В абсолютной безопасности (джен)

Сдуваемые встречными потоками тёплого воздуха, Гаррус и Шепард преодолели хитрые лабиринты вентиляционной шахты и оказались в крошечном складском помещении.

— Зараза, чтоб тебя! — капитан принялась стряхивать с облегающего подбронника свисающие грозди пыли. — Разве ход не должен был вывести нас наружу?

— Выход вон там, — турианец махнул головой назад, указывая на одну из двух дверей, ведущих из комнаты. Обе были заперты. Не раздумывая, Гаррус активировал свой уни-инструмент. — Я сделаю так, чтобы они не смогли войти сюда, если вдруг хватятся нас, а ты взломаешь замок у той двери.

— С чего ты взял, что у меня получится? — возмутилась Шепард, заметив, что её инструментрон самовольно начал процесс установки программы взлома.

— Ты же не просто так следила за каждым моим движением в главном офисе? — в ответ командир неопределённо хмыкнула и направилась к задней стене.

Программа Гарруса начала лениво перебирать цифры кода. По заданному алгоритму взломать дверь смог бы даже маленький ребёнок, поэтому занятие быстро наскучило девушке. Она с любопытством обернулась. Вакариан уже разделался с блокировкой замка и на всякий случай придвинул к дверному проёму металлический шкаф. Он кинул быстрый взгляд на инструментрон Шепард и принялся шарить по коробкам, выуживая из них странного вида ящички и склянки.

— Что ты делаешь? — Спектр недоумённо осмотрела подозрительную конструкцию, которую напарник начал выстраивать на полу.

— Обитатели базы любезно оставили здесь все необходимые компоненты для взрывчатки, — Гаррус поднялся и деловито потёр ладони. — Если попробуют увязаться за нами, уверен, бомба отвлечёт их внимание.

— Какой от неё толк? Радиоуправляемый взрыватель не сработает в зоне подавления сигнала, а искать глушилку в нашем положении — самоубийство.

— Установлю таймер, — бывший офицер СБЦ продолжил греметь склянками, не обращая внимания на своего командира.

— А если мы не успеем покинуть радиус взрыва к тому моменту, как обратный отсчёт закончится? — в голосе Шепард звучало беспокойство.

— Зациклю время, — турианец на мгновение задумался и стал лихорадочно копаться по ящикам шкафа, которым забаррикадировал дверь, доставая оттуда радиодетали и провода. — Когда отсчёт дойдёт до единицы, таймер запустится заново. Вряд ли они будут находиться рядом с бомбой, чтобы сразу заметить это. А когда вернёмся на Нормандию, можно будет пальнуть из пушки по складу, чтобы сравнять базу с землёй.

— Притормози-ка, приятель, — капитан поспешно свернула программу взлома на экране уни-инструмента, когда интерфейс электронного замка загорелся зелёным. Она боевито уперла руки в бока и нависла над Вакарианом, продолжавшим окутывать своё творение разноцветными проводами. — Нам ещё возвращаться сюда за диском, не забывай.

Молча, Гаррус припаял последние провода к таймеру, напрочь законопатил корпус взрывного устройства, чтобы никто не мог подлезть к контрольной панели, и выпрямился в полный рост. Не отрывая глаз от Шепард, турианец закинул руку назад, а затем вложил в её ладони тёплый металлический брусок. Взглянув на устройство, девушка обнаружила на нём знакомую символику с буквой «А» и замерла от удивления.

— Как так вышло, что охранники не забрали диск вместе с оружием?

— Они явно не знали, куда в турианской броне можно припрятать самое ценное, — напарник с равнодушным видом пожал плечами, хотя в его голосе самодовольства было хоть отбавляй.

— Ты параноик!

Снайпер учтиво наклонил голову, словно поблагодарил за комплимент. Спектр изумлённо посмотрела на него и улыбнулась.

— И снова этот взгляд… — загадочно протянул двухтональный мужской голос. Капитан Нормандии вопросительно изогнула брови. — Будто ждала от меня чего-то другого.

— Ты умеешь удивлять.

— Давно пора бы это понять. Но ты продолжаешь устраивать проверки и контролировать каждое моё движение.

— Я не… — девушка отрицательно покачала головой и вдруг резко стрельнула в сторону Гарруса тёмными глазами. — Ты прав. Отчасти. Я проверяла тебя во время первых совместных высадок. Хотела знать, стрелял ли ты наудачу в клинике, когда громила Фиста удерживал доктора. Ты рисковал жизнью невинного человека, промахнись ты хоть на миллиметр, доктор Мишель была бы мертва.

Вакариан внимательно слушал.

— Признаться честно, я сомневалась, стоит ли брать тебя в свою команду. Если бы выяснилось, что ты стрелял наугад, то я не смогла бы с тобой работать.

— А в итоге, что показали твои проверки?

— Доктор Мишель была в абсолютной безопасности, пока ты присматривал за ней.

Снайпер усмехнулся.

— И поэтому ты теперь всюду таскаешь меня за собой? Куда бы мы ни отправились: в магазин или на секретную базу, — твой выбор всегда падает на меня. Тоже хочешь быть в безопасности?

Пришла очередь Шепард смеяться.

