Мальчик-Который-Слишком-Осторожен (джен)

Каждый раз, когда Пенелопа Кристал выходила из кабинета зельеварения, ей хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она не спит.

Хотя Пенни и согласилась присоединиться к факультетскому выступлению против Снейпа, она не верила, что на ненавистного Ужаса Подземелий найдется управа. Чего она точно не могла предвидеть — это горячей поддержки их стачки от профессора Флитвика. Или одобрения от мадам Спраут, которая редко обращала внимание на что-то за пределами теплиц. И даже профессор Макгоннагал, от которой все ждали, что она задушит их выступление в зародыше, проявила неожиданное сочувствие к юным бунтарям, своей властью отменяя назначенные Снейпом отработки или превращая их в дополнительные занятия по трансфигурации, на радость всем любителям знаний.

Кульминацией противостояния стал вызов Гарри Поттера в кабинет директора. К большому сожалению для факультетских сплетниц, содержание состоявшегося там разговора так никто и не узнал — Гарри молчал, как партизан. Но последовавшую за этим перемену в Снейпе заметили все.

Зельевар больше не ограничивался своим обычным «рецепт на доске, начинайте работать». Теперь он предварительно посвящал пять-десять минут объяснению основных шагов, необходимых для приготовления зелья, и самых распространенных ошибок при его варке. Кроме того, Снейп больше не снимал баллов по надуманным предлогам. И хотя он по-прежнему закрывал глаза на попытки саботажа со стороны слизеринцев, он хотя бы не обвинял жертв в том, что они сами испортили зелье.

Новый подход к преподаванию почти сразу стал приносить плоды. Число обращений к мадам Помфри сократилось, а качество студенческих зелий повысилось почти у всех. Одним из редких исключений стал Невилл Лонгботтом; новый Снейп пугал его еще сильнее старого. И нельзя сказать, что незаслуженно; Пенелопа готова была поклясться, что слышит скрежет зубов зельевара каждый раз, когда ему приходилось что-то растолковывать, и видела, каких усилий ему стоит сдержаться и не наорать на учеников.

* * *

Близнецы Уизли отловили Гарри после завтрака.

Мало кому понравится, когда тебя без спросу хватают под локти два рыжих клоуна и пытаются куда-то тащить. Гарри уже готов был пустить в ход что-то из спецсредств, когда Фред (или Джордж) вручил ему аляповатую медаль, по размеру больше похожую на небольшую тарелку, и торжественно провозгласил почетным гриффиндорцем.

— Да здравствует Гарри Поттер...

— Победитель Троллей...

— Спаситель невинных дев...

— И, самое главное...

— Укротитель Ужаса Подземелий! — закончил Джордж (или Фред).

— Думаю, что все здесь собравшиеся согласятся, что это — его величайший подвиг. Скажу без преувеличений, что целое поколение учеников Хогвартса у него в долгу! — юные волшебники и ведьмы, оторвавшиеся от завтрака, чтобы понаблюдать за разыгрываемой близнецами комедией, нестройно зааплодировали.

* * *

— Ну и каких подвигов нам ждать от тебя в следующий раз?

Полушутливый вопрос Пенелопы требовал аналогичного ответа. Но Гарри было не до шуток.

Конечно, ситуация со Снейпом требовала срочного решения; нельзя было откладывать его до бесконечности. Но, приведя в действие план по обезвреживанию зловредного зельевара, он привлек еще больше внимания к себе.

Пришла пора вспомнить об осторожности и сосредоточиться только на учебе, хотя бы до конца года.

Никакого геройства, никакой борьбы с ветряными мельницами. Только сидеть тихо и учиться!

* * *

Хогвартс потихоньку успокаивался после забастовки и возвращался к обычной жизни.

Пуффендуй выиграл у Гриффиндора с преимуществом в десять очков; сказалось отсутствие у львов хорошего ловца. Оливер Вуд рвал и метал, но сделать ничего не мог; Маклагген, на которого он возлагал большие надежды, продемонстрировал полную неспособность работать в команде.

Когда Кормак после игры прямо в раздевалке закатил речь на тему «если бы вы меня послушались, мы бы им показали», у Вуда лопнуло терпение:

— Станешь капитаном — будешь указывать всем, что делать! А пока заткнись и попробуй хоть раз за сезон поймать снитч!

* * *

Краем уха услышав имя Фламеля, Гермиона прочитала Позолоченному Трио целую лекцию о том, кем был знаменитый алхимик. Большую часть информации она почерпнула из книг, прочитанных еще до Хогвартса.

— Магглы знают про Фламеля? — недоверчиво спросил Рон.

Гермиона закатила глаза:

— Про Парацельса в маггловских книгах тоже написано. И ты бы об этом знал, если бы удосужился открыть что-нибудь, кроме «Квиддича сквозь века».

Выпустив эту парфянскую стрелу, девочка гордо удалилась.

— Вот не повезет тому бедолаге, который на ней женится! — высказался Дин, проводив ее взглядом. Рон яростно закивал.

