Шестой (джен)

304 год от З. Э.

Джон Сноу

Жители Зимнего городка ликовали, приветствуя вернувшихся победителей. Во главе пары всадников я въехал в Винтерфелл. Во дворе замка меня встречали Рикон, Санса и, наконец, вернувшийся Бран или кто-то уже совсем другой в его теле. Все спешились. Слуги взяли поводья лошадей и направились в конюшни.

Бран слабо улыбнулся. Я склонил колено и похлопал его по плечу. — Давно не виделись, братец. Ты вымахал.

Лицо Перевёртыша перестало выражать эмоции. — Да. А ты изменился.

— Мы все меняемся. Рикон многое поведал, — сказал я, стараясь не выдавать лишнего.

Дальнейший диалог мы провели в кабинете лорда. Виман приступил к своим обязанностям. Рикон отправился на обучение. Ему, как королю требовалось многое наверстать. Учёба у мейстера, тренировки с Бриенной Тарт в роли наставника Южного стиля и наставления северного стиля от мастера над оружием Брандона Норри Младшего.

В общем, список был длинным. Для юного падавана.

— Милорд, к вам Великий мейстер.

— Впускай. — дверь открылась, пропуская мейстера Уолкана.

— Милорд, — он легонько поклонился и протянул мне письмо от Серсеи. — Ворон. Из Королевской Гавани.

Я сломал печать, и прочитал письмо вслух, чтобы услышала Санса, и Бран. Уолкан остался, ожидая приказа. — Серсея из дома Ланнистеров, первая этого имени, королева Андалов и первых людей, защитница Семи Королевств...

— Чего она хочет? — спросила Санса.

Как же мне хочется отшлепать эту рыжую за привычку перебивать! Я нахмурился. — Чтобы я и Рикон приехали в столицу, преклонили колено или разделили судьбу предателей. — письмо скомкалось в моей руке. — Ланнистер, а не Баратеон, — прошептал я себе под нос. Серсея, это твоя большая ошибка. Санса не обратила на мой шёпот никакого внимания.

— Ты был так поглощён врагами с севера, что забыл о той, что на юге, — прорычала Санса.

Я холодно ответил. — Когда я захочу узнать твоё мнение, я тебе сообщу.

Санса раскрыла рот от негодования, но промолчала.

Я приказал. — Мейстер Уолкан. Составьте очерняющее письмо для Серсеи. Припомните её грешки с братцем. Напишите, что Север признает лишь короля, имя которому Баратеон, а не Ланнистер. Пусть все поймут простую истину: со смертью короля-бастарда Томмена его мать, Королева-шлюха Ланнистер с титулом Мужеубийцы, не имеет права на трон. После моего одобрения отправьте одно письмо в столицу, а копии этого письма ко всем Верховным Лордам Вестероса.

В комнате образовалась тишина, пока мейстер не отмёрз. — Немедленно, милорд! — он поклонился и вышел.

Бран с интересом наблюдал за моими действиями. Рыжая хмурилась. — Санса, дам тебе совет. Не восхищайся шлюхой. А то сама станешь просто товаром. Серсея скоро познает вкус стали. Наш враг — это Король Ночи. На случай дерзости южан. Ты должна проследить за восстановлением Рва. Набери себе личный гарнизон и прихвати личного мейстера. Отправляйся немедленно и помоги лорду Виману. Слова — ничто, только дела решат наши проблемы. Ясно?

— Да, — сконфуженно ответила Самса.

— Можешь идти, — сестра не стала кланяться и вышла. Я посмотрел на Брана, как на овощ, который надо выжать досуха. Я любитель каламбуров и чёрного юмора. Извини, братан. Хех. — Брат мой. Где Мира Рид?

Он ответил с печалью. — Она отправилась домой.

Я был, честное слово, недоволен. Но кто, как не я, виноват, что не продумал этот момент. В любом случае, это уже не важно. Я смотрел на него, думая, что будет делать Трехглазый Ворон? История изменилась или нет? Враг он мне или нет? Его нужно было использовать и устранить, когда придёт время. Хотя бы ради своей безопасности. Самый сильный Варг сидит рядом со мной. Если я стану его врагом, в моём теле может поселиться Ворон, и тогда игре конец.

