Ночь пройдет (гет)

— Ну вот что я делаю не так? — Варка возмущенно посмотрел на котелок, в котором никак не хотела загустевать до нужной степени мазь от отеков.

— Гусиного жира добавь, — посоветовала Марилла.

— А в рецепте его нет, — озадаченно возразил Варка.

Марилла пожала плечами:

— В книгах есть далеко не всё.

— Ладно.

Варка потянулся за гусиным жиром, и тут сзади бренькнула лютня. Марилла обернулась, обнаружив устроившегося в своем любимом кресле Рарога с лютней в руках, и улыбнулась. Варка только покосился на него, но не отвлекся от своей задачи.

Рарог некоторое время просто перебирал струны лютни, а потом начал играть настоящую мелодию, и Варка, сам того не замечая, принялся напевать, а потом и вовсе запел в полный голос. И Марилла замерла в восхищении. Он давно не пел, поскольку у него ломался голос. А теперь он вошел в полную силу, и это был не простой — пусть и очень красивый — человеческий голос. Вдруг ясно вспомнился день много лет назад в лаборатории госпожи Анны. И ее «Спой, Рарочка, чтобы травы лучше настоялись». И его завораживающее пение. Точно так же сейчас пел Варка. Поющий крайн.

Марилла посмотрела на Рарога, и он с улыбкой кивнул. Да, Варка пока не получил крылья — их надо заслужить, — но когда получит… У них снова будет Поющий крайн.

Варка поставил на стол горшок с наконец-то получившейся мазью, и тут на него налетели привлеченные его пением девочки, принявшись обнимать его и целовать. Варка еле отбился от них. Честно говоря, картина была презабавной, и очень напоминала Рарку в юности. Правда, тот воспринимал девичье восхищение как должное и даже не думал отбиваться.

— Чего они, а? — недоуменно спросил Варка, когда они ушли.

Рарог фыркнул.

— Ты поосторожнее с пением, а то приворожишь всех девок в округе. Оно тебе надо?

— По собственному опыту говоришь? — поддела его Марилла.

— Именно, — нисколько не смутился тот.

— Вы сейчас вообще о чем? — спросил Варка, переводя подозрительный взгляд с одного на другого.

— У тебя дар, дорогой, — пояснила Марилла. — Очень редкий и ценный. И обращаться с ним следует аккуратно.

Варка озадаченно нахмурился, а потом, видимо, пришел к нужному выводу. На его лице проступило осознание. И недоверие.

— Но я же не могу… — потрясенно произнес он. — Я же не крайн!

— Пока еще, — заметил Рарог и, не дав ему осознать это заявление, добавил: — С днем рождения, Ивар.

— Спасибо, — растерянно ответил Варка.

На его лице промелькнуло выражение задумчивости, которое сменилось решимостью, и вдруг он спросил:

— Можно поговорить с вами? Наедине.

И немного смущенно покосился на Мариллу. Рарог приподнял бровь, но кивнул и в свою очередь посмотрел на нее.

— Понятно, — улыбнулась она обоим, — оставляю вас для серьезных мужских разговоров.

Проводили они ее абсолютно одинаковыми взглядами.

* * *

С днем рождения, Ивар.

То есть это подарок такой? Нет, понятно, что голос у Варки от природы. Однако до сих пор его пение укладывалось в рамки талантливого, но обычного человеческого пения. В нем не присутствовало ничего… крайновского. И Варка не сомневался, что господин Лунь что-то сделал, чтобы пробудить этот дар. Вроде того, как помог Варкиной матери раскрыть крылья.

Дар, который когда-то принадлежал ему и который он потерял. «Не самая большая из моих потерь», — сказал он тогда. Варка не знал, насколько это правда, но то, что крылья были ужасной потерей, он не сомневался. Его до сих пор дрожь пробирала при воспоминании о том моменте, когда господин Лунь понял, что потерял их. И всё же он щедро дарил другим то, что было отнято у него самого.

Варка понял, что должен спросить его прямо сейчас, но господин Лунь его опередил.

— Умеешь играть? — спросил господин он, лениво перебирая струны лютни.

Варка помотал головой. Отец считал музыку девчачьим занятием — ладно хоть петь не запрещал.

— Жаль. Хочешь научу?

