Мы друг другу даны. Двигаясь дальше - III (джен)

Джордж побледнел, увидев направленную на него палочку. После четырёх месяцев разлуки, он решил, что она решила всё-таки увидеться с ним… Но то, как она была одета и могла проклясть его… Он только надеялся, что если бы она знала, что делает, то не злилась на него до сих пор.

— Господи, Джордж, стой спокойно! — недовольно воскликнула она, пытаясь получше прицелиться палочкой в его повреждённую ногу. Потом быстро скастовала: — «Эвалекто»… — подождала немного, когда струя воздуха устремилась уже на повреждённый большой палец, — «Трицерабо»!

Джордж сглотнул: боль и отёк бесследно исчезли так, как будто их никогда и не было. Он так и стоял растерянно с открытым ртом, обозревая самое невозможное, что мог себе представить. В его голове была куча вопросов, но он сумел выдавить из себя лишь самый очевидный.

— Ты ведьма… — пробормотал он.

— И профессиональный целитель, лучшая ученица на выпуске в Нью-Амстердамском университете магических хворей и болезней, — ответила она, аккуратно убирая палочку, — а ты волшебник, — продолжила она, внимательно его разглядывая.

— О Боже! — всё, что он мог на это сказать.

Обоим стало неловко, несколько секунд они так и смотрели друг на друга, а затем Мишель вздохнула:

— Верно, Я хотела поговорить с тобой об одном деле, Джордж… Но, думаю, нам есть, что обсудить, помимо этого. Альф тебе не написал про меня?

Джордж быстро подошёл к двери, перевернув на ней табличку с надписью «ЗАКРЫТО» наружу, погружённый в свои мысли, — Альф знает? — шокировано спросил он.

— Я преподаю в Хогвартсе, Джордж, — явно удивлённо ответила она, — я его учитель по Маггловедению и веду семинар по Основам Целительства для старшекурсников, сдавшим «С.О.В.» по зельям и чарам.

Снова воцарилось неловкое молчание.

— Прости меня, — проговорил Джордж, понимая, что это единственное, что можно сказать. Он ждал, больше всего на свете желая её обнять, но боялся, что если сделает это, то тогда ему точно может понадобиться целитель.

Она внимательно смотрела на него.

— И ты меня… — она была удивлена и почувствовала усталость. — Тут нет поблизости тихого местечка, где мы могли бы поговорить… Только поговорить, Джордж? Мне так не хватает наших разговоров… и нам многое нужно обсудить, не важно, как это выглядит.

Он подошёл и нежно взял её за руку:

— «Дырявый Котёл» подойдёт? Я могу заказать для нас отдельный кабинет.

Десять минут спустя, они уже сидели за пинтой эля. Наконец, Джордж вытер рот салфеткой и решился на серьёзный разговор.

— Мне так хочется тебя о многом расспросить, и рассказать… Но, знаешь, Шелл, я даже не знаю, с чего начать, — он убрал салфетку. — Ты знала или хотя бы догадывалась, что я волшебник?

— Никогда, — она потёрла пальцем лоб, — ты казался мне идеальным магглом, разве что с чуть более развитым воображением, чем большинство людей.

Он на это только растеряно улыбнулся.

— То же самое я могу сказать и о своём впечатлении о тебе. Так, ты об этом хотела мне рассказать, да? Твой большой секрет заключался в том, что ты ведьма? В тот день, когда мы должны были встретиться? — на его лице промелькнула боль. — Почему ты мне не позвонила?

Он только моргнула:

— Ты о чём, Джордж?

— Ты так и не пришла! Я ждал тебя почти весь день, как мы и собирались… Я собирался рассказать тебе, что я волшебник, а потом… сделать тебе предложение…хотел предложить тебе разделить со мной мой мир, даже если бы он показался тебе странным! — осознав, что начинает кричать, он замолчал, заставив себя успокоиться и уже более спокойно продолжил. — Почему ты не пришла?

