Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

— Так что вы сказали детям?

— Что ты отправилась в больницу на плановое обследование, а врачи решили оставить тебя на недельку-другую в стационаре для наблюдения, — сдался тот. — А телефон ты умудрилась забыть дома. А потом у них там в соседнем отделении выявили заболевшего с подозрением на корь, и по протоколу всех посадили на карантин. Однако через пару дней подозрения не оправдались, и посещения вернули.

— Спасибо, — потупилась.

Фух! Прикрыли перед одноклассниками.

— Еще Суйи приезжала. И ты пропустила фееричное кулинарное шоу в исполнении самых красивых старшеклассниц Е-Ран, — похвастался Тао.

— П-правда?

— Да! Юна и Суйи продемонстрировали, что тоже умеют готовить.

— Сейра все равно лучше, — безапелляционно заявил Регис.

Его соседка порозовела.

— Но она никогда не готовила нам настолько острые блюда, — возразил хакер.

— Ядрено-острые, — подтвердил Такео.

— О-о-о-о, так вы, оказывается, любите “погорячее”, — закатила глаза. — Зато Эмыч наверняка проявил себя как идеальный мужчина, — закинула пробный шар.

— Что ты имеешь в виду? — прищурился Тао, с подозрением уставившись на соседа.

— Полностью всеяден. Мечта любой хозяйки, — оскалилась.

Два-один кивнул.

— Я ем все.

— Я и говорю, идеальный мужчина, — развеселилась, — само со…

Остаток фразы встал поперек горла. По внутренней связи от Рейзела накатила волна грусти.

Ах, ах! Как же так! Я почти посмела признать совершенством кого-то другого, не Его.

Ужас-ужас!

Мало того, еще и культ рамена опустила до уровня каких-то там гастрономических предпочтений обычных смертных.

Предать анафеме! Отлучить от стола, поставить в угол и кормить месяц только…

Задумалась: чем меня следовало кормить в наказание, чтобы воспитать тягу к священной лапше? Зада-а-а-а-а-ачка-а-а-а…

— Ани? Ты чего притихла? — толкнул в бок Тао. — Знаешь, это выглядит очень подозрительно, — громким шепотом оповестил он и поиграл бровями. — Ты явно что-то замышляешь…

— Поверь, ты не хочешь этого знать, — заверила таким же громким шепотом. — Если озвучу, остальные посчитают тебя за соучастника, будем наказаны вместе. Оно тебе надо?

Хакер демонстративно отодвинулся, показывая, что он со мной никаких общих дел иметь не намерен.

— Ани, — окликнул Двадцать первый, — ты обещала дать объяснения про М-24. Почему он не просыпается? Почему связан?

— Я отвечу, — вздохнула, собираясь с мыслями. — Но прежде могу я попросить об одолжении?

Эмыч напрягся, кивнул.

— Пожалуйста, выслушай мой рассказ до конца, сдержи возражения. А они стопроцентно появятся. Ситуация запутанная. В историю твоего напарника нужно внести максимальную ясность.

— Я тебе доверяю, — уныло признал товарищ, — и помню, насколько горькими и болезненными способны быть твои откровения, — покосился на Такео.

Тот пожал плечами.

— Спасибо! Кхм-кхм, — выдох-вдох, — итак... Примерно неделю назад из очередной секретной лаборатории Кромбела сбежал подопытный, чрезвычайно похожий на М-24…

Два-один дернулся, скривился, набрал воздуха для эмоциональной реплики, но был остановлен вскинутой ладонью.

— Ты обещал выслушать. — Выдержала паузу. — Для тех, кто недавно присоединился к общежитию Святого Франки, поясню…

Кэриас послал содрогнувшемуся от подколки хозяину дома полный ехидства взгляд. Раджак лишь приподнял бровь.

— …поясню, что М-24 был убит агентом Организации Джейком Блэбберингом полтора месяца назад. Это произошло на наших глазах. Как бы ни хотелось верить в обратное, такова официальная версия, таковы факты. Увы!

Эмыч молчал, но его отчаянный, душераздирающий взгляд “орал капсом”.

