Четыре способа убить систему (гет)

Ремус, Джеймс и Эмма всё же умудрились встретиться тем летом.

Джеймс с гордостью представлял друзей своим соседям-маглам, а в доме Эммы они все дружно (хоть и без особого успеха) пытались освоить музыкальные инструменты. По вечерам, собравшись втроём, они писали длинные письма Сириусу — смешные, глупые, полные воспоминаний и новых историй.

И каждый раз, когда почтовая сова улетала в темноту, они гадали: дойдёт ли оно? Или строгие правила дома Блэков не позволят даже этому маленькому кусочку их дружбы пробиться сквозь высокие стены?

Родители Джеймса были удивительно светлыми людьми, несмотря на свой возраст и положение. Юфимия Поттер — женщина с тёмными вьющимися волосами и тёплой улыбкой, которая никогда не покидала её лицо. Она обожала своего сына больше всего на свете. Флимонт Поттер внешне казался строгим и сдержанным, но именно он научил Джеймса этой безудержной любви к приключениям и авантюризму.

Семья Люпин была совсем другой. Джулия — хрупкая, бледная женщина с добрыми глазами, в которых читалась усталость от давней болезни. Джордж Люпин держался холодно, его настороженный взгляд будто ждал подвоха от всего мира.

Родители Эммы смотрелись рядом с этими семьями совершенно негармонично по понятным причинам.

Но когда они все стояли на платформе «Кингс-Кросс», провожая детей, что-то изменилось. Они смеялись вместе — легко, по-детски, будто на мгновение забыв, что взрослые должны быть серьёзными.

— Неужели вам правда хватает одного взмаха палочки, чтобы убрать весь дом? — Алекс смотрела на Юфимию Поттер с искренним восхищением. — Мне просто не верится, что у кого-то всё может быть так просто!

— Знаешь, когда твой сын — Джеймс... Это вообще не облегчает задачу, — рассмеялась миссис Поттер.

— Да, мы все знаем, какая Джим свинья, — фыркнула Эмма, вставая на цыпочки. — Где Сириус?.. Рем, не видишь его?

— Пока нет...

— Я уже не могу дождаться, когда мы все встретимся! — Джеймс подпрыгивал на месте, как заводная игрушка.

— Да сейчас придет твоя длинноволосая принцесса, — усмехнулся Джер.

— Не верится, что в доме снова будет тихо... — ностальгически вздохнула Юфимия.

— А вы заведите еще одного ребенка, и эта проблема перестанет вас волновать, — устало проговорила Алекс, подкидывая на руках Джона.

— О! Это же Сириус! СИРИУС!!! — Джеймс закричал на весь вокзал и рванул вперёд.

Эмма лишь переглянулась с отцом и Ремусом — и через секунду все трое уже бежали за ним, напролом расталкивая толпу.

— Сириус, ну наконец-то! — хором завопили Джеймс и Эмма, налетев на друга с двух сторон.

— До отправки осталось пятнадцать минут! — Джеймс тряс Сириуса за плечи. — Хочешь со слизеринскими лохами ехать двенадцать часов!?

— Привет... Ой-ой, вы меня сейчас убьёте, — сдержанно проговорил Сириус.

— Здаров, Бродяга! — Джер хлопнул парня по плечу. — Представляешь, Эмма вместо тебя этого ботаника к нам на лето притащила! Мне тебя ужасно не хватало!

— Как мило, — сухо протянул Ремус, тоже обнимая друга.

— Да ладно тебе, Рем, — отмахнулся Джер. — Ты, в принципе, тоже ничего.

И тут все разом замерли. За спиной Сириуса, словно ледяные скульптуры, стояли высокая женщина с пронзительным взглядом и мальчик, точная ее копия.

— Здрасьте, — Эмма выдавила из себя, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. — Так, нам пора...

Она резко схватила отца за рукав и потянула прочь.

— Дочь, ну как же так? Надо же было поздороваться с будущими родственниками, — засмеялся Джер, но шагал за ней.

— Папуль, не надо нам с ними здороваться, — Эмма шипела, оглядываясь. — А если мы станем родственниками, то нам всем конец. Они ведь аристократы... Они убьют всю нашу семью, лишь бы не запятнать свою репутацию! Сириус рассказывал об этом.

— О-о-о, — Джер притворно ахнул, прижимая руку к сердцу. — Да у вас прямо шекспировская драма получается! Запрещенная любовь?

— Пап, какая любовь? Сколько мне еще раз повторить, что Сириус мне пофиг? — закатила глаза Эмма.

— Я просто очень хочу, чтобы ты передумала!

— Тебе что, жить надоело? — фыркнула она. — Это опасная затея. Ладно, нам пора — до отправки три минуты...

— Ну пойдем, будем провожать.

Мальчишки уже растворились в вагонах. Эмма наспех обняла всех, вскочила на подножку и принялась искать друзей. Распахнув дверь нужного купе, она сразу заметила Регулуса — тот сидел у окна, широко распахнув глаза. Сириус сидел с мрачным видом рядом с Ремусом.

— Наконец-то, Браун! — Джеймс буквально сиял надеждой, что она исправит ситуацию.

Сириус швырнул в него убийственный взгляд и закрыл лицо руками.

— Браун? — Регулус побледнел. — Ты магглорожденная? Сириус, ты не говорил, что мне придется ехать в Хогвартс с грязнокровкой!

