Возвышение вампиров (джен)

Он летел уже довольно долго. Вдалеке вампир заметил очертания гор. Некоторое время спустя он оказался у подножия, сами горы были небольшими. Деймон увидел здание, а рядом с ним дорогу, ведущую дальше на север. Вампир снизился, летя к фонарному столбу. Он приземлился возле столба и направился к зданию.

Подойдя поближе, он увидел над входом вывеску: «Кабанья голова» с изображением кабана, пьющего пиво. Деймон открыл двери и вошел внутрь. В таверне царила типичная атмосфера пьянства. Люди пили одну кружку за одной, повсюду звучал веселый смех пьянчуг.

Вампир внимательно оглядел помещение. Помимо бармена за барной стойкой и кучи пьяниц, сидящих за столиками, он заметил в дальнем темном углу человека, что сидел отдельно ото всех. Деймон подошел к его столику и сел на свободный стул напротив.

— Тяжелые сейчас времена, правда? — незнакомец вдруг заговорил.

Деймон хмыкнул.

— Всем живется тяжело последние лет пять, когда этот чертов диктатор сгинул в земле.

— А потом началась война, — вздохнул незнакомец, — И появился Чернокнижник.

— С ним пытались бороться? — спросил Деймон, — У меня такое впечатление, будто здешний люд слишком разобщен и труслив, чтобы организоваться против него.

— Многие пытались, — ответил незнакомец, — Многие погибли, но мы еще держимся.

— О чем ты? — спросил Деймон, вспомнив слова духа.

— Я — член сопротивления Истхэвена, портового города на севере, — ответил мужчина, — Чернокнижник со своей армией захватил его, но не все приняли его власть. Есть те, кто борется.

— Чернокнижник может быть там? — спросил вампир. Если бы это было действительно так, это была бы идеальная возможность прикончить ублюдка.

— Как ты относишься к нему? — поинтересовался повстанец.

— Я хочу его смерти! — прошипел Деймон, скрипнув зубами.

Член сопротивления окинул собеседника оценивающим взглядом.

— Он уничтожил город в котором ты жил? — спросил мужчина.

— Деревню, — ответил вампир, — Мы были простыми новобранцами, когда пришел он и...

— Дальше можешь не продолжать, — прервал его повстанец, — Я верю тебе. Нам как раз сейчас не хватает людей, я вижу, что ты можешь пригодиться нам.

— Что мне нужно сделать? — спросил Деймон.

— Я скажу тебе пароль, отправляйся в Истхэвен, нужный человек узнает тебя по кодовой фразе. Пароль такой: «Первой просыпается чайка, а рыба ложится последней».

Вампир не мог не отметить странность пароля, но понимающе кивнул. Не прощаясь с незнакомцем, он молча встал из-за стола и покинул таверну. Оказавшись на улице и не теряя ни секунды времени, Деймон направился в Истхэвен.

* * *

Юноша шел по дороге уже около получаса. Ему встретилось кладбище, ничем не огороженное. Он увидел около десятка могил, стоящих рядом друг с другом. Вампир подошел к одной из могил, всматриваясь в надпись на надгробии, на котором было написано имя "Адам". Он подошел к другим надгробиям, осматривая их. Вдруг он услышал шаги за своей спиной и обернулся.

Вампир увидел мужчину, у него была бледная кожа, короткие светлые волосы и красные глаза. Незнакомец сделал шаг вперед.

— Жалкий самозванец, — прошипел вампир, — Ты считаешь себя первородным, но истинный первородный вампир, это Сава!

Деймон хмыкнул.

— Ты действительно думаешь, что с Савой во главе, подобные нам смогут чего-то добиться? — он обнажил меч, — Ты глупец, раз считаешь, что это проклятие тебе что-то даст. Люди не оставят нас в покое, пока не перебьют, для них мы монстры.

Вампир обнажил парные кинжалы.

— Заткнись! — крикнул он, — Сава станет нашим повелителем и поведет нас к покорению жалких людишек, а ты умрешь!

С невероятной скоростью вампир преодолел разделявшее их расстояние, их клинки скрестились с характерным лязгом. Деймон отбил удар и запустил в противника стаю летучих мышей, но вампир исчез в черной дымке. Зная, где появится противник, Первородный резко развернулся и отбил удар. Он сам атаковал наглеца, выбивая один из кинжалов из его руки. Вампир отбросил второй клинок и рванулся к Деймону, но тот перехватил его и кинул в одно из надгробий, которое разломилось от силы удара.

Вампир поднялся и мгновенно иоказавшись перед первородным, ударом ноги заставил его отлететь на несколько метров назад, выронив меч. Деймон вскочил, его враг наступил сапогом на лезвие меча, разламывая его пополам. Разозленный потерей оружия, он рванулся к вампиру, схватил его за голову и вбил ее в еще одно надгробие, раскрошив то на осколки. Деймон вырвал из земли третье надгробие и пока вражеский вампир поднимался, обрушил каменную плиту на врага.

