Дитя тирана (гет)

Как я и предполагала, управиться нам удалось лишь к ужину. На него Элион меня тоже пригласила. Кроме того, она предложила мне одну из комнат в замке, в качестве места для ночлега. Я с радостью приняла все эти щедроты. А так как я очень устала за день, проблем со сном не возникло, хотя мне пришлось вспомнить множество неприятных вещей. Есть вероятность, что кровать мне только показалась удобной и приятной. Я действительно почувствовала себя как дома.

Правда, мне приснился не самый приятный сон, скорее даже воспоминание. Кошмаром его не назвать, ведь в нём были и положительные стороны. После той молнии со стороны Вилл, я вспомнила не только случай с отцом, но и ещё кое-что, связанное с той же стихией. Пусть и значительно позже. Впрочем, и произошло это позже. На Земле. К тому моменту мне исполнилось двенадцать лет, и у меня появилась Земная семья. Но вот друзей у меня пока не было. Так что я возвращалась из школы в одиночку. И передо мной возникла настолько жуткая старуха, будто она восстала из мёртвых. У неё были очень длинные волосы цвета пепла и пронзительные глаза, цвета пожухшей травы. А ко всему прочему, она предстала в длинном и объёмном балахоне. Я бы подумала, что это смерть, если бы у неё была коса и я бы верила в подобные глупости.

— Прогуливаешься, а о событиях Меридиана ничего не знаешь, — заговорила она тогда со мной не то, что вежливо, даже ласково. Так, наверное, может только мать. Я почти расчувствовалась. Но её внешний вид портил всё впечатление, которое она, должно быть, пыталась произвести. Впрочем, я не знала, кто она и не могла скрыть удивления её познаниями о Меридиане и о том, что я оттуда. — Неужели тебя совсем не интересуют новости и сплетни из родного дома? Они разносятся со скоростью ветра.

— Слухи? Ветры? — я усмехнулась. Не то чтобы, я не испытывала страха в присутствии Нериссы, я даже не была уверена, сколь надёжно его спрятала. — Они мне до одного места. Когда возникнет необходимость что-нибудь узнать, я самостоятельно это выясню.

— Ты не по годам сообразительна. И твой потенциал огромен, — польстила мне старуха. Хотя, как раз в этом, всё-таки оказалась права. А её предложение прозвучало заманчиво. Ей было сложно отказать в любезности. — Я могла бы помочь тебе пробудить скрытую мощь немедленно, при условии, что ты присоединишься к моим рыцарям мщения.

— Кому и за что ты собираешься мстить? — я задала колдунье наводящий вопрос. Я почти согласилась почувствовать силу сразу, без поисков учителя, не проходя тысячи уроков магии. Это, в самом деле, звучало так сладко и соблазнительно. И сказать то было нужно всего одно короткое слово: «да». Не уверена, что я тогда надёжно скрыла блеск глаз. Но я мысленно дала себе пощёчину и решила хотя бы дождаться подробностей.

— Я собираюсь. Но разве ты не желаешь отомстить Стражницам за своего отца? — продолжила Нерисса привлекать меня на свою сторону. — Они помогли Элион его пленить. Впрочем, это ты знаешь.

— Но они сохранили ему жизнь. Это дорогого стоит, — ответила я гораздо твёрже, чем говорила с ней поначалу. Хотя и была несколько обескуражена тем, что она знает, кто мой отец. — Мне не за что им мстить.

— Ох, оставь это при себе. Ты можешь не называть сей акт местью, если не хочешь, — снисходительно сообщила старуха. — Но, поверь, Стражницы — твои враги. Когда-нибудь они узнают, кому ты приходишься дочерью, и окрестят исчадием зла. Тогда тебе понадобятся силы, чтобы противостоять их натиску. И ты вспомнишь мои слова. Да и как можно отказаться от великого дара, который, буквально, сам ложится в руки?

— Твоё предложение звучит заманчиво. Но я вынуждена тебе отказать, — продолжила я всё такую же уверенную речь, заметив, что она несколько напряглась. Я видела, что это оказывает должный эффект и продолжала гнуть свою линию. — Да и где мой отец? Если ты говоришь о связанных с ним вещах, я должна видеть его лично. Только за ним я пойду, если он убедительно попросит.

— Хорошо, я устрою семейное воссоединение, — с самой доброжелательной улыбкой, на которую только была способна, ответила Нерисса. После чего скрылась в разрыве пространства. А любопытство заставило меня остаться на месте и подождать.

Через несколько минут из разрыва мне показалась фигура Фобоса. Но я не была уверена, что это действительно он. Внешний вид и выражение лица, голос и интонации, движения и походка. Всё соответствовало моим знаниям об этом. Я почти поверила, что он настоящий. Но решила проверить одну деталь.

— Отец! — в целях проверки я кинулась его обнимать. Я приблизительно знала реакцию Фобоса на такое. Но Нерисса недооценила сложность наших отношений и обняла меня в ответ. Это меня почти сбило с толку. Но я знала, что отцу ни к чему вводить меня в замешательство. И я с силой оттолкнула старуху и крикнула ей: — Ты не отец! Покажи своё истинное лицо!

— Ума не приложу, как ты меня раскусила, — послышалось недовольное ворчание колдуньи, и она приняла свой обычный вид. — Ты ведь так мечтала, чтобы папочка заключил тебя в свои любящие объятия.

— Не всем мечтам суждено сбыться. Он слишком холоден для таких нежностей, — призналась я с лёгким налётом горечи.