Варка моргнул, сбитый с мысли. Хотя для ответа ему даже обдумывать вопрос не надо было.

— Да. Но сначала я хочу у вас кое-что спросить.

Господин Лунь вопросительно приподнял бровь. Варка глубоко вдохнул и выпалил:

— Почему бы вам не жениться?

Такого поворота господин Лунь точно не ожидал. Лютня резко замолкла. Столь ошарашенного выражения Варка у него еще ни разу не видел и не сдержал улыбки. Прежде чем господин Лунь успел что-то ответить, он для ясности добавил:

— На моей матери.

— Что, прости?

Варка пожал плечами:

— Ну вы ведь любите ее. Я же вижу.

Некоторое время господин Лунь молчал, а потом задумчиво произнес:

— Я думал, ты будешь против.

— С чего бы? — удивился Варка.

— С того, что не захочешь видеть кого-то другого на месте твоего отца.

— Ну вообще-то… — начал Варка, но не договорил.

Почему-то сообщить ему в лицо, что он и так уже относится к нему как отцу, было гораздо сложнее, чем высказать предыдущее предложение. Так что вместо этого он заключил:

— Я не против, если вас это останавливает.

Господин Лунь усмехнулся, а потом почему-то помрачнел и покачал головой.

— Зачем я ей нужен такой?

— Вы смеетесь, что ли? — возмутился Варка. — Она любит вас!

Господин Лунь скептично приподнял бровь.

— С чего ты взял?

Варка раздраженно вздохнул.

— Я знаю мою мать. Раньше я думал, что она счастлива с отцом. Но теперь я вижу, что она никогда не была такой счастливой, как сейчас. Рядом с вами.

Господин Лунь всё еще не выглядел убежденным, но, немного подумав, кивнул. Варка решил, что его посольство можно считать успешным.

* * *

Прихватив с собой лютню, Рарог ушел к лиственнице. На улице было довольно-таки холодно, но ему необходимо было побыть в тишине и подумать. Могло ли быть, что Ивар прав? Могла ли Марилла действительно испытывать к нему какие-то чувства, кроме сестринских? Поверить в это было сложно. Он стоял, прислонившись спиной к теплому стволу, и пальцы сами, без участия разума, заиграли ту песню, которую он когда-то написал специально для нее. Это было признание в любви — даже не слишком завуалированное, — и Марилла прекрасно всё поняла, но тогда так ничего и не ответила.

Зато сейчас за его спиной вдруг раздался родной голос:

— Я тоже люблю тебя, Рарочка.

Он вздрогнул и мелодия оборвалась с жалобным звоном. Рарог обернулся, обнаружив неподалеку Мариллу, которая смотрела на него с нежной улыбкой. Он мотнул головой, пытаясь понять, не послышалось ли ему. Марилла тихо засмеялась и подошла к нему, почти невесомо ступая по тонкому снегу.

— Я люблю тебя, — сказал Рарог, — но я вроде бы никогда не говорил…

— А тебе и не надо. Твои поступки говорят громче слов.

Он помолчал, снова принявшись перебирать струны лютни. А потом сокрушенно покачал головой.

— Выходит, я слепой дурак, и твой сын гораздо проницательнее меня.

— Просто ты слишком суров к себе, — возразила Марилла и с любопытством спросила: — Так вы обо мне разговаривали?

Рарог усмехнулся и кивнул:

— Он предложил мне жениться на тебе.

Марилла засмеялась, и он восхищенно замер, упиваясь мелодичным звуком ее смеха.

— Что ж, не будем его разочаровывать? — весело предложила она.

— Ты действительно этого хочешь? — недоверчиво спросил Рарог.

— Конечно, хочу, глупый, — Марилла ласково провела кончиками пальцев по его щеке и вдруг подалась вперед и быстро поцеловала.

Сердце пропустило удар, а потом заколотилось с удвоенной силой.

— В таком случае, — Рарог глубоко вдохнул и опустился перед ней на одно колено прямо в снег. — Марилла Аглис Сварог, согласна ли ты стать моей женой?

Она лучезарно улыбнулась.

— Согласна.

Встав, он притянул ее к себе и поцеловал уже по-настоящему. Совершенно забыв о том, что это дерево прекрасно видно из некоторых окон замка.

* * *

Истошный вопль Ланки разнесся по всем уголкам замка:

— Ребята, быстро все сюда!

