Caedem (джен)

— Итак, дамы, у вас была продуктивная неделя, в течении которой вы обучались теории и основам магии, — профессор Латлис чопорно поправил рукава рубашки, после чего достал из походной сумки планшет с закрепленными на нем листами бумаги. — Теперь настало время практики.

Феи тут же начали переглядываться, бормоча и шепча что-то друг другу на ухо, как будто девицы из сказок, или музейных картин. Многие из них потом как бы невзначай достали карманные зеркальца из карманов полевых штанов и проверили макияж, а также подправили руками прически, те растрепались из-за ветра. Войси оставалось лишь закатить глаза и с обречением принять свою судьбу.

Первое практическое занятие, на котором феи наконец смогут опробовать свои силы, обещало быть захватывающим и интересным, но на деле, пока что, оставляет желать лучшего. Уже почти час они стоят на поляне в Сумрачном лесу и ждут, пока, наверное, произойдет какое-то чудо, или конец света случится, потому что иных причин для такого длительного и бесполезного ожидания певчая придумать не может. Создается такое ощущение, что их просто решили помучить под солнцем, чтобы на стойкость проверить.

— Спешу предупредить, что это ваша первая практика, а потому никто не ждет от вас того, что ты сразу же вступите в Резонанс, — продолжал говорить Латлис. — Более того, крайне нежелательно, чтобы сегодня вы пытались применять свои силы, потому как никто из вас ещё не знаком со своими способностями, что, в свою очередь, может привести к неприятным инцидентам. Прошу вас воздержаться от использования магии без веской на то причины.

Среди толпы первокурсниц тут же прошелся расстроенный ропот и феи, кажется, практически мгновенно потеряли интерес к обучению, если он у них вообще когда-то был. Да что там, даже Войси разочаровано поджала губы, когда услышала эти слова, потому что теперь вообще непонятно ради чего они стояли здесь и зачем вообще пришли.

Латлис, тем временем, не обратив никакого внимания на недовольство учениц, перелистнул бумагу на планшете и сказал:

— Цель сегодняшней практики — научить вас основам и общему пониманию применения магии, а также знакомство с миром. Вам будет необходимо освоить азы Гармонии, которые потом станут фундаментом для Резонанса и в этом вам помогут существа, значимость которых в Магиксе ничуть не меньше фей.

Наконец оторвав взгляд от планшета, профессор сделал шаг в сторону и вытянул руку, как будто приглашая кого-то на поляну. В этот момент из-за ближайших деревьев и кустов вылетели маленькие, разноцветные огоньки, так стремительно двигающиеся в воздухе, что за ними было почти невозможно уследить. Кружа на поляне, огни то приближались, то отдалялись от фей, иногда мелькая прямо у них перед глазами — так, один из них, внезапно подлетел к Войси и столкнулся с её носом, заставив певчую в недоумении отпрянуть, после чего исчез, будто его никогда и не было. Через, примерно, полминуты представления, они наконец начали успокаиваться и в конце концов зависли в воздухе на приличном расстоянии от фей и только тогда Войси наконец смогла понять, что эти огни — маленькие люди. Буквально.

Крошечные человечки, которые уместятся на одной ладони. Они выглядят несколько по-детски, с немного округлыми щеками, чуть-чуть припухлыми конечностями и большими, выразительными глазами, в которых горит огонь и сверкают искры. За спинами маленьких людей крылья размером с них самих, а может даже больше, при чем все отличаются друг от друга, с разными формами, цветами, орнаментом и ни одно не похоже на крылья бабочек, или каких-то других насекомых. Эти создания выглядят как феи, но не реальные, а о которых пишут в сказках — маленькие, добрые крохи, несущие свет и радость в этот мир. Они ведь и одеты практически также! Листья, лепестки цветов, маленькие кусочки коры, стебли, косточки от плодов и семена растений, буквально всё это было использовано при создании одежды для этих ребят, так что никто не может обвинять Войси в том, что она, сначала, даже не поверила в их существование. Слишком сказочно выглядят.

— Это пикси, — тем временем, представил гостей Латлис, — они тоже феи, но их связь с Магиксом находится на другом, недоступном нам уровне. Не обманывайтесь их внешностью, пикси живут тысячелетиями и знают о магии гораздо больше, чем мы, или кто-либо ещё, а потому они станут для вас прекрасными наставниками на пути Гармонии.

