Орёл и Змея (гет)

Прошло три месяца с тех пор как Арчибальд выписался из госпиталя после травмы головы во время игры в квиддич. Наступила зима, стены и крыши башен замка окутал снег, накрыв их белым холодным одеялом, а в большом зале уже стояла большая украшенная елка, по традиции принесенная школьным лесничим Хагридом.

С наступлением холодов ученики стали проводить больше времени сидя в общежитии, кутаясь под тёплыми языками пламени и звуками потрескивающих поленьев в камине, доносящихся из каждой гостиной замка.

За окном стояло вечернее воскресенье и большая часть учеников факультета Когтевран, доделывали домашнее задание сидя в гостиной за столами и мягкими синими креслами, поблескивающими под лучами светильников с плафонами того же цвета, отчего в гостиной с наступлением сумерек, создавалась атмосфера звездного неба, которая обычно присутствует на уроках астрономии. Арчибальд и Джим, оказались одними из самых везучих и заняли место для выполнения домашнего задания по истории магии на просторном диване прямо напротив камина.

— Почему профессор Бинс всегда задает так много? — откинувшись на спинку дивана протестовал Джим. — У нас и так по другим предметам куча домашки, а у него что на уроках скука смертная, что домашнее задание всегда в больших объемах. И вообще, он же призрак. Зачем ему преподавать?

— Спроси у него как нибудь на уроке. — Не отрывая взгляд от учебника с пергаментом ответил Арчибальд.

— Может я спишу у тебя когда ты закончишь? Голова совсем не варит.

— Ха! И не мечтай. У каждого из нас индивидуальная работа. Более того, все есть в учебнике, просто отмечай нужные строки и конспектируй.

— В учебнике более тысячи страниц! — взвыл Джим и демонстративно перебрал все страницы перед носом у Арчибальда. — Когда ты начал делать свой доклад?

— Вчера вечером.

— А что в это время делал я?

— Наверное торчал в сладком королевстве? — саркастическим тоном спросил Арчибальд.

— И то верно. А ты разве не шел со мной?

— Более того, пытался позвать тебя обратно в замок, но ты потерялся в толпе со словами “я догоню!”.

Они снова уткнулись в свои учебники.

Прошел час и за это время звуков пишущих на пергаменте перьев стало намного меньше. В скором времени в гостиной и вовсе остались только Арчибальд с Джимом и тишину нарушали только звуки камина и завывающего ветра за окном.

— Наконец-то, закончил. — сказал Арчибальд и со вздохом вытянул кверху затекшие руки. — Ты скоро?

— Уже почти — Ответил ему Джим и перо его ускорилось.

Арчибальд подошел к камину и подставил руки поближе к очагу. “Зима в этот раз пришла так рано” — подумал он про себя.

В этом году, он как и все ученики Хогвартса проведет это Рождество в замке. В связи с турниром трех волшебников намечается еще одно главное событие: святочный бал. Декан их факультета уже провел разъяснительные беседы со своими студентами о правилах поведения на Балу. Все присутствующие должны быть облачены в парадные мантии, у каждого должна быть пара, все должны быть вежливы и тактичны друг с другом, ведь цель Святочного Бала — налаживание дружеских и культурных связей между волшебниками разных стран.

Внезапно Арчибальд вспомнил о письме, которое ему прислала мама. Оглянувшись на Джима и убедившись что тот полностью погружен в работу, он незаметно достал пергамент из кармана мантии и принялся читать, поднеся его к свету от очага:

“Привет сынок, поздравляю тебя с Рождеством! Нет, я ничего не напутала. Ведь к тому времени когда твоя сова прилетит обратно и доставит тебе парадный костюм, уже наступит Рождество. Так что и с подарком я успеваю. О размере не беспокойся, я заранее перед твоим отъездом сделала заказ у портного в косом переулке. Черный цвет, как ты и любишь. Ты уже выбрал себе пару на балл? Эх, как бы я хотела поговорить с тобой используя летучий порох, но ты как всегда наотрез откажешься говорить со мной из общей гостиной. У меня все хорошо. Писал твой папа, предложил вместе провести Рождество. Знаю, будь ты рядом, ты бы наверное напрочь отказался, но, он твой отец Арчи, он тебя любит и скучает по тебе. Понимаю, ты до сих пор переживаешь из-за его ухода и всегда с неохотой относился к тому, чтобы он появлялся в нашем доме, но пожалуйста, прости и пойми его. Многим маглам живущим среди волшебников тяжело узнавать о таких как мы с тобой. Мы напишем тебе совместное письмо в рождественскую ночь, напиши и ты нам, нам обоим. Это будет самый ценный подарок для меня на Рождество. Целую, мама.“