Вампир медленно поднялся, сбрасывая с себя осколки плиты. Из раны на его голове текла жидкость, похожая на кровь. Его тело дрожало, похоже, оно не выдерживало удары надгробиями. Деймон рванулся к противнику, пока тот не успел опомниться и вцепился зубами в его шею. Вампир попытался вырваться, но Первородный крепко удерживал его. Когда вампир уже был на грани смерти, Деймон схватил его голову обеими руками и развернул ее на сто восемьдесят градусов, заставив кости хрустнуть, причем сделал это с такой силой, что она отделилась от тела. Тело и голова вампира упали, не двигаясь и не подавая признаков жизни.

Напоследок окинув труп вражеского вампира презрительным взглядом, Деймон поспешил покинуть место битвы. Идя по дороге, он думал о том, что по прибытии в Истхэвен обязательно обновит экипировку.

* * *

Спустя полчаса пути, Деймон увидел по бокам от дороги столбы с масляными лампами. Пройдя чуть дальше, вдалеке он увидел высокие здания, которые были выше дома обычного жителя Каменграда.

Первородный телепортировался неподалеку от входа. На входе дежурило несколько солдат, по их экипировке Деймон сразу их узнал — это были солдаты Чернокнижника. Надев на голову капюшон и стараясь, чтобы его не заметили, юноша проник в город. Прежде чем приступать к каким-либо действиям, он решил обновить снаряжение.

Деймон заметил возле одного из домов мужчину, что натачивал свой меч и подошел к нему.

— Не подскажете, где я могу найти здесь кузницу? — обратился к нему Первородный.

Мужчина поднял на него взгляд.

— Вижу, вы не местный, — произнес он скорее утвердительно, чем вопросительно, — Пройдемте со мной, мне как раз нужно заказать у Мэйна новый меч.

Вдвоем они направились по городским улицам, выбирая места, где солдат Чернокнижника было меньше всего. Следуя за незнакомцем, Деймон отметил, что он тоже сторонится местной стражи, был ли он простым охотником, что боялся армии Чернокнижника как и многие люди, или бойцом сопротивления, он не знал.

Они пришли к высокому двухэтажному зданию, над входом висела табличка, на которой были изображены молот и наковальня, обозначавшие кузницу. Незнакомец постучал в дверь и спустя пару мгновений она открылась. Взгляду Деймона предстал светловолосый мужчина с голубыми глазами, его одежду скрывал серый кузнечный фартук. Увидев незнакомца, он улыбнулся.

— А, Джон, — приветливо произнес он, пожимая руку мужчины, — Здравствуй друг, зачем пожаловал?

— Здравствуй, Мэйн, — улыбнулся Джон, — Пришел попросить тебя о новом мече, мой уже совсем затупился, ну и приезжему показать, где у нас кузница.

Джон указал на стоящего позади него вампира. Кузнец окинул второго посетителя оценивающим взглядом.

— Сломался меч, странник? — поинтересовался кузнец у Деймона.

— Да, — кивнул вампир, — Сломали оружие в драке, да и остальное снаряжение я не против обновить.

Кузнец пригласил посетителей внутрь. Он привел их во внутренний двор. Во дворе Деймон увидел горн и стоящую рядом наковальню, а чуть поодаль точильный камень. Еще на входе во двор Деймон заметил небольшой деревянный стол, на котором располагались кристаллы, в которых вампир почувствовал магию. Он решил спросить Мэйна об их назначении.

— Слушайте, Мэйн, — обратился Деймон к кузнецу, — Перед тем как выйти сюда, я увидел стол с магическими кристаллами на нем, для чего они?

— Хорошо, что ты спросил, парень, — довольно произнес он, — Эти кристаллы нужны для ковки оружия, ведь я кую не только обычные мечи или топоры, но и магические!

— Я думал, совмещать оружие и магию под силу только колдунам, — пробормотал вампир.

— Как видишь, не только, — рассмеялся кузнец, — Вообще, родители хотели отдать меня в магическую академию, когда узнали, что у меня есть магические способности, но сидеть за книгами, часами изучая чары, меня никогда не тянуло. Мой отец был кузнецом, меня с детства привлекала работа со сталью. Я учился у отца и спустя долгое время сам стал кузнецом, решив использовать свой талант к магии для ковки зачарованных доспехов и оружия.

— У вас очень интересная история, Мэйн, — ответил вампир.

— Спасибо, — кузнец был доволен тем, что его выслушали, — Пойдем, я покажу тебе, что у меня есть.

Мужчина завел Деймона в отдельное помещение. Вампир увидел множество доспехов и оружия, висевших на стенах. Тут были обычные мечи, большие, копья, алебарды, булавы, все они переливались магическим сиянием. Вампир обратил свое внимание на меч с толстым лезвием. Лезвие было необычным, он видел, как внутри него, будто в стекле переливается пламя. Остроту краев клинка можно было увидеть невооруженным глазом.

— А что это за клинок? — спросил Деймон у кузнеца, указывая на заинтересовавшее его оружие.

— О, это моя гордость, — ответил кузнец, его тон потеплел, он снял меч со стойки, — Я назвал его «Мрак».

— Странное название для меча, — произнес Деймон, — Я вижу, чувствую, как в его лезвии бурлит огонь, но от тьмы там ничего нет.

— Я назвал меч так не из-за магии, текущей в нем, — пояснил Мэйн, — Это больше символизм. Как пронзишь врага этим мечом, после агонии от пламени, которое будет жечь внутренние органы, его ждет только пустота и мрак.

— Вот оно что, — понял вампир, — Что ж, интересное название для клинка. Пожалуй, я выберу его.

