Wonder-land 3: Неожиданное путешествие (джен)

Закрытый совет членов королевской фамилии собрался поздно за полночь. Председательствовал по праву своей обычной очереди, король Ментахо. Кутаясь в бархатный зелёный халат, расшитый тёмно-зелёными узорами — листьями и побегами — он ходил по Радужной Зале.

— Положительно, от этих верхних добра ждать не стоит, — говорил, шамкая беззубым ртом, старик Арбусто, король Голубого Цвета. — Когда нашего славного предка, первого короля Пещеры, Великого Бофаро, изгнали эти надземные ничтожества, он поклялся жить без Верхнего Мира!

— Долго же мы прожили без верхнего мира, — насмешливо процедил Барбедо, Оранжевый Правитель. — Что ни месяц, то — Базарный День. Мне кажется, Его Величество Арбусто по своей старости лет не поспевает за настоящим.

— Препираться можно сколько угодно, нужно что-то решить, — проговорил Синий Король Эльяна. — Кто за то, чтобы сохранять нейтралитет в отношении верхних?

Поднялась его рука и рука короля Ламенте. Эльяна кивнул и продолжил:

— Кто за то, чтобы начать войну…

— Вы забываетесь, мой уважаемый брат, — проговорил Ментахо, поворачиваясь к Синему Королю. — Ещё не ваш месяц. И слово «война» имею право произносить только я.

— Спокойно, спокойно, — Раффида потянулась за чашечкой чая. — Вам не кажется, что разумно будет дать верхним немного свободы действий? Хотя бы пока они не вернут нам Усыпляющую Воду.

— А потом вы проводите их наверх, помашете ручкой и не запрёте дверь? — спросил язвительно Алый Король Ламенте. — Надо разобраться с ними на нашей территории.

— Вы, Ваше Величество, не подсыпали яда в сок волшебнику? — спросила королева, отпивая чая. — Я как-то, в приступе паники, добавила в его кувшин пару капель отвара болиголова. Стоило Доктору взять кувшин сока в руки, как он подошёл к окну и с размаху его выплеснул на улицу, а своей девчонке пояснил, что в сок была подмешана какая-то травяная гадость. Вот так вот я с ними разобралась. Вопросы?

Короли подавленно молчали.

— Вопрос только один, венценосная сестра, — проговорил Ментахо. — Что-нибудь кроме этого вы пробовали?

— Пока что нет, — ответила женщина. — Однако я прекрасно помню, как разлетелась моя любимая ваза от одного его волшебного слова. Я не хочу, чтобы моя голова была следующей.

— Возможно, силовые методы воздействия возымеют действия… — начал Арбусто, но Ментахо прервал его:

— Раффида права. Пока что волшебники полезны нам, и потому мы оставим их в живых. А потом… В конце концов, иногда в пещерах случаются обвалы. А теперь — всем спать.

Работа двигалась не медленно и не скоро — точно так, как предполагал Лестар. За двое суток удалось перенести всё необходимое в Священную Пещеру, а потом начались рутинные процедуры по проверке рабочего места. Мастера простучали стены и пол, на всякий случай проверили потолок и два соседних грота, в которых через некоторое время устроили комнату отдыха и походную спальню, в которой можно было отдохнуть между сменами. Никто, кроме пришедших сверху людей, Ружеро с сыном, Арриго и правящей династии не мог входить туда, где творилось волшебство. Всё происходило в условиях тотальной секретности, какой бы позавидовал Советский Союз.

Работа предстояла действительно титаническая. В первые дни были проведены все возможные в данных условиях анализы, и можно было заключить, что вода ушла на несколько десятков метров вниз. Предстояло пробурить большую толщину цельной каменной породы и установить в скважине глиняные трубы, к которым потом будет подключён механический насос. Всё это было обговорено чуть ли не в открытую, и многочисленная стража снаружи пещеры прекрасно слышала, как Доктор и Лестар спорили об оптимальном наклоне бура к нормали и откуда стоит начать бурение чтобы выйти на водоносный слой. А вот о том, что произойдёт после бурения или во время оного и что касается местного политического казуса в количестве семи экземпляров разного цвета, обсуждали на бумаге, передавая листок по кругу и комментируя его передачу словами: «Вот мои расчеты, перепроверьте, пожалуйста». А потом эти обсуждения сожгли в том углу пещеры для отдыха, где был установлен походный котелок для приготовления чая.