Сердце Арчибальда екнуло. Он сжал письмо в руке и хотел было бросить его в камин, но одернул сам себя и засунул его обратно в карман.

В голове снова всплыло то воспоминание, от которого он никак не мог отделаться: он в возрасте пяти лет, крики отца от страха и удивления перед увиденным им первым волшебством, поспешные сборы и слёзные крики мамы с просьбой его не уходить из семьи. В последнее время он всегда избегал встречи с отцом когда тот приходил к ним в гости. Однажды мисс Бейкер попыталась застать его врасплох пригласив отца Арчибальда в тайне, а тот и вовсе обратился анимагом, лишь бы не разговаривать с отцом. В тот раз мисс Бейкер разозлилась на него особенно сильно, но переступив через себя все же подыграла его спектаклю и объяснила отцу Арчибальда, что собаку она взяла у соседей на передержку, пока те уехали отдыхать с детьми.

Арчи перевел взгляд с очага на свои наручные часы: “скучаю ли я по нему?” — подумал он про себя. До тринадцати лет Арчибальд был готов общаться с отцом и с радостью принимал от него в качестве подарка и эти часы и старую гитару подаренную на день рождения. Но отношение юноши к отцу изменилось еще больше, когда он узнал что среди его сокурсников и вовсе есть люди, у кого оба родителя не являются волшебниками и они любят своих детей ничуть не меньше, чем до того, когда стали свидетелями первого проявления волшебства своего ребенка. Арчибальд протер глаза и отложил эти мысли в сторону. Домашняя работа вместе с размышлениями о семейных ценностях и обидах действовали весьма утомительно. Он повернулся к Джиму и решил прервать тишину первым, лишь бы не думать о душевных тяготах:

— Решил кстати с кем пойдешь на бал?

— С чего вдруг такой вопрос? — спросил Джим откладывая пергамент в сторону и складывая перо с чернильницей.

— Бал ведь уже совсем скоро.

— С Флер Делакур конечно.

— А она об этом в курсе? — не в силах сдержать улыбку спросил Арчи.

— Пока нет, но…иди ты к черту. — Джим обиженно сложил руки на груди. — Сам попробуй устоять перед такой красавицей. Один взгляд на нее действует словно гипноз, а когда она начинает говорить с тобой, вообще забываешь зачем подошел.

— Это неудивительно, она все же вейла как никак.

— Вот именно. Оттого я очарован ей еще больше. Ну а ты кстати, решил с кем пойдешь?

— Наверное с Полумной.

— Что?

— Что? — недоумевая над его удивлением переспросил Арчибальд.

— Она же чокнутая. Знаешь как ее все называют? Полоумная Лавгуд. Хочешь чтобы над тобой так же все потешались?

— Эй, мне плевать кто как ее называет и как будут называть меня. Она вполне хорошо танцует, а это — главное что я ценю при выборе партнера на бал. В конце концов, я же не собираюсь ее под омелу тащить.

— Тогда бы все точно подумали что ты рехнулся.

Дождавшись когда чернила на пергаменте высохнут, они собрали вещи и поднялись в спальню. Остальные ученики уже спали и юноши прокрадывались к своим постелям на цыпочках.

— Слушай, а почему бы тебе с Чжоу не пойти? — укладываясь в кровать спросил Джим шепотом.

— Она пойдет с Диггори.

— С Диггори!?

— Тсс! — донеслось раздражительным тоном из другого конца комнаты.

— Да, с Седриком Диггори. — повторил Арчибальд и приложил палец к губам, дабы его собеседник снова не разбудил соседей.

