Лишённые отцов (джен)

Огрен нашёл Лиру поздно вечером в полупустой таверне города Амарантайн. Лира сидела одна, задумчиво глядя в кружку.

— Эй, командор, — прогудел гном, плюхаясь на соседний стул. — Что-то ты невесёлая.

— Думаю, — отозвалась она.

— О парнишке Хоу?

Лира кивнула. Огрен хмыкнул и отхлебнул из своей фляги.

— Я может и пьяница, но не слепой. Вижу, как ты ждёшь подвоха.

— Он сын человека, который...

— Который убил твою семью. Да, тяжело… Дело такое, ужасное, — перебил её Огрен. — Но парень-то тут при чём? Его ж вообще не было в Ферелдене, пока его непутёвый папаня делал то, что делал. Я вот что скажу — он хороший воин. Честный. Когда мы были на вылазке неделю назад, он прикрыл меня. Мог бы и не прикрывать, кто бы узнал в той заварушке? Но прикрыл.

Лира молчала, и Огрен продолжил:

— В Орзаммаре, знаешь, как говорят те, кто на поверхность хочет? Кровь — это не судьба. Каждый сам выбирает свой путь. И парень... он выбрал. Не ставь его рядом с отцом, командор. Он этого не заслужил.

По возвращении в Башню Лира решила отвлечься, занялась уборкой и разбором разных вещей. И нашла в одной из дальних комнат старый длинный лук, завёрнутый в потускневшую ткань. Резьба на древке почти истёрлась, но фамильный герб Хоу всё ещё можно было различить.

— Капитан, — позвала она Гаррвела. — Что это за лук?

Капитан стражи осторожно взял оружие в руки, его пальцы благоговейно коснулись потемневшего дерева.

— Это длинный лук Падрика, миледи. Реликвия семьи Хоу. Говорят, из него стрелял ещё прадед Натаниэля. Рендон хранил его, как символ семьи, сам предпочитал меч.

Лира провела пальцем по старой резьбе. Падрик Хоу — Серый Страж, о котором Натаниэль как-то рассказывал ей.

«Я не первый Страж в семье Хоу», — вспомнила она его слова.

Она нашла Натаниэля на тренировочном дворе. Он отрабатывал стрельбу по мишеням — методично, чётко, словно пытался в этой монотонной работе найти какое-то успокоение.

— У меня есть кое-что для тебя, — она протянула завёрнутый лук. — Думаю, твой прадед хотел бы, чтобы он вернулся к другому Стражу из семьи Хоу.

Натаниэль опустил своё оружие, недоуменно глядя на свёрток. Когда он развернул ткань, его руки дрогнули.

— Лук Падрика... — выдохнул он, благоговейно касаясь старого дерева. — Я думал, он потерян навсегда.

— Он принадлежит твоей семье.

— Принадлежал, — горько поправил он. — Как и всё в этой крепости.

— Нет, — Лира покачала головой. — Принадлежит. Я возвращаю его законному владельцу.

Его пальцы скользнули по старому дереву, словно узнавая каждую царапину, каждую выщербину. Сколько раз в детстве он мечтал подержать этот лук? Сколько историй слышал о нём и о своём прадеде-Страже?

— Спасибо, — просто сказал он. И в этом слове было больше, чем простая благодарность за возвращённую вещь.

Лира кивнула и повернулась уходить, но его голос остановил её:

— Командор... Лира. Я буду использовать его во благо. Клянусь.

— Я знаю, — она слегка улыбнулась. — Иначе бы не отдала его тебе.

Оставив Натаниэля наедине с его наследием, Лира поднялась на крепостную стену. Оттуда она видела, как он осторожно натягивает тетиву старого лука, как примеряется к нему, словно встречая старого друга. В руках Натаниэля древнее оружие словно ожило — первая выпущенная стрела точно поразила центр мишени. Как будто сам Падрик Хоу благословил возвращение семейной реликвии в руки достойного наследника