Хрупкие дети Земли (гет)

Андроид разговаривал по телефону, когда они подошли к нужному кабинету полицейского участка. Статный и, как показалось Аве, еще более высокий, чем прежде, он посмотрел на них через плечо, как только они вошли, и, не дослушав голос, шипевший из мобильного телефона, отключился.

Между участниками скорого полицейского допроса возникла неловкая пауза. Уильям кивнул Аве, Роберту и Кэтрин. Но взгляд его не был обращен ни к кому из них, — устремленный в пространство, он не фокусировался на лицах знакомых ему людей. Мягкая усмешка, такая обычная для Уильяма, тоже где-то спряталась, даже намеком или лукавой толикой излома не показываясь на его лице или в углах губ.

Андроид, у которого для мира людей во внутреннем кармане плотного, темно-бирюзового пиджака, лежало удостоверение личности на имя Уильяма Блейка, был серьезен и собран. Ава Полгар бросила на него быстрый взгляд, и отвела глаза в сторону. На смуглых щеках девушки проступили красные пятна. Все время, пока они ехали к зданию участка, Ава снова и снова представляла себе эту сцену — она подойдет к Уильяму и скажет: «Вот мы и встретились через пять дней». Или: «Вот и прошли пять дней», или… что?

Ничего.

В реальности из этого ничего не вышло. Она даже не смогла подойти к Уильяму, — только молча кивнула в ответ, а на губах так и зависло слово «здравствуй». Удивительно, это под его влиянием она перешла на официальный стиль общения? Ава снова украдкой взглянула на андроида, по каким-то одной ей видимым знакам убеждаясь в том, что говорить ему «привет!» как-то… неловко. И пока она робела перед собственным роботом, Кэт пробежала мимо нее и Роберта с легким, автоматическим звуком, и точно так же, как и в первую встречу, крепко обняла Уильяма за талию.

Андроид слегка отклонился в сторону, что придало ему еще большее сходство с человеком, и посмотрел сверху вниз на Кэтрин Мор, крепче сжавшую руки вокруг него. Первая секунда объятий прошла в молчании, а затем девочка, подняв голову, радостно посмотрела на Уильяма:

— Привет, Билли! Как дела? Ты скучал по мне? Посмотри на мой наряд! Тебе нравится?

Кэтрин закружилась перед андроидом в мягком звуковом аккомпанементе первоклассного автоматического протеза, воссоздающего правую половину ее тела, и радостно засмеялась.

— Ну как?

Расправив пышные складки неоново-оранжевой короткой юбки, верхний слой которой был сшит из пористой, словно пружинистой ткани, Кэт улыбнулась, и сильнее выгнула спину. Ее маленькая, едва заметная грудь стала выше, а край короткого белого топа, надетого под сетку-кофточку, сшитую из той же ткани, что и юбка, еще короче. Перед взглядом Уильяма мелькнул плоский обнаженный живот, составленный, словно причудливая мозаика, из двух половинок — привычной  человеческой кожи слева и темно-серой — справа.

Андроид заметил, как в точке пупка засверкали стразы, и отвел взгляд в сторону. Но Роберт Мор расценил его реакцию по-своему, и громко крикнул младшей сестре:

— Кэт, отойди от него!

Голос Мора громким эхо пронесся по полупустому коридору участка, отскакивая от стен. Уильям сделал шаг назад, отходя от Кэтрин, которая все так же стояла перед ним, глядя на него пристальным взглядом светло-карих глаз.

— Будет лучше, если вы вернетесь к своему брату, Кэтрин Мор.

— «Вы»? — возмущенно выдохнула Кэт.

Она закашлялась, прикрывая ладонью рот. Уильям заметил, как увеличился уровень жидкости в глазах девочки. Но в данной ситуации это не было фактором критического спектра: слезная жидкость лишь немного превысила свой привычный уровень в глазах Кэтрин.

Едва показавшись у края нижнего  века, жидкость вскоре исчезла. Продолжая удивленно смотреть на Уильяма, Кэт нехотя отвела взгляд от его лица, и повернулась к брату. Но только для того, чтобы показать ему язык. Теперь и до Роберта дошла очередь: он покраснел. Стиснув зубы, Мор что-то пробормотал себе под нос, и сделал резкий выпад вперед, когда Ава схватила его за руку изо всех сил, и горячо прошептала:

— Ты обещал!

Роберт полоснул по лицу девушки злым взглядом, и успел отбросить ее руку в сторону, когда надо всеми присутствующими густым куполом опустился голос Келса.

— Я вижу, вы все здесь!

Словно по команде, Ава и Роберт оглянулись на невысокого, худого адвоката в черном, классическом костюме с галстуком. Подойдя ближе, он жестом пригласил Уильяма и Кэт присоединиться к ним. Оглядев всех присутствующих по кругу, Келс сверкнул ярко-голубыми глазами, спрятанными за линзами очков в тонкой оправе, и улыбнулся в предвкушении.

Адвоката Авы Полгар можно было представлять очень долго, перечисляя его заслуги и длинный список выигранных судебных дел. Но для того, чтобы понять, что Келс был одним из лучших в своем деле, достаточно было посмотреть на него в эту минуту. Именно такой, — острый и проницательный взгляд, раз вцепившись в обвиняемого в ходе судебных заседаний, не отступал от бедняги до тех пор, пока, — выражаясь, конечно, образно, — от него не оставалось ничего, кроме мокрого места.

Келс это обожал. Обожал в классическом костюме входить в зал суда, раскладывать на своем рабочем столе все необходимые ему для ведения заседания вещи, представая в глазах зрителей, обвиняемого, своего подзащитного и судей кем-то вроде клерка средней руки или быстрого доставщика пиццы, и, взяв слово, спокойно и обстоятельно, с должной долей черно-белого юмора, разносить в труху всю лживую защиту своего соперника-юриста.

Душа Келса пела и ликовала, когда, выиграв очередное дело, он оглядывал пристальным взглядом присутствующих в зале суда. Слава, большие гонорары, колонки газет, пишущие о нем, и даже юные поклонницы, — студентки юрфака, — были для него только звоном золотых монет. Но главным всегда оставалось одно: непреложное знание, что он служит правому делу на своем истинном месте, спасая от ложных обвинений тех, кого хотели стереть из жизни. Не то, чтобы, — положа руку на сердце, и принеся истинную клятву, как в суде, — ему не нравились привилегии славы. Наоборот, своих верных поклонниц он знал по именам, и очень любил давать журналистам полушутливые и полусерьезные интервью. Но все это было розыгрышем, легким музыкальным наигрышем перед действительно главным, — минутой, когда он, отдавая все свои силы и весь свой ум, становился за пульт дирижера, и начинал свою великую игру, стоя в поле зрения самого бога. Бог был не против: он знал, что ему служит великое, пусть и насмешливое, не лишенное грехов и тяги к благам земли, сердце.

При виде шагающего прямо на него андроида, ноздри Мора расширились, но дальше этого не зашло: Уильям, хотя и подошел ближе, тем не менее, остался на некотором отдалении от компании людей.

Измерив расстояние между собой и остальными внимательным взглядом, и убедившись еще раз, что физическое местоположение Авы Полгар находится в самой отдаленной точке от его собственного, андроид глубоко и беззвучно выдохнул, продолжая чувствовать на себе беспокойный взгляд ее черных глаз. Сейчас их выражение было слишком встревоженным, даже испуганным, и Уильяму не нужно было смотреть на Аву, чтобы знать, что в данный момент в этом взгляде нет золотых  искр, похожих на россыпь настоящего золота, мерцающего в темноте.

