Бог поневоле (джен)

Собор Авернуса был цинично разграблен. Когда-то Разиэль бы возмутился вандализму сотворивших такое людей, но сейчас просто отметил как факт. Собор разграблен. Победители и их сородичи пировали, как стервятники, и ещё не думали о том, что это строение им, возможно, понадобится.

Всё, что не было вынесено, оказалось разбито. Люди не унесли только сами камни. И то Разиэль был уверен — если бы собор не понадобился позже, его бы рано или поздно тоже растащили на кирпичи.

Но пустые залы на поверхности их не интересовали. Где-то в этих каменных залах должен был быть спуск ниже, в подземелья.

— Постой, — сказал он Хранителю, остановившись перед главным алтарём. — Я чувствую тут портал. Рабочий, хотя и закрытый.

Каин поморщился, словно ему на язык попало что-то до крайности мерзкое. Порталы… Это место, видимо, не обходилось без них никогда. Он терпеть не мог порталы в этом соборе. Да, он был здесь. И в то же время — ещё будет. Но в ту эпоху это здание было совершенно иным.

— Сможешь открыть? — спросил он Разиэля.

— Нет. Мне не хватит сил.

— Хорошо. А сказать, куда он ведёт?

— Куда надо. Под землю.

— Если просто дать ему энергию, он откроется?

— Должен, — ответил Разиэль. — Он был рассчитан на то, чтобы его могли использовать и не владеющие магией Измерений. Но я не уверен, что он ещё стабилен.

— Рискнём. Иначе я всё-таки проголодаюсь раньше, чем мы тут что-нибудь найдём.

— Так! — Разиэль обернулся к нему. — Ты идёшь в город и охотишься. Прямо сейчас. Ещё неясно, сколько мы будем ходить в подземельях. И меня не греет мысль, что рядом со мной будет находиться голодный вампир.

В этом был смысл. Действительно, неизвестно, сколько времени займут поиски, а людей в соборе не оказалось. И как знать, как скоро они снова решат сюда наведаться? Каина и самого не грела мысль бродить по катакомбам собора голодным. Если придётся сражаться, то ему лучше быть в полной силе.

— Пойдёшь со мной, или подождёшь здесь?

— Я могу пока осмотреться, — пожал плечами Разиэль.

— Нет. Один из местных порталов может сработать, причём случайно. Не хочу тебя потом тут искать. Так что либо ты ждёшь меня прямо тут и никуда не уходишь, либо идёшь со мной в город.

— Ладно… Пошли, упырь.

— Не упырь, а благородный лорд, — сказал Каин, направляясь к выходу.

— Скажи ещё, что граф.

— Нет, не граф, — усмехнулся тот. — Слишком… банальный титул для меня. Но я из дворянской семьи, чей род трагически прервался. Последний живой представитель.

— Условно живой, — хмыкнул Разиэль.

— Как тебе будет угодно, — ответил Каин, не желая спорить. В общем-то, мнение Разиэля его не особенно волновало, и в подобного рода перепалки он ввязывался исключительно ради того, чтобы скоротать время.

Сам город стоял у подножия гор на приличном удалении от собора. Тот словно бы нависал над Авернусом, и в былые времена, наверное, создавалось ощущение, что он и его служители присматривают за городом. Но позже собор стал скорее зловещей тенью Авернуса.

Город произвёл на Разиэля гнетущее впечатление. Узкие слегка неопрятные улочки, возникшие стихийно без какого-либо намёка на план, его, в общем, не смущали — такова была большая часть виденных им городов. Нет, дело было вовсе не в этом. Дело было в основном в его жителях.

Казалось бы, люди, получившие освобождение от страшного врага, должны были быть счастливы, но теперь Разиэль только и слышал о том, что маги забрали себе всю власть и могущество падших и создали рай для себя, ничего не оставив простым людям. А те, если верить пересудам, жили сейчас чуть ли не хуже, чем раньше.

