Любопытство (джен)

— Ну что, поделим по честному или по братски? — хохотнул Ифистахий, откровенно жонглируя уже тремя камнями. Где он добыл третий, осталось тайной — сам Пробудившийся на вопрос загадочно поиграл бровями, а догадаться где и какую статую легкорукий Охотник опять обчистил не представлялось возможным.

— Если ты какой-нибудь из них сейчас уронишь, делить станет проще, — ехидно заметила Лаппи.

Фист в ответ ей только подмигнул и ловко поочередно поймал все три драгоценных булыжника.

— Мне ничего не надо, — тут же попыталась откреститься Хель. И грустно вздохнула. — Я толком и не сделала ничего, хотя и могла бы…

— Главное — участие, — подмигнул уже ей Ифистахий, и пошел объяснять Ро’Нгуту, что такое блеск и зачем он может понадобиться.

Служитель молча его слушал, пытаясь понять обрушившийся на него поток слов, но это было нелегко, поскольку Пробудившийся еще и периодически мгновенно менял темы.

— О чем ты переживаешь на этот раз? — не сдержала любопытства Лаппи. — Кошмаров после Гахлрана ты опасаться вроде перестала…

Хель откровенно смутилась, ковырнула носком ботинка землю.

Луна, на которую они вернулись, после Левиафана и его Кошмаров — а в Купальнях они наткнулись на еще один, — показалась ей вдруг тихим и спокойным местом. Стражи еще и высадились в отдалении от основных путей, и здесь почти не мелькали даже привычные для Луны фантомы — и девушка, внезапно для себя, вздохнула со своеобразным облегчением.

Потом правда совсем рядом вынырнул Служитель, и Титан снова поначалу было напряглась, но быстро махнула на него рукой.

— Мне кажется, я опять была бесполезна… — наконец пробормотала она. И кивнула на Ро’Нгута. — Даже он сделал больше…

— Тебе именно кажется, — Лаппи хмыкнула. — Что ты могла эдакого сделать, но не сделала?

Хель задумалась.

— Помочь с щитом? — неуверенно предположила она.

— …И остаться в нужный момент как минимум без руки, а может и без ног, — подхватила ее тон Лаппи. — Мы обе Титаны, но я Экзо, и мое тело априори крепче. Ты и так отвлекала Гахлрана как могла, если бы ты пострадала, было бы намного хуже.

Пробудившаяся вздохнула, но промолчала. Доводы Лаппи как обычно были правильные, но не убедительные. Экзо оценила выражение лица подруги и хмыкнула.

— Ты закончил вешать ему лапшу? — развернувшись в сторону Ифистахия и Ро’Нгута, громко спросила она.

— Почти! — весело отозвался Пробудившийся, и тут же возмутился. — Почему это лапшу? Я наоборот, можно сказать учу его жизни!

— То есть лапша там сладкая? — ехидно предположила Экзо, заставив Фиста пофыркать.

Спустя еще несколько минут Стражи, решив, что сначала стоит заехать к Эрис, узнать на счет Эгрегора, а потом уже покидать Луну, неторопливо направились в нужную сторону.

Ифистахий на своем Микро-Мини тут же начал выделывать финты на ближайших скалах, так что из-за него Стражи застряли на несколько минут буквально через пару холмов.

Ро’Нгуту было очень интересно, что они там делают, но догнать и приблизиться к ним он не успел — рядом с Охотником взвился Лурр, с тревожным сообщением о том, что с противоположной стороны приближаются двое других Стражей. При чем приближаются быстро и целенаправленно, явно тоже уже обнаружив Служителя Сияющего Роя.

Охотник не стал прятаться — смысл? Только отодвинулся в тень нагромождения камней, чтобы первым увидел он человеческих Стражей, а не наоборот.

Звук выстрелов раздался так неожиданно, что в первый момент все трое не поняли, что это именно выстрелы, но одновременно насторожились. Ифистахий, как раз ухитрившись поставить свой Спэрроу на нос, замер и привстал, идеально на нем балансируя.