— Это хороший выбор, парень, он будет служить тебе верой и правдой. Десять тысяч золотых.

Вампир кивнул, переключив свое внимание на доспехи. Его взгляд задержался на комплекте брони, похожем на тот, который в свое время носили королевские рыцари. Пластинчатый блестящий доспех и стальные начищенные сапоги всем своим видом показывали, что помимо статуса способны дать своему владельцу и хорошую защиту.

— Ты наверно думаешь, что это для королевских охранников? — прервал его размышления Мэйн.

— А разве не так? — поинтересовался Деймон, — Судя по узору и блеску на доспехе, так оно и есть.

— Верно, — подтвердил кузнец, — Когда-то этот доспех заказывал один из королевских рыцарей, но когда Рейнхольд умер... Королевской страже стало не до этого, она распалась, а рыцари ушли воевать за феодалов.

— Я возьму их, — решил вампир, — Где я могу их примерить?

— Сейчас покажу, с тебя еще двадцать тысяч золотых.

Кузнец завел Деймона в комнату, которая служила примерочной и оставил его примерять новые доспехи. У вампира не было заявленной цены, он думал, что делать. Он мог бы убить кузнеца, но если он это сделает, то весь город будет на ушах, поэтому он решил провернуть трюк. Деймон сконцентрировал в своих руках энергию тьмы. Сначала он создал шар, затем, меняя форму он начал преобразовывать его. Спустя какое-то время в его руках был довольно увесистый мешочек с монетами. Пусть оно было фальшивым и созданным с помощью магии, его это не волновало.

Примерив доспехи, Деймон понял, что они сидят на нем как влитые. Он вышел из примерочной и протянул Мэйну мешочек монет. Заглянув в него, кузнец остался доволен суммой и протянул клиенту меч. Вампир попрощался с Мэйном и покинув кузницу в новом снаряжении, отправился на поиски кого-то из местного сопротивления.

Идя по улице, Деймон услышал множество голосов справа от себя. Он решил посмотреть, что там происходит, поэтому зашагал в направлении звуков. Он вышел на центральную городскую площадь, на которой собралась толпа горожан. Они что-то восторженно кричали. Вампир смешался с толпой и протиснулся вперед.

Его взору предстала девушка в доспехах, стоящая на сцене, позади нее на деревянных столбах висели, судя по всему, останки вампиров. Громко, чтобы слышали все, она вещала о том, что всех вампиров нужно уничтожить, толпа поддерживала ее радостными возгласами. Он услышал громогласное «Слава Алерии Светоносной!», произнесенное хором.

«Алерия, значит» — подумал он, пристально смотря на свою противницу. Слова об ордене заставили его напрячься. Его и так хотели убить многие, а теперь за подобными ему откроют целенаправленную охоту.

Вампир услышал шепот справа от себя:

— Я вижу ты такой же вампир как и я, следуй за мной, — прошептал незнакомец и поспешил покинуть толпу.

Деймон обернулся и увидев удаляющуюся фигуру в капюшоне, последовал за ней. Он нагнал незнакомца на одной из улиц и встал перед ним:

— Если ты вампир, то почему помогаешь мне? — сразу же спросил Деймон.

— Все вопросы потом, — отрезал мужчина, — Уж точно не здесь, прошу тебя, следуй за мной.

Первородным начало овладевать раздражение, он хотел получить все ответы здесь и сейчас. С другой стороны, таинственный вампир был прав, повсюду рыскают солдаты Чернокнижника, а теперь к ним добавятся фанатики, возомнившие себя истребителями вампиров. Подавив свое раздражение, Первородный молча последовал за незнакомцем.

Они пришли к одноэтажному дому, которых в городе было не так уж и много. Незнакомец постучал в дверь три раза, после каждого стука делая небольшой перерыв. Дверь открылась и Деймон увидел статного мужчину, который был даже чуть выше него. Незнакомец окинул прибывших оценивающим взглядом.

— Кого ты привел, Филип? — спросил мужчина, осматривая стоящего позади Деймона с головы до ног.

— Успокойся, Хедвиг, — поспешил предупредить его Филип, — Он один из нас, такой же вампир, как и мы.

— В самом деле? — он пристально всмотрелся в незванного гостя, замечая его красные глаза, в довесок к этому, тот обнажил клыки.

Убедившись, что перед ним стоит фактически его сородич, мужчина поспешил запустить их в дом и закрыл дверь на замок. Хедвиг пригласил Филипа и Деймона за стол. Когда вампиры вошли на кухню, Первородный заметил за столом еще одного мужчину. Тот посмотрел сначала на Деймона, а потом на своих товарищей, в его глазах читался вопрос.

Четверо мужчин расселись за столом, слово взял Филип:

— Хедвиг, Бьорн, я хотел бы представить вам нашего друга по несчастью, — он указал на Деймона, — Я встретился с ним на площади, этот вампирский культ опять устроил собрание.

— Как тебя зовут? — спросил Хедвиг.

— Деймон, — ответил вампир.

— Сава и тебя обратил? — вклинился Бьорн, с интересом смотря на себе подобного.

— Нет, — покачал головой Первородный, — Я обратил его.

Трое вампиров удивленно переглянулись.

