Обитель зла, в которую не суйся в одиночку (джен)

— Тебе не кажется, что мы продешевили, согласившись на два миллиона? — Билли задумчиво обвёл взглядом окрестности. На цивилизацию тут и намёка не было — грязь, запустение, горы мусора и двухэтажная развалюха вдалеке. Да ещё и дождь закапал, сначала мелкий, а потом уже и нешуточный припустил. Так что пришлось в дом нестись на всей скорости, от души надеясь хоть на какое-то гостеприимство. Но на эту тему зря они волновались. Дверь оказалась распахнутой, камин горел с приятным потрескиванием. И всё. Ни хозяев, ни зомбированных местных — и это слегка даже порадовало. Но дверь за собой спасатели заперли — для надёжности.

И правильно поступили. Незваных гостей было слышно издалека — заунывное подвывание: «Убить… Убить… Лорд Садлер…» Выругались Амиго с Морпехом практически в один голос, спешно хватаясь за оружие и бросаясь к окнам. Увиденное не понравилось настолько, что пришлось спешно перекрывать обзор старыми шкафами, чудом не развалившимися при передвижке.

Винтовка в условиях стрельбы в ограниченном пространстве — оружие не самое подходящее. Так что пришлось и бывшему снайперу за автомат хвататься, становясь спиной к спине с напарником для кругового обстрела. А полезли деревенские разом во все окна, да и в двери ломились нехило.

— Второй этаж!!! — Билли скорее угадал, нежели услышал звон битого стекла, заставивший разом похолодеть. — Если сейчас по приставным лестницам полезут, а потом сверху разом толпой повалят — будет не просто плохо. Будет вообще писец…

Дав по короткой очереди в окна, напарники рванули на второй этаж, обстреляв тех, кто успел перевалиться через подоконники. Тут держать оборону стало сложнее. Пришлось разделить обязанности: Морпех держал под обстрелом лестницу, ведущую на второй этаж, а Амиго, стоя за его спиной, палил по окнам. Автоматные рожки быстро пустели, а набивать их заново времени как-то не было.

И кто знает, чем бы дело закончилось, но отдалённый колокольный звон, пробившийся сквозь треск выстрелов, словно дудка крысолова поманил на свой звук тех, кто не успел подставиться под выстрелы. «Лорд Садлер…» Крестьяне развернулись и, шатаясь, потащились на звон.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Билли вытер заливающий глаза пот рукавом куртки. Мутную пелену пороховой гари быстро вытягивало сквозняком, колыхая за окнами бесформенными языками. — Они уже второй… Нет, вроде как уже третий раз нас не добивают… Могли же тогда не сонными дротиками завалить, а по-настоящему грохнуть!

Амиго в ответ только плечами пожал. Хотя и ему такие повороты событий странными казались. Но с этим можно и потом разобраться, а сейчас нужно было заново набить рожки. А потом и дом наскоро обшарить в поисках всего, что в дело сгодится. Дождь только усиливался, но оставаться в доме, где нет ни одного целого окна, было слишком опасно. Так что пришлось топать снова к горам.

— Смотри! — Морпех ухватил напарника за рукав и потянул в сторону малоприметной расщелинки, которая оказалась перекрыта какой-то странной дверью. Ну как тут мимо пройти, не влетев туда с ноги?

Пещерка за дверью встретила их чадом факелов, висевших по стенам вместо светильников, затхлостью и вкрадчивым голосом, раздавшимся словно из ниоткуда: «Добро пожаловать, незнакомцы. Что вам будет угодно? Любое оружие и снаряжение… Раз вы зашли сюда, значит, знали, где искать дверь. Проходите, смотрите товары…» Брезентовый занавес откинулся, и в тусклом свете факелов блеснули лезвия ножей, матово отозвались воронёные стволы, латунно зажелтели гильзы патронов разного калибра.

Видя откровенный интерес чужаков к своему товару, закутанный в тряпьё торговец глухо произёс: — Беру на обмен что добудете. Камни, украшения, продукты.

