Call of Evil. Ghost. В поисках Эшли (джен)

Примечания:

Йоу, я вернулся!

---

Дверь затряслась под градами ударов. С улицы послышались яростные голоса на испанском. Заколоченные окна тоже задрожали. Шкаф, прикрывавший окно справа, ещё держался, позволяя сосредоточить внимание на обороне других, более уязвимых позиций. Сверху заработал пулемёт. Ряды нападающих пали от пуль. В ответ в окна посыпались палки, камни и топоры. К счастью, селяне не пустили в ход факелы, хотя, под таким дождём толку от них было бы мало.

— Чёрт, да сколько же их? — выругался Рой.

— Толпа, — в шутку бросил Луис. — Не менее полусотни. Черт, да вы привели сюда всю деревню!

— Прости, не думал, что мы настолько популярны, — ответил Гоуст.

— Ну, всем наверное хочется узнать, что за красавчик скрывается под маской, а, здоровяк? — Луис бросил короткий взгляд на лейтенанта. — Могу ли я узнать, как вас зовут? Было бы обидно умереть, так и не до узнав ваши имена.

— А ты уж было помирать собрался? — бросил ему Саймон.

Луис хохотнул:

— Я слишком хорош. Ну так что?

— Гоуст, — коротко ответил лейтенант.

— Хорошее имя, — признал дамский угодник. — И маска твоя тоже хорошая…

Первое окно не выдержало. Доска разлетелась надвое, и в образовавшейся бреше показалось искаженое злобой лицо мужчины. Леон без малейших колебаний ткнул пистолетом в него и нажал на спуск. Хлопнул выстрел.

— Aprisa… Aprisa…

Доносилось с улицы. Очень скоро окна затрещали, кое где посыпались стекла, прикрывавший окно шкаф упал. Гоуст дождался, когда первый нападающий сунется в проём и выстрелил в голову. Та разлетелись на куски и наружу полезли уже знакомые щупальца.

— О, Mandibula! — воскликнул Луис. — Держись подальше от неё! Целься в голову!

— Я в курсе, — Саймон открыл огонь по мутанту.

Фонтан крови брызнул из отмеченного места и тело безвольно отпало от окна. В проёме показался силуэт новых врагов.

— Черт! Все прут и прут, — выругался Леон.

— Командир, они тащат лестницы! — раздалось со второго этажа.

— Не дайте им взобраться наверх!

— Понял!

Жесткий удар прикладом свалил очередного безумца на улицу. Рой пока успешно держал своё окно, хотя селяне постепенно теснили его. Луис отстреливался из своего Маузера. Надо признать, весьма удачно.

— Хорошо стреляешь, — заметил Леон.

— Спасибо, — кивнул тот. — Сюда ещё бы пару таких же красавцов, как я, и у этих уродов не было бы и шансов.

— Черт! Я пуст! — выкрикнул Рой.

В его окно уже пролез первый крестьянин. Гоуст перевел автомат в его сторону и дал короткую очередь.

«Чёрт, да сколько же их!» — мысленно выругался лейтенант. — Если так пойдет дальше, мы все останемся без патронов…»

Больше всего его сейчас волновал пулемёт, который продолжал поливать сверху толпу ганадо. Несмотря на страшные ранения, они не отступали и снова шли на штурм. Сейчас Гоуст ужасно пожалел, что сейчас Прайс с остальными находились далеко отсюда. Хотя, быть может, когда от его отряда и вертолета не поступит сообщение в штаб, вышли новую группу на подмогу. Надежда была, однако, долго ли они продержатся тут под таким натиском врагов. Лейтенант старался не думать об этом, сосредоточившись на обороне дома.

— Aprisa, aprisa, se escapan los corderitos…

С каждой минутой отражать атаки ганадо становилось всё труднее и труднее. Вдобавок перестал стрелять Шило наверху.

— Бля… У меня кончились патроны! — раздалось оттуда.

Глухой удар швырнул лестницу вниз прямо на головы столпившихся крестьян. В ответ раздались рев, угрозы и ругательства.

— Виноват.

— Рой, хватай Крюка и бегом наверх! — скомандовал Гоуст.

Леон ловким ударом ноги отбросил от окна очередного нахала, но в этот момент один умудрился залезть внутрь. Окно возле лестницы уже штурмовал ещё один безумец, но Луис снял его выстрелом из Маузера. С улицы раздался рев мотора. Дверь содрогнулась, лезвие бензопилы прорезала дыру и начала срезать балку.

