Если кошмар станет явью (гет)

* * *

В Великой пирамиде после ухода Ра

— Что ж, благодарю всех за советы и помощь и предлагаю, действительно, на этом разойтись. — Кивнула Советникам принцесса, когда закрылся портал Повелителя Египтуса. — У нас очень много дел завтра.

— Согласен. — Важно кивнул в ответ Сет и первым поднялся с дивана. В течение нескольких минут Бес, осёл, а так же Золотые воины, присутствовавшие на совещании, попрощавшись, покинули кабинет Судьи, где остались лишь сама хозяйка, её мать, деверь и Последний фараон Земли. На пару минут повисла неловкая тишина.

— Признаюсь, когда я увидел, что браслет светится, я мог предположить всё, что угодно, но никак не это... — Сложив руки на груди, мрачно протянул землянин. — Я завтра договорюсь с твоей приёмной семьёй, как ты просила, и поговорю со своими родителями, чтобы отпустили меня на лето в какой-нибудь "поход с друзьями". Я просто не могу оставить вас всех, когда происходит такое...

— Спасибо, Лео. — Слабо улыбнулась Хранительница. — Твоя помощь будет очень кстати.

— Пока ещё не за что. — Серьёзно качнул головой парень. — Но я сделаю всё, чтобы помочь вам. Кефер мой друг, он долгое время был моим наставником. Почти всему, что я узнал, когда появился здесь, научил меня именно он. Я просто обязан сделать всё возможное, чтобы спасти его. Сейчас мне надо вернуться, пока меня не хватились. Уже очень поздно. Но я приду завтра, как только всё улажу.

— Договорились. — Кивнула ему Банафрит. — Доброй дороги.

— Спасибо. — Натянуто улыбнулся он в ответ и исчез в голубом вихре.

— Ана, ты... — Вопросительно протянул вдруг Эксатон, с некой долей подозрения глядя на невестку.

— Я в порядке, Тон... — Вяло отмахнулась та, поднимаясь из-за стола. — Если хотите поговорить, пойдёмте лучше в комнаты. — Бесцветно предложила она и направилась к двери. Озадаченно переглянувшись, Исида и старший сын Ра последовали за ней.

* * *

— Проходите. — Тихо произнесла леди эль Атон, открывая дверь в гостиную их с мужем покоев и включая свет. — Подождите меня, я зайду к Мари. Нужно отпустить домой Нейт. — Через плечо бросила она и стремительно скрылась в смежной детской. Примерно через минуту оттуда тихо вышла Страж и, приветственно кивнув гостям подруги, быстро покинула её покои. Вскоре в гостиную вернулась и сама хозяйка. Осторожно прикрыв дверь в комнату сына, она медленно прошла к любимому креслу мужа и, буквально рухнув в него, опустила голову, закрывая лицо руками.

— Ана... — Спустя пару секунд негромко окликнул Эксатон, но никакой реакции не последовало, словно она и не слышала его. Приглядевшись, мужчина увидел, как едва заметно вздрагивают её точёные плечики, по которым богатым плащом рассыпались тяжёлые тёмные локоны, как что-то сверкнуло хрустальным блеском между тонкими изящными пальчиками и быстро исчезло. Принцесса плакала... Тихо, не издавая ни звука и сжавшись в большом мягком кресле, не в силах больше демонстрировать напускные спокойствие и уверенность и проклиная себя за то, что позволила мужу и его воинам отправиться на эту разведку, что отпустила, догадываясь о последствиях, предчувствуя грозящую им опасность.

— Ана, это не твоя вина... — Грустно произнесла Исида, сидя на диване напротив и напряжённо глядя на дочь. — Он взрослый умный мужчина. Ты предупредила его, он сам принял решение лететь. Ты сделала всё, что могла. — Сцепив руки в замок, вздохнула мудрая женщина. Старший сын Ра молча сидел рядом с ней, мрачновато глядя на невестку. Ещё никогда за всё время их знакомства он не видел Хранительницу в таком состоянии, ни разу не видел её слёз. Она всегда была такой мудрой и сильной, никогда не отчаивалась, не сдавалась, всегда шла до конца с гордо поднятой головой, и теперь ему очень непросто было поверить в то, что это и в самом деле она сейчас беззвучно рыдает, сжавшись в кресле мужа и искусав губы в кровь, боясь случайным всхлипом разбудить сына. Тяжело вздохнув, Эксатон медленно поднялся и осторожно устроился рядом с ней на подлокотнике кресла.

— Ана... — Снова вполголоса окликнул он, положив ей левую ладонь на плечо, а правой мягко погладив по волосам. — Тише, не плачь. Мы найдём его и вернём домой, где бы он ни был. Успокойся. Если всё так, как ты думаешь, и брата похитили ради его силы, то он нужен им живым. Не переживай, всё будет хорошо. Он ни за что не сдастся, мы его вытащим. Я знаю, он сделает всё возможное и невозможное, чтобы вернуться к тебе и сыну. А мы в свою очередь сделаем всё, чтобы помочь ему в этом. Я обещаю. Ты только верь ему, Ана. И верь в него. Твоя вера уже много раз спасала его, постарайся поверить снова.

— Я верю... Верю ему... — Дрожащим голосом едва слышно выдохнула та, не шелохнувшись. — Он обещал мне, что вернётся...

— Ну вот видишь. — Тепло улыбнулся мужчина. — Если он обещал, значит обязательно вернётся. Успокойся, Ана, прошу тебя.

