Да не оставит нас Император в этом чужом мире... (джен)

Бои за улей Йота не утихали уже долгое время, предатели напирали с невероятной силой и оттесняли имперцев. Впрочем, это описывало ситуацию по всему фронту, с каждым днём становилось всё очевиднее, что этот мир придётся оставить. И всё же генералы старались выиграть временя, чтобы эвакуировать с планеты как можно больше всего. А за каждый лишний день для эвакуации приходилось платить жизнями Гвардейцев...

Евгений быстро взбежал по лестнице на верхний этаж данного жилого блока, после чего зашёл в ячейку, дверь в которую была выбита. В одной из комнат стену разворотило снарядом, так что был отличный обзор на поле боя, а так как пол был проломлен, можно было быстро сменить позицию.

— Товарищ лейтенант, я на позиции, можете выдвигаться. Приём. — сказал парень, улёгшись на полу и активировав вокс-гарнитуру. Лазвинтовка легла в руки, как родная. Пора поработать.

— Принял, идём в атаку, приём. — ответил грубый голос в наушнике.

Взвод вальхалльской Гвардии выдвинулся вперёд, уверенный в прикрытии снайпера. Он же, в свою очередь, стремился не разочаровать товарищей, так что быстро подстрелил бойца в чёрном шипастом доспехе, что перебегал через дорогу на магистрали внизу. Гвардеец-предатель свалился с простреленным животом и начал кричать, выманивая менее опытных товарищей. Евгений подстрелил и их, после чего вскочил и спрыгнул на нижний этаж, как вдруг позади раздался взрыв. Противник не был дураком, так что выпустил ракету по примерному месту расположения снайпера после того как он выдал свою позицию.

Парень ещё не осознал всё произошедшее, а уже летел с верхнего этажа навстречу магистрали. Крики в гарнитуре, выстрелы и взрывы смешались в единую какофонию, а в голове было уже пусто, мысли выбило взрывом, теперь осталось только ощущение приближения неизбежного. Столкновение-хруст-тишина.

Евгений неожиданно пришёл в себя, чего не ожидал после смерти. Кругом была сплошная темнота, под ногами был клетчатый пол, а под седалищем деревянный стул. Парень представлял загробную жизнь как угодно, но явно не так. Во всяком случае, всё снаряжение при нём, а также ничего не болит.

— Здравствуй, воин. — раздался спокойный и приятный голос, заставивший гвардейца посмотреть перед собой. Напротив него сидела миниатюрная девушка в фиолетово-белой одежде и с длинными белыми волосами. — Я — Эрис, богиня удачи.

— Богиня?.. — перебил девушку вальхаллец, потирая переносицу лицом. — Какое-то мелкое божество Хаоса?

— Н-нет, что ты. Просто я из иного мира, не из родного тебе. К слову об этом, ты отличился, так что я, от пантеона богов, даю тебе выбор: помочь нам в убийстве Короля Демонов, либо же переродиться обратно в свой мир.

Вальхаллец задумался и стал стеклянным взглядом смотреть в глаза собеседницы. Его перебросят на другую планету и дадут второй шанс завоевать победу против Хаоса во имя Императора? Звучит весьма неплохо, чем снова вернуться на Вальхаллу, только на этот раз переродиться, быть может, даже в другой семье... Решено.

— Я принимаю предложение, постараюсь сделать всё для убийства Короля Демонов.

— Отлично! — весело сказала Эрис, поднявшись с места и хлопнув в ладоши, после чего под Евгением появился светящийся ритуальный круг. — И да, кстати, за столь благоразумный выбор тебе даруют особую способность, ты узнаешь о ней уже по ту строну. Всего наилучшего!

Женя даже не успел пискнуть от недовольства, как всё вокруг него озарилось нестерпимым светом, так что он закрыл глаза. Когда же он продрал их, то обнаружил себя стоящим посреди городской площади под местным палящим светилом. Несколько прохожих начало озираться и шарахаться, завидев высокого снайпера, что стал неуклюже шагать из стороны в сторону, глядя вокруг себя. После замешательства в первые несколько секунд снайпер уселся возле стены ближайшего здания и снял ушанку, уместив ту себе на колено. Да, явно не этого он ожидал от мира, которому угрожает демоническое нашествие...

Вдруг парня из мыслей вырвало громкое бряцанье снаряжения, что приближалось. Как оказалось, прямо к нему стремительно бежал боец в серой шинели и маске-черепе на противогазе. Двухметровый мрачный тип расталкивал прохожих, уверенно сближаясь с Евгением, что распластался на брусчатке и пытался совладать с кобурой. И только он вынул лаз-пистолет, как незнакомец резко затормозил в метре от гвардейца, протянув ему руку.

— Ты имперец. — приглушённо сказал тот из под противогаза. — Я — Дэниэл Штайнер — тоже имперец. Поднимайся, пора объединиться с группой.

— Вот это денёк... — вздохнул вальхаллец, убирая оружие в кобуру и поднимаясь при помощи нового товарища. — Что ещё за группа? Где я вообще? Что происходит?

— Следуй за мной. — первым делом приказал Дэниэл, направившись в неизвестном направлении. — Тебя послала эта некая Эрис. Нас тоже. Мы — Имперские Гвардейцы. Нас трое, с тобой стало четверо. Мы находимся в ином измерении, если приглядишься, то увидишь недолюдских мразей(Снайпер огляделся и действительно заметил нескольких недолюдей, на чьих головах были животные уши. Вот чудеса!). Если быть конкретными, то мы в Акселе — стартовом городе, здесь находятся рядовые и штатские. Большего не могу сказать, сам прибыл вчера вечером.

Столько новой информации буквально ударило Евгения обухом по голове, к тому же собеседник говорил быстро и монотонно, будто автоматон, а не человек. Штайнер не дал задать даже один вопрос, встав возле двери здания с вывеской "Гильдия Авантюристов" и резко развернувшись лицом к сопровождаемому.

— Иридий разъяснит подробно, он находится здесь дольше нас всех. — с этими словами мрачный тип распахнул дверь.

Открывшаяся внутри картина, похоже, сбила с толку не только Женю, но и Дэниэла. Разношёрстные люди столпились вокруг одного из столиков. Непосредственно за ним была низкая девушка в красной одежде и причудливой шляпе, что уткнула лицо в столешницу, а возле неё пятеро людей: двое по одну сторону и трое по другую. Низкорослый и коренастый смуглый парень держал в захвате мужчину, обвешанного вещмешками и с респиратором на лице, в то время как напротив него высокая блондинка в белом доспехе держала причудливого вида девицу с волосами цвета морской волны, в то время как возле них стоял юноша в зелёной накидке и держался за голову, негодую по поводу своей судьбы.

— ДА ЕСЛИ БЫ НЕ ВАША ЕБУЧАЯ МЕЛТА-БОМБА НА НОЖКАХ, ТО У НАС БЫ ВСЁ ВЫШЛО! — хриплым голосом ревел мужик в респираторе, стараясь дотянуться до ножа на поясе. — СУКА, Я СЕЙЧАС ВАМ КРОВЯНОЧКУ-ТО ПУЩУ!

— ДА ТЫ ХОТЬ ОСОЗНАЁШЬ ПРОТИВ КОГО СЕЙЧАС ИДЁШЬ?! — стала верещать в ответ голубоволосая. — ДА ЕСЛИ БЫ НЕ МЫ, ТО ВЫ БЫ СЕЙЧАС КОСТЬМИ ЛЕЖАЛИ, ПУСТИ, ДАРКНЕСС, Я ЕМУ ПРЕПОДАМ УРОК!

— Да угомонитесь вы уже! — практически в один голос крикнули парень в камуфляжной куртке и рыцарша.

— Нет, они меня правда либо до монастыря доведут, либо сразу до могилы... — вздохнул шатен в накидке, плюхнувшись на лаву за столом.

Штайнер без лишних слов направился к, похоже, своим товарищам по несчастью, в то время как Евгений встал на месте и крепко задумался о том, что же он в своей жизни сделал не так. "Да не оставит нас Император" — подумал про себя Вальхаллец, направившись вслед за Дэниэлом.

Гвардейцы тихо подошли к своим товарищам, став немым знаком того, что соотношение сил изменилось. Парень в зелёной накидке, учуяв мерзкий запах химикатов, поднял голову, увидав двух высоких бойцов. Нужно было срочно что-то делать, иначе завяжется драка, а после неё проблем будет хоть завались...

— Запрос. — тихо сказал Штайнер, положив руку на плечо мужчины в респираторе. — Что происходит? Причина конфликта?

— Дэниэл?! — поражённо выкрикнул увешанный вещмешками человек, переставая сопротивляться захвату смуглого коротыша. К слову, он рискнул отпустить старшего товарища, что провёл ладонью по противогазу, будто проверяя не галлюцинация ли перед ним. — Я думал, что ты погиб! Тебя же буквально испепелило взрывом!

— Никак нет, Император оберегает верных слуг Своих. — ответил Штайнер, доставая из кармана шинели осколок причудливого кристалла, что переливался разными цветами. — И, помимо того, мне удалось сохранить образец. Что же по поводу конфликта?

— Да какой это конфликт? — первой вставила свои пять копеек девушка, которую поставила на пол рыцарша. — Старичок разнервничался по поводу того, что "Мы угробили его бойца, так ещё и всё задание завалили". А разобраться в деле перед тем как начать быковать, видимо, не судьба!

— В этот раз я, быть может, и нагнал раньше времени... — уже холодно начал говорить, судя по всему, командир группы Гвардейцев, подойдя к девице на шаг. — ...но будьте уверены, смерть своих пацанов я просто так не оставлю.

— Надеюсь, наши пути больше не пересекутся, по крайней мере, вот таким образом. — резко засуетился парень в зелёном, раньше чем его неугомонная напарница успела ляпнуть ещё хоть что-нибудь. Он же подхватил лежащую на столешнице девочку вместе с её шляпой, после чего начал поспешно уходить вместе со своей командой. — Оки-доки, всего наилучшего, пока!

— Не очень то и вежливо... — напоследок слабо проговорила уносимая малютка. — ...так выражаться в отношении Великого Мага Алых Мазоку.

Ну а четвёрка имперцев молча проводила причудливую команду взглядами, после чего вздохнули с разными интонациями, от облегчения до непонимания. Евгений осмотрел своих новоиспечённых товарищей и поймал на себе их полные интереса взгляды.