Войси с сомнением нахмурила брови и неуверенно посмотрела на маленьких фей, которые даже по внешнему виду очень сильно похожи на детей десяти, максимум двенадцати лет. Они-то живут тысячелетиями и знают о магии больше, чем кто-либо ещё?

— Предугадывая ваши вопросы и недоумение, — раздался высокий, немного писклявый голос и перед Латлисом вылетела пикси с забавным большим головным убором из скрученного белого лепестка, — да, мы действительно феи и можем применять магию также, как и вы; да, мы живем тысячелетиями, потому что наш срок жизни не ограничен старением; да, мы изучаем магию и храним множество информации о ней; нет, вы не можете взять нас в руки, проявите уважение к личному пространству.

Пикси сложила руки на груди и недовольно нахмурила тонкие бровки, окидывая фей предостерегающим взглядом. Жаль, правда, что это выглядит скорее мило, чем угрожающе из-за рыжих кудрей, выбивающихся из-под головного убора и спадающих ей на лицо, заставляя маленькую фею забавно морщиться. Среди толпы первокурсниц прошелся тихий смех и вздохи умиления, на что пикси громко цокнула, закатила зеленые глаза и сказала:

— Перейдем к делу! Меня зовут Пакфи, я старейшина деревни Белолиста, в которой вы пройдете первые занятия и обучитесь основам основ. На следующие несколько месяцев я, и мои приближенные, станут одними из ваших наставников, а потому проявите уважение, если не хотите получить колючки в ваши идеальные личика.

Что ж, этот аргумент оказался достаточно весомым для того, чтобы феи мгновенно перестали смеяться и быстро закивали, стараясь не показывать настороженности. Войси тихо хмыкнула, не зная, удивляться ей развязности пикси, или восхищаться её острословием.

— Мадам Пакфи несколько преувеличила, — тут же вмешался Латлис, недовольно покосившись на упомянутую. — Не волнуйтесь, пикси не причинят вам вреда, однако вы действительно должны соблюдать правила взаимоуважения, иначе вам будет сделан выговор. Повторные ссоры с пикси, или попытка нападения на них приведут к тому, что вы будете исключены из Алфеи.

Видимо до этого случалось достаточно инцидентов, чтобы преподаватели уделяли так много времени объяснению, что пикси трогать нельзя. Ну, певчая может понять, почему феи до этого допускали ошибки, довольно сложно серьёзно воспринимать создания, которые можно сжать одной рукой.

В заднем кармане джинс зазвонил телефон и, пока Латлис с Пакфи говорили о правилах практики, Войси незаметно достала его, чтобы посмотреть уведомления.

Шамира

Хорошие новости, подруга. Я поговорила с мисс Видельстон, она сказала, что ничего страшного не произошло (≧▽≦)

Недопонимание с ведьмами было решено, так что можешь не волноваться

Мисс Видельстон даже сказала, что проведет беседу с первокурсницами, чтобы они не обозлились на тебя, правда круто? o(>ω<)o o(>ω<)o

Заместительница директора проведет беседу только ради того, чтобы у меня не было проблем с однокурсницами?

Ну да, а что?

Просто немного странно.

Я же говорила, что мисс Видельстон — добрая тетя! Да, на вид та ещё злюка, но на самом деле заботится о своих ученицах и помогает им, если видит, что у них возникли проблемы ( ´ ∀ `)ノ～ ♡

Она та, кто увидела во мне волшебные способности и помогла освоиться в Алфее. Мои родители так не хотели отпускать меня, ты бы знала (╬ಠ益ಠ)

Ты была знакома с Видельстон до того, как поступила в Алфею?

Ага, она прибыла в Миритил чтобы обсудить какие-то дела с родителями, и тогда увидела меня. Ей хватило всего одно взгляда чтобы понять, что я фея (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧

Вот оно как.

В любом случае спасибо, что поговорила с ней. Без тебя было бы сложно.

Нет проблем, это сущие пустяки для меня!! Если у тебя возникнут неприятности, ты всегда знаешь, на кого можно положиться o(>ω<)o

И перестань ставить точки в конце сообщения, меня это напрягает (ó﹏ò｡)

Что?