При слове «украшения» рука сама собой нырнула в карман джинсов, вытаскивая пригоршню побрякушек, которые удалось насобирать по домам и при виде которой торговец нервно сглотнул. А у бойцов появилась небольшая надежда на улучшение своего снаряжения.

Выбирать на самом деле было из чего. Даже одежда имелась, так что скоро в новые вместительные рюкзаки отправилось по два комплекта сменной одежды, новенькая бритва — ох, и порадовался же ей латинос! — две хороших аптечки, разные приятные мелочи и немного армейских сухпайков. Откуда они взялись в этих богом забытых землях, спрашивать было бесполезно. Несколько ножей, патроны, два стареньких, но убойных маузера — места они много не занимают, а для стрельбы с близкого расстояния самое оно.

— Вот теперь я реально вьючным ослом себя чувствую… — Карлос покрепче затянул пряжки, подгоняя лямки под свои габариты. — Прибарахлились неплохо, но случись что — куда мы это всё в бою девать будем?

Билли только хохотнул в ответ, мысленно нарисовав себе рукопашный бой с таким вот отягощением на хребте — враги же просто от смеха передохнут! Да, напарник прав: лишнего они хапанули. Но кто знает, где и как они теперь Принцессу искать станут и сколько поиски продлятся. Тем более что дорога привела их вскоре к очень нехорошей развилке с двумя воротами и рычагом-переключателем.

— Ну, правые или левые? — Амиго задумчиво озирал абсолютно одинаковые створки из толстого металла. — Или монетку бросим?

Знай он, к чему приведёт их эта монетка, бросил бы так, чтобы на ребро встала — и можно было развернуться и с достоинством уйти. Но, увы, поздно. Билли с ухмылкой переключил рычаг, и створки ворот медленно расползлись в стороны, пропуская людей внутрь, на большую округлую площадку вроде арены. После чего с громким лязгом сомкнулись. И от этого лязга мурашки по спинам пробежали. А от грозного рыка разбуженной звуками твари волосы встали дыбом ещё до того, как эта тварь из своего логова на свет божий выбралась.

— Это ещё что за хрень? — Билли попятился, едва не сбивая не менее оторопевшего латиноса с ног. Из чёрной дыры в дальнем краю площадки медленно выбралось огромное существо раза в три выше обычного человека. Да и по массе многократно превышалj такового. Лысая огромная голова, горы мускулов и полное отсутствие разумности на лице. Но жалкое подобие штанов на туше всё же присутствовало.

Ответом ему стала короткая автоматная очередь, больше разъярившая монстра, нежели урона нанёсшая. Гигант глухо взревел, сгруппировался для удара плечом и попёр на таран. С таким адским созданием бойцы столкнулись впервые в жизни. Рюкзаки мигом полетели в разные стороны, а автоматы застрочили короткими очередями. Пули взрывали плоть на разных участках тела, но урон от них оказался настолько незначительным, что даже не замедлял движений чудовища.

— Да когда же ты сдохнешь! — Морпех схватил последний рожок с разгрузки. У Амиго дела ещё хуже обстояли, он уже на «Глок» перешёл, истратив почти весь боезапас. Громкий лай за спиной заставил обоих вздрогнуть и отскочить в разные стороны. Небольшая собачонка рванулась вперёд и закружилась вокруг гиганта, облаивая его и пытаясь хватать за ноги. Тот неуклюже топтался, кружась и пытаясь наступить на мелкую неприятность сверху — да проворности не хватало.

— Смотри, на спине!!! — Острый взгляд снайпера засёк тёмное пятнышко на грязной коже существа, которое точно не от хорошей жизни там появилось. Осталось в него только попасть — и Амиго бросился вперёд, загоняя в «Глок» последнюю обойму. Теперь либо он, либо его…

Ему повезло. Когда гигант упал, Карлос рухнул на колени, судорожно вытирая проступившую на лбу испарину. Потом трясущимися руками выщелкнул обойму и показал Морпеху. Два патрона — это всё, что у него вообще осталось. Собачонка побежала к поверженной твари, обнюхала её, задрала лапу и пометила тушу. А потом, повиливая хвостом, подбежала к тем, кто недавно поделился с ней отличной костью, в надежде на добавку. И она её получила — бойцы не скупясь распотрошили заначки, отдавая спасительнице всё, что у них нашлось мясного. А потом долго сидели у забора, приходя в себя после этого боя. И больше уже не хотелось шальных денег. Хотелось только побыстрей найти чёртову девчонку и выбраться отсюда живыми.

