Да не оставит нас Император в этом чужом мире... (джен)

Иридий построил свою команду по росту, — Женя, Дэн и Нарз, — как в старой-доброй Гвардии. Дэниэл держался бодро, не смотря на то что перебрал и пил в первый раз, в то время как Нарзант выглядел ни так, ни сяк, а Евгений вовсе был никак. И всё-таки выглядели они не ахти...

— Так, смотрю, вчерашний вечер оставил на вас шрамы, солдатики. — стал говорить савларец, прохаживаясь вдоль скромного ряда своих подчинённых. — Вас бы надо на ноги поставить, полноценно. Только наливать не вариант, а для других способов борьбы с похмельем средств недостаточно. Так что сейчас активный марш-бросок до речки, покупаетесь и, глядишь, всё пройдёт. Ясно?

— Так точно. — на разные голоса ответила тройка, среди которой вальхаллец и катачанец не были особо воодушевлены.

— Отлично. Налево! Бегооом, марш! — ровная линейка солдат побежала в направлении речки, пока хим-пёс бежал рядом с ними, держась правее строя. — Песню запееее-вай!

Кто шагает дружно в ряд?

Имперской Гвардии отряд!

Сильные, смелые,

Ловкие, умелые!

Ты шагай, не отставай,

Громко песню запевай!

Мы идём на поле боя,

Не дадим врагу покоя!

Император гордится нами,

Своими верными бойцами!

— Отставить! — скомандовал Иридий, когда впереди стала видна лента реки. — Походным шагом, разойдись.

Гвардейцы начали идти спокойно, разойдясь из строя. Они встали на берегу и командир уже набрал полную грудь воздуха, чтобы отдать команду раздеваться, как вдруг позади раздался громкий звук, похожий на разрыв ткани. Отряд синхронно обернулся, застав то как из пространственного разлома медленно выходит исполин в багровой силовой броне, шлем которой украшает маска ворона. Неизвестный достал посох и филигранно раскрутил его, медленно приближаясь к насторожившимся бойцам.

— Имперские псы... — сказал он своим пробирающим до глубины души голосом. — Приготовьтесь отдать свои души на вечные муки Тёмным Богам.

Внезапно колдун остановился, когда за спинами имперцев раскрылся новый разлом, от которого те отошли в сторону. Из нового портала невозмутимо вышел Вильгельм, скрестив руки на груди.

— Ба! Зефус! — изрёк тот, опустив одну руку на ножны, что мирно покоились на поясе, а другой показав в сторону коллеги по ремеслу. — Вот уж не думал, что увижу тебя здесь...

— Не могу сказать того же о тебе, Вильгельм... — ответил чернокнижник, в чьём голосе стала звучать злоба. — Приготовься, коли собрался биться бок о бок с этим отребьем.

Зефус вознёс руку, от которой стало исходить розовато-фиолетовое сияние. Его бывший коллега вынул из ножен меч, что быстро охватило синее демоническое пламя. Как раз в этот момент с пальцев первого сорвались тёмные сгустки колдовской энергии, часть из которых Вильгельм парировал клинком, что впитывал это колдовство, а вот остальные полетели в гвардейцев. Дэниэл сходу напрыгнул на стоящего в ступоре Евгения, чтобы прикрыть его от снаряда хаоса ценой раны на всё левое плечо. В это время Иридий с Нарзантом упали на землю, после чего первый стал беспорядочно стрелять из автогана в направлении противника.

— Биться в одиночку против пятерых бесчестно. — Заключил Зефус, когда о его броню ударились пули, что отлетали как камушки от брони танка. Он вознёс посох над своей головой, собирая вокруг него тёмную энергию. В этот момент каждый из имперцев ощутил, будто частичка внутри их тел откололась и ушла восвояси. — Уравняем шансы.

— ОСТАНОВИТЕ ЕГО! — рявкнул Вильгельм, став бежать вперёд. Слишком поздно, посох ударился о землю, по которой разошлась волна, а вокруг колдовавшего стала сгущаться тьма. — Доппельгангеры...

Из темноты вышли силуэты, до боли напоминавшие наших любимых героев, за тем отличием, что их исказило нечестивое колдовство чернокнижника. Две команды поднялись на ноги, встав друг напротив друга, чтобы схлестнуться в бою...

Савларец смотрел на собственного двойника, одетого в розовое тряпьё, украшенное символикой, напоминающей причудливую комбинацию символов Марса и Венеры. Его взгляд был абсолютно невменяем, похоже, он был под тяжёлыми наркотиками...