— Иридий, гордый савларский хемо-пёс. — начал старший в команде, снимая перчатку с грязной и покрытой шрамами руки, чтобы пожать её вальхалльцу. — Дэниэла, думаю, знаешь.

— Женя. — ответил парень, пожимая руку Иридия. Он кивнул на смуглого низкорослого парня, что смотрел на бледного дылду с сомнением. — Приятного познакомиться. Да, знаю, а это...

— Строптивый и непокорный, великий и могучий, внушающий страх во врагов Человечества и уважение в сердце каждого имперца, могучая гроза джунглей, настоящий Катачанский Дьявол! — начал высокопарно говорить савларец, театрально подняв руки. Похоже, сам объект описания был крайне недоволен, учитывая то, как он закатил глаза. — Нарзант Дикие Ручонки!

После столь пафосной речи Иридий не выдержал и стал хохотать, отчего Нарзант хлопнул себя по лицу и стал недовольно бормотать, пока недоумённый Дэниэл молча переводил взгляд с одного товарища на другого. Вся абсурдность своего положения начала медленно доходить до снайпера, отчего тот начал тихо и истерически посмеиваться.

— Не смотри на мой рост и прозвище, снежок! — вспылил катачанец, взяв Евгения за грудки и подтянув к себе вниз. — Тебе явно не захочется знать о том, почему меня прозвали Диким...

— Спокуха, коротыш. — вступился савларец, положив руку на плечо разбушевавшегося. —Мы же, как-никак, команда. К слову об этом, Дэниэл, айда сдавать задание.

— Так точно. — подтвердил криговец, направившись к стойке. За ним последовали и савларец с катачанцем, оставив вальхалльца немного позади. А он, в свою очередь, призадумался, снял шапку ушанку и плюхнулся на скамейку. — Рядовой Женя, ко мне!

Снайпер молча поднялся и подошёл к регистратуре, где и были его товарищи. А по другую сторону окна стояла блондинка с голубыми глазами и добрым лицом.

— Здравствуйте, Ваши друзья сказали, что Вы хотите вступить в Гильдию. — стала говорить регистратор, указывая на причудливое устройство перед собой. — Приложите, пожалуйста, свою ладонь сюда, тогда получите свою карточку.

— Все ответы будут потом, пацан. — сказал Иридий, положив руку на плечо Снежка. Далее он подал знак Нарзанту. — Коротыш, сгоняй за бухлишком, пожалуйста.

— Ну как за бухлишком, так сразу Нарзант... — с наигранным недовольством сказал катачанец, поймав мешочек с монетами. — Ну ладно, если так хотите выпить, то столик найдёте.

Пока Воин Джунглей пошёл в великий поход на пивком, его высокий и, разумеется, менее пафосный и гонористый товарищ приложил руку к кристалу. Тот сразу же нестерпимо засветился, но всего пару секунд, после чего внизу появилась карточка, а её без лишних слов схватила блондинка, став изучать с интересом.

— В целом, все показатели довольно заурядные, за исключением удачи и ловкости. — пояснила она, протягивая карту персонажа её законном владельцу. — Они выше средних.

— Вот и славно, будешь компенсировать неудачу Дэна! — радостно воскликнул химпёс, поведя двух дылд за собой и помахав на прощание блондиночке. — Спасибо, Луна, ты просто душка!

Катачанец уже расставлял кружки с пенным напитком и тарелки с жаренным мясом, когда остальная часть его отряда пришла. Без лишних слов Нарзант уселся за стол, а напротив него плюхнулся мрачный Вальхалец, рядом с которым незамедлительно сел криговский молчун. Иридий, согнав Коротыша с места, решил занять место напротив новичка.

— Итак, вот теперь пора познакомиться нормально. — начал пахан, сделав большой глоток из своей кружки. — Я, как уже говорил, честный вор с Савларских лун. С работягами на Родине устроили мы бунт, так что меня в лагеря и сослали, а когда предложили повоевать, вместо гнилья заживо на рудниках, то выбор был очевиден. Воевали славно, но Орки всё же воюют лучше, так что меня и приложили. Я в этом мире дольше всех вас, повидал немало, состою на хорошем счету, так что мне вы можете верить. Чек.

— Банк. — в шутку сказал Воин Джунглей, закусив мяском. — Я, как Старикан уже сказал, воин с Катачана. Скучаю по его бескрайним зелёным просторам, где зеленушка может тобой закусить... Ну да ладно, воевать с Тиранидами тоже неплохо, пока биоплазмой в лицо не получил. Вот теперь тут небо копчу. Перевод.

— Дэниэл Штайнер. — продолжил криговец, отсоединяя шланг от противогаза, чтобы в получившееся отверстие просовывать куски с мясом. Пиво парню не досталось... — Солдат Крига, после достижения возраста пригодности был отправлен в зону боевых действий Вракса. Удостоился присвоения собственного имени звания гренадёра, но был убит Берсеркером Кхорна. Попал сюда вчера. Доклад окончен.

— Итак, кхм... — прокашлялся последний из команды, собираясь с мыслями и промачивая горло своей порцией напитка. — Евгений Зайцев, родом с Вальхаллы, записался добровольцем в снайперы, воевал с хаоситами и умер в первой же кампании. Попал сюда минут двадцать назад и задаюсь тремя вопросами: как нам выйти на этого Короля Демонов, что за "особенные способности" и в какую гильдию меня записали?

— Вот первый вопрос весьма хорош, парень. — с усмешкой начал ответную речь Иридий, собирая мозги в кучу. — Хотя бы потому что мы сами не знаем. Видел я только одного из его генералов, с ним разобралась команда того пацана, с кем мы поцапались. Ну да фраг с ними всеми. По поводу способностей: каждому из нас дали какой-то дар, я могу восстановить любой предмет практически с ноля, Нарзант может становиться невидимым на некоторое время, а вот с вами двумя дылдами ещё придётся выяснять. Ну а Гильдия Авантюристов — это собрание кого попало, тут разные люди и нелюди выполняют разные задания и тому подобное, однако большинство из них имеют силы, включая псайкерские, а также желание уничтожить Короля Демонов с его приспешниками, так что нам с ними по пути. Ну а пока выполняем задания, зарабатываем деньги, ищем информацию и готовимся к новым боям. Всё ясно?

— Ну, не всё, конечно... — после раздумия ответил вальхаллец, сделав большой глоток пива. — Но и на том спасибо. Работаем вместе, получается?

— Эт правильно, парень. — задорно сказал катачанец, подняв кружку, чтобы чокнуться. — Обмоем твой приход и первое задание Дэна, а завтра снова за работу. За Императора!

Трое из бойцов чокнулись кружками, а Дэниэл стукнулся с ними вилкой, но все сообща славили Императора. Пожалуй, не так уж всё и плохо! По крайней мере, ситуация прояснилась и задачи более-менее ясны.

Евгений с трудом продрал глаза. Он в первый раз в жизни пил так много, ведь обычно им выдавали только по сто грамм амасека после боя. Как оказалось, парень находился в одной из комнат таверны, довольно уютно обставленной, на удивление. Он лежал на одной кровати, в то время как на другой сидел и одевался Иридий.

— Очнулся, снежок? — спросил савларец у поднявшегося с места парня, что, похоже, прямо и уснул во всём снаряжении. — Ну ты хоть по-пьяни не бурагозил, а так, уснул мирно за столом и посапывал.

— Ой, да будто мои пьяные песни — это что-то из ряда вон выходящее. — сходу ответил Нарзант, заправляясь и прикрепляя ножны с огромным кинжалом во весь голень размером. — Все пели и я пел!

— Вы так много говорите... — вздохнул вальхалец, поднимаясь с постели. — Вы там, вроде, говорили про задание?

— Для тебя это первое задание. — резко начал говорить Дэниэл, вскакивая после отжиманий. До этого он был весьма незаметен, так что Женю перетрясло от резкого действия со стороны криговца. — Хочу увидеть тебя в полевых условиях.

— Тихо, Дэн. — сказал хим-пёс, проверяя последний вещмешок и направляясь к выходу. — Для начала стоит забрать боеприпасы.

Команда стояла прямо перед магической лавкой, испытывая смешанные эмоции по поводу этого заведения.

— Итак, не будьте слишком предвзяты к этому заведению. — начал говорить Иридий, отворяя дверь и проходя внутрь. — Здесь...

— ДЕМОН! — закричал Дэниэл, вскидывая винтовку в сторону стола перед ним.

На маленьком стульчике восседал колдун хаоса в багровой броне, в одной руке своего силового доспеха держа блюдце, а в другой чашечку свежего чая. Чернокнижник, похоже, совершенно не был обеспокоен обстоятельствами, ведь он спокойно залил чай в прорезь в шлеме.

— Прошу успокоиться. — заигрывающе сказал высокий парень в чёрно-белой маске, выхватывая винтовку из рук криговца и отходя подальше. — Это всего лишь наш работник, держите себя в руках.

— Так, Дэн, вот сейчас успокойся. — сказал Иридий, развернув гренадёра к себе лицом. — Ванир, ты что, милашку Виз обменял на вот его вот?

— Ах, нет, она просто очень устала и сейчас отдыхает. — ответил демон, вручив отобранное оружие савларцу. — Бедняжка, работает в поте лица, так ещё и эти кошмары...

— Во имя всего святого, что осталось в этом мире, хватит устраивать тут привычный для имперцев балаган. — стал говорить колдун, поставив пустую чашку на стол. — Меня зовут Вильгельм, колдун Несущих Слово. Не думайте, все эти великие игры мне опостылели! Я теперь не за Хаос, не за Империум, а сам за себя. Так ещё и в этой магической лавке нашлась работа для меня. Могу передавать знания при помощи псайкерских сил!

— Да, подобная способность очень помогла, чтобы передавать навык стрельбы из ваших винтовок. — вставил свои пять копеек Ванир, после чего отошёл к стойке. — К слову об этом, авантюристы недостаточно авантюрные, чтобы покупать ваше "огнестрельное оружие". Особенно винтовки, их трудно освоить, но они крайне эффективны, пускай передача знаний и не безболезненна... Зато вот с дробовиками всё проще, а их продажа идёт лучше! Так, вот причитающийся вам процент с продаж и боеприпасы. А что по поводу оружие ваших новичков?

— Да, похоже, пока продажи не очень идут. Пока что. — сказал Иридий, взяв небольшой мешок золотых монет и два короба с патронами, один из которых он бросил Нарзанту. — А лазерное оружие вам пока рано знать! Пока что... И патроны для него не нужны.