Окруженный со всех сторон, Келс в буквальном смысле оказался в центре событий. Молчаливо оглядев присутствующих, он хмыкнул, и напомнил о порядке проведения допросов. После серии одиночных допросов, единственную пару в котором составляли Ава Полгар и Уильям, — «по причине того, что андроид является объектом, и не может давать показания самостоятельно, без присутствия владельца», следовали допросы Кэтрин и Роберта Мор.

На фразу последнего о том, что его младшей сестре «всего пятнадцать!»  Келс ответил резким отрицательным жестом правой руки, сметая все возможные возражения: ответственность перед законом наступала по достижении тринадцати, а значит, Кэтрин Мор будет присутствовать на допросе без сопровождения, в абсолютном одиночестве. «Расскажите о том, как все было, незачем что-то придумывать», — напомнил адвокат, и его слова прервала настойчивая трель мобильного телефона.

Все взгляды устремились на андроида,  который посмотрел на телефон в своей руке с долей то ли сомнения, то ли недоумения. «Зачем он звонит?» — словно спрашивал его взгляд. Палец Уильяма завис над знаком отбоя, но нехотя переместился влево. Он отошел в сторону, и до людей донеслось несколько фраз:

— Ждут меня? Что это значит? Зачем? Это так необходимо? Автограф? Зачем им моя подпись?

С каждой новой фразой тон его голоса повышался, выражая все большее непонимание ситуации, возникшей, как позже оказалось, у дверей фешенебельного зала, в котором сегодня проходил модный показ: стайка поклонниц Уильяма Блейка атаковала сначала охранника на входе, а затем и менеджера. Все было просто: они хотели увидеть Уильяма, взять у него автограф и сфотографироваться. Судя по реакции андроида, все эти нюансы девичьего обожания ввергли его в громадное изумление. Возвращаясь к компании людей, он все еще тихо шептал: «На память»? На какую память?».

Кэт едва не запрыгала на месте, желая обо всем поскорее его расспросить: новость о том, что Уильям работает моделью, вызывала в ней тот звонкий восторг, каким, должно быть, девочки встречают звезд на красных дорожках, — такая тональность глушит все живое в радиусе ближайшей сотни метров, и риск, что во время, — или после него, — сами звезды, и ни в чем не повинные люди с большой вероятностью станут выглядеть как расплющенные давлением воды камбалы, многократно возрастает.

Но, к огромному сожалению Кэтрин, она ничего не успела спросить. Старый, словно повидавший все на свете виды полицейский, тяжело выступил из-за огрызка линялой деревянной двери, вызывая Аву Полгар и Уильяма на допрос.

* * *

Указав рукой на свободные стулья, офицер откинулся на спинку скрипучего кресла, и с улыбкой посмотрел на вошедших: очень высокий мужчина и очень маленькая девушка. Контраст был тем более ярким, когда они, как сейчас, шли рядом. Полицейский развеселился: он бы сказал «плечом к плечу», но для того, чтобы плечо Авы Полгар оказалось на одном уровне с плечом блондина, требовались еще примерно две такие же Авы. У блондина была классическая, строгая внешность. Черты лица, пожалуй, даже слишком резкие. Скульптурные.

Нет, не так… заточенные. Найдя верное слово, полицейский инстинктивно сглотнул. Этот парень ему уже не нравился. Он бы не хотел столкнуться с ним в темном переулке, даже если бы на нем самом в тот момент была полицейская форма, а в руках — оружие.

А вот  девушка… за годы службы офицер повидал многое. Очень много людей, слишком много лиц. Таких, как эта девчонка, он называл «проблемными». И пусть вас не вводит в заблуждение ее мелкий рост и спокойный шаг. В нужный момент такие срываются с места в одну секунду, и никто не знает, что они выкинут в следующий миг: выпрыгнут в окно, наставят на тебя пистолет или пробегут по потолку. От них всего можно ожидать. Их отличительная черта — глаза. Не имеет значения, какого они цвета. Вот у этой — темно-карие, почти черные. Важен не цвет, а свет. Вернее, блеск. Во взгляде таких, как она, он есть всегда. Различие только в том, что иногда он может не выдавать себя. Мирно дремать на дне темной реки. Но в нужный момент, когда совсем не ожидаешь…

Не глядя друг на друга, эти двое подошли к указанным местам, и опустились на стулья. Девчонка первой бросила взгляд на блондина, чей цвет волос казался еще ярче в сочетании с пиджаком глубокого, зелено-бирюзового цвета.

Даже полицейский, перевидавший, кажется, людей всех типов внешности, на секунду замер, молча глядя на мужчину. Но вот блондин посмотрел на девушку, и, не задерживая взгляда на ее лице, повернулся к полицейскому. Толстый палец офицера заскользил вниз, по строчкам из распечатки дела. И полицейскому все стало ясно.

Он подвинул к девушке лист для фиксации допроса, и сказал, чтобы она поставила подпись внизу.

— И дату… дату тоже.

Раскосые глаза, подчеркнутые черными, летящими стрелками, с сомнением пробежали по пустому бланку.

— Поставить подпись на чистом листе? — хрипловато спросила девушка, и замолчала, с сомнением глядя на офицера.

— Да, это необходимо. Без подписи бумаги не будут считаться действительными.

Наклонившись к  ней, блондин зажал бланк большим и указательным пальцами, и бесшумно вытянул лист из руки Авы Полгар.

— А если потом вы напишите то, чего не было произнесено?

Вопрос, заданный тихо и медленно, заставил полицейского выпрямиться. Опустив голову, он снова посмотрел в документы, разложенные перед ним на столе. Уверенность вернулась к нему, когда он несколько раз пробежался взглядом по одному и тому же слову.

— Андроид. 

Полицейский навел на блондина указательный палец, протыкая им воздух. 

— Ты — андроид, и ты не смеешь задавать мне такие вопросы. Я буду говорить только с твоей хозяйкой. Мисс Полгар?

Ава подняла взгляд на полицейского, и в эту секунду офицер мог бы вполне гордиться собой и своим пониманием психотипов людей: в черных глазах девушки заблестела искра.

— Я не подписываю пустые бумаги, офицер. И как владелец этого андроида, я запрещаю вам в него… тыкать.

Полицейский усмехнулся, громко хлопнув большой ладонью по письменному столу.

— Вы не в том положении, чтобы мне что-то запрещать, мисс. На вашем месте, я бы…

Ава кивнула в сторону блондина не глядя на него.

— Но вы не имеете права причинять этому андроиду вред. Это может повлечь за собой ряд последствий.

— Он  —  всего лишь андроид. Юридически он не дееспособен и не самостоятелен.

— И, тем не менее его, недееспособного и юридически не самостоятельного, вы почему-то вызвали на допрос. Где логика?

Ава прищурила глаза, отчего они снова стали похожи на кошачьи. Прокашлявшись в кулак, офицер с силой опустил его на стол, повышая голос.

— Логика будет там, где скажу я!

Немного остыв, он провел ладонью по редким волосам, лихо зачесанным набок, отчего его краснеющая при раздражении лысина привлекала к себе еще больше внимания.

— Ваш андроид — один из основных участников похищения детей и основной подозреваемый. В случае, если его вина будет доказана, — в чем лично я не сомневаюсь, — ответственность за его поступки понесете вы, об этом можете не переживать. Итак…

Сложив пальцы в подобие пирамиды, офицер откинулся на спинку кресла, чтобы лучше видеть лица участников допроса. «Вернее, одно лицо», — мысленно поправил он себя. Андроиды не в счет. Их слово не имеет никакой силы. Но разве мог он отказать себе в удовольствии вызвать его на допрос? Все же, это очень любопытно, — человекоподобный робот.

Никогда до этой минуты он их не видел. Честно говоря, ему вообще мало верилось в то, что андроиды существуют на самом деле, — такими, как о них рассказывали те его немногие коллеги, которым посчастливилось их ловить.