— А ты что тут ошиваешься? — его толкнул угрюмый стражник. — Это у тебя что? Оружие?

— А здесь запрещено носить меч? — спросил Разиэль.

— Таким подозрительным типам как ты — да. И наверняка ты не уплатил пошлину.

— Какую пошлину? — Разиэль попытался вспомнить, остались ли у него хоть какие-то деньги. Он не хотел так просто их отдавать, но наживать себе проблемы на ровном месте хотелось ещё меньше.

— За ношение оружия в черте города. Или отдавай меч, или плати.

Разиэль выругался и полез во внутренний карман куртки. Однако, стоило стражнику на секунду отвлечься, как бывший бог ударил его в под дых и бросился бежать. Он ещё не совсем из ума выжил, чтобы так просто отдавать последние деньги.

Позади послышались крики и проклятья, но Разиэль, не оглядываясь, бежал. Хранитель как-нибудь найдёт его, когда понадобится. Лучше бы он в соборе остался, честное слово. Кого-то пугают безлюдные заброшенные места, но бог точно знал одно: если никого нет, то никто тебе ничего и не сделает. А вот чем больше вокруг людей, тем выше вероятность, что у кого-нибудь из них возникнут к тебе претензии. И не факт, что другие за тебя при этом вступятся.

Хранитель нашёл его в каком-то закуточке примерно через два часа. Выглядел он при этом очень довольным и даже словно объетым.

— И что ты тут делаешь? — спросил он.

— Прячусь, — честно ответил Разиэль. — Здесь очень агрессивная стража, с которой невозможно нормально договориться. Ты вот знал, что за ношение оружия взимается плата?

— Ну… мне что-то такое пытались сказать, но я не дослушал. Есть хотелось слишком сильно.

— Хорошо всё-таки быть тобой. Кто-то не нравится — просто взял и съел.

Каин хмыкнул.

— Если бы. Большинство людей, которые мне не нравятся, отвратительны на вкус.

— Кстати, а как вампиры вообще чувствуют вкус крови?

— Практически так же, как люди — вкус еды. В основном индивидуальные особенности вкуса зависят от человека и его магического потенциала. Твою кровь я бы, наверное, сравнил с дорогим вином. Хотя я не очень-то помню его вкус.

— Хм… А опьянеть от крови ты можешь?

— Могу, но это должен быть очень сильный чародей. Уже много лет мне такого не встречалось. От твоей крови сейчас… возможно, я бы опьянел. Но я не уверен.

— Не думаю, что стоит проверять. Так ты поел, правильно? Можем идти?

— Можем. Ты сам-то в порядке после… м-м… агрессивной стражи?

— В полном. Хотя убегать от них было весьма унизительно.

Они вновь поднялись к собору и вошли внутрь. Картина, в общем-то, не поменялась — только тени на полу лежали по-другому.

— Ну что ж, попробуем открыть портал? — спросил Разиэль.

Хранитель взял его за руку и прижал к себе.

— Э…

— Ты очень хочешь случайно оказаться далеко от меня, бог, который убегал от человека?

— Не напоминай…

Стало темно. Очень темно.

— Ненавижу порталы… — послышалось бурчание Хранителя. — Всегда от них тошнит.

Разиэль позволил себе немного злорадства: ему от телепортации не становилось плохо никогда, даже в бытность человеком.

— Скажи мне, ты хоть что-нибудь видишь? — спросил он.

— Нет. Но сейчас станет светлее.

Разиэль сощурился. Даже неяркий свет после полной тьмы резал глаза.

— Интересно… — послышался голос Каина.

Когда глаза бывшего бога привыкли к свету, он осмотрелся. Чутьё подсказывало, что они глубоко под землёй, но примерно в том же месте. Пещера… кажется, гранитная. Стены были расписаны жутковатыми фресками, и на них горели красноватые кристаллы. Разиэль прищурился и подошёл ближе к одной из фресок. Существа с костяными коронами… Демоны? И другие, с чёрными крыльями — очевидно, падшие ангелы. Но общий смысл фрески ускользал от бывшего бога.