— Ха, решили значит придержать козыри при себе... — усмехнулся масочник, загадочно улыбнувшись. Тут же он достал из под стойки покрашенный в оранжевый цвет патрон для дробовика, а также помеченный синим патрон под автоган. — Ох, я тут решил модифицировать ваши патроны. Вот эти я начинил зажигательной смесью, а эти зачаровал ледяной магией. Не хотите приобрести на пробу?

Химпёс хотел уже было отказаться, но тут резко перед стойкой возник катачанец, вываливая из подсумка монеты и глядя горящими глазами на старшего соратника.

— Ну хорошо, бери себе, сколько не жалко, дитё. — вздохнул Иридий, отходя к непонимающему Евгению и предельно злому Дэниэлу. — До зубов вооружённое дитё...

— Десять патронов, пожалуйста. — сказал Воин Джунглей, радостный, как ребёнок, которому дали новую игрушку.

— Хорошо, вот, держите. — сказал демон, отсчитывая нужную сумму из лежащих перед ним денег. Затем он поставил на стойку десять оранжевых патронов, что быстро оказались в подсумках неугомонного коротыша. — Приятно иметь с вами дело.

— Эй, доброе утро, Ван... — раздался радостный голос вошедшего парня. Снова тот самый шатен в зелёной, с подругами которого вчера повздорил савларец. На этот раз с ним были только голубоволосая дурочка и рыцарша. — ...ир...

— Снова вы... — вздохнул савларец, подходя к парню. — Похоже, сама судьба хочет этой встречи... Сато Казума, я так полагаю? Меня зовут Иридий, извини за вчерашнее, просто за своих товарищей по команде любой готов постоять горой. Ну вам то всем явно лучше меня это знать, не так ли?

— Да, понимаю, ничего страшного. — ответил Казума, пожимая протянутую руку собеседника. Быстрым жестом он остановил бурный поток чистой злобы одной из своих подруг. — Думаю, чт-

— А это ещё кто?! — всё злобно воскликнула голубоволосая, указывая на мирно попивающего чай Вильгельма. — От него злобной аурой уже даже через стены сквозит.

— О, я теперь уже "кто". — радостно сказал колдун, сделав большой глоток из чашки. — Не "что", не "демон", а "кто", хе-хе. Я — Вильгельм, не шалю, никого не трогаю, магию колдую и считаю долгом предупредить, что являюсь тут новым сотрудником. Так, ладно, всё, не мешаю.

— Так вот... — стал продолжать нагло перебитый парень, развернувшись к столь же обескураженному собеседнику. — Очевидно, Вы не просто так решили поговорить. Что вам нужно?

— Подземелье-лабиринт. — без лишних слов решил приступить к делу Иридий. — Вчера увидел то, что ваша команда собирается туда, равна как и моя. Место это опасное, если судить по слухам, так что... Как насчёт того, чтобы поработать вместе?

Неловкое молчание повисло в воздухе. Ванир и Вильгельм с интересом наблюдали за происходящим, Дэниэл и Евгений ничего не понимали, Нарзант делал ставки по поводу того чем всё закончится, рыцарша и голубоволосая были явно не рады этому обстоятельству, а вот Иридий и Казума активно думали над происходящим:

"Эта банда известна на весь Аксель, шухера они навели лихого, так ещё и среди простых людей они авторитеты... Уж лучше работать с ними, так все будут с наваром..."

"Так, ну это явно ребята из Вахи... Это, конечно, не Мары, что по словам вахоёбов могут вообще всех убить, но у них по крайней мере есть хорошее оружие дальнего боя. С огнестрелом и лазерками будет явно поспокойнее."

— По рукам, — ко всеобщему удивлению сказал Сато, протягивая руку собеседнику, что с радостью её пожал. — Только вот награду будем делить по вкладу в победу.

— Базару ноль, братан. — сказал савларец, махнув рукой своим ребятам и направившись на выход. — Лады, мы свои дела порешали, так что подождём лучше снаружи.

Четвёрка имперцев быстро вышла наружу, готовясь к разговору со своим неформальным лидером. Сразу после этого голубоволосая вцепилась в грудки парня и начала полный злобы монолог:

— ТЫ ГОЛОВОЙ ЧТО ЛИ СИЛЬНО УДАРИЛСЯ ВЧЕРА, А?! ТЫ СОБРАЛСЯ ОБЪЕДИНИТЬСЯ С ТЕМИ, КТО ХОТЕЛ НАСАДИТЬ НАС НА НОЖИ! ЗАЧЕМ, КАЗУМА, ЗАЧЕЕЕЕМ?!

— Так, а ну тихо. — сказал парень, высвободившись из хватки товарки. — Да, повздорили мы вчера, но они явно не безмозглые, а значит могут быть очень полезны там, куда мы идём. Так, фух, не кричи, пора заняться делом.

Меж тем Дэниэл и Евгений переглядывались с Нарзантом и Иридием.

— Так, слушайте, мы идём чуть ли не в суицидальную атаку. — стал вещать последний, приложив палец к противогазу первого, чтобы тот ничего не успел сказать. — А так чуть ли не лучшие авантюристы в городе будут с нами. Мы с ними ещё успеем помириться и поладить.

— Хм, так это ты тот вчерашний грубиян. — раздался внезапный девичий голос, отчего вся команда развернулась к говорящей. Ей оказалась та самая девушка с посохом и в причудливой шляпе. — Не ожидала, что мы ещё пересечёмся...

— Здравствуй, эээ... — начал говорить Химпёс, выйдя вперёд и став вертеть рукой, дожидаясь имени собеседницы.

— Мегумин.

— Здравствуй, Мегумин... Я извиняюсь от всего сердца, просто вчера вы чуть не угробили одного из моих парней, так что я сорвался. Сейчас мы решили объединиться с вашей командой, чтобы было полегче.

— Они что... — спросила Мегумин, сильно помрачнев. — ...решили принять такое решение?.. Без меня?!

Как раз вовремя из лавки вышел остаток команды Казумы. Столкнувшись со злобным взглядом своей товарки парень осознал всю глубину своей ошибки. Впрочем, двух из трёх соратниц он уже успокоил, значит и с третьей совладать удастся... Она, к слову, уже вцепилась в главу своей команды и начала перебранку. Имперцы смотрели на это со смешанными эмоциями, а Иридий не побрезговал возможностью и достал пачку из под ЛХОшек, что была набита самокрутками с какой-то местной травой, что стала аналогом табака при отсутствии альтернатив. Зек, разумеется, предложил закурить своим товарищам, но они, видимо, были спортсменами, так что любезно отказались. О, а между делом, наконец-то, укрощение строптивой закончилось. Команды стояли друг напротив друга в полной тишине, нарушить которую первым решился Химпёс:

— Итак, начнём со знакомства. Меня зовут Иридий, я — лидер этой команды. Вот этот коротыш, — Нарзант Неистовые Ручонки, — плут наш. Этот мрачный черепок — наш танк Дэниэл. Ну а это Евгений, он же Женя, рейнджер.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Сато Казума — сказал парень, осматривая каждого участника отряда савларца со скепсисом. Затем он поочерёдно показал на своих товарок: сперва на голубоволосую, затем на рыцаршу. — Это жрица Аква и крестоносец Даркнесс. Ну а Мегумин уже сама представилась.

— Взаимно, брат. — сказал Иридий, глядя на кислые лица девушек. — Ну так что, готовы выдвигаться?

— Думаю... — стал думать Казума, оглянувшись на своих подруг. — Да, готовы. Вы, так понимаю, тоже? Тогда вперёд.

Объединённый отряд направился на выход из города. У всех были смешанные ощущения от знакомства и перспективы работы сообща со столь отличающимися от них людьми. Они же, в конце концов, даже и не знали друг друга, да и вчерашняя негативная встреча оставила свой осадок. Впрочем, пока они будут идти к месту нахождения подземелья у них будет время немного притереться друг к другу, а далее уж хочешь, не хочешь, а придётся работать сообща ради общего блага, как ни крути.

Объединённый отряд шёл по дороге среди бескрайних зелёных полей. Вокруг была довольно жизнеутверждающая погода: яркое солнце, что только иногда скрывалось за редким облачком, лёгкий освежающий ветерок и абсолютное спокойствие. Все наслаждались этой чудесной обстановкой. За исключением Дэниэл, которому было всё равно, и Жени, что обливался потом и пошатывался на ходу.

— Императорова кровь! — воскликнул парень, утирая потный лоб рукавом гимнастёрки. — Что за адская жара здесь?..

— Да здесь всего десять градусов! — заметила Аква, бодро вышагивающая рядом со своими товарищами по оружию. — К полудню явно поднимется до двадцати.

— Ужаааас... — простонал вальхаллец, вспоминая родные снежные просторы. — Мама дорогая, сейчас бы снежком умыться...

— Терпи. — холодно приказал криговец, положив руку на плечо своего гвардейского товарища. — Мы из Гвардии, так что трудностей не боимся.

Зайцев страдальчески вздохнул и продолжил идти уже молча, понимая, что ныть бесполезно. А впереди оставалось ещё долгих три часа пути...

— Слушай, парень... — тихо сказала жрица, подойдя к опечаленному Евгению. — Вот, не расстраивайся.

— Ого... Спасибо большое! — поражённого сказал снайпер, принимая из рук девушки пригоршню снега. — Но... Откуда?

— Чистая магия и никакого мошенничества! — гордо ответила голубоволосая, приняв соответствующую позу. — Не будь таким кислым.

Ну с этим допингом явно будет проще. Дальнейшая дорога прошла без происшествий, так что команда вышла ко входу в огромный подземный лабиринт. С пригорка они осматривали окрестности. Чище не бывает, ни одного противника... Однако что-то здесь явно было не так...

— Аккуратно выдвигаемся вперёд. — предложил Иридий. — Дэн и Дарки будут в авангарде, следом я с Коротышкой, потом Казума и Аква, ну а Снежок и Мэг остаются на холме. Вопросы? Предложения?

— Разрешаете использовать гранаты? — первее всех поинтересовался гренадёр.

— Только в крайнем случае. — савларец выдержал паузу, ожидая ещё вопросов. — Так, всё, работаем.

Все начали действовать согласно плану: большая часть команды стала спускаться вниз, Мегумин гордо стояла на холме, оглядываясь по сторонам, а Женя лёг на траву и настроил прицел винтовки. Когда танки остановились в метре от запечатанных ворот, каменные глыбы по бокам от них резко зашевелились и начали подниматься. Камни с округи стали подлетать к глыбам, собираясь в единые тела, пока два могучих голема не начали возвышаться над землёй.

