Подземная сказка (джен)

Санс лежал на матрасе в своей комнате, сверля взглядом белый потолок. День выдался весьма насыщенным. Малая (да, человек всё-таки оказался девчонкой, и он предпочитал не думать о том, как он это проморгал) достаточно легко согласилась подыграть ему в спектакле "Великий Папирус ловит человека", и роль свою она отыгрывала, несомненно, идеально, легко находя общий язык со всеми попадающимися ей на пути монстрами. Включая Папируса. Скелет хмыкнул, вспоминая целые каламбурные баталии, в которых победителями попеременно выходили то он, то человек и иногда (о ужас) его младший брат. Веселье омрачали лишь парочка... инцидентов. И если о первой встрече с человеком (каким образом он не заметил явно женский голос собеседника — чёрт знает) можно было не вспоминать — на её месте любой бы так отреагировал, а в случае с лабиринтом малая и сама неплохо выкрутилась, то вот позже... Санс поёжился, вспоминая горящий алой искрой безумия взгляд и хищный оскал.

Второй человек.

Чара.

Человек ли?

Малая, несомненно, не врала, когда назвала этого демона своим партнёром — он ясно чувствовал между этими двоими прочную связь магического контракта, и, слава богу, поводок держала именно златоглазая. Несмотря на сей факт, отношения между человеком и демоном были скорее похожи на дружеские, чем на "хозяин-подчиненный". Это было как минимум удивительно, а как максимум — почти нереально.

Ещё одной проблемой был УР малой. Санс, как Судья, мог видеть Души людей и монстров без боевого режима, что давало некоторые преимущества. И кто бы что ни говорил, он НЕ был лентяем — по крайней мере, когда доходило до его непосредственных обязанностей.

Душа упавшей была очень, очень, ОЧЕНЬ странной. И даже не в плане разветвлённой, явно вручную вырезанной системы циркуляции магии — это было достаточно обычной, хоть и слегка болезненной практикой у магов. Гораздо больше странностей было в значениях, которые высветились тогда перед его удивлённым взглядом.

УР: 1 (30); ОЗ: 60 (1800); ЗЩТ: СКРЫТО; АТК: СКРЫТО; МАГ: СКРЫТО.

Сначала он думал, что характеристики в скобках принадлежат "партнёру", но, лично увидев демона, понял, что у "Чары" напрочь отсутствуют любые значения. Чем-то она напоминала этим старину Блука — хотя у того можно было прочитать хотя бы уровень ОЗ. Сама же малая при, как он это называл, сканировании предстала перед Сансом алым, слегка просвечивающим сердечком, от которого немного размытыми линиями вырисовывался магический "каркас" тела.

Тогда же он заметил и эту..... Мерзость. Да, именно Мерзость, и никак иначе. Только это слово могло полностью описать белесую... субстанцию, сосредоточенную в правом верхнем углу живота человека. Монстр не успел толком рассмотреть Мерзость, но был почти на все сто уверен, что эта гадость блокирует доступ к магии любого уровня и сложности. И в том, что человеческое тело почти справилось с этой напастью — тоже.

Чертово почти.

И эти приступы.

И самое главное: обещание.

Ториэль неподвижно сидела на кресле у камина. Огонь потрескивал, освещая лежавшую на её коленях раскрытую посередине книгу. Текст на страницах гласил: "Факт об улитках номер 36."

Мысли её, впрочем, витали не вокруг столь занимательной темы. Хранительница бессознательно огладила перевязанную руку и потёрла немного зудящий порез на шее. Дитя было способно постоять за себя. И она поплатилась за своё неверие в людскую магию.

Ториэль должна была сразу сообразить, что к чему, когда увидела в руках человека кроваво-красное копьё — признак полностью обученного алого мага. Бордовое пламя ауры ребёнка завораживало своей мощью, предупреждая об опасности упавшего дитя. Но тогда её взор застилала пелена гнева и безумия, и она сполна насладилась последствиями своей несдержанности: почти насквозь прорезанная правая рука и царапина на шее до сих пор не исцелились. Теперь же её Душу терзало беспокойство за остальное Подземелье. Конечно, она взяла с человека обещание щадить всех монстров, но.... Одно-единственное но. Монстр чуть вздрогнул, вспоминая битву.