— Значит ли это, что в лаборатории внизу лежит совсем не М-24? И да, и нет. — Подняла руки вверх, призывая к тишине. — Среди ассасинов Кромбела есть один уникальный агент. Он способен перевоплощаться в любое существо, чей геном окажется в его распоряжении. При этом он не просто до малейших нюансов повторяет физическую структуру тела реципиента даже на клеточном уровне. Все гораздо удивительнее. Этот агент способен скопировать в себя память донора, а значит, приобрести все его знания, умения и воспоминания. Он способен полностью перевоплотиться в другое существо, получив в свое распоряжение лишь небольшое количество образца. СИДЕТЬ! — рявкнула подорвавшемуся с места М-21.

Тот застыл, а потом упал на диван. Тао и Такео придвинулись к напарнику, взяв в коробочку, чтобы удержать от возможных необдуманных, продиктованных эмоциями поступков.

— Я не закончила, — побуравила товарища сочувствующим взглядом. — Уникального ассасина Кромбела зовут Марк. Я не знаю, каков его изначальный облик, какими еще силами и способностями он обладает. Да, он враг. Да, он шпион… Но есть нюанс. Обстоятельство, которое все меняет. — Выдержала паузу. — Перевоплощаясь, надевая новую личину, Марк забывает, блокирует свою настоящую сущность. И на все сто процентов становится тем, чей материал получил. Физически, ментально и эмоционально он — это М-24, — понизила громкость голоса, акцентируя внимание на смысле сказанного. — Члены Союза извлекли из-под завала тело Двадцать четвертого. Его мозг еще был жив. Этого хватило для передачи информации, для перевоплощения. Марк уснул, а проснулся пожертвовавший собой ради малознакомых школьников М-24, полевой агент, напарник М-21. Именно Два-четыре очнулся в лаборатории Кромбела. Именно Два-четыре вновь прошел через пытки экспериментами и смог сбежать. Именно Два-четыре скрывался от других агентов Организации в Сеуле, сражался с ними и преодолевал собственные возможности. Именно Двадцать четвертого обнаружил Рейзел. Именно Двадцать четвертого вы видели в больнице при КСА, а потом перевезли сюда. Именно тело М-24 сейчас разваливается на части в лаборатории из-за последствий самопожертвования и воскрешения, — перевела дыхание.

Повисшая тишина оглушала. Недоверие и надежда полыхали в устремленных на меня глазах. Удивление доносилось по внутренней связи от Кадиса. Заинтересованность и хищное воодушевление сквозили в задумчивом молчании Франкенштейна.

— Сейчас в теле того, кто спит внизу, заключено две личности, — нарушила паузу, — Марка и М-24. Обе они полноценны, обе хотят жить, обе имеют на это полное право. Если бодрствует один, то другой спит и не ведает, что творит его “сожитель”. Таковы причины поведения нашего гостя, обещавшего Эмычу вести себя хорошо и тут же нарушившего свое слово и взломавшего сервер. Шизофрения. Расколотое сознание. М-24 рад, что чудесным образом оказался жив, что нашел М-21. Марк внедрился к нам с целью разузнать как можно больше, похитить данные исследований Франки и вернуть Эмыча обратно в Союз. Однако эта шаткая шизофрения не будет вечной. Со временем Марк вернет тело под полный контроль. Что уничтожит личность М-24. Окончательно. — Я повернулась к шокированному Двадцать первому. — Теперь ты знаешь правду о нашем госте. Что будешь делать?

— Что за вопрос, — фыркнул тот. — Конечно, спасать брата! Я же верил, что потерял его. Он ведь умер у нас на глазах. — Два-один подскочил, сделал несколько шагов до стены и обратно, усмиряя всплеск эмоций. — Я подозревал, что кто-то мог прикинуться М-24, — признался, сжимая и разжимая кулаки. — Я проверял его. Но… он знал о вещах, которые не мог знать никто другой. Только я и он. Ну… я так думал, — его губы исказила горькая ухмылка.

— Возможности и технологии Союза действительно поражают воображение, — подхватил беседу Франкенштейн, давая Эмычу возможность усмирить чувства. — Я осматривал его тело, это правда. И не нашел никаких зацепок, свидетельствовавших о том, что это кто-то другой, шпион, самозванец. В то же время меня насторожило, что он как младенец: все клетки абсолютно новые. Хотя у меня и не было никаких более ранних данных о нем, — отметил опекун. — Но я и предположить не мог, что они способны задействовать такой метод, чтобы вернуть М-24 к жизни. Пусть и на короткий промежуток времени.

— Его внешний вид не изменился, как и впечатление о нем, — подтвердил Рейзел. — Он тот же… но немного другой. Теперь я понимаю, что почувствовал.