— Дело не в нём, Тон. Ему я верю. Как себе... — Опуская руки на колени и поднимая на него заплаканные глаза, прошептала сестра сокола, с трудом сдерживая всё ещё рвущиеся рыдания. — Но если мы правы, и королева тёмных — это и правда Маат... Я боюсь даже подумать о том, чем это может грозить ему... Она ненавидит нас обоих... Я хорошо помню её леденящую душу ненависть... У меня нет ни малейших сомнений в том, что она будет мстить... И мне страшно думать о том, как именно она решит это сделать...

— А ты и не думай. — Вдруг уверенно заявила с дивана Исида. — Лучше думай о том, как найти и спасти его. Ты принцесса, Хранитель, Верховная Судья, а значит, возглавить отряд придётся тебе. Ты поведёшь за собой наших воинов. Не падай духом. Сейчас ты не можешь себе этого позволить. Они растеряны и напуганы случившимся. Ты нужна им и Кеферу как никогда прежде.

— Но я не умею быть командиром! — Ошарашенно взглянула на женщину дочь. — Да, я участвовала в войне, но мне ни разу не приходилось руководить воинами!

— Выбора нет. На этот раз ты должна будешь сделать именно это. — Вздохнула Советница, а Судья вдруг вспомнила слова Ра, сказанные им перед самым уходом: "Ана, вести отряд придётся тебе. Будь к этому готова."

— Почему я? — Вздохнув, обречённо произнесла Банафрит. — Разве в этом деле не нужен опыт?

— Нужен. — Кивнула её мать. — Но тебе придется набираться его в процессе, а до тех пор полагаться на свою интуицию и способности к дипломатии. Никто другой из тех, кто пойдет с тобой, не может быть лидером.

— Даже Лео??

— Да. Из всего отряда ты выше всех по статусу. Кефера очень любят и уважают, его похищение очень сильно подорвало боевой дух наших товарищей, а ты его жена, их принцесса. Ты должна возглавить миссию. Только ты сможешь помочь им поверить в благополучный исход дела, воодушевить их. Именно поэтому Лео не сможет вести отряд. Да, он здорово вырос со времён войны, но он всё ещё очень юн, и его слишком пугает сложившаяся ситуация, чтобы он мог взять на себя такую ответственность. На кону слишком многое, мы не можем так рисковать. Я знаю, ты тоже боишься, но, в отличие от него, ты уже отлично умеешь держать под контролем свой страх и принимать верные решения, не поддаваясь эмоциям. Более того, всё это устроила Маат. Преступница, осужденная тобой и сбежавшая из нашей темницы. Это по твоей части. А ещё она похитила твоего мужа. Тебе не кажется, что она не только пытается реализовать какой-то свой план, но и побольнее задеть тебя, отомстить тебе? Это явный вызов, причём именно тебе, не кому-то другому, а значит, это твой бой, дочка.

— Мама, я не смогу! Она превосходный стратег! А я?! У неё целая армия тёмных! Что я могу с четырьмя воинами?!

— Сможешь. Ты ничуть не хуже. В прошлом противостоянии с ней ты вышла победителем. У неё был неплохой план, но ты просчитала её, ты всё равно узнала, что предатель — именно она, хотя она очень искусно заметала следы. Зря ты недооцениваешь себя, Ана. Не просто так именно Верховный Судья является законным наследником титула фараона в случае отсутствия других наследников. Истинный Верховный Судья, обладающий полной силой и властью над ветром, способен на многое, а ты ещё и Хранитель. Сейчас в тебе говорит страх, дочь. Но как только ты успокоишься, поймёшь, что я права. Вспомни войну, вспомни, какой ты была тогда. Порой ты делала то, что казалось совершенно невозможным. Неужели тебе не было страшно? Было. Было страшно, было тяжело. Но ты всё равно шла вперёд несмотря ни на что. И наши воины восхищались тобой, твоей силой воли, твоей выдержкой. Они бы пошли за тобой до конца, если бы было нужно.

— А ты, наверное, права, мама... — Задумчиво прошептала вдруг леди эль Атон. — Такое ведь уже было однажды...

— Именно. — Кивнула ей мудрая женщина. — Когда исполины пустыни атаковали дамбу, и Кефера с Лео и Эксатоном смыло в пещеры. Именно ты тогда разговаривала с рабочими на дамбе, именно ты организовала все работы по спасению пропавших, именно ты утихомирила разволновавшийся народ и именно ты отговорила от боя Тота, Анубиса и Сехмет. Ты отлично руководила тогда, и всё получилось, как и после этого, когда на нас нежданно обрушилась зима. Почему же ты думаешь, что не сможешь сейчас?

— Я слишком боюсь подвести его, потерять...

— Ты и тогда боялась. Ты всегда боялась за него и, думаю, боялась не меньше. Поверь, я как никто другой понимаю, как тебе страшно, но я уверена, что ты справишься с этой задачей. Хотя бы потому, что ты уже делала это раньше. Сейчас ты напугана и подавлена, но уже завтра, когда ты немного придёшь в себя, ты, как и тогда, возьмёшь себя в руки и сделаешь всё, что потребуется, чтобы спасти его. Поверь мне. Я знаю. И я знаю тебя, дочка. Ты не сдашься, не отступишь, пока есть шанс, каким бы призрачным этот шанс ни казался. Ра прав. Нашим воинам нужна именно ты. Однажды, когда у тебя не осталось выбора, ты решилась отдать жизнь за Кефера. Сейчас, чтобы спасти его, тебе нужно всего лишь возглавить отряд.

— Всего лишь... Но если я где-то ошибусь, они попадут под удар, мама! Они, а не я! Принимая решение, я буду нести ответственность не только за себя, но и за них! Понимаешь?! В теории, может, это и выглядит просто, всяко лучше, чем смерть, но на самом деле во много раз проще и легче умереть самой, чем подставить их. Если я возглавлю отряд, значит, я буду отвечать за каждого из них, их жизни будут зависеть от правильности принимаемых мной решений. Но у меня нет опыта! Я не могу быть уверена, что ошибок не будет! Я не имею права рисковать ими вот так!