— Не важно. Я потратила на тебя слишком много времени! — возмутилась старуха. Ей явно было не до моих внезапных откровений. — Прощай, ничтожество! Ты мне не помеха и никогда ей не станешь! — выкрикнула она напоследок, поразила меня молнией и скрылась в неизвестном направлении.

Конечно, это было больно. Я после такого не сразу сумела подняться на ноги. Но триумф моральной победы смягчил эту боль. Вот что я запомнила больше всего.

* * *

На следующее утро, после завтрака, мы с Элион занялись практикой иллюзий в тренировочном зале. Накладывали иллюзии на различные предметы и расколдовывали их друг у друга. Это было действительно весело, как никогда. Прежде мне не доводилось быть такой счастливой.

Мы прервались лишь на обед, после которого спустились в мертвецкую. Наконец-то, настало время истины! Но я усмирила свою непомерную радость, чтобы не так сильно расстраиваться, если результат окажется ужасающим. Впрочем, даже с подозрением на иллюзию, видеть труп отца жутко. Тётя тоже поёжилась, скинув с него тряпку, которой он был накрыт.

— Сделаем это вместе? — неуверенно предложила королева. Элион выглядела испуганной. И я прекрасно понимала, чего она опасается. Кроме того, наши с ней опасения совпадали. Королева подтвердила мою догадку следующими словами. — Вдруг он настоящий.

— Я тоже боюсь. — кажется, мы поменялись с тётей ролями. Вчера всё она меня успокаивала и подбадривала. Сегодня я отвечаю ей тем же. Даже забавно.

И так, она вытянула руку вперёд, стоя прямо перед телом. Её рука находилась на небольшом расстоянии от трупа, внутренней стороной ладони вверх. Затем она повернула ладонь вниз. А я вторила её движениям. Рука Элион начала источать белое свечение, наподобие галогенной лампы. Всё в точности повторялось у меня. Королева провела рукой от центра тела к голове, а я к ногам. Иллюзия постепенно рассеялась, и перед нами оказался труп стражника. У нас обеих отлегло в душе, и мы синхронно выдохнули с облегчением.

— Значит, брат жив. Но это пока лучше оставить в тайне, — будто прочтя мои мысли, заключила тётушка и снова наложила иллюзию на труп.

— Я согласна, тётя, — я ей кивнула и поинтересовалась. — Но что ты собираешься делать с правдой? Мы не знаем, где Фобос и что сейчас творится в его голове. И он может вновь попытаться узурпировать трон.

— Ну, он же не дурак, чтобы тратить силы на такую качественную иллюзию, а потом появляться не замаскированным, — очередную, вполне логичную мысль изложила Элион.

— Это-то понятно, — прозвучал мой спокойный ответ. После чего тон сменился на удивлённый. — Но ты же не собираешься отдавать ему трон? Что ты предпримешь, чтобы он не смог добиться своего?

— Не беспокойся об этом. Усиление охраны я спишу на учения. Это никого не удивит, в связи с последним инцидентом, — сообщила мне королева с неловкой улыбкой на устах. — А когда Фобос нападёт, мы выстоим. А он проиграет.

Мне не пришёлся по вкусу её план, как план человека, желающего по-настоящему защитить свой дом. Но я решила никак это не комментировать, только кивком согласилась с ней. Меня возмутил тот факт, что тётя готова позволить своему брату набраться сил и напасть. И только тогда вступит в бой. Пусть, действовать от обороны и мудро. Но не лучше ли вообще не дать врагу атаковать?

— Элион, может тебе стоит стать строже со своими подданными? — всё-таки я не сдержалась и выдвинула мудрое, на мой взгляд, предложение. Мы в тот момент всё ещё шли по безлюдному коридору. Она остановилась и удивлённо на меня взглянула. Так что пришлось кое-что пояснить. — Я вовсе не прошу уподобляться Фобосу. Нет. Мой идеальный правитель выглядит примерно так: строгий, но не настолько, чтобы это сочли жестокостью, и добрый, но не до такой степени, чтобы это можно было назвать слабостью. Он был жесток без меры, ты же — безмерно добра. А я считаю, что всему должен быть предел. Не подумай дурного, я лишь забочусь о своём доме. Хочу, чтобы он стал лучше.

— Юлиана, послушай, — королева тяжело вздохнула и задала мне весьма неожиданный вопрос. — Ты что, сама хочешь править?

— Нет, нет. Я просто, — я не могла подобрать достойного оправдания, с учётом того, что лгать не собиралась. — Элион я всегда готова дать тебе добрый совет, как стать лучше и сделать лучше мир вокруг. Я не отрицаю того, что слово: «власть» звучит соблазнительно. Но ты же добровольно от неё не откажешься? — Я прищурилась в ожидании реакции. И она не заставила себя долго ждать. Прежде мне не доводилось видеть глаза тётушки настолько огромными, — шучу. Я не ищу ссор на этой почве. И не хочу причинять тебе боль. Особенно сейчас, когда Фобос может явиться в любой момент. И что тогда будет? Он скажет нам своими действиями: «Извините, девочки, подвиньтесь. Старшим надо уступать». И ещё это: «Бугагашки, теперь трон мой!»

Мне стало смешно от собственных слов, и ими же я рассмешила королеву. Мы вместе посмеялись. Странно, наверное, смеяться над столь серьёзными вещами. Но я была довольна, что мне удалось перевести это в шутку.