— Если в следующий раз вот так же бездумно рванёшь играть в героя — обратно можешь не возвращаться, собственноручно придушу… — Билли вроде как и пошутил, а вышло вполне серьёзно. Амиго молчал — его до сих пор едва заметно потряхивало от перенапряжения. Собачонка, уничтожив всё съестное, свернулась возле их ног и погрузилась в дремоту. Но уши периодически вострила. — Вот дал же чёрт напарничка…

Ворчал он беззлобно, радуясь в душе тому, что именно этот сорвиголова был сейчас рядом. Будь на его месте кто характером пожиже — оба бы сейчас полегли под атаками твари.

* * *

— Лорд Садлер, Эль Гиганто не отзывается… — патлатый испанец в заляпанном кровью халате ворвался в залу без предупреждения. — Они что, его… Одолели?

Лорд в ответ только зубами скрипнул. Он отчасти уже жалел о том, что дал чужакам зайти так далеко, но… Теперь они были уже нужны ему. Живыми… Если, конечно, дойти сумеют. Он без труда мог бы отозвать всех своих прихвостней с их дороги, но очень хотелось посмотреть, на что в полной мере способны эти бойцы. И решить, кому из них достанется участь стать Избранным…

* * *

Солнце уже перевалило на вторую половину дня, когда силы восстановились, и парни молча перетряхнули рюкзаки, избавляясь от лишнего. Боезапас сократился вполовину, и это стало самым большим огорчением: нечасто на пути торговцы попадались, да и количество золотишка понемногу уменьшалось. Собака с ними не пошла — видать, решила, что запас мяса в виде туши гиганта не стоит без присмотра оставлять.

Ворота в дальнем конце площадки изнутри открылись без труда. Короткий обмен жестами, прикрытие напарника, быстрый обзор — и вздох облегчения: никого и ничего. Только горная тропа да заунывно гудящий ветер. И на горизонте яркая точка светильника у какой-то постройки, напоминающей подъёмники на лыжной трассе.

— Ну, вариантов у нас не так уж и много… — Амиго бросил короткий взгляд на Морпеха, тот согласно кивнул, и они направились к подъёмнику. По дороге сняли две растяжки со светошумовыми гранатами да на несколько минут зависли возле массивной двери в скале: вместо привычного уже засова или замка на ней виднелся сканер сетчатки глаза.

— Ну вот, хоть какие-то блага цивилизации начались! — привычно осклабился Билли и попытался активировать сканер, но тот лишь сработал впустую.

— Я бы лучше подумал о том, каким глазиком эту дверь открывать и у кого его вырезать для этого придётся! — Амиго был настроен уже не так оптимистично, как в начале миссии. Чем дальше заносили их черти, тем больше проблем возникало.

— А может, нам туда и не нужно тащиться, раз уж вход так ограничен. Пошли, прокатимся на подъёмнике, посмотрим — может, там наша Принцесса отсиживается. — Морпех перехватил оружие и двинул вперёд — пусть на этот раз его латинос прикрывает. Раз уж снайпер — пусть позади и следует, нечего опытному штурмовику дорогу переходить.

Хотя вот тут он оказался в корне не прав — услуги снайпера в поездке на подъёмнике оказались бесценными. Снимать из винтовки лютующих деревенских оказалось проще простого. Огнестрельного оружия у них не было, а от летящего топора всегда можно увернуться.

