Солнце по имени Кавех (гет)

Астер спала не так хорошо, как Кавех. Вернее, она не спала совсем: всю ночь думала об архитекторе, Архонт бы его побрал. Поэтому девушка бродила по Большому базару сонная и злая. Хорошо, что она хотя бы решила взять выходной и посвятить день полностью себе.

— Мисс, что-то не так? — спросил торговец, когда увидел, как пристально Астер осматривала персики зайтун.

— Нет, всё в порядке. Просто они все так хорошо выглядят, не знаю, какие выбрать, — отозвалась девушка. Это была отчасти правда: в продуктах местного происхождения она до сих пор не до конца смогла разобраться.

— Тогда берите вот эти, порозовее, они самые спелые и сочные, — улыбаясь, ответил мужчина, указав на передний ряд. — Я их всегда специально кладу спереди, чтобы всем был виден хороший товар. А те, что побелее, дозревают сзади.

— Спасибо, — Астер взяла несколько персиков, расплатилась с торговцем и пошла дальше гулять по улице Сокровищ. Всюду стояли палатки с разными вкусностями и другими товарами, а их владельцы зазывали покупателей:

— Засахаренные орехи аджиленах, свежие!

— Не проходите мимо! Лучшие фрукты во всём Сумеру!

— Ювелирные украшения ручной работы, прямиком из Ли Юэ!

Возле одной из таких палаток Астер встретила Тигнари и Коллеи.

— Как думаешь, эти образцы подойдут? — лесной страж задумчиво вертел в руках подозрительно несъедобный гриб с красной шляпкой с выдающимися белыми точками.

— Не знаю, мастер, я как-то не особо доверяю видам издалека, — Коллеи пристально разглядывала другой похожий гриб, но уже с оранжевой шляпкой. Затем она заметила девушку и замахала рукой. — Астер, здравствуй!

— Приветствую, — блондинка кивнула. — А зачем вам мухоморы?

— Мы хотим сделать чайный гриб, но не знаем, какой именно гриб для этого нужен, — пояснил Тигнари. — Я предположил, что для разных эффектов нужно использовать разные виды, но что-то я сомневаюсь...

— С таким успехом от мухоморов вы получите только галлюциногенный эффект. Чайный гриб получается не из конкретного гриба, а из чая. Его надо развести в банке, добавить сахара, а потом пождать пару недель. В банке вырастет желеобразное нечто, которое начнёт выделять полезные вещества. Только его промывать регулярно надо и удалять излишки.

— Вот оно что, — лис положил мухомор. — Я-то думал вырастить, чтобы на всех хватило, а тут, оказывается, целая технология.

— Ты так много знаешь, Астер! — восхитилась Коллеи.

— Да что там, — отмахнулась девушка. — Знакомые выращивали, вот и я ненароком узнала, что да как. Правда, мастер-класс показать не смогу, большинства тонкостей выращивания чайного гриба я всё же не знаю.

— Ничего, разберёмся если надо будет, — ответил Тигнари. — Но, может, хотя бы про мухоморы побольше расскажешь? А я запишу, чтобы в следующий раз не ошибиться.

Астер примерно описала побочные эффекты от употребления ядовитого гриба в пищу, а потом быстро зарисовала его в блокноте лесного стража.

— Красиво... — Коллеи заглянула в блокнот. — Где ты так рисовать научилась?

— Самоучка. Я всегда любила рисовать всякое, а уж в Кшахреваре только и надо было делать, что познавать мир искусства и архитектуры.

— У вас с Кавехом много общего, — лис взмахнул хвостом, отогнав назойливых мух, что стали кружиться рядом после того, как учуяли запах грибов. — Учились вместе, искусство любите.

— Хорошо хоть не собутыльники, — сказала девушка, от чего Тигнари грустно улыбнулся и покачал головой.

— Увы, есть у него такая привычка. Но он хотя бы... Скажем так, более менее адекватно себя ведёт в таком состоянии.

