Титулярный советник (гет)

Примечания:

Приятного чтения!

Утро сменило ночь. Нежные оттенки рассвета практически вытеснили мрачные цвета. Яркое солнце поднялось над помещичьими владениями. Лучи, словно натянутые золотые нити, упали на прохладную землю, пронзили осевший сиреневый туман и с особой осторожностью проникли в фруктовые сады, уже из которых подглядывали в окна спящих людей. Наверное, так они надеялись увидеть пустующие постели.

Свет проник в комнату, где сладко посапывал Николай. Немного прогулявшись по просторному помещению, обставленному мягкой нежно-голубой мебелью, солнечный луч залез на кровать. Он погладил Николая по голове, из-за чего тот поморщился и с недовольством открыл глаза. За окном прокричал петух, а следом за ним подтянулись и остальные.

«Надо же, в какую рань я проснулся», — подумал Николай, бросив взгляд в окно, выходящее в сад. Тонкая ветвь яблони, украшенная листьями изумрудного цвета, приветливо махала ему. Николай посмотрел на часы и с удивлением распахнул глаза. Часовая и минутная стрелки показывали восемь утра.

Николай встал с постели и подошёл к вицмундиру, что аккуратно лежал на комоде. Он немного помедлил, рассматривая грязно-зелёную ткань. И почему же он не явился к Марии Александровне в новом одеянии, которое бережно висело в его сломанном шкафчике? Это же вещь. Ею нужно пользоваться, просто следить за собой, как до́лжно, и всё. Николай надел вицмундир, попутно теребя медные выпуклые пуговки.

В дверь постучали. Николай бросил на неё взгляд и проговорил: «Войдите». В комнату вошла уже знакомая горничная, за спиной которой стояли две сенные девушки. Они прошли вглубь комнаты. «Городская служанка» держала в руках пустующий таз. Одна девка стояла с полотенцем, другая — с кувшином воды. Обе приветливо улыбались, отчего Николая немного замялся.

— Доброе утро, Николай Андреевич! — с улыбкой проговорила горничная. Она поставила таз на комод. — По приказу Марии Александровны нам велено провести в беседку, где как раз-таки будет проводиться завтрак.

Сердце Николая застучало сильнее прежнего, а кровь, как назло, прилила к щекам. Горничная беззлобно ухмыльнулась, сенные девушки сразу же изменились в лице — стали серьёзными и равнодушными. Одна из них подошла к Николаю и, попросив его протянуть руки, наклонила кувшин, из которого полилась прохладная кристально чистая вода. Он с благодарностью кивнул, и ему подали пушистое полотенце. Когда он начал вытираться, то чувствовал на себе взгляды девушек.

Горничная хлопнула в ладони, подзывая к себе сенных девок. Те быстро подошли и взяли в руки принесённые таз, полотенце и кувшин. Поклонившись, как бы прощаясь, девушки вышли из комнаты, оставив Николая наедине с горничной.

— Прошу за мной, — доброжелательно сказала та, направляясь к двери.

— Прошу меня простить, — произнёс смущённый Николай, — но могу ли я узнать ваше имя?

— Арина Семёновна, — серьёзно проговорила горничная, подходя к лестнице. — Я личная служанка барыни.

— Благодарствую, — кивнул Николай ей и больше не проронил ни слова.

Николай вышел вслед за горничной в сад. Он любовался ровно подстриженными кустарниками, деревянным мостиком, что недалеко возносился над декоративным прудом. Сквозь деревья виднелась беседка, с одной стороны украшенная вьющимся белоснежным цветком. Крепостные мужики и бабы проходили мимо и с интересом осматривали его. Другие даже имели смелость подходить к горничной и спрашивать про него в его же присутствие.

Они подошли к беседке. В ней как раз-таки завтракали Александр Григорьевич, подле которого стоял знакомый дворецкий, и Мария Александровна. Горничная подошла к ней. Николай, улыбнувшись, поклонился и пожелал доброго утра. Александр Григорьевич поднял взгляд, и его пушистые усы последовали за улыбкой. Он протёр рот салфеткой, после чего встал из-за стола и направился к Николаю.

— Благодарю, Николай Андреевич, — сказал Александр Григорьевич, вскинув брови, и протянул руку. Николай пожал её. — А теперь прошу меня простить, нужно отлучиться по важным делам.