— Чего же ты испугался? — насмешливо спросил доппельгангер, снимая с обезображенного лица респиратор. — Думаешь, мы словим кошмарик или передоз? Не волнуйся, с Той-Что-Жаждет мы получим только удовольствия, нескончаемые!

— Ни за что, тварь... — огрызнулся Иридий, качая головой. — Это не удовольствие, а просто наркоз!

Хим-пёс было вскинул оружие, но оппонент стремительно сократил дистанцию и нанёс удар ногой в грудь, отчего винтовка отлетела в сторону, а мужчина упал перед самой водой. Незамедлительно доппельгангер рухнул на оригинала всем телом, выбивая воздух из лёгких и начиная осыпать его лицо ударами. Силы били ключом в угашенном наркомане, чего нельзя сказать о его враге. И всё же Иридий сориентировался, доставая заточку из потайного кармана во внутренней части рукава. Незамедлительно отточенная ложка вошла в бедро культиста, после чего тот вскрикнул от боли и удовольствия, ослабевая хватку. Эти же воспользовался гвардеец, сбрасывая с себя оппонента и отползая к своему оружию.

— Не пытайся убежать от истины! — с маниакальной улыбкой сказал доппельгангер, ухватившись за ногу своего оригинала. — Прими её!

— Да отцепись, ты, зараза... — прохрипел савларец, ударяя свободной ногой прямо в лицо обидчику. Сходу после этого он вскинул винтовку и сделал пару выстрелов, перед тем как автоган защёлкал, ведь большая часть магазина была расстреляна в колдуна. — Кишки Императора!

Двойник поднялся, вынимая заточку из раны. Из неё начала фонтаном литься кровь, равна как из двух пулевых в плече. Однако в состоянии наркотического опьянения он даже не обратил внимания на ноги своего оппонента, которыми тот сходу ударил по тыльной стороне колен стоящего. За падением на землю последовало поднятие оригинала, что незамедлительно отдавил запястье доппельгангера, чтобы освободить заточку.

— Это всё было просто необходимостью... — сказал про себя Иридий, поднимая заточенную ложку и освобождая руку двойника. Далее он незамедлительно был подтянут к лицу мужчины. — чтобы не слететь с катушек и побеждать в боях.

Не успел савларец завершить недолгое существование своего тёмного альтер-эго, как вдруг его вырвало из рук и утянуло куда-то во тьму. Похоже, победа в бою достигнута.

Напротив Нарзанта стояла его точная копия в снаряжении, пропитанном кровью, а также со странного вида шрамом, напоминающим X, но с двумя перекладинами внизу и посередине, на лбу.

— Что же ты за урод то такой?.. — спросил воин джунглей, вскидывая дробовик, однако не успевая им воспользоваться.

— КРОВЬ ЗА БОГА КРОВИ! — выкрикнул доппельгангер, уводя ствол оружия от себя, а также стараясь нанести удар по оппоненту своим покрытым кровью клинком. — ДА! Я ЧУВСТВУЮ ЭТУ ЕГО СИЛУ! БОЛЬШЕ НИКТО НЕ ПОСМЕЕТ УСОМНИТЬСЯ ВО МНЕ, НАЗВАТЬ МЕНЯ СЛАБЫМ!

— ТЫ — ШИЗ, ПОНЯЛ?! — ответил катачанец, останавливая руку с ножом врага собственным предплечьем, а также ударяя свободной рукой в солнечное сплетение. — Я-я не слаб и без твоего божка!

Двойник лишь громко расхохотался, отпуская клинок и пытаясь перехватить его другой рукой, однако оригинал схватил его за запястье, отчего оружие упало на землю. Культист попытался опрокинуть оппонента ударом ноги по колену, но тот сохранил равновесие, лишь немного покосившись. Тут же светлая идея пришла в голову гвардейца, после чего он сразу же ударил ей прямо в нос противника, пуская тому кровь. Доппельгангер отшатнулся, безумно хохоча, в то время как Нарзант высвободился и начал отходить к дробовику.

— ДА, ДОЛГОЖДАННАЯ КРОВЬ! ТОЛЬКО С НИМ МОЖНО СТАТЬ СИЛЬНЕЕ! ИМПЕРАТОР ОСТАВИЛ НАС, НО НЕ КРОВАВЫЙ БОГ! ДАЖЕ ТЫ ЧУВ-

— Выкуси! — рявкнул Катачанский Дьявол, выстреливая из дробовика прямо в живот своей копии. Рана сходу зашкварчала, обжигаемая огненной магией, и стала наполнять воздух запахом горелой плоти. — ЧТО, ЕЩЁ РАЗОК ХОЧЕШЬ?!