Ты знаешь, это типа

Ну

Короче забей

Я вот что ещё сказать хотела

Мне написал твой новый знакомый, о котором ты почему-то не спешила мне рассказывать (¬‿¬ ) (¬‿¬ ) (¬‿¬ )

Войси нахмурилась, смятенно смотря на последнее сообщение Шамиры. О каком знакомом идет речь? О Монете что-ли? Да нет, вряд ли.

Какой знакомый?

Ой да ладно, не надо притворяться дурочкой, я видела, как вы болтали на балу

А у тебя глаз наметан, он очень даже неплохой вариант. Родители потомственные рыцари Красного фонтана, деньги есть, при наследстве, да ещё и живет Миритиле! На планете, где у меня родители король и королева, помнишь? В случае чего я всегда смогу вам подсобить (b ᵔ▽ᵔ)б

Подруга, да ты гораздо более пронырлива, чем пытаешься казаться (¬‿¬ )

Миритил, Красный фонтан… стоп, она о том парне, который пристал к Войси на балу? Валбан, или как там его, специалист, увидевший в ней «очаровательную даму», из-за чего певчая, в свою очередь, поспешила уйти к Монете, как к своему единственному на тот момент спасению, и в итоге получилась вся эта неприятная ситуация с ведьмами.

Замечательно, он что, решил ещё и Шамиру доставать? Он же в курсе, что у феи уже есть парень, с которым, судя по всему, скоро ещё и помолвка будет?

Мы с ним не знакомые. Он просто начал флиртовать со мной на балу.

И зачем он тебе написал?

Как зачем? Твои контакты узнавал

Мы тогда так быстро ушли с бала, что он даже не успел имени твоего спросить

И не стесняйся, я всё прекрасно понимаю ( UwU )

Ах, первая любовь и первые отношения, такой трепет и бабочки в животе! Такая романтика!

После практики обязательно расскажешь мне всё в мельчайших подробностях (人◕ω◕)

Из груди вырвался усталый вздох и Войси уже хотела попросить Шамиру отослать Валбану, или как там его, неправильные контакты, чтобы он до певчей не дописался, как тут Латлис нарочито громко прокашлялся и сказал:

— Хочу напомнить, что использование электронных приборов, смартфонов и прочих гаджетов в течении практики запрещено, — в течении этих слов профессор с острым прищуром смотрел точно на Войси и та, быстро поняв намек, спрятала телефон в карман.

— Скажите, — послышался, тем временем, вопрос со стороны фей, — а это правда, что пикси могут связываться с феями волшебными узами? Я читала, что такие узы дают феям силу и знания пикси.

На этих слова Пакфи, почему-то, недовольно прищурилась, устремив взгляд на говорившую девушку. Непонятно, что её разозлило, или задело в прозвучавшем вопросе, но старейшина, благо, сдержала все язвительные комментарии, которые у неё определенно имеются, и лишь сказала:

— Да, правда, но это случается крайне редко. Последними, кто смог установить связь с пикси, были Винкс.

Видимо эта тема является не очень приятной для маленьких фей по причинам, которые не известны первокурсницам, но известны преподавателям, потому как Латлис, довольно быстро уловив напряжение в атмосфере, громко хлопнул в ладоши и сказал:

— Что ж, раз вы познакомились, то я, пожалуй, удалюсь. Оставшийся день вы проведете с пикси, а по завершению практики мне будет предоставлен отчет о вашем обучении и прогрессе, так что не думайте, что сможете отлынивать. Желаю удачи, дамы.

Быстро попрощавшись, Латлис передал Пакфи планшет, который в несколько раз больше её, но пикси лишь щелкнула пальцами, и предмет повис в воздухе, словно ничего не весит.

— Так, — произнесла Пакфи подлетев поближе к планшету и устремив взгляд на бумаги, закрепленные на нем, — подождите немного, мне нужно ознакомиться с вашими способностями. Пообщайтесь пока с остальными, в общем займите себя чем-нибудь.

Войси склонила голову на бок, с некоторым весельем наблюдая за тем, как пикси приложила пальчик к подбородку и задумчиво нахмурила бровки, скользя глазами по тексту на бумагах. Певчей определенно понадобится некоторое время, чтобы принять существование этих очаровательных созданий и начать воспринимать их всерьез.

Пока остальные феи, последовав совету Пакфи, начали искать общения с другими пикси, Войси снова достала телефон, когда почувствовала вибрацию от нового уведомления. Ожидая, что это будет Шамира, певчая не глядя нажала на всплывшее окно и какого же было её удивление, когда заместо чата с подругой, она увидела сообщение от кого-то незнакомого.