— Вот только он начинает очень много жаловаться по поводу и без, — поддержала беседу Коллеи. — Хотя он и так расскажет тебе обо всех тяготах его нелёгкой жизни, стоит только спросить, как у него дела.

— Думаю, Астер, ты уже заметила некоторые особенности поведения Кавеха и я не могу не спросить твоего мнения о нём, — блондинка нахмурилась, а лис продолжил. — Не волнуйся, всё, что ты о нём скажешь, останется между нами.

— Я не буду ничего про него говорить. Меня лишь кое-что интересует.

В преддверии серьёзного разговора Тигнари послал Коллеи купить материалы, необходимые для исследований в Гандхарве. Девушка и лесной страж отошли подальше от скопления людей, после чего продолжили беседу.

— Я одного понять не могу, — продолжила та. — Вы же все видите, что Кавех, можно сказать, уничтожает себя. Так почему никто из вас не хочет помочь ему остановиться?

Лис тяжело вздохнул.

— Астер, Кавех уже взрослый человек и волен сам решать, что ему делать со своей жизнью. Я понимаю твои опасения на его счёт, но-

— Без «но», Тигнари, — в речь Астер вновь пробрался холод. — Ему просто необходимо помочь, пока не стало слишком поздно. Ты же сам прекрасно видишь, что он не знает меры.

— Да, я вижу, однако стоит всё-таки искать корень проблемы, нежели уничтожать ветви, если ты меня понимаешь.

Девушка отвела взгляд. Ей безумно хотелось помочь, но Тигнари был прав: нужно было устранить первопричину, которой она, к сожалению, не знала.

— Поверь, Астер, если бы мы знали, что нужно сделать, мы бы обязательно помогли, — лесной страж опустил уши. — Но, несмотря на его внешнее легкомыслие, он хранит все свои истинные чувства и переживания за семью печатями и даже под влиянием алкоголя ничего не рассказывает, так что мы практически ничего о нём не знаем, хотя думаем, что нам известно всё.

— Интересно получается...

Астер и Тигнари провели время в раздумьях, пока не пришла Коллеи.

— Там возле сцены театра Зубаир профессор Фарузан что-то рассказывает! — воскликнула девочка, отдав лису сумку, доверху набитую различными материалами. — Пошли посмотрим!

— Наверняка опять студентов зазывает, — усмехнулся тот. — Тебе стоит посмотреть на это, Астер. То ещё выступление.

Компания отправилась к сцене. Фарузан тогда звали принять участие в обсуждении судьбы «архива» в Гандхарве, но она вежливо отказалась под предлогом занятости в Академии. Теперь у девушки появилась возможность лично и наедине поговорить с профессором. По дороге к сцене её внезапно посетила идея, которую она попыталась выкинуть из головы, но та крепко засела и ни в какую не хотела вылезать, будто сама судьба велела Астер поговорить о волнующей её теме.

— ...именно поэтому я считаю, что новый курс будет более понятным и глубоким, чем в прошлом году! — Фарузан важно расхаживала перед студентами Академии и другими людьми, что пришли посмотреть на декламацию. Некоторые слушали с неподдельным интересом, некоторые периодически зевали и оглядывались в надежде уйти как можно более незаметно, ведь не хотели расстраивать профессора. Вскоре речь была окончена, и народ стал расходиться, часть людей задавала вопросы, на которые Фарузан охотно отвечала.

— Не забудьте, программа Хараватата в этом году лучше, чем в предыдущем! — крикнула она напоследок и вздохнула. — Вот только финансирования не хватает... — добавила она чуть тише. В это время к ней подошли Астер, Тигнари и Коллеи.

— Добрый день, профессор! — девушка поприветствовала профессора.

— Астер, давно не виделись! — глаза Фарузан загорелись, та была несказанно рада встрече. — Слышала, ты теперь работаешь в «архиве»?

— Не сказала бы, что прямо работаю. Скорее, неофициально за ним присматриваю.