— Ой... — Джеймс растерянно почесал затылок. — А можно сразу список того, что нельзя говорить?

— В твоем случае, думаю, нужно просто молчать, Джим, — вздохнула Эмма, с интересом наблюдая, как Регулус вжимается в угол.

— Рег, ну будь ты идиотом... — без особой надежды сказал Сириус. — Если что-то не нравится, тебя тут никто не держит.

— Ты предлагаешь мне общаться с магглами? — прошептал Регулус.

— Эй! Я волшебница! — воскликнула Эмма.

— Не разговаривай со мной! — он смотрел на нее, будто на что-то отвратительное.

— Осторожнее, — Джеймс игриво подмигнул. — Она может все зубы выбить, если ее что-то не устроит.

— Спасибо за рекламу, Поттер... — Эмма нервно переступила с ноги на ногу. — Может, мне выйти?

— Нет! — Сириус резко встал. — Останься... Он просто идиот, не обращай внимания. — Он повернулся к брату: — Ты сам хотел ехать в поезде со мной. В чем проблема?

— Регулус, нам ехать еще долго... — неуверенно вмешался Джеймс. — Давай без истерик. Может, расскажешь что-нибудь интересное?..

Эмма заметила, как младший Блэк брезгливо сморщился, когда она села рядом с Сириусом. Сдавленно вздохнув, она демонстративно пересела к Джеймсу.

— У вас... очень красивая мама, — неловко проговорила она, пытаясь сгладить ситуацию.

— Это у нас семейное, — горделиво поднял подбородок Регулус.

— Да не... Ты не очень, если честно. Вот братец твой — то что надо! — не подумав, выпалила Эмма и тут же закусила губу. — Ой... Кажется, с каждой минутой я закапываюсь глубже. Прости, Регулус... Я просто не умею общаться с аристократами.

— Сириус тоже аристократ, — холодно заметил Регулус.

— Мы в курсе, — поспешно кивнул Ремус, пытаясь перевести тему. — Как вы провели каникулы?..

— О... Просто прекрасно, — Сириус язвительно закатил глаза. — Лучше уж вы расскажите.

— Ну мы сначала жили у Браун... — оживился Джеймс. — То есть у Эммы, прости. Ее братик уже подрос, мы с ним гуляли... Потом Алекс показала нам торговый центр! Я был в шоке — там продают такую вкусную жареную картошку! А еще...

— Вы жили с магглами?! — Регулус даже подпрыгнул на месте.

— О боже... — Сириус схватился за голову. — Да, они жили с магглами, Регулус. Им повезло родиться вне семье придурков, и они могут общаться с кем хотят. Что тебя снова не устраивает?

— Я лучше уйду, — с отвращением проговорил Регулус, вставая с места. — До встречи, Сириус.

Он бросил ледяной взгляд на всех присутствующих и вышел, громко хлопнув дверью.

В купе воцарилась тишина, а затем все разом выдохнули с облегчением.

— Прежде чем начнутся вопросы, заранее извиняюсь за... это всё, — Сириус провел руками по лицу, словно пытаясь стереть неприятные воспоминания.

— Всё нормально, — махнула рукой Эмма.

— Нормально? Ну да, — скривился Сириус. — Раньше мы били тех, кто называл тебя «грязнокровкой»!

— Что вообще не так с твоим братом? — сморщился Джеймс.

— Да всё с ним не так, — Сириус закатил глаза. — Ты же сам видел.

— Ага, видел, — кивнул Джеймс, и его передёрнуло.

— Твоя мама впервые в этом году пришла провожать тебя? — осторожно спросил Ремус.

— О да... — Сириус устало потянулся. — Надеюсь, в следующем году меня избавят от этого «семейного мероприятия»...

— Сириус… — Джеймс покачал головой. — Не понимаю, как ты вообще вырос нормальным! Твоему брату всего одиннадцать, а он уже непробиваемый.

— В семье не без урода… — Сириус усмехнулся. — Вот как раз про меня.

— Кстати, ты получал письма? — оживился Джеймс.

— Получал, — Сириус фыркнул. — Поттер, это очень трогательно — писать мне почти каждый день…

Он достал из кармана джинсов смятый пергамент.

— Каждый день?! — Эмма приподняла бровь. — Джим, да ты влюблён!

— Я просто волновался за него! — возмутился Джеймс.

— Ну да, — Сириус сдержанно ухмыльнулся и начал читать: — «Дорогой Бродяга, у тебя там всё в порядке? Представляешь, мы сегодня были в маггловском парке и катались на аттракционах! Жалко, что ты этого не попробовал и никогда не попробуешь… Но тебя очень не хватало».

— Джеймс… — Эмма посмотрела на него с укором. — Ты вообще нам друг? Как можно было так написать? Конечно, он всё попробует! И будет так же блевать с американских горок, как и ты!

— Фу… — Сириус скривился. — Теперь я даже рад, что меня с вами не было. Но спасибо за заботу, Джим. Ужасно трогательно.

— А тебе ничего не будет за… ну, за дружбу с магглорождённой? — осторожно спросил Ремус. — Регулус не проболтается родителям?

— Ой, Рем, даже думать об этом не хочу, — Сириус поморщился. — До следующих каникул ещё целая вечность, и это просто прекрасно!