— Ну и… что мы нашли? — спросил он у Каина.

— Вообще не понимаешь?

— Я родился гораздо позже тебя. И, в отличие от некоторых, раньше никогда не путешествовал во времени. Не забывай об этом, пожалуйста.

— Спасибо, что напомнил, а то я было хотел обвинить тебя в необразованности. Очевидно, мы нашли ту часть собора, что была создана ещё во времена древних цивилизаций, — тон Каина стал как у музейного смотрителя, объясняющего Невероятную Историческую Ценность очередного глиняного черепка непонятного происхождения. — Эта фреска изображает батальную сцену между ангелами и демонами. А вот эта… как интересно. Это… Бог-Творец?

— А такой был? — спросил Разиэль, подходя к фреске. — Подожди… демоны молятся Творцу?

— Ну, эту позу трудно интерпретировать как-то иначе, верно? Посмотрим, что изображено на других.

Похоже, они попали в своеобразную историческую галерею, но на то, чтобы расшифровать значение фресок, ушло некоторое время.

— У меня голова идёт кругом, — признался Разиэль. — Получается, демоны были первыми детьми Бога-творца, а ангелы — вторыми? И демоны были изгнаны просто потому, что… эм… не удались?

— Похоже на то, — ответил Каин. — В общем-то, это объясняет, почему они так хотят уничтожить мир и всех живущих в нём. Я бы на их месте тоже обиделся. Но вот часть с падением ангелов я не совсем понимаю.

— Я не понимаю её совсем. Но, может, есть другие фрески?

— Может. Что ж, пойдём посмотрим, есть ли тут ещё что-нибудь интересное. И, Разиэль, не отходи от меня. Этот собор полон сюрпризов и ловушек.

— А раньше сказать ты не мог?

— Всё время забываю, что ты плохо знаешь историю.

— Я нормально знаю историю, — огрызнулся Разиэль. — Я что, виноват, что к моменту моего рождения об этих временах почти не сохранилось даже легенд, не говоря уже о сколько-нибудь достоверных записях?

— Нет, конечно. Мне просто нравится тебя злить.

Разиэль практически зарычал. Когда они вернутся в современное ему время, он отыграется на этом клятом белобрысом вампире. Он пока не знал, как, но его божественная сила предоставляла достаточный простор для фантазии. Взять хотя бы проклятье совершенно случайной телепортации, которое перемещало жертву в разные части света с не установленным временным интервалом. Да, пожалуй, это будет в самый раз. Разиэль вообще очень сильно любил это проклятье.

«Он и не заслуживает другого».

Голос раздался словно бы от самих стен. Разиэль замер.

— В чём дело? — Хранитель озадаченно посмотрел на него.

— Да нет… ни в чём.

Интересно, а бог вообще может сойти с ума?

«Мы рады снова видеть тебя, Разиэль».

«Наконец-то… ты снова с нами».

«Мы верили в тебя. Верили, что ты нас не бросишь».

— Каин? — окликнул бывший бог своего спутника.

— Что?

— Ты… слышишь это?

— Что слышу?

«Отомкни границу миров. Теперь — ты можешь».

«Кто… кто вы? Я не могу, я лишился силы».

«Они сделали всё, чтобы ты забыл нас. Но Судьба возьмёт своё. Помоги нам… тот, кого мы назвали братом».

— А я — слышу. Голоса…

— Какие голоса?

— Самому интересно.

«Разиэль, он тебя использует!»

«Я знаю!»

«Ты обещал нам… Вспомни. Ты обещал помощь. Обещал избавить от несправедливости. Обещал, что мы, отвергнутые, сможем вернуться в этот мир. Всё то, что ты сейчас делаешь… Эти убийства, казни — ведь есть способ проще. Просто отомкни Врата...»

— Забери меня отсюда, — почти в ужасе прошептал Разиэль, обращаясь к Каину.