— Ничего, это тоже хорошо! — профессор также увидела Коллеи. — А ты, Коллеи, пока ещё не решила, куда будешь поступать? Можешь записаться на мой курс!

— Эээ... Спасибо, профессор, я подумаю, — нерешительно ответила девочка. — В Гандхарве ещё много работы, да и мне кажется, что с моим уровнем знаний я не потяну обучение в Академии.

— Потянешь, тебе просто нужны опытные преподаватели! — Фарузан испытующе взглянула на Тигнари. — И я могу с уверенностью сказать, что они у тебя уже есть!

— Я бы не сказал, что я преподаватель, — лесной страж почесал макушку. — Я больше наставник.

— Это не столь важно. Главное, чтобы у Коллеи были хоть какие-то знания о мире. А они у неё определённо есть! Кстати, Коллеи, ты сделала то задание, которое я тебе давала?

— Эм... — девочка покосилась на Астер. Та заметила взгляд кивнула, мол, рассказывай. — Мне Астер помогла, задание было очень трудным.

— Профессор, вы же знаете о состоянии Коллеи, — отозвался Тигнари. — Она старается изо всех сил, правда.

— Я знаю, — Фарузан потрепала Коллеи по голове. — Хорошо, что ты признаёшь, что тебе иногда нужна помощь, потому что люди, которые её отвергают, либо слишком самоуверенные, либо просто бояться показаться слабыми в глазах окружающих.

— Либо же им просто проще сделать всё самостоятельно, чем объяснять что-то тому, кто всё равно не поймёт, — сказала Астер.

— Сказала та, у кого слова «помогите» даже в лексиконе нет, — нахмурилась профессор. — Такая упрямая всегда была, а зачем — непонятно.

Блондинка решила тактично промолчать и поразмыслить. Слова Фарузан попали не в бровь, а в глаз: её упрямство и излишняя самоуверенность не раз играли с ней злую шутку, особенно при знакомстве с другими людьми. Только сейчас, кажется, был совершенно другой случай.

— Хорошо, — согласилась Астер. — Я искренне прошу вашей помощи, о глубокоуважаемый профессор Фарузан.

Фарузан чуть воздухом не подавилась. Коллеи и Тигнари тоже были, мягко говоря, в шоке: никогда ещё девушка не произносила подобных слов.

— Д-да? — профессор еле пришла в себя. — И-и в чём же тебе нужна моя помощь?

— Дело крайне деликатное, поэтому мне хотелось бы, чтобы об этом знало как можно меньше человек.

— Мы тогда пойдём, — Тигнари понял намёк и помахал на прощание. — Нам с Коллеи всё равно ещё есть, что купить.

Лесные стражи ушли по делам, а Астер и Фарузан остались наедине.

— Так... Что за секрет ты хотела рассказать?

— Профессор, вы... — девушка немного смутилась. — Вы разбираетесь в... Любовных делах?

— Ох, — только и смогла выдать женщина. Такой запрос показался ей странным, особенно от той, кто никогда раньше не проявлял ни к кому романтический интерес.

— Я понимаю, что от меня это звучит как бред сумасшедшего, но мне правда надо с вами это обсудить, — поспешила объясниться блондинка. Фарузан немного пришла в себя.

— Да уж, ну у тебя и вопросики... — она усмехнулась. — Не надо меня так пугать, у меня сердце слабое, а я ещё пожить хочу. Отвечая на твой вопрос, я не особо разбираюсь в любовной тематике, но помогу чем смогу.

— Спасибо. Но, пожалуйста, пообещайте, что этот разговор останется только между нами.

— Ладно, ладно, обещаю... К чему такая секретность?

— Мне просто кажется, что я... Влюбилась.

Рот профессора элегантно раскрылся от изумления, потом закрылся, потом снова открылся...

— Ты... Ты влюбилась?!

— Прошу вас, тише! — Астер чуть не закрыла рукой рот Фарузан.

— Как скажешь, Астер, — женщина убрала ладонь девушки. — Могу я тогда хотя бы узнать имя счастливчика?