* * *

Мародёры с довольными лицами вошли в Большой зал. Каникулы были прекрасны, но здесь, в Хогвартсе, все четверо чувствовали себя по-настоящему уютно. Они уже собирались занять свои места за гриффиндорским столом, как вдруг Джеймс резко замер, широко раскрыв глаза, а затем буквально подпрыгнул на месте.

— Ты чего? — удивлённо спросил Ремус.

— Вы это видите? — вместо ответа воскликнул Джеймс.

— Что?.. — лениво протянул Сириус, оглядываясь. — А, девчонки. Привет, девчонки!

— Привет! — раздался хор девичьих голосов в паре метров от них.

— Нет, не девочки... — Джеймс не отрывал взгляда от одной точки. — Эванс...

— А что с Эванс? — подняла брови Эмма.

— Почему она вдруг такая красивая?

Мародёры переглянулись, затем в один момент уставились на Джеймса.

— Ты хоть потише это говори, — неуверенно сказал Сириус.

— На фига? Эй, Эванс! — крикнул Джеймс.

— Чего тебе? — недовольно обернулась Лили.

— Ты, оказывается, такая красивая!

Девочки переглянулись, затем дружно расхохотались.

— Не могу сказать того же о тебе, — наконец проговорила Лили.

— Как грубо! — возмутилась Эмма. — Не судите мальчика строго! Это первый комплимент девчонке в его жизни!

— Очень мило, — рассмеялась Алиса.

— Она будет моей, — уверенно заявил Джеймс, глядя друзьям в глаза.

— Джим... — начала Эмма, но Сириус перебил её лёгким жестом.

— Раз надо — значит, будет, — кивнул он.

— Ой, как скажете, — пожала плечами Эмма. — Никто не хочет быть реалистом...

Когда Регулуса распределили в Слизерин, Сириус лишь махнул рукой, но все понимали — за напускным равнодушием скрывается досада. Ребята тактично сменили тему и решили подняться в гостиную пораньше.

— Эванс... Я даже объяснить не могу... — Джеймс закатил глаза. — В глазах темнеет, в животе бабочки, всё плывёт...

— Так, может, ты отравился? — скривилась Эмма. — В глазах темнеет, в животе что-то странное... Я за это шарю. Могу рассказать, что будет дальше. Тебе не понравится.

— Да нет же! Сердце ещё колотится, как бешеное!

— Мерлин, Джим, ты как инопланетянин, — фыркнул Сириус. — Неужели раньше тебе никто не нравился? Мы ведь уже третьекурсники.

— Да нет. Нафиг мне это?

— Гениально! — рассмеялась Эмма.

— А что дальше-то делать? Ну, когда она в меня влюбится?

— Не перестаю поражаться твоему оптимизму... — не унималась девочка.

— Ну надо будет ее поцеловать, — пожал плечами Сириус.

— Что!? Я не умею! — в ужасе воскликнул Джеймс.

— Ох, не скоро тебе это пригодится, поверь.

— Эй, Браун! Ты же умеешь целоваться...

— Мне уже не нравится ход твоих мыслей... — насторожилась Эмма. — Джим, я ни за что на свете не стану с тобой целоваться, ясно? Пусть Сириус тебя учит!

— Нет! — в ужасе отпрянул Сириус. — Я не собираюсь целоваться с мужиком!

— Какой ещё мужик? Это же просто Поттер.

— Эм, тебе что, сложно? — Джеймс вскочил и сделал шаг к подруге.

— Сложно, Джим, сложно! — отшатнулась она. — Я не для того с тобой дружу, чтобы с тобой сосаться! Фу! Отойди! Включи мозги хоть раз. Какие ещё поцелуи? Эванс тебя на дух не переносит! Если сунешься к ней — в лучшем случае получишь по лицу, в худшем — её на тебя стошнит!

— Эмма права, — поддержал Ремус. — С поцелуями пока рано. Нужен план.

— Браун, рано или поздно ты меня всё равно научишь, — мрачно пообещал Джеймс.

— Отстань от нее, — закатил глаза Сириус. — Давай лучше подумаем, как тебе к ней подкатить... Что она любит? Эм, ты же должна знать, ты с ней живешь.

— Ну, она любит... учиться. Вообще-то мы не так уж близко общаемся... Ну, обычная девчонка.

— Не смей так о ней говорить! — возмутился Джеймс.

— Поттер, идиот, не беси меня! — закатила глаза Эмма. — Девочкам обычно нравятся цветы, сладости... Наверное, что-то красивое. Короче, я без понятия, — развела она руками.

— А мне вот просто интересно, — с издевкой проговорил Сириус. — Вот к тебе самой как надо подкатывать?

— Ты что это задумал? — прищурилась девочка.

— Да так, теоретически интересуюсь.

— О, это просто! — рассмеялась она. — Сделаешь за меня домашку — и я твоя. На этом мои требования заканчиваются.

— О, у вас у всех троих такие требования, — засмеялся Ремус. — Я ваш общий парень.

— Точно! — хором подтвердили остальные.

— Ребята, мы отвлекаемся! — Джеймс нетерпеливо топнул ногой. — Давайте придумаем, как сделать так, чтобы она влюбилась в меня до смерти!

— Не слишком жизнерадостно...

— Ну а как ещё может быть с Поттером? Ладно, сосредоточимся. Нужен план...