Они в одно мгновение взлетели по лестнице в ее апартаменты.

— Что случилось? — выдохнул Илка. — Война? Пожар? Наводнение?

— Да нет, — отмахнулась Ланка, сияя восторженной улыбкой. — Смотрите вон туда.

Они подбежали к окну и проследив за ее жестом, посмотрели вниз. Там, стоя под лиственницей, целовались господин Лунь и госпожа Марилла.

— Стоило ради этого такой шум поднимать, — вздохнула Фамка и развернулась спускаться обратно.

— Фу ты, напугала, — недовольно проворчал Илка.

Зато Жданка взвизгнула и запрыгала, полностью оправдав Ланкины ожидания. А вот Варка загадочно изрек с крайне довольным видом:

— Получилось, — после чего погнал их от окна. — Нечего тут смотреть. Это вам не театр.

Пришлось подчиниться, хотя Ланка осталась бы еще понаблюдать.

— Интересно, когда свадьба? — мечтательно вопросила она в пространство.

Варка с Илкой переглянулись с выражением «девчонки — абсолютно ненормальные», наверное, впервые в жизни придя к взаимопониманию.

* * *

Об одном только Марилла жалела — что не получилось устроить пышную веселую свадьбу. Всё Пригорье уже считало, что у них с Рарогом общий сын, так что заявлять, что они до сих пор не женаты, было бы как-то неловко. Да и легенду разрушать не стоило. Так что обвенчались и отпраздновали в тихом семейном кругу. Впрочем так, пожалуй, и лучше.

Ребятам погулять на свадьбе (правда, другой) всё же удалось — Варку пригласили на праздник в приграничные Броды, а он прихватил с собой всех. То есть изначально он позвал только Жданку, остальные увязались сами. Рарог с утра отправился в Бренну на очередное совещание. Так что Марилла проводила детей одна. Варка звал с собой и ее, но она отказалась.

— Я лучше побуду немного в тишине, — с улыбкой сказала она.

Варка понимающе покивал, и они умчались.

Тишина закончилась, когда Рарог вернулся в обществе измученных, взъерошенных и перепачканных детей. Марилла уже хотела спросить, что опять случилось, когда заметила, что кое-кого не хватает.

— А где Варка?

— Исправляет последствия своих опрометчивых решений, — и заметив ее встревоженный взгляд, добавил: — Не беспокойся, всё самое опасное уже позади.

— То есть было и опасное?

Марилла окинула детей внимательным взглядом. Девочки выглядели особенно истощенными. Чем они таким занимались, во что надо было вложить столько сил? С бандитами дрались?

— Круг Покоя, — тихо сказал Рарог, будто прочитав ее мысли.

О. Тогда понятно.

— Ну вообще-то… — начал Илка.

Но Рарог не дал ему договорить:

— Брысь все отсюда. Отдыхать и восстанавливать силы.

Спорить они на удивление не стали — видимо, действительно утомились — и ушли. Рарог опустился в кресло перед очагом. Выглядел он не то чтобы уставшим, а сумрачным. Каким бывал, когда ему приходилось делать то, что сильно не нравилось.

— Так что случилось? — спросила Марилла, опустившись у его ног прямо на ковер.

— Проблемы с Сенежским княжеством, — Рарог невесело усмехнулся и покачал головой. — Обсуждаю я спокойно в Бренне строительство мостов и прочие дела, как вдруг прилетает голубь с запиской. «Замостье сожгли. Разбойники идут к Бродам». Прыгаю через колодец к Бродам, и мне там сообщают: «А господа крайны пошли разбираться с разбойниками, которые Замостье спалили». Нашел я их как раз вовремя, когда те самые разбойники уже окружили. И представь, кого вижу среди них? Господина Иеронима Народного Избранника. Пришлось успокоить его навечно.

Рарог поджал губы, и Марилла поняла причину его сумрачного настроения. Забирать душу всегда тяжело, даже если человек сто раз это заслужил. Она взяла его ладони в свои и мягко сжала, делясь силой и умиротворением. Он благодарно улыбнулся.

— Но девицы наши тоже молодцы — сумели создать Круг Покоя для тех разбойников, которые их первыми нашли. Повалили всех. Вот только на вторую партию сил не хватило.