— А ведь верно, — воодушевился Франкенштейн. — Мастер дал столь странную оценку, поставившую нас всех в тупик. Конечно, никто не усомнился в правоте Мастера. — Пауза. — Но я тогда решил, что М-24 воспринимался по-другому из-за изменений, происходивших с его телом. Когда мы его видели в последний раз, его тело стремительно разрушалось. Да, я предполагал, что если это все-таки не настоящий М-24, то тут наверняка замешан Кромбел. Ведь именно Кромбел проводил изначальный эксперимент. Лишь в его власти было спасти подопытного или сделать копию. Но я отбросил эту версию, поскольку не смог понять, к чему идти на такие сложности.

— Сложности? — переспросил Тао.

— Конечно. Из кожи вон лезть, чтобы спасти ему жизнь, — загнул указательный палец Франки. — Быть достаточно осторожными, чтобы утаить от него руководителей проекта. — Второй палец. — А потом безалаберно позволить ему сбежать — или очень тонко подстроить этот побег, так чтобы он не догадался. — Третий. — Да еще и отправить за ним каких-то недоносков, которые едва превышают его по силе. — Наконец четвертый. — К чему такие сложности? — повторил опекун.

— К тому, что ты превосходишь любые имеющиеся в Организации технологии, — закатила глаза, — и Кромбел это понимает. Не так-то просто увеличить возможности модифицированных людей, — махнула рукой в сторону ГМО. — Особенно за столь короткое время. А Кромбел подозревает, что именно ты стоишь за этими изменениями. У неуважаемого доктора ведь есть изначальные показатели М-21. Он примерно осведомлен об уровне сил ДА-5. Как и об уровне сил Цербера. Наши парни превзошли все его ожидания, порвали пачку шаблонов. Отсюда и желание узнать подробности, заслать к нам шпиона. Плюс теперь уже Тринадцатый старейшина строит коварные планы, что ты не удержишься и попробуешь улучшить Двадцать четвертого. Ему любопытно. — Встала с дивана, подошла к Эмычу, обняла его. — Вот чего я не могу простить, так это избранный способ. Они ведь знали, что ты не оставишь друга, что ты скорее пойдешь против остальных, чем отвернешься от брата. Так низко, — прошептала. — Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это.

— Мелкая, — проворчал Два-один, прижав мою голову к груди, — я мужчина, я справлюсь.

— Дальше было бы только хуже, — вздохнула. — Я очень хочу не допустить той версии событий, которая мне известна.

— Почему он страдает? — спросил М-21. — Это же не притворство? Он чувствует ужасную боль и теряет сознание.

— Не притворство, — подтвердила. — Такова уникальная способность Марка. Он воспроизвел состояние М-24 перед смертью. Его тело разрушалось тогда. Твой напарник ведь не принял таблетки, а после потратил в ноль жизненную энергию. Плюс мозг был поврежден. Отсюда и частичная амнезия, и потери сознания. Увы! Эти страдания настоящие. Если ничего не предпринять, М-24 обречен.

— Что? — Двадцать первый посмотрел на Франкенштейна.

Тот нахмурился, но ничего не сказал, ожидая конкретных формулировок, не иначе. Помнилось, с просьбами парней сделать их сильнее он устраивал странные танцы, чтобы максимально обелить себя в глазах Мастера.

— Шеф? — подключился Тао. — Это возможно?

— Что именно?

Точно, требование конкретики являлось обязательным пунктиком для “покорного слуги” Истинного Ноблесс при прохождении скользких моментов с модификацией всего, что “движется”.

— Франкенштейн, пожалуйста, помоги моему другу, — отодвинул меня в сторону Эмыч, словно обозначив, что эта просьба шла только от него одного. — Лучше тебя ведь никто не справится. Даже Союз с их огромным опытом человеческих модификаций и заоблачными технологиями. Я знаю, что не имею права просить тебя об этом, но М-24 очень много для меня значит…

— Я ведь тебе уже дал свое согласие, — мягко напомнил Франки. — Ты попросил, а я не мог отказать. И как уже говорил ранее: если его клетки будут и дальше разрушаться, то… — кивок в мою сторону, — все, как описала Ани. — Пауза. — Я постараюсь остановить разрушение, а потом заняться восстановлением. Но нам нужно выиграть время…

Два-один поник. Повисла тишина.

— Ани! — воскликнул Тао. — Разве Ани не могла бы вылечить М-24, как лечила всех нас?