— Из всех нас одна только ты и имеешь на это право. — Улыбнулся вдруг Эксатон. — Миссия в любом случае рискованная, а ты хоть немного знакома с миром Земли. Ты будешь отличным лидером, даже не сомневайся. И ты не будешь одна. Ты ведь пойдёшь не просто с воинами, ты пойдёшь со своими друзьями. Ты всегда можешь положиться на нас, мы в любое время готовы подсказать тебе и дать совет, если будет нужно.

— Спасибо, Тон... — Грустно улыбнувшись, вздохнула его невестка. — Ладно, я сделаю это, если так важно, чтобы отряд вела именно я. — Сжала кулаки она. — Но у меня всё ещё нет уверенности в том, что это разумно. У меня нет опыта, я могу ошибиться.

— Ты не должна так думать. — Покачала головой Исида. — Ты справишься, если отбросишь страх и сомнения и будешь рассуждать здраво. Твои главные союзники — спокойствие и холодная голова. Ну же, Ана, ты же умеешь держать под контролем эмоции. Соберись. Я понимаю, тебе тяжело сейчас, но только ты одна можешь найти Кефера. Ты нужна ему. Я знаю, ты боишься за него, но если ты не сможешь взять себя в руки и действовать спокойно, продуманно, есть риск, что это может стать концом не только для него, но и для всех нас.

— Я... Я понимаю... — Судорожно вздохнув, напряжённо кивнула ей дочь. — Я сделаю всё, чтобы найти его и вернуть домой.

— Вот и отлично. — Мягко улыбнулась Советница. — А теперь ложись спать, милая. Уже очень поздно. Тебе нужно отдохнуть. Завтра тяжёлый день. Нужно будет всё организовать и собрать вас в дорогу, чтобы послезавтра утром вы могли отправляться.

— Да... Ты права... — Снова тяжело вздохнула леди эль Атон, на миг прикрыв потухшие синие глаза. — Спокойной ночи. — Через силу улыбнулась она и, медленно поднявшись, побрела в сторону спальни. Исида и Эксатон напряжённо переглянулись, а едва за ней закрылась дверь, тоже встали и направились к выходу из покоев принца и принцессы.

* * *

На следующий день

Проснувшись утром совершенно разбитой, лёжа в кровати и глядя в потолок, Банафрит отстранённо подумала о том, что минувшая ночь — первая за последний месяц, когда ей не приснился уже привычный кошмар. Спустя ещё несколько минут Хранительница с тяжёлым вздохом заставила себя встать, а примерно через час уже входила в свой кабинет, отправив одного из стоящих у двери стражников за матерью. Когда минут через пятнадцать Исида вошла в помещение, её дочь сидела за столом, сцепив руки в замок и задумчиво глядя пустым взглядом в стену напротив.

— Здравствуй, Ана. Звала? — Первой окликнула её Советница, подходя ближе.

— А? О, мама, ты уже здесь. Извини, задумалась... — Виновато улыбнулась принцесса. — Здравствуй. Да, звала... — Нахмурилась она. — Я хотела поговорить с тобой по поводу нашего ухода и всего остального. В первую очередь я должна предупредить тебя насчёт Мари. Если Маат хочет мстить, то и он может быть в опасности. Вы должны защищать его. Пока я не вернусь. Если же случится так, что мы с Кефером не вернёмся, наш сын станет единственным наследником трона Египтуса. Позаботьтесь о нём. Уберегите.

— Конечно, не волнуйся на этот счёт. Мы с Гором присмотрим за ним. И вы вернётесь. Думать иначе — дурной знак. — Покачала головой мудрая женщина, садясь на диван.

— Хорошо. — Покладисто кивнула её дочь. — Как там Гор и Ка?

— До сих пор без сознания. Осирис говорит, им уже гораздо лучше, но они пока не приходят в себя. — Печально опустила голову женщина.

— Ясно... — Нахмурилась леди эль Атон. — Что ж, будем надеяться, брат успеет очнуться до того, как мы уйдём... Мне хотелось бы с ним попрощаться... Ладно, довольно об этом. — Мотнув головой, словно пытаясь вытряхнуть из неё дурные мысли, притворно весело улыбнулась она. — Давай лучше подумаем, что нам следует взять с собой, а что приобрести уже на Земле?

* * *

Через час

— Привет, Нейт. — Приземляясь на городскую стену рядом с давней подругой, слабо улыбнулась ей Верховная Судья.

— Привет. — Напряжённо кивнула та в ответ. — Мне уже рассказали, что вчера произошло. Как ты?.. — Сочувственно покосилась она на дочь Исиды, отстранённо глядящую вдаль, на бескрайнюю пустыню.

— Я в порядке... — Тихо вздохнула та, на пару секунд прикрыв глаза. — В порядке... Я не знаю, что конкретно задумала Маат, но я не могу оставить его в руках этой ведьмы. Я... Я веду поисковый отряд на Землю... Мы выступаем завтра утром.

— Ты уходишь? Уверена? А если они нападут? А как же Мари?

— Уверена. — С силой сжала кулаки Хранительница. — Если кто и сможет найти его на Земле, то только я. Мы надеемся, что я смогу почувствовать его в том мире. О Мари позаботится моя мама и Гор поможет ей, когда поправится, о Египтусе — Совет и Ра. Но я всё равно прошу тебя быть внимательнее и осторожнее. Мало ли, что ещё они могут выкинуть...