— Эм, спроси её сегодня перед сном, нравлюсь ли я ей! — выпалил Джеймс.

— Джим... Я и так знаю ответ. Хочешь услышать?

— Спроси!

— Ладно-ладно, уговорил.

— Я сам хочу услышать, что она скажет!

— Каким раком ты это будешь проворачивать!? — воскликнула Эмма. — Вам нельзя в комнату девочек!

— Я что-то придумаю... — глаза Джеймса загорелись азартом. — Метла!

— О, я в деле! — Сириус оживился.

— Я, пожалуй, воздержусь... — скептически покачал головой Ремус.

— Ладно! — быстро сориентировалась Эмма. — Я иду в комнату, вы — за мётлами. Рем, постой на шухере, чтобы девочки не зашли раньше времени.

— И как именно я должен их не пустить в их же комнату?!

— Ты у нас умный, вот и скажи нам...

Эмма побежала в комнату девочек. Распахнув окно, она уселась на подоконник, и уже через пару минут перед ней зависли в воздухе двое заговорщиков.

— Так, и что вы в воздухе болтаться будете? — прошептала она. — А если они задержатся?

— Подождём, — пожал плечами Сириус. — Только дай кофту какую-нибудь, а то холодно.

— Держи свою кофту.

— И мне! — воскликнул Джеймс.

Пока они натягивали одежду, Эмма вдруг замерла, услышав шаги на лестнице.

— Всё, прячу вас! — резко зашептала она, дёргая шторы. — Ни звука! Особенно ты, Поттер! Если вас найдут, меня снова выселят из комнаты!

Придав лицу невозмутимое выражение, она грациозно опустилась на кровать, закинув ногу на ногу.

— О, Эм, ты уже здесь? — Лили замерла на пороге, удивлённо приподняв бровь. — Неожиданно.

— Да вот, вещи разбирала... — девочка сделала паузу. — Как у вас дела?

— Всё отлично, — Марлин лукаво улыбнулась.

— Что-то случилось?

— Мы только что говорили с Ремусом... — протянула Алиса.

— А, загрузил вас? Типа, третий курс, учиться станет еще сложнее...

— Нет, мы говорили о тебе, — Лили склонила голову набок.

— Обо мне? — Эмма напряглась. — На что он вам жаловался? Не верьте ему!

— Он не жаловался, а спрашивал совета... — Марлин сделала драматическую паузу. — Оказывается, ты ему очень нравишься.

— Что?! — Эмма едва не подпрыгнула, но вовремя взяла себя в руки. — Вы шутите?

— Совсем нет. Правда, мы не смогли ему помочь. Понятия не имеем, как тебе может понравиться парень. — Лили развела руками. — Так что просто имей в виду.

— Ну... В принципе, не особенно полезная информация... — Эмма сделала глубокий вдох. — Давайте лучше о вас! Кто вам нравится? Это куда интереснее Рема.

— Так нечестно! — Марлин засмеялась. — Тогда и ты расскажешь!

— Договорились. Но вы начинаете.

— Ну... ладно, — Алиса покраснела.

— Погодите, — Эмма округлила глаза. — Вам что, всем кто-то нравится?

— Ты что, с луны свалилась? — Лили скрестила руки на груди. — Нам по тринадцать! Конечно, у всех есть симпатии.

— Так, хорошо. Поподробнее...

— Мне нравится Фрэнк, — мечтательно протянула Алиса.

— Фрэнк Лонгботтом? — Эмма подняла бровь. — Но он же на два года старше!

— Ну и что? Он такой милый...

— Пятнадцатилетний... Смело. А ты, Лилс?

— Мой ответ тебе не понравится, — пожала плечами Лили.

— Неужели Снейп? Я думала, вы просто друзья!

— В нашем возрасте между мальчиками и девочками дружбы не бывает...

— Лили! — Эмма в ужасе схватилась за голову. — Не смей такое говорить! Мне страшно представить, что было бы, если бы твои слова были правдивы! У меня их трое, если не забыла...

— Ремуса можешь смело вычеркнуть, — рассмеялась Лили. — И Сириуса тоже. Остаётся только Поттер, но вы с ним как брат с сестрой.

— Погоди... Почему Сириуса-то вычёркивать?

— Ну...

— Никаких «ну»! Сириусу плевать на меня, слава Мерлину! — вскрикнула Эмма.

— Эм, со стороны виднее, прости.

— Да он просто со всеми так общается! Он даже к Макгонагалл подкатывает!

— Ладно, забудем про Блэка, — махнула рукой Марлин. — А кто нравится тебе?

Эмма нервно прикусила губу, лихорадочно пытаясь вспомнить знакомых мальчиков, но в ужасе осознала, что не помнит даже имен одноклассников с других факультетов.

— Мне... нравятся девочки, — наконец выдохнула она.

— Так я и знала! — Лили торжествующе закатила глаза. — Нормальная девчонка не может просто дружить с тремя парнями!

— Ну... да. Вот так.

— Слава Мерлину, что ты лесбиянка! — Марлин облегчённо выдохнула. — Тогда я спокойно верну себе Блэка. Я-то думала, он тебе уже нравится.

— Бред какой, — скривилась Эмма. — А на кой чёрт тебе Сириус? Он же тебя бросил! Ты его ненавидела!