— Кровь не льётся... — сказал раненый, держась за своё развороченное брюхо. Действительно, огонь прижёг рану, поэтому та не кровоточила. — НАДО ИСПРАВИТЬ!

Доппельгангер накинулся на оригинал как раз в тот момент, когда тот передёргивал затвор, однако быстрее всех них оказалась странная тьма, что утянула кровожадного культиста. Нарзант вздохнул спокойно, понимая, что он не слаб... Не. Слаб.

Мерзкая абоминация стояла перед Дэниэлом. Его гротескная копия, чья шинель и мундир приобрели зеленоватый оттенок из-за пропитавшей их гнили, а на шлеме и наплечнике вместо имперского двуглавого орла были нарисованы три круга со стрелками, эта эмблема напоминала нарвавшие гнойники.

— Мерзкое еретическое порождение... — мрачно сказал гренадёр, вскидывая винтовку, однако за неё уже схватился доппельгангер.

— Ты же знаешь, что Император никогда нас не любил. — спокойно сказал клон, выбивая оружие дальнего боя из рук оппонента. — Для него мы всегда были лишь позором, гнойным нарывом на теле Галактики, которые нужно уничтожить. Но Дедушка любит нас, он не отвернётся от нас, потому что эта любовь безгранична.

Без лишних слов криговец достал штык и вонзил его в плечо врага, что не издал ни звука, лишь взявшись за руку с ножом, чтобы вынуть его из раны. Дэн, разумеется, этого не позволил, ударив оппонента в челюсть. Доппельгангер смиренно принимал удары, даже не отвечая, а только хрипло посмеиваясь.

— Дедушка выбрал тебя... — произнёс он, пока Штайнер вырвал штык из раны, разбрызгивая зловонную кровь, только чтобы нанести удар прямо в грудь, а после ещё. И ещё. И ещё. — ...потому что ты всю жизнь находился среди грязи, химикатов, болезней и смерти... и из твоего трупа родилась новая жизнь по Его воле... и ты до сих пор думаешь, что всё это по воле того безжалостного императора, которому на всё плевать, да?

— ЗАКРОЙ СВОЙ ПАРШИВЫЙ РОТ, ЕРЕТИЧЕСКАЯ СВИНЬЯ! — уже не скрывая гнева орал Дэниэл, беспорядочно нанося удары по туловищу упавшего двойника. Его самого уже покрывала смрадная жижа, представлявшая собой смесь трупного яда с кровью. — УМРИ! УМРИ!

разбушевавшийся гвардеец уже собрался окончательно добить своего доппельгангера, однако тот был немедленно забран куда-то во тьму. Дэниэл остался стоять на коленях в вонючей луже, после чего он посмотрел на свои руки. Перчатки и весь штык, что клинок, что рукоятка, были испачканы в этой мерзости. Однако его вера непоколебима, а преданность не нуждается в доказательствах, он жил только ради того, чтобы искупить грех в войне.

Перед ним стояло настоящее ничтожество. Евгений дрожал, как осиновый лист, глядя в глаза собственному двойнику. В этих голубых глазах со светящимся зрачком отражалось нечто непостижимое и пробирающее до глубины души. Его шинель теперь отливала больше синим, нежели серым, на ушанке красовался тёмно-синий месяц, лицо закрывал поднятый воротник, что оставлял открытыми только глаза, а на полах и кирзовых сапогах, не смотря на ясный тёплый день, оставался иней.

— Ч-что ты такое? — дрожащим голосом спросил парень, сжимая в дрожащих руках лазпистолет. Очевидно, что на таком близком расстоянии винтовка будет неэффективна, так что оставалось надеяться только на вторичное оружие.

Без каких-либо слов доппельгангер прыгнул на оригинал и, перед тем как его пронзил лазер, внезапно исчез. Снайпер стал панически озираться, после чего получил кирзовым сапогом в лицо. Тут же он полетел в воду, слыша в своей голове пронзительный безэмоциональный голос:

"Лучшая версия тебя, дрожащая тварь..." — двойник взял оригинал за воротник и подтянул к себе. Зрачки запылали ярко-синим, а над и под левым глазом открылось ещё два абсолютно синих маленьких ока. — "...сильнее, быстрее и бесстрашнее. Я не тот трус, что бросил свою семью, став полнейшим разочарованием для Отца и пропав на поле боя. Ты не достоин жизни."