Мужчина посмотрел на блондина, и где-то внутри его грудной клетки снова расходилась тревога. Убегая от его сознания, она кольнула его воспоминанием о том, что как-то сказал коллега, теперь уже вышедший на пенсию: «Они гораздо сильнее нас, Фрэнки. Это изворотливые сукины дети, вот они кто!». Сделав мощный вдох, офицер быстро произнес:

— Несколько дней назад ваш андроид похитил детей, в количестве двух человек. Мальчика и девочку. По нашим данным, на протяжении нескольких часов он силой удерживал детей в вашем, мисс Полгар, доме. И если бы не усилия соседей, обеспокоенных судьбой детей, один господь знает, чем бы все это кончилось. Что вы на это скажете?

— Вы уверены? — тихо спросила девушка, пробуя кончиком пальца вершину металлического шипа на плече своей светло-синей джинсовки.

— В чем? — офицер выпрямился, приготовившись сделать заметки в раскрытом перед ним блокноте.

— Что господь это знает? По-моему, ему до нас нет никакого дела.

Сказанная абсолютно серьезным тоном, фраза через секунду произвела эффект разорвавшейся бомбы. Андроид рассеялся так громко, что офицер вздрогнул.

— За нарушение процедуры допроса…

Ава вздохнула, словно смиряясь с тем, что, должно быть, все офицеры полиции автоматически лишаются чувства юмора, поступая на службу, и начала подробный пересказ событий того дня, который интересовал полицейского.

— …И вам ничего не показалось странным в вашем доме, когда вы туда прибыли?

— За исключением ваших коллег, вломившихся в мой дом вместе с толпой соседей и зевак, тогда, когда меня там не было, без ордера на обыск?.. Ничего. — Ава развела руками в воздухе. — Офицер…

— Мэлманн.

— Офицер Мэлманн, повторяю: Уильям не мог причинить и не причинил детям никакого вреда. Все как раз наоборот, это он позаботился о них. Людям, всем другим, на них, видимо, было плевать.

— То есть, по вашему мнению, данный андроид модели RD-8, приобретенный вами для личного пользования, не причинял детям никакого вреда и не похищал их?

— Именно так.

Полицейский захлопнул пухлый блокнот, и посмотрел на робота, которого допрашиваемая назвала «Уильямом».

— Ну а ты? Что ты скажешь? Ты виноват? Ты похищал детей?

— Раздел десятый инструкции по эксплуатации роботов модели RD-8, в пункте восемь-дробь-два указывает, что «юридически робот является не дееспособным  и не самостоятельным объектом постороннего воздействия, что означает, что его участие в социально-значимых событиях, а также демонстрациях, допросах и митингах невозможно. В случае, если же он в них участвует, все вопросы необходимо адресовать владельцу андроида». Я не могу ответить на ваши вопросы, офицер. Вы лучше меня знаете, что мои слова ничего не значат. Но вы не расстраивайтесь, я желаю вам хорошего дня.

Андроид растянул губы в закрытой улыбке. «Изворотливые сукины дети, вот они кто!». Против таких аргументов полицейский ничего не смог сказать. Ему пришлось отпустить Аву Полгар и ее робота: несмотря на сарказм первых фраз, она подробнейшим образом ответила на все вопросы, и допрос мисс Полгар был окончен.

Единственным участником допроса, порадовавшим полицейского, был Роберт Мор. В разговоре с ним не возникло никаких проблем. Он рассказал о событиях интересовавшего офицера дня четко и лаконично. Никакого сарказма, двусмысленностей, и, тем более, — что для служителя порядка в личном плане было недопустимо и кощунственно, — шуток о боге. Офицер, потративший на разговор с Мором около пятнадцати минут, приободрился: ему осталось допросить последнюю главную  участницу тех событий, когда, по уверениям соседей мисс Авы Полгар, произошло похищение детей.

— Были еще две собаки и кот… или три собаки. Но кот точно был. Или это кошка?... Мы не посмотрели, офицер, — уточнила Кэтрин Мор, накручивая на указательный палец неоново-оранжевую прядь длинных, искусственных волос.

— Это не имеет значения… в данном случае, — тихо добавил офицер и закашлялся, очевидно смущенный.

То ли короткой юбкой девочки, и выглядывающим из-под нее темно-серым протезом правой ноги, то ли резкими, прямыми ответами Кэтрин Мор, в каждом из которых, — сказанными разными словами, — был только один, прямой смысл: «Билли… то есть Уильям» ни в чем не виноват, — то ли легким, — и, что удивительно, приятным механическим звуком, — с которым она двигалась. Каждый ответ девочки в итоге сводился к одному — андроид Уильям спас всех: и голодных, промокших под дождем детей, и собак, и целую кошку.

— Было ли в его действиях что-то… что вас насторожило?

— В действиях Билли? Нет! Он все делал правильно. Дети, когда он привел их в дом с улицы, плакали и тряслись. Он согрел для них молоко, я умыла и переодела их в футболки девушки моего брата, и они успокоились. Только часто смотрели в окно, на дом, в котором они жили. Но оттуда за ними никто не пришел.

— Вы знали, что они живут в том доме, за окном?

— Ну да… а что?

— Почему тогда вы сами не отвели их к родителям, а продолжали удерживать в доме девушки вашего… мисс Авы Полгар?

Кэт надула щеки и закатила глаза.

— Их никто не держал… как это? Не удерживал? Они были мокрые, как лягушки. Плакали и цеплялись друг за друга. А не отвели потому, что шел дождь, настоящий ливень. И как бы мы их отвели? «Простите, мадам, не хотите ли забрать ваших детей домой? Извините, что отвлекаем, вам же ровно на них. Но заберите их, а то нас обвинят в похищении». Так, что ли?

— Мисс Мор… — начал полицейский, сводя пальцы в пирамиду. Верхнее веко снова задергалось, как бывало всегда, когда он начинал терять терпение.

— Что?

— Вы утверждаете, что не было никакого похищения?

— Вы видели их мать?

— Да, когда она приходила писать заявление о похищении.

— Которого не было.

— В этом мы как раз и разбираемся.

— Это я все к тому, офицер, что от такой матери нужно было бы похитить детей: они гуляли весь день на улице, без присмотра… но Билли их не похищал.

— Почему же тогда на него, вернее, на Аву Полгар, поступило заявление, мисс?

— Да потому что эта женщина дура! Или ей хочется прицепиться к Билли!

— Каким образом? То есть почему?

Кэт хмыкнула с таким выражением лица, что полицейский почти устыдился своей неведомой глупости.

— Потому что он андроид. Он крутой! Неуязвимый, сильный, красивый…

Офицер прочистил горло.

— То есть вы настаиваете на том, что для заявления и обвинения Авы Полгар в нарушении порядка и похищении детей, нет никаких оснований?

— Настаиваю.

Кэт откинула волосы с цветными прядями за спину, и встала со стула, посчитав допрос оконченным.

— Но…

— Что-то еще?

— Нет, я… нет, ничего. Вы свободны.

— Чудно! — Кэт поднесла правую руку к виску, отсалютовала полицейскому, и вышла из кабинета, а офицер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Итог всех трех допросов, — за вычетом нюансов и деталей, — был одним, для этого офицеру даже не понадобилось заглядывать в протоколы.

Не виновен.

Не виновен.

Не виновен.

Вернее,

Не виновна.

Не виновна.

Не виновна.

Если учесть, что юридически речь шла не об андроиде Авы Полгар, а о самой Аве Полгар. И все-таки… что-то не давало офицеру Мэлманну покоя. Какая-то фраза, сказанная сегодня  кем-то из них. Но кем? Офицер растер лицо ладонями и похлопал себя по щекам.

— Соберись, Мэлл, думай!

И он начал сначала.