— Понятно. Что насчёт твоих прав на...

Бран опередил меня. — Я калека. Никто не пойдёт за мной. Я сказал Рикону, и многие слышали наш разговор. Скоро поползут слухи, и лорды узнают. Нам не зачем отвлекаться.

— Хорошо, этот вопрос мы решили. Тогда к следующему. Мне нужна твоя помощь в борьбе с Иными и на случай появления драконов. Рикон рассказал о твоих талантах. Я хочу узнать, что ты можешь на самом деле?

— Я могу видеть всё. Всё, что когда-либо случалось. Со всеми. Всё, что происходит прямо сейчас. Теперь это всё части. Фрагменты. Мне нужно научиться лучше видеть. Когда снова наступит Долгая Ночь, мне нужно быть готовым.

— Готовым? Как?

— Я должен стать приманкой, — он сказал, поднимая руку. Его рукав спустился вниз, и на предплечье проступила ледяная синяя отметина отпечатка руки. — Король Ночи знает, где я, всегда. Он придёт за мной. И мы будем готовы.

— Стена потеряла магию. Из-за этого?

Он кивнул и ответил. — Это единственный вариант, который вёл к победе.

— Зелёные сны?

— Да, — сказал он глухим голосом.

Я не стал удивляться глупости и недостатку воображения в использовании этих способностей. Понимая, что возможно, Перевёртыш видел, что таким образом сможет стать королём. Но, к его несчастью, я решил разочаровать.

Мой взгляд стал серьёзным. — Тебе предоставят пергамент и другие нужные вещи. Мне нужны знания. Чертежи, постройки Скорпионов, которые, по слухам, хранятся в Королевской Гавани, чтобы мы могли запускать снаряды из драконьего стекла издалека, рецепты изготовления дикого огня, знания, как создать Валирийскую сталь, как управляли Валирийцы своими драконами и подробности о Первой Долгой Ночи. Сможешь найти?

Он сузил взгляд, но кивнул. Я палюсь безбожно, но другого случая может не представиться.

— И ещё кое-что, — Бран внимательно слушал. — Перед этим разведай нынешнюю обстановку в Вестеросе. Предоставь информацию в письменном варианте. Начиная от Застенья. И прозови мощь Волчьего Леса. Я слышал слухи, что Нимерия, рыщет по Трезубцу. Верни её в Винтерфелл, чтобы ещё больше укрепить нашу власть. В случае войны с Дейенерис Таргариен. Мне нужно, чтобы ты, как сильнейший Варг, подчинил дракона или драконов, если получиться.

С каждым предположением, которое я ему перечислял, его лицо менялось. Оно по-прежнему было пустым, но брови поднялись, демонстрируя удивление. Он ответил: Хорошо.

Древовидцы могут видеть всё, что видят Чардрева. Хотя большую часть чардрев вырубили на юге. Корни Белых Древ всё ещё существуют, так что Бран может видеть всё, что произошло в Вестеросе. И он это подтвердил. Я призвал слуг, чтобы они сопроводили Ворона в шкуре волка к своим покоям. Человек Википедия получит всё необходимое.

Все члены Совета были загружены под завязку. Мелиссандра, как леди над шептунами, использовала пламя, чтобы видеть, что происходит на юге. Несколько одичалых, способных использовать магию, дополняли расплывчатые ведения жрицы.

Во дворе по утрам проводились спарринги. Я наблюдал, как Рикон тренируется под надзором мастера над оружием. Мейстер отвлёк меня от созерцания неудач короля, передавая письмо от Давоса. Улыбка сама вылезла на моём лице после прекрасных вестей. Корабли из Восточного Дозора присоединились к кораблям лорда Мандерли. Миллионы золотых драконов Мизинца теперь переписаны на меня. Золотые Мечи заключили контракт. 20 000 наемников на стороне Севера.

Бран подтвердил информацию о Дорне и Столице. Существование Квентина не изменило моих целей. Население начало перебираться южнее. Строители, кузнецы и простые люди со всего Севера прибывали в окрестности Винтерфелла. И не только сюда. Формировались траншеи, групповые тренировки, а лучники, кузнецы и кожевники готовили стрелы, оружие и доспехи.