Ну как, не знакомого… к сожалению, наоборот.

Привет, очаровательная леди, имя которой мне так и не удалось узнать ;)

Помнишь меня?

Войси вскинула бровь и, недолго думая, ответила:

Нет.

Обижаешь :(

Мне казалось, что я довольно запоминающийся парень, но, видимо, моей красоты недостаточно, чтобы впечатлить тебя

Я Вольган, специалист из Красного фонтана. Мы с тобой перекинулись парой слов на балу, перед тем, как ты растоптала все негласные правила фей и заговорила с ведьмой прямо на публике

Это было чертовски опасно, очаровашка. Вот так просто говорить с ведьмой на глазах у фей? Да у тебя либо страх отсутствует, либо ты ненормальная.

Очаровашка? Очаровашка?? Кто он вообще такой, чтобы вот так просто переходить на столь фамильярный тон? В Хаэросе любого человека, обратившегося к ней подобным образом, уже бы давно прилюдно казнили и ему бы повезло, если бы перед этим не подвергли пыткам чтобы выбить искреннее раскаяние. Войси никогда бы не подумала, что найдет в правилах своего родного мира что-то хорошее, но вот она тут.

Какое тебе до этого дело? Оставь меня.

Самое что ни на есть прямое

Мне нравятся девушки с зубками)

Прошло каких-то несколько мгновений, прежде чем Войси, ни на секунду не сомневаясь в своих действиях, нажала на кнопку: «заблокировать». Чем меньше идиотов засоряют ей личные сообщения, тем лучше.

Решив, что пора отвлечься от телефона, и сосредоточиться на обучении, певчая спрятала устройство в карман и подняла взгляд, чтобы найти себе занятие, пока Пакфи разбирается с документами. Однако не успела она как следует осмотреться, как наткнулась на пикси, зависшего в воздухе прямо перед её лицом.

Маленькая фея… точнее… фей? Определенно пикси мужского пола. Он выглядит немного… странно. Не так, как остальные — очаровательные, забавные, немного пухлые, с детскими чертами лица и огнем в глазах. Он лишен и очаровательности и пухлости, заместо мягких изгибов маленького тела — угловатые, худые конечности, безвольно повисшие в воздухе; заместо больших, выразительных глаз — пустой взгляд, в котором невозможно различить ни одной эмоции; заместо ухоженных, разноцветных крылышек за спиной — порванные, бледно-серые силуэты чего-то, отдаленно напоминающего крылья, хотя больше похожие на изодранную ткань. Короткие, плохо подстриженные белые волосы, загорелая кожа, которая приобрела нездорово сероватый оттенок, а также множество бледных шрамов разного размера, ничего не выражающие карие глаза, устремленные точно на Войси. Он точно не такой как остальные пикси — не очаровательный, и не забавный, а скорее… немного пугающий. Вселяющий какое-то странное ощущение неуютности от пристального взгляда, прошивающего будто насквозь.

Однако Войси не стала отстраняться, или разрывать зрительный контакт. Не то чтобы она боится, на самом деле, этот малыш все ещё может быть раздавлен одной её рукой, так что особой настороженности певчая не испытывает, лишь смятение и непонимание, зачем пикси смотрит на неё. Так, некоторое время они играли в гляделки, смысл которых не понимала ни Войси, ни, наверное, сам малец, и они бы ещё долго так стояли, если бы не прозвучал голос Пакфи, громко огласившей:

— Так, я всё поняла. Прошу внимания! Сейчас я распределю вас по группам, и вы начнете обучение. Давайте начнем с начала списка… Мелади, Доури и…

Старейшина начала перечислять фей и распределять их по группам. Пикси, тем временем, всё не улетает. Войси склонила голову на бок и наконец спросила:

— Тебе что-нибудь нужно?

Пикси не ответил. Он вообще никак не отреагировал на слова певчей, как будто даже не услышал их. Может, находится где-то в своих мыслях и вообще не осознает, что происходит вокруг, а Войси, как дура, стоит тут и пытается играть с ним в гляделки? Если это так, то ситуация действительно неловкая.