— Ну, зато для нее это отличная возможность побывать в четверке главных пар, которые официально будут открывать бал. А она не говорила в каких они отношениях?

— Я и не спрашивал. — Честно признался Арчибальд.

— Ладно, нас это волновать не должно. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Как и ожидалось с самого начала, профессор Бинс забыл про домашнюю работу которую задал ученикам и ему как всегда напомнила об этом староста. Джим больше всего переживал что профессор снизит ему балл за короткую работу, но на его счастье, получил он ту же оценку что и остальные. Джим конечно же остался доволен собой, в то время как Арчибальд, продолжал злиться даже после окончания урока.

— Два свободных вечера я потратил на написание сорока восьми страниц, а твою работу всего на десять он оценил наравне с моей. Нет я не обижаюсь, просто негодую от того, что потратил за зря два выходных. — ответил он Джиму, когда тот состроив сочувственное лицо, похлопал его по спине.

— Зато как он тебя нахваливал, даже руку на плечо положил. Точнее на легкое, или еще глубже.

Арчибальда передернуло от этого воспоминания.

— Не напоминай пожалуйста, до сих пор мурашки по спине бегают от ощущения его холодных прозрачных рук. Какой у нас следующий урок?

— Защита от темных искусств. Кажется совместно со слизеринцами.

— Всю жизнь мечтал. — С сарказмом ответил Арчибальд.

После короткого перерыва ученики Когтеврана поднялись в класс по защите от темных искусств, где их уже ждали профессор Грюм и слизеринцы. Несмотря на частое отсутствие солнца из-за наступившей зимы, этот класс казался намного более мрачным по сравнению с остальными. Из-за нового преподавателя, наводящего страх на учеников или присутствия заклятых врагов каждого факультета в этой школе, оставалось только гадать.

Зайдя в класс, ученики обнаружили что все парты были сдвинуты к дальней стене у винтовой лестницы, которая вела в кабинет преподавателя. Слизеринцы в это время стояли полукругом напротив профессора Грюма и слушали его речь. Он обратил взор на подоспевших к началу занятия учеников Когтеврана и обратился к ним:

— Пройдите в свободную часть класса и встаньте вокруг меня как они. — Грюм указал палочкой на слизеринцев, от чего несколько из них вздрогнули.

Очевидно, даже они боялись этого человека. Особенно после того, как профессор заступился за Гарри Поттера в его конфликте с Драко Малфоем и его друзьями и превратив того в хорька, засунул в качестве наказания в штаны Крэбба Гойла. Поговаривали, что Крэббу даже пришлось после этого случая обратиться в медпункт.

— Скажите, кто нибудь из вас слышал о технике дуэли и принимал в ней участие? — Обратился профессор к ученикам обоих факультетов.

Несколько человек с Когтеврана и Слизерина подняли руки. Включая Арчибальда.

На втором и третьем курсе он не раз принимал участие в дуэльном клубе и даже занял третье место в списке лидеров. В этом году клубом никто не занимался и желающих вступить тоже не оказалось, поскольку большинство учеников заранее решили начать готовиться к предстоящим экзаменам.

— Отлично. Насколько я верно осведомлен, вас уже обучают технике невербальных заклинаний. И раз уж здесь собрались ученики двух факультетов с высоким умом, проверим кто справится с сегодняшним заданием лучше. Колдовать будете невербально, главная же цель — победить. А чтобы мотивации было больше, победитель получит пятьдесят очков.

По классу донеслись взволнованные шепотки.

— Запретов на технику колдовства и заклинаний нет, за исключением конечно непростительных и смертельно опасных. — Сказал профессор Грюм.

После этого уточнения, все как один выдохнули с облегчением.

— Мне понадобится двое добровольцев. Ценю твой энтузиазм, выходи — Обратился профессор к Арчибальду.

Тот оглянулся в недоумении и обнаружил, что все его одноклассники сделали несколько шагов назад, отчего он остался впереди остальных.

— Следующий доброволец, отлично мисс…

— Спектра Джи — закончила за профессора Грюма ученица, пожелавшая стать соперницей Арчибальда.