Вун с удовольствием использовал своё новое орудие. Топор из железноствола. Он был более чем рад использовать его для рубки деревьев Волчьего Леса. Из принесённого им дерева были сделаны колья, пики и ограждения для рытья траншей. Медленно, но верно мы выглядели так, как я хотел. Крипты постепенно закрывались, а Курганы очищались огнём.

Разные виды караванов направлялись в Речные земли. Зная о Арье, я приказал купцам распространять вести о Битве бастардов. После всего от меня на удивление мало что требовалось. Все знали, что нужно делать и занимались своими делами.

Я ожидал в личном кабинете, почитывая разведданные. Из докладов стало известно, что Рэндилл Тарли стал Верховным Лордом. Армия Простора разделилась на два лагеря. Красные и Зелёные. Главная цель Красных — это Хайгарден и сокровищница замка. Интересно, какое лицо сделает Серсея, когда узнает, что я перехватил Золотых Мечей?

Лорд Эдмар Талли согласился на тайный союз. Последнее, что он мне прислал — это послания с интересными сведениями. В Речных Землях опять пролилась кровь. Блэквуды затеяли разборки с Бракенами. Фреи развязали междусобойчик. Лорд Эммон Фрей во главе малого войска из Запада попытался взять своё, но погиб. Хорьки резали себе подобных с доселе невиданной яростью. Армия Ланнистеров направилась восстанавливать королевский мир.

Флот Дома Редвинов, базирующийся в Арборе, покинул свои воды, отправившись в Залив Работорговцев. Фракция Зелёных укрепляла Хайгарден, где находилась Леди Оленна. Золотая Роща и Старомест стягивали армии для противодействию фракции Красных. Дорн разделился на две стороны: Западная и Восточная. На восточной части находилась река Зеленокровная. Если появиться недружелюбный флот, то Восточная сторона конфликта окажется связанной.

Я невольно со смешком представил в таком стиле Песчаных змеек. Получился какой-то каламбур. От остальных мыслей меня прервал голос гвардейца. — Милорд. Это мейстер.

— Пропустите. — вошёл Уолкан.

— Милорд! Железный Флот с белым знаменем сбросил якоря в водах Каменного Берега.

— Прекрасно. Готовьте коней. — Мейстер поклонился и поспешил передать приказы.

Оседлав коня, я во главе конных двинулся к лагерям армии. Тысяча северян встала на землях Западного Севера. Маленькую таверну на Каменном Берегу выбрали в качестве места для переговоров. Яра и Теон с несколькими Железнорождёнными вошли с одной стороны. Я с другой, с таким же количеством людей за спиной. Все расселись за стола с едой и напитками. Я проломил хлеб и соль, демонстрируя доверие и безопасность. Яра повторила. Все остальные последовали за нами.

— Белый Волк, — сказала Яра.

Теон виновато опустил взгляд, смотря на меня.

— Королева Яра. Рад нашей встрече.

Я подал сигнал, и ящик с мертвецом поставили, открывая окошко для демонстрации. Люди Яры насторожились. Она остановила тревогу. Прозвучавший скрежет мертвеца и его вид сильно впечатлил присутствующих. Ультимативная побрякушка сработала.

— Значит, это правда. — шокировано проговорила Яра. — Оно умеет плавать?

— Ходить под водой. — это встревожило Железнорождённых. — Прошлые войны более неважны. — я посмотрел на Теона, давая понять, что прощаю.

Он кивнул и облегченно сказал. — Спасибо.

— И чего же хочет Север? — поинтересовалась Яра.

— Союз против мёртвых. Нам нужны ваши корабли на случай поражения в битве. Магия Стены перестала работать. 100 000 мертвых идут. — кто-то из островитян присвистнул. — Долгая Ночь грядёт. Мы должны объединиться против общего врага.

— Поставка древесины. — цинично, но логично перешла к делу Грейджой.

— Как я и обещал. Но есть ещё условия.

— Какие?

