Иная стихия (гет)

Прошло уже более трех недель. Она избегала Аль-Хайтама и вообще не приходила в мастерскую. Он знал, где ее найти, но не делал этого. Все было понятно и так: ее сердце принадлежало другому. Но кто был этот другой? Он не знал. Да и не особо хотел знать. Он все понимал. Но как жить дальше, он не знал.

* * *

Работа вернулась в свое будничное русло. В мастерскую она больше не приходила, переключившись на лингвистический анализ и программирование. Первые несколько дней она ходила словно тень. Фарузан и Кавех не на шутку обеспокоились ее здоровьем. Даже предложили взять отпуск. Алетея отказалась, в мыслях умоляя их не делать этого. Потому что сейчас работа стала для нее единственной спасительной ниточкой. Но сумрачное настроение никак не покидало ее.

Кавеха она тоже не хотела видеть. Точнее, не хотела чтобы он видел ее в таком состоянии. В один из дней не выдержав внутренней тоски после работы, она, взяв гитару, вышла попеть на сумерскую площадь. Сумерки уже сгустились и песен было спето не мало. Случайные зеваки восторженно аплодировали и приветствовали ее, требуя продолжения. Но она словно не видела их. Смотрела сквозь толпу. Внутри метался шторм и рвался наружу.

В одно мгновение Алетея поняла, что играет но не слышит музыку. Прервав песню на полуслове и извинившись, она поспешно вернулась домой. Положила инструмент и вылетела прочь, твердым шагом направившись в таверну. Хотя она и ненавидела алкоголь, но сегодня она напьется. Это единственный способ. Подойдя к двери, ее уверенный шаг замедлился. В нерешительности она стояла у закрытой двери.

-Алетея? — вдруг услышала она озадаченный голос. Это была Фарузан. — Ты что стоишь у таверны? Как дела? — спросила она участливо и так искренне улыбнулась, что Алетея невольно улыбнулась в ответ.

-Да вот хотела попробовать местное вино, — пыталась соврать она.

Фарузан посмотрела на нее недоверчиво, но промолчала.

-Одна?

-Да. У меня было спонтанное желание. Всего лишь попробовать.

Фарузан призадумалась на минутку.

-А можно я тебе составлю компанию и подскажу, какие вина стоят внимания? Что думаешь?

Алетее понравилась идея. Фарузан, так уж складывалась судьба, всегда была палочкой-выручалочкой для нее:

-Согласна, — улыбнулась она.

— Вот и славно, пойдем.

Вина Сумеру оказались в основном с ярко выраженными, насыщенным пряным или сладким вкусом. Такие Алетея не очень любила. Но в качестве легкой дегустации самое то. После второго бокала внутреннее напряжение начало потихоньку отступать. Фарузан оказалась на удивление легким и интересным собеседником. Она знала столько смешных историй сотканных из казалось бы, повседневных событий. Алетея была так благодарна, что Фарузан составила ей веселую компанию и скрасила вечер, став настоящей находкой.

Скоро Алетея совсем повеселела и даже вспомнила несколько забавных и интригующих историй из своей жизни и работы в Снежной. Неожиданно местный бард решил спеть несколько баллад под лиру. Вся таверна притихла. И он запел:

“Путь пальцем проложи

Средь шрамов, ран суровых,

Чтоб наши слить пути

Судьбе наперекор.

Открой те раны,

Вылечи их снова.

Пусть сложатся они

В судьбы узор. ”

— Фарузан, ты была когда-нибудь влюблена? — вдруг спросила Алетея.

“Так вот оно что”, подумала Фарузан, а вслух ответила:

— Была. По-моему это самое прекрасное чувство. Хоть порой от него очень тяжело.

