ему путь.

— Кто, ты, такой? — Медленно и с угрозой в голосе проговорила Твайлайт.

— Не заставляй меня променять магию против тебя, я ненавижу прибегать к насилию.

— Магию? Ты? Хах! — Незнакомец оглянулся, желая удостоверится что никого кроме них в этом зале больше нет.

— Ну попробуй. — С улыбкой на лице произнес он.

— Последнее предупреждение! — Выкрикнула Твайлайт. Однако незнакомец сам сделал первый выстрел. Его рог засветился черно зеленым светом, запуская призрачный череп в Твайлайт.

Не ожидая, что в нее сразу же полетит столь мощное и страшное заклинание, она даже и не подумала защитится от него, предпочитая просто отпрыгнуть куда подальше. Череп врезался в пол и рассыпался не оставив следов после себя.

— Ты сам напросился! — Твайлайт встала в боевую стойку, ее рог засиял фиолетовым светом и через секунду на незнакомца обрушился луч энергии. Темный маг не стал уворачиваться, вместо этого он сосредоточился на своем магическом щите. Его рунные браслеты засияли. Луч энергии Твайлайт уперся в барьер мага. Однако Твайлайт даже и не думала сдаваться, ведь барьер незнакомца начинал трещать и рушится.

Вспышка света, барьер рухнул и мощный поток энергии отшвырнул темного мага. Он с грохотом врезался в одну из книжных стоек.

Твайлайт осторожно подошла к нему, похоже он был без сознания. Она аккуратно стащила с него очки. И тут же отпрыгнула назад. Эти зеленые глаза. Это был он! Но теперь все было еще хуже, его глаза буквально горели зеленым пламенем! Лицо темного мага исказила ненависть.

Рог Териона засиял энергией, и через секунду Твайлайт была отброшена мощным магическим импульсом. Пока она приходила в себя, Терион телекинезом притянул к себе книгу и в следующее мгновение буквально растворился в воздухе, оставив Твайлайт наедине с ее вопросами.

Терион чудом смог сбежать из библиотеки. Он даже и не думал что какая то жалкая девчонка сможет его так просто одолеть. И тогда он не смог придумать ничего лучше чем заклинание невидимости. Терион даже не смог вспомнить этого заклинания, казалось оно на миг промелькнуло у него в голове.

Терион не был уверен, что сможет повторить этот трюк вне стрессовой ситуации, так как это заклинание довольно таки сложное. Однако, он уже далеко не первый раз уходит от боя благодаря нему, именно благодаря этому заклинанию он еще жив и не был пойман. Жаль что оно срабатывает только в экстренных ситуациях. Ах, если бы он мог контролировать свой магический потенциал.

Теперь у Териона появились новые вопросы. Неужели теперь каждая пони владеет настолько мощной магией, или же это он настолько ослаб? Кто это вобще был?

Терион проклинал себя за свою слабость. Вид у него был крайне подавленный. Проиграть какой то девчонке в магической дуэли. Какой позор. Если бы его сейчас видели его родители, чтобы они сказали? Он недостоин того величия, коим когда-то владела его семья.

Впрочем, хоть он и проиграл бой, но он получил то, зачем пришел. Так что, фактический, он все равно вышел победителем из ситуации. Вот только этот факт как-то не обнадеживал его. Ведь дома его ждет очень увлекательный процесс перевода драконьего языка.

Погрузившись в мысли, он даже и не заметил как дошел до своего одиноко стоящего особняка. К счастью, он очень далеко отошел от библиотеки прежде чем невидимость спала, так что он даже не задумывался о том что его могли выследить. К тому-же, кроме той девчонки никто его и не видел.

Наконец, придя домой Терион уселся за стол и рядом с учебником по темной магии открыл переводчик. Терион начал постепенно, слово за словом переводить каждое предложение.

Вступление.

Эквестрия это удивительный мир наполненной магией. Буквально все живые существа в той или иной степени пропитаны ей. Кто-то в большей степени, кто то в меньшей. Однако, этого не достаточно для использования какой либо мощной магии.

Многие уверены что магия доступна только избранным счастливчикам, принцессам, принцам, аликорнам, единорогам, драконам (куда же без нас) и прочим одаренным судьбой личностям.

Уверяю тебя мой дорогой читателей, это чистая правда, так что если ты не один из них, я даже понятия не имею как к тебе в лапы (или что там у тебя вместо них), попал столь дорогой учебник, да еще и по темной магии.

Но, так как я думаю что у обычного сброда не хватит золотых монет купить этот учебник. То ты явно тот, кто может познать все тонкости темного искусства. Не удивлюсь, если ты мой дорогой читатель сейчас находишься в кристальной империи и под мудрым руководством короля Сомбры изучаешь именно ту школу магии, которая несомненно поможет возвысится перед остальными его аколитами.

И вот на этот небольшой отрывок у Териона ушло пол дня! Интересно. Значит учебник изначально писался для будущих магов короля Сомбры? Контрабандист явно не успел дописать его вовремя. А правление Короля Сомбры к сожалению было не долгим. Всего-то пару тысяч лет. Для дракона это подобно пару мимолетных мгновений.

Терион вновь погрузился в воспоминания.

Вновь моменты из его памяти о том, как он бежал из кристальной империи когда короля Сомбру свергло несколько героев принцессы Селестии, которые использовали необычной мощный вид магии который подавлял любые проявления темной магии.

— Может тогда стоило бы учить другую школу магии? — Мелькнуло у Териона в голове. Порой, когда он задумывался. Он начинал говорить сам с собой. Он всю жизнь был одиноким волком, и единственный с кем можно было поговорить, поделится своими мыслями, тревогами, планами, был он сам.

Терион отбросил эту мысль. Во первых. Темная магия, это можно сказать фамильная школа магии его семьи. Он не собирался предавать традиции своего семейства.

А во вторых. Абсолютной магии, которая была бы на голову сильнее остальных не существует, а значит придворные маги были слишком слабы или трусливы, чтобы придти на помощь своему королю и вместе дать отпор захватчикам.

Подобные размышления мотивировали Териона становится лучше. Поэтому он упорно продолжил переводить следующие страницы.

Итак, мой юный друг (Как бы ты не был стар, для дракона ты всего будешь юнцом). Думаю ты уже умеешь пользоваться базовыми вещами на подобии телекинеза и набил свою лапу парой простых заклинаний. Любых, не обязательно темных. Ибо я не собираюсь тратить время на то, чтобы учить таким базовым вещам.

Как ты знаешь, по настоящему мощная боевая магия зависит от эмоционального состояния, именно поэтому некоторые темные маги становятся в разы сильнее если их сильно разозлить. Однако, никогда нельзя надеяться на неконтролируемые вспышки ярости. Научись держать эмоции при себе. Помни обиды, разочарования. Постоянно на месте противника представляй того самого ненавистного тебе обидчика. И обрушь на него всю мощь темной магии. Контролировать эмоции бывает довольно сложно. Но таков путь темной магии.

Однако, ненависть не единственный источник питания темной магии. Как у светлой магии есть свои спутники, на подобии веры, дружбы, надежды. Так и у темной свои.

Гордость.

Чувство собственного превосходства. Когда ты уверен что противник перед тобой никто, ты уверен что мощь твоей магии моментально сотрет его в порошок. Темная магия тоже чувствует твою уверенность и это придает ей сил. Однако, это опасный прием, стоит тебе хоть на секунду усомнится в собственном превосходстве, как все полетит к чертям.

Неудивительно что большинство темных магов на самом деле самовлюбленные эгоисты. Это самый легкий путь, не требующий какой либо концентрации. В то же время годится только для доминирования над более слабым противником. Такой маг может максимум мирное население гонять.

Наглядный пример:

Темный маг не смог с первого удара пробить оборону оппонента, или же сам получил по своей наглой и тупой морде.

Все. Сразу такой маг резко теряет всю свою мощь и способен огрызаться только парой мелких фокусов.

Превосходство.

Темный маг в бою пытается доказать что он лучше оппонента. Единственное отличие в том, что он прекрасно понимает что это равный противник. Но иеархия темных магов состоится таким образом, что каждый старается доказать что именно он лучше оппонента. В таким моменты маг выдает весь свой магический арсенал на максимальный мощи. Желая показать всю свои истинную силу. Жаль что выдать подобное способен далеко не каждый. Большинство не желает ввязываться в бой с равным соперником. Ибо такой бой сильно выматывает и требует предельной концентрации. (А многие любят похалтурить)

Выбери, какое эмоциональное состояние тебе ближе и используй его. Помни, что даже одно и то же заклинание сработает по разному в зависимости от твоих эмоций, так что настраивайся эмоционально в зависимости от ситуации. И ты достигнешь небывалых высот.

Но есть еще одно разработанное лично мной...

Месть.

Самое опасное, самое сложное, но и самое мощное эмоциональное состояние. Этому состоянию меня обучил один могущественный темный маг пожелавший остаться неизвестным. Однако его мощь была настолько велика, что он мог одолеть даже дракона!

Варлок (Да, да мой друг, ибо я не верю что обычный темный маг способен на такое) черпает силы из нанесенных же ему ударов, он буквально мстит за каждый полученный удар по себе. Энергия чувствует это, она вместе с тобой требует отмщения и вырывается наружу неся кошмарные разрушения. Чем дольше длится бой. Тем опаснее становится варлок.

Самая главная проблема. Далеко не каждый способен на длительный бой. Зачастую магический бой заканчивается 3-4 использованными заклинаниями с обоих сторон. От Варлока же требуется невероятная выносливость которой могут похвастаться только драконы, да и то не все честно говоря (Я вот например не могу, к сожалению).

Однако, я разработал способ который позволит продержатся в бою достаточно долго благодаря паре интересных заклинаний, надеюсь они тебе понравятся.

Все. Заметки контрабандиста на полях не смогли спасти этот унылый и абсолютно скучный и бредовый текст. Терион более не в силах переводить этот бред, рухнул на учебник и заснул.

* * *

Тем временем Твайлайт не теряла времени. Слегка отойдя от взрыва в библиотеке, она бросилась в погоню. Она была уверена что темный маг не сможет далеко уйти, но стоило ей выйти из библиотеки, как его и след простыл. Поймав себя на мысли, что она уже второй раз упустила этого опасного типа, она вернулась в библиотеку и начала наводить порядок в библиотеке после того разгрома что они учинили.

Не смотря на то что сама Твайлайт вновь терпит поражение. Она пока все равно твердо уверена хранить это в тайне, ведь незнакомец еще не успел принести вреда. Однако. Есть один славный парень, с которым она может поделится своими опасениями.

После двух часов утомительной уборки Твайлайт уже собиралась покинуть библиотеку как вдруг в проходе внезапно возник фиолетовый дракончик, Спайк.

— О, привет Спайк. Как успехи? — Воспитание Твайлайт не позволяло вот так с порога сказать Спайку что у нее проблемы.