— Ну только не опять! — панически завопила Аква, схватившись за голову.

Не теряя времени гренадёр сорвался с места и побежал навстречу врагу. Следом рванула в бой и крестоносец, на которую опустилась могучая рука каменного гиганта. Дэниэл воспользовался моментом и вскочил на голема, став бежать по направлению к условной голове. Гренадёр сорвал с разгрузки гранату, выдернул чеку и вставил заряд между головой и телом врага, после чего отпрыгнул в сторону. Камни стали разваливаться. Меж тем Иридий начал поливать огнём каменное тело второго гиганта, пока Нарзант побежал к заваленной камнями Даркнесс.

— Так, погоди... — вздохнул катачанец, осматривая товарку. — Ты совершенно не ранена?!

— Ах~ — простонала в ответ девушка. — Да, вот это невероятная сила~

Евгений, не теряя времени зря, углядел довольно важную деталь: под головой в теле голема был скрыт блестящий зелёный кристалл, что проглядывался при поднятии этой самой головы. Молодой снайпер решил предпринять авантюру, так что переключил винтовку на режим заряженного выстрела. Оружие стало гудеть, постепенно накапливая всё больше энергии, пока накопитель не заискрился красным. И вот гигант уже занёс руку над воином джунглей, медлить было нельзя. Импульс, кристалл вылетел из тела вместе с головой, после чего тело голема начало рассыпаться.

— Вау, неплохо сработали, ребята! — крикнул Казума, смахнув пот с лица. — Все целы?

— Целее, чем я мог бы представить. — ответил ошарашенный Нарзант, помогая встать постанывающей Даркнесс. — Это для неё нормально?..

— Да, это её обыденное состояние. — вздохнула Мегумин, подходя к лежащему на траве кристаллу. Девушка взяла его и почувствовала исходящую от него прохладу. — Выглядит любопытно... Думаю, это можно недёшево продать, как минимум.

Волшебница развернулась и метнула кристалл Иридию, что ловко поймал его. Аква тем временем не могла нарадоваться тому, что всё закончилось крайне быстро. Она вышагивала по направлению к воротам, не обращая внимания на сжимающего в руках потрёпанный взрывом кристалл Дэниэла и остальных членов команды. Со всем знанием дела жрица посмотрела на вычерченные на камне символы и задумалась.

— Тут сказано, что для открытия нужна музыка! — сказала та, привлекая внимание остатков команды. — Ноты начерчены, а музыкальный инструмент хоть у кого-нибудь есть?

— Может, спеть попробуем? — предложил Казума, поглядев на Иридия. — Или что-нибудь импровизированное сделать?

— Тут бы нам человека с музыкальным слухом... — заметил Хим-Пёс, поравнявшись с собеседником. — Так, какие там ноты в Савларском Централе?..

Пока все были заняты обсуждением, Зайцев подошёл к воротам и стал осматривать ноты. Знакомая мелодия на камне ударила прямо в сердце. Дрожащими руками он достал губную гармошку из кармана, после чего набрал в грудь воздуха и приготовился играть. Мелодия поплыла неожиданно, отчего все остальные замолчали. Когда парень закончил играть, то ворота заскрипели и отворились, открывая тёмный ход внутрь подземелья.

— Снежок, ты что, играть умеешь? — поинтересовался удивлённый командир его группы.

— Так точно. — с печальной улыбкой ответил парень, убирая гармошку обратно в нагрудный карман. — Дядька научил, сразу после того как батю моего на фронт забрали.

— Хм... — хмыкнул с улыбкой Нарзант, подходя к воротам и вглядываясь во тьму. — А ты не так уж и плох. Лады, пора заходить.

Гвардейцы достали фонари, чтобы освещать дорогу, после чего начали шагать в темноту бок о бок с командой Казумы. Они оказались в довольно большом помещении, напоминавшем полусферу.

— Похоже, проходов больше нет. — резюмировал Сато, склонившись над возвышением с нарисованным на ним человеком, что держит меч и ведёт за собой группу. — Тут какой-то круг, на нём изображён... Лидер, что ли. Другие круги есть?

— Тут нарисован взрыв. — ответила Мегумин, сходу вскочив на возвышение. — Ну это явно для меня!

— Здесь изображён человек в броне со щитом. — отчитался Дэниэл, склонившийся над своим кругом. Тут же парня перетрясло от того, что к нему тихо подошла Даркнесс. — Осмелюсь предположить, что тут имеется ввиду танк.

— Так, а тут у нас... — начала говорить Аква, рассматривая изображение с человеком, что положил руку на плечо своему товарищу. В плече кладущего руку также было изображён крест. — Хиллер, а может и другой какой-нибудь саппорт...

— Попробуйте все встать на круги! — крикнул Казума, сам поднимаясь на возвышение. — Может это загадка и так она решится.

Иридий и Нарзант без лишних слов взошли на постаменты, один рядом с Сато, а другой рядом с Мегумин. Криган вместе с рыцаршей практически одновременно встали на круг танка, в то время как Женя неуверенно встал рядом с голубоволосой жрицей. Сразу же после этого изображения на кругах начали светиться, а сами каменные конструкции стали опускаться. Когда же они опустились примерно на пять сантиметров, то круги резко сдвинулись в сторону, заставляя авантюристов улететь во тьму туннелей подземелья.

Аква кубарем полетела на каменный пол лабиринта из прохода, после чего рядом с ней аккуратно на ноги приземлился Евгений. Парень учтиво протянул кряхтящей товарке по несчастью руку, чтобы та поднялась.

— Ох, чёрт, кажись, все кости переломала... — вздохнула девушка, поднимаясь на ноги. — Ты цел?

— Вроде да, с императоровой помощью. — ответил снайпер, направляя фонарь, примкнутый к стволу винтовки, в тёмный проём впереди. — Нужно остальных найти.

— Верно, идём. — согласилась жрица, начиная идти следом за сокомандником. Вдруг её взгляд зацепился за нацарапанные буквы на цевье оружия идущего впереди. — Ты что, назвал свою винтовку "Валя"?

— Эм... Да, в честь сестрёнки моей. — ответил на автомате парень, после чего стал задумываться над заданным вопросом. — Погоди, ты знаешь что такое винтовка?

— Конечно! Я же Богиня всё-таки, слыхала о вашем мире! — надменно ответила Аква, закрыв глаза и встав в горделивую позу большой шизофренией. Не дождавшись восторженности от собеседника, она всё же была вынуждена открыть глаза. Женя глядел на неё со смесью восторга и подозрения, словно ребёнок, которому сказали что-то интригующее и удивительное, но неправдоподобное. — Что?

— Ты... Правда богиня?

— Ну разумеется, я же Божество воды и удачи в этом мире! — стала с гордостью говорить жрица, найдя благодарного слушателя. — У меня даже город последователей ес-

Внезапно неподалёку послышался громкий грохот. Обоим без слов стало ясно, что другие члены группы рядом, так что они сорвались с места и рванули по направлению шума...

Мегумин вылетела из прохода, приземлившись на четвереньки и уронив с головы шляпу. Пока она поднималась, Нарзант, ухватившийся за край отверстия, опустился на пол и начал осматриваться повсюду.

— Да, кто всё это только понастроил?.. — задал риторический вопрос катачанец, бегло осматривая отряхивающуюся волшебницу. — Цела вроде... Ну что, пойдём? Остальных искать пора.

—Ой, да, идём-идём... — страдальчески ответила Алая Мазоку, потирая ушибленные колени. — Слушай, а откуда у вашей пати такое оружие?

— Это древняя забытая магия, только единицы колдунов владеют ей. — повторил заученную ложь парень, аккуратно вышагивая по тёмному коридору. — Хотя вернее сказать, что они владеют магией создания такого оружия.

— Вау, оно, наверное, весьма дорогое? — поинтересовалась девушка, не желая оставаться в гнетущей тишине посреди такого пугающего места. — Но с моей магией по мощности не за что не сравнится!

— Не кричи так, мало ли что может бродить в этих тоннелях... — осёк собеседницу Нарзант, остановившись и пригрозив ей пальцем. Прямо как ребёнку... — Да, о твоих подвигах со взрывами наслышан, вот например, недавно под один такой попал, чуть не... Стоп, тихо.

Назревающую перепалку удалось прервать благодаря звуку приближающихся шагов и лязгу металла. Парню удалось услышать это раньше благодаря лучшему восприятию, что свойственно для плутов. Без лишних слов он прыгнул за угол и выстрелил из дробовика навстречу лучу света.

Единый серый комок из Дэниэла влетел головой прямо в стену, после чего мирно осел на пол. Только гренадёр успел немного очухаться после лихого падения, как вдруг в него влетела тяжёлая глыба Даркнесс.

— Ох, Милостивая Эрис! — вздохнула рыцарша, поднимаясь с кригана-страдальца. — Даниель, как ты?

— Состояние оптимально... — отрапортовал поднимающийся гренадёр, взяв с пола свой фонарь. — Повреждения не серьёзны, можем продолжать выполнение задания. Для начала нужно объединиться с остальным отрядом.

— Да, верно. — согласилась Даркнесс, ступая следом за похрамывающим товарищем.

Пару минут они шли без слов по тёмному лабиринту, стараясь держаться правой стены, по всем правилам поиска выхода. Или же нужно было держаться левой стороны?.. Не столь суть важно! Важнее то, что Дэниэл всё же решился прервать тишину:

— Запрос: сегодня я услышал слово "мама" и мне любопытно его значение.

— Погоди, ты впервые слышишь о маме? — поражённо спросила девушка, получив в ответ поднятый вверх большой палец. — Это ведь та, кто родила тебя...

— Вита-матка?

— Что? Нет! Один из родителей. Женщина, которая родила тебя от от-

Внезапно из-за угла выскочила быстрая тень и дробь прилетела в криговца, отчего тот грохнулся. Стрелявшим оказался Нарзант, что в ужасе подбежал к упавшему товарищу.

— Фрагов Варп, Дэниэл, я не хотел! — закричал катачанец, упав на колени перед Дэниэлом. Расстегнув пуговицы шинели он обнаружил лишь вмятины от дробинок на кирасе. — Стоп, что?