-Да, ты права. Но порой от него бывает невыносимо…

Вскоре и бард спел, и Фарузан уже стала зевать и вскоре ушла, и народ стал потихоньку расходится. Но Алетее не хотелось идти домой. До закрытия таверны еще было часа два. Алетея сидела все за тем же столиком, вертя в руке полупустой бокал. И голова ее тоже была полупустотой.

Как вдруг в таверну влетел … Кавех. Сердце Алетеи оборвалось. Она провожала его взглядом. Не заметив Алетею, он направился куда-то вглубь. Наверно, за свой любимый столик. Он был возбужден и взъерошен. Слишком громкий и нервный голос выдавал переполняющие его эмоции.

-Шеф, дай ка мне бутылку самого крепкого мондштадского одуванчикового вина. — прогремел на полупустую таверну Кавех. — Да поскорее пожалуйста.

-Что-то ты сегодня поздно, — удивился хозяин таверны, Ламбад.

Кавех опустил голову:

-Спорил с заказчиком.

-Опять? Ох, не везет тебе на заказчиков, — покачал головой шеф и скрылся за барной стойкой.

Кавех грузно плюхнулся на стул и опустил голову на руки с тяжелым вздохом. Она могла видеть его лишь отчасти. Он сидел вполоборота, ссутулив плечи. Белая его рубашка свободного покроя была помята, а красный плащ — гордость Кавеха, всегда украшавший его стройный стан — сейчас отсутствовал. И еще чего-то не хватало… Пера и красных заколок в подозрительно взъерошенных волосах. Это было странно. Создавалось впечатление, что Кавех одевался впопыхах.

Бармен принес его заказ и пустой бокал. Кавех плеснул себе вина, невидимо с кем поднял тост и залпом опрокинул жидкость в себя, с шумным выдохом уткнувшись в свой локоть, застыв в таком положении. Алетея не сводила с него глаз, пытаясь унять бьющееся сердце. Но не смогла. А, будь что будет!

И она уверенно направилась к его столику, прихватив свой бокал.

-Привет, — сказала она. — Свободно?

Кавех поднял на нее полные изумления, оживления и радости глаза.

— Алетея!!! — проорал он на всю таверну, вскакивая из-за стола. — Как я рад тебя видеть! И он наскоком крепко обнял ее, закружив в воздухе. — Давно ты здесь? Я тебя не видел, — добродушно продолжал Кавех, улыбаясь своей широкой и приветливой улыбкой. Его глаза светились, глядя на нее.

Алетея немного смутилась, но справилась с волнением:

-Я здесь уже давно. Мы общались с Фарузан. Но она ушла. А мне не хотелось уходить. Она мягко улыбнулась ему, положив свою ладонь ему на плечо. — Я тоже рада, что встретила тебя здесь.

-Алетея, присаживайся, — пригласил ее Кавех, придвигая за ней стул. — Так значит ты болтала с Фарузан. Да, она приятный человек и интересный собеседник, — продолжал Кавех, пытаясь выглядеть непринужденно. Но его движения были преувеличенно размашистыми и даже дергаными. Алетея не замечала за ним такого никогда. И продолжала наблюдать.

Кавех нервно хихикнул, не зная о чем дальше говорить. Идеи для вежливого светского разговора у него явно кончились. Да и настроение, видимо, тоже. Он сначала потупил взор в стол, теребя какую-то железку в руках. А потом и вовсе отвернулся.

Алетея все еще молча наблюдала и все больше ее охватывало беспокойство за Кавеха. И тут она просто и естественно спросила, словно делала это уже тысячу раз:

-Случилось что-то серьезное? На тебе лица нет.

Кавех моментально к ней повернулся, будто взвился, с широко распахнутыми глазами. И побледнел:

-Это так заметно? — только и пискнул он.

Боже, как же ей стало жалко его в этот момент! Ее взгляд застыл на его лице, а ладонь сама потянулась к его руке, оказывается столь холодной от внутреннего напряжения. Кавех вздрогнул. Но она лишь чуть нежнее сжала его пальцы, вглядываясь в его терракотовые глаза:

-Расскажи мне. Просто расскажи.