— У меня плохое предчувствие, — проворчала Лаппи и, подняв ладонь, призвала Призрака. И подтолкнула его вверх. — Кус-Кус, осмотрись.

К нему неожиданно присоединился Сол Хель, и вдвоем Призраки быстро обнаружили проблему.

— Там этого… Служителя убивают! Кажется… — взволнованно заметался Кус-Кус.

— Двое, — более четко сообщил Сол. — Охотник и Титан, второй похоже не из Авангарда, из Свободных Городов. Нас не заметили, судя по всему.

— Что будем делать? — робко спросила Хель, наблюдая, как Ифистахий крутанул снайперскую винтовку со спины на грудь и соскочил таки со своего Спэрроу.

В несколько прыжков Пробудившийся поднялся на холм, до вершины добравшись почти ползком.

— И правда честно убивают, — сообщил он, буквально разок глянув в прицел.

Лаппи вздохнула, принимая про себя трудное решение, махнула Хель следовать за ней и тоже вызвала Спэрроу.

— Прикрывай отсюда, — бросила она Фисту. — Если что, стреляй по ногам.

— По чьим? — весело уточнил тот.

— По всем, что не розовые! — фыркнула Титан и сорвалась с места.

Хель бросилась вдогонку.

Служитель Сияющего Роя умирать не хотел. Убивать, явно, тоже, в основном уворачиваясь и почти не атакуя — все свои огненные клинки он использовал только для того, чтобы сбивать атаки человеческих Стражей.

Приближение Лаппи он естественно почувствовал заранее и, не сдержавшись, оглянулся в ее сторону, но тут же пришлось уворачиваться от ножа Охотника.

— Да почему он такой прыткий? — удивился тот.

— Потому что это лабораторный образец, недавно воскрешен, — пояснил ему женский голос.

Все как-то неожиданно замерли — и человеческие Стражи, и Охотник Улья. Последний еще и как-то весь съежился, словно в попытке стать невидимым.

Лаппи-9 спрыгнула со Спэрроу и, вздохнув, быстро подошла к Служителю — пока у Стражей не возникло лишних вопросов из-за реакции последнего.

— Спасибо, что перехватили его, — бодро продолжила она, обращаясь к Стражам.

Положив ладонь на костяной нагрудник Охотника, Экзо достала револьвер, приставила его к лицу Служителя.

В последнюю секунду он вдруг поднял руку — так неожиданно, что Лаппи и дернуться не успела, — и скинул на спину капюшон, показав голову, всю в таких же шипастых костных наростах, как он сам.

Выстрел был один и точный, а поскольку он был вплотную, снаряд просто пролетел насквозь. Но зрелище было все равно откровенно неприятное.

Хель, которая стояла чуть в стороне рядом с их Спэрроу, поморщилась, радуясь про себя, что лица не видно. Она бы так в лоб — и буквально, и нет, — наверное, не смогла.

«А ведь даже не моргнул, зараза…» со своеобразным восхищением подумала Лаппи-9.

Стоило телу Служителя тяжело грохнуться, как над ним, в облаке серебристой пыли появился Призрак.

Растерянно проводил зеленым сенсором и дернулся было, но тут же оказался сдавлен пальцами Лаппи прямо за хрупкое ядро. После чего только пискнул и замер.

— Не дергайся, — угрожающе сказала ему Экзо и повернулась к Стражам, молча наблюдающим за ее действиями.

Вдумчиво осмотрела обоих, про себя подметив, что Охотник кажется смутно знакомым, и подумала об Ифистахии — точнее о том, как именно он обычно уговаривает кого угодно на что угодно, и попыталась вспомнить его интонации в такие моменты.

— Авангард благодарит вас за содействие, — вкрадчиво и весело сказала она Стражам. — Планировалось, что это наш новый подопытный, но он что-то сразу заподозрил, и уже второй раз пытается удрать. Не знаю, с какими целями вы на него вышли, но…

— Предложи им блеска, — шепнул передатчик в ее шлеме голосом Фиста. — Для убедительности. Никто не будет просто так покупать труп.