— Ну... Если не считать пару погромов, скандалов, поджогов... — Начал по пальцем пересчитывать Спайк. — Слушай, у меня пальцев не хватит все перечислить. Но в любом случае, пока что все выходит лучше чем в прошлый раз.

— Хорошо... Погоди, что?! Поджоги?! — Изначально Твайлайт чисто из вежливости спросила про ярмарку, но такого ответа она явно не ожидала.

— Не беспокойся, мы уже с другими поняшами все уладили. Кстате а что ты делала в Библиотеке все это время? У тебя же вроде нет никаких занятий.

— Искала информацию по одному странному типу. Послушай Спайк. Тебе на глаза случаем не попадались странные личности?

— Твайлайт, у нас вобще то летная ярмарка, гости с всей Эквестрии, Странных личностей у нас очень много.

— Спайк, я серьезно. У нас могут быть большие проблемы, вспоминай. — Начала давить на него Твайлайт.

— Хорошо, хорошо, видел я двоих странных типов, но это ведь не повод бить тревогу? Я знал что для тебя эта ярмарка очень важна, и не хотел тебя лишний раз пугать и беспокоить. Я надеялся что все обойдется...

— Двоих?! — Резко прервала поток извинений и оправданий Спайка Твайлайт.

— Ну, да. Один был в серой потрепанной мантии и с зелеными глазами, он еще очень спешил куда-то.

— Другой, в дорогом черном наряде и с фиолетовыми глазами, Когда мы с ним встретились, он был очень любезен и расспрашивал меня о незнакомце в сером балахоне и куда тот направился. О! Он мне даже на прощание пару золотых монет подарил! Ну как такой милый пони может оказаться злодеем?

Твайлайт потеряла дар речи. Вот теперь уже самое время паниковать.

Внезапный стук в дверь разбудил Териона, он был настолько неожиданный, что Терион свалился со стула. Он уже давно позабыл этот звук, ведь у него никогда не было гостей.

Однако Терион не торопился открывать. В самом деле, на протяжении нескольких лет никто не ломился к нему в дом, с какой радости сейчас должно было что-то изменится? Подойдя вплотную к двери Терион протянул копыто чтобы отворить дверь, или нет, или может не стоит? Пара секунд замешательства, Но любопытство перевесило осторожность, и он открыл дверь.

На пороге стоял серый, ничем не примечательный пони. Однако его наряд явно демонстрировал, что это не обычный проходимец. Он был в дорогом черном наряде с фиолетовыми узорами на его плаще. Его же глаза горели неестественно фиолетовым светом. Прямо как у Териона, только фиолетовым, а не зеленым.

— Приветствую тебя. — Начал с низкого поклона незнакомец.

— Что тебе нужно? — У Териона не было ни времени, ни желания на любезности. Тем более он все время ожидал какой либо западни, он за пару дней испытал и так больше приключений, чем за последние несколько месяцев и очень хотел бы чтобы к нему в ближайшее время никто не лез, примерно еще пару месяцев уж точно.

— Вот так сразу? К делу? — Незнакомец кинул на Териона укоризненный взгляд.

— Ах, прости, где же мои манеры? Тебе чаю? Кофе? Яду?

Гостеприимство Териона во всей красе.

— Ладно. Я в принципе ожидал чего-то подобного от тебя. Я могу пройти? — Незнакомец уже впрочем перешел порог и двинулся дальше по дому. Судя по всему, ему и не нужно было разрешение хозяина дома.

— Хамловатый, наглый, вредный, эгоистичный. Да... Ты действительно выходец академии темных искусств. — Проговорил незнакомец осматривая древний особняк Териона.

Упоминание своей старой школы магии где Териону было не суждено доучится, сподвигло его наконец не хамить на каждую фразу незнакомца. Ведь далеко не каждый пони решится даже упоминать что-либо, связанное с запретной магией. Однако он даже и не думал проявлять дружелюбность. Скорее всего Терион просто забыл как это делается.

— Ты то мне и нужен. — Подытожил Незнакомец.

— Интересное заявление. Но перед этим, может быть ты хочешь сам представится?

— А я все думал, когда же ты попросишь. — С улыбкой на лице произнес незнакомец.

— Я Аутел. Бывший гвардеец короля Сомбры. Надеюсь, ты еще помнишь меня?

Аутел... Он был близким другом семьи Териона. Терион считал его погибшим. Однако... Аутел не был магом. Хоть он и был искусным воином, но он был обычным пони не владеющим магией. У незнакомца же ярко пылали глаза. Это явно магический эффект.

— Аутел. Твои глаза? Что с ними?

— А... Что? Ах.. Секундочку. — Гвардеец моргнул и в следующий же миг сияние прекратилось. Теперь все что напоминало о том былом свечении были фиолетовые зрачки его глаз.

— Какого?

— Ой, да брось Терион. Любой кретин может обучится основам магии, было бы желание. Да, у меня магический потенциал в разы меньше чем у тех же Аликорнов, но он есть. Не зря же дракон говорил тебе что все существа в Эквестии владеют магией, кто-то больше, кто-то меньше. Но обучится ей могут все.

— Ты говорил с черным драконом?

— Более того, он то тебя и сдал мне. — Улыбнулся Аутел. — Единственное что меня беспокоит, что он не потребовал за это платы с меня... Странный дракон.

Однако Терион из первых нескольких страниц учебника запомнил то, что это вовсе не так, и для обычных пони магия под замком. Да и не встречал он обычных пони магов. Аутел явно что-то недоговаривает.

— Ты наверное хочешь спросить зачем я здесь?

Аутел явно хорошо подготовился к встрече и уже в голове продумал ответы на всевозможные вопросы Териона.

— Я поклялся твоей семье, что если что то пойдет не так, я позабочусь о тебе. Они словно предчувствовали беду. Мне жаль что я не смог сдержать обещание. И тебе все это время пришлось жить одному.

Терион с трудом верил во все это. Неужели, кто-то действительно хочет ему помочь?

Аутел видел замешательство Териона. Чтобы хоть как то разрядить обстановку. Он подошел к нему и слегка приобнял его. Впервые в жизни на душе Териона появился луч надежды, надежды на то, что теперь он не будет одинок.

— Может покажешь, чем ты тут занимаешься? Может быть, я даже смогу помочь тебе с переводом. — Улыбнулся Аутел.

* * *

Несмотря на то, что Твайлайт по прежнему отказывалась сообщать о своей проблеме остальным ее друзьям, она с радостью подключила к этому делу Спайка. Вот уж кому она точно полностью доверяет.

Пока Спайк безуспешно расспрашивает жителей Понивилля о таинственных незнакомцах. Сама же Твайлайт направилась по магическому следу. Да. На ее счастье, она смогла уловить магический след оставленный Терионом. Правда ей приходилось концентрироваться каждое мгновение чтобы не упустить его. Из за чего она шла по дороге крайне медленно, то и дело останавливаясь на отдых. К тому же Терион в панике промчался галопом в невидимости петляя то налево, то направо. В итоге, тонкий магический след пронизывал весь Понивилль.

И тем не мение, Твайлайт бы рано или поздно бы вышла к цели, если бы не ее друзья, которые встретили ее на одной из улиц. На улице темнело, это было вечернее время. Ее друзья, никак не ожидавшие что встретят по пути домой свою лучшую подругу моментально налетели на нее с расспросами.

Твайлайт ужаснулась только от одной мысли, сколько же ей сейчас придется врать своим друзьям. В голове Твайлайт уже в экстренном порядке сочиняла такую историю, которую по ее расчетом даже ее лучшие подруги не вынесут. Ну конечно же! Скажет что изучала историю сегодняшнего праздника! Ведь никому не интересно, что на самом деле празднуется в этот день. Всем интересно повеселится.

Но тем не мение ее друзья ей явно не дадут продолжить расследование. С улыбкой на лице и грустью в душе она выслушивала как повеселились остальные ее друзья на ярмарке, каждая из ее друзей хвасталась своими новыми игрушками. Причем, никто из них не сказал ни слова об учиненном поджоге на ярмарке. Значит, судя по всему, в этом были виноваты все.

Не сказать что Твайлайт сильно расстроилась от того, что сама почти не провела времени на ярмарке. Но все же ее незаконченное дело не давало ей покоя. Интересно, а что там накопал Спайк?

Когда же ее друзья разошлись по домам пожелав им спокойно ночи. Флаттершай вместо того чтобы пойти к себе домой, осталась сопровождать Твайлайт.

— Эм... Слушай... Я тут хотела тебе сказать... Но никак не решалась при остальных.

— Да, говори. — Твайлайт была уставшая, и ей совершенно не хотелось выслушивать еще и Флаттершай.

— Я гуляла по ярмарке, искала чтобы прикупить моим друзьям.

Твайлайт прекрасно понимала, что Флаттершай говорила не о ней и или других поняшах, а о своем личном зоопарке.

— Я обошла почти всю ярмарку, но так и не смогла выбрать новую игрушку для своего любимца.

Твайлайт даже не знала, какая из ее зверюшек является ее любимцем, да и неинтересно ей это было на самом деле. К счастью, Флаттершай шла позади Твайлайт и не видела ее злого и недовольного лица.

— Пройдя дальше, там где находится граница ярмарки, граничащая с темным лесом... я обнаружила караван. — На мгновение она застыла, не решаясь говорить дальше. — Караван с темными артефактами.

Твайлайт моментально оживилась, ее лицо моментально переменилось, выражая искрению заинтересованность.

— С этого момента поподробнее.

— Я сама не заметила что оказалась посреди странного каравана. Сначала я не обратила внимания на находящиеся там вещи... Пока я не увидела ценник... Он просто огромен!

— Что это были за предметы? — Вернула ее в чувство Твайлайт.

— Да, да, конечно — Флаттершай перевела дыхание. — Это были артефакты, мощные артефакты. Но самое страшное. Они были наполнены злой магией! Но потом... Меня поймал один из продавцов, это был грифон. Мне было страшно. Я хотела закричать.

было видно что Флаттершай с трудом рассказывает все это Твайлайт, словно боясь что ее все еще преследуют.

— Но внезапно, за меня вступился огромный черный дракон. Он о чем то поговорил с грифоном, и меня опустили. Сам же дракон на прощание протянул мне небольшую связку с морковью, попросил передать это Энджелу, моему кролику. Он попросил меня никому не рассказывать о них... Но я не взяла его подарка и побежала прочь... Он только с грустью посмотрел на меня и скрылся в своем караване.

Все. Дальше Флаттершай не могла рассказывать. Казалось, ее вот вот захлестнет паника. В прочем, она уже рассказала все, что от нее требовалось.

— Спасибо за помощь Флаттершай, Я разберусь, не переживай. Мы сохраним мир в Понивилле. Только прошу, никому ни слова. Я решу эту проблему по тихому, не привлекая внимания.

Флаттершай радостно улыбнулась сияя от счастья, радуясь что переложила этот тяжкий груз с себя на Твайлайт, она ускакала прочь к себе домой.

