Мистический лес (джен)

 Хотя Эйден Харланд за годы, проведенные в Эмбервилле, полюбил свое новое место жительства и работы, на самом деле большую часть жизни он провел не здесь. Его родным городом был Нью-Йорк. И этот факт поначалу часто вызывал удивление у жителей Эмбервилля. Если бы Эйден был уже в таком возрасте, когда человек стремится уйти от городской суеты, мечтает насладиться природой и тишиной, тогда такое поведение было бы объяснимо. Но молодой мужчина, добровольно меняющий возможности и разнообразие мегаполиса на спокойную, размеренную жизнь в их провинции? В то время когда люди в поисках лучших шансов стремились в большие города, Эйден оставил Нью-Йорк, этот

огромный и супер платежеспособный рынок труда? Место, где столько возможностей сделать карьеру?

 Впрочем, нужно отдать должное новым знакомым и коллегам Эйдена: никто не лез к нему с лишними расспросами, понимая, что у него были какие-то свои причины для такого поступка. Тем более, если поначалу появление в их коллективе нового человека, прибывшего из Нью-Йорка, было встречено некорыми сотрудниками с недоверием и скептицизмом, то уже в самом скором времени мнение про Эйдена изменилось. Благодаря своей ответственности, дружелюбию, отсутствию заносчивости и высокомерия, он быстро завоевал уважение и признание коллег.

* * *

 Эйден любил свой родной город. Ему нравилось, что в Нью-Йорке сочетается множество различных языков, религий, идей и традиций; нравилось то, что на улицах города можно встретить людей разных рас, культур и вероисповеданий.

Мир Нью-Йорка являлся для Эйдена пространством разнообразия, толерантности и уважения к различиям. Самым главным богатством мегаполиса были его жители, именно они создавали уникальную атмосферу великого города, где каждый мог найти свое место и призвание.

 Эйден всегда ощущал себя частью Нью-Йорка, он любил неутихающий ритм города и не планировал никуда переезжать. Тем более что он осознавал себя на своём месте, работая в нью-йоркской полиции, которая была одним из крупнейших и самых авторитетных полицейских департаментов в мире. И здесь предоставлялась конкурентоспособная зарплата и возможности карьерного роста, различные программы обучения и тренинги, что привлекало мотивированных, амбициозных людей, стремящихся к развитию профессиональных навыков.

 И поэтому внезапная просьба Эйдена перевести его на работу в какой-нибудь маленький город стала полной неожиданностью, вызвав недоумение и множество вопросов у коллег и начальства. Многие считали, причём не без оснований, что такой поступок будет шагом назад в карьере мужчины, и не понимали его мотивов. Но Эйден точно знал, что в его ситуации необходимо какое-то изменение, перезагрузка; ему было жизненно важно оторваться от болезненнего прошлого, чтобы вновь найти себя.

 Эйден переживал потерянность и разочарование после расставания с Кристель, девушкой, которая была его невестой. Да, не просто пассией, приятным знакомством, вариантом на пару вечеров; Кристель должна была в самом ближайшем времени стать его женой. И её резкий отказ и полный разрыв отношений буквально за несколько дней до свадьбы опустошили мужчину. Эйден не мог понять, что пошло не так, почему всё закончилось так внезапно. Несмотря на такой поступок бывшей невесты, мужчина всё ещё любил её, переживание боли и горечи разлуки лишали его возможности спокойно спать: если днем можно было хоть как-то переключиться, то каждую ночь его преследовали гнетущие мысли. Несколько раз Эйден попробовал найти утешение в алкоголе, но это помогало забыться лишь на время, не решая сути проблемы. Постоянные мысли о том, что он что-то сделал не так, прокручивание произошедшего в сознании в тысячный раз изматывали, лишая последних сил. Эйден понимал, что нужно что-то менять, чтобы пережить этот тяжелый период. Ему необходимо было срочно переключить фокус внимания, чтобы не сойти с ума.

 Он не собирался оставлять Нью-Йорк навсегда, но на данный период времени ему было необходимо уехать, найти новое место жительства. Ему казалось, что переезд станет для него шансом начать всё сначала, возможностью вернуть уверенность в себе, забыть о боли.

 Эмбервилль сразу понравился мужчине своей самобытностью. Тут совершенно по другому ощущалось течение времени. После бесконечного шума Нью-Йорка, непрерывного потока машин и людей, городок, окружённый густым лесами, вызывал впечатление некой некоторой затерянности, но от этого не переставал быть менее приятным и уютным. Постепенно Эйден стал замечать, что боль отступает, она не уходила полностью, но стала менее ощутимой. Новый образ жизни, новые знакомства и условия работы помогали мужчине понемногу восстановить эмоциональное равновесие. Душевные силы начали возвращаться к Эйдену; не имея никаких привязанностей кроме работы, он полностью посвятил себя ей. И через несколько лет получил звание сержанта, что стало для самого Эйдена приятной неожиданностью. Он не отвергал варианта возвращения в родной город, но пока что ему вполне нравилось в Эмбервилле, здесь он нашёл желанный душевный баланс. Работа приносила мужчине удовлетворение и понимание того, что он на своём месте. Все складывалось достаточно неплохо. За исключением сферы чувств. Эйден хорошо относился к женщинам, но теперь негативный опыт прошлого стал барьером для доверия и открытия себя другому человеку. Нельзя сказать, что мужчина категорически отказывался вовлекаться в новые отношения, но эмоциональные потрясения, вызванные предыдущими травмами, оставили глубокий след в его душе. Снова открыть свое сердце означало стать уязвимым, а переживать новую боль Эйдену не хотелось. Раны затянулись, так стоит ли подвергать себя риску новых страданий?

Так было до последних событий, произошедших в их городе, благодаря чему Эйден познакомился с Эвелин Лайт.

Мужчина с удивлением осознавал, что Эвелин первая девушка, которая за долгий период времени пробудила в нем нежные и робкие чувства; казалось, он уже и не способен переживать подобное.

Эйден прекрасно понимал, что его интерес к девушке вызван в первую очередь именно её личностью. Его мысли полностью заполнил образ Эвелин: ее робкая улыбка, мягкий голос, искренность и простота в поведении. Почему Эйден был уверен, что девушка именно такая, как он представляет себе, искренняя и настоящая? Он знал это каким-то необъяснимым образом, его влекло к Эвелин, он нуждался в её присутствии.

Он что, полюбил, снова? Эйден пробовал анализировать ситуацию, но чувства брали вверх над разумом, впервые за долгое время он захотел отбросить осторожность и стать открытым. Да, теперь он знал точно, что больше не боится боли и разочарования.