Первый — допрос Авы Полгар, в сопровождении ее андроида. Не-е-е-е-т, в их словах можно даже не искать: они хоть и не слишком ладят друг с другом, но все равно, — он чувствует — они заодно. И если один побежит, второй поможет ему перепрыгнуть через забор… Кэтрин Мор? При мысли о ней пульс забился в висках офицера Мэлманна с новой силой. Нет, здесь тоже ничего. Ее допрос закончился только что, он помнил все сказанное слишком хорошо. «Переодела их… футболки девушки моего…».

— Брата! — Мэлманн закричал, быстро выпрямляясь в кресле. — Пригласите на допрос Роберта Мора! Повторно!

Выслушав приказ старшего по громкой связи, младший полицейский вышел из приемной, и, отыскав взглядом Мора, махнул ему рукой.

— Офицер Мэлманн ждет вас в допросной.

— Но я уже дал показания.

— Повторно.

Роберт оглянулся на Аву и Уильяма, и кивнул полицейскому.

— Что такое, Келс? Куда он ушел?

Ава быстрым шагом подошла к адвокату, продолжая смотреть на дверь, проглотившую Роберта.

— Повторный допрос, Ава. Пока это все, что они говорят.

— Но я, мы… нам тоже? Кэт?

Кэлс покачал головой:

— Пока только Роберт.

— Это плохо?

Юрист вздохнул, растирая ладонью шею.

— Не знаю. Не волнуйся, это стандартные процедуры.

Ава кивнула, будто соглашаясь с ним, и повторяя шепотом: «стандартные процедуры… стандартные…». Обняв себя за плечи, она сжалась, и медленно пошла в другой угол зала.

— …Но я ему так и сказала: «Она дура!»

Кэт замолчала и выжидательно посмотрела на Уильяма.

— По моему мнению, Кэтрин Мор, это может повлечь за собой дополнительные… последствия, — медленно проговорил Уильям, наблюдая боковым зрением за Авой Полгар.

— Но это же правда, Билли, она просто…

— Прошу извинить меня, я обязан уточнить кое-какую информацию.

Улыбнувшись Кэтрин, — достаточно для того, чтобы она не сочла его фразу грубостью, — Уильям поднялся со стула, и, неотрывно глядя на темноволосую девушку в противоположном конце комнаты, подошел к ней.

— Произошло что-то непредсказуемое?

Андроид остановился напротив Авы.

— Роберт на повторном допросе, Кэлс говорит, что это простая формальность.

— Твоему адвокату можно верить, Ава Полгар, он профессионал высокого уровня.

Девушка подняла на робота тревожный взгляд, и, быстро посмотрев на него,  — и на расстояние между ними, — снова отвела глаза в сторону. Не получив никакого ответа, андроид нахмурился, и подождал еще немного. Когда и после этой паузы никаких слов от Авы не последовало, он спросил:

— Я же обещал, что мы встретимся через пять дней, Ава Полгар. Как твои дела?

Девушка отвернулась еще больше в сторону от Уильяма, и зажала рот рукой. Если бы андроид мог видеть во всех направлениях, он непременно бы заметил, как дрожат ее губы, медленно произнося одни и те же слова. Но Уильям не мог этого заметить, и потому только молча стоял на прежнем месте.

— Ава, ты следующая.  — Келс подошел к девушке. — Еще один допрос. Я пойду с

тобой.

Уильям шагнул впереж, но адвокат остановил его.

— Нет. Только Ава.

Андроид замер на месте, чувствуя, как его руку обвили ладони Кэтрин Мор. Часть потока воздуха, исходящего от ее прохладного дыхания, проходила через ткань пиджака Уильяма. Он слышал, как девочка дышит.

Ава поднялась с жесткого сидения, и долгим взглядом посмотрела на Келса. На пути к кабинету она пересеклась с выходившим с повторного допроса Робертом, но, не посмотрев на него, только вжала голову в плечи, а в следующий миг, предельно выпрямившись, одним резким движением вошла в кабинет полицейского.

* * *

— Вы уверены, что это необходимо?

— С учетом произошедших событий и жалобы? Безусловно.

— Но, может быть…

— Мисс Полгар, мой вам совет: не тратьте время зря. У вас есть всего три дня, используйте их с умом.

— Спасибо за совет, офицер…

— Мэлманн.

Тихо закрыв за собою дверь, Ава посмотрела на Роберта, и сжала губы.

Она оказалась рядом с ним неожиданно быстро. Казалось, даже Уильям не ожидал от нее той скорости, с которой она врезалась в Мора, отчего тот отклонился назад, удерживая равновесие.

— Доволен?! — Ава схватила Роберта обеими руками, толкая его назад. — Доволен?

— Эв, что…

Разжав кулаки, Ава выпустила из рук скомканную ткань его рубашки, с силой хлопнула Мора по груди, и выбежала из участка.

— «А не начать ли нам какое-нибудь дельце?... Решительно нечем заняться…» — кисло проворчал Келс собственную недавнюю фразу, и медленно пошел к Роберту, Кэт и Уильяму.

Ава уже выбежала из участка, — это он понял по мелькнувшим черным волосам и удивлению, застывшему на лицах оставшихся в участке. Все трое молча смотрели на входную дверь. Адвокат перевел утомленный взгляд на Мора и по его виду понял, что главная вспышка на солнце, которую он пропустил, пришлась на него. Оно и к лучшему. Все это его, Келса, не касается. Его дело — уладить это «дельце», которое теперь, похоже, становилось настоящим делом, и все другие судебные разбирательства, в которых фигурирует имя Авы Полгар.

Щелчок от замка на дипломате Келса привлек внимание всей компании. Кэтрин Мор, скользнув по его фигуре безразличным взглядом, подняла взгляд выше, возвращаясь к предмету своего обожания, в ярко-голубых глазах которого Келс заметил любопытство. Но в остальном лицо андроида осталось бесстрастным, и когда Роберт Мор, так и не поправивший свою одежду после налета Авы, решил узнать у него, что только что произошло, адвокат, предупреждая вопрос, сказал:

— Спросите об этом себя, Роберт. Вам лучше знать. Уильям, — Келс кивнул андроиду, — увидимся через три дня. К этому времени с Авой все должно быть в порядке.

Поправив отвороты черного классического пальто, он вышел из полицейского участка.

— О чем он, Роб? — Кэт повернулась к брату, непонимающе рассматривая его хмурое лицо. — Что тебе «лучше знать»?

Мор растерянно посмотрел на сестру и покачал головой.

—  Не… я поеду к Аве, а вы…

— До свидания, Кэтрин Мор. Желаю удачи. — Уильям слегка наклонил голову и вежливо улыбнулся.

— Ты уходишь? — разочарованно протянула Кэт, капризно надувая губы.

Андроид пожал плечами.

— Как говорят в некоторых из ваших фильмов, «долг зовет».

— Ты должен помочь нам найти Аву. Роберт раздраженно посмотрел на андроида.

— Вы обращаетесь ко мне, Роберт Мор? — участливо-сладким голосом спросил Уильям, останавливаясь. — Или вам, скажем… захотелось поболтать? Знаете, мне весьма понравилась манера адвоката, работающего на Аву Полгар. Манера предупреждения возможных вопросов. Я могу сказать одно: я не убежден, что Аву Полгар нужно искать, и, кроме прочего, мне нужно идти, но я уверен, что, если вы хотите искать ее, то вы без труда найдете Аву Полгар. Наверняка она сидит дома и… плачет.

* * *

— Ее нигде нет, Кэт! Я был у нее, был во всех наших местах, ее нигде не было, никто из друзей ее не видел.

— Роб, ну куда она могла пропасть? Прошло немного времени.

— Шесть часов. Она вне доступа, не отвечает на звонки. Еще раз говорю: позвони Уильяму, он наверняка знает, где она.

— Я не буду ему звонить, Роб. Ты опять начнешь на него наезжать. Меня это бесит, я говорила тебе.