Ни Доктор, ни Ружеро, не хотели тянуть с переворотом. Силами рудокопа в рядах шахтёров, простого люда и стражи находились новые соратники, готовые в случае чего взять ситуацию под контроль. Арриго провёл агитационную работу (хотя понятия не имел, что именно ею занимается) среди своих коллег и погонщики Шестилапых в полном составе перешли на сторону революционеров. «Летучие стражи», о которых Доктор не подозревал до сего дня и которые являлись чем-то вроде спецназа, направленного на подавление бунтов, пока что ни о чём не знали — а если и знали, то помалкивали, а значит, косвенно выступали на их стороне.

Короли посещали пещеру не так уж часто, но с завидной регулярностью — по одному в день, благо недели хватало на всех. Так как прерывать работу на время визита нельзя было, а королям было неинтересно смотреть на размеряющих помещение мастеров и Доктора, наносящего мелом метки прямо на каменный пол, развлекать их приходилось Джо. И уже на третьем короле — это был, кстати, действующий король Ментахо — девушка начала замечать неладное. Короли были в восторге от того, как начало спориться дело, хоть они в нём и не смыслили ничего, они были признательны за щедрые подарки от гостей с поверхности, и аккуратными полунамёками спрашивали, как бы господа волшебники отнеслись к тому, что после возвращения Усыпительной Воды установится порядок, похожий на прежний, но с некоторыми изменениями. Джо, посоветовавшаяся по этому поводу с Доктором и Гудвином, отвечала неизменно, что сначала необходимо вернуть волшебную воду, а уж после может произойти всякое… Удовлетворённые такими обтекаемыми формулировками короли уходили, а волшебники смеялись в усы над уверенными в том, что они одни такие хитрые, королями.

Шло время. Мастера разбились на три смены по восемь часов, над каждой сам собой устроился один «волшебник» — Лестару, по зрелом размышлении, приписали степень в магических науках механики алхимической техники. Чтобы придать авторитета.

Сейчас новоиспечённый волшебник лежал лицом на столе с расчётами, мирно посапывая. После своей смены он проследил за прогрессом у группы Доктора и даже после заступления на смену группы Гудвина считал, пересчитывал, планировал… Джо вздохнула и накинула на мужчину одеяло.

— Он с самого начала работ так, — пожаловалась она Доктору, наливая в его кружку тёплый чай.

— Знаю, — кивнул таймлорд. — Но они с Мерето неплохо справляются, получше нас с Джеймсом. Мы с Ружеро не превосходим его по эффективности, как бы ни старались. А, Страшила! Вот и ты, — когда в пещеру вошёл ассистент Гудвина, Доктор указал ему на стол, который занимал Лестар. — Постарайся осторожно вытащить последние расчёты. Думаю, Лестару будет приятно получить помощь.

— Вне всякого сомнения, — кивнуло пугало, бережно вытягивая листки из-под щеки мастера. — Спасибо, что объяснили мне соп-ро-мат, Доктор. Без него мы сейчас как без рук.

— Да, пожалуй, — таймлорд дёрнул плечами. — Как там ваша группа?

— Устраиваем основу бура на оптимальную точку, — ответил Страшила. — Керни очень помогает, хотя скрипит нещадно. Сырость.

— Да, скоро беднягу придётся отправить наверх… — проговорил Доктор задумчиво. — Масла ему взяли на месяц, но хватило едва ли на две недели… Поганый климат. Лондон напоминает.

— Вовсе не напоминает, — надулась Джо. — В Лондоне намного лучше. Я так соскучилась по нему…

— Ты не поверишь, но я тоже, — улыбнулся Доктор краем рта. — Но ничего. Скоро мы туда вернёмся. А пока что нужно заняться делами насущными…

Когда Страшила ушёл, Доктор подвинулся к Джо ближе.

— А теперь рассказывай, что тебе сказал Ментахо, — проговорил таймлорд едва слышно.