Когда от пикси не последовало никакого ответа, певчая решила, что это просто какой-то странный малец, заблудившийся на поляне, или что-то в этом роде, и перевела взгляд на Пакфи, чтобы не пропустить своё имя. Это никак не смутило пикси, и он продолжил висеть в воздухе рядом, не отводя взгляда. Вскоре Войси перестала обращать на него внимания и полностью сосредоточилась на старейшине, которая перечисляла всех, кроме неё ровно до того момента, пока феи не распределились по группам, и в центре поляны остался один человек.

— И последнее, — сказала Пакфи, взмахнув пальцем и вместе с этим движением бумага на планшете магическим образом перелистнулась, — Войси Одит, певчая Хаэроса, да? Много о вас читала, но ни разу вживую не видела.

Оторвав взгляд от бумаг, пикси перевела взгляд, полный нескрываемого любопытства, на Войси и тут же нахмурилась, уперев руки в бока.

— Кали, что ты тут делаешь? — сердито сказала старейшина. — Сколько раз говорила — тебе нельзя контактировать с феями, это может плохо закончиться! А ну быстро возвращайся в деревню, пока я тебя пинком под зад туда не отправила!

Ругательства Пакфи, видимо, имеют какое-то чудодейственное свойство, потому как после них пикси наконец пошевелился, и медленно повернул голову к старейшине. В его глазах всё также нельзя различить ни одной эмоции.

— Так, понятно, — вздохнула Пакфи, после чего рукой подозвала к себе несколько других пикси. — Отведите его в деревню и проследите, чтобы никуда не уходил, мало ли ещё чего вытворит.

Пикси понятливо кивнули и, подхватив Кали под руки, потащили его куда-то в сторону леса, видимо в деревню. Войси проводила их долгим взглядом, после чего вернула внимание к старейшине, которая медленно подлетела к певчей и, склонив голову на бок, осмотрела её с головы до ног критическим взглядом.

— И чего он к тебе полез? — пробормотала она, сощурив глаза. — Никогда к феям и близко не подходил, а тут вот что выдал. Надеюсь, он не доставил неприятностей?

— Всё в порядке, просто летал рядом, — тут же ответила Войси. — И я не фея.

— Оно и видно, — хмыкнула Пакфи. — Что ж, не-фея, пикси за всю свою историю ни разу не встречались с певчими, поэтому мы понятия не имеем, что с тобой делать.

Войси сначала растерянно вскинула брови, но затем фыркнула и развела руками, мол: «ну, хотя бы честно».

— Поступим следующим образом, — продолжила старейшина. — Идешь со мной, я посмотрю, что у тебя за голосок, потом отправлю тебя к первой группе, там как раз все «нестандартные» ребята. Основы владения магией всё равно одни и те же, так что по началу проблем не будет, а потом уже твой индивидуальный преподаватель решит, как тебя учить.

Пакфи хлопнула в ладошки и этот звук достаточно громким эхом прокатился по поляне, так что его было невозможно не услышать.

— Всё, приступаем к работе! Приставленные к вам пикси отведут вас к местам силы и расскажут обо всём, что вам нужно знать для того, чтобы начать вступление в Резонанс! Ведем себя прилично, не ссоримся и не пытаемся использовать силы без разрешения ваших наставников, в противном случае вам придется провести весь оставшийся день подвешенными вверх ногами на деревьях!

Феи закивали и несколько настороженно переглянулись, видимо неуверенные, правдива угроза старейшины, или нет. Пакфи, тем временем, улетела в удаленное от остальных место, после чего движением руки подозвала Войси к себе и, как только та подошла, сказала:

— Ну, для начала, что ты знаешь о своем голосе? И знаешь ли что-то в принципе?

— Только то, что он может быть очень сильным, — ответила Войси. — В Хаэросе певчие ценятся превыше всего.

— Неужели, — склонила голову на бок Пакфи, — и всё? Ты прожила в Хаэросе всю жизнь, и больше ничего не можешь сказать о гласе?

— Власти очень ревностно относятся к певчим, — пожала плечами Войси, — попытка разузнать что-то про них легко может привести к казни, поэтому я и не рисковала.

— А речь сейчас и не о информации. Уверена, в твоем мире есть очень много фольклора, связанного с певчими, ну ещё исторические учебники, неужели из всего этого багажа литературы ты почерпнула для себя никаких знаний?

К чему этот расспрос? Она просто решила подействовать на нервы, или откуда-то знает, что Войси знакома с гласом гораздо лучше, чем показывает? Певчая нахмурилась и склонила голову на бок, с опаской окидывая пикси взглядом.

