Мавр сделал свое дело (джен)

— Чем «под колпаком» отличается «от приглядом»? — Интересуется Королев.

— То есть? — Удивляется Таха.

— Я хоть и не гений аналитики, — лейтенант с уголовным прошлым дергает углом рта, — но сообразить, что Руднев не просто так время от времени позванивал, пока я в Академии учился и потом тоже, ума хватило.

— Когда прекратил? — Тут же вмешивается Хирофуми.

— Когда базу нашего борта окончательно на Мэтту перенесли. Илья как раз на диплом вышел.

— История с наследством? — Уточняет Степанова.

— Нет. — Декс отрицательно мотает головой. — Это дело не он курировал, на других специалистов вывел.

— Ну… — Женщина трет кончик носа, — не думаю, что между «колпаком» и «приглядом» можно установить четкую терминологическую разницу. Но сам по себе интерес столь специфического ведомства вас не смущает?

Супруги переглядываются. Кир только пожимает плечами. Какая разница? Вляпались-то по полной. С СБФ оно как-то, пожалуй, правильнее будет. Вики осторожно интересуется:

— А вас?

— А у нас на каждом из членов совета подписки гроздьями висят. — Хмыкает Саймон. — На Наталье и вовсе, как икры в меракийском океане.

— Правильно ли я понимаю, что «Маринелли-Хансен» тоже попадает под колпак?

— Если договоримся, конечно. — Кивает Наталья. — И, Вики, можно отстегнуться. Сколько у нас до Сицилии? — Спрашивает она у Хирофуми.

— Часов через двенадцать-четырнадцать выйдем на орбиту. — Информирует тот.

— Снайперы. — Отпускает комплимент в сторону неизвестных навигаторов Таха. — Как обещали от десяти до восемнадцати свободного хода, так и сделали. Как раз времени хватит обсудить все и себя в порядок привести. Хирофуми, не торопись. Черт!

— Не тороплюсь. Идем с нормальной средней скоростью. — Невозмутимо кивнул азиат. — А при чем черт?

— Только сейчас сообразила, не получится у тебя киборгом работать.

Глава безопасности прикрывает глаза и после короткой паузы соглашается:

— Пожалуй, ты права.

— Многоходовые вы наши, — ириен выразительно закатывает глаза, — будьте любезны озвучить ход своих мыслей, а то мы не поспеваем.

— Насчет Хирофуми… — Наталья выбивает пальцами раздраженную дробь на подлокотнике. — Мы планировали немного прикрыть его возможности, чисто на всякий случай. Просто киборг-охранник — это понятно и предсказуемо. Было бы наоборот странно, если я без чего-то подобного заявилась. Чего-то, — подчеркивает она, — а не кого-то.

— Возможности — боевые? — уточняет Королев.

— Это тоже, но в большей степени аналитические. Теперь не выйдет.

— Почему?

— В Dex-company хорошо знают, Хирофуми — разумный. Представив его обычным оборудованием мы только что транспарант не вывесим, — смотрите все, кому интересно, тут что-то этакое затевается.

Эту цепочку разжевывать не надо. Понятно, что компания-производитель планету киборгов и всех, кто с ней связан из поля зрения не выпустит. Вот и получается, что от Мэтты через «Птиц» вектор перекидывается на Сицилию.

— А если я — не я, а просто тот же фенотип?

— Нет. Это уже не умолчание, а прямая ложь будет. Вики, пойми, пожалуйста, правильно. Строить отношения на обмане мы не собирались, но вот придержать кое-что не афишируя…

— Да, конечно. — Синьора реагирует совершенно спокойно. Степанова правильно сказала, в бизнесе еще и не то бывает. — Меня несколько нервирует другое. Получается, что «Маринелли-Хансен» под колпаком не только у СБФ?

— Извинятся не буду. — Разводит руками Наталья. — Dex-company по любому бы к вам интерес проявила с началом разработки совместного проекта. Собственно, это одна из причин, по которой я обратилась к Алешину.

— Ты ему доверяешь?

Хирофуми и Саймон фыркают, будто лейтенант задал невесть какой глупый вопрос, но Таха даже не улыбается.

— Смотря в чем, Кир. То, что я про Васю говорила, насчет жертвы фигуры, к генералу СБФ относится в еще большей степени. Однако пойдет он на такое, только если все остальные варианты будут намного хуже. Не для конкретного человека, — уточняет она, — для дела. И личная благодарность за роскошный подарок не будет иметь значения.