— Хороший выстрел. — резюмировал гренадёр, спокойно поднимаясь на ноги, отчего были удивлены все присутствующие. — Если бы не флак-броня, то я бы погиб. Во всяком случае, мы нашли друг друга, осталась вторая половина команды.

Криговец начал шагать вперёд, оставляя катачанца наедине с Мегумин и Даркнесс. Собственно, первая тихо шепнула, глядя вслед удаляющемуся:

— Да ведь он же психопат...

— Да... — ответил Катачанский Дьявол, вздохнув. — И на это есть причины. Ладно, идём дальше.

Команда шла в неловком молчании, при этом стараясь глядеть в оба. Несколько минут блужданий в темноте всё-таки привели к успеху, когда Нарзант прижался ухом к стене и остановил группу. После нескольких томительных минут в полной тишине он сказал:

— За стеной кто-то идёт и говорит... Фраг знает как туда добраться, но там явно наши, значит нужно что-то придумать...

— Может подорвать стену гранатой? — спросил Дэниэл, достав осколочную гранату из кармана на шинели.

— Рискованно, тут негде укрыться, времени не хватит, чтобы отбежать, да и может случится полный обвал. — забраковал идею катачанец, призадумавшись. — Можно проломить стену чем-нибудь очень прочным и твёрдым...

Гвадрейцы одновременно развернулись к своим товаркам. Мегумин отошла на пару шагов, со всей болью и тоской глядя на Даркнесс, что раскраснелась и дрожащим голосом задала вопрос, ответ на который был вполне очевиден:

— В-вы чего это т-тут удумали?!

Иридий с Казумой свалилось на пол неделимой массой, что вылетела из отверстия в стене. Первый поднялся, поддерживая своего товарища.

— Да, будто меня танк переехал, уже возраст не тот для приключений... — вздохнул савларец, направив фонарь вперёд.

— К слову о танках... — стал говорить Сато, следуя за сокомандником. — Мы же с вашей командой все иномирцы, так? Правда я не из того мира, что вы.

— Ну то, что ты иномирец, я уже понял по товарам у Ванира от тебя. — ответил Хим-Пёс, многозначительно посмеявшись. — Зажигалки я бы купил, если бы не цена. А некоторые штуковины я впервые в жизни увидел.

— Потому что мы тоже из иных миров. — резюмировал приключенец, неоднозначно улыбаясь. — В этом мире всё идёт крайне плохо, судя по всему, раз уж начали загребать бойцов отовсюду. Вот у вас какие божественные регалии?

— Регалии, ха! Да слава Императору, что нам хоть прошлое боевое снаряжение оставили! И сходу сказали, что регалий не хватает, так что просто дали специальные способности перед отправкой.

— Ну да, ожидаемо, если учитывать, что недавно мне дали задание о поиске этих самых регалий, дабы вернуть их божествам. — сказал Казума, вглядываясь в темноту. — Страшно представить, сколько ребят умерло, раз уж их реликвии попали в руки простых людей, таких как Альдарп.

— Алексей Альдарп? — уточнил Иридий, обернувшись к собеседнику. — Такая мразь могла купить регалию с трупа, это уж точно. Даже жаль, что он просто пропал без вести недавно, я бы его лично на сало пустил. Ещё и меня в городе не было на момент его свадьбы, там бы я его пристрелил под шумок...

— Вау, а ты его прямо сильно не любил. — усмехнулся Каузма, вполне разделяя чувства товарища. — Чем он тебе насолил?

— Конкретно он — ничем. Но я с детства ненавижу таких ублюдков, упивающихся деньгами и властью, пользующихся людьми и всегда избегающими наказания. Они — сволочи, из-за которых простым людям приходится жить в нищете.

— Тяжёлая жизнь у тебя, похоже, была. Соболез-

Вдруг за спиной людей раздался грохот обваливающейся стены. Дуэт резко развернулся и увидел, как среди оседающей пыли стояли Дэниэл с Нарзантом, что держали на руках раскрасневшуюся и стонущую Даркнесс.

— Я лучше не буду задавать вопросов по этому поводу... — вздохнул Казума, пока к нему подходил улыбающийся катачанец. Криговец же посмотрел на лицо девушки на своих руках, после чего бесцеремонно бросил её на пол, став оттирать свою шинель от неё, будто от грязи, при этом подёргиваясь от нервов. Её стоны стали только интенсивнее.

— Ну, во всяком случае мы уже собрались. — радостно сказал автор идеи, пока Мегумин помогла своей подруге встать на ноги. — Не все, правда, нужно ещё Снежка с Водичкой найти.

— Да, а вот это уже задачка... — призадумался Хим-Пёс. — Может покричим и тогда найдём друг друга?

Внезапно из-за угла показался луч света, а также послышался звук тяжёлых шагов в кирзовых сапогах. Евгений с Аквой выскочили, осматривая товарищей по команде.

— Что случилось?! Кто-нибудь ранен?! — сходу стал задавать вопросы снайпер, подходя к товарищам. — Как вы стену сломали?

— Очень грубо~ — вздохнула Даркнесс, очухиваясь от битья об стену. — Такая брутальность в отношении благородной девы-рыцаря~

— Так, на это нет времени. — быстро перехватил инициативу Казума, пока не начались типичные дела. — Нужно быстро найти помещение, где находится дракон. Все же помнят?

— Ёб твою мать... — схватился за голову Нарзант, только осознавая весь масштаб ситуации. — Я уже совсем забыл!

— А насколько он силён? Мы справимся? — испуганно спросил Евгений, чувствуя бегущий по спине холодок.

— Так, ладно, мужики, не дрейфить! — пресекая недовольство товарищей, сказал Иридий и поднял руку с автоганом в руке. — Отступать нам некуда, позади Святая Терра, так что только вперёд!

Команда двинулась вперёд молча, держась правой стены. Вместе было, разумеется, не так страшно, но скверные мысли и мрачные предчувствия не могли оставить героев. Проходил уже час в подземелье, темнота и тишина действовали на нервы, как вдруг группе всё же удалось обнаружить нужные ворота.

— Итак, первыми идут танки, пусть отвлекают на себя внимание дракона максимально долго. — стал излагать Казума, пока его товарищи проверяли снаряжение и оружие. — В это время я с плутом активирую скрытность и мы крадём как можно больше сокровищ из под носа дракона, после чего атакуем его с тыла.

— Отлично. — сказал Иридий, снимая с себя два пустых вещмешка и передавая их Сато и Нарзанту соответственно. — В это время я со Снежком буду работать по глазам дракона, а остальные прикрывают. Вопросы, предложения? Нет? Тогда в бой... И да, Дэн, кстати... — савларец передал Дэниэлу инъектор с зелено-мутноватой жидкостью. — Если будет полный фраг, то вколи его себе в шею.

Криговец молча кивнул, убирая шприц в карман шинели. Затем он синхронно с Даркнесс выбил врата, влетая в огромных размеров пещеру, которую освещал вечерний свет из отверстия в потолке. У противоположной стены была груда награбленного, на которой восседал змей средних размеров. Дракон взревел и отправился навстречу бронетанковому дуэту, один из представителей которого начал вести беглый огонь из лазерной винтовки по морде, стараясь поразить глаза... Их было шесть, с разных сторон головы, что гарантировало ему обзор практически во всех направлениях. Иридий стал подбегать ближе, чтобы занять лучшую позицию для стрельбы, в то время как Евгений припал на колено и стал наводить прицел. Стрелять по стремительно движущейся цели было крайне тяжело, однако поразить один из глаз получилось. Монстр взревел, падая на лапы и тормозя на ходу. Савларец плюхнулся на зад, после чего начал поливать драконью морду пулями, пока танки вскочили на когти и стали взбегать вверх. Зверь взмахнул лапой, чтобы смахнуть помеху, тем самым отправляя в полёт рыцаршу и срывая ранец со спины Дэниэла. Гренадёр, утерявший винтовку вместе с рюкзаком и заспинной батареей, продолжил бежать, снимая с пояса сапёрную лопату.

— Дело сд- — резко сказал внезапно возникнувший возле Иридия Казума с полным мешком золота. Однако его резко снесла летящая Даркнесс.

Параллельно с этим бушующий дракон пытался достать криговца, что не иначе чудом прятался от лап. Вместе с этим товарищу помогал Евгений, простреливая глаза змея. Гренадёр уже подобрался к морде зверя, прыгнув к одному из здоровых глаз.

— А как нам теперь уходить?! — крикнул Нарзант, провожая бегущую к раненым Акву взглядом. — Назад же не вариант!

— Кристаллы! — резко выкрикнула Мегумин, тронув за плечо сосредоточенного снайпера. — Они земляные, значит смогут создать щит! Соберёмся под щитом, а я применю взрыв и обрушу тут всё! Так и уйдём!

— Как-то это... — стал говорить савларец, однако его перебила Аква, исцелявшая побитых товарищей:

— ЕЙ МОЖНО ВЕРИТЬ! ОНА ТУТ СПЕЦ ПО ВЗРЫВАМ!

Без лишних слов волшебница подняла посох и начала произносить заклинание взрыва, пока вальхаллец достал кристалл и, не придумав ничего лучше, приподнял шляпу товарки и положил его ей на голову. Однако не успел он рвануть на помощь раненым, когда вдруг понял, что оклемавшаяся Даркнесс и Аква уже притащили побитого Казуму под защиту кристалла. Жрица принялась активировать щит, в то время как Иридий стрелял в дракона и орал во всю глотку:

— ДЭЭЭЭН! БЕГИИИИ! ОТСТУПАААААЙ!

Однако гвардеец оставался глух, продолжая биться с неравным противником. Савларец было сорвался выручать непутёвого подчинённого, но Нарзант вовремя остановил его, показывая на развернувшиеся в небе магические круги. Было слишком поздно, к тому же над командой возник земляной щит, окончательно отрезая путь. Вдруг раздался могучий грохот взрыва, что был слышен за километры от эпицентра...

Грохот от обвала пещеры после взрыва уже прекратился, команда затихла и молча ожидала чего-то. Наконец гробовую тишину прервал Нарзант, ударив по стенке земляного щита прикладом дробовика. Его часть откололась, после чего катачанец хотел было ударить второй раз, но его руку перехватил оклемавшийся Казума.

— Дурак? — задал риторический вопрос парень, отпустив руку товарища. — Ты же нас сейчас всех погребёшь под завалом...

— А что ты тогда предлагаешь? — поинтересовался Дикие Ручонки, опуская руки.