А вот у самой Твайлайт начала складываться интересная картина. Твайлайт развернулась и зашагала обратно. Если она сейчас ляжет спать, за ночь магический след пропадет и она уже никогда не найдет темного мага. Она сама не будет спать, только ради того, чтобы остальные ее друзья спали спокойно этой ночью.

Твайлайт под покровом ночи бродила по безлюдным улицам. Удивительно, какие мрачные оттенки приобретает этот милый городок при наступлении ночи, в темное время суток встретить кого либо на улице большая редкость. Да и самой Твайлайт могло прилететь от принцессы Селестии за то что она гуляет по ночным переулкам вместо того, чтобы спать как все ее друзья. Но иногда, чтобы сохранить мир, стоит нарушить пару глупых правил, разумеется только во благо.

Твайлайт не стала поднимать Спайка. Хоть она и взяла его в помощники, все же будить его не стоило. Спайк так до конца и не понял, чем все это может обернутся. Так пускай же спит. Ему и не к чему знать. Он наверное считает, что это одно из многих, обычных, придурковатых поручений, которые Твайлайт дает ему сотнями каждый день.

С каждой минутой становилось все тяжелее улавливать магический след. Но тем не мение упорства ей не занимать. Однако. Ближе на окраине города след кончился. Неизвестно он просто исчез, или же темный маг все же потрудился замести свои следы. Но тут Твайлайт выручала ее наблюдательность. Обойдя небольшую область там где кончался след она наткнулась на очень интересное здание. А интересно оно было тем, что в нем никто уже давно не живет.

Твайлайт попыталась вспомнить, кому же все же принадлежал дом. Но воспоминания были отрывочны. Это был загородный дом богатого семейства Аликорнов. Они вроде как практиковали какую-то магию. Но какую, Твайлайт не могла вспомнить. Эта семья жила в основном в Кантерлоте, а позже переехала в кристальную империю. Твайлайт никогда не видела жильцов в этом особняке.

Твайлайт остановилась на пороге старого особняка не решаясь постучать в дверь. Вдруг он все же обитаем? Время позднее, она может и разбудить кого либо. Но это была все-го лишь отговорка в ее голове. Она прекрасно знала что особняк заброшен и никого там нет. Как внезапно, на верхнем этаже особняка из окна загорелся тусклый свет.

А вот это уже было интересно. Значит этот старый особняк все же обитаем... И судя по всему проживающий там пони не спит по ночам. Твайлайт вновь подумала, а стоит ли ломится? Ведь даже если ее догадки верны, и там засел темный маг. Что она ему сделает? Она не сможет его задержать и он опять сбежит. Да, в прошлый раз у нее хватило сил одолеть темного мага в дуэли. Но лучше так больше не рисковать.

С другой стороны, она теперь знает где он находиться, и завтра она может попросить принцессу Селестию выделить ей пару стражников для небольшой проверки. Она и так вымоталась за день. А стук в дверь обречет ее на серьезное испытание, для которого у нее уже нет сил.

Внезапно что то переклинило в голове Твайлайт и она все же постучала в дверь.

У Твайлайт началась паника. Зачем она это сделала? Что теперь делать? Бежать? Она не могла понять что заставило ее все же постучать. На кой черт? Зачем? Проклиная себя она сравнила себя с глупым жеребенком который не в состоянии не нажимать на красную светящуюся кнопку.

Однако, подсознательно ее мозг видимо ясно дал понять, что не хочет ждать следующего утра поэтому пошел на решительные меры. Твайлайт не была уверена что откладывать это дело на потом плохая идея. Она уже начинала путатся в своих мыслях как внезапно дверь отворилась.

— Чем я могу вам помочь? — Это была стандартная любезная фраза которую заучивают все аристократы. Не смотря на высказывание, она вовсе не означала готовность помочь путнику.

На пороге стоял пони серого оттенка. Он был в черном кожаном наряде, однако. его глаза вовсе не светились как у того темного мага. Твайлайт вздохнула с облегчением.

— Я... Эм... — Твайлайт внезапно осознала, что не знает что говорить этому незнакомцу.

Пони повернул свою голову и посмотрел по сторонам.

— Простите, но что вы делаете одна, в столь темное время. Ночью гулять одной небезопасно.

Незнакомец старался быть максимально вежливым. Хотя было видно, что он тоже иногда впадает в ступор подбирая правильные слова.

Твайлайт постаралась заглянуть через круп пони и посмотреть прихожую особняка, на удивление. Там царил порядок, причем было видно что уборка была сделана совсем недавно.

— Как вас зовут, юная леди?

— Твайлайт. — Запинаясь ответила она.

— Хмм... Какое прелестное имя, кажется, я его уже где то слышал. — Пони на миг задумался. — Впрочем, неважно. Что-ж проходите, не могу же я вас оставить одну за порогом посреди ночи.

Твайлайт не долго раздумывая перешагнула порог, Несмотря на то, что снаружи особняк был в ужасном состоянии. Внутри же он был достаточно красив и уютен.

— Терион! У нас гости.

Сверху, из одной из комнат донеслось ворчание.

— Что? Я не ждал никаких гостей, я и тебя то не ждал... Какого!

Терион чуть не рухнул с перил пока спускался по ступенькам лестницы с второго этажа когда завидел гостью. Однако, они успели с Аутелом обговорить один нюанс, теперь Терион всегда носил очки при выходе на публику.

— Эм... Привет.

— Вы знакомы? Аутел перевел взгляд с Твайлайт на Териона.

Однако ответа он так и не получил. У обоих словно челюсть отвисла, они просто уставились друг на друга и сверлили взглядом.

— Интересно... — Аутел ходил вокруг них внимательно осматривая свою гостью.

— Тебя зовут Терион? Верно?

Раз уж Твайлайт решилась на такую глупость, как зайти в дом, она получит максимум информации о темном маге.

— Предположим. — Тяжело вздохнул маг, понимая уже не получится отвертеться и сохранить в тайне свое имя.

— А меня зовут Твайлайт. — С натянутой улыбкой на лице проговорила Твайлайт протягивая магу свое копыто для приветствия.

— Что ты хочешь? — Уставшим и недоверчивым тоном спросил ее Терион.

— Ну... Там в библиотеке мы немного не поладили, и я решила это исправить.

Твайлайт сама не знала что несет, у нее не было совершенно никакого плана. Что для нее самой было крайне непривычно, ведь она привыкла тщательно планировать все наперед. Поэтому сейчас она говорила первое что в голову придет.

Впрочем судя по выражениям лица других пони, она тут не единственная кто находилась в полном ступоре.

Аутел проявлял искренний интерес и заинтересованность, еще не до конца понимая всей ситуации.

Терион же... Он явно не ожидал такой глупости от Твайлайт как придти к нему в дом. И ее появление было настолько внезапным и непредсказуемым, что спутало все его планы.

— Ты потерял кое-что.

С этими словами Твайлат достала из своей сумки небольшой медальон который Терион потерял в бою с ней же в библиотеке.

Терион резко перевел взгляд на себя, и судя по всему, только сейчас обнаружил пропажу.

— Эм... Оставь себе. — Терион не торопился брать медальон у Твайлайт.

— Почему?

— Как видишь, он оказался бесполезен.

Внезапный подзатыльник резко взбодрил не только Териона, но и остальных участников разговора.

— Терион! Где твои манеры? Эта милая леди всю ночь искала твой дом по всему городу, только для того, чтобы отдать тебе твою магическую побрякушку.

Твайлайт перевела взгляд на Аутела, как же она была рада тому, что он еще не знает всей истории.

— Быстро взял медальон и извинился, кретин. — Прошипел на Териона Аутел, все еще пытаясь сохранить фальшивую улыбку на лице для Твайлайт.

— Эмм... Спасибо... — Протянул Терион. — Вот, возьмите пару золотых в качестве благодарности. — Терион протянул Твайлайт небольшой мешок который тихонько звенел.

— Позвольте мне вас обратно проводить до дома. — Предложил ей Аутел. — Ночь это опасное время, вам не стоит разгуливать ночью по Пониввилю в это время.

Аутел перевел взгляд на Териона, и он поняв его без слов, неспешным шагом начал подниматься наверх.

— Спасибо конечно. Но я как нибудь сама. — Твайлайт пыталась отказаться, но заметила странную решимость в глазах бывшего гвардейца. Судя по всему, она не может отказаться.

— Я настаиваю. — Уже вовсе не мелодичным голосом произнес Аутел, и резко перешел на шепот. — Нам надо поговорить с глазу на глаз. Ночная прогулка нам обоим не повредит.

* * *

Выйдя на улицу, они какое то время просто шли рядом и молчали. Твайлайт было не по себе от такого попутчика. Постоянно ожидая от него нападения и держа себя в полной боевой готовности. Наконец, Аутел решил прервать затянувшееся молчание, к тому же он прекрасно видел нарастающие напряжение Твайлайт.

— Ну и к чему был этот концерт? Было весьма рискованно приходить вот так, посреди ночи к нам одной. Мы могли покалечить тебя, или еще что по хуже. — На этих словах он провел копытом по своему горлу, явно демонстрируя что Твайлайт могла и не выжить в их доме.

— Ты о чем? — Твайлайт решила сделать вид, что не понимает о чем это он.

— Все ты прекрасно знаешь, и я о тебе многое знаю.

— Что?!

— Спайк не умеет держать язык за зубами Твайлайт. Ты бы научила его не разговаривать с незнакомцами, он о тебе многое рассказал.

Твайлайт с силой сжала зубы пытаясь перебороть растущую злость. Ох и огребет завтра кто-то за свой длинный болтливый змеиный язык.

— Ты весьма способный маг Твайлайт. Неудивительно что мой племянник проиграл тебе в дуэли. Но послушай, мы не хотим проблем. Темная магия, империя короля Сомбры, все это в прошлом. Мы хотим начать новую жизнь.

— Правда?

Твайлайт была искренне удивлена. Но и в глубине души она была рада тому, что темные личности сами постепенно встают на путь исправления. Ведь именно прощению их учит магия дружбы. Что нет однозначно плохих пони, что в каждом злодее всегда остается искорка добра.

— Териону еще предстоит научится сдерживать свою злобу, и вести себя именно так, как и подобает знати аликорнов. А пока, я присмотрю за ним, даю тебе слово.

Твайлайт была рада что проблему удалось решить переговорами, без применения силы. Иначе ей бы пришлось идти к принцессе Селестии, все это пересказывать ей, потом ловить их по всему Понивиллю с отрядом стражников. Там бы еще ее друзья, от которых проблем порой бывает больше чем помощи, обязательно подключились. Вобщем проблем было бы не мало.

— Можно поинтересоваться, кто вы?

— Я когда-то тоже был темным магом, при правлении короля Сомбры. Но я уже встал на путь исправления и уже несколько лет не практиковался в темных искусствах.