— Утёс. Дорн. Драконья Королева. — Яра заинтриговалась. — Начнём с Утёса. Мы захватим его.

— Он непреступен, — категорически отказалась дочь Кракена.

— Был не преступен. Пока один карлик не захотел тайно провести проституток. Потайной вход начинается в отдаленной бухте, недалеко от Ланниспорта. Он ведёт к одной из сторожевых башен.

— Предположим, я тебе верю. Но зачем тебе Утёс?

— Он нужен больше тебе, чем мне. Кровавые разборки сильно расшатывают правление королей и королев. Твой народ видит слабачку, желающею мира, а они хотят наживы. Я предлагаю тебе эту наживу.

— Я не смогу удержать Утёс! — прорычала Кровавая Королева, подтверждая, что у неё не всё так гладко, как кажется.

— Тебе не нужно что-то удерживать. — она сильно призадумалась. — Только дать своим железную цену. — на последних словах островитяне рядом с ней хмыкнули, соглашаясь.

Яра вздохнула. — Хорошо. Какой план? — и выслушала мою стратегию. Дальше Дорн и Драконья Королева. Диалог выдался долгим и утомительным, но в конце мы достигли согласия по всем вопросам. Долгая Ночь оказалась выгодной пугалкой.

Мне оставалось лишь схватить эту возможность и получить всё, что только можно. Когда прибудет Дейенерис, я предоставлю Дорн, Железные острова, Север и Долину прямо в лоно династии Таргариенов. По законам, к несчастью, я, как сын Рейегара и Лианны, бастард сразу же обоих! Никакие документы меня не делают законным. Только главы двух семьей могут узаконить скрытую связь голубков. Король или королева может даровать мне фамилию рода, но мои права всё ещё будут не лучше, чем узаконенного бастарда. Никого! Прямого пути на трон нет. Рикон Старк, Король Севера, даже при наличии документа, подтверждающего моё рождение, а такого нет, есть лишь бумажка о браке двух дегенератов, не имеет права признавать меня Таргариеном. Но Дейенерис и её драконы имеют полное права. Особенно если драконы признают меня за своего.

Пока Яра готовила своих, я отправился в Белую Гавань встречать наемников. Все имеющееся корабли Севера как раз вовремя доставили Золотых Мечей. Армия располагалась в лагерях за городом. Я принял капитана Гарри Стрикленда в Белой Гавани.

— Милорд. Для меня большая честь вернуться на родину. Хоть и Север, не мой дом, — с уважением проговорил сир Бездомный из дома Стрикленд. Он выглядел так же, как в сериале. Светлые волосы и аристократическое лицо, совсем не смахивающее на наемника из книжного варианта. Я усмехнулся от иронии ситуации, учитывая моё настоящее имя — Эйгон VI.

— Я рад, что для вас это честь, сир. Если я правильно припоминаю историю восстания Чёрного Дракона, ваш дом родом из Западных Земель. — он удивлённо раскрыл глаза от проявления учтивости по отношению к его роду.

— Милорд. Я удивлён, что кто-то ещё помнит дом Стрикленд, — как-то даже потеряно сказал наёмник.

— Надо поблагодарить лорда-отца. Он заставлял меня читать даже больше, чем махать мечом, — закончил я со смешком.

— Принимая этот контракт, я многое узнал о вас, милорд. Особенно благодаря лорду Давосу. Боюсь представить, насколько же вы сильный боец, — вернул мне вежливость сир.

— Рад слышать. Тогда перейдём к делу. Вы знаете условия?

— Кончено, милорд. Запад и Дорн. — с блеском в глазах проговорил сир Гарри. После свято пляски вежливости мы перешли к составлению командования для 20 000 человек.

Тысяча северян присоединились к армии наёмников в роли гарнизона. Слонов не заказывали, чтобы плата получилась меньше. 2 000 лошадей наемников, приспособленных к жаркому климату, я намеревался использовать в Дорне. Закончив дела в Белой Гавани, армия единым маршем начала путь. В заливе Блистающий. С горем пополам мы загрузились на палубы кораблей Яры. Королева привела не только корабли, но жаждущих крови островитян.

...