— Рассказывай! — потребовал Хедвиг, — Все, что с тобой было за последнее время!

И Деймон рассказал. Рассказал о том, как вступал в ополчение небольшой деревушки, как туда пришел Чернокнижник и при помощи какой-то магии сделал его вампиром, как Сава требовал передать проклятие ему... Не забыл он упомянуть и о девушке, что они с Филипом видели там же, на площади.

— Я думал она умерла! — прошипел Первородный Вампир, — Я не знал, что вмешаются боги!

Он ударил кулаком по столу, который пошел трещинами. Филип положил руку ему на плечо.

— Ты не мог знать, как все обернется, — попытался он успокоить Деймона, — Никто не мог предвидеть их вмешательства в такой момент, особенно после того, как они оставили людей Реймарка посреди хаоса, вызванного смертью короля.

— Но теперь нам придется прятаться и выживать, — изрек мрачную истину Бьорн, — Пусть я и проклят, но не хочу умирать.

— А нельзя снять проклятие, убив Чернокнижника? — спросил вдруг Хедвиг, — Если он его создал, значит, с его смертью оно должно исчезнуть, наверное.

— А это мысль, — Деймон задумался.

Идея действительно не была лишена смысла, если проклятие завязано на создателе, быть может, получится избавиться от обеих неприятностей одним ударом. Мысль прочно укрепилась в голове Первородного Вампира, а мотивация найти Чернокнижника и отомстить стала только сильнее.

Вспомнив, зачем он изначально прибыл в Истхэвен, он обратился к новым знакомым:

— Вы не знаете, как можно найти местное сопротивление?

— Я знаю, где они находятся, — ответил Хедвиг, — Однажды, наблюдая за культом, я заметил, как подозрительный мужчина петляет по улицам, при этом постоянно осматриваясь. Я скрытно последовал за ним, думая, что это один из фанатиков. Он привел меня на окраину города к небольшому одноэтажному дому. Этот незнакомец встретился с другим и они принялись обсуждать планы по рейду на силы Чернокнижника в городе. Думаю, это то, что тебе нужно, Деймон.

— Я понял, — Первородный встал из-за стола и хотел было уйти, но Филип схватил его за руку.

— Постой, — остановил он его, — Я тоже наблюдал за культом, они планировали поставить в город партию чеснока. Чеснок смертелен для вампиров, если фанатикам удастся сделать из него оружие, нам конец!

— И что мне делать? — спросил Деймон.

— Вот, — Филип достал из кармана пергамент и протянул ему, — Недавно я шпионил за одним из культистов и пробравшись в его убежище обнаружил этот пергамент. Оттуда я и узнал о чесноке.

Первородный развернул пергамент, внимательно вчитываясь в него. Один из культистов писал, судя по всему, своему соратнику о том, что нашел еще одно оружие против вампиров и просил доставить чеснок в город как можно быстрее, чтобы начать создание оружия из него. Поняв, что ему нужно делать, он положил пергамент на стол.

— Мне нужно прервать доставку? — уточнил Деймон.

— Любой ценой! — подтвердил Филип, — Иначе нам точно конец!

— Где я могу найти караван с поставкой? — спросил Первородный.

— На западе Истхэвена есть еще один вход, — ответил вампир, — Он выдолблен в горах, по которым есть два пути — в земли троллей и к Замершему озеру, на юге есть сплошной лес, именно там по данным культистов и будет проходить караван.

Ответив, что он разберется с этим, Первородный покинул дом своих новых знакомых. Прежде чем разбираться с культом охотников на вампиров, он хотел выйти на сопротивление и получить от них какую-либо информацию о Чернокнижнике. На том и порешив, Деймон направился по указаниям Хедвига.

* * *

Двое мужчин тихо переговаривались, стоя возле одного из домов. Из тени за ними с интересом наблюдала пара красных глаз. Мужчины разделились, один зашел в дом, а второй остался стоять снаружи, наблюдая за окружением.

Наконец Деймон решил действовать. Он направился к дому, привлекая внимание незнакомца. Когда вампир уже был в нескольких шагах от мужчины, он прошептал:

— Первой просыпается чайка...

— А рыба ложится последней, — закончил повстанец, — В этом нет сомнений, тебя послал вербовщик.

— Верно, — кивнул Первородный и слегка прищурился, — А почему ты так сразу веришь мне?

— Во первых, наш вербовщик надежный человек, а во вторых, никто не может знать нашего тайного пароля, не встреться он с ним. Ну и наконец, в третьих, никто не говорил, что я доверюсь незнакомцу, пусть его и послал доверенный человек. По крайней мере, не так сразу.

— Логично, — хмыкнул Первородный, — И что же я должен сделать, чтобы ты мне поверил?

— Убей четырех стражников Чернокнижника и тогда я пойму, верить тебе или нет, — ответил повстанец.

— Как скажешь, — произнес Деймон, собираясь уходить.

— Постой, — окликнул его мужчина, — Чтобы ты не вздумал обмануть меня, за тобой будут следить.

Первородный на это заявление лишь хмыкнул и направился прочь от дома. Он хотел быстрее исполнить сказанное, а заодно проверить этих солдат на прочность.

Деймон оказался на одной из улиц, где сновали патрульные. Надев капюшон, он вышел из переулка. Четверо солдат сразу же заметили его.