— Не переживайте, я обязательно избавлю Териона от тяжкой ноши зла, путем выкидывания всех игрушек связанных с темной магией. — Аутел слегка улыбнулся.

Твайлайт все же не давала покоя данная ситуация. По всем правилам, она должна была доложить принцессе Селестии или Принцессе Луне о любом проявлении темной магии, а уж о темным магах тем более.

С другой же стороны. Как только она все это перескажет принцессе Селестии, за ними тут же вышлют стражу, поймают и бросят в тюрьму. А ведь каждый заслуживает шанс на новую жизнь. К тому же, Аутел ей показался весьма приятным, а главное умным собеседником, который тоже понимал все эти нюансы.

Наконец гвардеец сопроводил ее до дома. Пришла пора прощаться.

— Всего хорошего леди. — Аутел сделал поклон. — Надеюсь мы сможем сохранить эту тайну. — Он развернулся и неспешным шагом направился обратно.

Примечания:

Для особо внимательных:

Аутел говорит Твайлайт что был темным магом, а как нам уже известно (Да даже в рамках данного фика) обычные пони, кем он и является по сути, не могут в магию. (На достаточно мощном уровне, чтобы считаться полноценными магами)

Нет, это не авторский косяк, так и задумано.

Уже под утро домой Аутел вернулся явно очень злым.

— Ну и дел ты успел натворить! Это же надо было додуматься! Перейти дорогу не абы кому, а самой ученице принцессы Селестии!

Аутел схватил телекинезом вазу и с силой швырнул ее в стену, пытаясь хоть как то высвободить свой гнев. После тяжело выдохнул.

— Я ей навешал лапши на уши о том что ты добропорядочный парень и прочее, и попросил никому не рассказывать о нас. Но ты сильно не обольщайся. Она расскажет Спайку, Спайк остальным пяти пони, и вскоре слух о нас обязательно дойдет до принцессы Селестии.

На секунду он замолчал пытаясь остыть.

— Ты думаешь она не сдержит своего слова и разболтает о нас всем? — Терион пытался сделать вид что ничего страшного не произошло.

— Конечно! Вскоре каждый пони в этом чертовом городе будет знать о тебе, но разумеется все будут шушукаться и говорить что это тайна и никому рассказывать нельзя.

— Не думал я что придется так быстро переходить к запасному плану — Пробурчал про себя Аутел.

— У тебя еще и запасной план есть? Скажи, ты ведь заранее к чему то большему готовился и не просто так приехал ко мне погостить? — С недоверием произнес Терион.

Аутел вновь перевел взгляд на Териона.

— Собирай шмотки, мы переезжаем. — Проигнорировав вопрос, приказал Аутел.

— И куда же интересно?! — Воскликнул Терион — Или может у тебя в Кристальной империи особняк остался?

— В кристальную империю конечно было бы неплохо, если бы не одно но. Стража там хорошо обучена, не то что лентяи в Понивилле. Там нас быстро отправят за решетку.

— Получается... Кантрилот? — С недоверием уточнил Терион, ведь других городов просто напросто не было.

— Именно. Не беспокойся, я раздобуду нам дом. У меня осталась пара друзей в Кантрилоте.

Не сказать что Терион будет сильно скучать по пониввилю. Его тут совершенно ничего не держит, а переезд в Кантрилот пойдет ему только на пользу. Но с другой стороны, он столько прожил в этом доме. И хоть его жизнь тут скорее была похоже на жалкое существование. Тем не мение, он уже привык тут ко всему. Он даже и подумать не мог что малейшая оплошность и ему придется бросить все что он нажил за несколько лет.

Но это был необходимый шаг. Шаг к его мечте. Он всегда мечтал вернутся в Кристальную империю, В свой дом, откуда ему пришлось бежать когда империя короля Сомбры пала.

Кантрилот это конечно не кристальная империя, но все же намного лучше, чем тот сарай что гордо называется Поннивилем.

К тому же, путь в Кристальную империю все равно пролегает через Кантрилот. Так что он будет не только морально на шаг ближе к мечте, но еще и географически.

— Ладно... Что мы собираем в дорогу? — Смирившись с своей судьбой спросил Терион.

— Золота захвати. И фолиант с словарем.

Аутел перевел взгяд на комод с магическими артефактами купленными на черном рынке, которые они не удосужились запихать в ящик.

— Можешь еще пару своих магических игрушек взять. Может быть пригодятся. Хотя... Я не уверен что от них есть какой либо толк. Нормальные артефакты, которые работают так как надо, не потащат на теневой рынок на продажу.

В словах Аутела было зерно истины, ведь если бы артефакты работали на полную мощностью, Терион бы не проиграл тогда дуэль в библиотеке.

Но самое обидное было не то что они съезжают и оставляют весь любимый хлам Териона здесь. Его больше возмущало другое. На кой черт он тогда делал всю эту уборку и вычищал особняк три часа!

— Сколько у нас времени примерно?

На этот вопрос Аутел вспылил.

— А сколько тебе надо времени чтобы сложить золото в мешок и схватить в охапку обе книги? День? Неделя? Может месяц?

— Ты же сам сказал что время у нас есть, слухи все же не так быстро расползаются. — Возмутился Терион.

— Так ладно — Аутел вновь тяжело выдохнул. — Скажи, у тебя есть какие-то срочные неоконченные дела? Я могу выделить день, но и то мы сильно рискуем. Чем раньше покинем этот город, тем лучше.

Терион вновь посмотрел по сторонам пытаясь понять, действительно ли стоит рискнуть или нет. Впрочем. Аутел был прав, чем быстрее они покинут город, тем лучше. Поджоги и прочий вандализм он оставит на потом. Одного уже было предостаточно.

* * *

Твайлайт прямо с утра терзали сомнения. Действительно ли можно верить бывшему гвардейцу короля Сомбры? А если она ошибается? Это приведет к катастрофичным последствиям. А с другой стороны. Если она прямо сейчас сдаст их принцессе Селестии, она ведь даже разбираться не будет, обоих за решетку отправит.

Твайлайт не понимала как так можно. Неужели не этому учит магия дружбы, прощать прошлые злодеяния? Неужели принцесса Селестия забыла об этом.

Когда нибудь, когда она сама станет принцессой. И обязательно изменит пару глупых законов.

Внезапно в ее дом ворвался Спайк.

— Доброе утро Твайлайт. Как твое расследование? — Однако завидев Твайлайт, Спайк тут же отпрыгнул назад — Ого! Выглядишь неважно. Ты вобще спала?

Твайлайт без слов подошла к зеркалу, вид у нее был действительно не важный. Грива взъерошена, А под глазами огромные мешки из за недосыпа.

— Да, все нормально Спайк. — отмахнулась она произнося это сонным и уставшим голосом.

— Итак... Полагаю ночь у тебя была веселая. — С улыбкой на лице произнес Спайк.

— Но ты не беспокойся, я никому не скажу что мой лучший друг гулял всю ночь напролет да еще и с каким то пони. У тебя появился парень?

От такого заявления Твайлайт поперхнулась стаканом воды который она пила чтобы промочить горло.

— Что? Ах, очень смешно Спайк. — Недовольно пробурчала Твайлайт

— И тем не мение, я видел что тебя ночью провожал до дома какой то пони. — С недоверием переспросил Спайк.

— Это тот самый пони который тебе на ярмарке пару золотых подарил. Ты был прав, любезнейший человек, вставший на путь исправления.

— Путь исправления? И что он такого натворил?

— Да так, мелочи. — Попыталась уйти от ответа Твайлайт. — Там не о чем было волноваться. — Однако нервный смех выдавал Твайлайт сполна.

— О серьезно? Полагаю, мне тогда не о чем беспокоится? — С наигранной улыбкой произнес Спайк.

— Конечно! У меня все под контролем!

Повисло неловкое молчание. Спайк даже и не думал уходить Заломив руки и явно давая понять что не уйдет без ответа.

Настала минута молчания.

— Я тебя внимательно слушаю Твайлайт. — Спайк сверлил ее пронзительным взглядом, ясно давая понять что она уже не отвертится.

Не смотря на то что она дала обещание держать рот на замке. Твайлайт все же решилась рассказать Спайку. Он все равно будет спрашивать и не уймется пока не узнает чем все закончилось.

— Я правильно тебя понимаю, Сначала ты игнорируешь правило что нельзя гулять по ночам, теперь ты умалчиваешь о темных магах.

— Ты не понимаешь! — Выкрикнула Твайлайт — принцесса Селестия тут же упрячет их за решетку.

— А разве им там не самое место? — Удивленно спросил Спайк.

— Но они же хотят исправится! Разве не этому учит нас дружба? Все имеют право на второй шанс!

— Ты уверена Твайлайт? А что если нет? Штурм дворца короля Сомбры нам тогда дорого стоил. Если история повторится, далеко не факт что мы справимся.

— Ты сравниваешь короля Сомбру и заблудшего ученика увлекшегося темной магии. — Обиженным тоном ответила Твайлат. — Вобще не разу не равноценное сравнение.

— А разве не все так начинают? С самих низов? как герои, так и злодеи? — Уже с нормальной интонацией без язвительности задал вопрос Спайк.

А вот об этом Твайлайт не подумала. Если словно осенило. Ведь злодеями не рождаются, ими становятся! Но идти их сдавать она по прежнему отказывалась.

— Может все таки стоит поговорить с принцессой Селестией? Она же все же имеет более снисходительный характер в отличии от ее сестры. Быть может она все же не станет прибегать к насилию и мы решим все мирно и цивилизованным путем?

— Я... Я не знаю. — Рухнула на не заправленную постель Твайлайт. — Может просто подождем? А если что-то случится, я самолично все расскажу принцессе Селестии.

— Ну... Я думаю, хорошая идея. — Ибо Спайк сам компромисса в этой ситуации найти не смог.

— Спайк, одну минуту. — Остановила его Твайлайт перед тем как он покинул ее дом.

— Ты ведь понимаешь что об этом нельзя трепаться налево и направо?

— Конечно!

— И даже друзьям ни слова.

Спайк пробурчал что то невнятное и недовольное, но при этом покивал головой в знак согласия и покинул дом Твайлайт.

Новый день начался с того, что Твайлайт получали от курьера письмо. Поблагодарив пони за посылку, она забрала письмо, и только сейчас увидела королевскую печать на нем.

Грива встала дыбом. Страх заполнил мысли Твайлайт. Неужели принцесса Селестия уже все знает?! Но... Как! Твайлайт уже вся вспотела, Но тем не мение она наконец сломала печать на конверте и достала из него письмо.

Дорогая моя ученица, Твайлайт. Прошу тебя прибыть ко мне в ратушу, как можно скорее. На сегодня я отменяю твои занятия. Нам надо с тобой поговорить наедине. Прошу отнестись к этому очень серьезно.