— Да уж… — Хирофуми смотрит в сторону. — Подарок ты ему преподнесла, не знаешь с какой стороны подступиться.

— Мы опять за вами не успеваем. — Напоминает Саймон.

Королевы снова переглядываются. То есть не в курсе не только они, но и финансист «Перелетных птиц»? Это как?

— У безопасников накопилось к Dex-company о-очень много вопросов. — Узкие губы главы консалтинговой фирмы изгибаются в нехорошей ухмылке. — Но задать их, по-настоящему, так, как о-очень бы хотелось, не представлялось возможным. Попытки были, неоднократные. И обрывались ничем, поскольку производители кибероборудования чрезвычайно умело играли на разнице интересов силовых ведомств. Киборги нужны всем, и армии, и обычной полиции, и флоту. Стоило только СБФ чуть наехать, и в сторону, хм, заинтересованных сторон летели сообщения о том, что график и объемы поставок могут быть изменены не в лучшим образом. Нет, формально они не жаловались, — Степанова кривит губы совсем нехорошо, — они просто предупреждали, как ответственный партнер в самых выдержанных выражениях о том, что вследствие форс-мажора вынуждены… и далее по тексту. Фактически, выдвигали ультиматум: если нас не оставят в покое, киборгов вам не будет. Вот и получалось, что на эсбэшников начинали давить не со стороны корпорации, а совсем с других сторон, в том числе, на уровне федерального правительства. И все, приходилось отползать, отплевываясь. Теперь, — ухмылка сменяется на хищную, — ситуация иная. Мэтта работает противовесом, и Dex-company, хотя бы на время, потеряла позиции монополиста. Глаза закрою — вижу, как этот змей радостно потирает мохнатые щупальца.

— Змей? — Лейтенант МЧС пытается осознать всю глубину черной дыры, в которую вляпалась планета киборгов. Понятно, что один на один с Dex-company было бы очень непросто, но опыт имелся, и небезуспешный. А тут? В какие игры они оказались втянуты?

— Седой Змей или Полярный Лис. -Таха усмехается совсем по-другому, тепло и мягко. — Привычка у безопасников к оперативным позывным, что поделаешь.

Лис, значит. Полярный. Не иначе как летумский. Лично с этим видом Киру сталкиваться не приходилось, но в справочнике, который посмотрел из любопытства, читал. В отличие от волков предпочитали жить небольшими семьями. Взрослый самец вполне мог завалить молодого волка. Но в поединки один на один выходили редко. Как правило, отгоняя от кормовых участков.

— Тах, — вмешивается Саймон, — ты бы изложила последовательно. Я, конечно, о многом догадался пока денежки отслеживал, но насчет новых партнеров Dex-company сюрприз вышел совершенно феерический. Подозреваю, что и Хирофуми не все знает.

— Не все. — Подтверждает Степанова. — Я до самого конца надеялась, что у меня паранойя взыграла. Увы, напрасно.

Она с силой растирает лицо и откидывается на спинку гравикресла.

— Кир, ты разговор пишешь?

— Я пишу. — Отзывается азиат.

— Ты понятно. Но от лица Кира правильнее было бы. Чтоб для Димы, Джона и всех остальных на Мэтте тридцать три раза не повторять.

— Пишу. — Кивает лейтенант и, поколебавшись, уточняет, — но передавать все равно через Хирофуми?

— Можешь через него. Можешь через вашу, мчэсную связь. Если посчитаешь более надежным.

Вики ощущает, как муж немного расслабляется. А вот ей такая демонстративная отдача мяча нравится не так чтобы очень. Старый, с доантичных времен известный ход: прояви доверие в малом, чтоб обойти в большом. Понятно же, что Степанова каждое слово контролирует очень тщательно. Если чего и наговорила под эмоциями, вернувшись с крейсера, то сейчас — дело иное, лишнего не прозвучит. Или паранойя все-таки заразна?

— Когда еще на Мэтте мы попытались смоделировать действия Dex-company, они упрямо не хотели укладываться в мало-мальски приемлемую логическую последовательность… — Начинает доктор наук.

На первый взгляд все было понятно. Расширение услуг за счет сдачи в аренду плюс попытки построить систему эксплуатации лояльных разумных киборгов привели к предложению в сторону «Перелетных птиц» с одной стороны и наезду на Мэтту с другой. Увеличение доли проблемных малолеток на планете в эту систему тоже вписывалось, хотя и с некоторым скрипом. Больше похоже, что компания пыталась таким образом на время избавиться от непредсказуемого ресурса, так сказать заскладировав до лучших времен и переложив текущие заботы на чужие плечи. Понятным выглядело и изъятие оборудования, не подтвердившего разумность. Как никак, актив, вполне способный приносить прибыль.