Изящный девичьий силуэт рваными прыжками приближается к Ториэль. Огонь оранжевыми языками вьётся вокруг неё, опаляя нежную загорелую кожу и оставляя уродливые красные отметены.

Алый отблеск справа.

Хранительница вскидывает руку, стремясь защититься.

Конечность, вплоть до локтя, разрывает жгучая боль, но она не обращает на это ни малейшего внимания. Сердце пропускает удар. И всего лишь на миг...

Она видит только кровожадный оскал её дитя. И обсидианово-черные, без белка, глаза.

На Ториэль накатывают воспоминания.

Носферату.

* * *

— Господин Маг!

Два драконокозлика сверлят алыми глазенками широкоплечую фигуру. Человек поворачивается и кланяется монстрятам.

— Ваши Высочества, я к вашим услугам.

Мальчик слегка отходит назад, смущённо кланяясь в ответ, и сжимает руку девочки. Та запоздало кивает в знак приветствия и вперивает взгляд в мага.

— Скажите, пожалуйста, а чем отличается магия людей от магии монстров?

Человек удивлённо смотрит на детей, и в глубине его глаз мелькают весёлые чертики.

— Позвольте поинтересоваться, а что заставило вас обратиться за ответом именно ко мне? Я уверен, что у вас есть учителя, которые с радостью ответят на ваш вопрос.

— Они не говорят ничего точного! Отговариваются тем, что мы ещё слишком маленькие, или на то, что не знают! — Малышка тряхнула белыми ушками и просяще посмотрела на взрослого. — Вы — один из Семи Магов. Вот мы с Гором и подумали...

Монстрёнок смущённо посмотрела в пол, и "Гор" утешающе погладил её по плечу.

— Расскажите, пожалуйста. — голос у мальчика тихий, но уверенный.

— Хорошо. Вам в общем или в подробностях?

— В подробностях!

Детские голоса звучат почти в унисон. Маг слегка усмехается.

— Только, чур, не плакать. И после рассказа я отведу вас к Королю и Королеве, ясно?

Пауза. Две пары глаз жадно пожирают человеческую фигуру.

— Вы, монстры, созданы для укрощения магии. А магия создана для подчинения вам. Но оболочка из магии очень хрупка, поэтому ваша раса может черпать только магию изнутри себя. Люди же...

Мужчина тяжело вздыхает, и мягкий голос разносится по залитому золотым светом коридору.

— В свою очередь, мы, люди, благодаря стойкости наших душ и тел, можем нескончаемо черпать магию напрямую из окружения. Космоса, если хотите. Но и расплачиваемся мы за такое могущество многим. — Маг тяжёлым взглядом обвел колонны и продолжил. — У большинства магов искажается тело. У некоторых — разум. И лишь алые души расплачиваются собственной человечностью, превращаясь в жадных до крови тварей. Таких магов мы называем "носферату", поскольку их кожа бледна, как мел, а глаза становятся непроглядно-черными, как у трупов. Как правило, таких уже не спасти, но все зависит от стойкости человеческой воли. Я, например, пережил уже два превращения в вампира, едва не умерев при этом.

Плюх.

Маг обеспокоенно посмотрел на детей, изучая их. Мальчик пустым взглядом пялился в стену, а девочка... Из алых глаз катились огромные слезы, смачивая белоснежную шёрстку. Вот чёрт. Идиот, знал же, что не надо было рассказывать.

— Тише, тише. — Человек утешающе потрепал принцессу по голове. — Не надо так плакать. Ты ведь обещала, не так ли?

— Д-да, но... — Малышка всхлипнула и большими глазами посмотрела на мага. — Значит, когда вы колдуете, вам... больно?

— Да. — Мужчина слегка помрачнел, но тут же поспешил её заверить в обратном. — Но только если перенапрягаться. Если соблюдать меру, то можно без опаски пользоваться магией. Кстати, мы уже пришли.

Девочка просияла, и человек постучал в дверь, облегчённо выдыхая. Обошлось. Из скромного одноэтажного домика послышался густой бас Короля.