Сегодня зелёный король, изменив своему расписанию, заглянул в гости сразу после оранжевого короля Барбедо. Он благосклонно принял приглашение Джо на чаепитие и за чашкой чая с бутербродами рассказал проект своих ближайших реформ. Касались они очень узкого круга лиц — точнее, его царственной родни. Все они после возвращения Усыпляющей Воды в соответствии со своей очередью уходили на полугодичный покой… И спустя полгода не просыпались. И спустя год тоже. И вообще, спали, по идее, до бесконечности. А король Ментахо, порядочно убитый горем, но собравшийся с силами ради подданных, правит страной мудро, справедливо, ну, и как там полагается…

«Но, госпожа Грант, кажется, мои слова огорчили вас, — говорил Ментахо. — Ваше чело омрачено… Вы считаете эти реформы неприемлемыми?»

— А я ответила ему: «О, Ваше Величество, в магии быстро привыкаешь широко смотреть на вещи, но… Как это понравится, например, министрам, Хранителю Времени, народу, наконец?» — Джо поёжилась. — Знаешь, что он мне ответил?

— Могу предположить, — кивнул Доктор. — Но лучше бы услышать правильный ответ.

— Тебе стоило это видеть, — Джо постаралась изобразить лицо короля Ментахо. — Он сказал: «В конце концов, если за твоей спиной стоят два могучих волшебника, быстро учишься не обращать внимания на мышиный писк под ногами». Понимаешь?

— Этого стоило ожидать, — кивнул таймлорд, отпивая чая. — Ситуация осложняется… Интересно, он один такой умный и решительный, или в ближайшее время просители вереницей потянутся?

— Не шути так, — попросила девушка. — Я чуть не умерла со страху, когда он так смотрел, а я не из пугливых…

— Ты всё сделала правильно, Джо, и тебе не надо бояться, — проговорил таймлорд. — Только так и отвечай. А потом… Знаешь, у меня появилась идея, как усовершенствовать реформу Ментахо. Только нужно кое-что ещё продумать…

За ближайшие три дня все короли и королева почтили Джо своим визитом. И в разных трактовках они предлагали примерно то, что уже было озвучено ранее — один правитель остаётся править, а остальные шесть почивают себе, очарованные волшебной водой. Джо неизменно отвечала, что план смел, изящен и очень интересен. В конце концов, волшебникам и верхним правителям будет значительно удобнее общаться с одним конкретным правителем, а не с оравой разношёрстных корольков.

… — Знали бы они… — посмеивался Гудвин. — Знали бы они…

— Они не знают, дружище, и не должны знать, — Доктор довольно улыбнулся. — Положительно, их натура сыграет нам на руку в предстоящем деле… А, вот и Лестар! Больше не ждём никого?

— Что случилось? — мастер плюхнулся на единственный свободный стул в пещере. — Только можно быстро? Мы там прошли гранитный слой, вышли во что-то мягкое, вроде мела, нужно контролировать…

— Друзья, я буду краток, — таймлорд подвинулся к собравшимся. Все семеро, входивших в выборную группу, сейчас сидели в тесном кругу, плечо к плечу. На восьмом стуле помещался Ружеро, скромно сложивший ручки на коленях. — Вы все знаете, что мы тут задумали. Свержение монархии в отдельно взятой норе. Джо уже получила от каждого королевского рода предложение усыпить остальные шесть. Мы никакого короля выбирать не будем и усыпим всех семерых. Так как это будет происходить в тайне, как настоящий заговор, мы немного поиграем в шпионов и распределим условные знаки. Такие, чтобы каждый король думал: «они подлили усыпляющую воду в вино остальных, а я в безопасности, и могу спокойно осушить кубок». Нас семеро — и их столько же.

— Вы уверены, что это необходимо, Доктор? — спросил Дин Гиор, поглаживая расплетённую бороду. В условиях Пещеры она отсырела, и историк боялся, как бы она не покрылась плесенью изнутри. Он каждые пять минут расчёсывал её и старался не допускать того, чтобы она была чрезмерно сырой.

— Уверен, — кивнул Доктор. — Будет подозрительно, если в один момент все короли уставятся на меня, а я, как товар на витрине, буду демонстрировать условный знак. Нет-нет, всё логично и обоснованно. И нужно как можно быстрее привести план в исполнение…

— Тогда в следующую встречу с королями я придумаю условные знаки для каждого, — улыбнулась Джо.