Мишель почувствовала будто, что-то явно не так, — Джордж… ты не получил ни одного моего сообщения? — спросила она, но сразу же поняла ответ по выражению его лица. — Я всё думала, где ты… почему не приехал ко мне и не перезвонил, — выпрямив плечи, она решительно посмотрела на него. — Я была в ветеренарной клинике, по скорой помощи, Джордж. Руфуса сбила машина. Я… не могла его оставить. Я тебе постоянно звонила… но ты не отвечал, — она грустно вздохнула. — Я так хотела, чтобы ты был тогда со мной рядом, Джордж. Я думать больше ни о чём не могла… Я просто не могла … бросить Руфуса… — она вытерла глаза от набежавших слёз. — А когда вернулась домой… тебя с Альфом уже не было. И всё, что ты оставил мне, был напечатанный текст.

Джордж сморгнул и тут его глаза широко раскрылись:

— Ты его так и не прочитала?

— Нет, пока не встретила Альфа в классе, — она уже взяла себя в руки, — я вообще хотела сначала его сжечь… но потом передумала. А потом, когда начала читать

и поняла, что это был ты… Джордж. Если бы я не была такой упрямой!

Джордж только провёл рукой по волосам.

— Но… что же тогда случилось с мобильным телефоном? — он достал его из кармана. — Я всё время носил его с собой… на случай, если ты захочешь позвонить… Я даже попросил отца настроить генератор, чтобы заряжать его, — он протянул ей мобильник, взяв его в руки, она удостоверилась, что ни единного звонка и сообщения получено не было. — Ты ведь звонила тогда утром, и он работал, так что я точно знаю, что он действует… Это было как раз перед тем, как со мной связалась Гермиона. Она сказала, что зелье для Альфа готово… — тут Джордж резко замолчал, осознавая, как мало Мишель о них знает.

Мишель вернула его телефон:

— Я знаю о зелье для Альфа… Это было в его личном деле… Так что нет необходимости объяснять мне, почему вы скрывались, — она надеялась, что так ему будет легче. Но что же всё-таки случилось с телефоном?

— Джордж… А кто такая Гермиона?

— Моя невестка. Она связалась со мной через камин, чтобы поделиться новостями, — ответил Джордж, с любопытством думая, почему Мишель так заинтересовалась. Она что, решила, он ещё с кем-то кроме неё встречался?

Что-то вроде понимания отразилось на её лице.

— Джордж… — ей не давал покоя телефон, — Джордж, а телефон был включён, когда она связалась с тобой через камин и ты с ней заговорил?

Подумав, припоминая тот день, он кивнул:

— Да… Я только закончил говорить с тобой. Ты разъединилась, а я не успел… Когда услышал, что активировался камин…

Она только вздохнула, схватившись за голову.

— О… Джордж, маггловская электроника… особенно та, что на батарейках… несовместима с сильными магическими возмущениями. А что может быть сильнее активированного магического камина? Будь он выключен, всё было бы прекрасно, но включённый… Да, с таким же успехом ты мог бы сжечь его в том камине… — она только покачала головой. — Я просто ИДИОТКА, что не подумала об этом!

Внезапно Джордж почувствовал идиотом себя:

— Нет, это я дурак, что не знал этого. К тому же, ты считала меня магглом… И как ты могла подумать, что я сломаю телефон, активированным магическим камином?

Она смотрела на него с сожалением:

— Может быть, но мне бы следовало больше тебе доверять, я ведь достаточно хорошо тебя узнала, чтобы понять, ты бы никогда не стал меня намерено игнорировать, когда мне нужна помощь.

— Прости, что не оказался рядом, когда был нужен, — виновато улыбнулся он. И тут его лицо озарилось. — Так вот оно что! — с облегчением восклинул он.

— Что? — спросила Мишель.

— Да, я получил недавно письмо от Альфа, где он почти прямым текстом говорил, чтобы я не приезжал к нему на родительский уикенд… — он только хмыкнул, — а я-то всё понять не мог, почему.

Мишель кивнула.

— Да, встреча получилась бы неловкой… Было бы так странно наткнуться на тебя в Хогвартсе, — она задумчиво постучала пальцем по столу. — Даже не знаю, кто из нас испытал больший шок при встрече на уроке, Альф или я. Бедный мальчик, он до сих пор мне безоговорочно верит, достаточно, чтобы прийти после того, что сотворила с ним Морган… — она замолчала. — Он тебе об этом написал?