— Как тебя зовут, сынок? — обратился Грюм к Арчибальду.

— Арчибальд Бейкер.

— Точно, Бейкер. Что у тебя за фамилия такая?

— Американская, сэр. Мой отец магл, а мама волшебница.

— У грязнокровки нет шансов — донеслось откуда-то со стороны слизеринцев.

— Заткнись, Малфой — Заступился за Арчибальда, Джим.

— Молчать! — рявкнул на них профессор Грюм. — Ученики Когтеврана, встаньте у левой стены класса, ученики Слизерина, сместитесь вправо.

Когда ученики встали в две стены справа и слева, за Арчибальдом и Спектрой, образовались светлые круги по обоим концам класса. Так во время дуэли помечали места, откуда и должны были начинать дуэль ее участники.

— Дуэлянты, поприветствуйте друг друга как полагается. — Скомандовал профессор Грюм.

Арчибальд и Спектра подошли друг к другу на середину класса и выставили перед собой палочки обращенные вверх.

— Не бойся, я буду нежной — сказала она шепотом и играючи улыбнулась ему.

— Брось, не стоит. Лучше выложись на полную, а то вся слава мне достанется — с той же улыбкой ответил Арчибальд.

Они опустили палочки и развернувшись каждый прошли в центр своего круга.

— Приготовьтесь — Дал им команду профессор. — Три, два, один!

Дуэль началась и Спектра перешла в атаку первой. Хоть она и колдовала простейшие оглушающие заклинания, делала она это с неимоверной скоростью, отчего Арчибальд лишь в последний момент успел от нее защититься. Она была поистине сильна, с каждой ее атакой напор лишь нарастал и Арчибальду приходилось пятиться назад, дожидаясь момента когда он сможет ударить в ответ. После ее следующего заклинания он сделал небольшой рывок в сторону, отчего то отскочило в стену и перехватив наконец инициативу на себя, начал ее атаковать. В защите она была так же хороша, более того, скопировала его технику и начала также маневрировать из стороны в сторону, дожидаясь момента для ответной атаки. Ученики стоявшие в две стены по бокам от них, с интересом наблюдали за этой схваткой. А чтобы случайное заклинание не отскочило в зрителей, профессор поставил магический барьер.

Спустя некоторое время, Джим, увлеченный их схваткой, поднял сжатые кулаки в воздух и начал махать ими как футбольный болельщик в поддержку друга. Но его одернула Чжоу, показывая взглядом в сторону профессора Грюма, который стоя к ним спиной, повернулся боком и смерил Джима строгим взглядом своего волшебного глаза.

Битва продолжалась. Арчибальд уже почти прижал соперницу к стене, оставляя меньше шансов для маневров, но его последнее заклинание отскочило в сторону и Спектра снова перехватила инициативу нападавшего на себя. На этот раз, она решила усилить натиск и пустить в ход уже огненное заклинание. Арчибальд защищался от них заклинанием протего, надеясь что вспышки огня отрикошетят обратно в Спетру, но та ловко блокировала их и направляла в стороны защитного барьера, отчего в классе создавался сноп искр как при фейерверках.

Шансов на победу у Арчибальда оставалось все меньше. Спектра изучила тактику его боя и предугадывала каждое его действие. Невербальные заклинания тоже отнимали намного больше сил, отчего Арчибальду, помимо блокирования ее заклинаний приходилось делать рывки в стороны намного чаще. Силы Спектры тоже были на исходе, но она не прекращала ослаблять напор. Арчибальд оценил ситуацию и понял, что нужно полностью менять тактику. На кону стояли пятьдесят очков, а от проигрыша и победы его отделяли считанные минуты.

“Думай, думай.” — Повторял он про себя продолжая блокировать заклиная Спектры.