— Но это не всё? — спросила Марилла, чувствуя, что проблемы на этом не заканчиваются.

Рарог кивнул.

— Самое неприятное, что среди разбойников обнаружился младший сын князя Сенежского. А ребята в своем стремлении помочь всем вторглись в его земли. Кстати, угадай, чья это была идея?

Марилла вздохнула. Тут и гадать не надо. Илка был слишком благоразумен для подобных импульсивных действий. Девочки наверняка предпочли бы дождаться помощи. И только Варка всегда без тени сомнений устремлялся прямо на амбразуру.

— И что теперь? — спросила она, оставив без ответа в общем-то риторический вопрос.

Ситуация складывалась действительно не самая приятная. Если князь Филипп обвинит их во вторжении на свои земли, он получит полное право начать войну. Тот самый предлог, которого он давно ждал. На то, что он им не воспользуется, не стоило и надеяться.

— Отправил Ивара на переговоры с князем Филиппом. Хенрик был без сознания. Мы всё обставили так, будто спасли княжича от разбойников и вернули отцу. Пусть займется проблемами в своем княжестве и немного отвлечется от нас. Ивар, конечно, не самая лучшая кандидатура для дипломатических миссий, но тут ничего особенного сложного — должен справиться. Ему надо учиться и этому.

С этим Марилла не могла не согласиться.

Однако время шло, а Варка всё не возвращался.

И тут прилетел голубь с письмом.

Прочитав его, Рарог выругался и рванул на улицу. Марилла подобрала брошенное письмо, чтобы в свою очередь прочитать его. И похолодела. Филипп с изысканной вежливостью сообщал господину старшему крайну, что его сын задержится у него в гостях, и выражал надежду на продуктивные переговоры.

Марилла побежала следом за Рарогом, успев как раз вовремя, чтобы увидеть, как из колодца прыгнул конь, на спине которого сидел Варка и кто-то еще. Доскакав до лиственницы, Варка сполз с коня и страдальчески вздохнул, оценив выражение лица Рарога. Понял, балбес, что его сейчас ругать будут. Однако он был цел и невредим, и Марилла облегченно перевела дыхание.

А вот тот, кто сидел у него за спиной, просто упал, видимо, потеряв сознание. Марилла поспешила к нему и в ужасе застыла. Такой жути она не видела еще ни разу. Не человек, а кусок сырого мяса, причем гниющего. Марилла невольно поморщилась от трупной вони и внимательно вгляделась в него, составляя список повреждений. Врожденный паралич всей правой стороны, костная гниль, цинготные язвы, голодная немочь. О побоях на таком фоне и упоминать не стоило.

— Бедняжка, — прошептала Марилла и подняла взгляд на Варку. — Кто это?

Он пожал плечами:

— Не знаю. Увидел его у конюшни, не мог бросить.

— Перенесем его в замок, — предложила Марилла.

Варке, конечно, досталась своя доля выговора за то, что захотел одним махом исцелить такой запущенный случай. И тем самым подверг себя опасности, не только истощив свои силы, но и попав в плен к князю Филиппу.

— О чем ты только думал? — сердито сказала Марилла позже, когда несчастного Липку устроили под присмотром Хелены, а Рарог ушел в библиотеку искать способы распрямлять кости.

Варка вздохнул с несчастным видом:

— Да не собирался я его полностью исцелять. Хотел так — подправить немного. А потом… не знаю, меня как захлестнуло волной его боли.

Марилла покачала головой:

— Еще бы не захлестнуло. Правильно Рарог сказал: как ты жив-то остался?

— Тоже хочешь меня на цепь посадить? — буркнул Варка, исподлобья посмотрев на нее.

— Уже начинаю обдумывать эту мысль.

Однако Марилла смягчила свои слова улыбкой, и он улыбнулся в ответ.

— Что я сделал не так?

— Захотел исцелить его, отдав ему силы своей души. Но чтобы исправить такую боль, любви одного человека недостаточно. Ты просто полностью истощил себя. Хорошо еще, что потерял сознание и не иссушил окончательно и бесповоротно.

— А такое могло случиться? — ужаснулся Варка.

— Запросто, — помолчав, Марилла добавила: — Я уже не говорю о том, что этим ты сделал себя уязвимым в самом сердце владений князя Сенежского, который решил, что ему наконец-то улыбнулась удача и он может шантажировать нас твоим благополучием.