— Разве я похожа на ту, кому нужен телохранитель? — с бравадой воскликнула капитан, разведя руками. Обтягивающий чёрный подбронник, в котором осталась девушка, подчёркивал все особенности её фигуры: сравнительно невысокий рост, тонкая длинная шея, болезненно худые пальцы рук и сухие кисти, выступающие рёбра и узкая талия. По турианским меркам всё, за исключением небольшого скопления мышц на бёдрах и руках, кричало о беззащитности маленького человеческого капитана. Особенно сейчас, когда её лицо было покрыто кровоподтёками и ссадинами, Шепард выглядела хрупкой и слабой. Гаррус не понял, какой реакции она ждала от него, позволяя разглядеть самые уязвимые места своего тела, и недоверчиво поднял взор на её лицо. В карих глазах читалась целеустремлённость и уверенность в себе. Капитану Нормандии было плевать, что у неё нет горы мышц, оружия и брони. Её сила измерялась в чём-то ином, в том, что было надёжно скрыто от посторонних. — Я повсюду беру тебя с собой, потому что хочу знать, на что ещё ты способен.

Напарники пристально посмотрели друг на друга, один — с плохо скрываемым интересом, другая — со спокойной уверенностью, пока их не отвлекли голоса за дверью.

— Сомневаюсь, что они знают о нашем побеге, но нужно торопиться, — тихо произнёс Вакариан, прислушавшись. Спутница согласно кивнула и направилась к выходу.

За дверью было небольшое хранилище. Из ящиков с консервами и выпивкой напарники быстро соорудили импровизированную лестницу, позволяющую взобраться к маленькому узкому окошку под потолком. Заблокировав за собой дверь, турианец ловко поднялся, открыл окно и бесшумно исчез в темноте, впустив в комнату свежий ночной воздух.

Капитан последовала за ним. Повиснув на вытянутых руках, Шепард посмотрела вниз. До открытой площадки террасы оставалось порядка пяти метров. Мысленно ощутив всю силу удара ногами об пол, который ожидает её без амортизирующих элементов брони, капитан стиснула зубы, выдохнула, отпустила длинные пальцы, вцепившиеся в оконную раму, и прыгнула вниз. Сердце ухнуло, и девушка машинально зажмурилась, но вместо жёсткого приземления её тело неожиданно зависло в невесомости. Шепард приоткрыла сначала один глаз, а затем и второй, когда её ослепил яркий свет, исходящий от самодельного визора. Напарник бережно подхватил её на руки, убедился, что с капитаном всё в порядке и осторожно опустил её на пол.

— Отличная работа, — прошептала Спектр, улыбнувшись.

— Решил, так будет тише.

— Пожалуй, к этому можно привыкнуть.

Освещённая визором кожа Шепард приобрела синеватый оттенок, и сейчас она напоминала Гаррусу азари: те же округлые черты лица, пухлые губы, вздёрнутый нос, что он видел у сотен тысяч азари и человеческих женщин на Цитадели. Но ни у одной из них не было таких глаз, как у капитана Нормандии: в тени пышных ресниц сверкали юркие и чёрные, как черти, зрачки, а её выразительные брови, казалось, жили своей жизнью.

Шепард игриво подмигнула, развернулась на каблуках и вальяжно зашагала вдоль стены здания, словно вышла на променад. К счастью, при этом она не издавала лишних звуков и привлекала внимание разве что своего бессменного напарника.

Дойдя до угла, командир остановилась, прижалась к стене и жестом, не глядя, подозвала к себе Вакариана. Она отошла от края здания, позволяя Гаррусу заглянуть за угол. Там, напротив дверей стоял, облокотившись на перила, и курил один из охранников базы. В свете фонаря, расположенного над дверным проёмом было видно, как за его крепкой спиной поблёскивает новёхонькая винтовка.

— Заберу у него оружие, жди здесь, — снайпер обогнул угол, но почувствовал, как прохладная пятерня схватила его за руку и затащила обратно. В этот миг охранник повернулся в их сторону, вгляделся в темноту, но так ничего и не увидев, бросил окурок вниз и удалился с террасы внутрь базы.

— Шепард, какого чёрта? Без оружия нам не выбраться отсюда.

— Есть идея получше. Слышишь? — девушка приблизилась к перилам и перевесилась через них, всматриваясь вниз. — Река прямо под нами.

— И?! — раздражённо развёл руками турианец, нервно поглядывая на дверь.

— Перемахнём на другой берег, и дело в шляпе, — лицо капитана сияло от восторга. — Всего-то прыгнуть на десяток метров вниз…

— И пойти ко дну. — Шепард вопросительно изогнула брови. — Ты определённо прогуливала курс ксенобиологии. Турианцы не плавают. Наши тела пропитаны солями металлов. Мы гораздо тяжелее представителей многих других рас.

— Пускай, даже если сила Архимеда не на нашей стороне, из воды тебя вытащу я, — всё та же уверенность в человеческих глазах. — Или ты не веришь мне?

Вакариан нахмурился. По крайней мере сегодня капитан была максимально откровенна с ним. Видят Духи, он хотел бы ответить ей тем же, но внутри всё кипело от раздражения, собственного бессилия и неуверенности в способностях маленькой земной девчонки, которая без брони и оружия выглядела слабее, чем среднестатистический турианский подросток. Он снова взглянул на неё. Шепард высоко приподняла брови, будто позволяла заглянуть поглубже в свои глаза, в которых не было ни капли сомнения.

— Верю, — выдохнул Вакариан, сжав кулаки.

— Превосходно! — командир широко улыбнулась и ловко перемахнула через перила. Гаррус повторил за ней и оказался по другую сторону от деревянных балок, пытаясь не сорваться в воду. Он снова выдохнул. — Если боишься, можем прыгнуть одновременно. На счёт три? Раз, …

Снайпер фыркнул и отпустил перила, спикировав в реку, шелестящую внизу волнами, блестящими в лунном свете.

— Можно и так, — девушка проводила маленький голубой огонёк визора взглядом, сделала в воздухе грациозный кувырок и нырнула в темноту.