Джордж кивнул:

— Макгонагалл прислала мне совой объяснительную, говорила, что это сделала преподавательница Зелий, и что учительница по Маггловедению помогла, без упоминания имён. Альф чуть было не написал об этом в письме, теперь-то я понимаю, почему. Но не мог же он подумать, что сможет скрывать от меня этот факт всю жизнь! — он благодарно посмотрел на неё. — Ты его лечила, да? — и тут его озарила ещё одна догадка, — Бог мой! Шелл, так тогда в больнице в Салеме… Это была ТЫ?! Ты спасла его?

Она только кивнула в ответ, опустив взгляд на свои руки:

— Я не могла позволить ему умереть или остаться инвалидом, Джордж. Даже тогда, я очень сильно за вас переживала.

— Но ты ведь считала нас магглами? — Джордж слишком хорошо знал, что волшебники и ведьмы вмешиваются в лечение магглов магически только в крайних случаях… Считалось, что миры волшебников и магглов должны быть максимально разделены. А за лечение маггла магическими методами могли последовать санкции. Она поняла его вопрос.

— Я бы рискнула ради здоровья и жизни Альфа. Но никто так и не объявился… Кто-то обливейтил и наслал «Конфундус» на врачей. Я так понимаю, что это был ты?

— На самом деле, Флёр и Чарли, но да, они были со мной, — он до сих пор пребывал в шоке от таких новостей, так много он хотел сказать, что даже подумывал съездить в Америку, но Билл его тогда отговорил, убедив, что ничего хорошего от союза волшебника и маггла ждать не приходится. Как ему не хватало этих разговоров с ней, каждый раз, когда он что-либо видел, то хотел с ней поделиться, думая, как бы она отреагировала на это. Так он не мог разговаривать ни с кем, кроме неё.

Кстати, о разговоре…

— Ты сказала в магазине, что хотела что-то со мной обсудить? — напомнил он. Может, если они начнут общаться как раньше, то всё у них наладится?

Глубоко вздохнув, она начала свой рассказ…

— Макгонагалл просто вывела меня из себя чуть раньше, Джордж… и я… мне просто было необходимо поговорить с кем-нибудь, кто разделяет мои взгляды, даже, если ты и совсем не тот человек, которого я знала, — она промолчала. — Надеюсь, что это не так…

«Я тоже на это очень надеюсь», — подумал Джордж.

— Так… о чём ты хотела со мной поговорить?

Она рассказала ему всё о том, как лечила Диггори и что показала диагностика, пока он был без сознания, о своих подозрениях и догадках относительно его отца.

К концу её рассказа Джордж был бледен и угрюм.

— Господи, Шелл… — он только покачал головой. — Папа тоже замечал, что с Амосом Диггори что-то произошло за эти годы. Он говорил, что тот слегка повредился рассудком после смерти жены. Все были удивлены, что он вообще отпустил Си Джея учиться в Хогвартс… Такое впечатление, что он винит всех выживших в войне в своих потерях.

— Х-м, — она задумчиво прикусила губу. — А Волдеморт убил его жену?

— Нет, она умерла при родах, — глаза Джорджа расширились, — при родах Си Джея. Наверняка он винит его в её смерти… сумасшедший козёл!

Что-то вроде облегчения промелькнуло на её лице, она не думая, взяла его за руку и благодарно сжала её.

— Спасибо, Джордж, — она сморгнула, — А то, судя по реакции Макгонагал, как будто это просто неприятная часть повседневной жизни, я уже решила, что спятила. Или, что разница между маггловским и волшебным миром гораздо больше, чем я думала раньше. Как будто, для английских волшебников — это в порядке вещей, — зло проговорила она.

— Испытывать Круцио на ребёнке? — Джордж только сжал её руку в ответ. — Когда такое станет в порядке вещей для Англии, я покину страну. Ни один нормальный волшебник такого не сделает! — тут их взгляды встретились, как будто и не было этих месяцев разлуки…

Они одновременно это осознали и неохотно отпустили руки друг друга. Но на этот раз Джордж не собирался сдаваться.