Повторять не пришлось — Хранитель быстро подошёл к нему и положил руки на плечи. Но, видимо, в этом месте было слишком много разного рода аномалий — через секунду Разиэль оказался один. И не совсем понятно, где. В каком-то лесу. Но голосов он больше не слышал, хотя сильно легче от этого не становилось.

То, что он сейчас делает… Убийства, казни — но как?! Он ничего такого тут не делал. Хотя… что говорил об этом времени Турэл?

Основание Зачарованного города. Живы их прошлые воплощения. А значит… Проклятье.

— Нет. Не может быть, — прошептал Разиэль.

Что сделало его прошлое «я»? Не сам ли он виноват в том, что навлёк на себя? По всему выходило, что сам. И о каком обещании говорили голоса в глубинах собора? Столько вопросов, но узнать ответ — не у кого.

— Турэл, где же ты? — обречённо прошептал Разиэль.

Но, кажется, теперь у него была цель — он должен был выяснить, что же его прошлое «я» натворило до того, как, если верить Мёбиусу, пожертвовало собой ради спасения мира от… демонов. Но не их ли голоса Разиэль слышал в Соборе? Не они ли напоминали о данном когда-то обещании? Обещании… помочь им?

Что же ты натворил, Разиэль из прошлого? Что все вы творили? Почему сила бога всё находит вас, а вы — никак не можете совладать с нею? Потому ли, что когда-то отняли её у ангелов? Но как? Как может смертный — стать богом? Турэл ничего внятно не ответил на этот вопрос.

Где всё пошло не так? Точнее даже, когда? Когда они забрали силу ангелов и стали богами? Или ещё раньше? Ещё тогда, когда Творец создал своих первых детей — и отрёкся от них?

Но если так рано… если это была даже не их вина, а вина самого Творца — то как они смогут это исправить? Кто он, Разиэль, такой, чтобы такое исправлять?

Бог поневоле. Бог, сам не знающий своей судьбы и предназначения.

Помочь… Он обещал помочь демонам? Но как помочь тем, от кого отрёкся Творец? И был ли этот Творец вообще? Ведь сколько Разиэль был богом — он не видел эту сущность. Или… он разочаровался не только в своих первых детях, а во всём творении?

Разиэль аккуратно опустился на землю. Голова гудела, шла кругом.

Как спасти их мир? Убить Каина? Умереть самому? Разиэль усмехнулся своим мыслям. Он бы уже не удивился, если бы так было и надо. Не просто так взять и умереть, конечно, раз уж даже в этом времени он всё ещё был бессмертным. Хотя именно в этом он ещё не проверял, но и не хотелось как-то. Да… наверное, это должно быть какое-то ритуальное самоубийство. С покаянием во всех ошибках и грехах и всё такое. И со стороны не только Разиэля, а всех богов.

Только вот то ли это, что нужно?

В любом случае, смысла сидеть тут на траве не было. Это не приблизит его к ответам. И неизвестно, где теперь Каин. Каким-то мистическим образом Хранитель вечно находил его — найдёт и ещё раз, но вот когда? Время стоило потратить с пользой. Например, узнать, как они шестеро распорядились своей силой ещё тогда, когда обрели её осознанно и по собственному желанию. Хотя и сейчас… Разиэль же сам пожелал узнать, в чём его предназначение. Правда, до конца не узнал до сих пор. И богом становиться он тоже не желал. Но по всему выходило одно — должен был. Именно он.

Поднявшись, Разиэль пошёл вперёд. Направление, ничем не хуже любого другого.

Пророчество Турэла гласило, что однажды они исполнят свою судьбу. Что талант каждого обернётся на пользу. Разиэль — в первую очередь был Богом Истины.

Дар, о котором он не просил. Но этот дар был самой его сутью, его частью. Тем, что не в последнюю очередь делало его собой.

Голоса в соборе назвали его братом. Если так… если Разиэль правда когда-то, пусть и в другой жизни обещал помочь им — значит, истина была в том, что им и впрямь была нужна помощь.