— О, черт! Глядите-ка, кто к нам пожаловал! — Луис указал на дверь.

— Прости, я немного занят, — ответил Леон, меняя магазин.

— Эй, гости недовольны. Обычно клиент всегда прав, но явно не в нашем случае.

Гоуст вскинул автомат и выстрелил в очередного смельчака, лезавшего через окно у двери. Очень вовремя — Луис сумел перезарядить оружие.

— Спасибо, амиго. — ответил тот. — Идем наверх! Скорее!

Гоуст дождался, когда мужчина взбежит на лестницу и посмотрел на Леона. Тот продолжал оборонять комнату.

— Эй, ковбой, дуй наверх! Живо!

Дважды повторять не пришлось. Дверь оставалась висеть на петлях, когда лейтенант бросился вслед за агентом. В из улицы внутрь потянулись руки, скрюченные пальцы сжались на стволе винтовки Гоуста и потянули её на себя. Тот дал короткую очередь, но противник не желал выпускать оружие. В конце концов пальцы разжались, Саймон бухнулся на ступеньки. Сверху на него навалился крестьянин с топором. Завязалась борьба. Лейтенант безуспешно пытался его оттолкнуть. Мужчина рычал. Сверху хлопнул выстрел, глухой удар сбросил нападающего.

— Цел?

Гоуст с большой радостью принял руку Леона и тот помог ему встать.

— Да.

Первый эта дома был взят противником.

— Эй, там, внизу! Бегом сюда! — донесся голос Луиса.

Дела там шли не лучше. По крайней мере, держать окна было ещё вполне возможно. Бойцы Саймона пресекали попытки селян снова поставить лестницы, пока Леон и Луис держали лестницу. Снизу доносился звук мотора бензопилы.

-Этого только не хватало, — Саймон вынул световую гранату и швырнул в дыру между досок.

— Aprisa, aprisa, se escapan los corderitos…

Слова оборвались с хлопком взрыва. Затем пошли звуки выстрелов. Шило собирался обрушить очередной удар пулемёта, но свистящий звук рассек воздух, а затем что-то смачно оборвалось. Раздался полный боли крик бойца.

— Шило!

Острый конец щупальца вонзился в грудь пулемётчика. Окровавленный пальцы потянули его в окно.

— Нет, Сэм!

Фантом сумел уцепить его за куртку, но товарищ сдавленно простонал. Крюк бросился на помощь, а в соседнее окно начал пролезать новый противник.

— Держи его, Крюк… Держи его! — выдавил снайпер.

Чудовище медленно лезло внутрь. Гоуст прицелился в него, но выстрелить ему мешал Крюк, закрывший тварь своим телом.

— Пусти… его, — боец набросился на него, хватаясь за щупальца. Завязалась ожесточенная борьба.

-Крюк, отойди! — воскликнул Гоуст. — Крюк!

Костяное лезвие начало медленно выпускать свою жертву, разрывая жилет и куртку. Шило страшно захрипел. В конце концов монстр отпустил, но, не рассчитав силу, отшатнулось. Руки обхватили Крюка. Лестница начала медленно заваливаться назад. Фантом и Шило рухнули на пол, а Крюк полетел в окно вместе с своим противником.

— Дон, нет!!!

Грустно метнулся к нему, но было слишком поздно. Боец из его группы исчез в завесе дождя. Снаружи раздался звук падения тела. Донесся нечеловеческий вопль. Толпа безумцев набросилась на Крюка. Саймон в бессилии вскинул оружие, но не мог ничем помочь. Даже облегчить муки несчастного. Крестьяне обрушились на него, молотя вилами, топорами и лопатами. Лейтенант от беспомощности рыкнул. Сзади доносились булькающие звуки.

— Эй, Сэм, держись!

Хор ганадо стал звучать гораздо громче. Гораздо твёрже.

— Aprisa, aprisa… se escapan los corderitos. Perseguir les… guiadles hacia el perdon infinito…

— Да заткнитесь вы! — заорал им в ответ Рой, пытаясь остановить кровь из распоротой груди товарища.

Шило лежал на полу, дергать и корчась от боли. Кровь выплескивалась из его рта в три ручья.

— Эй, скорей сюда!

Задняя дверь распахнулась. Гоуст перевёл взгляд на лежащего Шило. Его рука судорожно пыталась нащупать гранату.

— Уходим! — скомандовал Гоуст. — Рой, Фантом, бегом на выход!

— А как же он?

— Бегом!

— Скорей, долго мы их не сдержим!