Вздрогнула, ощутив себя на перекрестье взглядов. Любопытство. Надежда. Вера. Мольба. Уф-ф-ф ф!

— Я… я не знаю, — помедлила, — можно попробовать. Однако есть нюанс, который меня смущает.

— Какой? — напряженно уточнил Двадцать первый.

— Шизофрения нашего гостя касается не только его сознания, но и его тела. Разрушается организм М-24, а с Марком — все в порядке. Когда шпион перехватывает контроль, биохимия клеток полностью перестраивается. У меня в голове не укладывается эта магия… Но так оно и есть. Я не знаю, как справиться с такой ситуацией.

— Любопытно… — восхищенно мурлыкнул Франкенштейн. — Уникальный случай.

— Угу. Модифицированный Шредингера, — буркнула. — Ты радость-то спрячь. Она неуместна.

— А если попробовать… — Эмыч повернулся к Рейзелу, — эм-м-м-м… вы не могли бы помочь, как помогли мне? — выпалил и склонился в поклоне. — Пожалуйста!!!

— Ты… говоришь о Пробуждении? — мгновенно сагрился опекун. — Как Мастер пробудил тебя?

— Да, — откликнулся Два-один, — я уверен, что способности М-24 тоже усилятся. А если скомбинировать это с вашим лечением и исцелением от Ани…

— Пробуждение не работает на всех подряд, — попытался остудить пыл подчиненного Франки. — Только наличие большого потенциала сделает его эффективным.

— Откуда ты знаешь? — вспылил М-21, почувствовав, что у него забирали единственный шанс на спасение брата. — Мы ведь даже не пробовали! Если это невозможно, тогда невозможно найти и лекарство?

— Попробовать? Это тебе не шутки! — одернул Франкенштейн. — Пробуждение — не обычная способность. Преодолевая сопротивление объекта, не уничтожить, а пробудить дремлющие силы, поднять их на поверхность. Чтобы это сделать, нужна колоссальная мощь. — Он вперил гневный взгляд в Эмыча, решительно настроенного сражаться за жизнь напарника до конца. — М-21, ты просишь Мастера пожертвовать жизненную силу ради М-24? — Обстановка накалилась. — Отвечай!

Воцарилась тишина. Все присутствовавшие ощущали колоссальное напряжение, сгустившееся между двумя мужчинами, что отстаивали жизни дорогих им существ.

— М-21 прав, — поднялся Кадис, — мы не узнаем, пока не попытаемся. Я пробужу его, если ты того желаешь.

— Мастер!

— М-24 — друг М-21. Достойная причина для попытки, — остудил пыл чрезмерной опеки Рей.

— Кхм… Не то чтобы я стремилась выступать адвокатом дьявола, но у меня есть некоторые опасения по поводу Пробуждения… — потупилась, поймав неверящий взгляд Эмыча. — Там внизу одно тело, в котором два сознания. И состояние тела зависит от того, кто его контролирует. А теперь, внимание, вопрос: как можно пробудить сознание напарника Двадцать первого, не потревожив сознание настоящего владельца тела? Что случится с Марком, если пробудить М-24?

— Умеешь ты задавать сложные вопросы, — скривился Франкенштейн.

— Я понимаю, что это не то, что все хотели бы услышать, — вздохнула. — У меня есть лишь одна идея, как мы можем попытаться усилить позиции М-24 на пробуждение…

— Ани, просто скажи, что нужно сделать! — потребовал Два-один. — Я… я все сделаю.

— Мы тоже поможем, — поднялся с дивана Такео. — М-21 — наш друг. Наш долг — поддержать его в тяжелой ситуации.

— Согласен, — откликнулся Тао.

— Оставить товарища наедине с проблемами было бы неэлегантно, — хмыкнул Регис и встал напротив.

Сейра кивнула и присоединилась к команде.

— Один за всех, и все за одного! — оскалилась. — Вы такие милые, — смахнула несуществующие слезы. — Как жаль, что я оказалась не готова к столь трогательной сцене, иначе обязательно записала бы ее на камеру, — хитро посмотрела на хакера, тот заговорчески улыбнулся. — Эмыч, будь я на твоем месте, сохранила бы этот момент в самом потаенном местечке своего оборотничьего сердечка, — подмигнула смутившемуся парню. — Знаешь, там, где копятся счастливые воспоминания для вызова Патронуса.

— Мелкая, — проворчал М-21, — ребята… Спасибо…