Принцесса Селестия

Копыта Твайлайт задрожали. Ей придется нести ответ перед принцессой за то, что она утаила темного мага от нее. И она не сомневалась, выговор будет очень строгим. Твайлайт сама в душе прекрасно понимала, что прилетит ей за ее выходку вполне заслуженно. Но... Как же второй шанс? Мысли в голове перемешались.

Принцесса Селестия так же покинула свои владения в Кантрилоте оставив там за главную свою сестру, принцессу Луну. Ведь на ярмарку слетались гости с всей Эквестии, и принцесса Селестия должна была улаживать все дипломатические вопросы с которыми бы не справилась ее ученица.

И тот факт, что она не может взять с собой на аудиенцию даже своего верного друга Спайка ее очень пугал. Но тем не мение, выхода другого нет, придется идти, как бы не хотелось этого делать.

По пути во дворец Твайлайт всяческий пыталась предугадать диалог и зарание продумать все свои оправдания чтобы хоть как то смягчить наказание которое она неизбежно понесет.

Однако вместо этого в голову лез всего один единственный вопрос. Как? Как принцесса Селестия узнала о темном маге? Кто ей сказал об этом? Ведь об этом знает только она и... Спайк!

Твайлайт припомнила что говорил ей пони в черном дорогом наряде, кажется его звали Аутел. Что Спайк не умеет держать язык за зубами. А она наивно надеялась что Спайку можно доверить свои тайны, видимо, она ошибалась.

Чем ближе Твайлайт подходила к ратуше, в которой сейчас находилась принцесса. Тем сильнее было желание повернутся назад и поскакать галопом подальше из Пониввиля.

Однако угомонив свой страх, Твайлайт все же подошла к двери и поздоровалась с двумя стражниками которые охраняли вход в ратушу.

— Принцесса ждет вас — Произнес один из стражников равнодушным голосом.

Это был серый пони в позолоченной броне и вооруженный стандартным длинным копьем.

Обычный стражник. Видимо королевская гвардия осталась при Кантрилоте в распоряжении принцессы Луны.

Твайлайт Открыла дверь и зашла наконец в ратушу. Судя по звукам доносящимся откуда то сверху, принцесса ее ожидала где-то на втором этаже.

— Вы... Хотели меня видеть... Принцесса С-селсестия. — Крайне неуверенным и боязливым тоном спросила Твайлайт поднимаясь по ступеням на второй этаж.

— А, вот и моя ученица. — Голос Селестии был слишком жизнерадостным для пони царских кровей, который узнал о проявлениях темной магии в своих землях.

— Итак. Твайлайт. Перед тем как мы перейдем к самому делу, не хочешь мне ничего рассказать?

— Например... — Тянула Твайлайт.

— Например про пожар на Ярмарке. — небрежно ответила принцесса тут же откусывая кусок пирога который лежал на столе рядом с ней.

— Ах это. — С облегчением выдохнула Твайлайт. И тут же поняла что она понятия не имеет что там произошло.

— Это было опасно. Гости могли пострадать, или еще хуже погибнуть. Мне много стоило уговорить совет устроить ярмарку именно в Пониввиле, а не как обычно в Кантрилоте.

Все таки у меня большие планы на этот провинциальный городок.

— Простите принцесса — Твайлайт поклонилась принцессе склоняя свою голову к полу.

— Что-ж, нам повезло что никто не пострадал кроме нашей репутации. — Принцесса Селестия вновь посмотрела на свою нерадивую ученицу и смягчила тон.

— Все ошибаются и допускают ошибки Твайлайт. Я надеюсь ты вынесла для себя урок из этого. — уже более дружелюбно произнесла Селесия слегка улыбнувшись.

— Будешь? Селесия копытом подвинула второй кусок пирога своей ученице

— Нет, спасибо. — Твайлайт сильно перенервничала, весь ее желудок связался в узел и она совершенно сейчас не хотела есть.

— А теперь к делу. Моя сестра, принцесса Луна, попросила меня о помощи. Ей нужен кто-то. Кто сможет решить пару деликатных проблем в Кантрилоте. И я думаю, на эту кандидатуру идеально подходишь ты!

— Карета скоро должна будет подъехать к твоему дому. Бери с собой только самое необходимое, остальное тебе уже предоставить моя сестра, выделив одну из комнат в дворце в Кантрилоте.

Такого поворота событий Твайлайт явно не ожидала. Она даже не знала, плохо это или хорошо. Ведь она планировала вести тщательное наблюдение за темным магом который останется тут. А теперь... Вот кто все это теперь проконтролирует? Спайк? Ну да... Конечно.

— Я... одна поеду в Кантрилот?

— Можешь взять своего друга, Спайка. А вот твои друзья мне еще какое то время будут нужны. — Принцесса на миг задумалась о чем-то — Хм. Подскажи, кто из них более всего ответственен? Я даже не знаю кого из пятерки поставить за главного в твое отсутствие.

— Эмм... Твайлайт не знала что сказать, ибо по правде говоря, никого из них нельзя ставить за главного. Ну кого в самом деле? Пинки-пай? И от Пониввиля ничего не останется уже спустя пять минут ее управления. Флаттершай? Это худший кандидат на выбор лидера.

Рейнбоу Деш? Тоже не очень идея?

— Твайлайт? — Видя задумчивость Своей ученицы, принцесса решила напомнить ей о своем вопросе.

— Эпплджек! — Выпалила Твайлайт. Это был единственный более мение ответственный пони которого она знала. Все таки не зря она носит на себе элемент честности и трудолюбия. Это конечно не показатель, но хотя бы хоть что-то.

Твайлайт прекрасно понимала, что принцесса Селестия сама не будет вникать во все эти дела и так и скажет ее друзьям, что это именно Твайлайт назначила Эпплджек за главную. Сбросит на ее друзей кучу дел и уйдет обратно в свои владения, пить чай с тортами.

Ее друзья будут ненавидеть ее за то, что она выбрала кого-то из ее друзей выше остальных. Но зато хотя бы город останется цел. Твайлайт как будущей принцессе все же стоит мыслить более масштабно, как бы это не было грустно и противно.

Однако Твайлайт пугало еще и то, что принцессе Луне понадобилась ее помощь. И если Принцесса солнца обычно занимается дипломатией и мирными делами. То с принцессой Луной все намного сложнее. У Твайлайт было плохое предчувствие по поводу ее будущих заданий.

Что-ж, все что ей остается, это пойти и поднять с кровати болтливую ящерицу, которую она гордо называет своим другом. Как все таки хорошо, что Спайк хоть на этот раз не стал рассказывать всем правду. Хотя Твайлайт была уверена, Спайку это молчание давалось неимоверными усилиями.

* * *

Тем временем Аутел помог Териону собрать все свои вещи. Так как ни у кого из них личной кареты не было, и судя по всему еще долго не будет. Длинный путь от Пониввиля до Кантрилота придется проделать пешком.

— Итак, твой план? — Спросил Терион у своего нового друга.

— У меня в Кантрилоте есть пара своих знакомых, не переживай, мы добудем нам дом.

— Добудем? То-есть, — Теорин проговаривал медленно, что не упустить ни одной важной детали. — Хм. Я почему то рассчитывал что мы будем жить в доме одного из твоих друзей.

— Это... Сложно объяснить, когда мы прибудем на место, ты все поймешь сам.

Терион тяжело вздохнул. Его вовсе не устраивало то, что Аутел предпочитает держать его в неведении. К тому же, сам Аутел сильно изменился, его поведение, его привычки, все это не было похоже на настоящего него. Возможно он изменился, но скорее всего он просто что-то скрывает.

Чем дольше Терион находился в его обществе тем больше мелочей он замечал. Аутел никогда не владел магией. Но он завалился к нему домой с горящими от темной магии глазами. Использовал телекинез неоднократно. Вел себя крайне неестественно.

С каких пор его вобще вдруг стала заботить его судьба. Кому как не Териону знать, что если начинаются трудные времена, то добрые герои обедняются, темные же личности, где каждый сам за себя, никогда не помогут ближнему своему без собственной выгоды.

И последняя деталь. Где тот фамильный меч Аутела которым он так дорожил? Это была его гордость. Он таскался с ним везде. Огромный двуручный меч зачарованный темной магией. Единственное что вобще связывало этого дурака с темным искусством был его зачарованный клинок. Он бы скорее погиб чем расстался с ним.

Терион не стал задавать вопросов про любимое оружие Аутела. Судя по всему, ему настолько память отшибло, что он даже не помнит о нем. Или не знает... Или врет Териону без конца обо всем подряд.

Увы, так как самый короткий и цивилизованный путь был под охраной, было принято решение пробираться через вечнозеленый лес, который таил в себе множество опасностей.

Впрочем, темному ли магу боятся? Любую преграду из корней и лоз можно легко преодолеть всего одним фаерболом. С деревянными волками разговор так же будет коротким. Хотя тут уже стоило бы и поостеречься, догорающий и тлеющий волк способен перекусить Териона пополам прежде, чем окончательно сгорит и обратится в пепел.

— Ты не боишься? — Спросил Терион — Ты ведь даже без оружия. А если волки придут по наши души? Я один с ними не справлюсь.

— Тут нет никого опасного, кроме одного безумного лесника. Но мы обходим лес по краю, мы не будем соваться в самую гущу леса.

Темнело, с каждой минутой лес становился все мрачнее и зловеще.

— А как ты... — Терион запнулся об небольшой корень и чуть не рухнул, но тут же выставив копыта вперед сохранил равновесие — вобще отличаешь гущу леса и окраину? Как по мне, тут уже глушь которая напрочь заросла всякой дрянью.

— Хах, В сердце этого леса стоит замок который уже давно зарос лозами и покрылся мхом, Так что, если ты не видишь на своей пути развалин и руин от которых осталась лишь пара камней, у тебя нет повода для паники.

— Например вот этих? — Терион резко дернул Аутела показал копытом куда то вправо на остатки башни. Вот теперь на лице Аутела читался неподдельный страх.

— Погоди. — Аутел выхватил из сумки на крупе карту и развернул ее. Терион так же присмотрелся к карте.

—Я не понимаю... Как такое возможно! Аутел крутил карту на все 360 градусов, но это не помогало.

— Может карта неправильная, или старая? — Хотя стоит признать, сама карта была хорошо и детально прорисована. Все тропинки, все пути, даже местоположение редких трав которые нужны для зелий были прорисованы на этой карте. Любой бы алхимик или травник душу бы продал за эту карту.

В центре карты был нарисован замок, рядом с ним была нарисована пещера, которая почему то обозначалась фиолетовым цветом. Где то поодаль, ближе к понивиллю было обозначение небольшой хижины, над хижиной была нарисована голова какой то зебры. Возможно это и есть тот самый лесник.

Однако беда была в том, что Герои как раз вышли к самому замку, от которого судя по карте вело три дороги. Теорин огляделся, и с ужасом осознал что тут не просто нескольких тропинок не хватает. Их тут вобще нет! Даже той по которой они пришли!