Варка застонал.

— Этот гад успел отправить голубя? Я слышал, как он это обсуждал.

Марилла кивнула:

— Голубь прилетел как раз перед твоим прибытием.

Варка огорченно взъерошил волосы.

— Прости. Я не думал, что так выйдет.

Марилла покачала головой.

— Я знаю.

— Марилла! — позвал из библиотеки Рарог. — Пойди сюда. Ивар, ты тоже.

Она улыбнулась:

— О, похоже, что-то нашел.

Варка улыбнулся в ответ, его глаза загорелись азартом.

На лечение Липки ушло немало времени и сил, но они все-таки сумели вернуть ему человеческий облик.

* * *

От больных Марилла узнала тревожные новости. Она знала историю — отец позаботился о ее всестороннем образовании — и прекрасно понимала, что значит этот мор, с виду не имеющий никаких объективных причин. Знала, что им предстоит. Но…

— Справимся ли мы? — с сомнением спросила она Рарога. — Нас так мало. И… они еще совсем дети.

— Придется повзрослеть, — сурово ответил он и мягче добавил, притянув ее в объятия: — Я понимаю твою тревогу, но у нас нет выбора. Если мы хотим спасти эту страну, а я знаю, что ты не бросишь людей в беде, нам придется это сделать.

— Знаю, — со вздохом ответила Марилла, уткнувшись лицом ему в плечо.

Он провел ладонью по ее спине, притягивая ближе к себе, и поцеловал в макушку. Марилла прижалась к нему, пытаясь надышаться этими последними мгновениями покоя и уюта, а потом отстранилась.

— Что ж, пойдем скажем детям.

Дети восприняли новость с полной решимостью сделать всё, что в их силах. Никто не высказал ни малейшего стремления отказаться. Рарог разложил на столе в большом зале карту, чтобы обозначить маршрут каждой паре. У Мариллы сердце сжималось от мысли, что Варке придется идти по побережью — самому опасному месту. Но понимала, что Рарог распределил им задания по силам. Варка с Жданкой всегда были в их компании самые способные. Ей и хотелось бы оставить сына при себе, но она не могла себе этого позволить. Да Варка первый возмутился бы тем, что его опекают как маленького.

Марилла обняла на прощание каждого. Даже парней, хотя они делали вид, будто терпят эти нежности лишь из уважения к ней. Но она чувствовала, что им необходимо материнское напутствие. Девочки скрывать свои чувства не стали. Хелена грустно прошептала:

— Я буду скучать по вам.

Илана даже всплакнула немного. У Мариллы возникло чувство, будто она действительно с дочерьми прощается.

Рарог проводил всех до колодцев. Варка и Жданка остались последними.

Марилла обняла Жданку, и та вцепилась в нее, явно изо всех сил пытаясь не разрыдаться.

— До встречи, солнышко, — сказала Марилла погладив ее по голове. — Я верю, что она произойдет.

Жданка шмыгнула носом и кивнула, отстранившись от нее.

— До встречи, — и вдруг добавила, отчаянно краснея: — Я бы хотела, чтобы моя мать была похожа на вас.

Марилла улыбнулась ей, тронутая ее признанием до глубины души, и искренне ответила:

— Я не могла бы пожелать лучшей дочери.

Рарог никого обнимать не стал, однако Варке прощальным жестом сжал плечо.

— До встречи, Ивар. Удачи.

— До встречи, — откликнулся Варка.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом одновременно шагнули назад. И Марилла крепко обняла сына, не сдержав пару слезинок.

— Со мной всё будет в порядке, мам, — шепнул он, и она кивнула.

Варка с Жданкой в свою очередь отбыли через колодец, и Рарог притянул Мариллу к себе.

— Они справятся, — уверенно произнес он.

Она снова кивнула. Пусть сердце продолжала терзать тревога от мысли, с какими опасностями им придется столкнуться, она не сомневалась, что ее прекрасный мальчик справится с испытанием.

Для них Рарог оставил столицу и Западное Полибавье — как самое сложное поле деятельности.