— Кто там... А, это ты. — В глазах трёхметрового монстра мелькнуло удивление. — Проходи, не стой на пороге.

— Нет, не сейчас. Тут у тебя дети заблудились...

— Так вот вы куда делись! — Монстр-босс строго взглянул на пялящегося в никуда мальчика. — Азгор, Ториэль, я что вам говорил насчёт прогулок по столице?

— Да... Прости, пап. Я больше так не буду. — Азгор рассеянно кивнул.

— Прошу прощения, Ваше Величество. — В тон своему спутнику пробормотала Ториэль.

Она на прощание помахала человеческому магу и поразилась контрасту высоченного монстра с густой гривой пшеничных волос и среднего (для монстров) роста человека с бородой и короткой стрижкой отливающих бордовым волос. Такие разные и в то же время такие похожие...

Хранительница Руин вздохнула, сжимая кисть правой руки. ОЗ потихоньку ползли вверх, и чувствительность конечности восстанавливалась. Тот маг говорил, что от силы воли зависит степень контроля носферату, но за прошедшие столетия все могло измениться, и люди наверняка изобрели какой-нибудь ограничитель. Алый маг из прошлого и то дитя точно были родственниками, уж слишком похожими были отпечатки их аур. Ей же оставалось только надеяться на волю упавшей и ждать исцеления руки.

Чара беспокойным силуэтом летала вокруг своего партнёра. Хрупкая фигурка металась в забытьи, выгибаясь в немом крике боли. По мертвенно-бледной коже катились блестящие бисеринки пота, впитываясь в простыни гостиничной кровати. Даже просто отголоски, доходившие до демона, ужасали ощущением тяжёлого свинца, наливающего несуществующие конечности призрака. Самое интересное было в том, что её подопечная сама приняла этот яд, причем достаточно давно — всего пару суток назад. Наверняка ещё до падения вниз. Зачем только Фриск съела (или выпила?) такое количество разных видов паралитической отравы, и в таких конских дозах, оставалось непонятным. И как она не откинула коньки ещё в Руинах — тоже.

Чара отмела ненужные мысли.

Сейчас надо было вывести из их тела яд.

— Осторожно... Аккуратно...

Тихий голосок второго потока сознания направлял действия призрака.

Сконцентрировать дозу яда в печени, облепленной белесой субстанцией — вывести напрямую через брюшную полость — восстановить повреждённые нейронные связи.

Мерно и методично. Не допуская ни единой ошибки в тонком процессе.

Кстати о втором потоке.

Концентрация — вывод — восстановление.

Оказалось, что вместе с Чарой в голове человека было целых три отдельные личности. Это были, собственно, сама Фриск Дётерм, владелица тела, новоприбывшая Дримурр и Ксения, как она сама выразилась, "Просто Ксения. Аналитический центр, живой компьютер и ментальная библиотека Изначальной".

Изначальной она называла партнёра.

Концентрация. Вывод. Восстановление.

В основном "Ксения" спала, являясь сборником всякой полезной информации: от конспектов школьных занятий по магии до пособия для выживания. Пробуждался второй поток только в экстренных ситуациях, наподобие этой.

— Кажется, всё.

Два прозрачных силуэта зависли над свернувшейся в клубочек изломанных линий Фриск. Все доступные для выведения токсины сейчас лежали на полу, свёрнутые в матовые разноцветные шарики. Смертельно красивые.

— Что будем делать с той мерзостью? — Субстанция странно колыхнулась при своем упоминании. Отвратительно.

— Мы не сможем её вывести. Для таких тонких манипуляций с нашим телом нужна Изначальная. — Мерцающая фиолетовым фигура слегка пожала плечами. — И предвосхищая твой вопрос: перед падением она прилично надралась. Яд, насколько я понимаю, был подмешан в алкоголь. А вот как в её тело попала эта... хтонь, я понятия не имею. Всё, я спать.

Сиреневые искорки впитались в расслабленное тело, оставляя багровый силуэт в одиночестве.

Не голова у партнёра, а коммуналка какая-то. И у каждого коммунальщика свои тараканы в голове.

Чара провалилась в темную пелену забытья.

День сегодня выдался ой каким насыщенным.