Битва за Ланниспорт

Яра прокричала то, что хотели её рейдеры.

— Железнорождённые! Сегодня мы идём вперед, чтобы насиловать, грабить и разорять ради нашего удовольствия! Я обещала вам славу! Я обещала богатство! Я обещала вам Утёс! И Я НАМЕРЕНА ВАМ ЭТО ДАТЬ!

Вдалеке виднелся горящий флот. Ланниспорт оказался совершенно не готовым. Пока Яра настраивала разбойников. Отряд под командованием Теона поджёг флот Ланнистеров, составлявший примерно 20 или 30 кораблей. Прямо на якоре.

Железнорождённые издали боевые кличи. Яра, видя успех брата, закричала. — ВПЕРЕД, ЖЕЛЕЗНОРОЖДЕННЫЕ! И НЕ БОЙТЕСЬ СМЕРТИ! ИБО ТО, ЧТО МЕРТВО, УМЕРЕТЬ НЕ МОЖЕТ!

Железный флот относительно легко и без особых испытаний вошёл в доки.

— ТО, ЧТО МЕРТВО, УМЕРЕТЬ НЕ МОЖЕТ! — как только ладьи коснулись земли, стая морских шакалов взревела в ответ, следуя с рвением, невиданным со времён восстания. Золотые Мечи ринулись за ними с криками и знаменами черепов. Рыцари порта старались дать отпор, защищая свои дома. Островитяне в авангарде с яростью на устах превратились в море, опрокидывающее скалы. Наёмники поддерживали своих союзников, закрывая бреши.

Медленно, но верно Ланнистеров оттесняли. План Джона сводился к двум вещам: одновременному подчинению Утёса Кастерли и Ланниспорта, чтобы ни одна область не могла подкрепить другую. Сноу взял несколько кораблей и почти всех своих северян в обход залива Ланниспорта, направляясь в пустую бухту. Железнорождённые уже убедились в существовании тайного прохода и не боялись умереть. Защитники порта сражались, но падали. Численность была на стороне атакующих. Большая часть армии Ланнов находилась в Королевских и Речных землях. Мальчики и деды — всё, что осталось на защите Запада.

...

Я и мои северяне, а также ещё несколько Железнорождённых маневрировали через скрытый проход, построенный Бесом. Это было не так грандиозно. Хотя, чего я ожидал? Всё пока выглядело точь-в-точь как в сериале.

И слава Богам за это! Если бы не глупости сценаристов, я сомневаюсь, что моё двухстороннее нападение на родные земли Ланнистеров сработало бы. Книжный Утёс имел какой-то скрытный проход в бухте, но это была теория, основанная на мертвой корове, которая каким-то образом смогла оказаться внутри. Не помню, откуда конкретно это стало известно.

Хотя какое это имеет значение? Проход существует в сериале, и я им пользуюсь. Спасибо, Тирион. Через некоторое время мы наконец-то вышли под сторожевую башню, как и говорил карлик. К счастью для меня, он, конечно, был пуст. Солдаты, стоявшие там, были отвлечены на усугубляющуюся ситуацию в Ланниспорте. Да прибудут с ними Шестеро, ибо Седьмой со мной.

Старым Богам я малость не доверяю из-за бастарда Недостойного. Призрак остался с Риконом. С силой открыв решетку над собой, я выбрался из прохода. За мной быстро последовали мои люди, и как только они все вышли, я отдал приказ.

Кровожадность и ликование заполнило умы людей. Ряды Ланнистеров попали врасплох. Мы разрывали всё на своём пути. Мертвые женщины и мужчины. Островитяне умудрялись заниматься непотребствами с женщинами прямо во время резни. Мы приближались к комнатам знати. Я успел пленить леди Дженну Ланнистер, её детей и других, кого смог найти. Ланнисепорт пал. Утёс пал окончательно, когда ворота были открыты и армия ворвалась, убивая людей Ланнистеров. Разорение началось.