Блондинка замялась.

— Это... Эм... Это Кавех.

Фарузан тихо запищала и чуть не запрыгала на месте от восторга. «Как школьница, честное слово,» — подумала девушка. Хотя она сама сейчас походила на подростка, в первый раз познавшего любовь. Конечно, хотелось бы, чтобы всё это, в отличие от детских развлекушек, было «долго и счастливо».

— Как я же за тебя рада, Астерушка! — профессор обняла Астер за плечи. — И как у вас дела? Не ругаетесь? Он тебе уже признался?

— Погодите, не так быстро! — девушка не успевала отвечать на спешные вопросы. — Всё нормально, нет и нет. Я просто даже не знаю, действительно ли это любовь, или так, дружеская привязанность.

— Тогда... Ты хочешь помогать ему с его проблемами?

— Да...

— У тебя есть ощущение, что, когда его упоминают, твоё сердце готово выпрыгнуть из груди?

— Да.

— Тебя вообще не смущает его банкротство?

— У меня есть деньги, на двоих позарез хватит.

— Ты доверяешь ему настолько, что готова рассказать всё, что лежит на душе, даже если это будет что-то неприятное?

— Да!

— Ну, девочка моя, поздравляю, ты попала.

— Нееет, — уши Астер покраснели, и она закрыла лицо руками.

— Ну-ну, моя хорошая, — Фарузан сочувственно похлопала девушку по плечу. — Любовь — не такое уж и плохое чувство.

— Я понимаю! — воскликнула блондинка. — Но проблема в том, что со мной такое происходит впервые, и я не знаю, что делать, чтобы не выглядеть глупо!

— Знаешь, даже самые умные люди иногда совершают глупости во имя любви, тут уж ничего не поделаешь. С этим надо просто смириться. Главное — оказывать знаки внимания человеку, который тебе нравится, и отвечать взаимностью на его намёки.

— Наверное, вы правы, профессор, — сказала Астер. Она вспомнила, как, прогуливаясь по Мондштадту, неоднократно видела Тимея с одной дамой. Кажется, её звали Ин Эр... Странная по мнению девушки женщина. Рядом с ней алхимик вёл себя так, будто в первый раз видел перед собой человека женского пола, хорошо хоть не пускал слюни, по крайней мере, на людях. А вроде товарищ неглупый. С Кавехом тоже в последнее время стало происходить что-то странное: то следит, то помочь предлагает, когда это не требуется, то ещё какую-нибудь ерунду делает... Может он тоже «того»? Если так, то было бы, конечно, славно. Девушка, которая выстроила ледяную стену вокруг своего сердца, и парень, что отчаянно пытается её разбить. Нет, растопить, зайдя с самой тонкой стороны. Иронично. Как бы сам об ледышку не обжёгся.

— Естественно, я права! — Фарузан упёрла руки в бока. — Ты побольше старших слушай, они плохого не посоветуют.

— Смотря каких старших, — при упоминании взрослых, Астер чуть не захотелось истерически засмеяться, потому что к категории «старших» относятся и её родители, а их советы были порой далеки от идеала. Девушка не хотела даже думать о родственниках, поэтому решила сменить тему. — А как вообще понять эти знаки внимания?

— Как хочешь, так и понимай. Можешь, конечно, не отвечать, но только потом не возмущайся, что парни тебя стороной обходят. В случае с Кавехом скажу только одно: бери, пока он доступен, а то таких, как он, с руками и ногами отрывают.

— Особенно банкротов и пьяниц?

Профессору нечего было ответить на резкое замечание блондинки, кроме как с отчаянием вздохнуть.

— Я бы сказала, что это детали, однако сама понимаю, что такие проблемы слишком велики, чтобы отнести их к числу нюансов, — женщина, чтобы выразить сочувствие, погладила Астер по плечу. — Но, дорогая моя, ты должна понимать, что иногда стоит научиться принимать человека таким, какой он есть, и не смотреть на всю ту мишуру, которую он может на себя навешивать, чтобы угодить.