— Конечно, — задумчиво проговорил Николай.

Александр Григорьевич несколько раз мотнул головой и удалился в сопровождении дворецкого. Николай посмотрел на Марию Александровну. Та по началу с неловкостью глядела на чашку, однако собралась с мыслями и пригласила присесть. Николай, вежливо улыбнувшись, сел напротив неё.

Николай никогда не видел такого изобилия вкусностей, как на этом столе: булочки с ягодными и фруктовыми начинками аккуратно лежали на блюдце, варенье и мёд красиво смотрелись среди белых стенок вазочек; рядом с ними стояли графины с молоком; травяной чай, налитый в фарфоровую чашку, понемногу остывал; спелая черёмуха свободно расположилась в миске.

— Берите всё, что вашей душе угодно, — проговорила Мария Александровна, отводя глаза.

— Благодарствую, — сказал Николай. — Вы прекрасно выглядите.

Мария Александровна ошарашенно посмотрела на него. А он, опёршись головой на руку, не отводил от неё глаз. Солнечные лучи падали на её распущенные волосы, бегали по стеклянным пуговицам на груди и прыгали по тонким запястьям, что прикрывали манжеты, расшитые светло-зелёными узорами. Мария Александровна нахмурилась и опустила взгляд в чашку чая.

— Pourquoi êtes-vous apparu dans ma vie?⁽¹⁾ — пролепетала по французски Мария Александровна, знатно покраснев. Николай усмехнулся. Он демонстративно подвёл ребро ладони к уху.

— Мария Александровна, я что-то не расслышал ваши слова, — насмешливо проговорил Николай. Мария Александровна сжала ладони в кулаки. К её щекам прилила кровь. Она приказала горничной уйти на время. — Что-то бормочете на своём французском, а мне не выговариваетесь.

— Что же вы хотите от меня услышать?! — вспыхнула Мария Александровна, всё больше хмурясь. Николай расплылся в улыбке.

— То, что вам предаст облегчение, — скромно ответил Николай, отпив немного чая. — Вы же хотите мне что-то рассказать, не так ли? Например, что вы стыдитесь того, что для меня абсолютно нормально.

Слова Николая поставили Марию Александровну в тупик. Она растеряно посмотрела на него. Николай молча пожал плечами и взял булочку, которая соблазняла его весь разговор.

— Простите? — уже спокойнее проговорила Мария Александровна. Как же быстро остыла! Она взяла фарфоровую чашку в руки и всё смотрела на дно. В голове всплывали воспоминания о письме. — Хорошо. Прошу прощения за то, что повела себя столь несерьёзно. Признаю свою вину.

— Мария Александровна, — обратился к ней Николай, — вам не за что извиняться. С кем ни бывает?

— Но всё же, — отрезала Мария Александровна, немного покраснев, — я не права и готова исправить свою ошибку. Чего бы вам хотелось, Николай Андреевич?

Секунда, две — на лице Николая появилась ехидная улыбка. Карие глазки хитро засверкали. Николай подсел ближе к Марии Александровне. Между ними осталось совсем немного расстояния. Николай приосанился и нежно коснулся пальцев хрупких ручек. Мария Александровна вздрогнула.

— Боюсь, вы не сможете исполнить то, чего бы мне хотелось, — шёпотом произнёс Николай. — Однако позвольте мне быть рядом с вами.

Мария Александровна отодвинулась от Николая и заключила руки в замок. Она не смотрела на него, отвела взгляд в сторону и явно обдумывала его пожелание. Со щёк отступил румянец, пришла обыденная бледность. Мария Александровна вновь посмотрела на Николая.

— Хорошо, я позволю вам быть рядом.

Лёгкая улыбка появилась на лице Марии Александровны. Николай тоже улыбнулся. Он взял её ладонь в руку и с нежностью поцеловал. Из его уст вырвались слова благодарности, в ответ на которые Мария Александровна кивнула, с растерянностью глядя на него. Она взяла в руки чашку чая и сделала маленькой глоток. Николай тоже продолжил чаепитие. Сколько бы он ни старался держать себя в руках, всё равно поглядывал на Марию Александровну.

— Сегодня прекрасная погода, — проговорила Мария Александровна, смотря на небо. Она повернулась к Николаю и улыбнулась. — Отличный повод для верховой езды. Вы умеете ездить на лошадях?