* * *

Терри и Энтони играли в волшебные шашки, когда Падма оповестила их о невиданном зрелище — Хагриде, вдруг решившем посетить библиотеку.

Отложив партию на другой день, друзья решили найти Майкла и вместе обсудить, что бы это значило. Майкл, почесав в затылке, предложил взять пример с Гарри Поттера, и как следует все разведать:

— Если происходит что-то из ряда вон выходящее, нам лучше узнавать об этом заранее.

Аккуратно проследив за Уизли, они узнали о чешуйчатом «жильце» Хагрида, но решили не вмешиваться и посмотреть, чем все закончится.

У этой троицы настоящий талант, чтобы усложнять жизнь самим себе.

Позолоченное Трио их не подвело. Не сразу, но сумев-таки убедить лесника, что огнедышащему дракону не место в деревянной хижине, бравые гриффиндорцы додумались до того, чтобы переправить крылатого младенца куда-нибудь подальше от Хогвартса, желательно, в драконий заповедник. Оставляя за скобками легальность переправы магических животных из одной страны в другую без оформления документов, план Трио оставлял желать лучшего. Даже Энтони не мог сообразить, зачем им понадобилось тащить ящик со спящим драконом на Астрономическую башню, вместо того, чтобы встретить гостей из Румынии где-нибудь на уединенной полянке, где меньше шансов попасться учителям или Филчу.

— Если это — лучшее, что могли придумать гриффиндорцы, то пусть сами и расхлебывают все последствия, — суммировал общее мнение Терри.

Последствия были для незадачливой троицы катастрофическими. Успешно сплавив дракона, они слишком рано расслабились, и потому нарвались на Макгоннагал. После долгой гневной тирады на тему поведения замдекана поснимала с них в общей сложности полтораста баллов, отправив Гриффиндор на унизительное четвёртое место.

Если верить Парвати, то Грейнджер оказалась на грани нервного срыва, узнав, что Трио спустило в унитаз все кровью и потом заработанные баллы.

Похоже, что невезение Невилла и впрямь оказалось заразным.

* * *

Казалось бы, потеря легендарного количества баллов должна была убедить Позолоченное Трио, что лучше до конца года сидеть тихо, иначе однофакультетники их линчуют. Но не прошло и недели, как Гарри обнаружил, что они шныряют в окрестностях Запретного коридора на третьем этаже. Без труда подслушав их разговор (понижать голоса Троица даже не подумала), он узнал, что горе-герои собираются предотвратить кражу Философского Камня, а в роли потенциального вора они видят Снейпа.

Сама мысль, что трое первокурсников могут остановить взрослого мага, тем более матерого Пожирателя Смерти, была смехотворна.

Но ведь не обязательно быть здесь лично?..

Примитивная система из блоков и веревок, плюс банка с флуоресцентной краской — вот и все, что понадобится, чтобы изобличить возможного вора (несмотря на взаимную неприязнь, Гарри сомневался, что это будет Снейп). Конечно, трюк он позаимствовал из детского фильма про грабителей, но для Гарри это было недостаточно веской причиной, чтобы отказаться от хорошей идеи.

Убедившись, что механизм обязательно сработает, Гарри решил оставить ловлю учителя-преступника на долю взрослых, а сам вернулся в башню Когтеврана с чувством выполненного долга.

* * *

А в гостиной Гриффиндора тем временем разыгрывалась драма. Рон, Дин и Шеймус собирались спасти Хогвартс от Снейпа, а Гермиона, разозленная, как медведица с больным зубом, не собиралась давать им возможность потерять еще больше баллов.

— А я говорю, что вы никуда не пойдете! Я вас остановлю! — отличница, исчерпав доводы рассудка, собиралась прибегнуть к доводам силы. — Петрификус... — тирада Гермионы прервалась, когда Невилл, которого она не принимала в расчет, надел ей на голову пустую цветочную кадку. Наполовину сформированное заклинание разрядилось впустую, опалив ковер.

— Идите, — они не верили своим глазам. Невилл, боявшийся собственной тени, вдруг поступил, как настоящий гриффиндорец. — Я читал про Философский Камень. Нельзя, чтобы он попал не в те руки. А я прослежу, чтобы она не побежала к Макгоннагал, — пообещал он, отбирая у ослепленной Гермионы палочку.

Трио только-только успело добраться до заветной двери в запретном коридоре, как дверь открылась.

— А-а-а! — завопил Рон. Он попятился назад, но запнулся о ногу Шеймуса и упал, потянув за собой Дина. Дин пытался ухватиться за Шеймуса. В результате тот потерял равновесие и тоже растянулся на полу.

Их можно было понять; любой бы растерялся, наскочи на них вдруг из-за закрытой двери нечто, окрашенное во все цвета радуги и издававшее на бегу хлюпающие звуки!

* * *

Банка с краской американской фирмы «Acme Inc.», которую Гарри приобрел совиной почтой, была с сюрпризом, как и все остальные продукты «Зонко». От краски было невозможно избавиться простым «Эванеско», только специфическим контрзаклинанием, которого Квиррел, естественно, не знал.