Луис первым рванул на выход. За ним увязался Рой, прикрывая отход. Затем пошел и Фантом. Гоуст задержался. Он вложил в ладонь умираюшего бойца гранату. Тот сжал её и кивнул в знак благодарности.

— Бежим! — крикнул ему Леон.

Гоуст выбежал из дома, тут же оказавшись под градом дождя. Леон рванул за ним. Через несколько секунд из дома раздался мощный звук взрыва, и лейтенант в злобе стиснул зубы. Они оказались под укрытием балок. Из дома по их следам уже бежали разъяренные ганадо. Однако, погоня для них закончилась. Леон точным выстрелом сбил рычаг, ворота стремительно упустились вниз, придавив нерасторопного преследователя. Леон опустил пистолет и взглянул на остальных.

Гоуст прислонился спиной к стене, прикрыв глаза, пытаясь отдышаться. Из этого боя не вышли живыми Крюк с Шило. У него даже не было возможности забрать их жетоны, но теперь думать об этом было поздно. Его мысли перебил кашель. Эшли болезненно согнулась, прижимая ладонь ко рту.

— Эшли?

Гоуст подошёл к ней, вовремя ловя за плечи, чтобы девушка на упала на колени.

— Я, — её слова потонули в новом приступе кашля. — Что… Что со мной такое?

— Дело дрянь, — тихо произнёс Луис, подойдя к ней. — Эшли, скажи, ты до этого уже кашляла кровью?

Девушка тревожно кивнула. Гоуст и Леон перевели взгляд на нового знакомого.

— Может, объяснишь? — первым спросил агент.

— Такой кашель вызывает нечто под названием… «Плага». — медленно ответил Сера.

Леон с Эшли обменялись взглядами. Фантом и Рой, услышав тему разговора, невольно заинтересовались.

— Что? — не понял Гоуст.

— Короче, — Луис указал рукой в сторону ворот, за которой остались преследователи. — Вы видели тех «людей»?

— Ну? — не удержался Рой.

— Вообщем, из-за этой штуки, что сидит внутри тебя, они стали такими, — он снова посмотрел на девушку. — Эти симптомы, которые у тебя проявились — лишь только начало.

Саймон перевёл взгляд на Эшли, которую слова мужчины привели в ещё больший ужас.

— Я не хочу стать такой, — пискнула она, взглянув на ворота, будто боялась, что безумцы сейчас вылезут из-под них.

— Ну, по крайней мере, все не так страшно, — попытался ободряюще усмехнуться Луис. — Это значит, что «плагу», можно удалить.

— Удалить? — не понял Гоуст. — Хочешь сказать, что это… Паразит!

— Верно, — подтвердил тот. — Нужно поторопиться, пока он основательно не прижился в организме.

— Для простого полицейского ты слишком много знаешь, — бросил ему оправившийся Рой. — Откуда?

— Хороший вопрос, — лучезарно улыбнулся Луис. — Имел честь лично познакомиться с ним.

С этими словами мужчина расстегнул ворот рубашки и обнажил грудь, на всеобщее обозрение. Глазам присутствующих показался длинный шрам. Он тянулся наискось, повторяя все анатомические изгибы мужского тела.

— А ты уверен, что одно и то же? — поинтересовался Гоуст.

— Очевидные первые признаки, — пожал плечами Луис, запахивая рубашку обратно. — Ни с чем не спутать. Потемнение в глазах, лёгкое воспаление, галлюцинации… Тоже входит в этот список.

— Стало быть, только ты знаешь, что с этим делать, — изрек Леон.

Сейчас, вопрос о том, кто же такой этот Луис, встал на второй план. Поскольку, если поверить в его слова, жизнь Эшли была в опасности. Да и не только её…

Луис усмехнулся.

— Не бойтесь. Нужны только оборудование и знания… У меня в лаборатории есть всё необходимое, чтобы замедлить действие. Препарат, который я сам разработал. И что самое главное — он действует. Я пробовал… на себе.

— Вот как, — Гоуст сделал шаг к нему. — Хорошо. Ты пойдешь с нами.

Но Луис отступил от него на шаг, будто боялся, что лейтенант его укусит.

— Спасибо, но нет. Будет лучше, если мы разделимся. Вашей «сеньорите» сейчас защита нужна куда больше, чем мне.

— С чего это нам тебе верить?

— Успокойтесь, у меня и в мыслях не было вас обманывать. Просто поверьте. Одному мне будет проще добраться до лаборатории и все подготовить.