Николай призадумался. Он никогда не занимался верховой ездой, да и с лошадьми толком не ладил. А потому говорить ложь Марии Александровне как-то неправильно. Николай покачал головой.

— Никак нет-с.

— Жаль, — с грустью проговорила Мария Александровна. Но печаль быстро сменилась весёлостью. — Тогда можем пройтись. Я покажу вам поместье.

— Буду благодарен, — сказал Николай и встал из-за стола. Он протянул руку Марии Александровне, как бы приглашая на прогулку. Она улыбнулась и приняла приглашение — вложила ладонь в его руку.

* * *

Мария Александровна всё рассказывала Николаю про жизнь в поместье и показывала многие постройки. Они прошли летнюю кухню, несколько крестьянских домов, фруктовый сад, небольшую церковь, куда приходили молиться крестьяне, и уже добрались до холма, на котором росли одуванчики. Увидев замечательный пейзаж, Мария Александровна улыбнулась и сошла с протоптанной дорожки. Николай последовал за ней, ведь не хотел оставлять её одну ни на минуту.

— После смерти матушки я всегда приходила сюда, — сказала Мария Александровна, присаживаясь на траву. Подолы ситцевого платья послушно легли на землю.

— Вы по ней скучаете? — спросил Николай, присев рядом с ней.

Мария Александровна пожала плечами. Она задумчиво поглядела вдаль.

— Она умерла, когда мне было три года, — проговорила Мария Александровна, посмотрев на Николая. — Меня воспитывал папенька. Нанимал гувернанток, нянечек. С утра до ночи пропадал в департаменте, стараясь как можно быстрее получить повышение. И вот, дослужился до статского советника.

— То есть, вы — дворянка? — с интересом спросил Николай.

Каково же его было удивление узнать, что Мария Александровна не являлась дворянкой.

— Ну что вы, Николай Андреевич, — с улыбкой произнесла Мария Александровна, — чтобы получить потомственное дворянство, нужно дослужиться до действительного статского советника. А папенька-то мой просто — статский советник, чиновник V класса.

— Прошу прощения за моё незнание, — усмехнувшись, проговорил Николай.

Мария Александровна вдруг замолчала, разглядывала его с ног до головы. Глубоко вздохнув, она отвернулась от него и проговорила:

— Вам не стоит извиняться. Полагаю, ваша нынешняя главная цель — выжить в мрачном и шумном Петербурге, перебирать копеечку за копеечкой, отказывать себе во многом.

Голубые глаза устремились вдаль, смотреть на бескрайний чистый горизонт. Николай бросил на неё взгляд, удивлённо вскинув густые брови. Непонимание вырвалось из его уст:

— Мария Александровна, — кое-как проговорил Николая от удивления, — простите. Вы сказали: «мрачный и шумный Петербург»?

— Да, — с лёгкой улыбкой произнесла Мария Александровна. Она слегка рассмеялась. — Моя мечта — уехать из Петербурга и жить, например, здесь, в небольшом доме на свежем воздухе. А почему вы удивились?

— Другие девушки, подобные вам, — начал Николай, — хотели бы вырваться из деревеньки в город, побывать на светских раутах и быть в окружении молодых людей.

— Но, как видите, я не другие девушки, — сказала Мария Александровна. Она тут же стала хмурой. Вытянула тонкую шейку и провела по ней ребром ладони. — А все ваши светские рауты мне поперёк горла стали!

Николай немного посидел в замешательстве, но тут же беззлобно усмехнулся. Наверное, он восхищался смелостью Марии Александровны выражать свои эмоции и идти наперекор общественному мнению. Мария Александровна, глядя на весёлость Николая, сама повеселела и тихо засмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Значит, я могу брать вас в жёны? — весело сказал Николай, но, поняв, насколько его слова показались неудачными, тотчас осёкся. Мария Александровна просто промолчала. Она хотела что-то ответить, уже повернула голову, как сзади Николая увидела Арину.

— Пойдёмте, Николай Андреевич, — позвала Мария Александровна, поднимаясь с земли и отряхивая подол платья. — Уже обед.

— Да, пойдёмте, — согласился Николай.

Он встал и пошёл за Марией Александровной. Они вернулись в поместье и там сели за обеденный стол.

Примечания:

Как вам глава? Не слишком ли много диалогов?

1) Почему вы появились в моей жизни?

Вернуться к тексту