— Я тебя поняла. Не переживай, мимо меня никто не пройдёт незамеченным. — Ободряюще улыбнулась Страж. — Удачи вам.

— Спасибо, Нейт. — Благодарно кивнула Ана. — Я знала, что всегда могу на тебя положиться. — Через силу улыбнулась она и, махнув рукой на прощание, плавно слетела со стены, а минут через пятнадцать уже стучалась в дверь лаборатории.

* * *

— Осирис, к Вам можно? — Чуть приоткрыв дверь, заглянула в помещение принцесса.

— Конечно, проходи. — Обернувшись, наконец, на звук, улыбнулся ей учёный.

— Здравствуйте. — Натянуто улыбнулась она в ответ, шагнув внутрь и прикрыв за собой дверь.

— Здравствуй. Не переживай, им больше ничего не угрожает. — Решил сразу же успокоить посетительницу врач, отодвинув в сторону свои колбы и с мягкой ободряющей улыбкой глядя на гостью. — Садись. — Кивнул он на стоящий у стола стул. — Ты ведь, наверное, хочешь поговорить?

— Да, Вы правы. Хочу. — Присаживаясь, негромко подтвердила та его слова. — Сперва о состоянии Ка и моего брата.

— Об этом не волнуйся. Они ещё без сознания, но уже скоро должны прийти в себя. Им потребуется ещё три — четыре дня, и они уже полностью восстановятся.

— Хорошо. Я рада. — Слабо улыбнулась сестра сокола. — Спасибо Вам.

— Не за что. — С мягкой улыбкой кивнул ей старец. — О чём ещё ты хотела поговорить? Что тебя беспокоит?

— А Вам не рассказали, что вчера произошло с ними?

— Рассказали, конечно... — Тяжело вздохнул Осирис. — Мне очень жаль...

— Я не намерена сдаваться. — Сжав кулаки, тихо, но твёрдо, произнесла леди эль Атон, подняв взгляд сверкнувших отчаянной решимостью синих глаз на собеседника. — Я веду поисковый отряд на Землю. Мы отправляемся завтра утром.

— Я одновременно и рад, и боялся это услышать... — Снова вздохнул учёный. — Но ты будешь не ты, если оставишь мужа в такой момент, поэтому... Я не удивлён.

— Я знаю... — Грустно улыбнувшись, кивнула ему дочь Исиды. — Скорее всего, мы уходим надолго, но если у нас получится... Если у нас получится, Вы должны быть готовы к нашему возвращению в любой момент. Ибо, я уверена, без Вашей профессиональной помощи нам будет не обойтись.

— Конечно, не беспокойся на этот счёт. — Серьёзно кивнул он в ответ. — Тон уже заходил ко мне утром, просил разрешения взять походную аптечку. Я пообещал ему собрать расширенный вариант до завтра.

— Это будет очень кстати. Спасибо Вам большое. — Снова слабо улыбнулась принцесса.

— Пожалуйста. Всегда рад помочь. И да, Ана... Борись. Борись за него, не сдавайся. Ты нужна ему сейчас, как никогда раньше. И на этот раз... На этот раз вы либо вместе вернётесь, либо вместе умрёте там, погубив и весь отряд впридачу. Ты должна понимать это.

— Я понимаю... И сделаю всё, чтобы до второго варианта не дошло, но... Но если всё-таки дойдёт... Я найду способ спасти отряд.

— Ценой своей жизни?

— Возможно. Но Вы сами сказали, либо мы вместе спасёмся, либо вместе умрём. А если так, для меня большой разницы не будет, но хотя бы друзья спасутся.

— Может быть... Но на то они и друзья, могут и не согласиться бросить вас одних, спасая себя.

— Могут. Я знаю. Что ж... Значит, придётся воспользоваться своим правом приказывать... Я уважаю отвагу и способность к самопожертвованию ради других, но бессмысленных жертв не допущу.

— Я тебя понял. Что ж, это мудрое решение. — Улыбнулся старец. — И я буду очень рад, если вы всё же вернётесь все...

— Я тоже...

— Ну ладно, довольно о грустном. Ты, наверное, хочешь зайти к брату и Ка?

— Да, пожалуй.

— Тогда, ты знаешь, куда идти. — С мягкой улыбкой кивнул врач в сторону двери в смежное помещение. Печально улыбнувшись ему в ответ, принцесса медленно встала и направилась в нужную сторону.

* * *

Тихо открыв до боли знакомую дверь, Банафрит бесшумно шагнула внутрь и, так же тихо прикрыв за собой створку, медленно подошла к постели сокола. Тяжело вздохнув и усевшись на стул рядом, она сперва ничего не делала и не говорила, молча задумчиво глядя в светлую стену, а спустя минут пять, словно проснувшись, моргнула, огляделась и, взглянув на спящего брата, осторожно погладила его по руке. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом мужчина вдруг неожиданно шевельнулся, глубоко вздохнул и медленно открыл заспанные глаза, сразу же увидев перед собой бледное и взволнованное лицо сестры.

— Ана? А ты чего тут? Что случилось? — Ещё чуть хрипло уточнил он, попытавшись было сесть, но леди эль Атон не позволила ему сделать этого, мягко, но настойчиво удержав на месте.

— Нет-нет, не вставай, тебе ещё рано. — Улыбнулась она, осторожно поправив собравшееся было съехать одеяло. — Как ты?

— Нормально. Что случилось?

— Ты не помнишь??

— Я помню, как мы летели в пустыню с Ка и Кефером... — Задумчиво нахмурился сокол. — Мы там нашли что-то... Земной автомобиль, кажется... Помню, как мы осматривали место, помню, что хотел открыть дверь... Больше ничего не помню.