Внезапно, в голову ему пришла идея. Он не был уверен что она сработает, но решил рискнуть и приступить к ее реализации сразу, как только девушка так же обессилев как и он, ослабила хватку и у него появился шанс. Не отрывая от нее взгляда, он начал вспоминать все самые счастливые моменты, проведенные вместе с ней: Их первую встречу и его ликующее волнение, когда он впервые смог поговорить с ней в поезде. Согревающие душу и сердце ощущения, от прикосновения к ее белой и прохладной нежной руке. Как она помогла ему на зельеварении и как она не единожды продолжала навещать его в госпитале, после травмы которую он получил на квиддиче. Как они вместе ходили гулять по Хогсмиду и как она звонко смеялась, когда залепила ему снежком в лицо, при первом выпавшем снеге. Как его жизнь, заиграла совершенно новыми красками после встречи с ней. Сложив в голове все воспоминания в одну единую мозаику, он ощутил невероятный прилив радости и произнес заклинание: — Экспекто Патронум!

— Профессор, это против правил! — выкрикнул из толпы Малфой. — Вы говорили что дуэль пройдет с использованием невербальных заклинаний.

— Но профессор ведь ничего не говорил о запрете колдовать вербально. — Вновь вступился за друга, Джим.

В этот раз, профессор Грюм одобрительно кивнул, посмотрев в сторону Джима.

Из палочки Арчибальда вышла струя белого света, и приняла форму огромного призрачного волка. Как он и ожидал, патронус побежал вперед на Спектру и испарился пройдя сквозь нее в прыжке. От неожиданности и ослепительного света, она совсем забыла про защиту и закрылась руками. Секунду она стояла в смятении и Арчибальд, воспользовавшись моментом, незамедлительно обезоружил ее, закрутив палочку в воздухе по технике, которую он отрабатывал на предыдущих тренировочных дуэлях. Палочка выпала из ее руки и покатилась в его сторону.

— Левикорпус — произнес Арчибальд следующее заклинание и поднял Спектру в воздух.

Продолжая удерживать ее над собой, он подошел к месту где она стояла, попутно подняв ее палочку с пола. По виду, поражение ее не сильно расстроило. Она сложила руки под подбородок, будто лежала на невидимой кровати и обратилась к Арчибальду:

— Не ожидала что ты пойдешь на такую хитрость. Патронус, не так ли?

— Да, я до последнего сомневался не испарится ли он сразу же, поскольку рядом нет дементора. Но как я и надеялся, он все же перешел в атаку. — Ответил Арчибальд и плавно опустил девушку на пол.

— Ты достойный противник, Арчибальд Бейкер, поздравляю с победой. — Сказала она и поклонилась ему.

— Взаимно, Спектра Джи. — Он поклонился ей в ответ и вернул волшебную палочку.

За их спинами раздались медленные хлопки профессора Грюма и ученики неуверенно поддержали его аплодисменты.

— Что же, поздравляю, Бейкер, ты меня приятно удивил. Но поскольку ты не справился с условием колдовать используя только невербальные заклинания, я присваиваю Когтеврану и Слизерину по двадцать пять очков. И вот еще, раз уж победил факультет Когтеврана, его ученики и останутся для того, чтобы вернуть столы в исходное положение.

— Оох — пронеслось по классу недовольным тоном и ученики приступили к работе.

Арчибальд хотел присоединиться к ним, но староста его остановила.

— Отдыхай, Арчи. Ты работал на этом занятии усерднее всех.

— Спасибо. — все еще переводя дыхание произнес он.

Ученики Слизерина под радостные возгласы поспешили покинуть класс быстрее. Спектра выходила из класса одной из последних и улыбнувшись украдкой, помахала на прощание Арчибальду. Он помахал ей в ответ и почувствовал как в животе приятно запорхали тысячи бабочек.

— Может, познакомишь меня уже с ней поближе? — Спросил Джим у Арчибальда, во время их игры в шахматы в гостиной Когтеврана.

— О чем ты? — Спросил Арчибальд, не отрывая взгляд от своих трех оставшихся фигур на доске.

— О твоей змейке конечно. Ты практически каждые выходные уматываешь с ней гулять.

— И давно ты знаешь?

— С тех пор как вы с ней прятались от меня за деревом, на подступе к визжащей хижине. Тебе мат, кстати. — Сказал Джим и с довольной улыбкой наблюдал за тем, как его королева разбивает по доске короля Арчибальда.