— Не начну. Обещаю. Позвонишь? Если ему позвоню я, он не ответит. Кэт, пожалуйста! 

Мор умоляюще посмотрел на сестру.

— Ладно. Но держи себя в руках, братишка. Я запрещаю тебе оскорблять моего парня.

— «Твоего парня»? Что это значит? У него же есть Сильвия.

— Какая Сильвия?!

Кэт вскочила с дивана как пружина.

— Ну… Сильвия. Его девушка. Высокая, худая модель… черт, о чем я говорю? Они же все высокие и худые… ладно, не важно, звони ему, Кэт.

— Де-ву-шка-а-а… — шепотом протянула Кэтрин. — Этого не может быть, Роб. Это должна быть я.

— Ты маленькая, Кэт. Тебе всего пятнадцать. К тому же, он андроид, и я бы не позволил тебе встречаться с ним! И вообще, надо сначала все обсудить, я…

— Ты против потому, что он андроид? Ты против андроидов?

— Я не против андроидов, я... «против этого андроида» — подумал Мор.

Роберт говорил быстро, стараясь скорее уйти от ненужной темы, которая его сильно раздражала.

Все это было очень не вовремя. Нужно найти Аву, а не вести разговоры о личной жизни Уильяма. Светло-карие глаза обиженно посмотрели на Роберта, и спрятались за ладошками, одна из которых, — механическая, — перейдя в автоматический режим работы без команды со стороны Кэт, подстроилась под рельеф ее лица, и плотнее сжала пальцы темно-серого протеза. Так лицо девочки было надежно скрыто от посторонних глаз.

— Я не ма-а-а-ленькая… как же так? Я же тоже не человек, как и он, мы понимаем друг друга,  я — долбаный киборг…

Роберт тяжело вздохнул, опустился на колени и обнял Кэт.

— Прости, я не понял. Не хотел тебя обидеть. И я думал, что ты знаешь…

— Я не маленькая, Ро-о-берт! Не ма…

— Не маленькая, да. Тебе пятнадцать, Кэт. Кстати, скоро нам с тобой нужно менять протез, помнишь?

Девочка кивнула, шмыгнула носом, и плотнее прижалась к брату. В молчании прошло несколько секунд, когда она, резко открыв глаза, выбралась из рук Роберта, и радостно закричала:

— Я же могу выбрать другой протез, правда?... Он же просто не знает, Роб!

— Что не знает? Кто знает?

— Я могу выбрать другой протез?! — Кэт остановила на брате взволнованный взгляд.

— Конечно, только нужно решить, какой именно, ты же всегда долго выбираешь.

— Теперь я знаю, Роб, знаю!

Кэт вскочила на ноги и закружилась по комнате. А Роберт, глядя на нее, вспомнил, как хотел ей сказать, чтобы она не смела надевать такие короткие юбки.

— Так ты позвонишь? Кэт?

— А, да!

Схватив телефон, девочка подбежала к дивану, на который она недавно бросила свой рюкзак, и, порывшись в нем, достала из кармана листок. Отвернувшись от брата, она набрала номер, сверяя каждую цифру с записью на бумаге, и беззвучно произнося ее губами.

Услышав гудки дозвона, Кэт начала нетерпеливо ходить по комнате, но когда в трубке раздался голос андроида, она резко остановилась, с раздражением глядя на свой протез, и боясь, что звук, исходящий от него при каждом ее движении, заглушит голос Уильяма.

— Уильям? Билли, это Кэт. Кэтрин Мор. Мы…— девочка посмотрела на машущего руками брата. — Я… я хотела попросить тебя о помощи. От Авы нет никаких новостей, мы не знаем, где она. Ты можешь… приехать к тебе? Сейчас?! — Кэт восторженно посмотрела на Роберта. — Я запомню. Да, еду! С братом.

В этот раз Роберт Мор решил сдержать слово, данное Кэтрин. И пока у него это получалось. Даже не смотря на то, что андроид, который сам их пригласил приехать в дом Сильвии, не спешил открывать дверь. Кэт нажала на кнопку видеозвонка еще раз. Прошло около двух минут, когда Уильям, наконец-то, открыл им, останавливаясь в образовавшемся проеме, и вальяжно поднимая руку вверх.

— Кэтрин и Роберт Мор!

Андроид широко улыбнулся, и вышел навстречу поздним пришельцам, закрывая за собой дверь.

Возникла пауза. Уильям спокойно смотрел на брата и сестру, не торопясь начинать беседу. Он чувствовал, как девочка смотрит на него с радостной улыбкой. Чего нельзя было сказать о ее брате, который держался на расстоянии.

— Уильям, нам нужна… — с видимым усилием начал Мор.

— А-а!

Андроид погрозил указательным пальцем

— Дамы и…господа, — его взгляд следил за лицом Роберта.  — Вы уверены, что я могу говорить с Кэтрин Мор? Не нужно ли ей, скажем… отойти от меня?

— Нет, не нужно. Все хорошо, — буркнул Мор, еле произнося слова.

Андроид примирительно развел руками, улыбаясь еще шире:

— Я уточнил. Так, на всякий случай.

— Ава…

— Ведь случай действительно может быть «всяким»... — Уильям посмотрел на Мора, но тут же стал предельно серьезным. — …Полгар еще не отыскалась.

Кэтрин и Роберт кивнули. Уильям растер ладони и посмотрел вверх, в ночное, темно-синее небо, в котором совсем недавно сверкали молнии и гремел гром.

— Как я и говорил, я не уверен, что могу знать о том, где она находится.

— Но, может быть, у тебя есть предположения? — тихо спросила Кэт.

Уильям кивнул.

— Есть. Одно. Я вернусь через минуту.

Он вернулся через сорок пять секунд. Хлопнув в ладоши дважды, Уильям отключил свет в доме. Телевизор тоже стих. Но прежде он дал Скарлетт О’Хара закончить фразу: «Я расскажу ему! И он… не женится на Мелани!».

* * *

— Как я и говорил, у меня не было никаких гарантий.

Уильям осмотрел пустынную площадку, с которой он и Ава Полгар дважды наблюдали за тем, как садится солнце, и оглянулся на людей.

— Тогда… может быть, ты и Кэт поедете к Аве, на случай, если она вернулась или вернется, а я проеду еще по нескольким местам? — спросил Роберт.

Андроид молча кивнул, открывая перед  Кэт дверь своей Aston Martin, и помогая ей удобно устроиться на переднем сидении.

— Я не причиню Кэтрин Мор какого-либо вреда.

Уильям сел за руль автомобиля, отъехал назад, и, филигранно развернув машину, — словно в нем был зашит самый точный измеритель пространства, — выехал в город.

Дом Авы Полгар был по-прежнему большим, темным и пустым. Световые сенсорные датчики, установленные во дворе дома и внутри него, уловив движение, мгновенно включились, освещая мягким светом фигуры Кэтрин и Уильяма. Оказавшись в  гостиной, Кэт плюхнулась на диван, и медленно осмотрела давно знакомую ей гостиную. Ава не приезжала домой, это было очевидно. В доме было одиноко и тихо, и Кэт очень быстро это наскучило. От тишины ее клонило в сон, и она уже почти уснула, наблюдая за тем, как плавно и бесшумно андроид ходит по комнатам, рассматривая обстановку, когда в полусонном сознании девочки мелькнула мысль о том, что если она покажет Уильяму все, что она знает об Аве, он посмотрит на нее иначе, увидит, что она хорошая, и наверняка бросит эту свою девушку, какой бы супермоделью та ни была.

— Билли, пойдем со мной!

Кэт поднялась с дивана и побежала по лестнице на второй этаж.

— Но это же комната Авы Полгар, — заметил андроид, легко следуя за девочкой.

— Ну и что?

Кэтрин удивленно посмотрела на него, пожимая плечами.