— Потому что после того, как ты открыл дверь, машина сразу же взорвалась... — Снова вздохнула его сестра. — Тебя и Ка нашли и привезли Апис, Рамзес и Гиксос, которых я отправила на поиски.

— А Кефер?? — Быстро заметил несоответствие воин. — Что случилось с ним?

— Он... Его похитили... — Опустив голову, сжала кулаки принцесса.

— Что?! Кто?! Как?! Когда?!

— Тёмные... Сразу же после взрыва. Это была ловушка...

— Проклятье! Вы нашли их?!

— Нет... Они... Они не в Египтусе. Они на Земле. Я веду отряд на поиски. Мы уходим завтра утром.

— Кто идёт с тобой?

— Тон, Рамзес, Гиксос и Лео.

— Всего четверо?! Не слишком мало?

— Как раз, если не хотим, чтобы нас обнаружили раньше времени.

— Ладно, я понял... Но тёмные... На Земле? С каких пор?!

— С тех самых, как опустела Тёмная пирамида. Не нужно было пускать дело на самотёк, надо было найти и поймать их всех...

— Н-да... Но постой, тут что-то не сходится... Не слишком наглые действия для Триумвирата??

— Слишком. Это не они.

— А кто?!

— Маат. Тёмных возглавила Маат. Это её план. Теперь они называют её королевой...

— Что?! Маат?!! Проклятье! Проклятая предательница!!

— Да уж...

— Ана, его надо вытаскивать оттуда, срочно! Она же способна на всё, что угодно!!!

— Я знаю, Гор... Я знаю... Поверь, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы найти и спасти его, а наши друзья помогут мне.

— Возьмёшь с собой Эксатона? Уверена?

— А почему нет?

— А Мари? Он останется без защиты? Что, если Маат захочет добраться и до него?

— Я думала об этом, но Тон нужен мне в этом бою. Они всё-таки братья... А Мари останется с тобой и мамой. Осирис говорит, ты уже скоро поправишься. И я очень прошу тебя позаботиться о моём сыне, пока я ищу его отца... Пока нас нет, тебе придётся заменить Тона и стать нянем для Мари. Вам главное продержаться до конца конференции на Сумеречных островах, потом вернётся Ра, и вам будет проще.

— Хорошо, я тебя понял. Сделаю, не переживай. Ты уже говорила Мари, что уходишь?

— Нет ещё... Он ещё ничего не знает ни про Кефера, ни про меня... Я собираюсь поговорить с ним после тебя.

— Хорошо. Ну что ещё я могу сказать тебе... Береги себя, сестрёнка... И удачи.

— Спасибо, Гор. За всё. Выздоравливай. — Улыбнулась дочь Исиды. — Я позову Осириса.

— Хорошо. Спасибо. — С ободряющей улыбкой кивнул ей в ответ брат, и Хранительница, медленно поднявшись, бесшумно покинула лазарет, боясь разбудить Ка, спящего на кровати, стоящей у стены напротив.

* * *

— Мама! — Услышала Верховная Судья звонкий крик сына, шагая по дорожке Царского Сада к их любимой полянке с беседкой.

— Здравствуй, сынок. — Присев, с улыбкой обняла она подбежавшего мальчика.

— Мама, а где папа? — Вцепившись в прохладную ладонь матери и шагая рядом с ней по дорожке в сторону беседки, недоумённо спросил малыш. — Я спрашивал дядю Тона, спрашивал, а он говорит всё время только: "Спроси у мамы."

— Это длинная история, сынок... — Вздохнула Банафрит, ступая с дорожки на зелёную траву полянки и приветственно кивая ожидавшему их там Эксатону. — Но я пришла специально, чтобы всё тебе объяснить. Иди в беседку, подожди меня там. Я сейчас поговорю с дядей Тоном и приду, хорошо?

— Хорошо, мама! — Звонко крикнул Омари и, отпустив её руку, побежал к беседке.

— Как ты? — Едва слышно уточнил мужчина, едва его племянник скрылся в резном домике.

— Нормально... — Так же тихо вздохнула принцесса. — Я справлюсь...

— Конечно, справишься. А мы будем рядом и поможем тебе.

— Спасибо, Тон. Я... Я должна рассказать Мари...

— Я знаю... Он спрашивал...

— Он сказал...

— Ана, я... Я не смог ему сказать...

— И не нужно. Я должна сделать это сама...

— Удачи. Я буду ждать вас в детской, Мари уже скоро пора обедать.

— Договорились. Спасибо, Тон.

— Не за что. — Улыбнулся старший сын Ра и, подхватив с травы покрывало и ящик с игрушками племянника, направился в сторону Золотой пирамиды, а его невестка, вздохнув и собравшись с силами, шагнула к беседке.

— Мама! — Радостно улыбнулся сидящий на скамейке мальчик, едва Хранительница вошла внутрь.

— Ты уже большой, Мари, поэтому я расскажу тебе правду... — Вздохнув, серьёзно произнесла принцесса, садясь рядом с сыном и мягко обнимая его одной рукой. — Ты спрашивал меня, где папа... Так вот папа попал в беду. На них напали вчера в пустыне. Дядю Гора и его друга Ка вчера вечером нашли и привезли домой наши воины, они сейчас в лазарете, а папа попал в плен. Поэтому мы с дядей Тоном должны отправиться искать его. Мы уходим завтра утром, скорее всего, надолго.

— Мама... А дядя Гор и дядя Ка?.. — Поднял на неё испуганный взгляд малыш.

— Не волнуйся, Мари, им уже лучше. Они скоро поправятся. — Ободряюще улыбнулась ему мать, мягко погладив по взъерошенным волосам. — Когда я уйду, ты останешься с бабушкой и дядей Гором, а потом и дедушка вернётся со своего съезда. И я очень прошу тебя, веди себя хорошо, ладно? Слушайся их.