— Лес заколдован... Неужели кто-то пробудил магию в нем. Проклятье! — Выругался Аутел.

Терион же не стал терять времени и уже удерживал телекинезом прямо перед собой огромный огненный шар.

Где-то из темноты раздался рык. Красные глаза замаячили в темноте. Терион не стал ждать когда волк появится полностью, Огненный шар врезался в темноту и из кустов тут же послышался протяжный и полный боли вой. В этом полумраке было прекрасно видно как горит древесный волк.

Поджав свой деревянный хвост он бросился прочь искать ближайшее озеро чтобы хоть как то потушить пламя которое пожирало его.

— Ха, — Терион был явно доволен собой — Это не просто пламя. Его не потушить водой. — Злорадствовал темный маг. Фаербол Териона слегка отличался от обычного огня, в нем клубился не только огонь, но и что то темное. Словно в горящий шар запихали частицу тьмы.

— Магия. Лес ожил благодаря магии. Теперь понятно почему мы заблудились. Надо лишить лес магии! Терион! Тут рядом есть магический источник, огромное кристальное древо! За мной!

Аутел помчался галопом. Териону ничего не оставалась как последовать за ним, но если Аутел отлично ориентировался в темноте, то Терион же замедлил шаг постоянно освещая себе путь вперед еще одним созданным огненным шаром.

— Стой! Я не успеваю за тобой! — Выкрикивал Терион в темноту, Но вскоре понял что остался совсем один, глубокой ночью, в окружении хищников. Кольцо ночи все сильнее сужалось около Териона, и вскоре, все что он мог видеть, это яркие всполохи от его фаербола и множество кроваво красных глаз в темноте.

— Я так просто не сдамся, даже не надейтесь!

Артефакты на Терионе засияли энергией, показывая что они готовы к бою. Сам же Терион разделил свой фаербол на 4 огненных сферы, которые теперь вращались вокруг него с огромной скоростью, образуя огненное кольцо вокруг крупа пони.

И все же, от оглушительного и грозного рыка волков, уверенность Териона пошатнулась. Неуверенный в себе маг, слабый маг. Копыта мага задрожали, огненное кольцо тут же рассеялось оставляя Териона почти беззащитным перед деревянными клыками грозных хищников.

— Аутел... — Испуганно, почти шепотом проговорил Терион. Судя по всему, конец темного мага был близок.

Громадные древесные волки подходили все ближе. В реальности они были еще более угрожающими чем в сказках. Огромные деревянные чудища, способные моментально перекусить пони пополам, именно такие страшилки Терион слышал в детстве.

К сожалению, эта страшная сказка оказалась правдой. И сейчас, если он быстро ничего не предпримет. То окажется тем самым приключенцем, который зашел в магический лес, и больше никогда из него не выйдет.

Терион вновь собрался с мыслями. Он потомок могущественных черным магов! Если он и умрет, то только в бою! С этими мыслями в голосе Терион отправил небольшой фаербол в одного из древесных волков. Но пламя оказалось слабым и лишь слегка подожгло кору на теле волка, что его разумеется только разозлило.

В голове проскочила мысль, что умирать то на самом деле вовсе не хотелось бы.

Внезапно, где то из-за деревьев резко кто то выстрелил зеленым магическим лучом. Через секунду повалил целый шквал выстрелов откуда-то с крон деревьев.

Каждый магический луч слегка лишь слегка прожигал древесную кору, но этих лучей было настолько много. Что волки тут же предпочли ретироваться, убегая в куда то в глубь зачарованного леса.

Терион на секунду успел увидеть лишь силуэт загадочного спасителя. А вернее лишь его голову, что на секунду появилась из мрака.

Это был пони! Но... С ним явно было что то не так, он словно... был пропитан темной магией. Его лицо искривилось в усмешке обнажая клыки. а его глаза... Ярко светящееся в темноте глаза, это последнее что Терион видел прежде чем незнакомец скрылся в тени.

Внезапно его одернул Аутел.

— Фух, я уже думал ты погиб. Пошли отсюда. Я уже все уладил.

— Ты говорил что нам надо что то сделать с магическим источником. — Меделнно проговорил Терион, все еще будучи в ступоре.

— Да, да, я уже это без тебя сделал, мы... То-есть я, вновь заглушил это чертово древо гармонии. Каждый раз сделать это все сложнее.

— Аутел. Там кто-то...

Терион не успел задать свой вопрос насчет таинственного пони, Аутел тут же повел его напрямик прочь из проклятого леса.

— Поторопимся, темные чары были наложены наспех на древо гармонии, надолго оно его не удержит.

Терион и рад что то спросить, но сейчас он несся галопом, с трудом успевая за Аутелом, который в отличии от него, был в прекрасной физической форме.

Наконец, они выбрались на окраину леса, где магия этого жуткого и опасного места была уже не так сильна.

— Все, привал! Я... Я выдохся. — С трудом проговорил Терион, пытаясь отдышатся.

— Что? Привал? Ты что, выдохся после легкой пробежки?

— Аутел. — Все еще тяжело дыша после спринта, пытался говорить Терион. — Я не сомневаюсь в твоей физической подготовке, ты все же был лучшим гвардейцем короля, но я то черт подери не воин! Я маг! Маги не привыкли бегать!

Аутел лишь презрительно посмотрел на своего подопечного.

— А придется — Буркнул он в ответ. — Хочешь жить, умей бегать, причем быстро и долго. — Сквозь зубы процедил он. Но после смягчился.

— Ладно, думаю у нас есть немного времени. Но я ставить тебе палатку не буду, сам как нибудь. — С этими словами Аутел пошел обратно в лес.

— Эй! Ты куда — Удивился Терион.

— Насобираю веток, благо с нами могущественный маг, который может одним взмахом копыта сделать нам костер. Я надеюсь, хотя бы на это твои фаерболы годятся?

Наконец Терион остался один, наедине с своими мыслями. На горизонте виднелся закат. Врядли они куда то сегодня уже пойдут. Но больше всего Териону не давал покоя вид того незнакомца, который его спас. Кто это был? И почему спас его? Терион был более чем уверен, что он был не один.

Разумеется Терион не представлял каким будет его поход, к тому же, Аутел сказал брать ему только самое необходимое, поэтому сгрузив с себя весь свой немногочисленный багаж, Терион просто развалился на траве.

Вскоре из-за леса показался его друг Аутел. Он постоянно ворчал себе под нос при этом неся на себе множество веток. Он на удивление очень быстро собрал целую охапку веток, которую с трудом тащил на себе. Словно он не один собирал все это.

Но Терион был настолько вымотан, что не придал значения этой мелочи. Он просто наотмашь бросил небольшой шар огня в эту груду веток и она тут же вспыхнула. Пламя моментально охватило груду веток, слегка разгоняя темноту вокруг них.

Они сейчас находились на окраине леса, вдалеке от основного тракта ведущего в Кантрилот, тут было безопасно. Врядли кто-то случайно набредет на них. Кому вобще в здравом уме может придти идея пробираться таким путем в город, когда есть нормальная дорога, которая мало того что удобнее и безопаснее и по ней ездят кареты, так еще и просто короче чем их крюк через лес.

Остается надеяться, что они все же не зря проделали столь долгий путь. Ведь уже вдали были видны огромные башни замка Кантрилота. Однако, усталость дала о себе знать, забыв про всякие меры предосторожности, хотя бы в виде охранных чар, Терион моментально завалился на бок и заснул.

* * *

Он вновь оказался в огромном кристальном замке. Вновь видел как темные маги, который еще недавно были его друзьями, обстреливали заклинаниями какое то крупное существо.

Шквал нечестивой магии был настолько ярким, что было сложно увидеть что именно это было за существо, однако, когда поток огня прекратился, Терион увидел этого монстра. Древесный волк! Но он был просто огромный! И хуже всего, он был весь покрыт кровью! Растерзав в пасти очередного стражника, Волк бросился на магов.

Они от страха тут же бросили обстрел, и тут же разбежались в рассыпную, Териону ничего не оставалось, кроме как так же где нибудь спрятаться. Как внезапно, ученика который бежал рядом с ним внезапно сцапали! Зеленый луч крепко ухватился за круп ученика, и теперь медленно но верно тянул его прямо в пасть древесному монстру.

Маг просил о помощи, крича от страха. Но Терион лишь молча взирал на этот ужас, будучи в ступоре, он не мог ничего сделать. Наконец луч окончательно притянул бедолагу к волку и его жуткие челюсти сомкнулись на его крупе, перекусывая его пополам. Терион закричал от ужаса и бросился бежать, но стоило ему сделать шаг назад, как он почувствовал что его что то тянет назад. Через секунду он с ужасом осознает что теперь притягивают его!

Терион уже скорее от испуга бросал все известные ему заклятия в пасть монстра, но казалось ему это не наносило никакого вреда, наконец магический луч притянул Териона прямо в пасть зверя и его челюсти сомкнулись.

* * *

Терион вскочил с земли, чем сильно напугал Аутела, который уже собирался его будить посреди ночи.

— С тобой все в порядке? — Поинтересовался Аутел.

— Да, Всего лишь дурной сон. — Выдохнул Терион оглядываясь по сторонам. Повсюду царила тьма и мрак. Была глубокая ночь, и лишь огромная белая луна светила озаряя своим лунным светом Эквестию

— Хорошо, нам пора в путь. — Произнес Аутел. Он уже собрал все свои вещи и был готов идти дальше.

— Что?! Сейчас же еще ночь! — Однако, судя по всему, возражения Териона, Аутела вовсе не волновали. Спорить с этим упертым бараном было бесполезно. К тому же, врядли после этого кошмара он сегодня заснет. Терион накинул на себя свои вещи и двинулся в путь за Аутелом.

* * *

Бродя черт знает сколько, они наконец добрались до Кантрилота. Его улицы были пусты, и лишь пара стражников патрулировала темные улицы этого огромного города. Однако, Аутел похоже отлично ориентировался в городе, он прекрасно знал куда идти, чтобы не нарваться на очередной патруль.

Вскоре они вышли на ничем не примечательный дом, который стоял где-то на краю города.

Не смотря на то, что дом стоял на окраине города, он был довольно большим. Он сразу напомнил Териону о его доме, ветхом особняке который стоял на границе Пониввиля.

— Тут живут твои друзья? — Спросил Терион.

Аутел говорил, что их радушно примут у себя его друзья. Чтож, на меньшее он и не рассчитывал. Это конечно не королевские покои, но и в хибаре жить совершенно не хотелось. Даже не смотря на то что дела шли скудно последние несколько лет, Терион не отказывал себе в роскоши.

— Хм, странно, они должны были уже закончить. — На этих словах Аутел постучал по двери своим копытом.

Наконец после нескольких десятков безуспешных попыток постучатся, им наконец открыли дверь. — Ах, командир Фа... Аутел. Да... Простите за задержку. — Склонил голову перед Аутелом единорог.

Он был одет в кожаную черную куртку, На переднем копыте он носил шипастый браслет.