— А нам надо придумать, как добавить Усыпляющую Воду в вино, — добавил Гудвин. — Сомневаюсь, что у нас получится подносить каждый кубок к крану с этой водой незаметно.

— Ружеро, сколько воды обычно даётся королям при усыплении? — спросил Доктор.

— Стакан на взрослого мужчину, — ответил Ружеро. — Полстакана женщине, четверть ребёнку. У нас есть свои мерки для каждой массы тела, возраста и срока.

— Если мы добавим всем примерно одно и то же количество… Они все проснутся в разные сроки в зависимости от индивидуальных особенностей… — бормотал Доктор. — Просто у меня есть одна идея, и в ней не предусмотрены точные меры. Джо, подай, пожалуйста, кувшин с водой. Господа, попрошу отвернуться.

Собравшиеся повиновались. Доктор же, проделав кое-какие манипуляции, через минуту позвал:

— А теперь повернитесь и подайте какой-нибудь пустой стакан, любой.

Гудвин, цепким взглядом Великого Прохвоста заметивший странное положение рук Доктора — правую он теперь держал на собственном плече, накрест прикрыв предплечьем грудь — подал таймлорду свой стакан. Тот демонстративно перевернул глиняную посудину, показав, что та пуста, перехватил её из левой руки в правую и подал Гудвину. Правитель Изумрудного Города обнаружил, что теперь стакан наполовину полон водой.

— Как вы можете заметить, кувшин с водой я не трогал от получения стакана до его возвращения, — проговорил Доктор. — То же заметят и короли.

— Но как это возможно? — Дин Гиор почесал в затылке.

— Не иначе, для этого милого фокуса вы и просили нас отвернуться, — заметил Лестар.

— Именно, — Доктор засучил рукав до локтя и показал товарищам свёрток из прозрачного тонкого материала. — Это называется суперпакет, и в него можно налить около рюмки Усыпляющей Воды, чтобы потом незаметно добавить её в вино королей. Быстро, изящно и без непосредственного контакта с Усыпляющим Источником.

Ружеро в восторге начал аплодировать.

— Ловко, что уж сказать, — покачал головой Лестар.

— Теперь дело за малым — раздобыть воду, — проговорил таймлорд. — Остальное — ловкость рук и немного мошенничества.

— Всё, как я люблю, — рассмеялся Гудвин.

* * *

На работу ушло целых три недели. За это время пробурили скважину, установили хитроумную систему насосов и труб, добавили немного алхимических ухищрений, чтобы появление воды сопровождалось магическими спецэффектами, и проверили её действие на домашних мышах. Они уснули, вдохнув одни только пары воды. Доктор, проводивший эксперимент, покачал головой и выразительно зевнул:

— Это не дело, господа, в пещере теперь опасно…

Он тщательно завинтил кран, подававший теперь воду в прежний бассейн, и вышел из грота. К счастью, его организм оказался крепче мышиного, и того, чего таймлорд в тайне боялся — провала в сон с последующей амнезией не совсем ясного генеза — не произошло.

— Пожалуй, мне стоит пойти обрадовать королей, — заключил Доктор, входя в пещеру, где волшебники ели, спали и отдыхали. — Вода работает и очень даже успешно. По возвращении я наберу достаточно, чтобы усыпить их всех, и уже вечером королевство станет республикой…

— Отличные новости, — кивнул Лестар, развалившийся на стуле с яблоком в руках. — Разбудить ради этих новостей наших друзей?

Он бросил быстрый взгляд на лежащих на койках Ружеро, Гудвина и Джо. Последние двое суток все они спали урывками, отлаживая работу механизмов и выверяя псевдомагические ухищрения для волшебного появления воды. Не далее как вчера Гудвин соорудил вокруг трубы и крана нечто вроде мини-обвала, тщательно замаскировав носик крана и рукоять. Хотел загрунтовать и зашпатлевать, чтобы не было видно стыков камня — но его выпихали поспать хоть пару часов. Грант и Ружеро ему активно помогали.

— Пусть спят. Только предупредите, чтобы кран не открывали, а то испарения воды очень активно стараются усыпить, — ответил Доктор. — А я пойду во дворец и обрадую наших венценосных интриганов. Посмотрим, что они мне скажут…

С этими словами Доктор отошёл в другой конец грота, чтобы сменить обычный во время работы костюм спелеолога на парадный чёрный сюртук.