— Вы же все хотите ее найти, вот мы и найдем.

— А ты не хочешь, чтобы Ава Полгар вернулась?

Уильям зашел в комнату вслед за девочкой, и остановился на пороге. Он не был здесь несколько дней. Ночей, если быть точнее. Но это легко исправить, — он видел, как Ава Полгар смотрела на него в полицейском участке, думая, что он не замечает ее взглядов и их значения.

Она скучает. Ей его не хватает.

От этой мысли губы андроида растянулись в довольной улыбке. Раскачиваясь на каблуках ботинок челси, он наблюдал за тем, как Кэтрин Мор без всякого стеснения, — явно зная, что и где лежит, — роется в вещах Авы Полгар.

Кэт снова пожала плечами.

— Мне все равно… просто я не думаю, что она куда-то пропала. По-серьезному. С ее-то опытом…

— Каким опытом?

Андроид задал вопрос с той долей безразличия, которая побуждает оппонента мгновенно выложить карты на стол. И он не ошибся. Потому что Кэтрин, остановившись, спросила:

— Ты не знаешь?

Уильяму даже не понадобилось изображать отрицательный ответ, — девочка схватила его за руку, и начала увлеченно тараторить.

— Она же из этого… как его? Детского дома. Я о ней не беспокоюсь потому, что она сбегала оттуда много раз, ее ловили, возвращали. Потом ей удалось смыться навсегда. Так что опыт в этом у нее есть. Вот и сегодня, — просто ушла, куда хотела. Но я не лезу в их отношения с Робом, мне плевать: если даже ему она ничего не рассказывает, то я что? Мне нравится, что они встречаются. Ава ко мне всегда хорошо относится, разрешает приезжать к ней, оставаться у нее, если мне хочется. А как там у них… все равно. Единственное, что меня раньше тревожило, чуть-чуть, это то, что Ава сидит на таблетках.

Кэтрин подошла к книжному шкафу, повернулась к полкам спиной, и вытянула руку вверх.

— Странно… обычно они были здесь… а сейчас нет. Знаешь, — ее голос звучал приглушенно. — Смесь она, конечно, глушит, адскую: там и снотворные, и болеутоляющие… а зачем они ей? У нее же ничего не болит, она и не киборг… но в той смеси точно есть Vicodin. И Solarex.

Кэт посмотрела на Уильяма.

— Может, и еще что-то есть, я не знаю. Но я гуглила в сети: если смешать хотя бы эти два, можно отлететь в стратосферу. Даже с одного «Викодина» можно стать крепким наркоманом... Интересно, как бы это воспринял мой братик, узнай он, врач, что встречается с наркоманкой?

Уильям, все это время внимательно наблюдавший за Кэтрин, спросил:

— Разве Роберт Мор ничего не знает? Про детский дом, таблетки?

— Не думаю.

Кэт улыбнулась.

— Про детский дом я читала в дневниках Авы, они вот в том ящике, можешь посмотреть, если хочешь. А таблетки… да кто сам о таком скажет? А братик, к тому же, сам выписывает рецепты. Если бы он узнал, что Ава сидит на  такой дряни… ты будешь читать ее дневники?

Уильям посмотрел на ящик, указанный Кэтрин, и остался стоять на месте.

— Я точно знаю, что и где у нее лежит: здесь — белье, там — носовые платки и носки. В том ящике — дневники… только вот она давно в них не пишет, так что уже  не интересно там смотреть. И фотографии! Представляешь, их нет. Вообще. Ни одной. Может такое быть, Билли?

— Не могу знать, Кэтрин. Может, для людей это типично.

— Вот именно, что нет, Билли! Ава что-то скрывает, и я хочу знать, что.

— Для чего?

— Просто… скучно.

Кэтрин пожала плечами и пошла дальше. Раскрыв шкаф, в котором были платья Авы Полгар, девочка восхищенно вздохнула, и начала доставать один наряд за другим. Воспользовавшись паузой и убедившись, что Кэтрин на него не смотрит, Уильям прошел мимо выдвинутых ящиков комода, машинально отмечая про себя, что в верхнем разложено только нижнее белье, и подошел, — как прежде сестра Роберта Мора, — к книжному шкафу. Его высокий рост легко помог ему найти то, до чего не дотянулась невысокая Кэтрин, — таблетки. И среди них — не только Solarex и Vicodin. Покрутив в руках стеклянные бутылочки со звенящими в них таблетками, Уильям заметил что-то еще. Клочок бумаги с надписью от руки на дне одной из бутылочек. Рассмотреть написанное помешал голос Кэт.

— Билли, ты что-нибудь нашел?

— Нет, Кэтрин Мор. Ничего. Думаю, в этой комнате больше ничего нет.

— Тогда пойдем вниз, ждать Роба?

Бутылочки с таблетками прозвенели, плавно соскальзывая в карман пиджака андроида.

— Конечно.

* * *

В ожидании брата Кэтрин Мор заснула. Уильям уложил ее на диване поудобнее, принес подушку и плед. И застыл над девочкой, раздумывая над тем, стоит ли снимать протезы, заменяющие ей правую половину тела? Он знал принцип работы и креплений протезов к телу, но не был уверен, что снять их будет… правильно.

Светлые брови андроида нахмурились. С каких пор он стал заботиться об этической стороне каких-либо вопросов? Забавно. Надо будет поразмышлять об этом.

«В список предстоящих для решения задач добавлена новая задача». Системное сообщение мелькнуло перед ним зеленым светом и исчезло в переплетениях программного обеспечения. Но вот сама Кэтрин Мор? Знает расположение вещей Авы Полгар в ее комнате.Уильям готов был спорить, что Кэтрин это известно даже лучше самой Авы Полгар. Читает дневники (что бы это ни значило, и что бы там ни было занесено на бумагу), примеряет ее одежду, знает про таблетки и детский дом… это этично? Как это соотносится с исчезновением Авы Полгар, и насколько уместно разглядывать и брать вещи, принадлежащие ей, в ее отсутствие, подводя это под основание беспокойства о местонахождении Авы Полгар?

«Я точно знаю, что и где у нее лежит». И это знание получено Кэтрин Мор благодаря многократным повторениям, но не потому, что она расстроена отсутствием девушки ее брата. Андроид поморщился. Надо лучше следить за формулировкой своих мыслей, косноязычие даже здесь недопустимо. «Девушка ее брата». Что за дрянь! Кэтрин просто любопытно? Зачем она берет вещи Авы Полгар?

Уильям вернулся к началу своих размышлений, и ответил на собственный вопрос: он не будет снимать протезы. Нет никакой уверенности, что сама девочка снимает их перед сном. Тем более, структура их такова, что они не могут нанести вред человеческой половине ее тела даже в состоянии сна.

Рядом с входной дверью, со стороны улицы, Уильям расслышал шаги Роберта Мора, и поднялся с пола, на котором сидел с тех пор, как укрыл Кэтрин темно-желтым пледом. Оставаться здесь дольше было явно ни к чему. Ава Полгар  не торопилась домой, ему тоже пора. К тому же, не помешает восполнить уровень питательных веществ в организме. Это вполне можно сделать до того, как он заедет еще по одному адресу.

— Как она? — Роберт Мор кивнул в сторону спящей Кэтрин. — Ава здесь?

— Здесь ее тоже нет. Ваша сестра думает, что она не приезжала сюда.

Уильям с интересом посмотрел на Мора. С того момента, как они разъехались со смотровой площадки, он заметно сник. Бессонная ночь, умноженная на беспокойство, давала о себе знать: лицо врача представляло собой живое воплощение сигнала тревоги. Что ж, Уильям не смел ему в этом мешать. Но оставался один вопрос, узнать ответ на который андроиду очень хотелось.

— И все же, из-за чего исчезла Ава Полгар?