— Я могу рассказать вам много сказок, если хотите, — в конце концов сказала она. — Начиная от истории о том, что первый певчий голосом расколол огромный материк, тем самым образовав современные земли Хаэроса, и заканчивая балладой о трех певчих, которые голосом соблазняли уличных девиц. Каждое из этих сказаний подходит под определение «очень сильный дар», разве не так?

Пакфи несколько секунд подумала, как-то странно скривив губы в непонятной гримасе, но потом подняла маленькие ручки к верху в знак того, что принимает ответ Войси.

— В таком случае, давай посмотрим на практике, — сказала она, приземлившись на ближайший камень, покрытый мхом. — Спой что-нибудь.

Певчая кивнула, и, прокашлявшись, взяла первую, не самую аккуратную ноту. Благо, она додумалась заранее потренироваться в том, чтобы как можно лучше подражать необученным певчим, а потому сейчас у неё гораздо лучше получается изображать неумелое пение, постоянно перескакивая с тона на тон и иногда прерываясь, как будто не в силах поддерживать длительную ноту.

Пакфи молча слушала простенькую, незатейливую мелодию, которая разливалась по поляне вместе с довольно сильным шелестом деревьев, хотя погода сегодня безветренная. Пикси не спешила останавливать Войси, что-то подсказывать или говорить, видимо полностью погруженная в изучение гласа, так что в конце концов певчая остановилась сама, когда почувствовала, как земля под её ногами едва заметно загудела.

Постепенно закончив песню, Войси открыла глаза и посмотрела на Пакфи, однако увидела на лице старейшины не интерес, или смятение, а крайне усталое выражение лица, как будто та наблюдает за выходками несмышленого ребенка. Ещё некоторое время она продолжала молчать, не сводя с певчей взгляда, так и говорившего: «что за спектакль ты устроила», после чего, как ни в чем не бывало, сказала:

— Ты ведь поешь гораздо лучше, чем это.

Войси замерла, уставившись на пикси с раскрытыми в удивлении глазами. Слова Пакфи были произнесены с абсолютной уверенностью, как будто она знает, о чем говорит и не испытывает никаких сомнений в своем утверждении. Откуда она..?

Певчая нахмурилась и, маскируя нервозность за недоумением, произнесла:

— О чем вы говорите? Я не умею петь…

— Наивная моя девочка, ты можешь рассказывать сказки профессорам Алфеи, но не пикси, — выразительно закатив глаза, протянула Пакфи. — Наше понимание магии находится на другом уровне и с этого уровня я прекрасно вижу то, что в твоей груди ютится гораздо большая сила, чем у большинства учениц Алфеи.

О. Вот оно как. Войси с самого начала не следовало недооценивать пикси из-за их очаровательного вида, но ради бога, откуда ей было знать? Певчая нервно поджала губы, панически пытаясь придумать, что говорить и делать. Нельзя, чтобы Алфея узнала об этом, последствия этого непредсказуемы.

Словно насмехаясь над взволнованными мыслями Войси, Пакфи издала протяжный вздох и сказала:

— Я сообщу Латлису об этом. Тебя можно смело переводить на четвертый, а может даже и пятый курс, нечего тебе делать среди первокурсниц…

— Нет! — тут же воскликнула Войси, невольно сделав шаг вперед и вытянув руку по направлению к пикси. — Пожалуйста, не надо!

Пакфи склонила голову на бок и вскинула тонкую бровь в немом вопросе, но улетать не спешит, явно заинтересованная реакцией певчей. Войси испустила дрожащий вздох, взволнованно пытаясь собрать в своей голове достаточно убедительную ложь, чтобы пикси послушала её. Может, как-то заговорить и отвести от этой темы, заставив старейшину забыть о том, что она хотела сказать? Или выдавить из себя слезливую историю о том, что феи не принимают иных, а потому Войси не хочет выделяться, или что-то в этом роде?

Время утекало, как на зло, ужасно быстро, также как и терпение Пакфи, которая уже скоро требовательно нахмурилась и начала выразительно стучать пальцем по предплечью. В конце концов Войси, так и не сумев сплести в своей голове нормальную паутину лжи, поняла, что у в этой ситуации у неё нет ничего, кроме правды.