Терион успел оглядеть его, какого же было его удивление, когда он обнаружил что на единороге не было метки!

— А где он? — Шепотом спросил Аутел.

— Не беспокойтесь, об истинном владельце этого дома мы позаботились, теперь в вашем распоряжении.— С этими словами единорог передал ключи Аутелу.

Только сейчас Терион осознал как именно они добыли себе жилье! Головорезы Аутела убили кого-то только лишь для того, чтобы у них был дом. Не сказать, что Терион будет долго расстраиваться по этому поводу, но все же он еще никогда не доходил до убийства.

Внутри себя он понимал, что это будет неизбежно, он все равно рано или поздно вступит с кем то в смертельный бой, вопрос лишь в том, когда это случится? Поэтому Терион попытался сделать вид, что все так и должно быть, что его совершенно не заботит судьба того бедолаги.

Попытавшись отвлечься от этого Терион решил заглянуть в гостиную и тут же закричал.

К нему тут же на помощь примчался Аутел и его друг единорог.

В гостиной лежал мертвый пони, заливающий пол своей кровью.

— Мда... Мы не успели тут прибраться. — Слегка откашлявшись сообщил ему единорог — Если вы дадите нам еще час, мы уберем это все.

Аутел лишь кивнул. Териона поразила хладнокровность Аутела, словно он заранее знал что так и будет.

— Хорошо. Крист, будь так добр, отведи нашего гостя в его комнату и помоги разобрать весь этот багаж. — С этими словами он наконец сбросил с себя весь груз. — А мне пока надо поговорить с остальными.

— Разумеется. Идем парень. — Усмехнулся единорог и поволок Териона наверх.

— Не беспокойся, я справлюсь. — Произнес Крист взваливая на себя весь груз, что нес с собой Терион. Вместе они начали подниматься по лестнице наверх.

Терион косо косился на Криста, он откровенно боялся его. Как можно быть таким спокойным и жизнерадостным после того, как убил невиновного. Крист вел себя так, словно ничего и не было. Только сейчас Терион начал понимать, в какую дурную компанию попал. Впрочем оправдываться глупо, он сам далеко не ангел, но то что творят остальные... Он ведь не такой.

— Так значит ты и есть тот самый подающий надежды темный маг? — Улыбаясь спросил его Крист.

Терион собрался с мыслями, ему вовсе не хотелось показаться трусом сейчас перед лицом этого единорога.

— Да, я один из тех самых немногочисленных выживших темных магов.

— Прекрасно! Рад что Аутел смог тебя найти и привести к нам. Нам пригодятся твои таланты. — Радовался Крист.

А вот Терион был вовсе не рад услышанному, меньше всего ему хотелось участвовать в разбоях и убийствах этих головорезов.

Наконец они добрались до второго этажа, тут была всего одна комната, куда и собирались заселить темного мага.

— И для чего же я вам нужен? — Терион решил спросить сразу в упор.

Крист лишь рассмеялся.

— Нет друг, мне ты совершенно не нужен, как и Аутелу. Наша задача лишь доставить тебя к...

— Крист! Держи язык за зубами! — С этим грозным рыком в комнату зашел Аутел.

Аутел подошел к Териону отодвигая своего подручного в сторону.

— Не слушай этого идиота. Подбирать нужные слова никогда не было его сильной стороной. Он имел вовсе не то, что ты подумал.

Но у в душе Териона уже было посажено семя недоверия.

— Терион, ты сам прекрасно знаешь сколько идиотов было при дворе короля Сомбы, иначе бы он не проиграл так просто. Крист часто несет чепуху, он не очень умен. Но тем не мение, он за нас.

Крист же, стоя за спиной Аутела, не сильно был рад этим словам, хотя по его морде было понятно, что он действительно сожалеет о том, что вобще начал говорить с Терионом.

Когда же Аутел закончил говорить с Терионом, к нему вновь обратился Крист. Вид у него был донельзя мрачный.

— Не хочу вас разочаровывать, но в Кантрилот прибыла ученица принцессы Селестии на помощь принцессе Луне с сопровождением целого отряда стражи. К сожалению, мы не знаем зачем она была направленна в Кантрилот. Это может сильно усложнить дело.

Терион был в шоке. Как?! Она?! Опять?! Да сколько можно! Она следует за ним по пятам даже не осознавая этого.

Аутел лишь разочарованно вздохнул. Судя по всему, ему уже не удастся второй раз мирно поговорить с Твайлайт.

Одинокая карета прибыла в Кантрилот поздней дождливой ночью. Внезапно карета остановилась на границе города. Резкая остановка выбила юную принцессу из своих размышлений и она выглянула из окна кареты узнать, почему они остановились.

Как оказалось, теперь стража Кантрилота останавливает все кареты для досмотра. Что такого случилось в этом милом городке, что правила ужесточили настолько сильно?

У Твайлайт не возникло проблем с преодолением границы города. Капитан стражи дежуривший на воротах, был уведомлен о прибытии Твайлайт. Ее карету даже проверять не стали, стражник лишь помахал копытом и отошел от кареты позволяя проехать пост охраны.

Ночью город выглядел особенно красиво, множество зажженных по ночам фонарей освещали путь ее карете, которая по главной улице двигалась к замку. К счастью поездка обошлась без приключений, зато в самом Кантрилоте проблем будет предостаточно. Принцесса луна слишком горда и редко просит о помощи. И либо ей как и ее светлой сестре надоело разгребать множество проблем каждый день, либо же случилось что-то действительно страшное. Твайлайт оставалось только гадать что именно.

Аудиенцию отложили на завтра. Ночью принцесса луна была занята плетением и охраной снов для своих подданных, и ее нельзя в это время беспокоить.

Наконец она добралась до самого замка. Один из стражников Кантрилота поприветствовал ее. Его доспехи были напрочь вымокшими, а с его шлема стекали капли дождя. Он выглядел очень уставшим, недовольным и злым.

— Наконец-то вы прибыли, позвольте, я провожу вас в ваши покои. — Сказал он помогая Твайлайт спустится с кареты.

— Простите, но зонтика у меня нет, давайте побыстрее зайдем в замок, а то я тут промерз насквозь. — Вновь поторопил он молодую принцессу.

Твайлайт обернулась, позади нее стража уже ухватилась в ее багаж и начала грузить его себе на спину. Не сказать что у них это легко получалось, Твайлайт никогда не расставалась с своей обширной библиотекой. Предполагалось что она приедет налегке, и ей выдадут все необходимое, она все равно взяла с собой все что только можно утащить.

Сам замок пустовал. Они вдвоем шли по пустым коридорам замка и единственные кто мог составить им компанию, это светильники на стенах, и дождь который стучал по витражным окнам замка.

Твайлайт и подумать не могла настолько же он зловеще выглядит в ночное время суток. Мрачная погода за окном, гнетущая атмосфера замка. Неужели для города, над которым не перестает светить солнце, настали темные времена? У Твайлайт было уже тревожное предчувствие беды. Это гнетущее чувство, словно весь город скорбит.

Пройдя почти весь замок они пришли в небольшой помещение. Это была богато украшенная гостиная.

— Располагайтесь, ваши вещи принесут позже. — Отрапортовал он и удалился восвояси.

Твайлат оглянулась. Не было той простоты и практичности как у нее дома. Всюду так и бросалась в глазах излишняя показная роскошь. Дорогие диваны из красного полотна обитые золотом. Чаши с драгоценными камнями. На полу же был расстелен огромный шелковый ковер.

Это были явно не гостевые апартаменты, это комната должна быть для королевский особ, не ошибся ли стражник поселив ее сюда?

Однако узнавать подробности и уточнять детали было не у кого, Твайлайт прождала несколько часов но так и не дождалась когда привезут ее вещи, поэтому аккуратно пристроившись на диване и уснула.

* * *

Утро для Твайлайт было не из приятных. Она почти не спала всю ночь, ее бурная фантазия чего только не придумала, пытаясь отгадать что же ее ждет на аудиенции. Что-ж, самое время узнать.

Внезапно в дверь постучались. С трудом открыв глаза он крикнула

— Войдите.

На пороге показался тот самый стражник. Интересно тут вся стража такая мрачная, или только он никогда не улыбается и всегда с недовольным лицом?

Он многозначительно посмотрел на багаж который был оставлен около двери. Видимо его притащили глубокой ночью, когда она уже спала. Однако ничего не сказал по этому поводу. Почему она не разобрала свой багаж его совершенно не интересовало.

— Принцесса Луна ждет вас. — Отрапортовал он.

— Так рано? — Сонным голосом произнесла Твайлайт.

Принцесса Луна сама обычно отсыпается после ночного таинства. И приходит в норму только уже ближе к вечеру.

Стражник ничего не ответил. Вобще стражники это крайне неразговорчивые пони.

— Дайте мне минуту. — Произнесла Твайлайт спрыгивая с дивана. Все таки желательно привести себя в порядок перед аудиенцией с принцессой. Не смотря на то, что дело строчное, она не имеет права портить имидж короны, а вдруг кто то еще будет на собрании?

* * *

Наконец Твайлайт вместе с стражником явились в просторный зал. Посреди зала стоял огромный стол с макетом всего города Кантрилота. Позади которого стояла Принцесса Луна и вела разговор с одним из капитанов стражи. Сама принцесса луна выглядела очень сердитой и недовольной. Твайлайт на секунду зажмурилась, вспоминая ту самую лунную пони. Темную сторону принцессы Луны. Но не смотря на серьезность проблемы которая нависла над Кантрилотом, она все еще держала себя под контролем.

Капитан стражи, его можно было отличить по огромному синему гребню на шлеме и позолоченной броне. Он был явно разочарован тем, что он услышал от своей принцессы, но не подавал виду.

— Выставляйте стражу к границам города. Перекрывайте все входы и выхода из горда, никого не впускать и не выпускать. Да хоть на карантин закрывайте! — Отдавала приказы принцесса Луна.

— Но, принцесса. У нас нет столько пони чтобы караулить периметр города круглосуточно. У нас даже на одни единственные ворота не хватает стражи, если бы принцесса Селестия не урезала бюджет стражи. Тогда у меня было бы достаточно...

— У вас эффективности ноль! Сколько раскрытых дел за две недели? Ноль! — Сорвалась на крик принцесса Луна злобна скалясь на капитана стражи.

— В вас сколько золота не трать, вы все равно бесполезны! — Луна выхохнула, словно переводя дух и пытаясь успокоится. Она отвернулась и развернулась мордой к макету города.

— Прочь с глаз моих долой. Я передам тебя кому нибудь более компетентному.

— Не удивительно что при таких болванах все ситуация только усугубляется. — Прошипела она переводя взгляд на Твайлайт.

— Ах, Твайлайт, вот и ты. Прости, я не хотела портить престиж стражи в твоих глазах.

— Вы хотели мня видеть? — Поклонилась Твайлайт.