* * *

Липовец почти не изменился. И от этого Мариллу пробрала дрожь, когда они с Рарогом шли по знакомым улицам. Четырнадцать лет она провела в этом городе, и сейчас призраки прошлого выглядывали на нее из-за каждого угла. Но твердая ладонь Рарога, сжимавшая ее ладонь, помогала справиться с нахлынувшими воспоминаниями.

У фонтана они никого не нашли.

— Это ничего не значит, — сказал Рарог. — Наш путь был короче, вот мы и добрались раньше.

Марилла знала, он тоже беспокоится, но старается этого не показывать.

Они остановились в старом доме Рарога, который как ни странно никто не занял. В свой дом Марилле идти совершенно не хотелось — слишком много воспоминаний.

Ждать пришлось несколько недель, и с каждым днем тревога становилась всё сильнее.

— Если не появятся до конца месяца, — сказал Рарог после очередного бесплодного дежурства возле фонтана, — пойдем их искать.

— Я могу полететь, — предложила Марилла.

На крыльях было бы быстрее, хотя и опаснее. Рарог предсказуемо покачал головой.

— Я тебя одну не отпущу.

Марилла не стала спорить. Знала, что бесполезно. Ну и, кроме того, он был прав.

Первыми появились Илка и Ланка. Марилла с Рарогом подходили к фонтану, когда она увидела, как они приближаются с другой стороны. Выглядели они потрепанными и уставшими, но целыми и невредимыми. Улыбка сама расплылась на лице, и Марилла невольно ускорила шаг. Дети тоже их заметили. Ланка заулыбалась в ответ, а потом сорвалась с места и с разбега влетела в объятия Мариллы. После чего точно так же повисла на Рароге. Он удивился, но не возражал, даже ласково погладил ее по голове.

Илке от объятий отвертеться тоже не удалось — со стороны Мариллы, конечно. Впрочем, он вполне охотно на них ответил.

— Кто-нибудь еще пришел? — первым делом спросила Илана.

Марилла покачала головой.

— Вы первые, — ответил Рарог.

— Хоть в чем-то мне удалось быть первым, — тихонько пробормотал Илка.

Марилла усмехнулась и обменялась веселым взглядом с Рарогом. Илка и его вечное стремление переплюнуть Варку!

— Будете ждать с нами? — предложил Рарог. — Или сразу отправить вас в Пригорье?

Ланка покачала головой.

— Я хочу проведать мать и брата. Пока мы шли сюда, я слышала, что они вернулись, как только стало можно, и живут в нашем прежнем доме.

— Конечно, дорогая, — согласилась Марилла.

— Я пойду с ней, — решительно заявил Илка.

Когда они взялись за руки, на их пальцах блеснули кольца. Марилла снова переглянулась с Рарогом. Похоже, эти двое успели между делом пожениться. Что ж, она была рада за них.

* * *

Остальные появились еще несколько дней спустя. Пение Ивара они услышали издалека. Небо прояснилось, по воздуху поплыли восхитительные ароматы, зелень на деревьях налилась сочным оттенком. Рарог улыбнулся. Определенно мальчик готов.

Марилла засияла и сразу сорвалась в бег. Когда Рарог догнал ее у фонтана, она уже обнимала сына, плача и смеясь одновременно. Жданна, Филипп и Хелена тоже были здесь. Они выросли, стали совсем взрослыми. Уже не птенцы, а готовые расправить крылья птицы. При виде него они заулыбались еще больше, а Жданна с радостным визгом повисла на нем, едва не сбив с ног. Отпрыгнула она раньше, чем он успел оправиться от удивления, однако продолжая улыбаться до ушей. Хелена бросаться на него, к счастью, не стала, зато одарила не менее счастливой улыбкой.

Тем временем Марилла отпустила Ивара, который теперь был выше матери, и принялась обниматься с остальными, а Ивар шагнул к нему. Рарог в свою очередь шагнул вперед, улыбнувшись ему.

— Здравствуй, мой мальчик.

Ивар просиял в ответ, и в следующее мгновение они уже обнимались. Вся тревога этого тяжелого года — и особенно недель, проведенных в Липовце в ожидании — растворилась, оставив ощущение умиротворения. Именно в эту секунду Рарог со всей ясностью осознал, что, даже если бы Ивар в самом деле был его сыном, он не смог бы любить его больше.