— Эй, человечишка, убирайся с нашего пути, — грубо произнес один из них, — Ты нам мешаешь.

— Человечишка?! — прошипел Первородный, кроваво-красными глазами всматриваясь в грубые, отдаленно напоминающие человеческие, черты лица, — Благодаря вашему хозяину я уже давно не человек!

— Я помню тебя, — ответил солдат, — Ты тот глупец, что посмел выйти против нашего лорда, когда мы пришли уничтожать ту деревушку. Хозяин как раз искал тебя.

— Ваш хозяин скоро встретит свою смерть! — прорычал Деймон, выхватывая меч.

Солдаты обнажили мечи и приготовились к схватке. Деймон кинул меч в солдата, с которым говорил, тот отбил меч, вампир притянул оружие обратно в руку. Другой солдат напал на него со спины, но Деймон резко развернулся, блокируя лезвие клинка почти у самой шеи. В этот же момент он почувствовал ноющую боль в спине, из его рта вырвался стон.

Боль разозлила его еще больше. Развернувшись, он прыгнул за спину атаковавшему его солдату и пока тот не успел ничего предпринять, пронзил его. Противник закричал он боли, из раны пошел пар, из его рта потекла кровь и он рухнул на землю. Вампир обернулся к трем оставшимся солдатам. К своему раздражению, он не мог использовать свои способности, поскольку знал, что за ним могут наблюдать.

Второй солдат сжал руку в кулак и сконцентрировал в нем энергию фиолетового цвета. Еще один солдат тут же ринулся к вампиру, замахиваясь мечом. Первородный отбил удар клинка и в тот же момент успел увернуться от атаки магией. Деймон кинул в одного из противников меч, тот уже приготовился отбить атаку, но Первородный бросил оружие с такой силой, что клинок прошел насквозь, выйдя из спины. В воздухе запахло жаренной плотью.

Деймон вытащил свой меч и обернулся к двум оставшимся солдатам. Они ринулись к нему в последней, отчаянной атаке. Вампир отбил оба удара и оттолкнул одного из противников, тут же перерезав горло второму. Последний воин отшатнулся и поудобнее перехватил меч. Оба воина ринулись друг к другу, солдат увернулся от атаки противника и полоснул мечом по открытому месту в сочленение доспехов на плече. Деймон зашипел от боли, но рана быстро затянулась. Его противник попытался отсечь вампиру голову, но тот заблокировал удар, а затем ударил в ответ, разломав клинок врага пополам. Пока боец Чернокнижника не пришел в себя, Первородный вонзил клинок ему в горло, обрывая его жизнь. Закончив со солдатами, он взмахнул мечом, очищая его от крови и поспешил покинуть место битвы, пока не подоспели остальные стражники.

Вампир вернулся к дому, возле которого увидел повстанца. Тот уже ждал его.

— Мне доложили, стражников больше нет, хорошая работа, — похвалил мужчина, — Ты доказал, что тебе можно верить, пройди...

Мужчину прервал звук открывшейся двери. Деймон увидел лысого мужчину с густой черной бородой, на его поясе висели два боевых топора.

— А-а, новобранец, — произнес он увидев Деймона, — Зови меня Арвид, я лидер местного сопротивления.

— Меня зовут Деймон, приятно познакомиться, — учтиво ответил Первородный.

— Зайдем в дом, — Арвид кивком указал на дверь.

Кивнув в знак согласия, Деймон вошел в дом следом за мужчиной. Арвид привел его в комнату, где находилась пара бойцов. Оба воина сели за стол.

— Мне доложили, что ты хочешь знать о Чернокнижнике, — начал мужчина, — Сами боги привели тебя к нам в столь нужный час.

— Что-то намечается? — поинтересовался Деймон.

— Да, — кивнул Арвид, — Нам пора действовать, пора свергнуть тиранию Чернокнижника!

— И что вы собираетесь делать? — спросил Первородный.

— Сейчас некоторые бойцы уничтожают склады с оружием армии Чернокнижника в городе и за его пределами, выслеживают его лучших генералов. Мы собираем силы для последней атаки на его штаб. От тебя требуется направиться в портовые доки и проверить партию доставленного оружия.

— Я вас не подведу, — Деймон встал из-за стола и покинул штаб сопротивления.

Вампир направился в доки. Прибыв туда, он увидел женщину, что подозрительно осматривалась. Пройдя рядом с ней, он услышал:

— Все чисто.

Кивнув, он направился к группе людей, что выгружали деревянные ящики. Их было шесть человек, трое из которых занимались грузом, а еще трое, с оружием в руках, вероятно, охраняли их.

— Все чисто, — сказал вампир, обращаясь к тем, что выгружал ящики, — Можете начинать...

— Взять их, ребята! — крикнул вдруг один из охранников, обнажая клинок.

Второй кинул в рабочих что-то черное и круглое, раздался оглушительный взрыв. Деймон закрыл лицо рукой, защищаясь от жара пламени. Внезапно на него налетел один из предателей, но Первородный среагировал мгновенно, рассекая его грудь. Второй попытался напасть сзади, но вампир исчез в черной дымке и оказавшись уже сзади самого врага, вонзил меч ему в спину. Третий, видя, что расклад не в его пользу, попытался спастись бегством, но темный шар, прилетевший ему в лицо, оборвал все попытки. Краем глаза, вампир увидел еще одного вооруженного мужчину, который увидев смотрящего на него Первородного, попытался убежать, но тот мгновенно оказался прямо перед трусом, хватая его за горло.