Кавех молчал. И на его лице была видна внутренняя тяжелая борьба, Бог знает с какими призраками и мыслями. Все также не отрывая от ее лица взгляда, он

еле заметно коснулся и накрыл ее руку другой ладонью:

-Хорошо, я расскажу тебе. — И Кавех сильнее сжимая ее руку. — Это старая история. Может быть ты слышала слово Дворец Алькасарсарай и имя Дори?

Алетея призадумалась:

-Дворец Алькасарсарай? Да, вспомнила. Это ведь то великолепное и роскошное здание, которое ты спроектировал.

Кавех сморщил нос и свел брови, словно от боли. Через несколько секунд он продолжил:

-Да, для визиря Азара. А имя Дори тебе ни о чем не говорит?

-Нет.

-Она была главным поставщиком материалов при строительстве. И одновременно, — Кавех начал заводится, его голос становился разгоряченнее — главным кредитором.

В самой середине строительства, Азар прекратил финансирование. Но я не хотел заморозки проекта. А так как Дори не интересовали сантименты, а только деньги и поскорее, то она пригрозила заморозкой поставок. Для меня это тогда было равно смерти. И поэтому я отказался от своего вознаграждения за проект в пользу строительства.

Алетея внимательно слушала Кавеха. Ее сердце сжималось при виде того, как даже сейчас он при упоминании здания, вдохновляется своим творением. Кавех продолжил:

— В результате, я влез в огромные долги перед Дори. И выплачиваю их уже четыре года. А не погашено еще и тридцати процентов. Но, буквально сегодня Дори подослала ко мне своих прихвостней и объявила, что требует в течение месяца выплатить крупную долю. Иначе она подаст на меня в суд!

И Кавех схватился за голову, поникнув на столешницу. Алетее так хотелось обнять его и утешить. Но вместо этого она осторожно коснулась рукой его волос и затем опустила ее на плечо. Что-то не состыковывалось. Как так получилось, что главный заказчик, Азар, куда-то резко слился? А Кавех остался козлом отпущения. Уж очень это попахивало мошенническим сговором Азара и Дори. И Алетея твердо решила помочь ему разобраться с этим:

-Послушай Кавех, — удивительно спокойно начала она. — Что-то тут явно не вяжется. А куда делся Азар? Почему он не платит?

Кавех простонал и поднял на Алетею полные слез глаза:

-Договор так составлен, что я теперь главный поручитель.

— Но это нелепо! И ты не усомнился в корректности договора? Не обращался к юристу? — недоумевала Алетея.

— Нет, — вздохнул Кавех.

-Тут явно что-то не клеится. Ну не может быть такого, что ты, фактически чужой человек с улицы, стал главным ответчиком! Послушай, — вдруг Алетею осенило. — Ведь и вас в законах как минимум должно быть понятие “недобросовестная сделка”?

Кавех задумался на миг:

-Возможно. Да, что-то подобное было: основные принципы справедливой и честной торговли. Вроде это один из основных законов Сумеру.

-Вот, уже что-то! — воодушевилась Алетея. — Ты сможешь найти тот договор?

Кавех опять посмотрел на нее глазами, полными боли и отчаяния. Алетея лишь мягко улыбнулась:

— Кавех, надо. Иначе я не смогу тебе помочь.

Он помолчал секунду, а потом качнул головой в знак согласия и улыбнулся ей:

-Хорошо. И спасибо тебе, друг… — И нежно поцеловал ее руку, которую до сих пор держал в своей руке. Алетея вспыхнула румянцем — так это было неожиданно и одновременно волнующе.

Ей так хотелось поцеловать его в пухлые нежные губы. Сколько раз она уже представляла себе этот момент. Но лишь поджала свою и приобняла Кавеха в ответ:

-Все будет хорошо. Справедливость восторжествует.