Всё, что мне нужно, я успел забрать и пленить. Остальное, как и было обещано, досталось Яре. Отправившись на корабли, я приказал отправить на Север пленённых Ланнистеров. Сереальщики переборщили с идиотизмом. Висенья в Аду перевернулась. Утёс даже драконы не могли взять. Дыра в сюжете. Но замок дал мне понять простую истину: в этом мире я могу взять любое неприступное. Например, Солнечное Копьё. Я отправил письмо в Айронвуд, используя захваченного мейстера. Спустя несколько дней грабежей и насилия, Яра была готова отплывать в Дорн. Звездопад стал местом для переговоров с Принцем.

...

Дорн

Квентин Мартелл встретил Джона практически с улыбкой. Рядом с ним находилось семейство Айронвудов. Леди Гвинет Айронвуд недавно стала Мартелл. Переговоры прошли достаточно хорошо. Демонстрация мертвеца поставила точку в переговорах на нужных бастарду условиях. Те же, что с Ярой. Благо Мартелл женат. Это помогло склонить его сторонников туда, куда надо было Джону Сноу. Репутация, союзы, флот и армия — довольно сильные аргументы. У лордов заканчивались логические возражения от предложения появившегося союзника. Всё закончилось союзом и составлением плана.

Звездопад, Черногорье, Поднебесье, Королевская Гробница, Айронвуд, Виль, Пекло и Песчаник являлись сторонниками Принца. Два последних замка оказались самыми труднодоступными. Джон поблагодарил Богов, что Кворгилы и Уллеры встали на сторону законного правителя. Вейт, Соленый Берег, Дар Богов, Тор, Лимонная Роща, Призрачный Холм, Крапчатый Лес, Водные Сады и Солнечное Копье находились в руках Змеек. Нынешняя ситуация была таковой, что некоторые лорды решили использовать детей Оберина Мартелла в своих целях. Поэтому это война так долго тянется.

Но флот Яры решит их проблемы, а войска Волка помогут забить крышки гробов. План прост как три копейки. 2 000 конных Золотых Мечей соединяться с силами лорда Айронвуда на суше для битвы и штурма Тора. Силы лорда Уллера осадят Вейт. Принц Квентин являлся не очень хорошим воином. Это была ещё одна причина такой долгой гражданки и споров. Но это теперь не важно. Яра, Джон и Принц, используя флот, оккупируют Зеленокровную, чтобы быстро обезвредить Дар Богов, Соленый Берег, Лимонная Роща и Вейт. После захвата Тора армия Айронвуда перекроет Призрачный Холм и Крапчатый Лес. Флот закроет путь Водным Садам и Солнечному Копью, предварительно уничтожая их корабли. Таким образом, победа будет в кармане Джона.

Лорды пришли к согласию. Армия разделилась, начиная выполнять поставленные задачи. Флот Яры налетел на корабли Копья, потопляя врагов ещё в самом начале. Сады и Копьё оказались в блокаде. Другая часть флота высадила армию у Лимонной Рощи и Солёного Берега. Благодаря некоторым потерям среди Золотых Мечей, данные замки оказались быстро захвачены, а местные семьи взяты в плен. Кораблям открылся путь вглубь реки. Не теряя времени, флот высадил войска.

Дар Богов быстро пал. Опять же благодаря Золотым Мечам. Вейт сдался ещё раньше от рук лорда Уллера. Войска окружили Водные Сады и Солнечное Копьё с суши, а флот с моря. Цена крови была заплачена со всех сторон, но в итоге Копьё Сломалось. Всех предателей казнили. Шлюху Оберина Мартелла публично повесили. Принц Квентин короновался как король Дорна, хоть и понимал, что не долго поносит корону из-за договорённостей с Джоном. Коронация была нужна для более выгодной сделки с Драконье Королевой. Квентин назвал Джона и Яру вечными друзьями дома Мартелл.

Торговые союзы и пару тысяч золотых стали наградой. Ничего существенного, но награда должна была быть. Золото Джон разделил между Золотыми Мечами за их отвагу. Многие были довольны. Джон отправил письмо к Сэмвеллу Тарли. Перед отплытием несколько кораблей отправились в Старомест, где приняли на борт Сэма с его группой. Флот двинулся по Летнему морю, объединяясь с кораблями подобравшего Сэма, направляясь в Закатное море.