Он начал обход с зелёной части дворца. Как-никак, именно Ментахо — действующий король. Начать с кого-то ещё — вопиющее нарушение правил этикета!

Ментахо как раз проснулся и совершал утренний туалет. Слуги расчёсывали его волосы, протирали смоченным в тёплой воде полотенцем лицо и шею, массировали кисти рук, а Руф Билан лично менял ночные туфли Его Величества на домашние тапочки, бережно снимая первые и также бережно надевая последние.

Таймлорд начал свой визит после вежливого стука. Когда слуга распахнул перед таймлордом дверь, тот поклонился и вежливо осведомился:

— Ваше Величество, я не помешал своим визитом?

— Ничуть, Доктор, я всегда вам рад, — Ментахо величественным жестом отослал слуг и встал со своего роскошного кресла: — Полагаю, ваш визит знаменует долгожданное событие.

— Вы совершенно правы, Ваше Величество, — таймлорд вошёл в покои короля и снова поклонился. — Моя ученица донесла до меня Ваше беспокойство и… Ваши предложения по разрешению сложившейся ситуации, — видя, как остро блеснули глаза Ментахо, Доктор продолжил: — Меня порадовало Ваше участие, и Ваши идеи пришлись как нельзя кстати. Кое-какие мы со дня на день внедрим в работу. А сегодня вечером я приглашаю Вас с семьёй на праздник в честь возвращения Усыпляющей Воды. Местом проведения будет служить Пещера рядом с пещерой Источника.

— Отлично, просто прекрасно! А мои венценосные родственники приглашены? — осведомился Ментахо небрежно. Слишком небрежно.

— Я пока не сообщил им, но собираюсь сделать это в ближайшее время, — ответил Доктор с тонкой улыбкой. — Если вы позволите.

— Да, да, идите, — кивнул резко Зелёный Король. — Непременно должны присутствовать все… Обязательно — все!

Когда за ним закрылась дверь, Доктор не сдержал улыбки. Все будут… Все обязательно будут.

Следующей Доктор посетил Раффиду. Королева совершала примерно тот же туалет — только волосы ей заплетали, а не расчёсывали, вместо массажа кистей был массаж стоп — у каждого короля и каждой королевы свои причуды.

— Полагаю, ваше появление знаменует полную победу над Великим Инженером, — проговорила Раффида мурлыкающе.

— Да, Ваше Величество, — ответил Доктор. — Осталось одно маленькое дельце, но оно разрешится не далее как сегодня вечером, на празднике в честь возвращения волшебной воды.

— Что за дело? — спросила Раффида без тени интереса.

— Это касается того, что моя ученица довела до моего сведения после пары бесед с Вами, — ответил таймлорд. — Вы оказались крайне прозорливы и открыли мне глаза на огромный недочёт, который до этого казался незначительной помехой…

Королева улыбнулась. Ни тени коварства — но глаза похожи на оптические прицелы. Это вот с подобной физиономией Ментахо выкладывал Джо свой план? Оторопь берёт даже Доктора, а он, между прочим, давно не молоденький выпускник Академии…

— Я рада, что мои слова были восприняты всерьёз, — проговорила женщина. — Надеюсь, мои высокородные братья разделят этот пир… Я буду в лучшем своём наряде! Ждите.

Таким образом Доктор обошёл все семь дворов, и в каждом аккуратно намекал, что всё готово. И в каждом встречал живейшее одобрение коварного замысла.

Как ухахатывался внутренне Доктор, вспоминая, что все эти умники попали в ловушку, которую так старательно ставили своим соправителям!

В приподнятом настроении и с заверениями в вечной признательности от вернулся в пещеры. Прошёл, насвистывая, по коридорам, махнул болтающему с мастерами-мигунами Арриго, осведомился о состоянии мастера Керни, которого заботливо смазывал подсолнечным маслом Страшила, и пошёл сооружать себе чайную паузу.

— Гори, Нотр-Дам де Пари, — напевал таймлорд, разжигая огонь в углу, под котелком с ключевой водой. — В пламени моей любви…

— А, Доктор, с королями уже встретились? — Гудвин вошёл в пещерку. — Мне чашечку нальёте?