Но вот дальше линейная последовательность рассыпалась и категорически не хотела склеиваться. Известие о назначении Гибульской разбивало ее, как камень из пращи хрупкое стекло.

— Фактор времени. — Губы женщины сжимаются в тонкую полоску. — На первый взгляд кажется, что не прокатило с «Птицами», переключились на других специалистов, и всего-навсего. Но нам-то предлагали не более чем поискать кнопку для уже разумных. А проект Гибульской нацелен на пробуждение сознания у оборудования. Таких крутых разворотов не совершают, предварительно не просчитав.

Очень вероятным получался вариант, при котором консалтинговую фирму повязали бы договором и подписками о неразглашении, заселили на изолированный полигон, а потом поставили перед фактом: работаете вы не совсем над тем, о чем речь шла изначально. Может, не так грубо. Может, не в раз, а ступенчато, с каждым шагом затягивая все глубже и глубже, чтоб гарантировано не соскочили.

— Вот, когда осознала, куда мы чуть не встряли, меня и сорвало. — Вздыхает Наталья. — Извини, Кир, но сразу вываливать эту мерзость не стала. На твой вопрос тогда ответила через общее описание. И противно было до нельзя, и проверка требовалась.

Проверка вывела совсем не туда, куда предполагали. Понятно, что изменение технологии и, в возможной перспективе, полный переход к производству разумных означал перераспределение ресурсных потоков. Оказалось, что кардинального перераспределения в последние месяцы не было. Оно началось гораздо раньше, с приходом нового совета директоров. Сворачивание контрактов с проверенными и законопослушными партнерами, закрытие ряда производственных площадок, постепенно нарастающее движение кадров — от внутрикорпоративной переподготовки и переводов до увольнений с последующим набором специалистов близкого, но все же несколько иного профиля… При этом финансовые потоки не хирели, а перераспределялись, однозначно указывая на перемещение центра интересов к удаленным секторам, где плотность населения и транспортных узлов невелика. Соответственно, расходы, в том числе на логистику и долгосрочное перемещение персонала, не говоря уже о разворачивании технопарка, существенно возрастают.

Однако Dex-company признает их оправданными. Почему? Секретят технологию пробуждения разума? Возможно. Рассчитывают на разворачивание там питомников-инкубаторов для вновь произведенного не совсем оборудования? Раз уж с Мэттой не прокатило? Тоже может быть.

— И тут как кто под руку толкнул. — Степанова снова откидывается на спинку кресла. — Посмотрели мы на размещение этих самых территорий не только в экономическом, но и в политическом пространстве. Вот тут-то волосы и зашевелились.

Все, абсолютно все зоны приложения сил Dex-company формально кому-то, конечно, принадлежали. Фактически это были либо рыхлые конгломераты, гордо именующие себя конфедерациями, ассоциациями, свободными союзами и так далее чего-то там, где и центральная власть почти отсутствовала, и местной едва хватало на решение текущих проблем. Либо задворки какого-нибудь авторитарного режима, у которого руки не доходили до обеспечения нормального развития централизованным путем, а инициатива снизу глушилась по определению. И везде — экономика, построенная на вывозе сырья.

И везде — расположение, неудобное для контактов с развитыми человеческими планетами, но зато очень удобное для контактов с совсем другой цивилизацией.

— Как вы понимаете, пользуясь благосклонностью актуальной власти, готовой на многое закрыть глаза и при этом, обладающей по федеральному законодательству вполне себе автономией, мегакопорация могла резвиться долго и продуктивно. Стали бы они полностью засекречивать взаимодействие с центаврианами или нет, вопрос открытый. Но, учитывая, что сами по себе бизнес-контракты с иными расами преступлением не являются, думаю, что создали бы пристойную вывеску и до поры до времени отбрыкивались от излишнего внимания под очень удобной политической крышей и при искренней поддержке местного населения.

— Не понял? — Белокурый киборг ошарашенно смотрит на доктора психологии и социологии. Ему не раз говорили, что он о людях слишком плохо думает, но чтоб вот так? Целыми планетными системами в предатели?

