Не та цель (джен)

Спускался вниз я в весьма смешанных чувствах. Мне конечно ничего не стоило изобразить, что я не помню как открывать камин, тем более что изображать то даже не придётся, однако слишком часто на это съезжать тоже не стоит, иначе бдительная старушка действительно притащит сюда какого-нибудь мозгоправа, после чего для меня начнётся очень насыщенное на события времечко…

Пройдя в гостиную, которая пока что успешно избегала моего внимания, я тут же увидел объект своего интереса — весело полыхающий монструозный камин, сложенный из красного кирпича.

Честно говоря — понятия не имел, как организована эта их каминная сеть, и как она вообще работает, но пока что всё это было не важно… На текущий момент мне надо сообразить хотя бы о такой мелочи — как активация этой самой сети.

К счастью детская память меня действительно выручила, и как только я увидел камин, то практически сразу в сознании начали всплывать картинки, как бабушка изображала перед этим камином странные знаки при помощи волшебной палочки, дублируя их несколькими заклинаниями, куда совершенно точно входил «Глациус», гасящий обычное пламя.

Я не верил, что зная особенности своего внука по части магических действий, Августа не предусмотрела альтернативного варианта... И действительно!

Следующим воспоминанием у меня было то, как Невилл подходил к портрету на стене, на котором был изображен рыцарь, верхом на сером коне, после чего вежливо просил его открыть камин для перемещения.

Чувствуя себя весьма неуютно, я приблизился к ожившему портрету, на котором рыцарь уныло сидел на траве, пока его скакун эту самую траву во всю употреблял, и тихо произнёс:

— Сэр Роланд… Не затруднит ли вас разблокировать камин? У нас с бабушкой будет гостья…

Рыцарь медленно поднялся с травы, и стукнув кулаком себя в грудь, тут же произнёс:

— Конечно, маленький Лонгботтом! Всё во славу рода! Hic Stamus!

В следующий миг в камине что-то хрустнуло, и яркое пламя практически мгновенно погасло, чтобы в следующий момент на его месте вспыхнуло совсем другое пламя, изумрудного цвета, явившее в наш дом воистину удивительную волшебницу.

Гризельда Марчбэнкс оказалась весьма пожилой женщиной, которая будучи высокопоставленной волшебницей и членом экзаменационной комиссии, была обязана облачаться в весьма характерную одежду, которая одним своим видом должна была отражать её статус в волшебном обществе.

Первой в глаза конечно же бросилась классическая длинная мантия глубокого синего цвета, которая была отделана по краям тонкой серебряной окантовкой. Даже на расстоянии мне было прекрасно видно, что ткань её мантии была плотной и качественной, в отличии от того непотребства, которое называлось «школьной мантией», и висело в шкафу у Невилла.

На шее у гостьи был намотан шёлковый платок в сине-серебряных тонах, заколотый изящной брошью с крупным аметистом, который, скорее всего, являлся магическим артефактом и обладал магическими свойствами.

Вопреки ожиданиям, памятуя о любви Августы к весьма экстравагантным шляпам с чучелами различных животных, я и тут ожидал чего-то подобного, однако на голове у гостьи была простая, но элегантная шляпа с узкими полями, украшенная серебристой лентой.

Пройдя внутрь гостиной, гостья одним невербальным заклинанием очистила свою одежду от сажи, которая была обязательным атрибутом при перемещении каминной сетью, после чего наконец-то обратила на меня взгляд своих практически чёрных глаз.

В тот же момент, я старательно держа спину прямо, и удерживая вежливую улыбку на губах, слегка наклонил голову, приветствуя гостью, после чего вежливо сказал:

— Добрый день, мисс Марчбэнкс, я рад приветствовать вас в родовом поместье Лонгботтомов. Позвольте сопроводить вас до зала, где я смогу предложить вам освежающий напиток, пока бабушка заканчивает свои дела?

«Жесть… Если каждый раз так общаться — это же свихнуться можно!» — тоскливо подумал я, но ни единым движением не выдал этих мыслей, продолжая смотреть на гостью с мягкой улыбкой на губах.