— Я так понимаю, что нам удалось испортить всё, что можно, Шелл, — тихо проговорил он. — В глубине души мне бы очень хотелось вернуться в тот день и поговорить с тобой. Что бы ни произошло между нами, это моя вина, — он вздохнул.

— Не больше, чем моя, — признала она. — Может быть, это произошло, потому что я уже обожглась однажды? Но мне следовало больше доверять тебе, — она отвела взгляд, смаргивая.

— Мой брат отговорил меня ехать в Салем и пытаться встретиться с тобой… сделав неправильные выводы, считая тебя магглой. Но кое в чём он был прав, я думаю. Мы познакомились и влюбились, скрываясь под масками и фальшивыми именами. Я не могу просить тебя начать всё сначала, но, может, начнём с дружеского общения уже без всяких тайн и обмана? — на самом деле Джордж хотел гораздо большего, но ещё больше он хотел, чтобы и в этот раз она сумела полюбить его. Он был готов пройти через всё снова ради этого.

Мишель ему улыбнулась, радуясь, что он дал ей надежду на будущее:

— Думаю, что живя с тобой в одном мире, я бы не смогла не подружиться с тобой, как и в Салеме. А что касается большего, то давай разберёмся с этим со временем?

Он знал, что они оба хотят большего, но здесь, не скрывая больше ничего друг от друга, они оба были гораздо увереннее.

— А можно вопрос?

Она только кивнула.

— Почему ты здесь? Ты явно давно жила в маггловском мире столько лет. Почему именно сейчас решила вернуться?

— Ну… — она вздохнула, — я выросла в Америке под опекой тёти, Джордж. Моих родителей убили, когда я была ребёнком, она взяла меня к себе. В Америке никогда не было таких напряжённых противостояний и войн с Тёмными Волшебниками, как в Европе, по крайней мере, это было очень давно. Но я никогда не чувствовала себя дома, Джордж. Я училась в престижной школе, частной волшебной академии, где большинство учеников были чистокровными снобами из древнейших родов. Меня, в лучшем случае, считали кем-то сомнительного происхождения. Мне нравилось изучать Целительство, и я продолжила учиться после того, как окончила школу, но у меня никогда не было привязанностей в волшебном сообществе. Потом я встретила Тони… Я влюбилась в него, — она смущённо улыбнулась, — Тогда любовь показалась мне достаточно весомой причиной, чтобы отказаться от магии и жить жизнью магглы… Я получила маггловское образование и квалификацию учителя, будучи уверенной, что никогда не вернусь в магический мир.

— А потом ты ему рассказала… — кивнул Джордж. Теперь ему многое становилось понятным.

— Как я уже говорила, он отреагировал совсем не так, как я надеялась… А потом умер, — она отпила из своего стакана, потом продолжила, — но к тому времени я уже давно жила в маггловском мире и чувствовала себя больше магглой, чем ведьмой. Все мои друзья были магглами. Так я продолжала жить по привычке… если можно так сказать… Пока не встретила тебя и Альфа. Что-то мне подсказывало, что ты не будешь реагировать так же, как Энтони.

На это Джордж не выдержал и рассмеялся.

— И это ещё слабо сказано, — он покачал головой, — если бы мы чуть больше тогда друг другу доверяли.

— А я чуть было не призналась… в тот день, когда мы гуляли с Руфусом. Но ты был так чертовски деликатен и не настаивал на раскрытии секретов…

— Да, конечно… обвини во всём меня, — недовольно пробормотал он. — Вот, как плохо быть воспитанным джентльменом и не настаивать, когда женщина сомневается… — он махнул рукой Тому, чтобы тот принёс счёт. — Но ты так и не ответила на вопрос… почему именно сейчас?

— Джимми уговорил, — просто ответила она.

Джордж только неверяще посмотрел на неё:

— Что, и Джимми тоже волшебник? Невозможно!