Саймон посмотрел на Леона. В его глазах читалось явное недоверие. Лейтенанту даже показалось, что агенту известно о Сере гораздо больше, чем ему, но смысла выяснять не было.

— Зачем ты хочешь помочь? — решил прямо задать вопрос Леон.

— Скажем так, — не сразу ответил мужчина. — Мне от этого легче.

Слова вроде бы звучали искренне, но как причина — не очень. Однако, времени терять было нельзя, так что Леону пришлось принять непростое решение. Довериться бывшему сотруднику корпорации, по чьей вине целый город оказался стерт с лица земли, да еще не исключено, что они были причастны к всему, что произошло с жителями деревни?

— Хорошо, — ответил за него Гоуст.

Луис торжественно хлопнул.

— Класс! Значит, решено!

Он развернулся и зашагал по тропе, уводившую в проход между скалами.

— Я свяжусь с вами, когда всё будет готово. Увидимся в замке. До встречи…

Не порачиваясь мужчина помахал пальцами напоследок и исчез из виду. Гоуст с Леоном проводили его взглядом.

— И все-таки, неправильно было его одного опускать, — сказал агент.

— Да, ты прав, — согласился лейтенант. — Было бы проще треснуть по затылку прикладом, но тогда нам бы пришлось потом волочь его на своём горбу…

Вызов прозвучал на рации Леона.

— Это Гнездо, — послышался знакомый голос Ханниган. — Плохие новости, Кондор-1. Погода нелетная, поэтому вертолет до вас не доберется. Подождешь, пока буря пройдет?

— Слишком опасно. Попробуем найти безопасное место. Сможешь дать знать, когда ситуация изменится в лучшую сторону?

— Хорошо. Будьте там осторожны.

— Ничего. Если все будет совсем плохо, доберемся вплавь. Кондор-1, конец связи.

Один Бог только знает, сколько они проведут ещё в Лос Иллюминадосе времени, прежде чем спасательный вертолет заберёт их, и прилетит ли он после улучшения погоды.

— Что… Что теперь со мной будет? — голос девушки совсем сник.

— Для начала, давайте найдем укрытие. — предложил Гоуст.

— Да… Ладно.

Буря чуть более улеглась через четверть часа, именно тогда поредевшая группа двинулась в путь. Впереди теперь шли Гоуст с Леоном, в то время как тыл прикрывали снайпер Фантом и санитар Рой. Зараженный безумец выпрыгнул из лачуги и попытался схватить Эшли. Таот неожиданности опешила. Кровавая масса брызнула фейерверком из плоти, когда верная пуля агента пробила голову ганадо насквозь, раздробив череп. Бежевый кардиган облепил по фигуре тяжёлый и липкий от дождя, когда-то ярко рыжий свитшот пропитался чужой кровью, а колготки в нескольких местах надорвались, холодя кожу.

— Фантом, Рой, оставайтесь здесь и следите за округой, — Гоуст включил фонарь и глянул внутрь.

В ответ раздался яростный вопль, быстро оборвавшийся с звуком выстрела. Гоуст ударом ноги сломал нападавшему шейные позвонки, не позволив паразиту вырваться из носителя. Он осмотрел помещение.

— Внутрь, быстро.

Эшли первой вошла в укрытие, пройдя мимо Леона. Затем зашли и остальные. Тела убитых ганадо свалили в угол, предварительно убедившись, что они не подают признаков жизни. Рой вернулся и доложил, что на чердаке лачуги пусто. Было принято решение переждать здесь. Девушка села на перекошеную койку, съеживаясь от холода. Ощущение сырости пробирало её до мурашек. Гоуст украдкой поглядывал на девушку, якобы решаясь на какое-то действие, пока остальные подпирали дверь шкафом. Леон тоже не сводил глаз с уставшей особы. Его лицо оставалось холодным и непроницаемым, однако мужчина так же испытывал сочувствие у девушке. Беготня от толпы одичавших селян в официальном костюме, не подготовленным для подобных приключений, было ещё тем испытанием.

— Вот, выпей, — Гоуст подошёл к девушке, протянув ей небольшую фляжку.

Ее стеклянные глаза сперва уставились на флягу, а потом посмотрели в глаза лейтенанта. Боль и усталость прослеживались во взгляде.

— Что там? — Эшли оживилась от резкого запаха алкоголя, который исходил из фляги.

— Это чуть согреет тебя. Пей.