На слове «исчезла» Мор вздрогнул, а в его взгляде явно прочиталось острое чувство вины. Уильям усмехнулся. Этого было достаточно. Это было даже больше, чем прямой ответ.

Свет восходящего солнца сопровождал Уильяма на протяжении всего пути. Даже пломбир, приготовленный по настоящему французскому рецепту, — запас которого он теперь всегда возил с собой в изотермическом охлаждающем контейнере, — был окрашен солнцем в восхитительно-багровый, красный и желтый, цвета.

Он ел мороженое медленно, наслаждаясь тем, как оно истаивает на языке. Воистину, за изобретение пломбира кондитеру из города Пломбьер-ле-Бен стоило воздать все мыслимые и немыслимые почести. Интересно, додумались ли до этого люди? Завернув упаковку от мороженого в бумажный пакет, Уильям осмотрел салон автомобиля. Идеально чисто. Можно идти. Один четкий бросок, и бумажный пакет залетел прямо в уличную урну.

Андроид засунул руки в карманы брюк, и, насвистывая песенку, легкой походкой направился к небоскребу, в котором был соткан настоящий улей из офисных компаний «среднего и значительного масштаба», — по крайней мере, так писали в буклете для соискателей тех или иных вакансий.  Уильям представил, как люди, придавленные внешней значительностью компании, в которую они рискнули отправить свое резюме, сидят на мягких диванах в офисных коридорах, и трясутся от страха. Эта картина была настолько забавной, что он рассмеялся. Девушка, которая в эту секунду шла рядом с ним по улице, уставилась на него испуганными глазами и вздрогнула. Чтобы немного успокоить ее явно расшатанную нервную систему, Уильям улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй. 

* * *

Келс выглядел немногим лучше Мора. Может быть, подумал Уильям, подходя к панорамному окну кабинета, расположенному на сорок втором этаже, это от высоты? С этого расстояния люди, шагающие по асфальту, казались совсем крошечными. Важными, — за счет своих кейсов и дипломатов, — но крошечными.

— Так почему вы попросили приехать именно меня? — спросил андроид не оборачиваясь, продолжая разглядывать маленьких людей. — Ведь существует  Роберт Мор.

— Вы вызываете во мне большее доверие, Уильям. Черт знает, почему, но это так. Что до Мора, то я думаю, что не ошибусь, если скажу, что он пока слишком занят тревогой об Аве.

Уильям с интересом посмотрел на Келса, и подумал, что он, может быть, он не так уж плох. Под нижними веками адвоката зависли плотные мешки. Если прибавить к этому слишком сильный запах мужского парфюма, — Уильям склонялся в пользу дома Dior, — то выйдет, что Келс, как и всякий другой человечек, — конечно, за исключением непорочного Роберта, — подвержен своим слабостям. Ладно, ладно. Маленьким недостаткам. Набор их все равно ограничен и не столь интересен, поэтому нет никакого смысла их разгадывать.

— Да, он… волнуется, — подтвердил андроид, опускаясь в мягкое кресло. — И он не знает, где Ава Полгар.

— Думаю, как и то, почему она вчера налетела на него в полицейском участке, — заметил Келс, обнимая голову руками.

— А почему?..

Адвокат остановил на андроиде измученный взгляд.

— Ладно. Вам я могу сказать, в конце концов, кому как не вам и Аве проходить эту проверку. К тому же, это не секрет. И это, — он навел указательный палец на Уильяма, — проблемы Мора, если он до сих пор не сообразил, что именно из-за его вопросов все полетело к…

— Что же такого спросил Роберт Мор?

— Во время повторного одиночного допроса он спросил полицейского, какая «мера наказания» может быть возложена на владельца андроида, если станет известно, что он не следит должным образом за работой и действиями своего «устройства»? И что будет, стань известно властям о том, что у андроида есть удостоверение личности?... Офицер Мэллман, — я его давно знаю, — уже не отличается особенно быстрой сообразительностью, но даже его мозги не устояли перед такими явными намеками на вас. И он вообразил, что у вас, Уильям, может быть удостоверение личности!

Андроид рассмеялся этой фразе как отменной шутке, и уточнил:

— И что же теперь последует?

Келс навалился на стол, продолжая обнимать голову руками.

— Проверка. Проверка Авы, как владельца андроида. И проверка того, насколько ваше поведение, ваши… установки соответствуют морально-этическим и политическим законам данного, мать его, общества. Хотя меня удивляют такие проверки. Их изначально должны проводить перед вашей… активацией. Но, тем не менее, их могут проводить и после нее.

Уильям сглотнул, удерживая улыбку на лице, которая теперь едва заметно дрожала в углах его тонких губ.

— Они будут проверять работу моего программного обеспечения?

Адвокат поморщился.

— Нет, у них нет права. Проверка, — даже для полиции, — возможна только с разрешения Авы, письменного или устного. В случае устного разрешения, оно, к тому же, должно быть записано на аудионоситель. Они будут проверять то, насколько Ава соответствует требованиям, предъявляемым к владельцам андроидов и то, насколько вы верно понимаете и исполняете общественные законы и те предписания, которые занесены в ваши программные протоколы.  Именно поэтому, — Келс со вздохом прочертил по письменному столу невидимую линию, — я попросил приехать вас, а не Роберта Мора. Юридически это его не касается. Юридически, своими вопросами, он подложил Аве настоящий кусок дерьма!... А мне, как адвокату Авы Полгар нужно, чтобы проверка, до которой осталось чуть больше суток, прошла идеально.

Келс внимательно посмотрел на андроида.

— Вы же знаете, где она.

— Да.

— Хорошо.

Уильям кивнул, прощаясь с адвокатом, но подойдя к двери, остановился.

— Могу я задать вам вопрос?

Келс  помахал рукой, очевидно, не слишком возражая.

— Вы сказали, что я вызываю у вас доверие. Даже большее, чем Роберт Мор, человек. Почему?

— Странно, что вы, всегда такой предупредительный, упустили следующую фразу, которая и была ответом, Уильям. Но я повторю: черт его знает, почему… прошу меня извинить, но вам, правда, пора.

Лесная тропа вывела Уильяма к мосту, окончанием которого служил деревянный дом. Одноэтажный и небольшой, он вполне мог быть воплощением сказочного жилища, только вот вряд ли герои сказок жили в таких комфортных условиях, как Ава Полгар, сбежавшая от большого мира. Может, она захотела побыть героиней романтических историй? Что-нибудь от Жорж Санд или Жан-Жака Руссо? Андроид покачал головой: это предположение было последним в ряду всех возможных вариантов.

Он запрокинул голову вверх, наслаждаясь звучанием утреннего леса и переливами солнечных лучей, скользящих сквозь ветви деревьев. Казалось, даже его микросхемы притихли, приостановили свою обычную работу, и вместе с ним вдыхали чистый лесной воздух. Где-то в перелеске послышалось пение птиц. Солнце снова, — как во время восхода сегодня утром, — вышло навстречу к андроиду. Позолотив его кожу своим сиянием, оно согревало Уильяма теплом с такой нежностью, что на какой-то миг он потерял всякое чувство реальности. Время исчезло. Весь мир замер в солнечном сиянии, затопившим собою все вокруг.

Аккуратно взламывая дверной замок, Уильям был уверен, что Ава Полгар спит. Может быть, всему виной были рассказы Кэтрин Мор и сильнодействующие таблетки, которые он нашел в нише книжного шкафа, но за это время в его воображении сложилась по-своему очаровательная картина, повествующая, главным образом о том, как он влезает в тайное жилище Авы Полгар, и находит ее спящей.