Перед глазами Евгения начали мелькать образы горько рыдающей Вари, а также матери, что прижимает её к себе, при этом сама не скрывая слёз. И Отец... пронзительно глядящий своими синими глазами в душу парня, вот только не с осуждением, а с холодной уверенностью, что всегда была свойственна ему. Отец произнёс одними лишь губами часть фразы, что хорошо запомнилась парню с детства: "...штык — молодец..."

Вальхаллец быстро понял всё, схватился левой рукой за рукоять ножа, после чего молниеносно вогнал лезвие в правый глаз доппельгангера. Неестественный синий свет глаз пропал, ведь двойник схватился за рану, отпуская оригинал в ледяную воду. Женя уже сам схватил оппонента за воротник, утягивая того в реку. Снайпер начал наносить беспорядочные удары штыком, руками и ногами по противнику, правда сопротивление воды затрудняло бой между двумя детьми холодного мира. Такая драка по уши в холодной воде продолжалась некоторое время, пока оригинал не выпал на берег от очередного удара сапогом по лицу. На глаза попался лежащий на песке лазпистолет, к которому парень стал быстро ползти.

"Тебе не сбежать, трус." — вновь раздался холодный голос в голове, когда за лодыжку ползущего схватились цепкие пальцы противника. Доппельгангер тоже вылез из воды, став ползти за оригиналом, а когда достиг цели, то наполз на него, чтобы достичь лица. — "Грехи прошлого будут преследовать тебя всю жизнь. ВСЮ ЖИЗНЬ!"

Однако Евгений уже достиг пистолета, перехватил его поудобнее и, перевернувшись, сделал выстрел во врага... что внезапно пропал, ведь его утянуло в сгущающуюся тьму. Вальхаллец осмотрелся по сторонам и, убедившись в отсутствии опасностей, развалился на песке под ярким летним солнцем... Солнцем, которое грело кожу, но не охладевшие внутренности, что изнывали от чувства вины и тоски по дому.

"Так значит ты был в курсе о моём пребывании здесь?" — поинтересовался Вильгельм, связываясь со своим визави при помощи телепатии. — "Откуда же ты это знал, брат мой?"

"Ты мне не брат, отступник..." — с тихой злобой ответил Зефус, поднимая посох, чтобы поджечь землю вот оппонентом. — "Я отвечу, но лишь после того как ты скажешь, почему предал Великих Богов."

"Предают те, кто был верен, а я верен лишь себе." — ловко парировал чернокнижник, исчезая во вспышке, чтобы ударить по врагу сбоку. Однако клинок столкнулся с лезвиями посоха, которым Несущий Слово парировал удар, как раз вовремя. — "Боги Хаоса такие же, как Император, только они врут иначе. Все они стремятся только к личному успеху, собственному величию, используя нас в своих целях. Лоялисты слепы, равна как и твои покровители, — Лоргар, Эреб и прочие, — все они мне противны. Всегда были противны, таковыми и останутся. Я же не слепой пёс, который следует чужим указаниям, поэтому иду своей дорогой. Такой ответ тебя удовлетворяет?"

"С тобой бесполезно говорить." — холодно резюмировал Зефус, отскакивая в сторону.

Он исчез во вспышке, после чего вокруг Вильгельма появилось сразу пятеро копий оппонента. Оригинала среди них не было, это очевидно по психическому эху. Клоны собрались нанести синхронный удар по отступнику, однако тот быстро вскинул свободную руку, с пальцев которой соскочила розовато-фиолетовая молния. Она пробежалась по всем атакующим цепью, зажаривая каждого. Сзади раздались хлопки перчаток доспеха ехидного колдуна.

— Браво, ты не растерял навыки. — усмехнулся Зефус, втыкая посох в землю. — Желаешь узнать ответ на свой вопрос, не так ли?

— Изнываю от нетерпения. Не томи.

— Дело в том, что об этом меня предупредили. Перед тем как я был заброшен сюда, то он сообщил о тебе, как о том, кто встанет на пути.

— Что ты несёшь, варп возьми?! — вышел из равновесия Вильгельм, за мгновение оказываясь возле бывшего брата, чтобы схватить того за шейное сочленение брони. Тот не сопротивлялся, а лишь издал пронзительный смех. — Отвечай! ГОВОРИ!

— А ты думал, что только лишь светлые божки ищут помощи у иномирцев в этой борьбе? — развесело ответил Несущий Слово, после чего пару секунд хрипло посмеялся. — Думай головой, никто не хочет проигрывать, поэтому каждый готов прибегнуть к любым средствам.