— П-пожалуйста, отпустите... — прохрипел несчастный.

— Это ты предал сопротивление?! — прорычал Деймон, сверкая красными глазами.

— Д-д-да — пролепетал перепуганный предатель, — Я-я х-хочу жить, п-пожалуйста...

Всего одним движением Деймон оборвал все его мольбы, после чего с презрением отшвырнул труп в сторону.

Вернувшись к Арвиду, вампир сообщил о срыве поставки оружия и о смерти предателя.

— Бездна раздери всех этих крыс! — выругался Арвид, — Слушай меня внимательно, времени у нас нет. На западе от города есть небольшой лагерь, в котором находится старое оружие, охраняемое одним из солдат колдуна. Оно старое, ржавые копья, да потрепанные мечи, но лучше его уничтожить, чтобы было меньше проблем.

Деймон кивнул и поспешил покинуть своих новых союзников. Сначала он решил разобраться с культом вампирских охотников. В облике летучей мыши он вылетел западный вход.

* * *

Деймон притаился возле тропинки, ведущей в лес. Караван с чесноком должен был вот-вот появиться. Спустя еще какое-то время томительного ожидания, вампир наконец увидел повозку, которую тянула лошадь. В повозке были двое, кучер и судя по всему охранник. Вампир решил напасть.

Первородный вышел из-за деревьев, преграждая повозке путь.

— Вампир! — крикнул кучер, слезая с поаозки и хватаясь за меч, — Он не должен помешать доставке!

Второй охотник тоже схватился за оружие. Оба вышли вперед, пытаясь оттеснить Первородного от повозки. Деймон рванулся вперед, скрещивая мечи с охотником-блондином. То, что противнику удалось среагировать на атаку, вызвало у вампира легкое удивление. Тем временем охотник отбил его клинок и пнул врага в живот, заставив отшатнуться. Не теряя времени, он ринулся к вампиру, скрещивая клинки вновь. Деймон отскочил и отправил в охотника темный шар, но тот увернулся, сделав сальто назад. Приземлившись, он достал что-то из кармана и не успев даже подумать о чем-либо, Деймон ощутил, как в его глаза что-то брызнуло. Он вынужден был закрыть их, а мгновение спустя почувствовал нестерпимую жгучую боль. Она была настолько сильной, что казалось, будто огнем загорелись не только глаза, но и все лицо.

Охотники переглянулись и ухмыльнулись друг другу. Они уже готовились добить монстра, но тот внезапно телепортировался одному из них за спину и рассек мечом шею. Противник упал замертво. Второй попытался что-то сделать, но почувствовал, что не может двигаться, а в следующий миг его голова отделилась от тела. Вампир отошел от трупа и сел на землю, уткнув голову в колени.

Спустя некоторое время он почувствовал, что вновь может видеть и открыл глаза. Вампир огляделся. Поняв, что кроме двух охотников рядом никого не было, он направился к повозке. Найдя внутри факел, он поджег груз и направился в лес, чтобы поискать солдата, охраняющего оружие.

Нашел его вампир недалеко от тропинки, ведущей к выходу из леса. Солдат сидел к нему спиной, подкидывая ветки в костер. Решив не тратить на него свое время, вампир запустил в солдата бесчиленный рой летучих мышей. Он услышал жуткий вопль, когда мыши набросились на врага и принялись пожирать его плоть. Пока противник умирал в мучительной агонии, Первородный подошел к стоящей неподалеку палатке и заглянул в нее.

В палатке находилось то самое старое оружие, про которое говорил Арвид. Деймон взял палку, валявшуюся тут же, у костра и поднеся ее к пламени, подождав, пока она загорится, кинул ее в палатку. Палатка вспыхнула, а вампир поспешил убраться отсюда.

Он вернулся к вампирам, чтобы сообщить, что угрозы больше нет. Он постучал в дверь дома, ему открыл Филип.

— С угрозой покончено, — произнес Деймон, — Груз уничтожен.

— Отлично, — ответил вампир, — Осталось дождаться Бьорна и Филипа.

Только Филип произнес эти слова, как из черной дымки появился дуэт вампиров.

— Хорошо, что ты здесь, Деймон, — произнес Хедвиг, — Эти фанатики опять собрались на площади, Алерия тоже там.

При упоминании имени девушки, глаза Первородного сверкнули. После встречи в разрушенной деревне, когда она была в составе охотников, он хотел уничтожить ее, чтобы убрать угрозу своему плану и сейчас ему предоставлялась такая возможность. Не говоря ни слова, он растворился в черной дымке. Он оказался позади толпы, которая действительно собралась еще раз, слушая увещевания охотников на вампиров. Смешавшись с ней, он вслушался в слова:

— Слушайте, люди! Вампиры боятся нас, боятся охотиться, только услышав о нашем присутствии! — вещала Алерия, — Создания ночи слабеют с каждым днем!

— В самом деле? — громко произнес Деймон, выходя из толпы. Он решил больше не скрываться, обнажив клыки, являя на свет свою вампирскую суть, окружающие тут же с криками отшатнулись от него, — Я здесь, перед тобой, Алерия Светоносная и я пришел убить тебя!