— Просто я поняла — симпатичнее него в школе всё равно никого не найти...

— Ну ты как-то его переоцениваешь, — фыркнула Эмма, бросая взгляд на шторы. — Не настолько он и красив! Вон, посмотрите на Поттера! Спортивный, симпатичный, весёлый. Будь я натуралкой — только с ним и встречалась бы!

Говоря это, Эмма едва сдерживала смех.

— Поттер... — Лили поморщилась. — Действительно, будь ты гетеро, он был бы твоим идеалом.

— Ну... Спасибо, конечно, — сквозь зубы процедила Эмма. — Пойду-ка сообщу Ремусу, что я лесбиянка... Чтобы мальчик бедный не страдал там.

Вылетев из комнаты, она ворвалась в спальню мальчиков. Сириус и Джеймс катались по кроватям от смеха, а Ремус наблюдал за ними с недоумением.

— Эм, может хоть ты мне объяснишь, что происходит? — растерянно спросил он.

— Сейчас я объясню... — угрожающе проговорила девочка, приближаясь к Сириусу.

В одно мгновение она уселась ему на колени и обхватила его шею руками.

— Сириус Блэк, только попробуй в меня влюбиться! Только попробуй... Я убью тебя! Не смей никогда в жизни, понял меня!?

— Эй, ты чего, поверила им? — Сириус захрипел, пытаясь освободиться. — Это не так! Да я не влюблён в тебя!

— Тогда откуда у них такая ужасающая уверенность? Ты точно не врешь?

— Клянусь! Зачем мне тебе врать?

— Хотя бы потому, что иначе она исполнит свою угрозу, — философски заметил Ремус. — Эм, меня тоже не убивай, я всего лишь отвлекал их, как вы просили.

— Ах да... Как я сама не догадалась, — Эмма отпустила Сириуса и села рядом с ним на кровать. — Тебя не буду трогать, Рем.

— Очень справедливо! — закатил глаза Сириус.

— Вы вообще помните, ради чего весь этот цирк? — Ремус скрестил руки на груди. — Что там с Эванс?

— Она влюблена в Снейпа и считает, что мы с Джеймсом — идеальная пара, — вздохнула Эмма. — Были бы идеальной парой, если бы я не была лесбиянкой...

— Чего?!

— Ну я им соврала, чтобы не говорить, кто мне нравится, — вырвалось у Эммы, и она тут же закусила губу.

— Тебе кто-то нравится? — Джеймс удивлённо поднял брови.

— Конечно нет! Ты же слышал наш разговор. Они бы ничего не рассказали без моего «признания».

— Погоди, Джим, а почему ты так удивлён? — в непонимании спросил Сириус. — Эмма что, не человек?

— Ну человек... Но кто ей может нравиться то?

— Реально, Джеймс, — усмехнулась Эмма. — Абсолютно никто.

— Что ж... Эванс влюблена в Снейпа, — задумчиво проговорил Сириус. — Плохо, но не смертельно.

— Как будем устранять конкурента? — глаза Эммы загорелись азартом.

— Всеми доступными способами! — тут же сказал Джеймс. — А если не сработает — пустишь в ход свой шикарный приём с зубами.

— Вечно ты пытаешься свалить всю грязную работу на меня!

— Не переживай, — Джеймс хлопнул её по плечу. — На этот раз работы хватит на всех...

* * *

Был урок травологии. На улице было ещё удивительно тепло для осени. Эмма и Сириус сразу пришли в спортивной форме — после занятий предстояли отборочные по квиддичу.

— Вас точно возьмут в команду, — уверенно заявил Джеймс.

— В прошлом году мы тоже в этом не сомневались, — усмехнулась Эмма, пытаясь засыпать землёй непослушный корень, который то и дело вылезал из горшка.

— Сиди на месте, придурок, — жёстко приказала она растению.

— Эй, Эванс! — Джеймс шёпотом окликнул Лили через стол.

Девочка неохотно подняла глаза.

— Пойдём сегодня гулять!

— Поттер, да какая муха тебя укусила? Что ты ко мне пристал? — раздражённо прошептала она. — Бери Блэка и иди с ним гуляй. Отвали от меня!

— Да ладно, Лилс, — не отрываясь от борьбы с корнем, вступила Эмма. — Сходи погуляй с Поттером. Весело будет, поверь! Веселее этого что-то даже придумать сложно.

— Да, он рождён, чтобы удивлять! — поддержал Сириус, с отвращением стряхивая землю с рук.

— Отвалите от нее! — шёпотом крикнул Северус. — Разве не очевидно, что Лили не хочет иметь дела с этим идиотом? У неё же есть глаза!

— Ты чего выебываешься-то? — оскалилась Эмма. — С тобой вообще не разговаривали.

— И со мной тоже не надо! — вспыхнула Лили.

— Попытку можно считать неудачной, — вздохнул Ремус, быстро записывая что-то в блокнот.

— Что там у тебя? — Сириус склонился к нему с любопытством.

— Я решил вести подробную статистику всех взаимодействий Джеймса с Лили, чтобы всё упорядочить, — серьёзно объяснил он. — Потом благодаря этому мы поймём, как именно нужно действовать.

— Ну ты как всегда... — усмехнулся Сириус. — Лучше бы придумал своим светлым мозгом, как действовать здесь и сейчас.