— Да, я наслышана о твоих навыках от Селестии. Как видишь, стражники не справляются сами. Им нужен кто-то с интеллектом выше чем у хлебушка. А у тебя крайне хорошие рекомендации.

Обе они подошли к столу, где стоял огромный макет города.

— Слушай меня внимательно. По всему Кантрилоту начали пропадать мирные жители. Этот придурок не смог раскрыть ни одного дела. На текущий момент пропало уже порядка двадцати жителей.

— Это... Ужасно! — Перевела взгляд Твайлайт с макета на саму принцессу.

Дело действительно было опасным и мрачным. Это даже близко не организация праздника. Она еще вчера чувствовала что-то неладное.

— Никто из пропавших не был найден живим или мертвым. Кантрилот охвачен страхом. Пони волнуются, боятся.

— Так почему вы не скажете им правду? — Спросила Твайлайт о чем потом сильно пожалела.

— О? Правда? И что я им скажу? Что их друзьях и родственники пропали бесследно и стража тут абсолютно бессильна? Нет. Никто не будет поднимать тревогу. Стража всех уверяет что все в порядке.

Внезапно принцесса Луна перешла на шепот.

— Пони не просто пропадают, они словно меняются, они не узнают своих близких. Меняются в поведении. Вполне возможно, в Катрилот проник враг. Какой-то культ который внедряет своих последователей по всему городу.

— Тебе будут даны полномочия на обыск. Переверни все верх дном, но найди этих культистов! Или скоро весь город будет подменен на послушных им марионеток.

Твайлайт слушала принцессу с ужасом на лице. Это даже близко не то, что она ожидала услышать. Это... Это... Черт подери, да это просто страшно!

— Принцесса Луна? Вы уверены что я подхожу для этого задания, я не уверена что...

— Ха! Ты будущая принцесса. Когда нибудь ты придешь на смену нам. Тебе придется решать сложные проблемы и марать копыта.

Внезапно принцесса Луна смягчилась.

— Послушай, я понимаю, что ты вовсе не этого ожидала, но порой приходится проявлять жесткость в решении тяжелых и очень неприятных проблем. Это именно тот случай, когда проблему надо решать тихо, быстро и силой, а не тортиками как привыкла моя сестра.

— Ступай и поторопись, Двадцать дней, двадцать жертв. Постарайся успеть до того как еще больше невиновных пропадет.

У Твайлайт не было слов чтобы описать эту ситуацию. Страх и ужас моментально нахлынули на нее. Она не готова бороться с подобной угрозой! Но она не может бросить все, от нее зависят чужие жизни!

Надо собраться! Луна все правильно сделала, когда поставили всю стражу на уши на круглосуточной основе. Если потребуется, она обязательно прибегнет к их помощи, ну а пока... Пока надо узнать больше о пропавших.

Капитану сразу было приказано всячески содействовать Твайлайт в расследовании, поэтому ей были предоставлена вся информация о каждом пропавшем.

Так много невинных было в этом журнале. На каждой странице располагалась вся информация о каждом пропавшем жителе, все от возраста до рода деятельности и адреса проживания, вплоть до даты пропажи и собранных уликах.

Твайлайт выбрала своей целью того, кто пропал совсем недавно. Ведь раз преступление было совершенно недавно, значит там еще должны были остаться хоть какие-то улики.

Этот дом находился на окраине города, Твайлайт сверила остальные адреса. Все кто пропал, жили на окраине города. словно цели выбирали специально таким образом, чтобы никому особо и не хотелось искать их. Многие из пропавших не имели ни друзей, ни родни.

В сопровождении двоих стражников она наконец подошла к одному из особняков принадлежавших... Твайлайт сверилась с журналом.

Клафи.

22 года пол: Мужской

Род занятий:

Единорог, Академик. Учится в школе магии в Кристальной империи. Приехал с академии на каникулы в Кантрилот.

Пропажа:

Подозрение в пропаже этого пони начали появятся после того, как его каникулы закончились, но он так и не вернулся в академию. Было выяснено, что билетов на поезд в кристальную империю так же никто не покупал в тот день

Обыск его дома стражниками ничего не дал. В доме был полный порядок, следов боя не найдено. Ничего из ценных вещей так же изьято не было, сейф с золотыми монетами так же оказался не тронут.

Несмотря на то, что дом явно пустовал, воспитание не позволяло Твайлайт просто вломится в него не постучавшись. Поэтому на всеобщее удивление и непонимание двух стражников она пару раз ударила копытом по двери.

Тишина.

— Есть кто дома? — Аккуратно отворив дверь и заглянув внутрь боязливо спросила она.

Стража не стала заходить вслед за Твайлайт, они были полностью уверены что она там ничего не найдет, и решили остаться на улице.

Никто ей так и не ответил. Дома царила полная пустота и жуткий смрад. Стол был накрыт, свечи давно сгорели, а еда на столе протухла.

Кто-то видимо так и не смог поужинать.

Твайлайт шарилась везде где можно, залезая под каждую тумбочку и комод. Но ничего так и не смогла найти, На втором этаже, в спальне, кровати академика лежал огромный багаж. Судя по всему он готовился к возвращению в академию. Внезапно, ее взгляд зацепился на окно. Карниз был слегка поврежден и на нем виднелась какая то красное засохшее пятно. Открыв окно она выглянула наружу. По крыше тянулся тонкий след из множества высохших пятен ведущий вниз.

— Эй, вы двое! Подойдите сюда! — Выкрикнула она в окно.

Оба кавалера в серебряных доспехах тут же подбежали к окну.

— С крыши на землю ведет какой-то след. Посмотрите, если что похожее на пятна?

Оба стражника развернулись и начали смотреть по сторонам.

— Да, есть какое то не высохшее пятно, Хм, красное. — Ответил ей один из стражников.

— Погоди-ка, тут есть еще следы, они ведут в глубь леса... Мы проверим что там, оставайтесь тут миледи, не ходите за нами. — Выкрикнул стражник и они оба проверили свое оружие и тут же ускакали в лес.

— Стой! Куда! — Выкрикнула Твайлайт, но оба стражника уже помчались получать все лавры славы себе за раскрытое дело.

Еще раз оглянувшись она покинула спальню, больше тут не было ничего интересного. Спускаясь на первый этаж она вновь вдохнула этот жуткий запах. Этот смрад, это не от протухшей еды...

На секунду Твайлайт стало плохо и она собиралась покинуть здание, как резко перед ее носом дверь захлопнулась!

— Что за?! Кто здесь?! — Выкрикнула она готовясь к бою. Однако, дом по прежнему оставался безмолвен.

Твайлайт попыталась открыть дверь дергая за ручку но безуспешно. Чем дольше она тут находилось, тем более гнетущей становилась обстановка. Как бы она сама тут не пропала навечно. Внезапно, по дому раздался приглушенный голос.

— Твайлайт.

— Кто это?! — Выкрикнула принцесса. Но ее вопрос был проигнорирован.

— Я могу помочь тебе, найти культ. — Вновь раздался голос по всему дому.

— Кто ты? — Твайлайт не верила в паранормальные явления, но они имеют свойство случатся.

— Твай... Пха... Пха... Черт! Тут бы проверить. — Закашлялся таинственный голос.

— Так, слушай меня ...

— Ты призрак? Клафи, это ты?

— ... Внимательно... Что? Кто? Клафи? — Этого паренька звали Клафи?

— Да, но если ты не он... То кто...

— Понь в пальто! Ты меня сегодня будешь слушать или нет?! — Рявкнул голос из темноты.

В доме явно кто то есть! Но Твайлайт не видела своего потенциального противника. Однако, ей в голову пришла гениальная идея, ее рог засиял фиолетовой дымкой, через секунду с него сорвалась небольшая магическая стрела которая тут же улетела в губль дома.

— Даже близко нет. — Усмехнулся голос.

Однако, стрела отскакивала от зеркал которых в доме было немало. И с каждым отскоком снаряд набирал скорость все больше и больше пока не врезался в магический барьер.

— Вот надо было тебе все испортить...

Резко из пустоты, там где стрела врезалась в барьер появилась фигура пони. Это был бледный пони в очках и какой то черной тунике. От него так и веяло злой магией. Настолько сильно, что можно было видеть небольшие фиолетовые контуры рядом с ним.

— Давно не виделись! — усмехнулся он снимая очки и понимая что наложить по новой заклинание невидимости он уже не сможет.

Твайлайт узнала его. Это был тот самый черный маг которого она видела в Поннивиле!

Это он стоит за пропажей мирных жителей!

Черный маг небрежно перевел взгляд на стол с протухшими яствами.

— Дай угадаю, ты наверное думаешь, это я сделал. Но твои выводы неверны, поспешны, глупы ну и так далее. — Терион на самом деле никогда не любил толкать уж слишком заумные нагнетающие речи.

— Если не ты, то кто?! — Выкрикнула Твайлайт.

— Я так же как ты расследую это дело, и продвинулся дальше тебя. Скажи, ты знаешь такого бедолагу, Крист Херелайн? Он так же живет на окраине, на другом конце города.

— Впервые слышу, но он не является пропавшим. Кто это?

— Не является пропавшим только для вас. Ваш список сильно запаздывает, на целую неделю. Скажи, сколько в твоем журнальчике записано пони.

— Эм.. двадцать. — С неуверенностью сказала Твайлайт.

— И всего-то? — Удивился черный маг.

— Двадцать это только те, чью пропажу заметили. На самом деле это число больше, примерно раза в три.

Внезапно, раздался сильный стук в дверь, настолько сильный, словно в дверь постучали тараном. Последующие удары в дверь ясно дали понять, что ее пытаются просто выломать.

— Так, вот и твои два дружка вернулись. Ненадолго же их в лесу хватило. Слушай внимательно. Часть народу подменяют. Этот Крист жив и здоров, но только это уже давно не он. Найди его и арестуй сразу. Там сразу все посыпется как карточный домик.

— Почему ты помогаешь мне?

Темный маг уже собирался сваливать, но впал в небольшой ступор от этого вопроса. Не может же он сказать правду. Ведь та игра которую он ведет, ей тоже не понравится, но пока что ему с ней по пути.

— Скажем так. Я невольно вляпался в эту неприятную историю и вполне могу оказался в списке пропавших без вести. — На этих словах он ткнул копытом в журнал Твайлайт.

На этих словах таинственный маг засиял яркой вспышкой в которой моментально исчез, через секунду в дом вломилась стражника. Падая друг на друга вместе с выбитой дверью на пол прихожей дома.

— С вами все в порядке? Мы видели странное сияние в доме, когда возвращались обратно. — Спросил стражник вскакивая с своего друга.

— Да, в полном порядке. — Мрачно ответила Твайлайт.

Несмотря на подсказку от темного мага, легче ей не становилось. А вдруг это ловушка? или обман? И какую цель преследует сам темный маг? Но одно было ясно точно, ей четко назвали имя виновника. И она обязательно к нему наведается.