— Так, сейчас я попробую снять щит... — сказала Аква, доставая камень из под шляпы Мегумин. Жрица принялась колдовать, после чего защита ушла обратно под землю. — Так, ст-

Несколько камней, державшихся на щите, грохнулись на членов команды, ударив по головам некоторых из них. Казума, не ожидавший подобного, а также Евгений, закрывший собой Акву, сходу упали с ног. Иридий отбил камень прикладом, Нарзант, благодаря восприятию, отшатнулся в сторону, а Даркнесс с гордостью приняла большую часть камней на себя. После камнепада же, наконец, взору группы открылись красные лучи закатного солнца.

— Да, Императорова кровь... — вздохнул савларец, внезапно замерев. Он пересёкся взглядом с покрытым пылью Дэниэлом, что сжимал в одной руке полуоторванную лямку собственного ранца, а во второй рукоять лазерной винтовки. — Дэн?! Как ты выжил?!

— Полученный мной кристалл создал щит, благодаря которому я выжил. — отчитался гренадёр, сближаясь с товарищами по команде. — Состояние оптимально, могу передвигаться сам.

— Боюсь, нам придётся устроить привал, Мегумин израсходовала всю ману на взрыв. — сказал Казума, поднимая товарку на руки, отчего её конечности повисли как плети. — Даже ходить не сможет. Нужно кому-нибудь сходить за хворостом, а мы тут пока обустроим лагерь, пока ещё не стемнело.

— Отлично. — с негодованием сказал Иридий, всплеснув руками. — Ладушки, Дэн, Снежок, — пойдите дров и хвороста соберите для костра. Я пока с Нарзантом мяса драконьего нарежу.

После распределения обязанностей команда Казумы начала делать импровизированный лагерь из лежащих повсюду обломков пещеры. Были накиданы места для сна и отдыха, обложенные ветвями с близлежащих деревьев. В это время савларец с катачанцем с трудом нарезали не сожжённое взрывом мясо дракона, чтобы приготовить из него хоть что-нибудь.

Когда Женя и Дэн вернулись, набрав дров, возле одного из крупных обломков пещеры было сделано несколько спальных мест. Нарзант принялся разводить огонь, пока бывалый зек начал колдовать с мясом над любезно предоставленными котелками дровоносов.

— Слушайте, парняги, у вас же по-любому ИРПхи есть, да? — поинтересовался повар у своих молодых товарищей. — Там же рекаф есть?

— Да, вот. — ответил Евгений, доставая из ранца за спиной зелёную упаковку с пайком. То же сделал и Дэниэл. — У меня и спальник с собой, если кому-нибудь понадобится. Я всё равно в такой жаре спать в нём не буду.

— А вот это было бы очень кстати... — подала слабый голос Мегумин, которую уложили на импровизированное ложе из веток и большого пласта земли. — А то себе вообще всё застужу.

Без лишних слов отдыхающий Казума поднял Мегумин, после чего уложил её в расстеленный Евгением спальник. В это время довольный савларец заваривал кубик рекафа в своей жестяной кружке, подставив её возле открытого огня. Вместе с этим он навесил котелки с мясом, трупной мукой и припасёнными солью с перцами вместе с набранной где-то зеленушкой.

— А что это за рекаф у тебя тут такой, что ты ему так рад? — поинтересовалась Аква, усевшаяся погреться у костра. — Можно попробовать?

— О, рекаф — это просто божество, смесь из листьев, зерён и кореньев разных растений. — ответил Иридий, надевая перчатку, чтобы достать кружку с кипятком из огня. — Отличное тонизирующее средство! Мы на фронте такой литрами пили, а потом воевали по двое суток непрерывно. Был у нас во взводе один...

— Слушайте, а ведь, наверное, не все сокровища были уничтожены взрывом. — перебил рассказ товарища Нарзант, до этого погружённый в свои раздумия. — Можно ещё что-нибудь поискать.

— Ну, попробуй, беспокойный. — с этими словами Иридий бросил товарищу один из пустых вещмешков. — Я с собой много запасных ношу, чтобы добро с поля боя выносить.

— Я помогу. — вызвался добровольцем Дэниэл, отрываясь от зашивания лямок ранца и получая вещмешок от Иридия. — Не могу сидеть без дела, лучше поработаю.

Дуэт удалился на поиски, в то время как савларец продолжил говорить во время готовки:

— В общем, один умелец в нашем взводе, так он эрзац-рекаф варил из чего попало, так если его перепить, то даже не то что спать, а лежать на месте не получится.

— А долго он ещё вариться будет? — поинтересовался Евгений, захлёбывающийся слюной от приятного запаха.

— Думаю... — ответил Иридий, достав из котелка кусок драконьего мяса и проверив его готовность внутри. — Ещё минут пять где-то. Да, пацан, выглядишь так, будто с голодной планеты приехал.

— Ну так да. — ответил снайпер, вспоминая о доме. — У нас на планете особо еды не было, кормили хорошо разве что Гвардейцев.

— Да, ну и плохо же у вас там всё... — многозначительно пробурчала сидящая рядом Аква, обернувшись, чтобы посмотреть чем занимаются её товарищи. Даркнесс о чём-то болтала с Мегумин, лежащей в спальнике, а Казума усердно пересчитывал сокровища в вещмешке. — Думаю, тяжело будет объяснить остальным о вашем происхождении.

— Ничего, им это знать не обязательно. — заметил Хим-пёс, накладывая получившийся густой суп в крышки от котелков. Одну из них он протянул жрице. — Покормите вон малютку, сама то поесть не сможет. Ну и ты поешь, горе луковое, а я пока кладоискателей позову.

Девушка взяла крышку с едой и криговскую вилку-ложку, отданную Дэниэлом, в то время как Женя жадно накинулся на гвардейский кулеш. Иридий же вернулся, после чего достал из своего вещмешка несколько металлических тарелок и наложил в них пай на каждого из ещё не поевших. Когда же пахан убедился, что каждый получил по потребности, то уже сам начал доедать остатки кулеша из котелка. После ужина путём жеребьёвки стали решать кто встанет в караул, пока остальные будут спать. Никто, разумеется, даже догадаться не мог, что первую же короткую соломинку вытянет Дэниэл, а сразу же за ним вторую получит Аква. Пропуская мимо ушей недовольное кудахтанье бесполезногини о несправедливости, команда дружно улеглась спать. Все, кроме оставшегося дежурить свою половину ночи гренадёра, разумеется. Однако не только дежурным не довелось поспать в эту ночь...

Евгений очнулся посреди поляны, полной зелёной травы и душистых луговых цветов, в полном снаряжении. Неподалёку от себя он заметил бревенчатый дом, как один из тех, что он видел в книгах с древними сказками. Парень поднялся с травы и медленно побрёл к дому, медленно сбрасывая с себя вещмешок, шинель, ушанку и остальные части снаряжения. Он чувствовал, что в доме его ждут, что там есть что-то хорошее... Собственно, когда он встал на крыльцо, то на нём осталась только майка, галифе и кирзовые сапоги. Дрожащей рукой Женя взялся за ручку и распахнул дверь, увидев перед собой просторные сени.

— Женечка! — раздался звонкий голос, от которого сердце парня ёкнуло. Светловолосая девочка выбежала к нему и сходу бросилась обниматься. — Уже все собрались, только тебя не хватает!

— Валя... — прошептал поражённый парень, которого повела в горницу его сестра. — Я уже и не надеялся...

Дети зашли в комнату, где за столом уже собрались дядька вместе с Отцом... Отец... Он сидел в мундире с медалями... со своей привычной широкой улыбкой, но при этом уставшими глазами... От печи подошла Мать с котелком чего-то вкусного, судя по аппетитному запаху.

— Сынуля! радостно крикнула Матушка, усаживая Женьку за стол. Сходу рядом уселась Валя, весело болтая ногами. — Ну слава Императору, тоже вернулся!

— Всё, Женёк, вот и кончилась служба! — весело сказал Отец, наливая полные рюмки себе, дяде и самому Евгению. — Давай, рассказывай, мы же так давно все не виделись!

Парень собирался уже было начать долгий разговор, мечтая, чтобы этот вечер никогда не кончался. Только он собрался начать разговор, как вдруг в стену справа прилетел снаряд. Женю отбросило в другой конец горницы, а его ноги придавило бревном от сруба. Кровь с разбитого лба текла на один из глаз, а второй застелила пелена, сквозь которую было видно пробитый снарядом проход. Под завалом лежал мёртвый Отец в мундире с медалями, рядом с ним дядя и Мать... А прямо рядом с самим раненым парнем лежала сестра, тихо плача от боли в ноге, пробитой осколком. Слабой рукой Евгений сжал ладонь своей Вали, чтобы ей не было так страшно, как вдруг он заметил массивную фигуру в силовом доспехе, что встала на завале. Несколько бойцов в кроваво-красной форме с шипами на шлемах и наплечниках ворвалось в здание сразу за своим монструозным предводителем, сжимающим посох. Один из ублюдков занёс винтовку с примкнутым штыком над лежащей Валей... ЕГО РОДИМОЙ ВАЛЕЙ! Умирающий Гвардеец стал рваться вперёд, не обращая внимание даже на то, что другая сволочь схватила его за руку. Пока ему внезапно не прилетел удар кулаком в правую щёку...

— Приведён в оптимальное состояние. — резюмировал Дэниэл, отпуская руку проснувшегося Евгения, когда увидел прояснения во взгляде товарища. — Что послужило причиной дестабилизации?

— Снова ночные кошмары... — ответил вальхаллец, потирая пульсирующую болью щёку. Он поднялся и пошёл к костру вместе с собеседником. — Сколько себя помню, всегда со сном были проблемы: то уснуть долго не могу, то просыпаюсь посреди ночи от кошмаров.

— Запрос: что такое кошмары? — поинтересовался криговец, подбрасывая свежее полено в огонь.

— Ну это сон плохой. — стал объяснять снайпер, плюхнувшись возле огня. — Когда снится что-то страшное, неприятное. Обычно от такого просыпаешься.

— Понял. — Холодно констатировал гренадёр, взглянув в ночное небо. — Пора совершать смену. Время настало, пока гренадёр 439 приводил в оптимальное состояние рядового Зайцева. Нужно разбудить жрицу Акву.

— Не нужно. — сказал Евгений, останавливая криговца, что уже поднялся с места. — Я всё равно не смогу больше уснуть, так что послежу тут. А сам иди и поспи немного.