— Конечно, мама, я же папе обещал...

— Не бойся, сынок, мы найдём папу и вернём его домой.

— Обещаешь?..

— Обещаю сделать всё возможное для этого, Мари. — После короткой паузы серьёзно произнесла леди эль Атон. — Но я не знаю, что ждёт нас там, а потому не могу обещать большего...

— Я понимаю... — Совсем по-взрослому вздохнул Омари. — Папа всегда говорит: "Никогда ничего не обещай, если не уверен, что сможешь сдержать своё слово."

— Именно, Мари. — Мягко улыбнулась мальчику принцесса, а после крепко обняла, уткнувшись носом ему в макушку. — Не бойся, малыш. Твоя семья всегда с тобой. Дядя и бабушка с дедушкой смогут защитить тебя, если придётся.

— Я знаю, мам. А дядя Тон обязательно защитит тебя, да?

— Да, Мари... Защитит... — Вздохнула Банафрит, поражаясь проницательности сына. — Он старший брат твоего папы и сделает всё возможное, чтобы с нами не случилось ничего плохого. Не переживай, малыш, мы всегда будем помнить, что ты ждёшь нас, и очень постараемся вернуться к тебе вместе с папой.

— Хорошо, мама. Я тебе верю. А кто ещё пойдёт с вами?

— Лео и двое наших воинов: Рамзес и Гиксос.

— Да, я их знаю. Хорошо, что они тоже идут. — Улыбнулся мальчик. — Так мне будет спокойнее.

— Конечно, знаешь. Извини, что так вышло, Мари, но... Есть вещи, над которыми мы не властны...

— Ничего, мама... — Вздохнув, снова улыбнулся Омари. — Я дождусь вас. Вы только вернитесь...

* * *

Закончив трудный разговор с сыном, дочь Исиды отвела его в детскую к уже дожидавшемуся его Эксатону, а сама быстрым шагом направилась в свой кабинет.

— Ваше Высочество! — Окликнул её вдруг бегущий навстречу стражник. — Последний фараон Земли прибыл, он ждёт Вас у кабинета.

— Спасибо, я иду. — Кивнула та в ответ и поспешила в нужную сторону.

— Ана! Как я рад тебя видеть! — Услышала принцесса голос землянина, едва завернула в коридор, ведущий к кабинету.

— Здравствуй, Лео. — С усталой улыбкой кивнула парню та, открывая дверь. — Проходи.

— Спасибо. — Улыбнулся он, устраиваясь на диване. — Как обстановка?

— Ничего нового, кроме того, что Гор пришёл в себя. Собираемся потихоньку.

— Какое счастье! И как он?

— Ему лучше, не переживай. Можешь зайти к нему, когда закончим.

— Отлично! Спасибо!

— Не за что. Какие вести у тебя?

— На этот раз добрые. — Улыбнулся юный фараон. — Я был в гостях у твоей приёмной семьи, мы обо всём договорились, они ждут нас завтра утром. Они сказали, что вы можете оставаться у них столько, сколько будет нужно, и они сделают всё, что смогут, чтобы помочь нам. Но я не говорил им, что конкретно случилось. Сказал только, что ты придёшь с несколькими друзьями и что нам, скорее всего, потребуется помощь.

— Спасибо, Лео. Это, и правда, чудесная новость.

— Ага. Но есть и вторая хорошая новость. — Озорно сверкнул голубыми глазами юноша. — Мои родители после долгих и упорных уговоров всё-таки согласились отпустить меня в поход на всё лето. Так что я иду с вами.

— Спасибо, Лео. Ты настоящий друг.

— Как и Кефер. Он научил меня почти всему, что я умею. Пришло время вернуть долг. — Серьёзно произнёс землянин.

— Ты так вырос...

— Да. И теперь я многое понял. Многое из того, что раньше мне казалось игрой. Ты была права, когда однажды сказала мне об этом, и теперь я в полной мере оценил терпение и старания моего наставника. Я сделаю всё, чтобы вытащить его, обещаю.

— Спасибо. — Через силу улыбнулась принцесса. — Кефер гордится тобой и будет гордиться ещё больше, когда узнает, каким ты теперь стал.

— Я знаю. И не разочарую его.

— Ни секунды не сомневаюсь в этом. — Кивнула Верховная Судья. — Я очень благодарна тебе за помощь и добрые вести. Они сейчас как луч света во тьме... Что ж, если у тебя всё, ты можешь идти к Гору. Я вижу, тебе не терпится. — Мягко улыбнулась она.

— Спасибо. — Просиял парень и уже через секунду вылетел за дверь, будто его ветром сдуло.

* * *

Минут пятнадцать после ухода Последнего фараона Хранительница сидела за столом в своём кабинете, задумчиво глядя в стену, но потом по помещению вдруг разлились солнечные свет и тепло, а в следующую секунду из открывшегося прямо посередине портала в комнату шагнул Правитель Египтуса.

— Здравствуй, Ана. — Первым заговорил он, жестом разрешая остаться на месте собравшейся было подскочить снохе. — Как ты? Как обстановка?

— Здравствуйте. — Кивнула ему принцесса, послушно оставшись сидеть за столом. — Всё в порядке, насколько это возможно в текущей ситуации. — Вздохнула она. — Мама вызвалась собрать нас в дорогу. Я переговорила со всеми, предупредила Нейт, Осириса, рассказала всё Мари...

— И как он воспринял?..

— Он совсем ещё малыш, но... Истинный сын своего отца. — Вымученно улыбнулась Банафрит. — Будь он взрослым, я сказала бы, что он принял эту весть с честью...