Женщина на это только спокойно кивнула, воспринимая все услышанные слова как данность, что ещё раз убедило меня в том, что она является весьма ярой сторонницей традиций, а значит улыбаемся и машем, продолжая нашу увлекательную игру.

Приблизившись ко мне, мисс Марчбэнкс на несколько мгновений подняла свою руку, где я практически сразу заметил на одном из пальцев массивное кольцо с печаткой, украшенное тем же камнем, что и брошь, на котором был изображён крохотный символ «В», что насколько я помню является отличительной особенностью членов Визенгамота, после чего бесцеремонно схватила меня за подбородок, и подняв моё лицо к верху, несколько мгновений молча рассматривала его, заставляя меня чувствовать себя весьма неловко.

В конце концов старушка увидела, что хотела, и скупо улыбнувшись, произнесла:

— Возмужал, повзрослел… На Фрэнка становишься похож. Молодец Невилл! И воспитание, как я вижу, не совсем проходит мимо тебя… Хвалю.

После этих слов она отступила немного назад, и отодвинув мантию немного в сторону явила на свет расшитую серебром небольшую сумку, расположенную у неё на поясе, и выполняющую роль небольшого хранилища различных предметов и документов.

На сумке я успел разглядеть такой же символ, что и на кольце, после чего гостья чётким движением достала из неё какой-то листок, и протянула его в мою сторону:

— Вот… Помнится ты увлекался гербологией, и очень интересовался в прошлый мой визит свойствами ядовитой тентакулы…

Невилл в этот момент с радостными воплями вырвал бы листок из рук волшебницы, после чего начал радостно голосить о бесценности полученных знаний, однако мне до этих листиков цветочков было до одного места, но это совсем не значило, что я должен отвергать дар старой волшебницы.

Аккуратно приняв несколько рукописных листов пергамента, я вежливо поклонился, и натянув на лицо довольную улыбку сказал:

— Благодарю вас, мисс Марчбэнкс! Честно говоря, даже не ожидал, что вы запомните просьбу маленького ребёнка…

Старушка на это только с пониманием кивнула, после чего сказала:

— Внимание к таким вещам — это всегда важно, Невилл! Плох тот человек, который не может смотреть наперёд! Сейчас ты неразумный ребёнок, а через несколько лет будешь главой пусть малочисленного, но целого магического рода!

Глубокомысленно покивав такому весьма прагматичному подходу, я снова вежливо улыбнулся, и тихо сказал:

— Благодарю за науку, мисс Марчбэнкс, а сейчас — не желаете ли пройти в зал?

Та на это только довольно кивнула, и ответила:

— А ты и правда повзрослел, Невилл. Гены всё-таки тряпкой не сотрёшь! Веди уж, чего уж теперь… Что там Августа то копается?

«Гены, ага… Да если бы не Симми, я бы всеми правдами и неправдами постарался откосить от общения с тобой на второй день появления в этом мире! Любая ошибка, и ты ведь моментально что-то заподозришь»… — опасливо подумал я, и встав слева от гостьи, как это было продиктовано правилами этикета, тут же повёл её вглубь дома…

Слава всем богам — пока мы с этой старушкой любезничали в гостиной, Августа уже закончила приводить себя в порядок, и с лёгкой улыбкой на губах ждала нас около обеденного стола, заботливо накрытого на две персоны.

«Ага… Точно! В этом доме было правило, что пока ребёнок не является наследником, то практически во всех случаях визита гостей, кроме больших праздников, он питается на кухне, чтобы не мешать „взрослым“ обсуждать свои насущные проблемы. Отлично!» — обрадовался я очередному всплывшему воспоминанию, после чего показательно склонил голову в лёгком поклоне, адресованном сначала Августе, а затем и гостье, после чего сказал:

— Бабушка, мисс Марчбэнкс… Позвольте откланяться. Должен признаться, что мне не терпится приступить к изучению новых знаний, полученных от нашей гостьи, а вам, должно быть, не терпится пообщаться между собой без посторонних ушей.

Удивление со стороны Августы было ощутимо практически на физическом уровне, поэтому ответила мне гостья:

— Конечно Невилл, иди. В случае необходимости мы тебя обязательно позовём!