— Ты! — девушка обнажила меч, который засиял светом и спрыгнула с помоста, — Как же долго я ждала, чтобы покончить с тобой, проклятый монстр!

— Взаимно! — прорычал Первородный, также обнажая меч.

Охотница и вампир рванули друг другу, их мечи скрестились, удары были настолько сильными, что вокруг них взметнулся ветер. Деймон отскочил и очень вовремя — на него напал другой охотник. Первородный атаковал его темным шаром, убивая, а затем вновь скрестил клинки с Избранной. Они носились по площади с нечеловеческой скоростью, атакуя друг друга ударами, от которых обычный человек бы уже умер. Во время очередного обмена ударами произошло то, чего не ожидал никто — на культистов напали солдаты чернокнижника.

Первородный убил одного из охотников, а следом и бойца колдуна. Понимая, что его могут убить, он исчез в черной дымке. Телепортировавшись подальше от площади, он увидел, что со стороны штаба сопротивления валит черный дым. Он сорвался с места и насколько позволяла его вампирская скорость, понесся туда.

Прибыв на место, он увидел, что штаб пылает, а бойцы сопротивления отбиваются от солдат чернокнижника. Деймон поспешил на помощь, вонзив клинок в спину вражеского солдата, сражавшегося с повстанцем. Он увидел Арвида, который отбивался от трех врагов и поспешил на помощь. Первородный убил одного из солдат и быстро разобрался со вторым, третьего добил лидер повстанцев. Вместе они помогли бойцам отбиться от волны нападавших, но вампир слышал приближающиеся шаги что означало подход еще одного отряда.

— Нужно уходить, — крикнул Арвид и сорвавшись с места, побежал по улице, Деймон и несколько бойцов последовали за ним.

Пробежав по улицам к выходу из города, Первородный увидел, как из Истхэвена бежало еще больше повстанцев, преследуемых солдатами Чернокнижника. Арвид и вампир разделились, Деймон, чтобы оторваться от преследователей, воспользовался всеобщей суматохой и телепортировался.

Он оказался за пределами города. Деймон не знал, где остановятся Арвид и его бойцы, а потому не теряя времени, нужно было их найти, чем вампир и занялся. Некоторое время спустя он нашел наспех разбитый лагерь сопротивления у кладбища. Деймон лишь хмыкнул, улавливая иронию в выборе места. Он направился к Арвиду, который что-то обсуждал с командирами повстанцев.

— Деймон, ты как раз вовремя, — произнес лидер повстанцев, — Настало время покончить со всем этим.

— Какой у нас план? — поинтересовался Первородный.

— Я и остальные командиры свяжем основные силы Чернокнижника уличными боями, а ты с небольшим отрядом пробьешся в его штаб, — ответил Арвид.

— Как я пойму, что именно нам искать? — спросил Деймон.

— Все просто, его штаб — самое высокое здание в городе.

Деймон кивнул в знак понимания. Подытожив план нападения, лидер повстанцев приказал бойцам построиться. Деймон осмотрел отряд из тридцати вверенных ему бойцов. Все они, как и он, были молоды и всем им, вероятно, предстояло погибнуть ради победы над Чернокнижником. Произнеся небольшую вдохновляющую речь, Арвид объявил, что пора выдвигаться и отряды бойцов двинулись к городу. Отряд под командованием Первородного отделился от основных сил и направился к западному входу в Истхэвен.

* * *

Деймон с отрядом уже подходил к городу. Издали он услышал звуки боя — значит основные силы уже прибыли. Отряд ворвался в город, на его пути встал небольшой отряд солдат Чернокнижника. Деймон хищно улыбнулся, чувствуя азарт битвы. Он обнажил меч и первым ринулся в атаку, обезглавливая одного из противников, бойцы последовали его примеру. Воины колдуна пытались защищаться, пара бойцов упали замертво от заклинаний врагов. Но напор Первородного и его отряда было не остановить, они рубили своих врагов, прорываясь все дальше. Когда последний солдат вражеского отряда пал, вампир вместе с бойцами ринулся вглубь Истхэвена. Никто больше не пытался их остановить, все вокруг были поглощены битвой.

Наконец отряд достиг участка города, в котором по данным сопротивления работала городская администрация. Осматривая здания, Деймон увидел среди них самое высокое — вероятно, это и был штаб Чернокнижника, в котором, судя по всему, он и находился. Жажда скорой расправы начала овладевать вампиром, но все было не так просто — штаб охранял большой отряд солдат противника. Отдав своим бойцам приказ атаковать, он незаметно телепортировался. Когда его отряд напал на отряд противника, Первородный заметил, что здание штаба осталось охранять всего трое солдат.

Он телепортировался ко входу в штаб. Солдаты заметили его и обнажили оружие.

— Никто не войдет в это здание, — уверенно произнес один из охранников, — Даже ты, вампир.

Ничего не говоря, Деймон рванулся к воину, скрещивая клинки. Второй солдат запустил во врага магический шар, заставляя его отскочить. Третий враг метнул в него нож, но Первородный не глядя увернулся. Выпустив стаю летучих мышей в одного солдата, он выпустил шар тьмы во второго. Обе его атаки солдаты отразили своей магией. Вдруг вампир почувствовал, как по его телу прошел разряд. Он понял, что не может двигаться. Третий противник стоял за его спиной и посылал в вампира разряды молний.