— …Но за его поимку полагается награда, — тут же сориентировалась Лаппи и изобразила небольшую паузу, якобы на подсчеты. — В пять тысяч блеска.

— На одного? — добродушно уточнил Титан. — С учетом, что вы перед этим его упустили…

— На… — Лаппи наигранно вздохнула. — На одного, оставшееся так уж и быть мы с напарниками поделим сами. А вы не сообщите Авангарду об этой маленькой промашке, благо он не успел ничего натворить. Идет?

— А что нам мешает сейчас от вас ненадолго избавиться и забрать все деньги? — подал голос Охотник. — С учетом, что вы, две глупые титанши, упустили собственную работу!

— О, Рэм, это ты, — изобразила «приятное» удивление Лаппи-9. — Я смотрю у тебя дела все хуже. Из Авангарда друзей уже не осталось, да?

Охотник явно негодующе хватанул ртом воздух, но Лаппи перешла на доверительный тон, не дав вставить и слова.

— Вон там, кстати, с того холма, на вас смотрит снайпер, — сообщила, ткнув в примерную сторону Ифистахия. — Мой друг Фист, ну ты его помнишь по Горнилу, верно? Как думаешь, ему если что, понравится твоя идея?

Стражи синхронно повернули головы в указанном направлении, и Хель тоже не удержалась, покосилась туда. Ифистахия она конечно не увидела, но там тут же что-то игриво заблестело — сразу становилось очевидно, что это блик прицела.

Судя по досадному сопению от Охотника, они с другом тоже его заметили.

— Я с Авангардом дел почти не имел, — спокойно сказал вдруг Титан. — Но подзаработать никогда не против. Подождите минутку.

Он отвернулся и отошел буквально на пару шагов, Рэм неохотно последовал за ним.

Понизив голос, Титан что-то действительно у него спросил.

— …да точно, вторая, что молчит, бывшая подружка Коммандера… — донеслось до девушек.

Лаппи оглянулась на Хель и явственно услышала, как та скрипнула зубами.

Рэм видать тоже это услышал, вжал голову в плечи и дальше говорил очень тихо.

Тем временем Лурр в руке Лаппи шелохнулся, подергал рогами оболочки.

— А ну тихо, — шикнула на него Экзо, и перехватив покрепче, тряхнула для профилактики. — Молчи и не дергайся.

Призрак послушно замер, только с явной тревогой поглядывал из стороны в сторону.

Буквально через минуту Стражи договорились и вернулись к девушкам, чтобы ударить по рукам.

Рэм попытался заикнуться о каких-то процентах, но получил вежливое предложение от Лаппи лечащего жадность подзатыльника.

Его спутник неожиданно хохотнул, вызвав невольную симпатию у Экзо, и Рэм, окончательно обидевшись, вызвал Спэрроу и первый умчался вдаль.

— Сомневаюсь я в нем, — все так же добродушно заметил, глядя ему вслед Титан. — Я то точно никому ничего не скажу, такое себе дело — подставлять после договоренности! Да и дела до Авангарда мне нет. А вот он?..

— О, первым делом уточнять побежит, — подтвердила Лаппи-9. — Никто не сомневается. Просто сумма блеска решает то, как быстро он это сделает…

Титан хмыкнул, покачал головой.

— Помочь вам погрузить эту тушу? — неожиданно галантно предложил он, глянув на тело Служителя. — Тебе лучше не отпускать его Призрака, я полагаю, а одна твоя подружка не справится.

— Будем очень признательны, — с готовностью согласилась Лаппи и подозвала Кус-Кус. — Приведи корабль, пожалуйста. Погрузим на мой.

Хель, которая наоборот думала отказаться, чтобы избавиться от свидетеля побыстрее, только вздохнула. С другой стороны он прав, одной будет тяжело…

Лаппи выпустила молчаливого Лурра из ладони, только усевшись в кресло пилота своей Пращи. Тот явно трясся от страха, потому что даже тогда ничего не сказал и не шелохнулся с места, так и висел в воздухе рядом.

