Когда исцеляют сердца (гет)

Старое родовое кладбище встретило их тишиной. Слишком глубокой тишиной: ни птиц, ни ветра в кронах деревьев. Рион почувствовал неладное, едва ступив на землю: почва словно пульсировала под ногами, напитанная тёмной энергией.

— Здесь что-то произошло, — Тирис спешилась, держа руку на рукояти меча. — Кристиан, взгляни на могилы.

Надгробия были сдвинуты, земля вскопана. Но больше всего пугали следы — они вели не к могилам, а от них. Рион опустился на колено, касаясь почвы:

— Земля... она помнит боль. Здесь проводили ритуал. Что-то древнее, запретное.

— Смотрите, — Тирис подняла что-то с земли. В её руке был обломок старинного меча с гербом давно угасшего рода. — Это могила лорда Валериана. Героя Войны Преемников.

— Была могила, — мрачно поправил Кристиан. — Теперь она пуста.

Рион двигался между могил, и его сердце сжималось всё сильнее. Он чувствовал следы тёмной магии — она впиталась в каждый камень, каждую травинку.

— Тирис, — позвал он тихо. — Подойди.

Она приблизилась, и Рион указал на странные символы, высеченные на одном из надгробий.

— Это новые знаки. Некромантские руны.

— Ты уверен?

— Да. Инхам учил нас распознавать их. Это... призыв. Пробуждение мёртвых.

Тирис невольно сделала шаг ближе к нему:

— Зачем им понадобились именно эти могилы?

— Великие воины прошлого, — Рион провёл рукой над землёй. — Их опыт, их сила... Некроманты не просто поднимают мертвецов. Они собирают армию.

Внезапно земля под их ногами задрожала. Вдалеке послышался низкий, утробный звук — словно сам воздух стонал от боли.

— Нужно возвращаться, — Кристиан схватился за рог. — Это больше не просто пограничный конфликт.

— Постойте, — Тирис замерла. — Слышите?

В наступающих сумерках до них донеслось лязганье старых доспехов и тяжёлая поступь мёртвых ног.

— Они идут, — прошептал Рион. — И они помнят, как сражаться.

Они появились из тумана — закованные в древние доспехи фигуры. Среди них выделялась женская фигура в чёрных одеждах — Видомина, известная своим мастерством некромантии. Рядом с ней, словно тень, скользил скрюченный вампир Тант, чьи руки плели тёмное заклинание.

— Построение! — скомандовала Тирис, но в её голосе впервые звучала неуверенность. Перед ними были не только легенды прошлого, но и опытные некроманты.

— Приветствую доблестных рыцарей Замка, — голос Видомины разнёсся над кладбищем. — Пришли полюбоваться на мою новую армию?

Рион узнал геральдику восставших: герб дома Валериана, знамёна Серебряного легиона, символы забытых орденов. Тант завершил заклинание, и мертвецы двинулись вперёд с нечеловеческой силой.

— Какое кощунство, — процедил Кристиан. — Использовать героев прошлого как марионеток!

— Героев? — Видомина рассмеялась. — Они станут чем-то большим. Армией, которая никогда не устаёт, не просит пощады, не берёт пленных.

Первый удар был страшен. Мертвецы не чувствовали боли, не отступали. Обычная тактика не работала.

— Рион! — крик Тирис прорезал шум битвы. Один из её рыцарей упал, раненый древним клинком.

Подбежав к раненому, Рион похолодел. Рана чернела на глазах, распространяя мертвенный холод по телу. Обычное лечение не действовало.

— Взгляните на будущее войн, — Видомина подняла руки, и новые воины поднимались из могил. — Больше никаких благородных игр. Только окончательная победа. И проигрыш, стоящий жизней.

Тирис сражалась с высокой фигурой в короне — возможно, это был сам лорд Валериан. Её меч встречался с его клинком, высекая искры, но каждый удар словно забирал часть её сил.

— Я не могу... их остановить, — выдохнула она, отступая к Риону.

— Потому что они уже мертвы, — Рион достал из сумки святые символы. — Это больше не война за территорию. Это битва за саму жизнь.

— Отступаем, — решение Кристиана было единственно верным. — Нужно предупредить Замок.

Последнее, что они видели — довольную улыбку Видомины и безжалостный взгляд Танта, направляющего свою мёртвую армию. Война изменилась. И они должны были измениться вместе с ней.