— ...принято. — после минутных размышлений ответил Дэниэл, укладываясь спать прямо на том месте, где стоял.

Женя остался один в темноте. Вернее сказать, он остался наедине с мрачными мыслями. Ему уже никогда не удастся вновь встретиться с семьёй, теперь уже точно... Если раньше в груди теплилась надежда, что он вернётся на Родину после службы, или, по крайней мере, встретит Отца на одном из фронтов, то после попадания в иной мир даже эти огоньки надежды угасли... Парень прикусил фалангу пальца, когда слёзы потекли по щекам, чтобы не издать не звука. Однако резко ему навстречу подул нежный ветер, сдувая слёзы и груз с души мальчишки, отчего тот почувствовал небывалую лёгкость и веселье. Он почувствовал, что у него всё получится, поэтому взбежал на обловки сводов пещеры и расправил руки, чтобы позволить воздушных потоком хорошо его обдуть. Всё будет хорошо, всё будет прекрасно!

Нарзант продрал глаза, осматриваясь по сторонам. Сбоку от него преспокойнейше похрапывал Иридий, где-то позади на возвышении Аква спала в обнимку с Мегумин, а над головой уже брезжило рассветное солнце. Катачанец протёр глаза и поднялся с ног, глядя на то, как довольный Евгений сидел у костра, возле которого без движения лежал Дэниэл.

— Твою мать, Снежок, что с Дэном? — сходу спросил Воин Джунглей, подойдя к товарищу. — И почему в дозоре ты?

— Спит солдатик. — флегматично ответил Ледяной Гвардеец, подымаясь и засыпая костёр землёй. — А я посреди ночи проснулся и уснуть не смог, поэтому и решил отдежурить вместо Аквы.

— Ну и правильно, мне под твоим надзором спать будет поспокойнее, чем под её... — признался Нарзант, криво улыбнувшись. — Ты же всё-таки Гвардеец... Так, ладно, пора выдвигаться, уже светает, а мы даже не у Акселя. Хотелось бы нормально поесть и отметить выполнение квеста...

— РОТА ПОДЪЁМ! — резко крикнул Евгений, вспомнив своего дежурного по роте. После этих слов в авантюристском лагере начался сущий кошмар, ведь Аква с Мегумин в спальном мешке свалились на землю, криган вскочил по стойке смирно, а неподъёмная глыба Даркнесс упала прямо на Казуму с Иридием. — ой...

— Йоб-па-па мать, Женя! — недовольно крикнул савларец, сбрасывая с себя тушу крестоносца. — Хотел пошутить, да? В итоге с ложку высрал, придурок...

После этих слов Дикие Ручонки, еле сдерживающий смех и закрывающий улыбку своей ручонкой, громко расхохотался. В прочем, если опустить все ругательства в смех горе-шутника, команда собралась довольно быстро. Приключенцы затушили костёр, взяли все вещи и выдвинулись в обратную дорогу. Солнце ещё не встало, да и, к тому же, небо заволакивали дождевые тучи, так что в этот раз никто кроме Жени и Дэниэла не были особо воодушевлены. Первый был рад отсутствию палящего солнца с наличию освежающего ветра, а второму как всегда было плевать.

Наконец объединённый отряд вышел на холм, с которого был виден Аксель, в окрестностях которого низкоуровневые авантюристы сражались с гигантскими жабами. Всё же нет ничего лучше чувства того, что долгий путь наконец преодолён, а впереди был долгожданный отдых. Именно с этим чувством группы Казумы и Иридия вошли в город, направляясь к Гильдии, чтобы получить награду.

— Луна, мы зачистили Подземелье-Лабиринт! — радостно сказал Сато, закинув руку на плечо товарищу по званию лидера. — Сегодня все пьют за мой счёт!

— Да, брат. — согласился савларец, снимая респиратор с рожи и улыбаясь во все свои пожелтевшие зубы. — И за мой тоже, друзья!

Радостные авантюристы вскочили со своих мест, поднимая бокалы и скандируя имена сегодняшних героев. Лидеры весьма быстро поделили награду и сбагрили драгоценности, полученные из логова дракона, после чего присоединились к младшим товарищам, чтобы начать полноценно отмечать. В конце концов, сегодня было достаточно эрис на всех, чтобы никто не ушёл обиженным. Только лишь криган оставался мрачным, тихо посиживая и не употребляя алкоголя. Однако спокойно провести вечер ему было не суждено.

— Дэн, ты меня уважаешь? — спросил подпитый Нарзант, пихнув более высокого товарища в бок.

— Так точно.

— Тогда пей! — крикнул катачанец, положив руку на плечо друга и пододвинув к нему стакан выпивки.

— Как это вообще связанно? — закономерно поинтересовался Дэниэл, скинув руку со своего плеча.

— Ну так ты же пьёшь за моё здоровье! Ну и за Императора, конечно!

Некоторое время гренадёр поколебался, но, в конце концов, приподнял противогаз и быстро залил себе в рот полную рюмку крепкого алкоголя.

— Молодеееец, братан! — рассмеялся Воин Джунглей, наливая новую рюмку товарищу. — Давай ещё по одной!

— Тихо-тихо, блять. — резко вклинился Иридий, пододвигая тарелку с мясом окосевшему гренадёр. — Не пугай меня, Дэн, закуси лучше!

Штайнер закусил, как и советовал старший товарищ, однако быстро выпил следующую рюмку после этого. За Императора же, в конце концов!

— Ну да, а мне даже глотнуть не дадут... — вздохнула Мегумин, после чего ей на плечо легла рука пьяного криговца.

— Дадут. — сказал Дэниэл, поставив рюмку перед трезвой товаркой. — Я говорю: пей.

Алая Мазоку была готова расцеловать щедрого и пьяного товарища, однако перед этим выпила крепкий алкоголь, а затем уже потянулась к гренадёру.

— Знаешь что, Женя! — рассуждала Аква, сидевшая напротив пьяненького Евгения. — Спасибо за то, что меня прикрыл! Да и... Ты же правда веришь в то, что я богиня?

— Ну да. — ответил снайпер, делая большой глоток пенного напитка, который ему очень понравился вчера. — Хочется верить во что-нибудь хорошее, например, в то, что боги нас не забыли.

— Ну ты мой человечек! — чуть ли не плача сказала жрица, встав из-за стола. — Дай ка я тебя поцелую!

Потерявшийся от таких предложений гвардеец замер, наблюдая за тем, как девушка с волосами цвета воды приближается к нему...

Впрочем, сегодня ребята пили, а завтра было уже головной болью будущего. Но мы то явно увидим последствия этого, однако потом... Потом...

Группа катачанцев собралась вокруг костра, отдыхая после боя и готовя еду. Нарзант старательно очищал свой клинок от крови тиранида... Или Ихора?... Или гемолимфы?.. Не столь суть важно!

— Да, хотел бы я снова с орками повоевать. — сказал командир отряда, — Рэдрик Скалорыз, — потягиваясь на бревне. — Их мясо можно жрать хотя бы без заворота кишок. Особенно когда готовит наш Фред, хе!

— Да, мою стряпню даже высокомерный мудак Индрик оценил. — с гордостью произнёс рослый парень, помешивая густую жидкость в котелке. — Хотя комиссары из наших рук есть брезгуют!

— Так сказал, будто на это нет причин. — ухмыльнулся Нарзант, укладывая клинок в ножны на голени. — Хотя, они этого заслуживают.

— Верно, Малой. — весело сказал Рэдрик, собираясь продолжить разговор, однако за его спиной блеснула пара гнойно-жёлтых глаз. Длинный хитиновый клинок пробил грудь катачанца, что начал захлёбываться кровью.

Из зарослей вышел трёхметровый жук с двумя парами лап и двумя острыми хитиновыми конечностями, на одной из которых повис убитый человек. Его жёлтые глаза пылали, а щупальца, заменяющие нижнюю челюсть, мерзко дёргались. Дикие Ручонки схватился за дробовик, однако его ручонки не могли совладать с предохранителем, непослушные пальцы дрожали и не могли нащупать переключатель. Катачанский Дьявол бросил оружие и уже собрался пойти в рукопашную, как вдруг верхняя конечность твари схватила его за горло, чтобы острый клинок смог точно прицелиться в голову жертвы...

Нарзант резко очнулся и подскочил, даже не осознавая то, что находится на люстре, отчего полетел вниз. Приземлился он вполне удачно, прямо на живот лежащего на полу Дэниэла, что сходу начал недовольно бурчать в противогаз и спихивать с себя товарища по Гвардии.

— Что же вы так громко шумите?.. — недовольно спросила Мегумин, подымаясь с лавки, поперёк которой она лежала.

— Что вчера было?.. — задался вопросом катачанец, поднимаясь на ноги и оглядываясь по сторонам. Кругом лежали лишь опрокинутые кружки, рюмки, бутылки и тарелки, а также мирно дремали незнакомые им приключенцы. И, что самое интересное, за стойкой регистрации даже не было видно Луны. — А где наши?..

— От этих пьянчуг мы явно ничего не добьёмся. — заметила Мегумин, надевая слетевшую шляпу. — Пойдёмте лучше на улицу.

Единогласно троица направилась к выходу, где в дверях резко возник Евгений. Явно не с парада, судя по его не очень важному виду: под глазом большой фингал, на форме остатки рвоты, а губа разбита и всё ещё кровоточит.

— Рядовой Зайцев, что с Вами произошло? — поинтересовался Дэниэл, сходу ловя на себе полный холодной злобы взгляд вальхалльца.

— Ты ещё и спрашиваешь, душегуб?.. — огрызнулся боец, утирая свой рот рукавом гимнастёрки от смеси крови и рвоты. — Ещё и на "Вы" сразу же... Ну слушай, гад...

Вальхаллец замер, наблюдая за тем, как пьяная в стельку богиня тянется к нему, чтобы поцеловать. Однако Аква резко улетела в сторону, когда её дёрнул за руку резко возникший гренадёр, от которого прямо разило перегаром.

— АХ ТЫ МЕРЗКИЙ ПРЕДАТЕЛЬ! ОСТАВИЛ ИМПЕРАТОРА РАДИ КАКОЙ-ТО НЕДОБОГИНИ! — закричал Дэниэл, несущий на своих плечах не менее пьяную Мегумин. Нижняя часть его противогаза была приподнята, чтобы рот был свободен. — МЕГ! ОБРУШЬ НА НЕГО ВСЁ МОЩЬ ОДИН- НА-А-А-АПЧХИ!