— Ну что, пошли дом обыскивать? — Билли первым направился к двери. Навстречу никто не вышел и на настойчивый стук не отозвался. — Похоже, хозяев дома нет…

Ошибся он и на этот раз. Хозяин дома был, причём очень недовольный таким визитом без приглашения. О чём незваные гости были поставлены в известность, едва они вошли. Мощная рука сгребла не мелкого Морпеха за грудки, приподняла и швырнула в сторону латиноса, сбивая того с ног как кеглю. Ростом хозяин дома оказался пониже твари в горах, но куда как выше человека. И силушкой его явно природа не обделила. Ну, не природа, а эксперимент безумного учёного — но бойцам-то от этого легче не стало?

— Всё, я сегодня больше никуда отсюда уже не двинусь… — Схватка с недружелюбным домовладельцем была жаркой. И когда она наконец закончилась, Амиго устало опустился на продавленный диван, откидываясь на спинку и закрывая глаза. — У тебя как с патронами? Я почти пустой…

Билли промолчал, и это молчание дало понять: у него тоже практически ничего не осталось. Они оба не понимали, почему на, казалось бы, несложные мишени уходил такой объём боеприпасов, если в обычных условиях даже здоровяку хватало одной-двух пуль, чтобы отправиться в небытие.

Искать боезапас в доме было бессмысленным, но он всё же обшарил карманы трупа. Ничего полезного в них не обнаружилось. Но кое-что ценное по итогу нашлось — при переворачивании тела из глазницы выпал и покатился по полу искусственный глаз!

— Это то, что нам нужно? — Билли подопнул глаз поближе к телу, ухватил двумя пальцами противно тёплый и склизкий шарик, вытер об одежду бывшего владельца и упрятал в карман. — Завтра проверим. Пошли на чердак — хоть отоспимся. Один чёрт, если нападут — отстреливаться нечем.

Амиго согласно кивнул. Дом они немного обыскали, разжившись продовольствием и наличностью. А ещё обоих порадовала исправно работающая система водоснабжения и ванная. Так что и постираться удалось, и отмыться. А потом до утра спать на чердаке, не видя снов от усталости.

Насчёт глаза Билли оказался прав: стоило поднести его к сканеру — и дверь, щёлкнув потайным замком, приоткрылась, пропуская взломщиков в узкую расщелину, по которой они и двинулись в сторону большого строения, чем-то напоминающего гротескный замок.

— Опаньки! А это что у нас тут? — Блеснувшая под ногами серёжка показалась очень уж знакомой. Билли поднял её и хмыкнул. — Ты глянь-ка, а мы ведь верно идём! Неужели Принцесса сообразила, как нам знак подать?

— Скорее потеряла… — Амиго ткнул пальцем в обломанную застёжку. — Тащили её, вот из уха и выпала. Ладно, пригодится, на патроны сменяем потом.

Но очередной торговец мало чем смог порадовать. Немного патронов, несколько гранат, потрёпанный «Магнум» да армейская аптечка.

— Ну вот и приплыли… — Морпех пересчитал патроны и приуныл. На один бой, может, и хватит, а потом всё — только в рукопашную идти, вооружившись ножами.

* * *

— Выпускайте своих подопечных, Эмилио… — Лорд Садлер с довольным видом откинулся на спинку роскошного кожаного кресла. Камеры наблюдения давали отличный обзор территории, по которой бодро шествовали чужеземцы, что-то энергично обсуждая. — Пусть немного погуляют, разомнутся… Заодно, может, и пообедают!

Эстевес кивнул и потыкал сенсорную панель телефона. Где-то в глубине под замком проскрежетали, поднимаясь, ржавые решётки. И почти сразу же по лужицам воды затопали с плеском чьи-то многочисленные лапы…

* * *

— Если сунемся через парадный вход — там оба и поляжем… — Билли неспешно двинулся вокруг замка в поисках входа попроще. Окна открытого или подвала, да хоть слива канализации — лишь бы только пролезть можно было. Амиго полностью поддержал решение напарника. Не сразу, но такое окно, ведущее в подвал, им попалось — словно нарочно оставленное открытым. Но подвоха никто из них так и не почуял…

Подвал — он везде подвал, хоть в замке, хоть в торговом центре. Отличался лишь протяжённостью и темнотой. Шаги гулко отражались эхом от стен и метались, стихая в тоннелях. «Фонарь бы сейчас хороший!» — вздохнул было латинос, и словно в ответ на эти слова сзади раздался быстрый топот — и тёмная фигура смела его, хватая и утаскивая с собой, в мрачный отнорок центрального коридора. Морпех кинулся следом, ориентируясь на голос истошно вопившего парня, но тот слишком быстро удалялся. Скорость у похитителя оказалась во много раз больше. Да и ориентировался он тут куда уверенней.