— Именно этого я и боюсь, профессор! Что если он не захочет открыться?

— Тогда заставь его!

— Как? Привязать к стулу и начать угрожать расправой?

— Ну не так же радикально! — Фарузан замахала руками. — Можете, например, сходить куда-нибудь вместе, поговорить по душам.

— Говорили уже один раз, — девушка отвела взгляд. — Я его случайно до слёз довела.

— Архонты... — профессор хлопнула рукой по лицу. — Чес-слово, я почему-то даже не удивлена. Ты любого довести сможешь, если постараться.

— Звучит как оскорбление.

— На правду не обижаются.

Они ещё немного шутливо поспорили, после чего разошлись по своим делам: Астер отправилась дальше гулять по улицам Сумеру, а Фарузан — в Академию. Но только профессор подошла к дверям, как её окликнул Кавех:

— Профессор Фарузан!

— Ах, мой любимый младший! — воскликнула женщина. — Ну привет! Как поживаешь?

— Всё прекрасно, только вот мысли определённые мучают, — архитектор поправил причёску. — Я бы хотел с вами кое о чём посоветоваться.

— Да я сегодня прямо нарасхват, — усмехнулась профессор. — Спрашивай.

— Тут такое дело... В общем, я влюбился в Астер и не понимаю, что делать.

Лицо Фарузан застыло в выражении шока.

— Профессор? — блондин обеспокоенно помахал рукой у лица женщины.

— А? А, всё в порядке, — Фарузан отпихнула ладонь Кавеха. — Просто твой вопрос немного... неожиданный.

— Неожиданный? Почему?

— Да так... — шестерёнки в голове профессора закрутились с необычайной быстротой. Никогда ещё она не была в ситуации, когда люди влюблены друг в друга и при этом абсолютно не имеют понятия о чувствах другого человека. «Что ж, видимо, придётся мне побыть купидоном для этой сладкой парочки,» — решила женщина.

— Вы не поймите неправильно, — начал оправдываться парень. — Я знаю, что такое чувства к кому-то, но они никогда ещё не были настолько сильными!

— Ты только не паникуй, Кавех, — Фарузан на корню пресекла метания архитектора. — Нервничать тут ни к чему.

— Знаю, но просто она такая...

— Какая?

— Такая... Прекрасная... — парень мечтательно улыбнулся. — И умная, и красивая, и-

— И чёрствая.

— Почему же? Очень даже мягкая.

— Бесчеловечная.

— Ещё какая человечная!

— Бессердечная!

— Сердечная!

— Сухая!

— Мокрая! Ой... — на этом Кавех запнулся и покраснел. — Вот об этом ей говорить, пожалуй, не стоит.

— Да, согласна с тобой, — профессор и сама немного смутилась. — Но об Астер я думаю абсолютно так же, как и ты. За исключением последнего, разумеется.

— Да-да, конечно... — неловкая пауза висела в воздухе довольно долго. — Так... Что мне с ней всё-таки делать? С Астер, я имею в виду.

— Поговорить конечно!

— Да, но как?

— С этим ты сам разбирайся, — строго ответила Фарузан. — Ты мальчик взрослый, романтичный, думаю, сможешь что-нибудь придумать. Только не переусердствуй, а то она подумает, что ты с ума сошёл.

— Мне кажется, она обо мне так и думает, — блондин стыдливо отвёл взгляд. — Особенно после того, как я за ней следил.

— Ты... Чего делал?

— Я хотел узнать, в отношениях ли она, но, чтобы не показаться очевидным в своих намерениях, решил немножечко последить за ней.

— Серьёзно? — профессор тяжело вздохнула. — Кавех, запомни две вещи. Во-первых, следить нужно минимум несколько дней. А во-вторых, если тебя поймают, долго будешь извиняться.

— Второе как раз и произошло. Хвала Архонтам, я несильно отхватил.