— Все просто, Кир. Большинство из них сейчас на грани выживания в прямом физическом смысле. Любая природная или техногенная катастрофа отбрасывает к самой грани. Кое-где принудительное регулирование рождаемости. Мизерное пенсионное обеспечение. Всерьез рассчитывать на то, чтобы дети могли выбрать профессию по душе могут очень и очень узкие круги. Сама такая возможность — признак благосостояния значительно выше среднего. Заметь, не выбор места обучения по степени престижности, а самого рода занятий. Про отсутствие социального консенсуса я вообще молчу, нет там такого. Зато криминала — всякого разного, от мелкого хулиганства до почти узаконенной коррупции. И вот на эти задворки мира приходит Dex-company с ее зарплатами, с ее соцпакетами, с программой гуманизации жилого пространства, с корпоративными колледжами… Наводя порядок и окорачивая совсем уж зарвавшихся из местной верхушки. Как ты думаешь, на чью сторону через несколько лет встанут люди при конфликте с федеральным центром? Хоть в лице СБФ, хоть космофлота?

— А центавриане?

— А центавриане тоже младенцев на перекрестках жрать не станут. Выступят в качестве уважаемых партнеров компании-благодетеля. По этим прикрытием тихонечко просочатся и, вот, пожалуйста, через икс времени возникают этакие анклавчики, откуда распространяются разумные киборги, лояльные к производителю. Почему Dex-company пребывает в уверенности, что рулить процессом будут именно они, не знаю. Может, и есть основания. А может и нет. Но кто бы там не оказался в лидерах, он получит возможность противостоять любому, в том числе силовому давлению Федерации, манипулируя, во-первых, серьезной военной силой, во-вторых, внешнеполитическими осложнениями с нечеловеческой цивилизацией, и, в-главных, отколом этих территорий на основании свободного волеизъявления местного населения. Вот так.

Черная дыра оказывается не просто черной — чернильной и без дна.

— А… Мэтта?

— А Мэтте, судя по всему, отводилась роль первичного полигона. — Степанова невесело усмехается. — Мы-то думали, что лихо сорвали планы Dex-company, а оказалось, что выбили одно звено. Достаточно важное, но не определяющее. Ну и спровоцировали ускоренный переход к разворачиванию по параллельному вектору. — Она закусывает губу. — Не могли они спеться с центаврианами после того, как на Мэтте облом вышел, не успели бы. Значит готовилось все это задолго до.

— Еще вопрос. — Лейтенант хмурится. — Почему ты об этом ни слова не сказала ни Диме с Джоном, ни всем «Птицам»?

— Потому что я сейчас иду по очень тонкой ниточке, натянутой промеж необходимостью объяснить, что именно происходит и подпиской на три нуля. «Птицам» пакеты уже ушли. — Наталья косится на безопасника, тот кивает, подтверждая. — А насчет Димы с Джоном… Для принципиального решения вопроса, будут киборги служить по стандартным контрактам или нет, информации вполне достаточно. В первую очередь надо было разобраться с этим и не перекидывать на майора с губернатором ответственность за фильтрацию данных. Все-таки вываливать такое на население целой планеты, означает похоронить секретность от слова совсем.

— Мы не люди, нам Dex-company привечать не за что. — У Кира только что верхняя губа не поднимается, обозначая не то оскал, не то рычание.

— Никто от вас этого и не ожидает. — Парирует Степанова. — Но каждый человек, в распоряжении которого оказались такие сведения — потенциальный канал утечки. Не по злому умыслу, — останавливает она вскинувшегося киборга, — но по легкомыслию, невнимательности и мало ли почему еще. В отношении каждого конкретного вероятность исчезающе мала, но помноженная на двадцать с лишним тысяч становится очень весомой.

— Мы не люди. — С нажимом повторяет декс.

— Да какая разница. — Устало вздыхает Таха.

— Не скажи, — вмешивается Саймон, — как раз тут разница очень даже значимая. Нам, в отличие от человеков, достаточно на контроль поставить, предупреждение флажочком в системе вывесить. Такое, чтоб обойти его можно было только сознательно.

— Задача технически решаемая. — Подтверждает азиат.

— Парни, — тоскливо вздыхает женщина, — это я знаю, что можно и что нельзя, а главное почему. Хирофуми, вот скажи, мне лично ограничения в программном коде прописывать? Или на Любу перекинем? Тогда и ей самой, и всей ее команде ну очень многое разъяснять придется, в том числе и то, чего никому за пределами крейсера пока не говорила. После чего готовься всю группу айтишников на Мэтту эвакуировать, иначе безопасность для них никак не обеспечить. Не говорю уж о том, что мне Алешину самостоятельно сдаться придется, за разглашение.

