Повелитель холода (джен)

Асвейг с самого детства росла с верой в присутствие богов, это знание было частью её жизни, такой же неотъемлемой и естественной, как само бытие, как природа: снежные вершины гор, зимние реки, покрытые льдом, глубокие заливы фьордов, где отражалось бесконечное небо.

Имена Одина, Тора, Ньорда, Фрейи и других богов были знакомы девушке практически с рождения , она видела проявления их силы во всем: в ярости бури, в чарующем танце отблесков северного сияния, в шепоте деревьев, покрытых серебряным инеем. Место, где родилась и жила Асвейг, находилось в сердце сурового и величественного северного края, и для его обитателей вера в богов была такой же естественной, как и дыхание.

Знала Асвейг также и о том , что люди в ее роду действительно обладали магическими способностями, особенно часто она слышала рассказы о своём прадеде, Ньялле, который мог управлять ветрами и снегом. Говорят,что не один раз он своей силой создавал затишья в самый разгар шторма, спасая рыбацкие лодки. Или же наоборот, мог вызывать снежные бури. Также Ньялл владел искусством гальдра, особым видом магии, связанным с использованием звука и голоса.

— Это правда? Слова моего предка действительно обладали такой силой, что могли влиять на реальность? — Асвейг было удивительно осознавать, что теперь она спрашивает об этом не у людей, а у одного из тех, кто наделял такой силой, к настоящему богу.

— Правда. Ньялль мог изгонять болезни, возвращая человеку силу и здоровье, создавать невидимый щит для идущих в бой,отражающий опасность. Для этого он часто использовал магию снега, которая способна формировать барьеры, оберегающие от врагов.Ещё Ньялл использовал силу холода, льда и снега для исцеления ран и заморозки болезней, а это требует определенного понимания и умений. Ведь такая сила может быть одновременно и разрушительной, и целительной. И применение такой магии зависит от того, кто и как ее использует. Человек, обладающий достаточными знаниями, может направить эту силу на благо.

— Да, я много слышала об этом, в нашей семье постоянно рассказывали об удивительных вещах, прадедушку считали настоящим волшебником — девушка улыбнулась, мысли о том, что ее предок был таким необычным человеком согревало душу.

— Ты тоже хочешь понять эту силу? Открыть её в себе? Но сомневаешься, справишься ли? — спросил Улль, уже заранее зная ответ.

Хотела бы она? Асвейг часто думала о том, что могло бы быть, если бы она тоже понимала знания, открытые её предку. Девушку завораживала сама мысль о такой возможности — соединяться с силой стихий, становясь их частью, взаимодействуя и влияя на окружающий мир. Произносить слова, наполненные удивительной силой, понимать и видеть скрытое. Сердце Асвейг откликалось на зов этого наследия.

— У тебя получится — произнёс Улль,отвечая на её невысказанные мысли. Сила уже есть в тебе, как врождённый дар, и сейчас ты как раз готова высвободить её. Самое твоё имя говорит об этом. И есть еще одна причина, почему я хочу помочь тебе.

Асвейг с удивлением взглянула на Улля: если бы не его чудесное вмешательство, неизвестно, была бы она сейчас вообще жива. Она никогда не может отблагодарить Улля за спасенную свободу и жизнь, а он, будучи богом, продолжает помогать ей и оберегать. Он, один из тех высших созданий, в которых она всегда верила, находился рядом с ней, подобно человеку. Она могла чувствовать его расположение и милость, быть уверенной в том, что теперь у неё есть надежный защитник. А её имя означало "Путь Асов", неужели и правда она могла пройти по этому волшебному пути, соприкасаясь с силой богов?

— Ты же знаешь, кроме того, что я покровительствую охоте, я ещё

бог клятв и чести?

— Да, я видела алтари в храмах, посвящённых тебе. На них находится священное кольцо, над которым произносятся клятвы. Говорят, что кольцо обладает свойством сжиматься, ломая палец того, кто давал ложную клятву.И тебя называют Охотником, чующий ложь и всякое слово неправды.

— Верно, я всегда слежу за исполнением таких обещаний, произнесенных в моем храме. И покровительствую тем, кто держит своё слово, кто следует законам честности и справедливости. А люди твоего рода всегда исполняли данное слово, их клятвы были нерушимы при любых обстоятельствах. И однажды твой родственник пообещал помощь одному из несвободных жителей вашего селения, когда тому человеку не хватало денег для освобождения от несвободного статуса.

Асвейг знала об этой истории, произошедшей более полвека назад. В местности, где они жили, существовало разделение на свободных и несвободных крестьян. Первые обладали землей и определенными правами, в то время как несвободные крестьяне находились в зависимости от землевладельцев, и если хотели изменить свое положение, то должны были достичь соглашения с землевладельцем о цене своего освобождения. Цена эта могла быть разной и зависела от многих факторов, и не всегда получалось собрать нужную сумму. После достижения такого соглашения несвободный крестьянин должен был найти способ заработать или получить необходимые для выкупа средства. Если у него получалось собрать такую сумму, сделка оформлялась документально, в присутствии свидетелей. Нередки были случаи, когда такие люди обращались за помощью к более состоятельным жителям, прося деньги для выкупа в долг.

— Я слышала про этот случай, это был старший брат моего деда, он действительно согласился помочь с выкупом своему соседу. Только он не мог сразу выделить всю сумму, ему нужно было какое-то время, чтобы собрать её. И когда нужное количество денег уже было в наличии, в нашей деревне случится пожар, пострадало много домов, в том числе и дом. И хотя эти деньги как раз пригодилсь бы для восстановления дома и хозяйства, но как он, как и пообещал отдал их тому человеку, для выкупа.

— Он помог другому обрести свободу, хотя сам тогда переживал трудности. Такие поступки не остаются незамеченными и должны вознаграждаться. Ты происходишь из хорошего, честного рода, и достойна самого лучшего — Улль протянул руку девушке —

— Пойдём, я покажу тебе одно из самых красивых мест в моих владениях, ледяной дворец.