— Я тебя понял. Никогда в нём не сомневался. — Добро улыбнулся устроившийся на диване Ра, подумав о любимом внуке. — Мальчик, действительно, очень похож на Кефера.

— Да. Настолько, что иногда меня это пугает... — С грустной улыбкой покачала головой Верховная Судья.

— Потому что во многом он похож и на свою мать тоже. — Лукаво сверкнул глазами Бог Солнца.

— Возможно... — Невольно улыбнулась в ответ леди эль Атон.

— Ана, а ведь ты так и не ответила на мой вопрос... — Вдруг мягко упрекнул собеседницу свёкор, разглядывая её с лёгким беспокойством.

— На какой? — Недоумённо взглянула на него принцесса.

— Иди сюда. — Несколько секунд посмотрев ей в глаза, позвал вдруг мужчина, указывая на диван рядом с собой. — Садись. — Кивнул он, когда та оказалась рядом. — Как ты, Ана? — Едва она послушно опустилась рядом с ним на диван, повторил Солнечный Бог свой первый вопрос, который Хранительница, действительно, невольно проигнорировала, начав рассказывать о текущем положении дел.

— Я в порядке... — Тяжело вздохнув, зажмурилась Верховная Судья. — В порядке...

— Правда? — Подозрительно прищурился её свёкор. — А по тебе не скажешь...

— Простите... — Снова тихо вздохнула юная леди, потерянно глядя в пол. — Я просто... Всё ещё не могу привыкнуть к мысли, что его нет рядом... — Почти прошептала она, снова на миг прикрывая глаза. — Я... Я боюсь думать о том, где он и что с ним... Я боюсь за сына, боюсь вести отряд... Не уверена, что смогу стать хорошим командиром для них... Но в то же время понимаю, что, если иду с ними, выбора у меня нет... Мне страшно... Мне просто невыносимо страшно... Я... Я уже отвыкла от такой жизни... Я просто не знаю, что мне делать теперь... Без него... С тех пор, как я вернулась в Египтус, он всегда был рядом со мной... Помогал, объяснял, поддерживал... Спасал... Защищал меня и всегда был рядом, готовый исправить ошибки, которые я могла допустить, и мне было не страшно ошибаться... А теперь... Теперь его нет... И я не знаю, как мне следует поступить... Я боюсь руководить этой миссией, боюсь совершить ошибку, потому что её уже никто не исправит... Любой мой промах может стоить жизни кому-то из тех, кто пойдёт за мной... Я боюсь, что не смогу стать их лидером... Я очень боюсь опоздать... Я не знаю, что задумали тёмные, но чувствую, что времени мало... Но больше всего я боюсь его потерять... Я знаю Маат, знаю её жестокость... И мне больно думать о том, что он попал в её поганые руки... Я видела, что произошло вчера в пустыне, я знаю, что он ранен... Я так боюсь за него... О, как много я отдала бы, чтобы всё это оказалось лишь очередным ночным кошмаром... — Зажмурившись и едва сдерживая подступающие слёзы, отчаянно прошептала дочь Исиды. На пару мгновений повисла густая, осязаемая тишина.

— Я понимаю... — Тихо и успокаивающе заговорил вдруг Ра, мягко обнимая замершую рядом сноху. Та, судорожно всхлипнув, прижалась к нему, как маленькая девочка, надеющаяся спрятаться от всех бед и боли в кольце надёжных и сильных рук отца. — Тише, тише... — Осторожно погладив её по волосам, негромко произнёс он. — Ты не одна. Твоя семья всегда с тобой, Банафрит эль Атон. Всегда, где бы ты ни оказалась, как бы далеко друг от друга мы ни были. Ты не одна. У тебя есть те, кто всегда верит в тебя и во всём поддержит, те, кто безоговорочно доверяет тебе. Мы все порой совершаем ошибки, милая. Все. И я тоже. И за одну из последних теперь вынужден расплачиваться мой сын. Я должен был обратить внимание на внезапное исчезновение всех тёмных из Тёмной пирамиды. Меня должно было насторожить то, что я не смог найти их в Египтусе. Но я был излишне самоуверен и недооценил противника. Это моя ошибка, которую уже не исправить. Но мы ещё можем сгладить её последствия, и сделать это придётся тебе, Ана. То же самое и с тобой. Я ни секунды не сомневаюсь в том, что ты будешь превосходным командиром, но даже если ты вдруг где-то ошибёшься, ты ведь не будешь одна. С тобой будет Тон, Лео и ваши друзья. Они помогут тебе урегулировать ситуацию. Главное не пытайся командовать как Кефер, не пытайся думать, как поступил бы он. Будь собой, и у тебя обязательно всё получится. Я верю в тебя. И да, выбора у тебя нет, в этом ты права. Ты принцесса, Ана, а значит, в отсутствие мужа возглавить отряд — твой долг. Ты долгое время была Хранителем города... Но сейчас, я прошу тебя, оставь Египтус на нас и сохрани мою семью. Я своими руками загнал сына в эту ловушку, позволив тёмным сбежать и накопить силы... Пожалуйста, Ана, найди его. Найди и верни домой.

— Хорошо. — После недолгой паузы на удивление решительно кивнула вдруг Верховная Судья, отстраняясь и уверенно глядя ему в глаза, ощущая после этого разговора какое-то странное спокойствие, неожиданно для самой себя осознавая, что все её страхи внезапно бесследно исчезли, словно их и не было. — Найду. Найду и сделаю всё, чтобы вернуть его. Я обещаю.