— Не вздумай его сейчас воскрешать, — на всякий случай предупредила его Экзо. — Тут банально нет места, особенно если он вдруг испугается.

Призрак только покрутил оболочкой, но тут ожил передатчик и Титан отвлеклась.

— Я горжусь твоими растущими навыками переговорщика, — наигранно всхлипнул Ифистахий. — Достойная ученица достойного учителя!

— Думай, что мы будем говорить Завале, достойный учитель, — усмехнулась Лаппи-9.

— Думаешь, Рэм так быстро прибежит к нему? — Пробудившийся оживился.

— Лучше сработать на опережение, — Экзо вздохнула.

— Можно сказать, что на самом деле он нужен был моей сестре, — предложил Охотник. — Правда, если возникнут вопросы у Сахейлы…

Лаппи вздрогнула от такой идеи.

— Нет уж, предпочту объясняться с Завалой! — открестилась она под понимающий смешок Ифистахия.

— Куда ты сейчас? — осторожно подала голос Хель.

— Полечу избавляться от тела в самом подходящем для этого месте — в болотах, — мрачно пошутила Титан. — Надеюсь, я без проблем попаду в Мир-Престол…

— А мы? — весело уточнил Ифистахий.

— А вы идите и окопайте Завалу, — Экзо хмыкнула. — Чтоб никакой Рэм не подошел!

— Есть, капитан, — дурашливо отозвался Ифистахий.

И первый повел свой корабль с орбиты Луны.

— Ты надолго туда? — снова с опаской уточнила Хель.

— Вряд ли, но полагаю, мне придется с ним поговорить, — еще больше помрачнела Лаппи, покосившись на неподвижного Лурра. — Не думаю, что это займет много времени, но…

— Я поняла, — пряча улыбку вздохнула Пробудившаяся. — Удачи.

Ей было интересно послушать их разговор, но понятное дело, что девушку никто не звал — при ней и диалога то скорее всего не получилось бы…

Кус-Кус на просьбу о болотах увел корабль максимально вглубь.

— Молодец, а теперь найди нам тут хоть какой-нибудь пятачок посуше, — фыркнула Лаппи.

— Зато здесь никого нет, как заказывали, — флегматично хмыкнул Кус-Кус. — Ни Улья, ни Презренных, ни Стражей.

— Чуть дальше будут скалы, — неожиданно подал голос Лурр. — Впереди.

И снова наглухо замолчал.

Призрак Лаппи быстро нашел искомое, и Титан выгрузилась, с трудом удерживая тяжелое, холодное тело.

Аккуратно уложив ношу на зеленоватый от мха камень, Лаппи разогнулась и глянула на Призраков, двумя цветными огоньками висящих сбоку.

— Ну что смотришь? Воскрешай, — махнула она рукой Лурру.

Тот немного отодвинулся, подумал и крутанулся в воздухе.

— Чтобы ты его снова убила? — прошептал он.

Лаппи-9 всем телом развернулась к Призраку, от чего тот шарахнулся еще дальше.

— Ты издеваешься надо мной? — твердо спросила Титан и, когда Лурр озадаченно мигнул сенсором, несколько раз ткнула в тело Охотника. — Воскрешай. Своего. Стража. Чтоб тебя…

Призрак еще минутку подумал и все-таки двинулся к телу.

Зависнув над лицом Служителя — точнее тем, что осталось от лица, — Лурр засветился как зеленый фонарик. Оболочка его раздвинулась, выпуская как можно больше свечения, и медленно завращалась вокруг ядра.

Лаппи-9 присела рядом, прямо на влажную поверхность камня, задумчиво наблюдая, как медленно встают на место кусочки костей и плоти.

Зрелище было не самое приятное, но мысли Титана были заняты совсем другим.

Никакой вины она ни в коем случае не испытывала, но дискомфорт внутри покоя не давал. Как же им повезло, что тот Титан оказался не из Авангарда, повезло, что с ним был трусоватый Рэм, а не какой-нибудь вдумчивый Варлок, повезло, в конце концов, что их было всего двое.

А еще повезло, что рука не дрогнула.