— Слушайте, — выдохнула певчая, устало уронив голову на грудь, — этот голос принес мне очень много проблем в Хаэросе. Буквально… буквально вся моя жизнь была разрушена из-за этого «дара», и поэтому я не хочу, чтобы кто-нибудь в Алфее об этом знал. Я не могу предугадать какие последствия это за собой повлечет, и появятся ли у меня такие же проблемы, какие были в родном мире.

Войси замолкла и отвела взгляд в сторону, замерев в ожидании ответа пикси. Сейчас ей остается надеяться только на то, что Пакфи сжалится над «бедной первокурсницей», хотя надежд на это немного. И что же теперь делать? Если преподаватели узнают о том, что она скрывала свои способности, то может возникнуть много вопросов, и ещё больше проблем, которые Войси не факт что сможет разобрать. Надо что-то придумать, например, что она не знала об этом и что пикси, как мудрые маленькие феи, смогли увидеть у неё гораздо большие силы, чем она думала?

Беспорядочные мысли певчей были прерваны Пакфи, которая издала тихий смешок и спросила:

— Где служила?

Войси на мгновение замерла, после чего резко перевела взгляд на пикси, недоуменно вскинув брови. Та лишь рассмеялась, явно забавляясь этой реакцией.

— Девочка моя, никакой подросток не стоит по стойке смирно, пока говорит преподаватель, и никакой подросток не будет носить с собой армейский нож, — беззаботно пояснила Пакфи, как будто говорит о каких-то совершенно элементарных вещах.

Что ж. Видимо с самого начала не было смысла врать этой фее, она видит гораздо больше, чем кажется. Войси сокрушенно вздохнула, и, на всякий случай проверила, спрятан ли как следует нож в сумке — тот надежно скрыт под шарфом, который никогда не использовался по назначению, а лишь для подобного прикрытия. И как вообще старейшина смогла его заметить? Пикси умеют видеть сквозь препятствия или что-то в этом роде?

— Не знаю из чего он сделан, но эта вещица очень сильно шумит, — заметила Пакфи, видимо так отвечая на молчаливое недоумением певчей. — Всё равно что клинки специалистов, честное слово.

— …шумит? — переспросила Войси, смятенное нахмурившись.

— Особенности восприятия мира пикси, — отмахнулась старейшина. — Вернемся к моему вопросу.

Певчая подняла руки, мол: «понятно», после чего, некоторое время подумав, всё же сказала:

— Таких как я в Хаэросе определяли в специальные войска — Хор тысячи голосов.

— И дай угадаю, вы использовали свой глас как оружие в войнах государства? — предположила Пакфи.

Войси лишь пожала плечами, как бы показывая, что этот вопрос можно считать риторическим. Пикси покачала головой и в её взгляде проскочило что-то похожее на сожаление. Некоторое время она рассматривала певчую с глубокой задумчивостью, так и написанной на её детском лице, после чего уперла руки в бока и сказала:

— Совет тебе на будущее — не надо переигрывать. То, что уроженка Хаэроса не знает буквально ничего о главном достоянии своего мира вызывает подозрения. А ещё у тебя чертовски плохо получается изображать из себя необученную певчую, потренируйся как следует.

Удивление от строгих наставлений пикси сменилось удивлением от того, что она решила не отчитывать Войси за сокрытие важной информации от Алфеи, заместо этого подсказала как будет лучше лгать перед преподавателями.

— И я бы на твоем месте не рассчитывала на то, что получится долго вертеться перед Алфеей, — продолжила Пакфи, сложив руки на груди. — Ваши профессора, конечно, не так хорошо видят, как я, но они очень хорошо умеют соединять точки между собой. Рано или поздно они догадаются, так что не думай, что сможешь доучиться до выпуска без проблем.

Войси заторможенно кивнула в знак понимания, после чего осторожно спросила:

— Вы не собираетесь говорить об этом Латлису?

— Я посчитала, что твоя причина сокрытия своих сил достаточно веская, чтобы закрыть на это глаза, — легко пожала плечами Пакфи. — Мне известно, какие раны может оставлять война.

Ну надо же. А убедить её оказалось гораздо проще, чем думала Войси, которая уже была готова бежать без вещей и средств куда глаза глядят при первой возможности. Очевидно, это не может не вызывать радости.

Облегченно выдохнув, певчая склонила голову в знак благодарности и сказала:

— Спасибо вам. Правда.