Без лишних слов Вильгельм занёс свой меч, но за секунду до удара его конечности сковали цепи, приносящие муки душе, а также обжигающие силовой доспех. Колдуна приковало к земле, ведь в гневе он забыл про посох, что был немедленно забран Зефусом.

— Прощай, отступник. — сказал на последок чернокнижник, готовясь лишить головы противника. Однако получилось только поймать удар под ребро. Демонический меч не был скован, поэтому при помощи телекинеза пленник нанёс им удар своему противнику. — Кх, неплохо, неплохо... Тогда придётся сказать "до встречи"...

Цепи упали на землю рядом с вынутым из раны мечом, в то время как чернокнижник начал исчезать во тьме, щупальца которой утянули доппельгангеров. А оставшийся Вильгельм поднял своё оружием и убрал его в ножны, придаваясь мрачным размышлениям о словах своего бывшего брата.

Бой закончился, Иридий, придерживая ноющие ушибы. Выглядели его ребята не ахти, а вернее сказать, вообще херово, даже хуже, чем утром. Нарзант втыкал куда-то, стиснув зубы, Дэниэл стоял на коленях и разглядывал свои руки в мерзкой жиже, а Евгении вообще разлёгся и безэмоционально смотрел в небо.

— Да, солдатики, всё пошло немного не по плану. — захрипел он, после чего прокашлялся. — Однако нечего унывать, давайте лучше подмоемся, а то вы сильно испачкались. Черепок в частности.

— Позволь-ка... — сосредоточенно сказал Вильгельм, взявшись за обожжённое варповым огнём плечо криговца. Ожог был неестественно красного цвета и гноился. — Сейчас обеззаразим, если не хочешь, чтобы у тебя оттуда щупальце или другая мерзость выросла.

— А ты не мог бы объяснить что тут только что было, а? — полюбопытствовал савларец, пока пациент лишь молча кивнул. Меж тем катачанец заметил лежачего снайпера и пошёл того тормошить, чтобы не раскисал. — Ну вот этот хаосит со своими хмырями.

— Мой бывший брат, слепой бедолага, как и другие из моего легиона. — ответил колдун, водя светящимися пальцами по ожогу. В конечном итоге тот приобрёл обычный цвет плоти. — А вызвал он, как я уже говорил, доппельгангеров. Он вытащил ваши потайные страхи, внутренних демонов и негативные стороны,после чего придал им форму из плоти и крови. Страшная вещь, да? Ладно, у меня не столь много времени, поэтому вынужден уходить. Всего наилучшего.

— Ага, тебе того же. — бросил уголовник, подымая Дэниэла на ноги. — Бывай, колдун врагов!

Без лишних слов Вильгельм рассёк пространство своим мечом, после чего скрылся. А имперцы осмотрели друг друга усталыми взглядами. Первым решил нарушить молчание Нарзант, искренне рассмеявшись.

— Да, Дэн, ну и видок у тебя, ты будто из пасти карнифекса выбрался! — сказал тот, утихомирив смех. — У нас один во взводе был, его проглотили, а он взял, да и распорол брюхо твари и вылез! С тех пор его зовут Тиранидов Корм.

— А ты похож на типичного кхорната: весь в крови, хохочешь и с бешенными глазами. — со всей серьёзностью отметил гренадёр, направляясь к речке. — Нужно очиститься.

— А это здраво, можно даже одежду не снимать. — согласился коротыш, побежав к воде. — Только я после тебя по течению не буду!

Парни ушли, оставив Иридия с разбитым Евгением наедине. Опытный товарищ долго думал, подбирая нужные слова, пока просто не положил руку на плечо парня и не сказал:

— Слушай, Женя, мы с тобой оба хорошо знаем, что хаоситы врут и не краснеют, всё лишь бы сбить нас с пути. Так что лучше выбрось из головы то, что нагородил тебе этот мудак, ты всё делаешь правильно и всё будет хорошо!

— Надеюсь, что так и есть... — неуверенно ответил снайпер, потупив взгляд в песок.

— Ну конечно, молодой! Айда, ополоснёмся. Не кисни только, и всё будет в порядке.

Савларец направился к реке, на ходу отбрасывая оружие. Ледяной гвардеец тоже аккуратно положил лазпистолет рядом с винтовкой. На пару секунд он остановился, глядя на цевьё, украшенное именем "Варя". Печально вздохнув, парень поднялся и пошёл к воде. Нужно было ополоснуться, потом нормально промыть одежду и спокойно отдохнуть... а рассуждения о том, правильно ли он поступил или нет, можно отбросить прочь.