От сильного чиха противогаз слетел на лицо своего хозяина, отчего речь парня превратилась в злой и неразличимый бубнёж. Волшебница принялась читать заклинание взрыва, однако её язык заплетался, поэтому магию сегодня лицезреть явно не удастся. Впрочем, это обстоятельство нисколько не помешало гренадёру ударить без вины виноватого прямо в лицо.

...а потом я вырубился. — закончил свой рассказ Евгений, потирая разбитую губу.

— Местоположение остальных представителей отряда неизвестно? — спросил криговец, пока Нарзант хохотал от данного рассказа, а низкая колдунья потупила взгляд в пол от стыда.

— Император его знает, очнулся только недавно, никого не видел... Кроме Луны, она, кажись, где-то на улице была, за углом... А может не была, трудно разглядеть, когда...

— Принято. — оборвал товарища Дэниэл, поднимаясь с места. — Нужно найти остальную часть команды.

Наша несвятая троица продолжила свой путь, в то время как вальхаллец вытянулся на лавке, сложил руки на груди и решил вздремнуть, чтобы сил набраться.

На улице было весьма людно и нелюдно, однако никого из знакомых лиц видно не было. Даже Луны за углом не оказалось. Ни за одним углом в округе, что странно. Однако им встретился другой знакомый: светловолосый парень в красно-белой рубахе.

— О, Даст, привет. — сказала Мегумин, узнавая своего старого товарища, однако оставляя в недоумении гвардейцев, что видели его в первый раз. — Не видел Казуму, Акв-

— Доброе утро, Мег. Видал... — бесцеремонно перебил парень, многозначительно глядя на Дэниэла. — А вот и зверюга ваш с хоботом...

— Что произошло? — поинтересовался обвиняемый, готовясь услышать очередную историю про свои похождения.

— А, не помнишь? Ну, не мудрено, сейчас расскажу.

...разбушевавшийся хоботник успел нанести только пару ударов, прежде чем его остановила внезапно возникшая позади не го Даркнесс. Вокруг разгорался настоящий пивной путч, в то время как Дэниэл отпустил своего товарища и хорошенько запахнулся, ударив противницу прямо в тяжёлый нагрудник. Не успел он агрессивно побубнеть, как вдруг получил удар прямо в кирасу. Постанывания и кряхтения сопровождали эту драку двух инвалидов, у одного из которых была низкая удача, а у другой низкая точность. Однако алкоголь придаёт креативности даже таким мрачным типам, поэтому забияка пнул оппонентку по тыльной стороне колена, а затем с усилием уронил её на колени.

— Ах~ Так грубо~ — простонала девушка, когда Дэниэл схватил её за косу, отчего тот сходу потерял сноровку. — Сильнее!

— ЗА КАТАЧАН! — рявкнул внезапно выскочивший из засады Нарзант, приземлившись на шею гренадёра и став душить его шлангом собственного противогаза.

Буйный оставил в покое крестоносца, начав бой с новым противником, схватившись за лямки его разгрузочного жилета и вытянув того перед собой. Катачанец висел вниз ногами, когда его начал раскручивать пьянющий товарищ, чтобы, очевидно, запустить того прямо на родной Катачан, где бы он ни был.

...ну, дальше не видел, со мной ввязался в драку какой-то парень. Не знаю что за Катачан и прочие Императоры, но ваш главарь вместе Казумой, вроде, где-то с Луной договариваются. Только недавно пошли в подсобные помещения, чтобы взять швабры и прочие вёдра для уборки.

— И откуда же ты это знаешь, умник? — поинтересовался воин джунглей, уже не столь весёлый после утечки ценной информации.

— Врать не буду, краем уха услышал, пока шёл от церкви. — ответил Даст, пожимая плечами. — В той драке мне здорово досталось, поэтому пришлось подлечиться. А тут как раз очень интересный разговор по поводу вчерашнего. Ещё и Казума с Аквой замешаны... Не удержался.

— Вот как значит... — сказала Мегумин, глядя исподлобья на всё это время тихо стоящего "хоботника". — Хорошо, думаю, ребятам понадобится помощь, мы пойдём, всего наилучшего, Даст!

— Вам того же, — улыбнулся авантюрист, помахав на прощание, — покеда!

Наконец, перед трио была дверь, за которой должны были находиться все ответы. Дэн первым дёрнул ручку, открыв разгадку событий вчерашнего вечера. Первым же его встретили взвизг Луны, а также ствол автогана, что упёрся вошедшему в подбородок.

— А, это вы... — вздохнул Иридий, опуская оружие. Также поступил и Казума, уже выхвативший клинок из ножен. — Быстро очухались, на удивление...

— Милостивая Эрис, как же вы напугали... — сказала регистраторша, прикрыв лицо ладонью. — Наде-

— Вот ты и попался, гадёныш! — выкрикнула Аква, вцепившись в полы шинели гренадёра. — Сейчас ты у меня узна-

— Ближе к сути. — сказал криговец, бесцеремонно схватив бесполезногиню за плечи и оставив её в сторону от себя. — Нам известно, что произошло до момента моего боестолкновения с Нарзантом. Что было потом?

— Хе, ну слушай, Черепок. — сказал савларец, доставая самокрутку. — Дело было так...

Стало ясно, что грубой силой всю эту ситуацию не разрешить, когда Нарзант отправился в полёт, ударился головой об потолок, после чего потерял сознание и повис на люстре. Перед тем как сорвавшийся с цепи пёс не нашёл себе новую цель, перед ним резко возник старший товарищ. Да не один, а аж с пластмассовой иконкой со спокойным ликом человека с длинными тёмными волосами и закрытыми глазами.

— Покайся! — крикнул Иридий, тыча иконой в лицо замершего в неком подобии транса Дэниэла. — Покайся во гневе своём!

— Милостивый ИмпераАААААА — стал было шептать криговец, как вдруг его схватили за загривок, а затем всё озарил неестественный фиолетовый свет.

Казума уличил момент и, схватившись за дебошира, начал воровать его жизненные силы при помощи иссушающего касания. В конце концов он свалился с ног, потеряв сознание из-за истощения. Победа была достигнута.

...нету силы — нужен ум.

Все молчали со смешанными эмоциями, когда сиделец закончил свой рассказ. Казума был доволен проделанной командной работой, равна как и его напарник, Аква до сих пор злилась, Луна крайне устала от этого балагана, Нарзант и Мегумин глядели на командиров с восхищением, а вот Дэниэл... уже давно сжимал в руке траншейный моргенштерн, незаметно снятый с пояса. Один резкий удар, что расколол бы череп Сато в крошки, если бы не был остановлен рукой Даркнесс, что до этого момента не показывала себя.

— Т-ты сбрендил, что ли?! — выкрикнул авантюрист, отшатнувшись от взбешённого гренадёра.

— Нечестивый колдун... — холодным тоном проговорил криговец, собравшись ударить по врагу свободной рукой, однако её остановил уже очухавшийся катачанец. — ...такой подлости стоит ожидать только от еретика...

— А ну смирно, боец! — перехватил инициативу Иридий, отодвинув в сторону Казуму от греха подальше. — Это была крайняя мера, иначе ты бы всё разнёс! Это не по чести. — устраивать пьяный дебош.

Глаза бывалого солдата смотрели в пустые окуляры противогаза продолжительную, тягучую минуту. Электричества в этом мире ещё не изобрели, однако напряжение отчётливо могли почувствовать все присутствующие. Пока в конечном итоге Дэниэл не расслабился, после чего был отпущен. Он молча вышел прочь, после чего все спокойно вздохнули.

— Долбанутый просто... — заключила Аква. — ...больной на голову человек.

— Ладно, пора вернуться к делу. — напомнила Луна, всучивая швабры и вёдра бедокурам. — Зал сам себя не уберёт.

Евгений наконец смог уснуть, преодолев похмельную тревожность, как вдруг его буквально вырвали из сна резким рывком. Через несколько минут парень осознал себя стоящим посреди зала перед мрачным товарищем с Крига.

— Подъём, на уборку.

— Что случилось? Ты выглядишь мрачнее тучи.

Штайнер бросил лишь один взгляд на Зайцев, после чего тот был буквально пригвождён, а все вопросы отпали сами собой. Вместе они начали собирать мусор с пола в полной тишине, ожидая подмоги с тяжёлой артиллерией. Она прибыла довольно быстро, после чего уборочный процесс пошёл быстрее. Во время него вальхаллец тихонько решил подойти к Акве, чтобы узнать у неё о произошедшем, она бы явно ему сказала.

— Слушай... — неловко начал парень, при этом старательно оттирая пол шваброй. — Дэн такой мрачный и... А что случилось то?

— Ой, да не бери в голову, этот маньяк психанул из-за того как Казума с вашим главарём его обыграли, подуется и всё тут. Ой, да, кстати. Лечение! — богиня коснулась лица парня, после чего все раны с него исчезли, будто их не бывало, а после она похлопала того по плечу. — Можешь не благодарить, здоровяк.

Женя поражённо ощупал лицо, не находя разбитой губы и не ощущая боли от прикосновения к глазу. Он удивлённо стоял, глядя вслед уходящей с полным совком Акве. Он не ожидал, что есть даже такое колдовство.

Всего лишь за полчаса зал блестел как новенький, а главари команд стояли перед довольной результатом Луной.

— Очень хорошо, а теперь к возмещению ущерба. Вы побили посуду и сломали несколько досок, так что это обойдётся не так дорого.

— Я возмещу. — сказал Иридий, протянув мешочек с монетами регистраторше. — Там с излишком, за моральный ущерб, что мои дуболомы наворотили. Извините, ему больше наливать не будем!

— Отлично. — улыбнулась девушка, взяв деньги и отправившись за стойку. — Хорошего дня!

— И тебе, Луна! сказал напоследок Казума, практически в унисон с савларцем. Собственно говоря, после этого нужно было прояснить пару моментов с ним. — Думаю... Нам лучше некоторое время не работать вместе.

— Да, если ты не хочешь получить лазер в спину во время выполнения следующего задания, конечно. — оба собеседника посмеялись, не сильно весело, но всё же. После этого Иридий протянул руку товарищу. — Ладушки, было приятно работать вместе, надеюсь ещё доведётся как-нибудь.

— Да, я тоже! — ответил Сато, приняв рукопожатие хим-пса.

Так наши герои разошлись, оставив лишь один нерешённый вопрос между собой:

Надолго ли эта разлука?