— Я пока что без понятия, — пожал плечами Ремус. — Дело в том, что я никогда не обращал никакого внимания на Лили. Поэтому сейчас мне сложно сказать, что ей может понравиться.

— Ладно... Видимо, придётся ждать, когда ты создашь свою супер-умную схему, — вздохнула Эмма. — Потому что банальные подкаты не действуют... Хотя, возможно, дело не в подходе, а в том, кто именно подкатывает.

— А мы исключаем вариант, в котором Лили действительно нравится Снейп и она не станет переключаться на Джеймса? — осторожно спросил Ремус.

— Да! — в ужасе воскликнули Сириус и Джеймс.

— А зря... — протянула Эмма.

* * *

Третий год обучения резко отличался от предыдущих. Впервые у студентов появилась возможность самостоятельно выбирать дополнительные предметы — список возможных дисциплин раздали ещё перед летними каникулами. Конечно же, больше всех в этом был заинтересован Ремус. Он записался сразу на четыре новых курса из пяти возможных. Остальным же пришлось поломать голову — нужно было выбрать как минимум два.

Все четверо единогласно остановились на «Уходе за магическими существами». Но на этом согласие закончилось. Дальше мнения разделились. Сириус, назло родителям, рвался на «Маггловедение», а Джеймс с Эммой не видели в этом смысла.

Эмма без колебаний выбрала «Прорицания», уже представляя, как будет дурачить доверчивых однокурсников, гадая им на картах и кофейной гуще... Джеймс долго колебался, но в конце концов последовал за ней. Он уверял, что делает это ради смеха, хотя на самом деле панически боялся её предсказаний, которые почему-то всегда оказывались пугающе точными и неизменно мрачными...

Ремус и Сириус обменялись недоумёнными взглядами, но Эмма лишь безразлично пожала плечами, а Джеймс и вовсе не собирался всерьёз заниматься этим предметом, планируя прогуливать занятия при первой же возможности.

Однако их ожидал сюрприз. Преподаватель прорицаний оказался полной неожиданностью. До этого года они видели лишь пожилую даму, увешанную платками и откровенно пахнущую алкоголем, и предполагали, что предмет по-прежнему ведёт она. Но когда они переступили порог кабинета прорицаний, оба замерли на месте. За преподавательским столом стоял стройный мужчина лет тридцати. Его почти белые волосы контрастировали с ярко-голубыми, невероятно выразительными глазами. Эмма сразу же прислонилась к стене, судорожно прижимая руку к сердцу.

После знакомства с профессором Олдриджем ребята сразу поняли, что они подружатся. И уже через пару уроков все парни из группы исчезли, и остались только девочки... и Джеймс, который передумал прогуливать занятия.

Профессор, для которого этот курс стал первым преподавательским опытом, не скрывал симпатии к шумной компании третьекурсников. Прорицания превратились в единственный предмет, где Эмма и Джеймс добровольно занимали места за первой партой, забыв о привычке прятаться на задних рядах.

Как-то они сидели на паре, давясь смехом и что-то записывая в большой блокнот.

— Поттер, Браун, — профессор материализовался у их парты как призрак. — Что пишем?

— Профессор, вы же знаете, что мы пишем, — Джеймс откинулся на спинку стула с беспечной ухмылкой.

— Да, но вы давно не давали почитать, — усмехнулся он. — Может, тут не только вы хотите участвовать в создании этого шедевра...

— Вообще-то это мой авторский проект, — Эмма прищурилась, но протянула тетрадь. — Но вам не откажешь.

Профессор принялся читать, губы его дрожали от сдерживаемого смеха. Всё началось в начале семестра, когда Джеймс «разглядел» в чаинках пророчество о романе между Сириусом и Ремусом. Как именно он это узрел — осталось его тайной. После того, как у Эммы закончилась истерика от смеха, ей вспомнился плакат, который девчонки нарисовали на втором курсе с теми же персонажами. Так родилась идея написать историю о том, что было бы, если бы эта парочка действительно сошлась.

Работа над этим шедевром велась исключительно на уроках прорицаний. Вскоре к проекту подключился Джеймс, затем профессор, а потом и почти вся группа. Порой весь класс погружался в коллективное творчество, обсуждая новые повороты сюжета. Но существовало железное правило — эта история оставалась их общей тайной, за стенами кабинета прорицаний о ней никто не должен был узнать.

— Нет, это, безусловно, достойно, — профессор одобрительно кивнул, возвращая блокнот. — Но не слишком ли?

— Что именно вас смутило? — Джеймс поднял брови с наигранным непониманием.

— Сменить шесть девушек за два дня просто ради мести Ремусу? — преподаватель скептически склонил голову.

— Профессор Олдридж, — Эмма закатила глаза. — Сириусу по сюжету уже шестнадцать! Это не художественный вымысел, а пророчество! Вы просто с ним почти не знакомы.

— Правда? — профессор удивлённо приподнял брови. — Тогда нужно, чтобы хотя бы одна ему отомстила.

— А можно я придумаю, как ему будут мстить? — спросила Марлин, которая сидела за ними.

— Вперёд, МакКиннон, — великодушно разрешил Джеймс. — Не сдерживай себя! Только если в жизни тронешь Сириуса, я тебе сам отомщу. Профессор, вы знаете, как наслать проклятия секущихся кончиков на всю жизнь? Боже... Я слишком много времени провожу с девчонками... И почему Эванс не ходит на эти занятия? Хоть какая-то польза была бы!