У него есть время осмотреться и оценить новую обстановку, присматривая за спящей девушкой, а у нее есть… время выспаться. Потом, ее, конечно, пришлось бы разбудить, сказать что-то вроде того, что их ждут великие дела. Ну, или не великие. А всего лишь судебные. Но… все это время, с тех пор, как он узнал о вопросах Мора полицейскому, Уильям запрещал себе радоваться тотальному промаху Роберта. Не потому, что ему не хотелось, — наоборот, все позитронные связи его мозга вопили от желания насладиться, насытиться до последней капли этим восхитительным, упоительным, безраздельным и абсолютным фиаско доктора. Испить сладость до дна. Но он не позволял себе этого. Потому что наслаждаться в одиночестве, пусть и таким громадным поражением, гораздо менее приятно, чем разделить это удовольствие с другим.

Например, с Авой Полгар, которая теперь была наверняка очень зла на Мора, и которая, — как оказалось, когда он остановился в дверном проеме, — и не думала спать. Напротив, она бодрствовала.

Уильям даже сказал бы, что вполне энергично. Потому что одно дело — принять душ и завернуться в полотенце после, и совсем другое — суметь расчесать мокрые густые волосы, которые, если судить по звукам, издаваемым Авой Полгар, мало поддавались расчесыванию. Девушка села на диван, перекинула волосы со спины на лицо, и со злостью начала их расчесывать. От резких и нетерпеливых движений пряди запутались еще больше, что окончательно вывело Аву из себя. Отбросив волосы назад, она откинулась на спинку дивана, и сделала медленный глубокий вдох, за которым, спустя несколько секунд, последовала новая попытка по распутыванию черных, блестящих волос. Можно было подумать, что все идет неплохо, но вот щетка для волос треснула, распадаясь на части, и безвольно, как настоящая классическая барышня в обмороке, повалилась на ковер. Это был нокаут.

— Твою мать!

Янтарная рукоять от щетки пролетела по прямой траектории, и с треском упала возле окна, только по какой-то случайности не задев его.

— Тянет на мощный трехочковый!

Ава вздрогнула от голоса, и посмотрела на Уильяма сначала с испугом, а потом с раздражением. Ее губы уже готовы были произнести не самое лестное слово, когда андроид, невозмутимо пройдя по комнате, подошел к окну, и поднял сломанную рукоять.

— Над подкручиванием еще стоит поработать, но в целом очень неплохо, Ава Полгар! Он посмотрел на девушку.

— Почти как Тайгер Вудс! Или… подожди, он же гольфист, верно? Тогда… можешь быть Майклом Джорданом. Рост, конечно, у тебя немного не такой, но бросок!

— Сравнение так себе, Уильям.

Ава поднялась с дивана, поправляя на груди белое полотенце.

— Почему же?

— Потому что именно в трехочковом он был плох. Всего 32,7% реализации от общего числа.

Уильям восхищенно присвистнул.

— Так значит, Ава Полгар следит за спортом?

— …Но дело даже не в этом, — продолжала Ава, не слушая андроида. — А в том, что даже сторонние от профессионального спорта люди признают, что человеческие качества Джордана оставляют желать лучшего. По-твоему, я — такая же?

— Я не…

— Как тот случай с Магси Богзом или травля Кваме Брауна на протяжении… скольких? Двух лет? Ты же должен знать, ты же все знаешь, в нужный момент можешь подкрутить побольнее! Кстати!

Ава щелкнула пальцами.

— Помнишь, как Джордан оскорбил Богза во время матча? Нет? Ну же, давай, вспоминай, там как раз была классная связка про мелкий рост. Ты — высокий и крутой, будешь за Джордана, а я — мелкая, надо мной можно посмеяться, — за Богза.

— Ава Полгар, перестань. Я не хотел тебя оскорбить.

— Нет! Не перестану!

Девушка топнула ногой, подходя вплотную к андроиду.

— Уходи отсюда! Я тебя сюда не звала.

— Ты ведешь себя глупо, нам нужно подготовиться к проверке. Мы все тебя искали…

— А я не просила меня искать! Что еще? Здесь тоже какая-нибудь искрометная шутка? Готовил что-то про Тайгера Вудса, так?

Уильям часто заморгал, сбитый с толку напором Авы, и, не успев придумать иронично-лукавый ответ, сказал правду:

— Да… все волнуются за тебя.

— А мне все равно, Уильям! Хочешь, я скажу тебе, почему вы «все» за меня так волнуетесь? Ты волнуешься потому, что в случае провала меня признают не способной владеть андроидом, и тебя… ты боишься за себя. Роберт тоже волнуется за себя, потому что он спятил от ревности, и своими вопросами довел дело до проверки. Кэтрин не волнуется ни за кого, кроме себя и тебя. Так что, сам видишь, круг взволнованных довольно узкий.

— А Келс? Что ты скажешь о нем?

Уильям с вызовом посмотрел на Аву, чувствуя, как его корпус в точке солнечного сплетения снова раскаляется.

— Я скажу, что он честнее всех вас. Он отличный адвокат, мы с ним неплохо общаемся, и я вполне допускаю, что его тревога искренняя. По крайней мере, он ее не изображает. А что за шутка про Вудса? Выкладывай, мне очень интересно!

Темные глаза Авы заблестели. Она снова поправила узел полотенца, и отошла от андроида.

— Ава Полгар, если мои слова тебя обидели, то я прошу прощения.

— Так что там, с шуткой? Нет, подожди, дай я угадаю, так будет веселее! Поиграем, развлечемся…

Ава зашагала по комнате.

— Что-нибудь скабрезное, что одновременно указывало бы и на мои качества, так?...  Она прижала ладонь к губам, повторяя шепотом «Вудс, Вудс, Вудс».

— Вспомнила! Огромный скандал, развод, больше сотни любовниц? Ну-у-у, Уильям, пока не очень похоже на меня, тебе так не кажется?... Значит, ищем дальше…

Ава машинально положила руку на грудь, у основания шеи. Большой палец оказался в ямочке, и Уильям, наблюдая за ней, громко сглотнул.

— Депрессия? Маловероятно. Депрессивные не бросаются на своих парней… точно!  Ава вскинула правую руку вверх, в жесте Фредди Меркьюри, и повернулась к андроиду.

— Таблетки! Так? Ты нашел мои таблетки?

— У меня были другие предположения об этой встрече, Ава Полгар.

— А у меня не было никаких предположений. Не уходи от ответа! Они у тебя? Дай их мне.

— Нет. Я знаю об их воздействии на организм человека, это полный… отстой.

Ава хмыкнула.

— Значит, нашел… «Отстой»? Ты сказал «отстой»?

Она звонко рассмеялась, и долго не могла успокоиться.

— Ладно, не хочешь, не отдавай. Понравилось тебе рыться в моих вещах? Так же сильно, как смотреть на меня, когда я сплю?

— Я не… я не… я… — Уильям никак не мог справиться со словами, к тому же, жжение в груди возрастало, лишая его способности объективно оценивать происходящее.

— А ты не думал о том, что таблетки могут появиться тогда, когда человек окончательно потерялся?...  Ладно, не переживай, проверка пройдет хорошо. Встретимся в офисе Келса завтра, в полдень. Обсудим вероятные вопросы полицейских, придумаем какой-нибудь план… как всегда. Келс в курсе, я звонила ему.

— Спасибо. Я хочу повторить, что не в моих намерениях было обижать тебя, Ава Полгар.

Девушка растянула губы в искусственной улыбке, ее взгляд не стал мягче.

— А что было в твоих намерениях?

Они застыли напротив друг друга. Не выдержав взгляда Уильяма, Ава посмотрела вниз, перевела взгляд со своих босых ног на нижний край полотенца, и судорожно схватилась за верхний узел, над грудью.

— Мне нужно одеться, а тебе пора уходить.

— Я не все понимаю, Ава Полгар. Мне очень жаль.

Она грустно усмехнулась.

— Закрой за собой дверь, когда будешь уходить.