— Нет, но он самый лучший маггл на свете. Оказывается, в тот день, когда мы поссорились с Энтони, он позвонил ему и всё рассказал. Так Джимми и узнал мой секрет. И в отличие от Тони, он не посчитал меня сумасшедшей стервой. Он вообще никогда об этом не упоминал, но после твоего отъезда… Когда все в округе считали, что вы были под программой защиты свидетелей. Он тогда сказал, что, может, мне стоит сменить обстановку и вернуться к корням. Ещё я вспомнила, как и ты мне говорил, что от себя не убежишь. А чем была моя маггловская жизнь, если не попыткой убежать от своей сути? — она усмехнулась. — И вот, я отправила резюме в Хогвартс, меня приняли на работу, а на второй день я встретила твоего сына на уроке! У меня уже было два случая с этой стервой Морган, которая, кажется, готова освежевать студента, как индейку. Да ещё и реакция директрисы. Я даже подумала, что, может, стать магглой было не таким уж и неправильным решением.

— Нет! — быстро воскликнул Джордж. — Я очень рад, что ты оказалась рядом, когда Альфу понадобилась помощь, хотя ты и была замечательной магглой!

Она ему только улыбнулась:

— Мне пора возвращаться, Джордж… Я не декан факультета, но Макгонагалл предпочитает, чтобы мы ночевали в стенах школы или, по крайней мере, предупреждали бы её, если не будем. А у меня сейчас нет никакого желания с ней разговаривать.

— Тогда давай немного прогуляемся? Ты сможешь воспользоваться моим камином из магазина, — предложил он.

— До Хогсмида, а затем добраться до школы. Но ты это и так знаешь… Из того, что я слышала от профессора Флитвика, вы с братом, создали практически живую карту замка со всеми потайными ходами, — усмехнулась она, вставая из-за стола вслед за ним.

— Ха, — Джордж улыбнулся при воспоминании об этом. Почему-то, при ней воспоминания о прошлом не причиняли боль. — У нас действительно была особая карта, весьма подробная… но, учитывая битву и последующую перестройку, думаю, большинство потайных ходов уже неактуально. Да, и приписывать себе создание этой карты было бы неправильно… Но это уже совсем другая история.

Это был прекрасный вечер, и настроение Мишель стремительно улучшалось:

— Что ж, оставим тогда исследование замка на Альфа и его банду.

— Да, я слышал, что мой сын выбирает весьма странных друзей… Сын оборотня, племянница одного из самых неоднозначных директоров Хогвартса, теперь ещё и Си Джей Диггори, — он только широко улыбнулся, — Альф явно не идёт проторенным путём, верно?

— По другу из каждого факультета… Макгонагалл просто в экстазе. А Альф — молодец, — Мишель довольно улыбнулась, почти также как Джордж.

— Фамильное очарование Уизли! — усмехнулся он.

Они дошли до камина в его магазине, и она повернулась к нему:

— Спасибо, Джордж… За то, что выслушал меня, а не отмахнулся, когда считал, что я тебя бросила.

— Спасибо, что не прокляла меня при встрече, когда думала так же обо мне, — пожал плечами он, — а что касается Си Джея… Попробую что-нибудь сделать и помочь ребёнку. Амос сейчас работает в Министерстве… Может, папа сумеет послать его в какую-нибудь длительную командировку на каникулы или ещё что-нибудь придумает…

— Ты хороший человек, — проговорила она, быстро встав на цыпочки и поцеловав его в щёку, а затем шагнула в камин, исчезнув в зелёном пламени.

Всё ещё под впечатлением, Джордж быстро взял листок пергамента и перо. Он написал небольшую записку сыну:

«Альф… Я ценю твою попытку уберечь меня, потому что теперь я знаю причину, по которой ты не хотел меня видеть на родительский уикенд. Мишель была у меня. И мы во всём разобрались. У нас был долгий разговор обо всём случившемся между нами. Скажу тебе, что теперь мы снова друзья. Пока это всё».

* * *

— Проблемы? — спросил Тедди у Альфа за завтраком.

Они все сидели за общим столом, стараясь собираться за ним хотя бы один раз в сутки, иногда не всей компанией. Сейчас же, несколько других студентов время от времени присоединялись к ним, пользуясь преимуществом нейтральной территории, но, в основном, старались есть за своими факультетскими столами. Этим утром Альф получил записку от отца и, читая её, нахмурился.