— Ответ Лили прост, — усмехнулась Алиса. — Она говорит, что ещё не сошла с ума, чтобы ходить на прорицания...

— Наслать на неё проклятие секущихся кончиков? — пошутил профессор, затем поспешно добавил, увидев выражение лица Джеймса: — Шучу, шучу! Не смотри на меня так, будто хочешь прикончить! Зато в вашей книге вы с ней встречаетесь! Уже хоть что-то...

— Да, такие идеальные отношения у них возможны только в этой книге, — едко комментировала Эмма.

— Девочки, неужели так сложно помочь бедному Поттеру? — рассмеялся профессор. — Уломайте уже все вместе Лили сходить с ним на свидание.

— Мы все хотим жить, — поморщилась Марлин.

— Ей нравится другой, — пояснила Алиса.

— Не говорите этого при мне! — взорвался Джеймс.

— Ладно, ладно, — успокаивающе поднял руки профессор. — Давай лучше погадаем на твои отношения с Лили. Это тебя обычно успокаивает...

— Марлин, а ты пока придумывай, как отомстить Сириусу, — небрежно махнула рукой Эмма.

— У меня уже есть список, — уверенно заявила Марлин, копаясь в сумке.

— Ну естественно, — кивнула Эмма. — Ты даже в книге одна из тех, кого он безбожно бросил...

— Эй! Не могла ты сделать так, чтобы хоть в вымышленной вселенной у нас был счастливый финал?

— Марлин, не тупи, — закатила глаза Эмма. — Он же любит Рема, а не женщин!

— Логично, — пожала плечами Алиса. — А с кем ты сама встречаешься в этой истории?

— Я там шлюшка и спала со всеми тремя Мародёрами, — невозмутимо ответила Эмма.

— О-о... И это тоже пророчество? — хитро прищурилась Марлин.

— Чтобы я с Поттером спала? — скривилась Эмма. — О нет... Это самая вопиющая ложь во всей книге! Зато в книге я умру от СПИДа в восемнадцать... Яркая, но короткая жизнь.

— Как-то мрачновато, — нахмурился профессор, поворачиваясь к ней. — Неужели нельзя было придумать хэппи-энд?

— Не хочу им мешать, — усмехнулась Эмма. — Рем с Сириусом, Джеймс с Лили... А я бы умерла старой и одинокой. Никогда не влюблюсь на всю жизнь. Ну разве что в вас, профессор.

— Обсудим это, когда тебе исполнится шестнадцать, Браун, — загадочно улыбнулся преподаватель, но через мгновение все уже смеялись.

— Не отвлекайтесь, профессор, — трагично вздохнул Джеймс. — Вы говорили о том, что когда Лили исполнится шестнадцать, она пересмотрит свои приоритеты...

— Да, прости, Поттер, — закатил глаза профессор. — Вернёмся к твоей сложной личной жизни...

* * *

Как-то вечером Эмма с Ремусом шли по коридору. Джеймс с Сириусом остались наказанными у Макгонагалл — их очередная попытка эффектно подкатить к Лили закончилась тем, что они случайно подожгли её волосы.

Уже приближаясь к Большому залу, они услышали из темноты странные звуки — шарканье и приглушённые голоса.

— Люмос! — Ремус поднял палочку.

В тусклом свете заклинания открылась неприятная картина: на каменном полу сидел Регулус. Его лицо было испачкано кровью, а взгляд выражал беспомощность и боль. Над ним, согнувшись от смеха, стояли два слизеринца четвёртого курса.

— Так-так... — голос Эммы прозвучал опасно тихо. — Вы совсем идиоты? Он же ещё ребёнок!

— Браун, проваливай! — один из старшекурсников презрительно скривился. — Твоих телохранителей покрепче рядом нет рядом, если ты не заметила.

— Слышьте, уроды, за что вы избили первокурсника? Совсем гордость потеряли? — Эмма осторожно приблизилась к Регулусу, но не прикасалась к нему. — Рем, помоги ему, я не могу.

— Да начал нам тут лекции читать о чистоте крови! — засмеялся второй слизеринец.

— А вам, мальчики, товарищи постарше не рассказывали про фонтан из зубов? — Эмма скрестила руки на груди.

— Это ты избила Макса в прошлом году?

— И не планирую останавливаться! — её голос прогремел по коридору. — Валите отсюда!

Парни переглянулись и пошли по коридору.

— У него сломан нос, — Ремус вздохнул, осторожно вытирая кровь с лица мальчика краем своей рубашки. — Регулус, зачем ты с ними связывался?

— Я расскажу об этом твоему брату, — с воодушевлением протянула Эмма. — И он их убьёт.

— Я не хотел... Они просто... — Регулус сжался в комочек, его голос дрожал, словно он вот-вот расплачется.

— Ой, ну что ты... Не плачь, пожалуйста, — Эмма замялась, её руки нерешительно повисли в воздухе. Она отчаянно хотела обнять мальчика, но боялась даже прикоснуться, поэтому беспомощно топталась на месте.

— Пойдём к нам, — твёрдо сказал Ремус. — В нашей гостиной тебя никто не тронет. Расскажешь всё как было.