* * *

На следующий день. Раннее утро. Тронный Зал Великой пирамиды

— Ну что ж, друзья мои, сегодня вам предстоит сделать первый шаг, ступить на длинный и, без сомнения, опасный путь в другой мир. — Заговорил стоящий на возвышении у трона Ра, когда отряд и весь Правящий Совет собрались в Зале. — Я искренне благодарен каждому из вас за ваши смелость и преданность моему сыну, за то, что вы вызвались найти и спасти его. Эта миссия не будет простой, полагаю, мы все это знаем, но в то же время никто из нас не сомневается в том, что вам она по силам. Я знаю, вы справитесь с поставленной перед вами задачей и с победой вернётесь домой. Мы верим в вас, наших лучших воинов, наших верных и преданных друзей. С этого момента и до конца миссии ваш отряд должен стать вашей семьёй. Уверен, в этом залог вашего успеха. Один за всех и все за одного⁽¹⁾, как частенько говорит Ана. И именно она, наша юная принцесса и прекрасная леди эль Атон поведёт вас за собой в этот раз. Слушайте её, берегите друг друга и будьте крайне осторожны. Всегда, каждую минуту вашего длинного и сложного пути вы должны помнить о том, что вы — единственная надежда Кефера на спасение. Удачи вам, друзья. В добрый путь.

— Благодарим вас всех за доверие. — Сделав шаг вперёд, склонила голову Хранительница. — Мы не подведём. — Решительно сверкнула она сапфировыми глазами и, развернувшись к стоящему за её спиной отряду, серьёзно кивнула Лео. — Пора.

— Принято, командир. — Светло улыбнулся ей в ответ паренёк и открыл сияющий голубым портал. — Прошу.

— Мы вернёмся. — Взглянув в глаза стоящей у колонн вместе с остальными Советниками матери, громко и уверенно произнесла принцесса и первой шагнула навстречу неизвестности, уводя за собой свой отряд.

* * *

Тем временем на Земле в доме Васильевых

— Яна! Немедленно собери свои игрушки! — Споткнувшись о валяющегося на полу зала деревянного коня, строго велела дочери Алёна, сердито уперев руки в бока. — Зачем ты разбросала их по всей комнате?!

— Ну мама, я так играю. — Невинно протянула сидящая на ковре с куклой в руках темноволосая девочка примерно трёх с половиной лет с двумя смешными торчащими хвостиками, глядя на мать удивлёнными карими глазами. — Смотри, там у меня конюшня, а здесь — столовая. — Повела она ручкой вокруг себя.

— Яна, солнышко, если ты хочешь играть именно так, иди в свою комнату. — Тяжело вздохнув, покачала головой женщина. — Уже совсем скоро придёт твоя сестра с друзьями, а ты устроила здесь настоящий разгром!

— Скоро Ана придёт?! — Вскинула голову малышка. В её сияющих глазках отчетливо сверкнула радость.

— Да. Поэтому убери здесь, иначе она подумает, что ты не рада её видеть, раз в дом не войти. — Старательно сдерживая улыбку, кивнула ей мама и, ойкнув, поспешила на кухню, чтобы достать из духовки пирог.

— Ладно, мамочка, я потом доиграю! — Крикнула ей вслед девочка и принялась быстро складывать раскиданные везде игрушки в большую разрисованную коробку от пылесоса.

— Вот и умница! — Похвалила та дочь с кухни. — Володя! Помоги Яне отнести наверх коробку! — Окликнула она в открытое окно кухни поливающего её клумбы мужа.

— Уже иду! — Донёсся с улицы его голос и уже через несколько минут маленькая Яночка ехала на второй этаж их дома на шее у несущего коробку отца. Мужчина едва успел переодеть уже успевшую где-то испачкаться дочку-непоседу в чистое розовое платьице и спуститься с ней вниз, как в дверь громко постучали.

— Ураа! Ана приехала! — Звонко крикнула малышка и изо всех сил потянула смеющегося отца к двери, а, едва он щелкнул замком и распахнул створку перед гостями, с радостным визгом повисла на шее едва успевшей подхватить её названой сестры.

— А кто это у нас тут такой красивый?! — Смеясь, подмигнула ей принцесса, поправляя съехавшие хвостики. — Яна, как ты выросла! — Улыбнулась она, передавая девочку на руки стоящему сзади Эксатону, и шагнула навстречу приёмному отцу. — Здравствуй, папа...

— Ана, я так рад видеть вас всех! — Счастливо улыбнулся тот, крепко обнимая прижавшуюся к нему старшую дочь. — Прошу, проходите! — Отпустив её, с улыбкой пригласил он гостей в дом.

— Ана! — На ходу вытирая мокрые руки о край фартука, выскочила с кухни Алёна и тоже бросилась обнимать приёмную дочку. — Девочка моя, мы так вам рады! Лео предупредил нас, что вы придёте, я пирог испекла, твой любимый! — Улыбнулась она. — Яночка очень скучала по тебе.

— Я знаю, мама. Спасибо вам огромное за гостеприимство. — Отстранившись, натянуто улыбнулась Банафрит. — Но, насколько мне известно, Лео не сказал вам, зачем мы здесь... — Мрачновато вздохнула вдруг леди эль Атон. — С Кефером случилась беда, мама... И нам очень нужна ваша помощь.

Примечания:

Итак, я успела)) Глава готова, приятного чтения) В честь праздника я решила сделать вам небольшой подарочек и не стала делить её, так что она вышла побольше, чем предыдущие)) С наступающим вас всех Новым годом! Счастья вам, здоровья и большое спасибо за то, что вы все у меня есть. Мне очень приятна ваша поддержка. ❤️?? Поздравляю вас! ? Ура!!))

1) "Один за всех и все за одного", если кто не знает, — это цитата из "Трёх мушкетёров".

Вернуться к тексту