Развернувшись в сторону лестницы, сразу после этих слов, я успел услышать следующий возглас нашей гостьи:

— Ну что застыла, Августа?! Или видеть меня не рада? Воспитание то твоё вижу наконец-то начало давать плоды! Ты глянь-ка, какой…

После этого все слова как отрезало, но мне на самом деле и не было особого интереса погружаться в беседу двух старых подруг.

Вместо этого я сразу, как только убедился что меня никто не видит, поскакал в свою комнату, где положил на стол полученные от мисс Марчбэнкс свитки, после чего в том же темпе помчался в библиотеку, чтобы в очередной раз заняться упражнениями по концентрации и удержании внимания.

Время за этим занятием пролетало так, что я только диву давался. Казалось, что только сел, а по факту уже несколько часов пролетело, как не было! За это время я окончательно осознал, что навыки концентрации перешли в этот мир вместе со мной, заменив собой ту слабую пародию, что была у Невилла до моего появления. Я мог сколько угодно концентрироваться на одной точке, и состояние это было очень сложно чем-то прервать.

Гораздо интереснее ситуация обстояла с «пустым стаканом»… Дело в том, что прежде чем пытаться ощутить себя «пустым», мне надо было для начала осознать — чем же я «наполнен», иначе вся эта затея была обречена на провал. Именно этим я и занимался последние несколько часов, всячески пытаясь ощутить эту самую таинственную магию внутри собственного тела.

По прошествии нескольких часов я уже был морально готов признать поражение на сегодня, но неожиданно для себя, во время очередной попытки «прочувствовать» свой организм, я обратил внимание на странное ощущение, которое поначалу принимал за пульсацию сердца, однако когда я сконцентрировался на настоящей пульсации, то быстро понял, что-то чувство тут совершенно не при чём.

В моём организме помимо сердца пульсировало ещё что-то, распространяя по всему организму волны освежающей силы.

Сконцентрировавшись на этом ощущении, я внезапно для себя осознал, что исходят они от крошечного шарика, по размером напоминающего шарик ртути, и именно этот шарик мерно пульсировал, словно второе сердце, даруя с каждой пульсация чувство необъяснимой теплоты и покоя.

В этот самый момент, когда я наконец-то нащупал свет истины в конце туннеля невежества, с нижнего этажа раздался спокойный голос бабули, явно усиленный «Сонорусом»:

— Внук, спустись пожалуйста к нам.

Мысленно вздохнув, я поднялся с невероятно комфортного кресла, после чего незамедлительно направился на зов Августы.

За прошедшее время бабушки старушки явно хорошо посидели, чему выступал молчаливым свидетельством стол, на котором было не только достаточно много блюд, но так же стояла открытая бутылка огневиски, и сейчас наша гостья во всю прощалась с Августой:

— Спасибо тебе дорогая за столь тёплый приём! Надо бы почаще собираться, но работа… Эти сорванцы в последнее время начали совершенно безответственно относиться к своим работам, из-за чего приходится практически с каждым проводить личную беседу, представляешь?!

Августа на это только вздыхала, и что-то говорила про изменившиеся времена и нравы.

В этот момент они обе заметили моё явление, после чего мисс Марчбэнкс радостно заметила:

— А вот твой внук, он молодец! Вежливый, обходительный… Ему бы только вырасти немного, и вот! Готовый глава рода!

На эту фразу я легко улыбнулся, и приблизившись к старушкам спокойно заметил:

— Возраст — это тот недостаток, который проходит со временем, так что здесь не остаётся ничего иного, кроме как смирённо ждать, уважаемые дамы. Чем я могу вам помочь?

Бабушка на мою фразу только улыбнулась, явно гордая моим поведением, после чего сказала:

— Проводи Гризельду, внук. Что-то мы с ней засиделись, а у неё вечером ещё званый ужин с министром…

В этот момент я в искреннем удивлении округлил глаза, после чего протянул:

— Правда что ли?! С самим министром?!