— Одним словом, дурак.

— Я знаю! — парень чуть не заскулил. — И от этого не легче!

— Мальчик мой, тогда иди и скажи Астер всё как есть. Что, мол, так и так, ни есть, ни спать без тебя не могу, давай встречаться. Что сложного?

— Взять на себя инициативу сложно, профессор, — сказал Кавех. — Тем более, когда тебя на эмоциональных качелях катают. Оно мне надо?

— Такое никому не надо. И всё же, попробуй. Мне кажется, что она сама устала ото всего.

— Я подумаю. Спасибо, профессор! — блондин попрощался и пошёл домой. «Эх, молодёжь,» — подумала Фарузан и уж теперь наконец-то зашла в Академию.

 * * *

— Астер, не хочешь ли ты пойти со мной... Нет, не так. Астер, я приглашаю тебя... Фу, ещё хуже! О Астер, о свет очей моих... Нет, это совсем никуда не годится!

Кавех расхаживал перед зеркалом в своей комнате и репетировал то, как он позовёт Астер поужинать с ним. Идея была предельно проста: пригласить, на месте разговорить и признаться. Но уже в самом начале возникли сложности.

— Да как же это сказать... — архитектор пытался продумать всё до мелочей: движения рук, выражение лица, даже чуть ли не угол наклона чёлки, однако чем детальнее план, тем больше шансов, что что-то пойдёт не так. Как при решении уравнений: забыл ноль — и всё полетело в канаву.

— Что делаешь?

— Астер! — парень отстранился от зеркала с таким выражением, будто его застали на месте преступления. — А я тут... На себя смотрю!

— Ну и как, нравится то, что ты видишь? — девушка заподозрила неладное, но решила подыграть.

— Естественно! — Кавех гордо выпятил грудь. Да уж, сам себя не похвалишь — никто не похвалит. — Ну да ладно, я тут кое-что спросить хотел.

— И что же?

Вот он, момент истины! Не оплошай, Кавех, создай для неё хотя бы впечатление уверенного, сильного и независимого мужчины!

— Ты свободна завтра вечером? — слова вылетели слишком быстро и чересчур уверенно, и блондин уж было пожалел о сказанном, но тут получил неожиданный ответ:

— Ты хочешь куда-то вместе сходить?

Архитектора ошарашила такая бесцеремонность. Он тут, понимаете ли, чуть ли не хвостом крутит, пытается придумать слова покрасивее, чтобы пригласить потенциальную любовь всей жизни на первое адекватное свидание, а она просто ставит его перед фактом?!

— Да... — выдавил из себя Кавех. — Точнее, не «куда-то», а в таверну Ламбада.

— Я не пью.

— Я и не заставляю! Просто завтра погода будет хорошей, а там столики на улице есть, вот я и... — ситуация становилась для парня всё более смущающей, а Астер было хоть бы хны. — Ну так... Завтра в половину седьмого?

— Согласна.

— Отлично! — блондин приободрился. Девушка на него ещё немного посмотрела, пожала плечами и удалилась к себе.

Рот Кавеха расплылся в дурацкой улыбке. Он долго ещё так стоял, не веря собственному счастью. Завтра, день, что навсегда изменит их с Астер судьбы. Лишь бы всё прошло удачно! Архитектор весело скинул с себя обувь и кинулся на кровать. Ещё раз окинув себя взглядом в зеркале, тот потянулся было в ящик за расчёской (во сне же тоже надо было выглядеть привлекательно), но тут рука нащупала что-то другое. Парень нахмурился и достал неожиданный предмет. Это была плоская небольшая коробка, обитая бархатом цвета золота и перевязанная алой лентой. Такого поворота событий Кавех никак не ожидал. Он знал, что это за коробка и что лежало внутри. Воспоминания нахлынули, будто цунами, оставив за собой ощущение тяжести на душе. То, что столько лет хранилось в этой коробке, впервые будет использовано именно завтра.

В день, когда этот подарок и был получен.