Рыча от боли, Первородный пытался сделать хоть что-то. Он сосредоточился и огромным усилием заставил магию внутри себя телепортировать его прямо из-под атаки. Оказавшись за спиной врага, вампир одним движением свернул ему шею. Не церемонясь с остальными противниками, он мгновенно оказался перед вторым солдатом и перерезал ему горло. Третьего солдата добил шар тьмы, отправленный тому прямо в лицо.

Как только Деймон закончил с последним охранником, то услышал быстрые шаги и обернулся. Он увидел спещащего к нему Арвида, его топоры были в крови.

— Ты убил охрану, — произнес он, тяжело дыша, — Молодец.

— Думаю, время пришло, — Деймон подошел к входной двери.

— Да, — ответил лидер сопротивления, — Многие из сопротивления погибли сегодня, но их жертвы не были напрасны. Пришло время убить Чернокнижника и покончить со всем тем ужасом, что он посеял!

Деймон дернул за ручку, к его удивлению, дверь оказалось незапертой. Он вошел в здание, сжимая в руке меч. Внутри было тихо, даже слишком тихо. Он осмотрел первый этаж, но там никого не оказалось. О присутствии здесь жизнедеятельности свидетельствовали немногие вещи, разбросанные по комнатам. Поднявшись на второй этаж, вампир также не обнаружил ни единой живой души. Это начало его настораживать. Он поспешил на последний этаж, но осмотрев комнаты и там не смог никого найти. Смятение и еще большая злость овладели им.

Он поспешил спуститься и остановившись на входе, прорычал:

— Арвид, в здании пусто, черт возьми! Там никого нет!

— Что?! — воскликнул шокированный мужчина, — Этого не может...

Договорить он не успел, перед ним заклубился черный туман. Когда он рассеялся, Деймон, наблюдавший за этим, издал яростный рык.

— Ты хоть знаешь, с кем работаешь, Арвид? — едким тоном спросил появившийся мужчина, скосив взгляд на Первородного.

— Сава! — прошипел тот, сжимая в руке меч с такой силой, что хрустнули костяшки пальцев.

— О чем ты? — проследив за его взглядом, Арвид застыл в замешательстве, — Деймон помогал нам, он...

— Если бы не Деймон, — перебил его Сава, — Твой брат, Васо, был бы жив, как и твой отец из совета Каменграда. Именно Деймон причина их смертей.

— Быть того не может... — лидер сопротивления побледнел, — Мне сказали, что это сделал монстр с звериными зубами...

Он обернулся к Деймону.

— Покажи мне свои зубы! — потребовал Арвид, сжимая топоры.

Первородный посмотрел на Саву глазами полными ярости, тот снова подставлял его, желая уничтожить. Понимая, что ничего уже не изменить, он открыл рот, показывая свои клыки.

— Так это был ты, — прорычал повстанец, — Ты лишил меня всего, что мне было дорого!

— Позволь мне... — Первородный хотел объясниться, но его прервали.

— Достаточно лжи! — крикнул Арвид и перехватив топоры поудобнее, бросился на Деймона.

— Тогда ты встретишься со своим братом и отцом! — прошипел тот, готовясь принять его атаку.

Арвид размахнулся топором с такой силой, что лицо его противника обдало прохладным воздухом. Деймон увернулся от удара в последний момент, его реакция была быстрой. Спокойствие и разум покинули их обоих, оставив лишь месть и разрушение. Деймон уворачивался от ударов Арвида, словно танцуя смертельный танец. Он чувствовал каждое движение своего противника, предвидел его удары и уклонялся в нужный момент. Несмотря на ярость в глазах Арвида, вампир видел его атаки, которые были сильными, но предсказуемыми. Деймон воспользовался моментом, когда мужчина начал выдыхаться и сделал резкий выпад — топор полетел из его рук и один из топоров с глухим звуком упал на землю. Арвид попытался атаковать его вторым топором, но вампир и его выбил из рук еще одним выпадом. Лидер сопротивления был обезоружен и смотрел на Первородного с гневом в глазах. Деймон мгновенно оказался перед ним и обезглавил его, из шеи фонтаном хлынула кровь, попадая на доспехи.

Разобравшись с Арвидом, Деймон огляделся. Савы уже не было, а вокруг были лишь трупы стражников и труп лидера сопротивления. Он зарычал от переполнившей его ярости. Проделав такой путь, он не хотел признавать, что упустил Чернокнижника. Он просто не мог исчезнуть, только не сейчас!

Вампир решил осмотреть тела мертвых стражников. Удача улыбнулась ему — в карманах одного из них он нашел два листка пергамента. Развернув один из них, он понял, что это было короткое письмо:

«Хозяин, наша армия превосходит это ничтожное сопротивление в десятки раз, вам нет надобности покидать Мор Нис».

Прочитав письмо, он смял листок и откинул его, разворачивая второй, который был в два раза больше первого. Развернув его, он обнаружил карту, на которой красным цветом была обозначена точка, уходящая за земли троллей. Поняв, что точка на карте и есть Мор Нис, он положил ее в карман и приняв облик летучей мыши, покинул место битвы.