— На вопиллер не похоже, — заметила Эйлин.

— Нет… — Альф вздохнул, — Мой отец НАСТАИВАЕТ на приезде в родительский уикенд.

— О, — Эйлин и Тедди произнесли одновременно.

Си Джей только внимательно посмотрел на Альфа:

— Всё ещё беспокоишься по поводу его бывших подружек?

— Да… и он с ума сойдёт, когда узнает, что Морган натворила. Я хочу сказать, что он в курсе самого инциндента, но он не знает, кто именно и почему… — Альф аккуратно сложил записку и убрал в сумку. — Если бы тут была только профессор Фабри, я бы не волновался… Она… Она классная! Мы тогда думали, что она маггла… Но это — совсем другая история. В любом случае, я буду не против, если они снова начнут встречаться.

— И я даже понимаю, почему, — заметил Си Джей, дожевав свой бекон, — она довольно милая.

— Да, она такая, — Альф задумался, — но, думаю, всем нам известно, что из себя представляет профессор Морган.

Тедди только фыркнул:

— Я, честно говоря, не представляю, как дядя Джордж мог с ней встречаться.

— Наверно, она очень сильно изменилась со времён школы, — предположила Эйлин. — На тех колдографиях в Зале памяти она выглядит довольно милой.

— Я бы и правда предпочёл, чтобы отец держался подальше от Хогвартса… Но я и понятия не имею, как ему об этом сказать и не обидеть. Думаю, он очень сильно расстроился, когда я ещё тогда попытался.

Си Джей какое-то время задумчиво смотрел на него:

— Тебе нравится твой отец, да, Уизли?

Альф даже удивился:

— Конечно, он же мой папа.

— … тогда пусть приезжает, — взгляд Си Джея был нечитабельным, — мой старик не стал бы утруждаться, так радуйся, что твоему не плевать.

— А мой в Америке… он не сможет приехать, — грустно заметила Эйлин.

— А мой вообще мёртв, — напомнил Тедди.

— О, да… теперь я буду мучиться чувством вины… Я ведь не то, что не хочу его видеть… Я не хочу видеть его встречу с НЕЙ, — Альф только махнул неопределённо рукой, нечаянно смахнув свой кубок с тыквенным соком…

Прямо на проходящую мимо профессора Морган.

— Неуклюжий Уизли… Десять баллов с Равенкло, — она свысока посмотрела. — Вам очень повезло, что вы не учитесь в школе Уганды… Вряд ли вы смогли бы сидеть несколько дней после моего наказания. Жалкий неуклюжий ублюдок, вам стоит быть благодарным за то, что вы можете избежать моего наказания.

Лицо Альфа вспыхнуло от злости, он чуть не задохнулся, услышав про «ублюдка».

— Прошу прощения, я что-то не расслышала извинений… Или, может быть, назначить вам отрабоку? — холодно улыбнулась она.

— О, думаю, в этом нет необходимости, — послышался голос неожиданно появившейся профессора Фабри, — лично я всё прекрасно расслышала, профессор Морган. Если только вы не хотите повторить всё нашему директору?

Профессор Морган улыбнулась отнюдь не самой приятной улыбкой:

— Нет, думаю, этого достаточно… пока.

И гордо удалилась из Большого зала, как ни в чём не бывало.

Как только она ушла, Мишель посмотрела на Альфа, ободряюще ему улыбнувшись:

— Всё в порядке, мистер Уизли?

Он улыбнулся ей в ответ, всё ещё немного натянуто после инцидента.

— Всё в порядке, профессор, — слегка покраснел он, — мне сегодня отец написал.

— По поводу нашей недавней встречи? — она снова улыбнулась. — Буду рада увидеться с ним на родительском уикенде, — кивнув на прощание всем сидящим за столом, она отошла.

Тедди только озадаченно посмотрел на Альфа:

— А она в курсе, что у твоего отца было с этой Горгоной?

— Сдаётся мне, что нет, — задумчиво проговорил Си Джей.