Ошеломленный обрушившимся на него потоком краски, он не заметил сигналку-паутинку, которую кто-то протянул вдоль трещины в полу, пока она не сработала. Тут же на колокольне Хогвартса раздался беспорядочный трезвон — сигнал об опасности. Квиррел понял, что времени на прохождение ловушек Дамблдора у него не будет

Профессору ничего не оставалось, как сбежать из запретного коридора, оставляя за собой разноцветные светящиеся следы, по которым его мог выследить и ребенок.

* * *

К счастью для троих гриффиндорцев, Квиррелу было не до них. У него были проблемы поважнее; панические вопли Трио привлекли учителей.

— Квиринус, что это значит? — Минерва опознала его только по тюрбану, лишь отчасти задетому краской.

— Пускай лучше объяснит, что он делал в запретном коридоре, — потребовал Снейп. Он не стал трогать ловушку Поттера, рассчитывая, что она отвлечет внимания от его собственных сигналок. Получилось с точностью до наоборот; его сигналки оказались обезврежены, а вот маггловская ловушка сработала.

— Квиринус? Мы ждем, — последней по ступенькам поднялась недовольная Помона.

Взбешенный Квиррел, не тратя время на попытки изобрести правдоподобное объяснение, отмахнулся силовым хлыстом. Помона упала, на ее круглом лице было написано удивление. А Квиррел просто перескочил через нее и побежал дальше.

Все, шутки кончились.

Заклинание Филиуса взорвало под убегавшим преподавателем ступени; Северус добавил свою коронную Сектумсемпру.

Непостижимо! Квиррел, избитый каменными осколками, с дюжиной ран, сочащихся кровью, все равно смог подняться на ноги!

— Он — одержимый! — первым сообразил мастер Чар. Его палочка исчезла в потайной кобуре. Выхватив атамэ, лезвие которого тускло блеснуло в свете факелов, Флитвик начал читать экзорцизм на древнегоблинском.

Нелепая и жуткая фигура медленно повернулась в сторону когтевранского декана. На конце палочки одержимого зажегся огонек мышино-серого цвета.

— Сальвио гексия! — Снейп смог отклонить темное заклинание; серая сфера размером с кулак врезалась в стену, проплавляя камень.

Флитвик продолжал читать Литанию Изгнания. Снейп и Макгоннагал — отражать проклятия Квиррела магическими щитами и трансфигурированными барьерами. Поппи Помфри поспешила на помощь Помоне.

— Клаату барада никто! — выпалил Флитвик последние слова экзорцизма.

Два вопля слились в один:

— Нет/НЕТ! — Снейп содрогнулся, узнав голос, донесшийся из-под тюрбана.

Квиррел осел на пол, сразу став похожим на разноцветную медузу. Из его тела потекли струи темного дыма, которые слились, образовав черное облако с лицом Волдеморта.

— Вы заплатите за это! Ты, грязный полукровка, и ты, предатель!

Издав последний вопль, полный ярости и отчаяния, темный дух улетучился через стену.

— Мерлин! Это был он! — колени Минервы задрожали, и она ухватилась за подставку для факела, чтобы не упасть.

Полугоблин вытер пот со лба:

— Чтобы его удержать, понадобился бы круг из шести мастеров. Я ведь не настоящий экзорцист. Так, по верхам нахватался.

— Если бы не нахватался, — подала голос Помона, над которой по-прежнему хлопотала мадам Помфри, — мы все были бы мертвы, если не хуже.

* * *

Они сидели в учительской и передавали друг другу бутылку огневиски. Воспоминание об уродливом безносом лице с ярко-красными пылающими глазами не давало покоя им всем.

— Не могу поверить, что это был он... — пробормотала Минерва, хватанув еще огневиски.

— Почему же? — оскал Флитвика живо заставил бы вспомнить, что этот веселый и дружелюбный преподаватель, любимец первокурсников — полугоблин. — Вспомните странные телодвижения Альбуса в начале года. Вспомните тролля, попавшего в Хогвартс по ошибке, и столкнувшегося с мистером Поттером по чистой случайности.

Макгоннагал понимала, что это камешек в ее огород. Тогда она приняла объяснение Альбуса за чистую монету, но теперь…

— И как раз сегодня он сообщил всем за завтраком, что собирается в министерство, и может там задержаться. Когда Дамблдор в последний раз уведомлял о своих отлучках?

Минерва поджала губы; Филиус опять попал в точку.

— Еще раз спасибо тебе, Северус, — пропыхтела Помона, обмахиваясь платочком. — Если бы не твое заклинание...

— Посадишь цветочки у меня на могиле, — даже сейчас Снейп оставался таким же ядовитым. — Когда Темный Лорд вернется, он не забудет, кто выпустил режущее заклинание ему в спину.

Филиус вдруг от души рассмеялся:

— Коллеги, а ведь Альбус не солгал. Помните его точные слова, когда мы приступили к созданию полосы препятствий?

— Он говорил…, что она сделана для преподавателя ЗОТИ.

— Так оно и получилось. Вот только мы думали, что это будет испытание для старшеклассников. А он готовил западню для самого Квиринуса.