— Держись, Карлос, я тебя спасу!!! — Морпеху только и оставалось, что выкрикнуть эти слова в гулкое эхо подвала. Что ему теперь делать и где искать напарника, он и понятия не имел.

* * *

— Какой великолепный экземпляр! — с восхищением произнес Эмилио, глядя на лежавшего перед ним на операционном столе взъерошенного и агрессивно настроенного латиноамериканца. Тот в ответ лишь издал грязное ругательство и попытался вырваться, но освободиться из стальных фиксаторов оказалось не так-то просто даже при огромном желании. — Из твоего тела получится превосходный Избранный. И не пытайся сбежать, тебе уже не удастся отсюда выбраться.

Амиго похолодел от ужаса, увидев в руке патлатого испанца шприц, наполненный жидкостью, в которой мельтешило что-то… Живое?!

Мощные каменные стены поглотили пронзительный крик, полный безысходности.

«…Избранный просыпается… Я уже слышу его…» — сквозь туман в голове доносился глухой голос. Амиго инстинктивно дёрнулся, но его руки всё ещё были скованы. Склонившийся над ним испанец с улыбкой повесил стетоскоп на шею. Он уже услышал то, что хотел. Избавиться от паразита, подселённого в тело будущего Избранного, у парня уже не получится. Ещё немного — и он полностью подчинится ему, превращаясь в послушного, сильного и ловкого слугу. Осталось лишь немного подождать.

А можно и вообще отпустить этого шебутного латиноса — уйти он уже никуда не сможет. Свои его не тронут, а вот своего бывшего напарника он вполне сможет пустить в расход собственными же руками. Нужно лишь немного подождать… Эстевес с удовольствием забубнил себе под нос на испанском, даже не подозревая, что его подопытный прекрасно знает этот язык. А потом склонился над пленником и щелчком механизма освободил его от фиксаторов.

Одного удара по болевым точкам хватило, чтобы надолго вырубить безумного учёного. Флаконов с капсулами, сдерживающими скорость развития подсаженного паразита, о которых тот упомянул ненароком, оказалось всего три: этого хватит на неделю, может чуть больше. Главное — отыскать сейчас Морпеха, спасти девчонку и уже после уйти туда, где можно будет спокойно покончить с собой, не дав Злу вырваться наружу. Амиго прихватил с собой конфискованный у испанца пистолет и спешно вышел за дверь. В груди неприятно и чувствительно ворохнулось что-то чужеродное, он торопливо раскупорил первый флакон и закинул в рот пару капсул. Рассказывать приятелю о том, что с ним произошло, латинос даже не собирался…

* * *

— Где эту сволочь черти носят? — Билли вытер со щеки стекавшую каплю крови — здоровенный жук достал его когтем. Но и сам за это поплатился, пришпиленный ножом к стене. Тратить на эту досадливую мелочь патроны было жаль, хватало и ножа. За стеной что-то грохнуло и затопало. Инстинкт сработал быстрее разума: рука сама собой поднялась в сторону приближающегося шума. Едва из-за угла показалось что-то большое, палец инстинктивно нажал на курок.

Лишь в этот миг, когда он стрелял почти в упор, Билли осознал свою ошибку. Но было уже слишком поздно: Амиго вскрикнул и схватился за грудь. На его рубашке, почти рядом с сердцем, быстро расплывалось кровавое пятно.

У него ещё осталось сил на два нетвёрдых шага, после чего он упал на пол прямо под ноги оцепеневшему Морпеху.