— Про то, что «пока не говорила» — совсем нельзя? — Тихо уточняет Вики.

— Нельзя, но, главное, не нужно. — Таха почти равнодушно отмахивается. — Это или конкретика, или схемы получения информации, или служебные эсбэшные штучки, не для широкой публики.

— Уточню насчет «пока». — Цепляется муж синьоры.

— Ну… — Глава «Перелетных птиц» прикусывает губу. — Что-то по мере необходимости, в зависимости от того, как карты лягут. Что-то, возможно, никогда. Вряд ли кого на Мэтте заинтересует, сколько и в каком выражении получил от Dex-company президент конфедерации Монтальто-и-ПакХун. Это для СБФ важно, а нам безразлично.

— Насчет СБФ, — лейтенант снова хмурится, — ты уверена, что нас нарочно не выводят как разменную фигуру при разборках с Dex-company?

— Напугала, да? — Таха улыбается. — Не могу гарантировать обратного на веки вечные, но вообще-то Алешин так грубо не играет. Тут скорее можно ожидать многоходовки в несколько слоев. — Она потягивается, хмыкает. — Слой первый: то, о чем он договорился со всеми силовиками — киборги Мэтты замещают некомплект оборудования. Слой второй: компания-производитель теряет монопольное положение, это мы уже обговаривали. Слой третий тоже в принципе просматривается — если Dex-company прижмут хвост, лояльное им около правительственное лобби утрачивает ряд рычагов давления, и Змей обязательно воспользуется ситуацией, чтобы подвинуть, а то и выкинуть с поля некоторые фигуры. Слой четвертый: к анклавчикам, где планируется производство разумных киборгов, эсбэшники присмотрятся очень внимательно, с вероятной зачисткой самых мерзопакостных. На этом фоне подставлять Мэтту ему просто невыгодно, отсюда слой пятый: наверняка в отношении целой планеты киборгов Алексей уже строит очень-очень далеко идущие планы. Ну и в собственном ведомстве под шумок кое-что подвигает.

— Тогда почему ты так боишься войны киборгов?

— Потому что Алешин будет жестко и планомерно загибать Dex-company в совершенно неудобосказуемую позу. — Улыбка сбегает с лица женщины как не было. — Они примут контрмеры. Чем жестче загиб, тем сильнее возрастает вероятность открытого вооруженного противостояния. Если несиловыми способами разрулить не получится, вот тогда, действительно, на Мэтту надавят и постараются закрыться вами от киберармии производителя.

Лейтенант кивает. Ну да, не людей же против киборгов выставлять.

— Кстати, Кир, объясни мне одну вещь. — Степанова наклоняет голову. — Почему вы так легко согласились с предложением пойти на службу в силовые структуры?

— Почему нет? — Удивляется боевой декс.

— Кир, я знаю… не думаю, а именно знаю, как вы не любите воевать и убивать. Ни одного киборга не встретила, кто хотел бы вернуться в армию. А тут прямо с хохотом.

— Я возвращался. — Пожимает плечами Королев. — Как вольнонаемный инструктор, но не думаю, что от стандартных контрактов сильно отличается. Если оборудованием, не пошли бы, конечно. А так… можно и послужить, ничего страшного. Многим даже забавно будет, — ухмыляется он, — людьми покомандовать.

— Это ты про сержантские курсы?

— Про них в первую очередь. И про квоту в десять процентов на обучение в военных академиях. Закончат — лейтенантами выйдут.

— И ты бы пошел?

— Нет. Как ты говоришь, во-первых, я уже попробовал, мне снова просто неинтересно. Во-вторых, сама напомнила про погоны, которые ношу. Смысл снимать одни, чтобы надеть другие? В-главных, у меня семья, оставлять которую совсем не хочется.

— Но… — Таха утыкается взглядом в колени, — там же действительно убивать будут. Что в армии, что в полиции именно киборгов погонят туда, где погорячее.

— Ну да. — Кивает белокурый декс. — Там, где человек сломается, мы пройдем. Чего ты так распереживалась?

Женщина длинно, рвано выдыхает. Тонкие пальцы вцепляются в подлокотники.

— Кир, я сама никогда не воевала. То есть, никогда не приходилось брать в руки оружие и бить на поражение. Но что с людьми война делает, навидалась во всех ракурсах. Не хочу городить на Мэтте аналог «Феникса», и хоронить никого не хочу.

— Мы не люди. — В третий раз повторяет парень, но совершенно с другой интонацией.

— Да какая разница.