Потом появился Илия. Как всегда один. Он тоже каждый день наведывался к фонтану, но всегда без Иланы, которой полностью завладела мать. Снова начались объятия, пока Ивар не спросил:

— А Ланка где?

— У матери, — ответил Илия. — Мы тут уже несколько дней вас ждем.

Вся компания решила наведаться к госпоже Град. Рарог уклонился от этого «удовольствия». Общаться с ней не хотелось совершенно, а еще меньше — выслушивать благодарности. Марилла предпочла остаться с ним.

— Ждем вас в Пригорье, — сказал Рарог. — Колодец я открою.

Они покивали и умчались.

* * *

— Дом, милый дом, — протянул Рарог, ступив в главный зал замка.

Марилла фыркнула, и он довольно ухмыльнулся. На самом деле, она действительно была рада вернуться домой после долгих скитаний. Она зажгла очаг, и замок словно вздохнул, приветствуя возвращение хозяев.

Дети ворвались в замок пару часов спустя. С топотом, громкими голосами и смехом. На этот раз замок встряхнулся, и у Мариллы возникло стойкое ощущение, что он улыбается. Если, конечно, такое можно сказать про замок.

— Всё. Спокойствие закончилось, — проворчал Рарог.

Но она только покачала головой, прекрасно зная, что он тоже рад их возвращению.

— А где Илана и Илия? — удивленно спросила Марилла, заметив, что вернулись не все.

Они сокрушенно вздохнули, а Варка скривился:

— Госпожа Град решила поправить свое материальное положение за счет дочери, выдав ее замуж за кого-нибудь побогаче. А Ланка, курица тупая, посчитала, что обязана помочь ей в этом. Так что они там женихов ищут. Илка остался с ней при том, что так и не решился сказать госпоже Град, что они вообще-то женаты. Еще и заявил мне, что это, мол, реальная жизнь, а я ничего не понимаю. Я оставил ему перо. Передумают, всегда могут вернуться.

Марилла покачала головой. Она могла понять желание Иланы остаться с матерью, но не положить свою жизнь на алтарь ее стремления вернуть себе прежнее положение в обществе. В конце концов, если госпоже Град так надо, могла бы и сама замуж выйти за кого-нибудь побогаче. Женщина она красивая и достаточно молодая, проблем бы не возникло.

Рарог только плечами пожал, похоже, нисколько не удивленный таким поворотом.

— Пойдемте, — сказал он и повел их наружу на вершину одного из утесов.

Дети переглянулись, но послушно пошли следом. Марилла улыбнулась. Она уже догадывалась, зачем Рарог повел их туда.

Оказавшись снаружи, он развернулся, встав перед Варкой и положив руки ему на плечи:

— Расправь свои крылья.

Вероятно, он собирался произнести формулу раскрытия для каждого по очереди, но сработало на всех одновременно. Ввысь взметнулись белые крылья Варки, черные — Хелены и Филиппа, огненные — Жданки. Дети изумленно ахнули, завертели головами, пытаясь рассмотреть крылья.

— Это что же, мы теперь крайны? — восторженно спросила Жданка.

— Именно, — улыбнулся Рарог и мотнул головой в сторону обрыва: — Вперед.

Первой, конечно же, совету последовала Жданка. Огненные крылья взмахнули сначала неловко и неумело, но она быстро приспособилась и с радостным смехом устремилась ввысь. Варка тут же прыгнул за ней, а за ним уже последовали и Хелена с Филиппом.

И тут внизу появилась еще одна фигура. Тоже крылатая. Илия, только что шагнувший из колодца.

— Смотри-ка, и он смог принять, — с некоторым удивлением произнес Рарог.

Марилла кивнула. Она в этом не сомневалась, только не знала, что он в итоге выберет.

— Не хочешь присоединиться? — кивнул Рарог на резвящихся в небе детей.

Марилла покачала головой.

— Возможно, позже. Сейчас я лучше побуду с тобой.

Он улыбнулся той особой улыбкой, которую дарил только ей и притянул в объятия. Марилла счастливо вздохнула, обвив его руками за талию и прижавшись щекой к груди. Они дома⁽¹⁾.

1) У меня есть мысль о продолжении, но я никак не могу решить, добавить ли главу сюда или оформить отдельным сиквелом. Скорее всего все-таки последнее, так что ставлю, что фанфик закончен.

Вернуться к тексту