— Не надо благодарить меня за молчание, — небрежно бросила Пакфи, после чего склонила голову на бок с явным интересом. — Лучше скажи мне вот что: если так боишься угодить в ещё одну войну, то почему в Алфею пришла? Каким бы далеким не был Хаэрос, уверена даже там слышали о вечной вражде фей и ведьм.

Войси уже открыла было рот для ответа, но внезапно поняла, что не может четко сказать, почему она решила прийти в Алфею. Очевидно, она никогда сюда не стремилась, особенно учитывая всю эту историю с нескончаемой враждой между феями и ведьмами; она никогда не думала об Алфее как о варианте побега, никогда даже рассматривала этот дворец как место, где можно было бы спрятаться в ожидании спокойной жизни. Просто в один момент Шамира пришла в антикварный магазин и решила рассказать певчей о прекрасной магической школе, расписав всё как райский уголок, где не придется заботиться ни о чем.

Можно ли это считать тем, что у Войси просто не было выбора? Вряд ли, учитывая то, что с помощью Шамиры она могла бы сбежать куда угодно, просто из-за собственных опасений и упорства не хотела вмешивать подругу в дела, которые с большой вероятностью могли закончиться для той проблемами с властями Хаэроса. Можно ли это считать тем, что Войси повелась на поводу у эмоций и желания сбежать из противного глазу мира? Может быть.

Думая об этом, певчая пришла к выводу, что ей следует перестать совершать столь опрометчивые поступки ради неоправданных надежд.

— Возможно, мне стоит больше думать о своих решениях, — в конце концов призналась Войси. — Но обычная ругань девочек-подростков всяко лучше, чем нескончаемые сражения.

Пакфи нарочито громко усмехнулась, как будто услышала какую-то крайне смешную мысль от глупого ребенка, ещё ничего не понимающего в этой жизни.

— Святая наивность, — протянула старейшина, после чего, не став как-либо объяснять свои слова, махнула рукой в сторону группы фей, стоящих вдалеке вместе с несколькими пикси. — Ладно, на этом, думаю, можно закончить. Раз ты сама прекрасно знаешь, как управляться со своим голосом, то моё руководство тебе не нужно, так что иди и строй из себя недотепу. Латлису я ничего говорить не буду.

Видимо заметив недоверие, написанное на лице Войси, Пакфи цокнула и приложила ладонь к сердцу, после чего дополнила:

— Даю слово старейшины деревни Белолиста. Такие обещания даются не часто, цени это, девочка.

— Ценю, — с благодарностью кивнула певчая. — Спасибо вам ещё раз.

— Да-да, иди уже, — небрежно отмахнулась Пакфи. — Голова от тебя болеть начинает.

Войси молча приняла замечание и, быстро попрощавшись, направилась к указанной группе, на ходу пытаясь понять, каким вообще образом пикси, которая, вроде как, союзница Алфеи, может вот так просто скрывать от преподавателей дворца что-либо. Это нормально? Разве Пакфи не должна была начать читать очень долгую лекцию о том, что нельзя скрывать настолько важные вещи от преподавателей? Высказать своё недовольство, разочарование или что-то в этом роде? С чего вдруг такая лояльность? Даже обещание дала, странная какая.

В любом случае, певчей, наверное, не стоит долго ломать над этим голову и пытаться понять мотивы пикси, вряд ли это приведет к чему-то хорошему. Старейшина согласилась не говорить о ней преподавателям — уже замечательно, и Войси стоит выдохнуть с облегчением, а не нагружать себя ещё большими мыслями и раздумьями. Надо сосредоточиться на том, о чем говорила Пакфи — потренироваться в игре «недотепы» и планировать действия на то время, когда преподаватели всё таки прознают про секрет певчей. Она не уверена в правдивости слов пикси, но и не особо горит желанием проверять их.

— А вот и последняя ученица, — одна из маленьких фей подлетела к Войси и, окинув её критическим взглядом, коротко кивнула, после чего вернулась к своему напарнику. — Хорошо, тогда мы можем начинать путь к месту силы. Пожалуйста, держитесь вместе и не отходите от группы, потеряетесь в Сумрачном лесу — и вас уже вряд ли кто-нибудь найдет.

Феи взбудораженно переглянулись и активно закивали в знак понимания. Войси оставалось лишь повторить их движение и приготовиться к долгому пути по дремучему, «полному тайн и загадок» лесу.