В гостиной Гриффиндора Эмма принесла чистую рубашку Сириуса — кровь на одежде Регулуса уже засохла. Они быстро справились с носом и привели мальчика в порядок.

— Так что же ты им сказал? — осторожно начал Ремус, усаживаясь напротив.

— Ничего особенного... — Регулус потупил взгляд. — Просто я не знал, что один из них полукровка. Мама всегда говорила, что в Слизерине учатся только чистокровные.

— Регулус, пойми, в школе кровь не имеет значения, — Ремус мягко, но настойчиво ловил его взгляд. — Да, тебя так воспитывали. Но Хогвартс — другое место. В этом его прелесть. Мы все разные, но это не мешает нам быть друзьями.

— Но так нельзя... Мама будет в ярости, если узнает.

— Она не узнает. Посмотри на Сириуса — он ведь общается со всеми.

— Сириусу можно, — горькая усмешка скользнула по лицу мальчика. — Его мама любит.

— Его?! — Эмма не смогла сдержать изумления.

— Да... Его наказывают за проступки, но он хотя бы нужен нашей маме... — голос Регулуса сорвался. — А если бы я сделал что-то подобное, меня бы, наверное, убили. Я вижу, как она смотрит на него...

— То есть заклинание для пыток она использует от большой любви? — не удержалась Эмма.

— Это всего лишь наказание. Это нормально.

— Они используют против вас «Круциатус»? — Ремус едва сдерживал дрожь в голосе.

— Так, я этого не говорила, — тут же опомнилась Эмма.

— Нас просто... наказывают. Его — за курение в комнате, мат и отношение к магглам... Меня — за мятую рубашку. Поэтому я не могу ослушаться ее. Я должен делать всё, что она скажет.

Эмма застыла, уставившись в одну точку. Сириус по меркам их матери был ужасным сыном, а Регулус — почти идеальным. Какого же черта?..

Дверь с грохотом распахнулась, впуская измождённых Сириуса и Джеймса.

— Чтобы я ещё хоть раз помогал тебе с Эванс... — устало протянул Сириус. — Эти наказания ужасно выматывают. О... Рег? Что ты здесь делаешь?

— Твоего брата избили старшекурсники, — тихо пояснил Ремус.

— Наши? Кто?

— Слизеринцы, — скривилась Эмма.

— Что?.. Свои же? — Сириус резко выпрямился. — Так, давай мне имена и особые приметы.

— О, я с тобой! — тут же оживился Джеймс.

— Нет! Я должен сам... Я же мужчина... — неуверенно пробормотал Регулус.

— Кто мужчина? Ты мужчина? — Сириус окинул брата насмешливым взглядом. — Рег, ты сидишь здесь в крови и соплях, словно девчонка во время месячных! Не парься, сейчас от твоих слизеринцев ничего не останется. Пошли, Поттер.

— Эй, я с вами! — воскликнула Эмма, подрываясь с места.

— Да, пойдём. Заодно покажешь, кого там надо бить, — кивнул Сириус.

Троица стремительно вылетела из гостиной, оставив Регулуса и Ремуса в растерянном молчании. Они переглядывались, не зная, что сказать.

— Пойдём, я тебя провожу, — наконец нарушил тишину Ремус, поднимаясь с места.

— Спасибо... — тихо ответил Регулус, словно сам не веря своим словам.

Они уже спустились в подземелья и остановились у потайного входа в гостиную Слизерина.

— Рег... — Ремус неловко переступил с ноги на ногу. — Я понимаю, у вас с братом непростая жизнь. Но постарайся не дать этому сломать тебя. Ты можешь стать хорошим человеком — как Сириус. Он ведь хороший, правда? Даже если не следует вашим семейным «правилам». Тебе не обязательно быть таким же... Но попробуй хотя бы пересмотреть свои взгляды.

— Я не смогу, — прошептал мальчик, глядя в пол.

— Всё сможешь, если захочешь. Ну... дело твоё.

В этот момент дверь гостиной распахнулась, и оттуда вывалились Джеймс, Сириус и Эмма — все в синяках, царапинах, но с довольными улыбками.

— А, вы тут уже? — Сириус усмехнулся. — Всё, Рег, не парься. Никто тебя больше и пальцем не тронет. Мы им доходчиво объяснили, что в следующий раз Браун оставит их без зубов!

— Вы их избили, — сухо констатировал Регулус, окидывая брата оценивающим взглядом.

— Ну а как иначе... — Сириус внезапно стал серьёзным. — Слушай, я не собираюсь каждый раз за тебя отдуваться. Хватит вести себя как последний мудак. Найди себе нормальных друзей и завязывай нести бред о чистоте крови. Видишь, даже слизеринцы от этого бесятся. Ладно, мы пошли. Удачи.

Он небрежно хлопнул брата по плечу, потянул за рукав Джеймса и пошел по коридору. Эмма рванула за друзьями, а Ремус задержался, не отрывая взгляда от двери, за которой исчез Регулус. Впервые за долгое время он осознал — его собственная жизнь не так уж и плоха. Да, быть оборотнем было проклятием. Но его хотя бы любили родители. Он всегда считал, что бунтарство Сириуса — просто подростковый максимализм... Теперь же в груди разливалось странное чувство — гордость и восхищение. Его друг, прошедший через пытки и жестокое воспитание, сумел остаться по-настоящему хорошим человеком.