— Это точно, а то бы она её прокляла чем-нибудь мерзким, — ухмыльнулась Эйлин.

Услышать такое от обычно доброй и милой девочки Эйлин было так странно и неожиданно, что трое мальчиков удивлённой открыли рты.

Эйлин выглядела задумчивой.

— Женщины не любят делиться мужчинами, вы же понимаете? — проговорила она с ноткой превосходства в голосе, как самую очевидную вещь на свете. — Я хочу сказать, что Морган-Горгона может, и бросила твоего отца, но ты сам сказал, что они с профессором Фабри ещё могут снова быть вместе. И если профессор Фабри узнает, что в прошлом они были близки, она найдёт способ сделать ей гадость.

Альф только покачал головой:

— Даже не знаю, чего больше боюсь… отца и его встречи с Морган или злую профессора Фабри, узнавшей всю эту неприятную историю. Жуть!

На что Си Джей только пожал плечами:

— Нам лучше поторопиться, Альф. Скоро начнётся урок Маггловедения.

Всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке, Альф посмотрел на него. Учитывая, что с Тедди он редко пересекался на уроках, то был искренне рад их зарождающейся дружбе с Си Джеем. Хотя это было и не всегда так просто, как с Тедди, например, и совсем не та лёгкость общения, как с Кастелли, но Си Джей очень старался. Говоря по правде, он не сильно в этом преуспел. Похоже, что он просто не знал, как себя вести… как будто никогда ни с кем не дружил до школы.

Но Альф видел, как тот старается.

— А какой твой отец? — острожно спросил его Си Джей по дороге в класс.

Альф был немного удивлён вопросом:

— Ты ведь благодаря профессору Морган знаешь, что технически он не мой отец, а дядя?

Си Джей только поднял бровь:

— Да… но, учитывая, что ты предпочёл покалечить плечо, чем называть его иначе, я подумал, что лучше его так и упоминать.

Альф улыбнулся:

— Верно. Я просто хотел убедиться, что ты понимаешь, — он пожал плечами. — Он … замечательный… хотя я живу с ним только год, но… такое чувство, будто бы я знал его всю жизнь, понимаешь? — Альф перекинул сумку на другое плечо. — Как мы сами говорим… мы друг другу даны … Наверно это немного сентиментально, но это правда. Мы просто… есть друг у друга.

— Вовсе нет, — тихо проговорил Си Джей ничего не выражающим голосом. — Именно этого хочет большинство людей.

Альф пытался подумать, что бы мог означать этот странный разговор и решил переадресовать вопрос Си Джея:

— Это как ты со своим отцом, верно?

— Не совсем, — уклончиво ответил он в своей обычной бесстрастной манере. — Я хочу сказать, что у меня есть домашние эльфы… и, конечно, у меня БЫЛ брат ещё до моего рождения. Именно благодаря им я и держусь. Память о нём, я имею в виду, — Альф заметил, как в глазах Си Джея появилась грусть. — Так трудно дружить с воспоминанием…

Альф ему понимающе кивнул:

— Именно, так я себя чувствовал с моим отцом… Я имею в виду Фреда Уизли. Одно дело слышать, каким замечательным и чудесным он был, как бы он сильно любил меня, но я ведь его не знал. Понимаешь? Надгробный памятник не научит тебя летать на метле или разобраться с непонятной темой урока.

— Иногда живые родители не многим лучше, — грустно проговорил Си Джей, подтверждая догадку Альфа, что отношения друга с отцом очень сильно отличаются от его отношений с Джорджем.

Больше они не говорили, поскольку дошли до класса и расселись по своим партам, неподалёку друг от друга. В этот раз темой урока был маггловский спорт. Альф по понятным причинам отлично знал её, так что, перегнувшись через парту, тихо прошептал Си Джею:

— У тебя теперь гораздо больше друзей, чем воспоминания, Си Джей.

Он заметил, как Си Джей только удивлённо моргнул, но урок уже начался, и профессор принялась объяснять про маггловскую валюту евро. Но когда она повернулась спиной к ученикам, Си Джей перекинул Альфу записку с одним единственным словом: «Спасибо».