— Невилл! — возмущённо воскликнула Августа, но засмеявшаяся Гризельда покровительственно махнула рукой, после чего сказала:

— Всё нормально, Августа, в конце концов он же всего навсего ребёнок, а детям положено удивляться, пусть и даже несколько экспрессивно. После этого она перевела взгляд уже на меня, и улыбнувшись гораздо теплее, чем раньше, произнесла:

— Да, Невилл, вечером у меня званый ужин, на котором в числе прочих будет и министр Магии — Корнелиус Фадж. Это не сколько приём пищи, а сколько способ в полуформальной обстановке решить какие-то накопившиеся проблемы магического мира.

— Ух тыы… — отреагировал я, старательно изображая восхищённого подростка, после чего кинул быстрый взгляд на заваленный после трапезы стол, и стараясь изобразить максимальную простоту и невинность, спросил:

— А нашу проблему там можно будет решить?

— Невилл Лонгботтом! Немедленно угомони своё любопытство, и веди себя подобающе! У нас нет никаких проблем! — гневно воскликнула Августа, но мне сейчас было не до этого. Я старательно заводил подвыпившую мисс Марчбэнкс в свои сети, и похоже у меня всё получалось!

Гризельда явно имела тёплые отношения с Августой, и ей точно не понравилось слово «проблемы», которое она услышала из уст ребёнка.

Однако реакция Августы ясно дала понять, что та и слышать ничего не хочет о возможной помощи в решении этих проблем, а значит нужно действовать тоньше, и пытаться разговорить ребёнка, то есть меня.

Примерно такую простейшую связку мыслей я попытался заронить в разум гостьи, и привыкшая к куда более серьёзным интригам Гризельда моментально пришла к нужным мне выводам, после чего стала демонстративно быстро собираться, поглядывая на здоровенные настенные часы.

Распрощавшись с Августой, которая подозрительно сверлила меня хмурым взглядом, она посмотрела на меня, и демонстративно ласково улыбнувшись, тихо произнесла:

— Невилл, ты не проводишь бабушку до камина? А то, боюсь, ваш страж меня одну не пропустит!

Я на это только со всем почтением склонил голову, и обворожительно улыбнувшись ответил:

— Почту за честь, мисс Марчбэнкс. Прошу следовать за мной.

Уходя из зала, я прямо печёнкой чувствовал пронзающий взгляд Августы, но душа моя просто пела и плясала. Не знаю почему, но я прямо чувствовал, что всё будет хорошо, и что всё у меня получится.

Когда мы вышли из зала и шли в сторону гостиной — моя спутница сохраняла стойкое молчание, но как только мы зашли в гостиную, и я, изображая послушного ребёнка, направился в сторону портрета рыцаря, то тут же ощутил, как на моё плечо опустилась не по старушечьи сильная рука, и когда я поднял испуганный взгляд на мисс Марчбэнкс, она тихо, но тем не менее требовательно сказала:

— Рассказывай мальчик, что за проблему ты имел ввиду? — после чего заметила мой испуг, и немного смягчившись улыбнулась, а затем добавила:

— Кто знает, может я и смогу об этом шепнуть министру…

Я поднял на неё взгляд раненой лани, а затем испуганно посмотрел в сторону зала, на что Гризельда тут же сказала:

— Не переживай, Невилл, бабушка не узнает об этом разговоре. Она у тебя очень сильная женщина и не любит помощь других, но если я могу помочь своей подруге в решении реальной проблемы, то я обязательно помогу.

Я шмыгнул носом, после чего тихо сказал:

— Симми… Наш Симми… Он умирает! Ему не хватает магии, и я очень боюсь, что он не доживёт до моего ритуала наследования! Но Симми сказал, что есть какой-то ритуал, который может помочь ему дотянуть до этого события, но бабушка и слышать ничего не хочет…

Гризельда о чём-то задумалась на долю мгновения, после чего мягко улыбнулась, и прижав меня к себе во вполне себе приятных объятиях тихо сказала:

— Я поняла тебя, Невилл. Забота не о себе, а о своих слугах… Это достойно рода Лонгботтомов.

После чего отстранилась от меня, и спокойным голосом закончила:

— Я помогу тебе, мальчик, но пусть это останется нашим маленьким секретом, хорошо?