Еще не до конца соображая, что делает, бережно приняла в руки баклажку и отпивает из горлышка. Её лицо сразу же изменилось, прояснилось от горького, терпкого вкуса спиртного. Однако, от напитка действительно стало легче. Приятное тепло разошлось по телу, мысли стали более лёгкими и чёткими.

— Что это? — спросил Леон.

— Лекарство, — холодно ответил Гоуст, закручивая крышку.

Кеннеди продолжал следить за девушкой, которой заметно полегчало. Но с теплом навалилось чувство усталости.

— Ляг и поспи, — сказал ей Саймон.

— Хорошо… — слабо отозвалась девушка, бросив взгляд на грязный и ободранный матрас.

Без подушки, одеяла, простыни, в сырой одежде… К сожалению, более комфортного места для сна не было, но Эшли было всё равно.

— Нам нельзя останавливаться надолго, — возразил Кеннеди.

— Дай ей перевести дух, — перебил его командир отряда, переключив внимание. — Хочешь её на себе понести?

Губы Кеннеди поджались, но не стал спорить. Она уснула, едва её голова опустилась на матрас. Гоуст осмотрел её на наличие ран и царапин. Его взгляд остановился на ладонях, на которых проступали чёрные вены.

Леон подошёл к забитому досками окну и глянул на улицу. Дождь все еще бушевал, а его тяжёлые капли били в доски, намереваясь проникнуть в комнату. Гоуст прислонился к стене, снял шлем и почесал голову под балаклавой. Из-за неё Кеннеди не мог определить возраст лейтенанта, не говоря уже о лице. Его глаза встретились с глазами агента.

— Не надо на меня так смотреть, — бросил тот. — Она и так с ног валится. Да и у тебя самого рожа не свежая — краше в гроб кладут.

— Кто бы говорил, — огрызнулся мужчина. — Сам вначале испугал девушку своей маской, страхолюдина.

Рой и Фантом заняли позицию на чердаке, наблюдая за подходом к их временному укрытию, так что разговору агента и лейтенанта никто не мешал.

— Хочешь, чтобы я её снял? — предложил Саймон.

— Не надо, — покачал головой Леон. — В ней ты гораздо симпатичнее.

— Сочту за комплимент.

Они замолчали. Однако Леону не очень нравилось оставаться в тишине. Он снова погружался в воспоминания о той ночи, которая изменила его жизнь.

— Будешь? — лейтенант протянул ему флягу.

Леон вопросительно взглянул на него. Некоторое время он решался, но принял склянку из его рук.

«Из неё же пила Эшли…»

Сперва мужчина принюхался к содержимому, а потом, узнав знакомый запах, отпил немного. Вкус крепкого алкоголя ободрил его, хоть и не сразу.

— Любишь текилу? — спросил Гоуст, наблюдая, как лицо Леона чуть прояснилось от глотка спиртного.

— Сейчас бы не отказался, — согласился агент, возвращая флягу. — А ты?

— А я виски хочу…

— Шотландского?

— Я пью бурбон.

— Как деревенщина… — усмехнулся вдруг агент, чувствуя, как приятное тепло бежит по венам.

— Верно, — сквозь маску послышался легкий смешок. — Обожаю Кентукки.

Леон вздохнул. Он ждал, что и лейтенант приложится к фляге, но тот убрал её за пазуху.

— Это ведь твоя не первая передряга, верно?

Леон молчал. Гоуст продолжал смотреть на него, словно пытался вспомнить его лицо.

— Раккун-сити. Это слово о чем-то тебе говорит?

Агент поднял взгляд на лейтенанта. Тот удовлетворенно хмыкнул.

— Говорит.

— А тебе то что? — бросил ему Кеннеди.

— Да так, к слову прибилось, — отмахнулся Гоуст. — Слышал ведь, что случилось с городом?

— Это все знают.

— А что случилось в нём? Я не говорю об официальной информации…

Леон внимательно взглянул в глаза Саймона. Воспоминания снова возникли перед его внутренниим взором. Горящие машины, пустые улицы, толпы людей, шаркающей походкой надвигающиеся на него…

— Ты знаешь, что произошло в городе 30 сентября 1998 года.

По ходу его слов лицо Леона всё больше вытягивалось. Эффект алкоголя медленно выветривался.

— А ты что знаешь?

— Что не спроста город был стерт с лица земли. Верно?

— И откуда?

Этот вопрос Леон задал без особого интереса. Без особого, потому что и так догадывался, что услышит в ответ.

— Сам там был… Сам всё видел…

---

Примечания:

Отзывы, критика, любой знак вашего внимания в адрес этой работы буду очень ждать)