— Конечно, дружище, — кивнул Доктор, намазывая на хлеб голубичное варенье. — Это всё, что осталось мне*, м-м… Кстати, чем занимаетесь? Я был уверен, что застану вас всех сладко спящими, а вы уже в трудах.

— Доделываем нашу горку, монтируем в неё алмазы, которые принесла Джо, — ответил Гудвин. — Когда вода льётся, они просто умопомрачительно блестят, а потом их можно будет легко демонтировать… Доктор, что такое?

Не отвечая, таймлорд с исказившимся лицом бросился в пещеру с источником. Джо там, и Гудвин открывал кран. Человеческий организм намного слабее организма таймлорда, и Джо не сможет не уснуть, как это получилось у него…

— Джо! — Доктор влетел в пещеру и замер у входа. Ружеро стоял на коленях прямо в бассейне и прилаживал алмаз из тех, что они с Джо достали в процессе своего круиза по подземной Америке, мутной частью к шпатлёвке. Джо стояла рядом, держа в руках ещё пару алмазов поменьше. Ни она, ни Хранитель Часов, не собирались не то, что падать без сознания, но даже зевать.

— Доктор! Что-то случилось? — спросила девушка.

— Вы… В порядке? — спросил таймлорд, стараясь успокоиться. Вспышка паники прошла.

— Да! Конечно, работаем без завтрака, но Лестар сказал, что ты назначишь наш волшебный пир на сегодня, так что… — девушка дёрнула плечами.

— А Лестар не сказал вам, что открывать кран опасно? Между тем лужи на полу красноречиво говорят, что вы его открывали! — таймлорд подошёл к девушке и указал на влажный камень. — Я подышал над водой минуту, пока пристраивал в мышиную ловушку поилку с волшебной водой — и чуть не рухнул здесь же, а бедные зверьки спят и поныне! Как же вы так успешно задержали дыхание?

— Я верю каждому вашему слову, Доктор, — проговорил Ружеро. — Но мы тут почти два часа, и сна у нас, уж поверьте, ни в одном глазу, даже обычного.

— Да уж, я заметил… — кивнул Доктор. — Что же вы такого делали? Как защищались?

— Да… Никак, — Грант покачала головой. — Просто проснулись, умылись, даже не ели ничего, я взяла алмазы — и мы приступили…

— Ага… — Доктор немного задумался, а потом забрал из руки Джо один из алмазов. — Друзья, выйдите, пожалуйста, из пещеры. Думаю, котелок уже закипел, и Гудвин сам наливает чай. Там есть бутерброды. А я проведу маленький эксперимент…

— Если это связано с усыплением — я никуда не уйду! Тебе может понадобиться помощь! — Джо вцепилась в свободную руку таймлорда.

— Джо, поверь, если появятся хоть какие-то признаки скорого усыпления — я покину пещеру и позову на помощь, — ответил таймлорд. — Всё будет хорошо. Пойдите, позавтракайте. Нам предстоит сложный день.

Девушка пристально посмотрела в глаза Доктора, сияющие уверенностью и искренностью, и нехотя покинула грот. А Доктор, поглаживая алмаз, подошёл к искусственному обвалу и, найдя рукоятку крана, пустил воду. Она побежала на каменный пол — действительно, в блеске камней и воды есть нечто магическое — и, шипя и пенясь, начала растекаться по полу, устремляясь к трещине в каменном дне бассейна, пропадать там… Доктор выждал пять минут и закрыл кран. За это время он уснул бы сладким волшебным сном раз десять — а сна, действительно, ни в одном глазу…

— Так вот ты какое, «вулканическое стекло»… — проговорил таймлорд, чувствуя, как на лице расцветает улыбка. Он придумал ещё один фокус.

Примечания:

Болиголов является очень ядовитым растением! Если вы не обладаете обонянием уровня таймлордов и знаниями в ботанике — не приближайтесь к подозрительным растениям и не ешьте их! А ещё напоминаю, что умышленное (ст. 105 УК РФ) или неосторожное (ст. 109 УК РФ) отравление кого-либо болиголовом (или любым другим ядом) карается лишением свободы на срок до 15 лет :)

_______________________

*Нотр-Дам — слишкомлично

Доктор, поющий рандомные песенки во время работы — канон.